الفصل 53: المأدبة (8)

الفصل 53: المأدبة (8)

سكرررت! سكرررت!

أخذ جين قطع الورق من يدي بوفارد ومزقها إلى أربعة أجزاء. تمزقت الرزمة السميكة بسهولة كما لو كانت قماشًا رقيقًا

“يبدو أنك تحتاج إلى ضرب مبرح، يا سيدي”

“إيه…؟”

اتسعت عينا بوفارد وهو يحدق في جين مذهولًا. لم تكن لديه أي فكرة عن سبب تصرف جين بهذه الطريقة

وزاد ذلك التعبير الجاهل المفاجئ على وجهه غضب جين أكثر

‘لم يذكر اسم الأخت الكبرى بلا تفكير فقط، بل يريد أيضًا أن يصبح صهري؟’

لو لم يكونا في قاعة المأدبة، لانتزع جين لسان الضيف من فمه فورًا

لم يكن بوفارد قد أهان لونا رونكانديل بكلماته فقط، بل نظر باستخفاف إلى عشيرة رونكانديل كلها في الأساس. لم يكن مسموحًا لأحد أن يتحدث عن رونكانديل بهذه الطريقة إلا العائلة الإمبراطورية الفيرمونتية

وغني عن القول إن بوفارد لم يكن يحاول إهانة رونكانديل. كانت المشكلة أنه بليد جدًا وبطيء الفهم بشكل لا يصدق

“هاها، لماذا تتصرف هكذا، يا صهري… أعني، أيها السيد الشاب؟”

نادى بوفارد جين عن طريق الخطأ بـ‘صهري’ مرة أخرى، وكاد الفتى يرسل قبضته إلى وجه بوفارد في لحظة اندفاع. لكنه أغلق عينيه وهدأ غضبه قبل أن يرفع يده وينادي فرسان الحرس

“اسحبوا هذا الرجل إلى الساحة”

“نعم، أيها السيد الشاب”

رنين! رنين!

أمسك فارسا حرس كانا واقفين عند طرف القاعة بكتف بوفارد. وحتى هذه اللحظة، لم تكن لدى بوفارد أي فكرة عن سبب غليان جين بالغضب ضده

‘ألم تعجبه مزحتي؟ هل يهين شخصًا هكذا بجدية لسبب غبي كهذا؟ أيها الشقي الحقير!’

كان فقط في حالة صدمة ذهنية

كشخص لم يتعلم أي آداب أو معرفة اجتماعية في حياته، كان سيموت منذ زمن طويل في الشوارع، مقتولًا على يد بعض البلطجية، لولا قدرة ‘التحول’ الخاصة به

توجه انتباه الناس نحو الضجة. كانت أعينهم مليئة بالفضول وهم يراقبون الرجل الذي سيصبح أول خصم لجين في مبارزة داخل المأدبة، إذ إن معظمهم لم يكونوا على علم بمعركة جين مع سيريس

“أرجوك لا تتصرف هكذا، أيها السيد الشاب! كنت أعبر عن حبي فحسب! كل شخص في العالم يملك الحق في التعبير عن حبه بحرية!”

واصل بوفارد الصراخ بينما كان يُجر بعيدًا، لكن جين لم يكلف نفسه عناء الإجابة. لم يكن الأمر أن جين لا يملك ما يقوله ردًا على هذا الرجل عديم القيمة

“آرغ، أيها السيد الشاب جين! من يعامل ضيوفه هكذا بحق؟ أطلقوا سراحي!”

بينما كانوا يقتربون ببطء من الساحة، شعر بوفارد وكأنه ماشية تُسحب إلى المسلخ

‘تبًا! كان ينبغي لأولئك التابعين لزيبل أن يقتلوا هذا الشقي قبل خمس سنوات!’

قبل خمس سنوات، غادر جين قلعة العاصفة. كان أتباع زيبل المتطرفون قد تنكروا في هيئة فرسان حرس وحاولوا اغتيال جين

وكان المسؤول عن تنكرهم المثالي هو بوفارد غاستون. ورغم أنه كان تابعًا لكينزيلو، كان كثيرًا ما يمد يد المساعدة إلى أتباع زيبل

وبسبب شخصيته، كان بوفارد يساعد أي شخص ما دام سيرتكب أفعالًا تسبب الفوضى في العالم. وبالطبع، بشرط ألا يضع نفسه في الخطر

‘لا يمكن أن يعرف أنني أنا من حوّل أولئك القتلة، فلماذا يتصرف هكذا؟ إنه يثير ضجة فقط لأنني قلت إن أخته جميلة!’

في الحقيقة، لم يكن أحد آخر في العالم يعرف أن بوفارد هو المسؤول عن الهجوم قبل خمس سنوات، لأنه أُبلغ بأن أتباع زيبل الذين طلبوا مساعدته فشلوا في مهمتهم وماتوا

“ستكون المبارزة قتالًا بالأيدي”

قبل دخول الساحة، تحدث جين بصوت بارد. بقي بوفارد صامتًا ولم يوافق، لذلك أمسك فرسان الحرس برأسه وجعلوه يومئ بالقوة

‘بـ، بوفارد؟!’

كان فيشوكيل يفلانو قد عاد مصادفة من جولته في الحديقة مع مارجيلا. وما إن رأى المشهد وتورط بوفارد فيه، حتى صُدم كثيرًا وحدق بدهشة

“ما الذي يحدث، أيها الأخ الأكبر؟ واو! مبارزة! يبدو أن السيد بوفارد سيخوض مبارزة مع السيد الشاب جين!”

“ذلك الأحمق اللعين…!”

لقد تسبب في مشكلة خلال الوقت القصير الذي ابتعد فيه الشقيقان

كان فيشوكيل متأكدًا من أن بوفارد طلب من جين أن يعرّفه على السيدة لونا، متحدثًا عن أمور غبية مثل الحب والزواج. وبمجرد أن ينجح فيشوكيل في تنفيذ خطة كينزيلو الكبرى، أقسم أن يمزق ذلك الخنزير ويقتله بطريقة مروعة

“تنهد… ينبغي أن نتبعهما إلى الساحة في الوقت الحالي، يا مارجيلا”

“مفهوم، أيها الأخ الأكبر! لطالما أردت رؤية السيد بوفارد يقاتل من قبل”

لم يكن الشقيقان وحدهما المتجهين إلى الساحة. كانت سيريس أيضًا تراقب المشهد أمامها وموراكان بين ذراعيها

‘كنت أخطط لطلب مبارزة أخرى منه لاحقًا، لكن ما هذا الآن؟ لماذا يقبل بمبارزة ذلك الرجل طوعًا؟’

كان انزعاجها غير مفاجئ. ورغم أنها لم تكن واثقة من هزيمة جين حتى لو قاتلاه مرة أخرى، أرادت الاستمرار في مواجهته في عدة مبارزات حتى نهاية المأدبة

“أوه! لم أظن أنني سأقابل خليفة القصر الخفي شخصيًا! يبدو أن قرار المشاركة في المأدبة هذه المرة كان صحيحًا. لا بد أنك السيدة سيريس إندورما. يسرني لقاؤك. أنا بيرادين زيـ—”

“ابتعد”

“آه، نعم”

بعد محاولته المثيرة للشفقة للتعرف إليها، تبعها بيرادين ببساطة من الخلف إلى الساحة بتعبير حزين

“بالمناسبة، ينبغي أن تحذري من تلك القطة. لقد خدشت وجهي ذات مرة، هاها. إنها سنور سيئ جدًا”

تجاهلته سيريس تمامًا وهو يواصل محاولة فتح حديث قصير معها، ودخلت منطقة المتفرجين في الساحة. حتى لو عرفت أنه النجم الصاعد لزيبل، لتصرفت بالطريقة نفسها

كانت الساحة ممتلئة بالحماس والقوة، على عكس ما حدث حين بارز جين سيريس في مساء اليوم السابق

كان عدد لا يحصى من الفنانين القتاليين يخوضون معارك متتالية، بينما كان المتفرجون يهتفون ويطلقون صيحات الاستهجان بأعلى أصواتهم

في العادة، كان على المرء أن يبلغ مضيف الساحة بنيته في المبارزة وينتظر في الصف حتى يحين دوره. لكن جين لم يكن بحاجة إلى اتباع تلك القواعد. ما إن ظهر في الساحة حتى خفتت ضجة الحشد على الفور

اقترب أحد فرسان الحرس من المضيف وهمس له بتفاصيل مبارزة جين

“التالي هو نجم المأدبة الرئيسي! النجم الصاعد لرونكانديل، السيد الشاب جين، سيخوض مبارزة!”

وااااااااااااه~!

بينما هتف الحشد بجنون، أحمى جين جسده وصعد إلى المنصة الدائرية. ثم استدار وتحدث إلى بوفارد

“انهض”

لم يتعرف معظم المتفرجين إلى بوفارد

لكن رغم أن اسمه لم يكن معروفًا جيدًا، لم ينظر أحد إليه باستخفاف. فقد اعتقدوا أن أي شخص يستحق الحضور إلى مأدبة رونكانديل لا بد أن يكون قويًا

“هل هو ناسك يتدرب في عزلة؟”

“سمعت أنه جاء كتابع لعشيرة يفلانو، لكنه يبدو جديرًا بالملاحظة”

في هذه المرحلة، لم يستطع بوفارد الانسحاب من المبارزة. بدأ الانزعاج والغضب يغليان داخله

ورغم أنه كان يثبت براءته طوال الطريق إلى الساحة، تجاهله الشقي الصغير تمامًا وأهانه. حان الآن وقت بوفارد ليكشف مهاراته

“حسنًا! أقبل المبارزة. حاول ألا تندم على قرارك!”

صعد بوفارد إلى المنصة ووقف أمام جين

“أيها السيد الشاب جين رونكانديل. اسمح لي أن أقدم نفسي رسميًا قبل المبارزة. أنا بو—”

“اصمت. لا يهمني اسمك التافه. فلنبدأ”

قبل أن يتمكن المضيف حتى من إعلان بداية المبارزة، اندفع جين نحو خصمه. استنتج المتفرجون أن بوفارد لا بد أنه ارتكب إساءة جسيمة حتى يتصرف جين بهذه الطريقة

“كيوك!”

بعد أن لم يتوقع الهجوم المفاجئ، تلقى بوفارد لكمة على خده وتراجع خطوتين. وبينما تقطب وجهه من الألم، خرجت كلمات قذرة وشتائم من فمه بشكل غريزي

لكن بوفارد لم يكن غبيًا. ورغم أن الأمر لم يكن معروفًا جيدًا، كان فنانًا قتاليًا من مستوى ست نجوم

“هاه!”

سووش!

اندفعت قبضته إلى الأمام بسرعة لا تصدق، سرعة لا يتوقعها أحد من رجل ممتلئ مثله. ورغم أن ضربته بدت بسيطة وغير مصقولة، كانت يد بوفارد مغطاة بهالة ثاقبة

هجوم مضاد شرس. لكن جين تفادى اللكمة بهدوء

للوهلة الأولى، بدت هالة بوفارد أكثر تدميرًا وقوة بكثير من هالة جين. شعر المتفرجون بخيبة طفيفة لأن بوفارد كان ‘أضعف من المتوقع’، لكنهم ظلوا يشاهدون بحماس لأنه كان أقوى من جين

“يبدو أن السيد الشاب جين اختار خصمًا أقوى منه”

“ويبدو أن تخصص ذلك البدين هو القتال بالأيدي. لقد اتخذ السيد الشاب خيارًا سيئًا حين ترك سيفه جانبًا. قد يُهزم ويُهان بهذا المعدل”

كما لاحظ الجمهور، كان بوفارد ماهرًا في القتال بالأيدي. في الواقع، لو لم تكن هذه الساحة في حديقة السيوف، بل في مدينة عادية تضم متنافسين عاديين أكثر، لجذب بوفارد كثيرًا من انتباه المتفرجين

في الوقت نفسه، كان جين فارسًا يقاتل بالسيف. لذلك لم يكن بوفارد يملك هالة أكبر فقط، بل كان أيضًا أكثر مهارة بما أن المبارزين كانا يتقاتلان بأيديهما. لم يكن غريبًا أن يتوقع الجمهور هزيمة جين

طاخ!

ضربت لكمة بوفارد التالية فك جين مباشرة. شعر جين بأن ساقيه تفقدان قوتهما، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجه بوفارد

‘تجرؤ على محاولة لمس بوفارد العظيم بمثل هذه المهارات التافهة؟ سأضربك حتى تتوسل من أجل حياتك، أيها الوغد’

لكن ابتسامة بوفارد لم تدم طويلًا

“كيوك!”

كان ينبغي لجين المتعثر أن يسقط بوجهه على الأرض، لكنه بدلًا من ذلك انقض على بوفارد وذراعه مشدودة إلى الخلف وعيناه ممتلئتان بنية القتل

‘لقد ضربته مباشرة في الفك، فكيف لا يزال واعيًا؟!’

كان قد رأى بالتأكيد ساقي جين تفقدان قوتهما أيضًا

لكن ذلك لم يكن سوى تمثيل. أجساد رونكانديل المباركة لا تنهار ببساطة من ضربة إلى الفك. لو كان بوفارد قد قاتل أحد رونكانديل من قبل، لما خفف حذره بعد أن نجح في إصابة جين

طاخ!

ضرب جين وجه بوفارد مباشرة براحة يده، وتردد صدى ضربة ثقيلة في الساحة. تسطح أنف بوفارد وتشوه، بينما سال خيط من الدم على ذقنه

لكن لم يكن لديه وقت للتأوه من الألم. أسلوب رونكانديل القتالي هو إظهار رحمة أقل فأقل كلما سقط الخصم أكثر

ثواك! ثاد! بوم، كراك!

لكمة أخرى إلى الأنف المكسور، وواحدة إلى الخد الأيسر، وجانبه الأيمن، وضفيرته الشمسية. كانت قبضتا جين المكسوتان بالهالة تضربان بوفارد بلا رحمة

ولم يكن الأمر قريبًا من النهاية. بدأ جين بعد ذلك يضيف الركلات إلى حركاته. في بضع ثوان فقط، غُطي بوفارد بدمه، وصار يُرمى حول المنصة مثل خرقة قذرة وملطخة بالدماء

“يبدو أن الأمر انتهى”

“لقد جعل خصمه يخفض حذره، ثم أتبع ذلك بهجوم مفاجئ وضربات متواصلة تستهدف أجزاء مختلفة من الجسد حتى لا يمكن التنبؤ بها. تلك حقًا أفضل استراتيجية يمكن استخدامها ضد شخص أقوى منك”

شعر المتفرجون بخيبة لأنهم لم يروا مبارزة جين، لكنهم وجدوا المعركة الفعلية مسلية أكثر من كفاية. علاوة على ذلك، كان أعظم مكسب من هذه المبارزة هو القدرة على مراقبة أسلوب جين القتالي

‘فهمت. السيد الشاب جين ليس من النوع الذي يترك كبرياءه وغروره يعيقانه في القتال. بمجرد أن يحكم بأن خصمه أقوى منه، يستخدم كل استراتيجية ممكنة تحت تصرفه’

ليس من النادر أن يفوز أصحاب خمس نجوم على أصحاب ست نجوم في مبارزة. لكن من النادر جدًا أن ترى صاحب خمس نجوم يطغى تمامًا على صاحب ست نجوم كما فعل جين قبل لحظات

كان ضربًا من طرف واحد. كانت الضربة الناجحة الأولى لبوفارد هي الأخيرة أيضًا. بعدها تلقى ضربًا بلا رحمة مثل كيس رمل. في الحقيقة، كان لا يزال يُضرب على الأرض مثل لحم مفروم

‘أظن أن الوقت قد حان لأتوقف. يا للعجب، أنفعل كثيرًا أحيانًا’

في الواقع، كان جين يتصرف بعقلانية إلى حد ما. لو كان شخصًا آخر من رونكانديل، لقُطع بوفارد في مكانه قبل أن ينهي نطق كلمة ‘صهر’، حتى لو كانوا في قاعة المأدبة

“فيوو”

هز جين كلتا يديه ليتخلص من الدم وأخذ نفسًا عميقًا. كان بوفارد فاقد الوعي يرتعش على الأرض بينما تنساب الدموع على وجهه المشوه

استدار جين وكان على وشك الخروج من الساحة، حين سمع صوت سيدة معينة بين الجمهور

“أيها الأخ الأكبر فيشوكيل! لا أستطيع فهم السبب وراء أفعال السيد الشاب جين. ألم يكن المنتصر قد حُسم بالفعل منذ قليل؟ كيف يستطيع ضرب رجل فاقد الوعي وضعيف بهذه الطريقة القاسية؟!”

“مـ، مارجيلا؟”

حدق فيشوكيل المصدوم في أخته الصغيرة مذهولًا

“لقد تمادى السيد الشاب جين كثيرًا. كان يتنمر على الضعيف. الرجل الفاقد للوعي هناك صديقنا، أليس كذلك؟ هل ستقف هنا ولا تفعل شيئًا، أيها الأخ الأكبر؟ أختك الصغيرة خائبة الأمل جدًا فيك”

بوفارد غاستون. ذلك الرجل المزعج لم يكن أضعف من جين، ولم يكن صديقهم…

أراد فيشوكيل أن يجيب بهذا، لكنه لم يستطع لأن كلمات شقيقته الوحيدة أثقلت ذهنه…

—خائبة الأمل جدًا فيك

“…هل تطلبين مني مبارزة السيد الشاب جين؟”

“نعم. أتمنى أن يعلّم الأخ الأكبر السيد الشاب جين درسًا. وبالطبع، بطريقة شريفة وكريمة، على عكس السلوك الذي أظهره لنا السيد الشاب جين قبل قليل”

“أوه، يا لها من شابة متألقة!”

“فيشوكيل! ينبغي أن تستمع إلى طلب أختك. هاها، معركة ممتعة على وشك أن تبدأ”

في النهاية، نزل فيشوكيل إلى المنصة بسبب ضغط أخته والجمهور وتوقعاتهم