الفصل 54: المأدبة (9)

الفصل 54: المأدبة (9)

كان فيشوكيل يفلانو معروفًا بكونه فارس سبع نجوم، لكنه في الحقيقة كان قد وصل بالفعل إلى مستوى فارس ثماني نجوم. بعبارة أخرى، كان خصمًا يستحيل على جين الحالي تجاوزه

‘مبارزة مع فارس سبع نجوم’

كانت هذه فرصة عظيمة لجين

سواء فاز أم خسر، ستؤثر المعركة كثيرًا في سمعته بشكل إيجابي. ما دام سيبدو للمتفرجين كأنه قدّم قتالًا جيدًا، فسيعود ذلك عليه بالنفع

علاوة على ذلك، كانت تجربة مبارزة يفلانو فرصة مثالية لدراستها. حتى سايرون كان قد اعترف برئيس عائلة يفلانو السابق كرجل قوي يستحق الاحترام، لذلك كان جين يريد دائمًا مواجهة سياف من يفلانو

ومع ذلك…

‘مارجيلا يفلانو. يا لها من سيدة مضحكة’

كان جين يدرك تمامًا أن تلك المرأة تستمتع بهذا الوضع. الواجب الأخلاقي الذي تحدثت عنه لم يكن سوى تمثيلية. كان هدفها فقط مشاهدة معركة مسلية

أو ربما كانت تستمتع بوضع أخيها في مواقف مزعجة ومشاهدته يتخبط. أيًا كانت نيتها الحقيقية، لم يجد جين ذلك ممتعًا كثيرًا

“يبدو أنك تهتم كثيرًا بأختك، السيد فيشوكيل”

مد جين يده نحو فرسان الحرس المنتظرين خارج المنصة بينما كان يتحدث. اقترب أحد الفرسان باحترام ووضع سيفًا في يد السيد الشاب

ووووووش!

بدأ نصل جين يلمع فورًا بالهالة، كما لو أن أحدهم ألقى ضوءًا سحريًا

“…نعم، بالفعل، أيها السيد الشاب جين”

“أنا أيضًا أهتم كثيرًا بأختي الكبرى. لذلك، من الآن فصاعدًا، ينبغي أن تعلّم خدمك ألا يفتحوا أفواههم بلا حذر”

كان يشير إلى الفنان القتالي ذي الست نجوم بوفارد غاستون على أنه مجرد ‘خادم’

أدرك الجمهور أن رونكانديل وكبرياءهم لم يتغيرا على مر السنين

“الرجل الذي ضربته حتى سقط أرضًا يُدعى بوفارد غاستون، وهو تابع لنا، وليس خادمًا. هل ارتكب زلة ما؟”

تظاهر فيشوكيل بعدم المعرفة وطلب من جين أن يشرح نفسه رغم معرفته بنوع الإساءة التي غالبًا ارتكبها بوفارد. في هذه الأثناء، تفاجأ جين عندما سمع اسم ‘بوفارد غاستون’

لم يكن اسمًا شائعًا. لقد ضرب الرجل دون أن يسأله عن اسمه حتى بسبب وقاحته، لكن أن يكون ذلك الرجل هو بوفارد غاستون بعينه

“هل قلت للتو إن اسمه بوفارد غاستون؟”

“بالفعل. لقد حضر هذه المأدبة فقط لمساعدة أختي، فهي تعاني من إعاقة جسدية. إنه حرفي لا يناسب مأدبة رونكانديل أصلًا. لذلك، أيًا كانت الزلة التي ارتكبها، لم يكن يقصد الشر. آمل أن يتغاضى السيد الشاب بسخاء عن زلته هذه المرة”

حرفي

لم تعد هناك حاجة للتحقق من هوية ذلك البدين أكثر. لم يكن ‘التابع’ الذي أحضره فيشوكيل معه سوى المتحوّل الذي كان جين يبحث عنه

كان الناس حول العالم ما زالوا غير مدركين لوجود المتحوّل بوفارد غاستون. حتى قوات فيرمونت الخاصة، التي كانت تحقق في جرائم التحول، لم تجد بعد أي أدلة أو آثار يمكن أن تقود إلى الجاني

لذلك، كان فيشوكيل قد طلب من بوفارد فقط أن يرتدي تنكرًا بسيطًا عند القدوم إلى رونكانديل، لأن لا أحد سيشتبه بهما. علاوة على ذلك، بما أن ‘بوفارد غاستون’ لم يكن قد انتشر بعد في العالم كاسم المتحوّل، فلم يكن بحاجة إلى استخدام اسم مزيف عند حضور المأدبة

كان فيشوكيل قد ظن أن لا أحد سيبدي أي اهتمام ببوفارد أصلًا، ولذلك تساءل عما إذا كان التنكر ضروريًا حقًا

بالطبع، لم ينطبق هذا على جين لأنه عائد. كان يعرف بوفارد غاستون من حياته الماضية

‘كان ينبغي أن أتركه يعرّف نفسه قبل قليل. ليس وجهه مختلفًا فحسب، بل نحن أيضًا في المقر الرئيسي لعشيرة رونكانديل، حديقة السيوف. لم يكن بإمكاني أبدًا توقع أن يكون خصمي بوفارد. لو عرفت هويته الحقيقية سابقًا، لما تركته ينجو بضرب خفيف كهذا’

لم يكن بوفارد متورطًا فقط في محاولة اغتيال جين عندما غادر قلعة العاصفة، بل كان المتحوّل أيضًا السبب الرئيسي خلف الفوضى والارتباك اللذين سيجتاحان العالم قريبًا

لذلك، كان قتله واستخدامه سمادًا سيكون أفضل بكثير

لو كان جين متأكدًا أن فيشوكيل لا يملك أي صلة حقيقية ببوفارد غاستون، لاغتنم هذه الفرصة وقتل بوفارد فاقد الوعي والملطخ بالدماء فورًا

ومع ذلك…

‘بوفارد غاستون وفيشوكيل يفلانو…’

ما العلاقة بينهما؟ هل يعرف فيشوكيل أن بوفارد هو المتحوّل؟

بدأ عقل جين يعمل بسرعة مفرطة، وتسارعت أفكاره. عندما قبضت قوات فيرمونت الخاصة على بوفارد في حياته الماضية، لم يكن هناك أي خبر واحد عن تورط عشيرة يفلانو في جرائم التحول

جرى التأكيد بقوة على أن بوفارد كان الجاني الوحيد خلف تلك الجرائم. في ذلك الوقت، قرأ جين المقالات في الصحف دون تفكير عميق. لكن إن افترض أن فيشوكيل كان يعرف هوية بوفارد الحقيقية، فإن هذا الوضع كان أخطر بكثير مما ظنه في البداية

على أي حال، لم يكن لدى جين وقت كافٍ للوصول إلى كل الإجابات. كانت هناك عيون لا تُحصى تراقبهما الآن، وكان جين لا يزال واقفًا وجهًا لوجه أمام فيشوكيل

“…حسنًا. بما أنني استغللت المبارزة أيضًا لضربه حتى صار نصف ميت، فسأتغاضى عن الزلة هذه المرة”

“شكرًا جزيلًا. إذن، هل نبدأ مبارزتنا أيضًا؟ أرجو رعايتك، أيها السيد الشاب جين”

“أشكرك مقدمًا على إرشادك”

سلّم أحد فرسان الحرس سيفًا إلى فيشوكيل، وبدأت المبارزة

محا جين بسرعة كل الأسئلة التي كانت تظهر في رأسه. لم يكن بإمكانه إظهار أي تغير في سلوكه بعد سماع اسم بوفارد، ولا أن يظهر شكه في علاقة فيشوكيل وبوفارد

‘سأحتاج إلى البدء في التحقيق في عشيرة يفلانو إلى جانب عشيرة زيبل، خصوصًا كل ما يتعلق بفيشوكيل يفلانو’

رنين!

أدرك جين الحقيقة بمجرد أن اصطدم نصلاهما للمرة الأولى

‘على عكس ما هو معروف علنًا، إنه ليس فارس سبع نجوم’

كان ذلك حدس جين. وغني عن القول إن فيشوكيل لم يستخدم قوته الكاملة في الاشتباك قبل قليل. ومع ذلك، لم تكن مبارزته ومسار نصله عاديين

بل كان بإمكان جين القول إن مبارزة فيشوكيل تملك عمقًا بقدر عمق مبارزة عمه زيد. لم يستطع شرح ذلك بشكل صحيح، لكن جين عرف بمجرد اصطدام سيفيهما أن فيشوكيل كان يخفي مهاراته الحقيقية

أدرك كثير من المتفرجين هذه الحقيقة أيضًا وهم يراقبون الاشتباك الأول

“يبدو أن ذلك الرجل حصل على استنارة مؤخرًا. أصبحت حركاته أعمق”

“لا عجب أنه يُدعى أمل عشيرة يفلانو”

أصبحت تعابير المتفرجين جادة

رغم أن المبارزة كانت غير متكافئة تمامًا، كانت هذه فرصة مثالية لمراقبة وتقدير مبارزة كل من عمود دعم عشيرة يفلانو والنجم الصاعد لرونكانديل

الأحداث خيالية ومكتوبة للتشويق لا للإرشاد أو الاقتداء.

شرينغ! شق!

تحرك نصل فيشوكيل كسوط وقطع كتف جين. لم يكن الجرح عميقًا، لكن الدم اندفع من الإصابة وتناثر على أرض الساحة

حاول جين تفادي الهجمات التالية، لكنه أُصيب في الفخذ. كان نصل فيشوكيل يطير في مسارات لا يمكن التنبؤ بها، ولم يستطع الفتى فهم مبارزة خصمه بمستواه الحالي

“كما ظننت، السيد الشاب جين يتعرض للضغط من السيد فيشوكيل. أعرف جيدًا أن مبارزة يفلانو ليست مزحة. التصدي لها صعب جدًا”

“الفجوة في مهاراتهما كبيرة جدًا. حسنًا، هذا ليس مفاجئًا بما أن صاحب خمس نجوم يواجه صاحب سبع نجوم. همم، في الحقيقة، ينبغي أن نندهش من أن السيد الشاب تمكن من صد بضع هجمات…”

كانت مبارزة عشيرة يفلانو ماكرة وغير منتظمة. الذين جربوا ذلك الأسلوب المخادع من قبل كانوا يحاولون دائمًا تجنب مواجهة سياف آخر من يفلانو طوال حياتهم

“همم، يبدو أنكم جميعًا لا تعرفون، لكن سيافي عشيرة رونكانديل غالبًا ما يلمعون أكثر في مواقف كهذه”

إذا كانت مبارزة عشيرة يفلانو أفعى ماكرة، فإن مبارزة رونكانديل كانت وحيد قرن مندفعًا. حتى لو انكسر قرنه، فلن يوقف نطحته أبدًا

كانت مبارزة رونكانديل متخصصة في مواجهة أعداء أقوى من المستخدم. كانت المشكلة أن رونكانديل كانوا غالبًا أقوياء جدًا، ونادرًا ما يواجهون خصومًا يتفوقون عليهم، لذلك لم يستطيعوا استخدام أسلوبهم القتالي بكامل كفاءته

رغم أن الدم ظل يتدفق من كتفه وفخذه، بقي نصل جين قويًا وشرسًا. في الواقع، بدأت حركاته تتحول ببطء من الدفاع إلى الهجوم. أصبحت حواسه أكثر حدة، وصار مسار نصله أجرأ وأكثر جرأة

شق سيف فيشوكيل صدر جين، لكن الفتى خطا خطوة أخرى إلى الأمام، كما لو أنه سيضع حياته على المحك ليستهدف عنق صاحب السبع نجوم؟

“مذهل، أيها السيد الشاب جين!”

صرخ فيشوكيل وهو يتفادى هجوم جين. ورغم أنه كان يواجه فتى صغيرًا أضعف منه، كانت مبارزة رونكانديل الجامحة والجريئة ترسل قشعريرة في عموده الفقري وتجعل شعره يقف

“كيوك”

ذهب الهجوم الذي حاول جين تنفيذه، مقابل جرح طوله نحو 20 سنتيمترًا في صدره، هباءً. أطلق الفتى أنينًا منخفضًا، إذ كانت الإصابة الطويلة تعيق قدرته القتالية بخلاف الجروح الصغيرة في كتفه وفخذه

لحسن الحظ، لم تُمس عظامه ولا أعضاؤه

‘هذا يذكرني بذلك الوقت الذي قاتلت فيه محارب الذئب الأبيض’

لم تكن لديه أي طريقة لهزيمة فيشوكيل بالوسائل العادية، مثلما حدث في معركته ضد رجل الوحش. حتى مع جسد رونكانديل المميز ومبارزتهم الجريئة، لم يستطع جين هزيمة خصمه

لم يكن أمامه خيار سوى الخسارة

ومع ذلك، بدأ قلب جين يخفق بجنون لأول مرة منذ مدة طويلة بينما اجتاح جسده شعور بالرضا

‘من الواضح أن فيشوكيل يتساهل معي. لكن صحيح أيضًا أنني أواجهه بشكل لافت’

وكان ذلك أكثر من كافٍ في الوقت الحالي

لم يكن كل أصحاب الثماني نجوم على المستوى نفسه، وهذا ينطبق أيضًا على أصحاب الخمس نجوم

لو واجه أي فارس خمس نجوم آخر من بين متدربي رونكانديل فيشوكيل الآن، فلن يستطيع تقديم قتال جيد كما يفعل جين، مهما تساهل فيشوكيل معه

علاوة على ذلك، كان جين يواجه خصمه وهو يختم اثنتين من قدراته: السحر والقوة الروحية

‘بدأت رؤيتي تصبح أكثر ضبابية وظلمة… لكن لسبب ما، ما زلت أشعر أنني أستطيع قراءة حركة فيشوكيل التالية والتنبؤ بها’

كان جين قد فقد الكثير من الدم

بدأ يتخذ قراره ببطء لإنهاء هذه المبارزة. ومع ازدياد ظلام رؤيته، أدرك جين أخيرًا هدف تدريبه مع لونا وبدأ يفهم المبدأ خلف تمرين عين العقل

تغيرت وقفة الفتى

أغلق جين عينيه وأمسك سيفه قائمًا بكلتا يديه أمام صدره. كان يبدو تقريبًا كالوضعية التي يتخذها الفرسان خلال مراسم زفاف أو شيء من هذا القبيل. اعتقد الجمهور أن جين قد استسلم وينتظر من خصمه توجيه الضربة الأخيرة لإنهاء المبارزة

كان فيشوكيل يملك الرأي نفسه. في أعماقه، أراد أن يمدح الفتى الصغير لأنه صمد كل هذه المدة. ومن أجل إظهار الاحترام للسيد الشاب جين، لف سيفه أخيرًا بالهالة لأول مرة خلال المعركة. كانت نيته كسر نصل جين وإنهاء المبارزة

كان يعتقد أن هذه طريقة مناسبة لإنهاء الأمر مع احترام روح الفتى وعناده

“كانت هذه مبارزة ممتازة، أيها السيد الشاب جين”

زوووم!

استخدم فيشوكيل كل قوته في هذا الهجوم الأخير واندفع نحو جين. كان نصله مغطى بالهالة القوية لفارس ثماني نجوم. شق الهواء وطار أفقيًا مع جسد فيشوكيل

كرااانغ!

تحطم سيف جين، الذي كان قائمًا عموديًا بين يديه، في اللحظة نفسها تقريبًا التي نفذ فيها فيشوكيل حركته الأخيرة

حطمت التقنية السرية لعشيرة يفلانو السيف ووصلت نحو عنق جين، لكنها تجمدت مباشرة قبل أن تلمس جلد الفتى. لو لم يوقف فيشوكيل سلاحه في الوقت المناسب، لكان قد قطع رأس هدفه بالتأكيد

بقي جين واقفًا نحو ثانيتين، قبل أن يسقط على الأرض فاقدًا للوعي

“الفائز هو السيد فيشوكيل!”

ما إن أعلن المضيف نتيجة المبارزة حتى اندفع الفريق الطبي إلى المنصة. راقب المتفرجون ردود فعل المسعفين بوجوه متوترة، إلى أن تلقوا إشارة تؤكد سلامة جين

تصفيق تصفيق تصفيق!

صفق الجمهور ردًا على المبارزة المذهلة التي شاهدوها. في الحقيقة، أُعجب الفنانون القتاليون بشدة بتقنية فيشوكيل الأخيرة

ومع ذلك، لاحظ فيشوكيل وبعض الفنانين القتاليين البارزين شيئًا خلال التبادل الأخير بين المتنافسين. قبل أن يفقد جين وعيه، حدث أمر خارق للغاية

‘ما كان ذلك… في النهاية؟ هل يُعقل أن تقول لي إنه خلال نزالنا، وصل إلى عالم نصل العقل للحظة خاطفة؟’

كان فيشوكيل قد حطم سيف جين بلا شك. ومع ذلك، في اللحظة التي تحطم فيها النصل، شعر فيشوكيل بإحساس شيء حاد يطير إلى الأعلى ويخترق ذقنه

كان ذلك ليكون خاتمة المبارزة لو أن هجوم فيشوكيل الأخير وصل أبطأ بمقدار 0.1 ثانية. كانت غرائز صاحب الثماني نجوم تخبره بذلك

لو أن جين رد أسرع بمقدار 0.1 ثانية، لحُمل فيشوكيل من المنصة مصابًا بإصابة قاتلة. كان السيف القائم عموديًا أمام وجه جين سيطعنه من أسفل الذقن

علاوة على ذلك، بما أن جين كان نصف فاقد الوعي بالفعل خلال تبادلهما الأخير، لما كان الفتى قادرًا على إيقاف هجومه في الوقت المناسب للإبقاء على حياة فيشوكيل

وغني عن القول إن القدرة على تقليص تلك الفجوة البالغة 0.1 ثانية هي ما يجعل المرء سيدًا وخبيرًا حقيقيًا

‘جين رونكانديل. يا له من فتى مرعب’

في الحقيقة، يمكن أن يصبح تهديدًا كبيرًا لكينزيلو في المستقبل عندما يبدؤون بتنفيذ خطتهم الكبرى بشكل صحيح

‘من المريح حقًا أنه وُلد متأخرًا جدًا. إنه أصغر من أن يهزم إخوته ويصبح رئيس العائلة التالي’

أعاد فيشوكيل سيفه إلى غمده بيد مرتجفة