الفصل 323: الحماية [2]

الفصل 323: الحماية [2]

“بفت…”

خرجت من مركز الخدمات، وأطلقت ضحكة خافتة

تذكرت ما حدث هناك، وهززت رأسي

‘من كان ليظن أنه سيصاب بهذا الجنون بسبب خامة؟’

في اللحظة التي أخرجت فيها أوكليوم، دخل مالفيل في نوبة جنون وبدأ يصرخ في كل مكان. للحظة، قلقت من أنه سيسرق الخامة من يدي مباشرة

لحسن الحظ، لم يحدث ذلك. حسنًا، وبفضل فارق الطول بيننا، تمكنت من منعه من سرقتها بمجرد رفع يدي

لكن سلوكه المبالغ فيه هو ما جعلني أدرك مدى قيمة الخامة التي في يدي

لولا سلوكه، لما تمكنت أبدًا من معرفة ذلك

كان مشهد مالفيل وهو يقفز في الهواء محاولًا الإمساك بالخامة مضحكًا للغاية

في الحقيقة، كان الأمر مضحكًا جدًا لدرجة أنني حتى الآن ما زلت أضحك

“هيهي”

‘على الأقل، اقتربت خطوة من حلمي في تشكيل سيفي المثالي’

نعم

بعد أن هدأ، وافق مالفيل أخيرًا على صنع سيف لي. حسنًا، نوعًا ما

لم يقل صراحة إنه سيصنع السيف لي، لكنه قال إنه أصبح الآن أكثر استعدادًا لفعل ذلك ما دمت أتمكن من تحسين فن السيف الخاص بي إلى النقطة التي لا تكون لديه فيها أي مشكلة في إعطائه لي

وبالطبع، وافقت على شروطه

“كان ينبغي أن أريه هذا من قبل على الأرجح”

‘همم، لكنه لم يكن ليحدث فرقًا كبيرًا’

في كل الأحوال، لم يكن مالفيل سيصنع لي سيفًا إن لم أثبت أنني أستحقه. لذلك، حتى لو لم أره الخامة، لكانت المتطلبات نفسها

“كيف يكون الأقزام متقدمين تقنيًا إلى هذا الحد، ومع ذلك لا يستطيعون صنع مصعد لعين”

تذمرت في داخلي وأنا أصعد درج البرج الشمالي. وبما أن مركز الخدمات كان يقع في الأسفل تمامًا نحو المستوى الرابع، فقد كان صعود الدرج طويلًا حقًا

لولا قدرتي على التحمل، لكنت فقدت الوعي من التعب منذ وقت طويل

“هل استرحتم بما يكفي؟”

عندما وصلت أخيرًا إلى المنطقة الوسطى من البرج الشمالي، كان ما استقبلني هو منظر آفا والآخرين

مقارنة بما كانوا عليه عندما تركتهم، كانت هيئاتهم أفضل بكثير. رغم أن ملابسهم وشعرهم ما زالا في حالة فوضى، فإنها أصبحت الآن فوضى مقبولة، إن كان هذا منطقيًا

“أوه، سمول سنيك، رايان، من الجيد رؤيتكما أيضًا”

عندما لمحت رايان وسمول سنيك، اللذين لم أرهما منذ فترة، ابتسمت بدفء

“لقد تأخرت بما يكفي…”

“رين!”

صرخ رايان بحماس وهو يركض نحوي

“رين، رين، أظن أنني وجدت طريقة لمساعدتك بشأن الشريحة في رأسك”

“أوه؟”

ثار اهتمامي على الفور

“كما ترى—”

لكن قبل أن يستطيع رايان الكلام، تحدث سمول سنيك فوق صوته

“نحن نعرف رجلًا يمكنه مساعدتك على إزالة الشريحة”

“…سمول سنيك”

رايان، الذي كان متحمسًا لمشاركة ما توصل إليه، خمد حماسه بسبب مقاطعة سمول سنيك

لسوء حظه، لم يهتم سمول سنيك بذلك إطلاقًا

“بعد سؤال الأقزام العاملين في مركز اللوجستيات، اكتشفنا أن هناك نوعين مختلفين من المهن التي تتعامل مع الأدوات”

“الحداد والمهندس”

قلت بهدوء وذراعاي متقاطعتان

تمامًا كما قال سمول سنيك، كانت هناك مهنتان تتعاملان مع الأدوات، الحدادون والمهندسون

كان الحدادون مسؤولين عن صناعة الأدوات، بينما كان المهندسون مسؤولين عن تطوير مخططات الأداة وتصاميمها

“على أي حال، بما أننا أدركنا أن رايان لن يملك وقتًا كافيًا لمساعدتك في الشريحة، بسبب مدى انشغالنا في الوقت الحالي، قررنا أن نسأل مشرفنا، بيموس، عن معلومات”

بينما كان يتحدث، ربت سمول سنيك على كتف رايان

لسبب ما، بدا كأنه يستمتع بإغاظة رايان

لكن ربما كان ذلك مجرد شعوري

“وفقًا له، هذا النوع من المشاكل يقع عادة في قطاع الهندسة، ووفقًا له أيضًا، يمكن لرجل يُدعى جومنوك دراميغريب أن يساعد بخصوص الشريحة داخل رأسك”

رمشت عدة مرات، ثم انفتحت عيناي فجأة

“انتظر، انتظر، ماذا قلت إن اسمه؟”

بدا ذلك الاسم مألوفًا للغاية

“جومنوك دراميغريب؟”

“…هاه؟”

ارتفع حاجبي إلى أقصى حد

غير مدرك لما كنت أفكر فيه، أومأ سمول سنيك برأسه

“وفقًا لبيموس، مشرفنا، فهو أفضل مهندس قزم”

‘العالم صغير حقًا…’

حينها أدركت الأمر أخيرًا

أن يكون الشخص الذي يفترض بي حمايته هو نفسه الشخص الذي يمكنه مساعدتي في حل مشكلة الشريحة

يا لها من مصادفة

“أخبرني بالمزيد”

“بالتأكيد”

وهكذا بدأ سمول سنيك يخبرني بكل ما يعرفه عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، حرصت على ألا أفوت أي تفصيل

كلما عرفت عنه أكثر، كان ذلك أفضل

خلال الساعتين التاليتين، استمعت إلى سمول سنيك وهو يسرد لي كل المعلومات التي يعرفها عن جومنوك. وبينما كان يتحدث، دوّنت بعناية كل ما قاله

بعد ذلك، عرضت عليه وعلى الآخرين الانضمام إلي، لكن الجميع رفضوا بسرعة لأنهم أرادوا البقاء على خط المواجهة. كان سببهم في ذلك أنهم شعروا أن بإمكانهم التحسن هناك أكثر من أي مكان آخر

رغم أنني حاولت إقناعهم باتباعي، قررت تركهم بعد أن فكرت قليلًا. في الحقيقة، قد يكون هذا هو الأفضل

وبما أن وقتي كان ضيقًا، اكتفيت بتوديعهم سريعًا قبل أن أغادر

“هل هذا هو المكان؟”

اتبعت الخريطة التي أعطاني إياها دوغلاس مسبقًا، وتوقفت أمام باب معدني كبير كان مثبتًا بعمق في الصخر الصلب

في تلك اللحظة، كنت قد نسيت منذ وقت طويل أين كنت، إذ كنت أعبر متاهة من الأنفاق. لكن هذا كان متوقعًا، بما أن الموقع كان يجب أن يكون مخفيًا

وفوق ذلك، مما أخبرني به وايلان، فإن الخريطة التي أُعطيت لي ستعمل ليوم واحد فقط قبل أن تصبح غير صالحة

على ما يبدو، كانت الأنفاق تعيد ترتيب نفسها كل يوم، ولذلك كان يجب إعداد خريطة جديدة كل يوم

“ينبغي أن يكون هذا هو المكان”

خفضت رأسي، وتحققت مرة أخرى من الخريطة المعروضة على ساعتي

‘المؤشر يقول إنني في المكان الصحيح، لذلك أظن أنني لست مخطئًا…’

تقدمت إلى الأمام، ورفعت يدي وطرقت الباب المعدني

دو دونغ—!

“من يكون؟”

عند طرقي الباب، رن صوت بارد من الجانب الآخر

“أنا أحد الحراس المكلفين بالمهمة”

أخرجت جهازًا صغيرًا من مساحتي البعدية، ووضعته على مقبس الباب

بعد أن وضعت الجسم على الباب مباشرة، رن صوت نقرة خافت، وانفتحت الأبواب

كلانك—!

بمجرد أن فُتح الباب، ظهر خلفه مكان هائل. كانت زينة المكان بسيطة إلى حد كبير. كانت هناك ثريا ذهبية ساطعة معلقة في السقف العالي للغرفة، تضيء المكان كله

عُلقت لوحات كبيرة على جانب القاعة، واستقرت سجادة حمراء ناعمة على الأرض

حول القاعة، كانت هناك أبواب كثيرة مختلفة تؤدي إلى أماكن مختلفة من القصر تحت الأرض. وبما أن هذا المكان هو حيث كان على جومنوك أن يعيش لفترة طويلة، فقد كان من المفهوم أن يكون له مكان واسع خاص به

“من هذا الطريق”

استقبلني عند مدخل المكان حارس قزم قادني مباشرة نحو غرفة معينة من القصر تحت الأرض

كلانك—!

عندما فتح الباب، كان ما استقبلني غرفة كبيرة أخرى. لكن هذه المرة، لم تكن الغرفة فارغة، إذ كان يمكن رؤية بضعة أفراد جالسين على أريكة حمراء كبيرة في وسط الغرفة

في اللحظة التي دخلت فيها الغرفة، وقعت كل الأنظار علي

ومن المدهش أن الغرفة كانت متنوعة جدًا، إذ لم يكن هناك أقزام فحسب، بل كان هناك أيضًا عدة أورك وجان

“أوه، رين، لقد وصلت أخيرًا”

حينها رحب بي وايلان، الذي كان جالسًا أيضًا على الأريكة الحمراء

“تعال يا رين، دعني أعرفك إلى شخص ما”

قبل أن أستطيع قول أي شيء، كان وايلان قد جرني بالفعل نحو المكان الذي كان الآخرون جالسين فيه

وبما أنني عرفت مكاني، قررت أن أبقى واقفًا

في النهاية، كانت الهالة التي يطلقها كل فرد جالس أقوى بكثير من هالتي. قد يزعجهم جلوسي

لم يبد أن وايلان يهتم بهذا، إذ جلس وشبك يديه معًا. ثم أشار إلى القزم الجالس في وسط الأرائك وبدأ يتحدث

“كما رأيته غالبًا في الصور، هذا هنا هو جومنوك، الشخص الذي يفترض بك حمايته”

ثم أعاد انتباهه إلى جومنوك، وأشار إلي

“جومنوك، هذا هنا هو رين. بشري مثلي قررت إحضاره معي. لكن لا تنخدع. لم أحضره إلى هنا لمجرد أنه بشري. لديه المهارات اللازمة للبقاء هنا”

“فهمت… سررت بلقائك”

حياني جومنوك بإيماءة بسيطة

“سررت بلقائك أيضًا”

أومأت له بدوري ردًا عليه

بلحية رمادية طويلة مضفرة بعناية ورأس بدأ يفقد شعره، بدا جومنوك قزمًا مسنًا. وكانت التجاعيد على جانبي وجهه تؤكد ذلك

كان التبادل قصيرًا، لكنه كان ينبغي أن يكون كذلك

كنت هنا لحراسة جومنوك، لا لأصبح صديقًا له

ابتسم وايلان من الجانب، وبدأ يعرفني إلى بقية الموجودين في الغرفة

“هنا، لدينا أنغوس، شخص اخترته بنفسي. إنه قزم ماهر للغاية…”

بينما كان وايلان يتحدث، شرد ذهني إلى مكان آخر

وبشكل أكثر تحديدًا، كنت أعود بذاكرتي إلى ما قاله سمول سنيك. بشأن جومنوك

وفقًا له، كان جومنوك مهندسًا بالغ المهارة. وكان مهمًا للغاية لأنه كان الشخص الوحيد الذي يعرف كيفية الوصول إلى قاعدة بيانات الحاجز حول المدينة

كان الوحيد القادر على تدمير النظام، لأنه كان صانعه

ولهذا السبب بالتحديد، كان مستهدفًا حاليًا من الدويرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. إذا تمكنوا من اختطافه وإجباره على إخبارهم بكيفية إيقاف النظام، فسيتمكنون عمليًا من إنهاء الحرب بضربة واحدة

“…وأخيرًا هناك كومولوك، وهو محارب أورك ماهر للغاية، وسيكون مسؤولًا أيضًا عن حماية جومنوك”

كان صوت وايلان هو ما أخرجني من أفكاري، وهو يشير إلى أورك ضخم كان واقفًا غير بعيد عن جومنوك

قبل أن أدرك ذلك، كان وايلان قد عرفني بالفعل إلى كل من في الغرفة

أومأت برأسي، وحييت كومولوك

“فهمت؛ سررت بلقائك”

“،،،”

لسوء الحظ، لم يبد أن الأورك يبادلني الشعور نفسه، إذ تجاهلني بسرعة. لكنني أظن أن هذا كان له علاقة بثقافته في الغالب

بعد أن أنهى وايلان كلامه، فتح جومنوك فمه أخيرًا

“هل الجميع هنا؟”

“نعم، الجميع هنا”

أجاب وايلان

“جيد. لا بد أنكم واجهتم الكثير من المتاعب للمجيء إلى هنا من أجل حمايتي” قال جومنوك. “لست شخصًا غير منطقي. بعد انتهاء المهمة، سأوزع عليكم مكافآت إضافية”

أضاءت عيون الأفراد في الغرفة. ورغم أنهم سيُمنحون الكثير من نقاط الإنجاز عند إكمال المهمة، فإن مكافأة إضافية تُمنح شخصيًا من أحد كبار مهندسي الأقزام كانت مغرية دائمًا

‘يمكنني على الأرجح أن أطلب منه إصلاح شريحتي’

أضاءت عيناي قليلًا

إذا كان ما قاله صحيحًا، فيمكنني أن أجعله يعطل نظام التتبع في الشريحة داخل رأسي. كان هذا بالضبط ما أتمناه

كان الاجتماع قصيرًا. وباستثناء قلة، عاد بقية الأفراد إلى مواقعهم. وأنا فعلت ذلك أيضًا

“بالتوفيق، رين”

قال وايلان من الجانب

نظرت نحوه، وأومأت له بهدوء، ثم حككت جانب وجهي

“شكرًا لك. سأبذل قصارى جهدي”

“جيد”

أجاب وايلان وهو يحك جانب خده أيضًا

عندما رأيته يحك خده، تنهدت سرًا بارتياح

‘يبدو أنهم سيمضون قدمًا في خطتي’

كانت هذه الحركة الصغيرة إشارة سرية استخدمناها أنا ووايلان

قبل المجيء إلى هنا، وبعد تحليل الوضع، وضعت خطة معقدة بشأن الوضع الحالي. كانت الخطة شديدة الخطورة، لكن العائد كان يستحق المخاطرة تمامًا

بعد أن فكرت فيها لفترة، شاركتها مع دوغلاس ووايلان، اللذين كانا ضد الفكرة في البداية. لكن بعد إقناعي المستمر، وافقا عليها في النهاية

كانت الحكّة قبل قليل طريقة وايلان في إخباري بأنه لا توجد مشكلات من جانبه