الفصل 52: المأدبة (7)

الفصل 52: المأدبة (7)

حضر جين المأدبة في اليوم التالي أيضًا

لحسن الحظ، لم يكن كثير من الناس يعرفون بشأن مبارزته مع سيريس. في الحقيقة، كان كثيرون يسيئون فهم علاقتهما تمامًا مثل ديبوس رونكانديل، وقد تعززت قناعاتهم اليوم

لو أنهما تبارزا فعلًا، لتباهى المنتصر بفوزه أمام الآخرين في المأدبة. ومع ذلك، ظل جين وسيريس صامتين ولم يثيرا الموضوع، لذلك توصل الناس بطبيعة الحال إلى استنتاج أنهما عاشا علاقة حب سرية في الليلة الماضية

استمرت المأدبة بالطريقة نفسها تقريبًا كما في اليوم السابق

بقي جين جالسًا في مكان واحد، وكان الضيوف يأتون ليقدموا أنفسهم له. لكن عدد المحتشدين حوله كان أقل. فبما أن الطفل السري والمحجوب لعائلة رونكانديل كان قد كشف نفسه بالفعل في الليلة الماضية، كان الضيوف أكثر انشغالًا بالتعامل مع مصالحهم وضغائنهم فيما بينهم

منذ أن غادر جين وسيريس الساحة في الليلة الماضية، كانت مبارزات أخرى لا تُحصى تجري بلا توقف حتى الآن

وبما أنه كان مسموحًا للناس بمشاهدة القتال، كان الضيوف المجتمعون في الساحة أكثر من الموجودين في قاعة المأدبة

لقد بدأت حفلة “جسر الجذع الواحد” بحق

ومع ذلك، كان جين جالسًا في وسط القاعة، يحتسي نبيذه وهو ينظر حوله بابتهاج

‘ينبغي أن أتمكن من مقابلة أفراد زيبل اليوم’

كان جين فضوليًا لمعرفة مدى إتقانهم للسحر. وبما أنه سمع أن ضيوف زيبل الأربعة تتراوح أعمارهم بين 15 و20 عامًا، فقد كانوا أفضل السحرة الذين يستطيع مقارنة نفسه بهم

علاوة على ذلك، إن سنحت له الفرصة، أراد أن يسألهم عن أطلال كولون. لكن جين غير رأيه، لأن ذلك غالبًا كان فكرة سيئة

‘سأحصل على وقت فراغ كبير بمجرد أن أصبح حامل الراية المؤقت. أستطيع فقط الذهاب للتحقيق في أطلال كولون مع موراكان متى أردت في المستقبل القريب’

وإذا تلقى مساعدة موراكان، فسيستطيع جين العثور بسهولة على الأداة المرآتية المسماة ‘ينبوع المانا’ وأخذها لنفسه

‘سأتأكد من أن زيبل لن يستطيعوا إنتاج سحرة سبع نجوم بكميات كبيرة مثل المصنع هذه المرة’

عندما وصلت أفكاره إلى هذا الاستنتاج، وضع جين كأسه على الطاولة وزفر بعمق

مياو

مياااو

لاحظ فجأة قطة سوداء تتجول ببراءة داخل قاعة المأدبة. فوجئ الضيوف بوجود قطة صغيرة في المنزل الرئيسي لرونكانديل، لذلك لم يستطيعوا إلا التحديق فيها

‘ذلك الأحمق…!’

كان جين واثقًا من أن موراكان تسلل إلى الداخل دون علم جيلي. لم يكن الفتى متأكدًا مما إذا كان التنين قد لاحظ نظرته إليه، لكن موراكان رفع ذيله مستقيمًا ومشى بخطوات قطة إلى وسط القاعة

ثم وصل بسلام إلى وجهته: فوق حجر سيريس

رضيت الفتاة بعاطفة الحيوان الأليف اللطيف تجاهها، وبدأت تمسده. وبعد وقت قصير، نظرت إلى بطاقة الاسم على طوق القطة وانفجرت ضاحكة

—نابي رونكانديل

كان ذلك هو الاسم المكتوب على البطاقة. ضحكت سيريس بصوت عالٍ مدة طويلة، قبل أن تستعيد رباطة جأشها وتمسح دموعها. ثم نهضت واقتربت من جين

“هل أنت من اختار اسمه، السيد الشاب جين؟”

كانت تتحدث بنبرة ناعمة، مختلفة تمامًا عن موقفها في الساحة

كانت الطريقة التي حملته بها بمهارة تظهر خبرتها الكبيرة مع الحيوانات. ابتسم جين بتكلف وأومأ

“نعم”

“قبل أن آتي إلى هنا، تخيلتك مهووس قتال مهووسًا بالسيوف، لكن لديك جوانب مفاجئة كثيرة. هل يجوز أن ألعب معه مدة قصيرة؟”

“افعلي ما تشائين”

بعد أن حصلت على موافقته، انحنت سيريس وغادرت القاعة

‘هل جاءت إليّ حقًا لتسأل هذا فقط؟’

وجدها جين غريبة نوعًا ما، لكنها محببة إلى حد ما. ثم جلس شخص آخر بجانبه على نحو غير متوقع

“أوه! إذًا التقينا أخيرًا مرة أخرى، جين رونكانديل! لا تعرف كم كان العثور عليك صعبًا، هاها”

تحدث شاب يرتدي ابتسامة ودودة حقيقية إلى جين بحماس

كان جين يعرف هذا الفتى، كما يعرف كل المآثر والإنجازات التي سيحققها في المستقبل

ومع ذلك، لم يرد أن يتصرف معه كمعارف، رغم أنه كان من زيبل الذين كان جين يتطلع إلى رؤيتهم

“من… أنت؟”

“يا للعجب! لم أظن أنني سأسمع تحية محبطة كهذه منك عند لقائنا من جديد! كيف تستطيع نسياني؟ لقد كنت أفكر فيك كل يوم طوال هذا الوقت”

“إذًا من أنت بحق؟”

“هيا، حاول التخمين. أول حرفين من اسمي هما ‘بي’. هاها، هل تذكرت الآن؟”

“لا”

“تبًا! التقينا لأول مرة عند بوابة انتقال ميتل. ألا يوقظ ذلك أي ذكرى؟”

“لا، لا يوقظ أي ذكرى على الإطلاق”

عند هذه النقطة، وجد جين تفاعلهما مسليًا، لذلك واصل التظاهر بالجهل

“هاهاها… أن لا تتذكر حتى مع كل هذه التلميحات… يا جين، أظن أن ذاكرتك مثل ذاكرة السمكة الذهبية. اسمع جيدًا. اسمي هو بيرا—”

“بيرادين زيبل. ما زلت غافلًا كما كنت دائمًا. كنت أقول بشكل غير مباشر إنني لا أريد التصرف كمعرفتك. ومع ذلك لم تفهم التلميح وواصلت إثارة الموضوع. كم هذا متعب”

“أوه، هل كان هذا ما تقصده…؟”

أن يصبح هذا الفتى فعلًا ساحر تسع نجوم في سن الثلاثين ويُختار رئيسًا للعائلة التالي. كان جين قد أدرك أيضًا مدى غفلة بيرادين في لقائهما الأول، لكن هذا كان على مستوى آخر. عجز عن الكلام من شدة سخافة الموقف

ورغم أن جين قال بصراحة كم كان بيرادين متعبًا، لم يدع فتى زيبل الأمر يزعجه طويلًا. وضع تعبيرًا كئيبًا مدة قصيرة، لكنه سرعان ما استأنف الحديث

“لا تعرف كم بحثت عنك منذ أمس. يا للعجب، قاعة مأدبة رونكانديل ضخمة جدًا. مهما مشيت في أرجائها، لم أستطع العثور عليك. أظن أنني تجولت في القاعة ساعتين أو شيئًا كهذا”

“يا للعجب، مهما كانت هذه القاعة كبيرة، فهي مجرد قاعة مأدبة. هل تقول لي بجدية إنك لم تجدني بعد البحث ساعتين؟”

تحدث جين وهو يسترجع اليوم السابق

كان هو مركز الاهتمام، وكان الضيوف يواصلون الاقتراب منه. وكان أيضًا في وسط القاعة، لذلك حتى لو لم يكن أحد يريد رؤيته، فكان من المحتم أن يلاحظ الفتى مرة واحدة على الأقل خلال المساء

“نعم، أنا جاد. لو استخدمت السحر، لكنت وجدتك في عشر ثوان، لكن أليس استخدام السحر ممنوعًا في ملكية رونكانديل؟ واصلت المشي فقط، لكنني كنت أرى الوجوه نفسها حولي دائمًا”

“أهكذا هو الأمر”

“على أي حال، من الرائع جدًا رؤيتك مجددًا يا جين. هل مرت خمس سنوات بالفعل؟ من المدهش أنك أصبحت فارس خمس نجوم بالفعل. كنت أعلم أنك ستكون سبب حدث كبير آخر مرة رأيتك فيها، هاها. لكنني لم أكن متكاسلًا طوال هذا الوقت أيضًا. لقد وصلت بالفعل إلى…”

توقف الفتى الضائع الاتجاهات ليضيف تأثيرًا دراميًا

“مرحلة الست نجوم! كهاهاها، أنا بالفعل ساحر ست نجوم. بعبارة أخرى، أنا أعلى من مبارزتك بمستوى واحد!”

كان بيرادين أكبر من جين بثلاث سنوات، لذلك كان ساحر ست نجوم في سن الثامنة عشرة. كان هذا إنجازًا مهمًا. كان جديرًا بالاحتفال تمامًا مثل نمو جين الاستثنائي. ومع ذلك…

‘إنه ست نجوم فقط؟’

تفاجأ جين كثيرًا لأن مستوى بيرادين كان أدنى بكثير مما توقع. وبغض النظر عن التصرف الأحمق المتمثل في كشف قدراته داخل أرض العدو، صُدم جين من أن أنقى دم موهوب في عشيرة زيبل كان مجرد ساحر ست نجوم

‘أشعر أن المانا لدي ستكون عند مستوى سبع نجوم تقريبًا بعد ثلاث سنوات، مع ذلك…’

هل بالغ في تقدير بيرادين بسبب إنجازاته في حياة جين السابقة؟ أم كان يكذب بشأن نموه الخاص لخداع رونكانديل؟

“رؤية وجهك المصدوم تجعل الوقت الذي قضيته في البحث عنك يستحق العناء تمامًا، يا جين. أتطلع إلى اليوم الذي أقاتلك فيه أخيرًا. لقد نلت استنارة كبيرة من لقائنا الأخير وتدربت كالمجنون. ابذل جهدك لتلحق بي، يا جين. والآن، لنشرب نخبًا”

لم يكلف جين نفسه عناء كشف السبب الحقيقي وراء صدمته، ورفع كأس نبيذه بوجه حائر

عندما اصطدمت الكؤوس ببعضها، كاد جين لا يستطيع كبح الابتسامة التي كانت على وشك الظهور على وجهه

‘إذا كان بيرادين لم يتمكن إلا من الوصول إلى ست نجوم في سن الثامنة عشرة… فالشخص التالي الذي سيبلغ قمة السحر بعد كيليارك زيبل سيكون أنا. أنا متأكد من ذلك’

كان جين يعيد تقييم إمكاناته هو نفسه بموضوعية. في هذه الأثناء، كان بيرادين غير المدرك واقفًا وصدره منتفخ، معتقدًا أن جين قد اعترف به

“ينبغي أن تهتم بي أكثر من الآن فصاعدًا. لا أشك في أنك ستصبح رئيس عائلة رونكانديل التالي. لذلك في المستقبل، سيقاتل رونكانديل تحت حكمك زيبل تحت حكمي. فكر في الأمر فقط. ألا يجعل ذلك دمك يغلي؟”

ابتسم جين بهدوء

“بيرادين زيبل. يبدو أن عليّ أن أعطيك نصيحة أخرى، تمامًا كما فعلت قبل خمس سنوات”

“أوه، ما هي؟”

“ينبغي أن تتعلم كبح لسانك”

“هاها، تقول الشيء نفسه الذي يقوله أبي”

“أي شخص سيقول ذلك بعد أن يعرفك لأكثر من دقيقة. على أي حال، لماذا جاء زيبل إلى المأدبة دون إرسال طلب رسمي؟”

لقد جاؤوا في اللحظة الأخيرة، مما أدى إلى إهانة نائبهم

انتظر جين بصمت إجابة بيرادين

“أوه، ذلك بسببي. ألححت على العم أندريه كي يسمح لي بالمجيء، وقلت إن عليّ رؤيتك مهما حدث”

“ماذا؟”

“تصادف أننا كنا في هوفستر عندما سمعت خبر مأدبة الاحتفال بإنجازك، لذلك فكرت: ‘هذا قدر! القدر يسمح لي برؤيته مرة أخرى!’، ولذلك جئت إلى هنا”

“هذا كل شيء؟”

“نعم، هذا كل شيء”

عجز جين عن إيجاد الكلمات

‘أندريه زيبل، نائب العشيرة، استمع فعلًا إلى نوبة غضب طفل وجاء إلى أرض العدو دون أي استعداد؟’

لم يستطع جين فهم طريقة تفكير أندريه باستخدام الحس السليم

ومع ذلك، حين تمعن في الأمر قليلًا، أدرك مقدار الحب والعاطفة والاهتمام الذي كان الفتى المعروف باسم ‘بيرادين زيبل’ يتلقاه في عشيرة السحرة

كان بيرادين يُعامل بالفعل مثل رئيس العشيرة التالي

كانت عشيرة زيبل مكانًا يوجد فيه عباقرة السحر بكثرة. ومع ذلك، كان هذا الفتى يُعد بالفعل الأفضل بين الأفضل، رغم أنه لم يبلغ العشرين بعد

بمجرد أن أدرك ذلك، مرت فكرة معينة في عقل جين

‘إذا قتلنا بيرادين قبل أن ينضج بالكامل… فسنستطيع توجيه ضربة مروعة إلى زيبل’

حتى لو قتلوا بيرادين، فلا بد أن لدى زيبل بديلًا

ومع ذلك، سيخسرون الساحر الوحيد من هذا الجيل الذي سيصل إلى تسع نجوم في سن الثلاثين

سيصبح بيرادين بالتأكيد أقوى ساحر لدى زيبل في هذا الجيل في المستقبل، وفقدانه سيكون نتيجة كارثية لهم

“بيرادين”

“ماذا؟”

“ينبغي أن تكون ممتنًا لأننا في قاعة مأدبة الآن”

“كيكي، أليست معاملتك لي باردة قليلًا؟ لكن نعم، أعرف. أعرف أن والدك أظهر الرحمة لعمي. وبمناسبة ذلك، دعني أعدك وعدًا. إذا جئت يومًا إلى مأدبة زيبل دون طلب رسمي، فلن نلحق بك أي أذى”

ارتدى بيرادين ابتسامة ماكرة وهو يحك مؤخرة رأسه

“حقًا؟ ماذا لو هاجمت الناس فجأة في وسط القاعة وخربت المأدبة؟”

“أنا لا أتراجع عن كلامي أبدًا. حتى لو نفذت هجومًا مرعبًا، فلن نقتلك. وإذا اندلع قتال، فلن أشارك فيه على أقل تقدير”

‘يا له من رومانسي أحمق’، فكر جين

ومع ذلك، لم يستطع استبعاد احتمال أن بيرادين يعرف عن التجارب البشرية التي تُجرى باستخدام السحر المحظور داخل عشيرة زيبل. لكن مهما كان بيرادين غبيًا، لم يستطع جين أن يسأل بصراحة عن أطلال كولون لأن ذلك كان محفوفًا بالمخاطر

بعد أن أفرغ كأسه، نهض جين فجأة من مقعده

“إلى أين تذهب؟”

“هناك حقير مزعج يختلس النظر إليّ منذ وقت سابق، لذلك سأذهب لأوبخه جيدًا”

وجه جين نظره نحو اليسار

كان هناك رجل معين يحدق في جين منذ فترة: بوفارد غاستون

“عذرًا يا سيدي. هل لديك شيء تريد إخباري به؟”

لم يكن فيشوكيل بجانبه. كان ينظر حول قاعة المأدبة مع أخته مارجيلا. ولهذا استطاع بوفارد أن يتصرف بهذا الإهمال دون عواقب… حتى الآن، على الأقل

“أم… متى ستعود السيدة لونا؟”

“ماذا قلت؟”

“هيهي، أنا أتحدث عن السيدة لونا. ألن تظهر مرة أخرى في المأدبة؟ أردت أن أعطيها هذا… إنها قصيدة كتبتها طوال الليل، وملأتها بحبي…”

“هاها”

ضحك جين بخفة، واعتبر بوفارد ذلك اعترافًا. حتى هذه اللحظة، كان جين قادرًا على ترك هذه الوقاحة تمر باعتبارها مجرد ‘حماقة’ رجل ممتلئ الجسد. كان على وشك تجاهل الرجل لأنه بدا ناقص العقل

‘لا أصدق أن هناك أحمق يبحث عن الأخت الكبرى لونا في حديقة السيوف بقلة احترام ودون تفكير. أليس تابعًا يخدم عشيرة يفلانو؟ ينبغي أن أحذر السيد فيشوكيل بشأن سلوك تابعه في وقت ما قبل انتهاء المأدبة’

ومع ذلك، انتهى الأمر ببوفارد إلى تجاوز حدوده وإغضاب جين

“هيهي، ستدرك السيدة لونا بمجرد أن تقرأ قصيدتي أنني لست رجلًا عاديًا. في الحقيقة، قد أصبح حتى صهرك في المستقبل القريب، أيها السيد الشاب جين. أوهيهيهي”

حتى بيرادين، الذي كان يراقب هذا التفاعل بصمت وهو يحتسي من كأسه، لم يستطع منع نفسه من بصق النبيذ عندما سمع تلك الكلمات