الفصل 48: المأدبة (3)

الفصل 48: المأدبة (3)

واصل الخدم تقديم تقريرهم إلى رئيس العائلة بوجوه قلقة

“إنهم خمسة. جاء أندريه زيبل شخصيًا مع أفراد آخرين من العائلة”

أندريه زيبل، الرجل الثاني في عشيرة زيبل

مُنح لقب ‘ملك الريح’ بسبب تعاقده مع سيد الريح ميلزيير والبركة التي تلقاها من تنين الريح فيوريتا

كان الرجل صاحب أعلى سلطة في العشيرة بعد كيليارك زيبل، رئيس العائلة. كان ساحر تسع نجوم يستطيع إبادة دولتين صغيرتين خلال صباح واحد إذا أراد ذلك

مثل هذا الرجل القوي جاء فجأة إلى عشيرة رونكانديل دون أي إنذار مسبق

‘أندريه زيبل…؟’

تمامًا مثل بيرادين زيبل، كان شخصًا حسده جين وتطلع إليه في حياته السابقة عندما كان ساحرًا مبتدئًا

لو كان جين قبل موته، لكان قلبه يخفق بجنون الآن من حماسة لقاء مثله الأعلى، الساحر الأعظم الذي اعترفت به حتى معلمته

‘لكن يبدو أنه شخص بلا آداب’

في هذه اللحظة، لم يكن سوى ضيف وقح ومتعجرف جاء دون دعوة

سواء كان ساحرًا أعظم أو جد ساحر أعظم، كان على المرء إظهار المجاملة والآداب اللائقة عند زيارة حديقة رونكانديل الموقرة

حتى كيليارك زيبل، رئيس العائلة، أظهر الاحترام اللائق عندما زار العشيرة قبل عشرين عامًا، وفعل الإمبراطور فيرمونت الأمر نفسه قبل اثني عشر عامًا

أدار جين رأسه بهدوء ليتفقد أباه، وبدا سايرون من الرأي نفسه مثل ابنه

“يا له من وغد وقح”

لم يكن الزوار الذين ينظرون إلى سايرون من الطابق الأول يعرفون ما يحدث، لكن أصحاب النظر الحاد بينهم لاحظوا تغير تعبير وجه سايرون. وسرعان ما سيطر جو مشدود على القاعة

أبقى الخدم رؤوسهم منخفضة وانتظروا رد سايرون

“هاينز”

اقترب الخادم من الدرجة الأولى الواقف في الوسط، ذو الشعر الأبيض النظيف، من سايرون

“نعم، السيد رئيس العائلة”

“أخبر أندريه زيبل أن يختفي عن وجهي، لكن أدخل بقية أفراد زيبل الذين معه. ولا تفعل ذلك بنفسك. أخبر الخدم أن يفعلوا ذلك”

كاد جين يختنق بلعابه وهو يستمع من الجانب

رغم أن أندريه كان وقحًا بمجيئه دون دعوة، فإن طرده عند البوابة بهذه الطريقة سيكون إهانة فظيعة… لا يُسمح إلا لحاكم حقيقي برفض أندريه وإذلاله بهذه الطريقة

“مفهوم”

أجاب هاينز بنبرة هادئة

بعد أن غادر الخدم، التفت سايرون إلى جين بنظرة أكثر لينًا

“هل تظن أن قراري كان متطرفًا قليلًا؟”

“وجدته مرضيًا للغاية. هذا سيحرج أندريه زيبل كثيرًا ويضعه في موقف صعب”

“لماذا تظن أنه سيضعه في موقف صعب؟”

“أمر أبي بأن ‘يدخل بقية أفراد زيبل’. بعبارة أخرى، إذا غادر أندريه زيبل مع بقية أفراد العشيرة بسبب الإحراج، فسيكون قد تجاهل إذن رئيس عائلة رونكانديل. لكن أمرًا كهذا غير مسموح به في حديقة السيوف”

“هاها، لم أظنك ستستنتج الأمر إلى هذا الحد. بالفعل، سيتبع أندريه أوامري. وإن لم يفعل، فسيزحف عائدًا إلى زيبل من دون ساقيه”

لو أن أندريه وصل دون دعوة إلى مأدبة تستضيفها عشيرة أخرى، لكان على رئيسها السماح له بالدخول رغم الانزعاج

لكن مهما كان نفوذه وقوته بصفته ساحرًا أعظم، لم يكن إلا إنسانًا مقارنة بسايرون، الذي دخل مرتبة شبه العظيم. إنسانًا قويًا قليلًا، لكنه إنسان رغم ذلك

وحتى لو حوّل سايرون أندريه إلى عاجز، فلن تبدأ زيبل حربًا شاملة ضد رونكانديل. ومع ذلك، سينتقمون بعد موت سايرون

بعد نحو عشرين دقيقة، دخل أربعة أشخاص إلى قاعة المأدبة. كانوا أنقياء الدم من زيبل الذين جاءوا مع أندريه. أما الساحر الأعظم نفسه فلم ينضم إلى المكان، تمامًا كما توقع الأب والابن

كان ثلاثة من الأربعة من زيبل ينظرون حول القاعة بقلق، ويراقبون محيطهم بحذر. بدوا بين الخامسة عشرة والعشرين من العمر

ابتسم سايرون برضى عند رؤية ذلك، ثم وقف وصفق مرة واحدة

دوم…!

بدا الصوت أقرب إلى قرع طبل عميق وقوي منه إلى تصفيقة. ومع تردد الصدى في القاعة، توقف الضيوف الذين كانوا يتحدثون في الطابق الأول عن الكلام ورفعوا رؤوسهم نحو الطابق الثاني حيث كان سايرون ينتظر

كان الفتيان والفتيات من عشيرة زيبل قلقين من أن يوبخهم سايرون علنًا. وغني عن القول إن فارس التكوين كان قد طوى الصفحة بالفعل ولم يعد يهتم بهم

وسط الصمت، نظر سايرون إلى الضيوف في الأسفل وتحدث بصوت عال

“سيداتي وسادتي، شكرًا لكم على قدومكم كل هذه المسافة إلى حديقة السيوف. أنا سايرون، رئيس عائلة عشيرة رونكانديل. يبدو أنني حصلت على ابن لائق جدًا في سنواتي المتأخرة. وبفضله، صارت لدي فرصة أخرى للاجتماع بكل هذه الوجوه المألوفة وقضاء وقت طيب. لذلك، صفقة تصفيق لجين رونكانديل”

صفق، صفق، صفق، صفق!

توالت الهتافات والتصفيق كما يحدث في كل مأدبة رسمية

لكن مآدب رونكانديل كانت معروفة بكونها غريبة نوعًا ما، حيث تكون التحيات قصيرة، ولا يقبل المضيفون الهدايا

“كما تعلمون جميعًا على الأرجح، هناك قاعدتان بسيطتان فقط تحتاجون إلى اتباعهما في مآدب رونكانديل. أولًا، إذا اندلع قتال أثناء اللهو، فسيُرافق فرسان الحرس الأشخاص المعنيين إلى ساحة المبارزة. ثانيًا، يجب على الخاسر قبول هزيمته، ويجب على الفائز إظهار الرحمة. لا تنسوا أن هذا احتفال”

يطلق العامة على مآدب رونكانديل اسم ‘حفلة جسر الجذع الواحد’

المبدأ خلف جسر الجذع الواحد هو أنه إذا تقابل شخصان وجهًا لوجه على الجسر، فسيتبع ذلك مواجهة ونزاع حتى يعترف أحدهما بالهزيمة ويعود من حيث أتى

وهذا بالضبط ما كان يحدث في مآدب رونكانديل

تجمع ألف شخصية صاحبة نفوذ وقوة من أنحاء العالم في مكان واحد. كان كثيرون منهم يحملون أحقادًا ضد ضيوف آخرين، لذلك كانت المواجهات والنزاعات حتمية لأن الضيوف سيكونون قد ثملوا من الشراب المتوفر

في المآدب العادية، يكتفي الطرفان المتعاديان بالتحديق إلى بعضهما من بعيد أو يدخلان ببساطة في مشادات كلامية خفيفة. لكن المآدب التي تستضيفها رونكانديل كانت مختلفة

إذا التقت عينا عدوين لدودين ثملين، فما عليهما إلا التوجه إلى الساحة دون إثارة ضجة

كانت القواعد الوحيدة هي عدم القتل، وقبول نتائج المبارزات

قد يجد بعضهم الأمر مؤسفًا لأنهم لا يستطيعون قتل عدوهم اللدود، لكن كان من الممتع للفائز أن يضرب خصمه ويسحقه أرضًا. حتى إن الخاسر سيضطر إلى الاعتراف بأنه أضعف وأدنى منه، وهذا كان مرضيًا للغاية

“حسنًا إذن، آمل أن تقضوا جميعًا وقتًا رائعًا قبل أن تعودوا”

ووووه!

تبع ذلك مزيد من الهتافات، وارتجف جين وهو يشاهد الوجوه المحمرة والفرحة في الأسفل. سرى برد منعش ومثير على طول عموده الفقري وانتشر في جسده

عندما يظهر هذا الفصل خارج مَجَرّة الرِّوَايـات، فذلك دليل على أن المحتوى خرج من مصدره بغير تصريح.

‘بجدية… هذه عشيرة مجنونة حقًا’

ولسوء الحظ، كان جزءًا من هذه العشيرة المجنونة

“يمكنك أيضًا النزول إلى الأسفل والاستمتاع بوقتك. وإذا أثار أحدهم اهتمامك، يمكنك أخذه إلى الساحة. لكن لا يمكن أن يكون شخصًا يبدو أضعف منك، إلا إذا أهانك وأهان العشيرة”

“نعم، أبي. وأفترض أنه غير مسموح لي بالخسارة أيضًا”

“بالطبع. إن خسرت، فسآخذ منك كل ما أعطيتك إياه حتى الآن. برادامانتي ومربيتك أيضًا”

“سأضع ذلك في بالي”

نزل سايرون إلى الأسفل أولًا واختلط بالضيوف. ورغم أنه نظم هذه المأدبة من أجل جين، لم يكن ينوي أخذ ابنه معه إلى كل مكان والتفاخر به أمام الضيوف

ضحك جين بخفة وهو ينظر إلى ظهر أبيه. ثم استدار ونزل الدرج من الجانب الآخر

‘…والآن بعد أن أفكر في الأمر، هذه أول مرة أتحدث فيها مع أبي هكذا’

في حياته السابقة، لم يكن يستطيع أبدًا تخيل أن يأتي يوم كهذا؛ اليوم الذي يتحدث فيه هو وأبوه كعلاقة أب وابنه عادية

فجأة، غمرته موجة من المشاعر وتكونت غصة في حلقه. لكن جين أخذ نفسًا عميقًا ثم محا هذه المشاعر

لم تكن إقامة علاقة جيدة بين الأب والابن أو جعل أبيه فخورًا جزءًا من أهدافه في حياته الجديدة

‘الأهم هو أن أتجاوزك، أبي’

في الحقيقة، كان ذلك أكثر ما يتمناه سايرون من أبنائه. لكن جين لم تكن لديه أي طريقة لمعرفة تلك الحقيقة

بمجرد أن وصل جين إلى الطابق الأول، شعر فورًا بنظرات لا تُحصى مسلطة عليه، تفحصه بدقة. جاء بعضها من مجموعات كبيرة من الناس حدقت فيه علنًا، بينما كان بعضها الآخر أكثر خفاء

كانوا جميعًا متفاجئين ومهتمين

هل كان هذا الفتى الرقيق ذو المظهر الطفولي حقًا فارس خمس نجوم؟ سأل الضيوف بعضهم بأعين مليئة بالفضول

ماذا ينبغي لجين أن يفعل الآن؟

هل يمشي بثقة نحو الحشد بتعبير مهيب كالأسد؟ أم يتصرف كطفل بريء ويقترب من الضيوف شاكرًا لهم قدومهم اليوم؟

ابتسم جين لنفسه وهو يدرك أنه فكر في أفكار سخيفة لن ينفذها أبدًا

كان يخطط للسير إلى وسط القاعة والوقوف بثبات بنظرة هادئة، كأنه لا يعطي الضيوف اهتمامًا كبيرًا. سيكون موقعه الليلة في مركز كل شيء، وسيظل هذا هو الحال لبقية حياته

لم يكن على المالك المستقبلي للبيت إلا أن يبقى ثابتًا في موقعه

أما الذين عليهم بذل الجهد للمجيء والتحدث إليه، فهم الضيوف

أخذ جين كأس نبيذ من صينية أحد الخدم المشغولين. كان النبيذ الباهظ والشهير، الذي لا يفتحه حتى نبيل غني إلا في الأيام الخاصة، يُوزع كأنه ماء رخيص

“ها، هاها… تهانينا، أخي”

“هل يمكننا البقاء بجانبك لبعض الوقت؟”

كان أول من جاء للتحدث إلى جين ليسوا سوى توأمي تونا. حدق جين في أخويه الواقفين جنبًا إلى جنب وابتسم

“بالطبع. كيف يسير تدريب الحجر الصافي هذه الأيام؟”

عندما رحب بهما جين بسرور، عاد اللون إلى وجهي التوأمين

وسط كل هؤلاء الضيوف، أرادا استخدام شهرة جين لرفع مكانتهما وسمعتهما. شيء على غرار ‘نحن قريبان منه، جميعًا!’

فضلًا عن أن إيما كانت قد أخبرتهما أن يفعلا ذلك

الآن بعد أن تخلت ميو وآن عنهما، أخبرت مربيتهما التوأمين أن يتقربا من جين. وغني عن القول إن جين كان قد توقع كل هذا بالفعل، وقرر أن يطوي الصفحة ويضع عداوته السابقة تجاه إيما جانبًا

كانت تلك المرأة مزعجة جدًا في التعامل معها، لكنها بدت واحدة من أكثر الأشخاص إدراكًا وحدّة في عشيرة رونكانديل

“إنه يتحسن هذه الأيام. غيرنا سلاحينا الرئيسيين إلى سيف عظيم وسيف سلسلة كما نصحنا العم زيد، والأمر أفضل بكثير الآن”

“حقًا؟ هذا رائع. أنا أشجعكما دائمًا، أيها الأخوان الأكبران. تعرفان ذلك، صحيح؟”

“ب-بالطبع! بالطبع نعرف. من المطمئن جدًا أن نعرف أنك تدعمنا”

وبينما أجاب دايتونا بتوتر، جمع كل شجاعته ووضع ذراعه على كتفي جين

في هذه الأثناء، وجد جين تململ التوأمين ومحاولاتهما اليائسة لطيفة إلى حد ما، وترك أخاه يفعل كما يشاء

وبدلًا من ذلك، همس بهدوء في أذن دايتونا

‘بعد أن تنتهيا من التمثيل بما يكفي وترضيا، تحركا. وأخبرا إيما أن تواصل الاستفادة الجيدة من فطنتها الحادة في المستقبل’

تمكن دايتونا بالكاد من منع وجهه من إظهار رعبه، وأومأ بهدوء. بعد ذلك، بقي توأما تونا خمس دقائق أخرى يتبادلان حديثًا قصيرًا مع جين قبل أن يغادرا

كان انسحاب التوأمين كتحطم سد. بمجرد أن أخليا المكان، بدأ الضيوف الذين كانوا يختلسون النظر إلى نجم الليلة يقتربون منه واحدًا تلو الآخر

بفضل توأمي تونا، عرف الضيوف أن جين ليس سريع الغضب أو سيئ المزاج مثل لونا في الماضي. كان معظم ضيوف الليلة قد حضروا أيضًا المأدبة التي أقيمت قبل تسعة عشر عامًا لتهنئة لونا على صيرورتها فارس خمس نجوم في سن الخامسة عشرة

وفي ذلك الوقت، عرفوا جميعًا كم كانت لونا سيئة المزاج وباردة القلب… ولم يكن هناك أي سبيل لأن ينسى أحد ذلك

“سررت بلقائك. أنا جولارد كين من عشيرة كين”

“سررت بلقائك، السير جولارد كين. هل يناسب الطعام الذي أعدته عشيرة رونكانديل ذوقك؟”

“سررت بلقائك. أنا سيغر كين، من عشيرة كين أيضًا”

“وأنا كذلك. أنا جين رونكانديل. لطالما أردت لقاء أشخاص من عشيرة كين المشهورة بمهارة الرمح”

“هاها، جئنا راكضين إلى هنا بأسرع ما يمكن عندما سمعنا أن السيد الشاب لعشيرة رونكانديل صار فارس خمس نجوم. سررت بلقائك! أنا جونسينا بيرال من فرسان ملك التنين”

“أوه، إذن أنت السير جونسينا! كانت مربيتي كثيرًا ما تروي لي قصص مآثرك البطولية عندما كنت أصغر. إنه شرف أن ألتقيك أخيرًا”

وهكذا، حيّا الضيوف جين واحدًا تلو الآخر رسميًا وبحرارة. فجأة، ظهر رجل ضخم كالجبل فوق جين، عبث بشعره وتحدث بصوت عال بطريقة عفوية وودية

“هاها، إذن أنت جين رونكانديل! كنت فضوليًا جدًا لمعرفة أي شقي وصل إلى مرحلة الخمس نجوم في سن 15. ها، أنت حقًا مجرد شقي صغير أصغر مني بعشر سنوات. سررت بلقائك! الاسم هو هوغر”

لم يكشف هوغر عن اسم عائلته لأنه اعتقد أن جين سيتعرف إليه، وقد تعرف إليه بالفعل. كان محاربًا موهوبًا وقويًا وواعدًا من عشيرة توكو

ربما لأنه كان محترمًا ومحل إعجاب في عشيرته، بدا أن هوغر نسي أنه في حديقة السيوف، المنزل الرئيسي لعشيرة رونكانديل، وأن عليه إظهار الآداب اللائقة

ولهذا ابتسم جين بلطف وأجاب

“أوه، نعم، سررت بلقائك، هوغر”

أصبح الهواء المحيط بهم ثقيلًا على الفور. وانتشر التوتر بين الضيوف الذين كانوا يشاهدون تفاعلهما