الفصل 55: العالم الخارجي (1)

الفصل 55: العالم الخارجي (1)

كان جين يرى حلمًا

كان وحش ذو مجسات سوداء حالكة ملتصقًا بوجهه، ولا يتركه مهما فعل

ممم! ممممم!

لم يستطع التنفس. لم يكن قادرًا إلا على إطلاق أنين خافت وهو يختنق

وعندما فتح عينيه بفزع، أدرك جين أخيرًا مصدر كابوسه

مياو

مياو، مياو! مياااو!

كانت قطة سوداء صغيرة نائمة على وجه جين. بالفعل، كان موراكان. لقد كان مستلقيًا على وجه جين لأكثر من ثلاثين دقيقة

“ابتعد عني، يا للعجب”

نهض جين ببطء ومد ذراعيه. تسللت أشعة الشمس عبر النافذة وأضاءت غرفته. كان يستطيع شم رائحة الشاي العطرة قربه؛ كانت رائحة الشاي الأسود الذي كانت جيلي تعدّه له كثيرًا

‘رأيت كابوسًا بسبب موراكان… لكن الآن بعدما استيقظت، أشعر أنني منتعش تمامًا. هل فقدت الوعي مباشرة بعد المبارزة مع فيشوكيل؟’

كان جسده كله خفيفًا كالريشة. اختفى الجرح في صدره والخدوش المنتشرة في جسده بالكامل. غالبًا كان طبيب رونكانديل قد عالج جين بينما كان فاقدًا للوعي

“لقد استيقظت، أيها السيد الشاب”

شعرت جيلي باستيقاظه واقتربت من جانب السرير وهي تحمل كوب شاي وبعض الماء البارد

“كم بقيت فاقدًا للوعي، جيلي؟”

“لمدة يومين”

“ماذا؟ يومين؟”

تفاجأ جين، لكنه أومأ بسرعة وقد فهم الأمر. لم يكن قد نزف كثيرًا فحسب، بل وصل خلال التبادل الأخير إلى مرتبة جديدة للحظة قصيرة، ما استهلك كل طاقته الذهنية والجسدية. وبالنظر إلى تلك الظروف، فقد استيقظ مبكرًا إلى حد ما

“لا بد أن المأدبة انتهت بالفعل. يبدو أنني لم أتمكن من توديع الجميع وإرسالهم”

“لا داعي للقلق كثيرًا. خلال اليومين الماضيين، كانت مبارزتك ضد السيد فيشوكيل هي حديث المأدبة الساخن الذي تناقله الجميع. أظن أن الجميع تفهموا وضعك. علاوة على ذلك، لقد أظهرت لهم أكثر من كفاية من الأدب أثناء حضورك”

كانت جيلي محقة. رغم أن هناك فرقًا كاملًا بين صاحب الثماني نجوم وصاحب الخمس نجوم، ظلت المبارزة كل ما يتحدث عنه الضيوف حتى نهاية المأدبة

كان ذلك بسبب ‘نصل العقل’ الذي أظهره جين في النهاية تمامًا. ورغم أنه لا يمكن تسميته نصل عقل كاملًا، فإن حقيقة أن انقلابًا كاد يحدث خلال قتال جين ضد فارس ثماني نجوم كانت أمرًا خارقًا أكثر من اللازم

لم يكن فيشوكيل وحده من لاحظ إنجاز جين. في الحقيقة، أدرك كثيرون غيره ذلك. ومع ذلك، بدا الفارس صاحب الثماني نجوم المعني مصدومًا جدًا حتى إنه لم يعد إلى الساحة بعد ذلك حتى نهاية المأدبة

‘التدريب اليومي الذي أجريته مع الأخت الكبرى لونا بدأ يؤتي ثماره أخيرًا. لم أكن أفهم شيئًا في البداية… لم أتوقع أن يفيدني هكذا’

تذكر جين لونا وهي تكرر باستمرار عبارة ‘استخدم عين العقل للمراقبة’ مثل تعويذة متكررة، فضحك في نفسه

أدرك أولًا نوع الإحساس الذي ينتجه نصل العقل خلال تدريبه مع الأحجار الصافية. وبعد ذلك، حاول إعادة منشئ ذلك الشعور مرة أخرى، لكنه لم ينجح، ما أحبط جين

‘يبدو أن ذلك الإحساس لن يظهر حاليًا إلا في المواقف الخطرة أو في لحظات اللاوعي’

كان ذلك مؤسفًا، لكن جين لم يكن يستطيع فعل شيء حياله. كان من المثير للإعجاب أصلًا أنه نجح بطريقة ما في تقليد نصل العقل، وإن كان بشكل غير متقن. عمومًا، كان نصل العقل مرتبة لا يبلغها إلا الأسياد الحقيقيون بدءًا من مرحلة الثماني نجوم

تمدد جين مرة أخرى ونزل من السرير

‘على أي حال، كانت تلك مأدبة مثمرة جدًا. لقد ربحت الكثير. عرفت مكانة بيرادين داخل عشيرة زيبل، وبدأت علاقة جيدة… صداقة؟ رابطة؟ شيء من ذلك القبيل مع خليفة القصر الخفي. على أقل تقدير، تصرفت بود نوعًا ما بعد مبارزتنا’

علاوة على ذلك، حصل جين على فرصة لضرب بوفارد غاستون حتى جعله نصف ميت، وعلم أيضًا أن بوفارد يملك علاقة وثيقة بفيشوكيل. كان هذا أعظم نتيجة للمأدبة

‘من المحتمل جدًا أن تكون عشيرة يفلانو، أو فيشوكيل وحده، تدعم جرائم التحول. ومن الممكن أيضًا أن يكون فيشوكيل جزءًا من منظمة خارج عشيرته، وأن بوفارد غاستون مرتبط بهم’

فكر جين في احتمالات كثيرة، لكنه لم يستطع إطلاق حكم متسرع. كان عليه التحقيق في الأمر وكشف الحقيقة بنفسه

علاوة على ذلك، كان يخطط لجعلهم يتحملون المسؤولية. مسؤولية محاولة اغتياله قبل خمس سنوات على يد أتباع زيبل المتطرفين. كان جين سيستجوبهم ويجعلهم يعترفون بتورطهم في تنكر القتلة

بعد أن انتهت أفكار جين، أشارت جيلي إلى مزهرية معينة قرب السرير. كانت هناك أزهار بيضاء نقية تشبه زهور النفس الرقيق، لكنها ذات شكل ناعم يشبه ندفة الثلج، وتتوهج بخفوت

“خليفة القصر الخفي تركت هذه الأزهار لك. انتظرت استيقاظك حتى هذا الصباح، لكنها غادرت بعد ذلك لأنها اضطرت إلى العودة”

“همم؟ السيدة سيريس تركت هذه هنا؟”

“نعم. ربما لك مكانة خاصة في قلبها؟”

“لا. أزهار الثلج الخاصة بالقصر الخفي تعني ‘معركة غير منتهية’ في لغة الأزهار. يبدو أنها تريد قتالي مرة أخرى في مبارزة أخرى. إنها امرأة مثابرة وعنيدة حقًا”

هزت جيلي كتفيها فقط ردًا على كلام جين

“مهما كان معناها، فهذه لا تزال أول مرة تتلقى فيها أزهارًا من سيدة. تهانينا، أيها السيد الشاب”

“كواهاها! أول أزهار تتلقاها هي رسالة تحدّ. هذا مضحك جدًا! هذا حدث تاريخي، ألا تظنين ذلك، فطيرة الفراولة؟”

ضحك موراكان بصوت عالٍ أكثر من اللازم ونظر إلى جيلي

كان حذرًا حولها بسبب الحادثة التي تسلل فيها إلى قاعة المأدبة دون إذنها. بالفعل، كانت جيلي تتصرف كما لو أن موراكان غير موجود لليوم الثاني على التوالي

بعد أن فهم جين الوضع، هز رأسه بخفة فقط. تحول موراكان الكئيب إلى قطة مجددًا، وتدلت أذناه

“وبالمناسبة، أمر رئيس العائلة أن تذهب إليه حالما تستيقظ، أيها السيد الشاب. تمامًا كما ذكرت سابقًا… أظن أن وقت إثبات مؤهلاتك قد وصل”

اختبار إثبات مؤهلاته ليصبح حامل الراية. ورغم أنه كان يتوقع هذا، شعر جين بتضارب بسيط الآن بعدما وصل توجيه والده

لم يكن جين ليحلم حتى بهذا اليوم في حياته الماضية، لكنه الآن صار أمامه مباشرة، وفي متناول يده

“فهمت. يبدو أننا سنغادر العشيرة لفترة. أين أبي؟”

“في الضريح”

“حسنًا. سأذهب”

عندما تلقى إخوة جين الاستدعاء نفسه من والدهم، ارتدوا جميعًا ملابس احتفالية مرتبة ومشطوا شعورهم قبل الذهاب لرؤيته

لكن جين رتب شعره الأشعث بكسل وارتدى ملابس سفر جلدية جيدة الجودة. كما علق برادامانتي عند خصره قبل أن يدخل الممر

الضريح

كان فناء حديقة السيوف، حيث كانت سيوف لا تُحصى مغروسة في الأرض، لا يختلف عن مقبرة العشيرة. ومع ذلك، كان أفراد العشيرة الذين حققوا إنجازات استثنائية حتى بين أفضل الفرسان يُسمح لهم بالدفن في الضريح كأبطال للعشيرة

داخل الضريح، في الطابق السفلي الأدنى، لم تكن هناك بقعة ضوء واحدة. كان الظلام تفوح منه رائحة المعدن، وتردد صوت منخفض

“لقد أتيت”

كان جين بالكاد يستطيع رؤية هيئة سايرون من الخلف. خفض رأسه باحترام

“مضت مدة طويلة منذ أجاب أحد أبنائي استدعائي بملابس مريحة كهذه. أفترض أنك أدركت أنك ستقضي بعض الوقت خارج العشيرة لفترة، أليس كذلك؟”

“نعم، أخطط للمغادرة فورًا”

أعجب سايرون كثيرًا بهذا الجانب من ابنه الأصغر. لم يشعر الفتى بالرهبة منه، بل أعلن نواياه بوضوح فقط

لم يكن أبناؤه الآخرون ليتخيلوا حتى التصرف بهذه الطريقة أمام والدهم. كانوا أصلًا يجدون صعوبة في إخفاء خوفهم وقلقهم بمجرد وجودهم في حضرته… في الحقيقة، لم يكن الأمر كذلك مع كل أبنائه الآخرين. كانت لونا مختلفة أيضًا. لقد ابتعدت بسرعة عن قبضة سايرون وعاشت حياتها الخاصة

كان جين يعرف شخصية والده، ولهذا جاء عمدًا بملابس غير رسمية

‘منذ عودتي، أجد أن والدي هو أسهل شخص يمكن قراءته’

كانت فكرة لا تفسير لها. في حياته الماضية، لم يكن جين خائفًا من سايرون فحسب، بل كان أيضًا قد تفاعل بالكاد مع والده خلال ثمانية وعشرين عامًا من حياته

لم يتحدث الأب والابن لفترة. ومع ذلك، لم يكن الصمت محرجًا

“هل هذه أول مرة تدخل فيها الضريح؟”

كان سايرون أول من كسر الصمت

“نعم، أبي”

“إذا كانت الحديقة أرض دفن لا يُسمح بها إلا لمن يجلبون الشرف للعشيرة، فإن الضريح لا يُسمح به إلا لمن يحمون العشيرة”

كان هذا كل شيء. بهذه البساطة

واجهت عشيرة رونكانديل أخطارًا لا تُحصى خلال تاريخها الممتد ألف عام. تنوعت الأخطار من كل أنواع النزاعات الشخصية الصغيرة إلى التهديدات الكبيرة التي أوصلت العشيرة إلى حافة الدمار. بالفعل، هددت كل أنواع الصراعات والمعارك العشيرة عبر الزمن

وفي كل مرة وقعت فيها مثل هذه الحوادث الكبرى، نال الأشخاص الذين حموا العشيرة حتى آخر أنفاسهم شرف الدفن في ضريح العشيرة

“هل كنت تعلم؟ رئيس العائلة الأول للعشيرة، تيمار رونكانديل، ليس مدفونًا هنا”

ما إن خرج اسم تيمار من فم سايرون حتى شعر جين أن والده سيطرح موضوع سولديريت

كان واثقًا من حدسه

“نعم. أعلم أيضًا أنه لا يوجد في الحديقة كلها قبر واحد أو شاهد قبر مخصص لرئيس العائلة الأول”

كان الإرث الوحيد الذي تُرك خلفه هو سيف تيمار المحبوب ‘باريسادا’، الذي يُمجّد الآن كإرث العائلة. وبخلاف السلاح، لم يكن هناك نصب تذكاري واحد ولا مراسم واحدة تكرمه

“القوة المظلمة التي تملكها. تلك القوة هي السبب في أننا غير قادرين على تكريم رئيس العائلة الأول. أرني طاقتك الروحية”

مد جين يده بهدوء وخلق كرة من الطاقة الروحية على راحته

بعد موت رئيس العائلة الأول، عقد رونكانديل اتفاقًا مهينًا مع زيبل

اتفاق منع السيافين من استخدام السحر مرة أخرى إلى الأبد

علاوة على ذلك، مُنعوا من تبجيل الأجداد الذين استخدموا السحر

كان ذلك هو السبب الحقيقي وراء تراجع عشيرة رونكانديل، ‘عشيرة السيافين السحريين’ الفريدة، إلى مجرد عشيرة فرسان

كان ذلك قدرًا لا مفر منه، لأن سولديريت لم يكن هناك ليحمي رونكانديل من حكام زيبل بعد الآن

ونتيجة لذلك الاتفاق، وحّد حكام زيبل قواهم وألقوا لعنة على سلالة رونكانديل

لذلك، وُلد كل فرد من رونكانديل بعد تيمار بجسد لا يستطيع التحكم في المانا

“عندما هزمت توأمي تونا بالقوة الروحية في قلعة العاصفة، لم أسألك عن تفاصيل كيفية حصولك على تلك القوة. هل تتذكر؟”

“نعم. وأتذكر أيضًا أنني كذبت بشأن كيفية استخدامي القوة الروحية لحماية العشيرة”

“هاها، هذا صحيح. لقد كنت محظوظًا لأنك كنت لا تزال صغيرًا. لو قلت مثل تلك الكذبة أمامي الآن، لما تركتها تمر بهذه السهولة”

رغم أن سايرون كان يضحك، عرف جين أن والده جاد. لذلك، لم يضحك معه

“…سولديريت. هل سمعت صوته؟”

“نعم، سمعته. لقد دعاني متعاقده”

وغني عن القول إن جين لم يسمع صوت سولديريت بعد منذ عودته. لكن لم تعد هناك حاجة إلى إخفاء هويته كمتعاقد عن سايرون

“كم هذا غير عادل لإخوتك”

لم يُولد جين بإمكانات أكبر من لونا فحسب، بل تعاقد أيضًا مع السيد الذي ترك العشيرة منذ زمن طويل. في الحقيقة، ربما تمكن جين من التعاقد مع سولديريت بفضل إمكاناته الاستثنائية

“هل ستتمكن من هزيمة إخوتك والسيطرة على العشيرة باستخدام تلك القوة؟”

كان جين قد جهز إجابة ذلك السؤال بالفعل

“إذا استكشفت العالم ولم أجد شيئًا آخر يستحق السيطرة عليه أكثر من العشيرة، فسأفعل ذلك”

كان جين قد توقع أيضًا أن هذه الإجابة سترضي والده كثيرًا. وغني عن القول إن سايرون ابتسم ابتسامة عريضة، مظهرًا أسنانه الجميلة والمتناسقة

“غادر الآخرون حديقة السيوف كي تعترف بهم العشيرة… أما أنت فستغادر الحديقة كي تجد سببًا للاعتراف بالعشيرة نفسها، أهذا هو الأمر؟ لست متأكدًا إن كان ذلك جديرًا بالثناء أم وقاحة خالصة. كوهاهاها”

انحنى سايرون إلى الأمام نحو جين، الذي كان لا يزال يمد ذراعه اليمنى إلى الأمام ومعها كرة من الطاقة الروحية

“سأمنحك خمس سنوات. خلال تلك المدة، سواء اعترفت بك العشيرة أم اعترفت أنت بها، اعثر على إجابة لنفسك وعد. سأنتظر بفارغ الصبر”

لم تكن هناك حاجة لإطالة الحديث

شرينغ!

استل جين برادامانتي ورفع سيفه

“شكرًا لك على كل شيء حتى الآن. سأراك مجددًا بعد خمس سنوات، أبي”

خرج جين من الضريح وعاد إلى غرفته. كانت جيلي قد أنهت بالفعل الاستعدادات لمغادرتهم وكانت تنتظره

كان المتاع الوحيد الذي لديهم سلة صغيرة يرقد فيها موراكان مع بعض الطعام الجاف ودفتر جين الذي يحتوي على نسخ المجلدات السرية

كانت هناك مسامير معدنية تخترق معصمي جيلي وكاحليها. وعندما وصل نظر جين إلى هذه الأشياء الغريبة، عدلت جيلي ملابسها وأخفتها

كانت المسامير أدوات طبية تُستخدم لختم هالة جيلي. لن تكون قادرة على استخدام الطاقة حتى تُثبت مؤهلات جين كحامل راية

“سمعت عن هذا من كبار الخدم والمربيات الأخريات، لكن الشعور غريب حقًا أن أفقد قواي فجأة. هاها…”

ضحكت جيلي بارتباك، وشعر جين بخفقة خانقة في صدره

كان ذلك تقليد العشيرة. كان رونكانديل يختمون قوى المربيات حتى لا يتمكن حاملو الراية المؤقتون من تلقي مساعدتهن في كسب السمعة والشرف

إذا أزلن الختم يومًا دون إذن العشيرة، فستُصاب المربية بعجز قاسٍ بلا رحمة

“سأحميك من الآن فصاعدًا، مربيتي. ليس خلال السنوات الخمس القادمة فحسب، بل لبقية حياتي. أنا آسف”

“أرجوك لا تقل مثل هذه الأشياء. أنا راضية ومتأثرة فقط لأنك أصبحت حامل الراية المؤقت بالفعل، أيها السيد الشاب. وسأستعيد قواي عندما ينتهي الاختبار، لذا أرجوك لا تقلق”

وهكذا، غادرا الغرفة وخرجا من حديقة السيوف