الفصل 240: عزيمتها [2]

الفصل 240: عزيمتها [2]

“واااه، هل أنت أميرة؟”

هتفت فتاة صغيرة وهي تشد سروال أماندا القصير. نظرت أماندا إلى الفتاة الصغيرة، ورمشت بضع مرات

‘من هذه الطفلة؟’

تساءلت وهي تراقب الفتاة الصغيرة أمامها. شعر أسود طويل، وعينان عميقتان كالمحيط، وخدان ناعمان ومنتفخان

بدت الفتاة ظريفة للغاية

“أمم، هل أنت أميرة؟”

سألت الفتاة الصغيرة مرة أخرى

“لا، لست كذلك.” ظهرت ابتسامة دافئة على وجه أماندا. نظرت حولها وسألت، “هل أنت وحدك؟”

“لا، أنا مع أخي الكبيغ.”

هزت الفتاة الصغيرة رأسها واستدارت. لكن لخيبة أملها، لم يكن أحد خلفها

“أخي؟”

نظرت الفتاة حولها، ونادت باضطراب من بدا أنه أخوها

“أوه، لا. أخي!”

بدأت الدموع تتجمع في زاوية عيني الفتاة عندما أدركت أن أخاها لم يكن معها

“لا بأس، اهدئي، سأساعدك على إيجاد أخيك الكبير”

عندما رأت أماندا حالة الفتاة الصغيرة، قررت التدخل

أخرجت منديلًا ومسحت الدموع التي كانت توشك أن تسقط من زاوية عيني الفتاة الصغيرة، ثم طمأنتها

“سيكون كل شيء بخير، لذلك لا تقلقي. يمكنك الاعتماد علي”

“حقًا؟”

بعد أن شعرت الفتاة الصغيرة بالدفء القادم من يد أماندا، بدا أنها هدأت قليلًا أخيرًا

“نعم، لا تقلقي”

طمأنتها أماندا مرة أخرى وهي تربت على رأس الفتاة الصغيرة

“ما رأيك أن تجلسي معي؟”

ربتت أماندا على المقعد بجانبها. أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا عليها

“نعم”

“ما اسمك؟”

بمجرد أن جلست الفتاة، سألتها أماندا عن اسمها

“نولا”

أجابت الفتاة الصغيرة

“فهمت، ما اسم أخيك؟”

“بين. أخي الكبيغ بين”

“بين؟”

“نعم، بين”

انعقد حاجبا أماندا قليلًا

لم تكن تعرف أحدًا بهذا الاسم، لكنها لم تفكر في الأمر كثيرًا

كان هناك أكثر من ألف طالب في الأكاديمية. لم يكن من الممكن أن تعرف أسماء كل طالب موجود

وفوق ذلك، لم تكن متحمسة كثيرًا لمعرفة من يكون أخوها. لم تكن قد كوّنت انطباعًا جيدًا عنه

أي شخص عاقل يكون عديم المسؤولية إلى درجة أن يفقد طفلة صغيرة كهذه من نظره؟ لم تكن لدى أماندا أي مشاعر جيدة تجاه أيًا كان أخو نولا

لذلك، بعد أن فكرت قليلًا، قررت أن تتواصل فقط مع الموظفين بشأن طفلة ضائعة. لم تكن متحمسة لأن تترك نولا مع أخيها، إذ قد يتكرر الموقف مرة أخرى

“هل أنت حزينة؟”

سألت نولا فجأة وهي جالسة بجانب أماندا

“حزينة؟”

كانت أماندا تطلب رقمًا على هاتفها، فتوقف إصبعها فجأة. نظرت إلى نولا وسألت

“ما الذي جعلك تظنين أنني حزينة؟”

“وجهك. يبدوا حزينًا”

“آه. أنا آسفة”

اعتذرت أماندا

لم تدرك أنها كانت تظهر وجهًا كهذا. لقد وجه وضع والدها ضربة كبيرة جدًا لها

لم تتوقع حقًا أن يحدث لها شيء كهذا فجأة. باغتها الأمر تمامًا

“هاك”

فتشت نولا في جيبها، ثم أخرجت شيئًا صغيرًا وأعطته لأماندا

“ما هذا؟”

سألت أماندا بفضول وهي تنظر إلى يد نولا

“حلوى. نولا لا تبقى حزينة عندما تحصل على حلوى”

“فهمت، شكرًا لك”

ظهرت ابتسامة لطيفة على وجه أماندا وهي تأخذ الحلوى. وتحت نظرة نولا المتلهفة، أزالت أماندا غلاف الحلوى ووضعتها في فمها

“ممم، إنها لذيذة”

“هيهيهي”

عندما رأت نولا أن أماندا تستمتع بالحلوى، ضحكت برضا. ابتسمت أماندا بدفء ردًا عليها، ثم أعادت انتباهها إلى هاتفها

“سأتصل الآن بأحد ليبحث عن أخـ”

“نولا!”

فاجأ أماندا صوت عال قادم من بعيد. بدا الصوت مألوفًا جدًا لأماندا، التي أمالت رأسها إلى الجانب ونظرت إلى مصدر الصوت

“أخي!”

أضاءت عينا نولا، فقفزت من على المقعد وركضت نحو المكان الذي جاء منه الصوت. سرعان ما ظهر شاب شاحب ذو شعر أسود وعينين زرقاوين في مجال الرؤية وهو يندفع في اتجاه نولا

“نولا!”

اندفع الشاب نحو نولا، وعانق الفتاة الصغيرة بسرعة، فعانقته بدورها

“يا للعجب، أين ذهبت يا نوـ”

“رين؟”

قاطعت أماندا الشاب وهي تنهض. كانت قد عرفت هوية أخي نولا

رين دوفر. زميلها في الصف

رفع رين رأسه، وتجمد لثانية

“أماندا؟”

“المعذرة، دعوني أمر”

كنت أدفع طريقي بقوة وسط حشد من الناس، متبعًا على عجل جهاز التعقب في هاتفي

“انتبه”

“ماذا تفعل؟”

“آسف”

بسبب شدة عجلي، لم أكلف نفسي حتى عناء كبح نفسي. كنت أدفع أي شخص يقف في طريقي، مما أثار استياءهم كثيرًا

“ينبغي أن تكون هنا”

نظرت إلى جهاز التعقب، ثم نظرت حولي بجنون. سرعان ما أضاءت عيناي عندما لمحت فتاة صغيرة من بعيد

“نولا!”

ما يحدث داخل القصة لا يعني موافقة على أفعال الشخصيات.

صرخت بصوت عال

“أخي!”

عند سماع صوتي، التفت رأس نولا سريعًا في اتجاهي. وسرعان ما التقت عيناها بعيني

بسبب الارتياح الذي شعرت به عند رؤية نولا، لم أنتبه إلى أنها كانت جالسة بجانب شخص ما، واندفعت نحوها فقط

سرعان ما ظهرت نولا أمامي وعانقتني بقوة. عانقتها بدوري

“يا للراحة، أنت بخير…”

لو حدث شيء لنولا، لما عرفت كيف أواجه نفسي. بعد أن عانقت جسد نولا بقوة لبضع ثوان، أطلقت تنهيدة ارتياح ونظرت إليها

“يا للعجب، أين ذهبت يا نوـ”

“رين؟”

قاطعني صوت لطيف مألوف في منتصف الجملة. استدرت، وفوجئت بأن أماندا هنا

“أماندا؟ ماذا تفعلين هنا؟”

“هل هذه أختك؟”

سألت أماندا وهي تشير إلى نولا التي كانت بين ذراعي. متجاهلة سؤالي السابق تمامًا

“نعم، هل كنت تعتنين بها؟”

“ممم”

رغم أن أماندا كانت باردة عادة، بدت كلماتها اليوم باردة على نحو غير عادي

“كم عمرها؟”

قالت أماندا بلا تعبير وهي تربت على رأس نولا

“إهم، سنتان. عمرها سنتان”

“سنتان. فهمت”

ازدادت عينا أماندا برودة. ولوقت قصير، غلف صمت محرج المنطقة التي كنت فيها مع أماندا

مضغ. مضغ. مضغ. سرعان ما انكسر الصمت بصوت نولا وهي تمضغ بعض الحلوى

“هل نجلس؟”

اقترحت. كان الجو غير مريح أكثر مما أحتمل

“نعم”

أجابت أماندا ببرود. بدا أنها غاضبة مني

“رائع”

جلست على مقعد قريب ونولا في حضني. كانت أماندا الجالسة بجانبي تراقب بهدوء نولا وهي تمضغ بعض الحلوى في حضني

“تبدوان مقربين”

بعد فترة، تكلمت أماندا

“آه، حسنًا. إنها أختي الوحيدة في النهاية”

“فهمت…”

أزاحت أماندا شعرها إلى الجانب

“أتمنى لو كان لدي أخت صغيرة أيضًا”

تمتمت أماندا بهدوء

حمل صوتها لمحات من الغيرة وهي تنظر إلى نولا بين ذراعي

ردًا على كلام أماندا، ابتسمت قليلًا

لأنني كنت أعرف قصة أماندا جيدًا، فهمت من أين يأتي شعورها. لو كان لديها أخ أو أخت، لانتهت أيام وحدتها

وبما أنها كانت تعيش عمليًا وحدها، فإن وجود أخ أو أخت معها كان سيجعل أيامها أكثر متعة بكثير

‘صحيح، يجب أن يكون هذا الوقت مناسبًا لسؤالها، أليس كذلك؟’

بما أنني لم أستطع معرفة الكثير عن الوضع داخل نقابة صيادي الشياطين، لأن كل المعلومات كانت مغلقة، فربما يمكنني محاولة الحصول على فكرة عن الوضع العام بسؤال أماندا بطريقة غير مباشرة

لم يكن بوسعي أن أكون صريحًا جدًا بشأن الأمر، لأنني لم يكن يفترض بي أن أعرف هذه المعلومات

“كنت أنوي أن أسأل، هل أنت بخير؟”

“…مم؟”

أمالت أماندا رأسها إلى الجانب

“إيه، كما تعلمين. خلال الأسابيع الماضية كنت تبدين متوترة جدًا، وكنت أتساءل فقط إن كان هناك شيء يزعجك.” توقفت، ثم أضفت، “إيما كانت قلقة جدًا عليك أيضًا”

“…”

لم ترد أماندا فورًا

“لا بأس إن كنت لا تريدين الإجاـ”

“لا، لا بأس. لا تقلق بشأن ذلك” هزت أماندا رأسها، “هناك فقط مشكلة بسيطة في النقابة”

عند كلماتها، أغمضت عيني ببطء. رغم أنها لم تقل الكثير، كانت هذه الكلمات كافية لتأكيد شكي

‘يبدو أن أسوأ مخاوفي قد تحققت…’

لقد علق والد أماندا حقًا في البوابة قبل بضع سنوات من الخط الزمني الأصلي

حاليًا، لم يعد لدى نقابة صيادي الشياطين رئيس يدير المكان. وخلال بضع سنوات، سيزداد خطر دفعهم إلى الأسفل كثيرًا

حينها سينهار الاتفاق الذي عقدته معهم

“لكن، ليس هناك حقًا ما يدعو للقلق. أؤمن أن كل شيء سيُحل قريبًا”

رسمت أماندا ابتسامة شجاعة وهي تقول تلك الكلمات

“سيعود كل شيء بالتأكيد إلى طبيعته خلال بضع سنوات، لا داعي لأن تـتـقلق. المعذرة”

لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ أدارت رأسها بعيدًا عني فجأة

ارتجف صوتها قليلًا، وارتجف كتفها. في هذه اللحظة، بدت وحيدة للغاية

“فهمت، آمل أن تُحل الأمور…”

وأنا أحدق في هيئة أماندا المنكسرة، شعرت كأن شيئًا عالقًا في حلقي. أردت أن أواسيها وأخبرها أن كل شيء سيكون بخير

أردت أن أجعلها تشعر بتحسن، لكن…

لم تكن الأمور بهذه البساطة. كنت أعرف ذلك

مع علق والدها في عالم الشياطين، حيث تتربص الأخطار في كل مكان، كنت أعرف أن احتمال موته كان مرتفعًا. كما لم يعد بإمكاني الاعتماد على حقيقة أن العالم يتبع مسار القصة، لأنه لم يعد كذلك

لم يعد بإمكاني التعويل على احتمال عودة والدها حيًا. كان احتمال موته مرتفعًا جدًا، ولم أشعر بأنني أريد الكذب على أماندا

في النهاية، كل ما استطعت فعله هو التظاهر بأنني لم أر شيئًا. لم أرد لها أن تهدر جهودها في الحفاظ على كرامتها

“آسفة بشأن ذلك”

بعد بضع ثوان، أدارت أماندا رأسها ونظرت إلي بامتنان

يبدو أن جهودي لم تذهب سدى، إذ بدا أنها تعافت بالكامل. على الأقل في الظاهر. ثم مسحت على رأس نولا برفق

“لم تفعلي شيئًا يستحق الاعتذار”

وأنا أشاهد أماندا تمسح على رأس نولا، هززت رأسي

لم يكن هذا الوضع خطأها. كانت مجرد شخص جُر إلى سيناريو صممته مسبقًا

حاليًا، كانت مجرد فتاة صغيرة تعاني من فقدان. وحقيقة أنها تمكنت من كبت مشاعرها حتى الآن أظهرت مدى نضجها

“هووو…”

زفرت أماندا فجأة

حدقت في نولا لبضع ثوان، ثم رفعت رأسها قليلًا حتى التقت أعيننا. للحظة قصيرة، لم تتكلم

حدقت بي بهدوء فقط، وكأنها تكافح لإيجاد الكلمات المناسبة لقولها

بعد فترة، وكأنها عززت عزمها، فتحت أماندا فمها وقالت

“بعد انتهاء البطولة، سأنسحب من الأكاديمية”

أُلقيت علي قنبلة هائلة فجأة