الفصل 324: الحماية [3]

الفصل 324: الحماية [3]

جلست على كرسي خشبي، وتفحصت الغرفة بانتباه

كانت مهمتي حماية جومنوك من أي تهديدات محتملة قادمة من إنفيرنو

المعادلة للمونوليث لدى الأقزام

كانت منظمة مكونة من الدويرغار، المعروفين أيضًا باسم الأقزام السفليين. كانوا سيئي السمعة بشدة بسبب تسللهم ومكرهم

وبما أن جومنوك كان يركز كل وقته على الهندسة، فقد كان ضعيفًا إلى حد كبير. ولهذا السبب تحديدًا، كان بحاجة إلى الحماية

الشيء الوحيد الجدير بالذكر عنه كان سعة المانا لديه، لكنها كانت تقريبًا مثل سعتي

على عكسنا نحن البشر، كان الأقزام ضعفاء إلى حد كبير في القتال، وكانت قاماتهم القصيرة دليلًا واضحًا على ذلك. كانوا يعتمدون أساسًا على أدواتهم؛ لذلك لم تكن رتبهم وإحصاءاتهم الأخرى تعني لهم الكثير حقًا

في أكاديمية لوك، عندما كانوا يدرسوننا عن الأقزام، كان الأساتذة يقولون

‘القزم بلا أداة يسهل قتله مثل بشري من الرتبة جي’

لم تكن العبارة خاطئة. فقد شهدت شخصيًا مدى عجزهم من دون أدواتهم خلال الحرب في الأعلى

لكن ذلك لم يكن الشيء الوحيد الذي رأيته

لقد رأيتهم أيضًا مع أدواتهم، وما رأيته صدمني حقًا. كانوا أقوياء بشكل لا يصدق

رغم أن البشر يستطيعون أيضًا استخدام الأدوات، فإن الأقزام كانوا قادرين على استخدامها إلى أقصى حد، واستخراج إمكاناتها الكامنة. وبسبب أدمغتهم المتطورة للغاية، وعلى عكس الأعراق الأخرى، كان بإمكانهم استخدام الكثير من الأدوات في الوقت نفسه

عادة، يتطلب استخدام أداة واحدة فقط قدرًا كبيرًا من التركيز. فالتحكم في أداة يتطلب من المستخدم التلاعب بالمانا في أنماط معقدة لتفعيل الأداة. التعقيد الشديد في بعض أدوات الأقزام قد يحرق دماغ الإنسان. هكذا كان الأمر عادة. لكن هذه القيود لم تكن تنطبق على الأقزام الذين يستطيعون استخدام عدة أدوات في الوقت نفسه. كانوا حرفيًا أناسًا أصحاب عقول هائلة

ومع ذلك، ووفقًا للعرف، لم يغير ذلك حقيقة أن جومنوك كان ضعيفًا

وبالنظر إلى مدى أهمية هذا الشخص، كان من الطبيعي أن يكون حوله هذا العدد الكبير من الحراس

“هاك، طلب مني دوغلاس أن أعطيك هذا”

أخرجني وايلان من أفكاري، وأظهر ابتسامة غامضة قبل أن يسلمني صندوقًا أحمر غريب الشكل. كان يبدو غير مناسب للمكان إلى حد كبير

“ما هذا؟”

سألت بفضول، وأنا آخذ الصندوق

كان الصندوق خفيفًا عند اللمس، ورغم أنه لم يبد مميزًا، فقد كانت على جانبه نقوش ذهبية دقيقة

“افتحه واكتشف بنفسك”

“…حسنًا”

أثار موقف وايلان الغامض اهتمامي

ما الذي كان داخل الصندوق حتى جعله يبتسم هكذا؟

سي- كلينك—!

عندما فتحت الصندوق أخيرًا، رن صوت نقرة خافت

“هذا…”

عند فتح الصندوق، أطلقت صوتًا غريبًا. وعندما أدرت رأسي نحو وايلان، أظهر لي نظرة يغلب عليها الحسد قليلًا

“رغم أنني لا أعرف ما الذي فعلته حتى يجعلك دوغلاس مفضلًا لديه إلى هذا الحد، فكل ما أستطيع قوله هو أنني حتى أنا كنت سأواجه صعوبة في الحصول على ذلك في أيامي الأصغر”

اتكأ وايلان على الكرسي، ومشط شعره إلى الجانب

“هيا. خذه قبل أن يضيق وقتنا. لا ينبغي أن تقلق كثيرًا في الوقت الحالي”

“…آه، نعم”

حدقت في محتويات الصندوق الأحمر، ولم أجد ما أقوله

ذلك لأن ما بداخله كان حبة سوداء صغيرة مستديرة

غزت رائحة الحبة المسكرة أنفي، وقفزت المانا داخل جسدي بعنف. لم أستطع كبح ابتسامة. كنت في نشوة كاملة

مسحت ابتسامتي المتعالية، وألقيت نظرة أخرى على الحبة لأتأكد من أنني لا أتوهم

[بروبولين]

حبة دوائية صُنعت من مزيج من الجنسنغ الدموي، وعشبة الرماد، وكزبرة الملكة. عند مزج المكونات الثلاثة معًا، تتكون حبة قوية. تنبيه، لا يمكن تناول الحبة إلا مرة واحدة في السنة. خصائص الدواء قوية جدًا ولا ينبغي استهلاكها كثيرًا

وأنا أحدق في وصف الحبة، لم أستطع حتى الآن العثور على أي كلمات أقولها. كنت عاجزًا عن الكلام فعلًا

ذلك لأن هذه الحبة أمامي كانت نادرة للغاية. لن تساعدني فقط على الاختراق إلى الرتبة سي، بل كانت لها فوائد أخرى مثل تحسين تركيزي واستعادة المانا لدي

من دون شك، كان هذا كنزًا ثمينًا

“توجد غرفة في الخلف يمكنك استخدامها للاختراق”

ربت وايلان على كتفي وأشار نحو غرفة معينة في البعيد

“أنا أعتمد عليك. لذلك من الأفضل أن تسرع”

“أفهم”

وقفت، ونظرت إلى وايلان بامتنان

لوّح وايلان كأنه يرفض الشكر وجلس من جديد، وخفض رأسه قليلًا

“باه، لا حاجة إلى شكري. في الحقيقة، ربما ينبغي أن أشكرك أنا”

“ومع ذلك، سيكون من غير المهذب أن آخذه ببساطة من دون التعبير عن قليل من الامتنان”

“أنت مهذب أكثر مما ينبغي لشخص في عمرك. لو كانت ابنتي تملك قدرًا صغيرًا فقط من تهذيبك…”

ابتسمت قليلًا، ولم أقل شيئًا

بما أنني أعرف مدى تدليله لابنته، فإن أي تعليق لا يمدحها كان على الأرجح سيزعجه فقط

لذلك، قررت ألا أضيع المزيد من الوقت، وودعت وايلان

“سأذهب لأتناول الحبة الآن”

“آه، بالطبع، بالطبع”

أمسكت بالصندوق كما لو كان أثمن كنز لدي، واتبعت تعليمات وايلان وسرت نحو مؤخرة الغرفة

“هل تحتاج إلى شيء؟”

كان من يمنعني من دخول الغرفة أحد الحراس المكلفين بالمهمة. كان أورك، وجعلته قامته الضخمة يبدو مخيفًا للغاية

وأنا واقف أمامه، كان بإمكاني أن أشعر بوضوح بالفرق بين حجمينا. علاوة على ذلك، ومن الضغط الذي كان يطلقه، كان أعلى مني برتبة واحدة على الأقل

“نعم، أحتاج إلى استخدام الغرفة”

أجبت بهدوء مع إيماءة

رغم أنه بدا مخيفًا للغاية، ولسبب ما، لم أكن خائفًا. حسنًا، إن كنت صادقًا، فمنذ فترة أدركت أن مشاعري أصبحت مخدرة إلى حد كبير

كان يتطلب الأمر الكثير حتى أفقد هدوئي

تبًا، حتى شخص من الرتبة إس إس لم يهزني، فما الذي يمكن لأورك من الرتبة بي أن يفعله؟

ضيق الأورك عينيه الكبيرتين، وتردد صوته العميق

“لأي غرض؟”

“للاختراق”

“الاختراق؟”

“نعم”

فتحت الصندوق في يدي، كاشفًا الحبة التي بداخله

في الحال، غلفت رائحة لطيفة المنطقة التي كنا فيها، لكنني لم أهتم. وبما أن الأورك لا يستطيعون استخدام المانا، لم أكن قلقًا من أن يطمع الحارس بالحبة التي في يدي

وكانت أفكاري صحيحة، إذ كان على وجه الأورك تعبير غير مهتم

عبس الأورك وفكر للحظة. أدار رأسه نحو وايلان، الذي كان جالسًا غير بعيد عن موقعه، ولم يرتخ الحارس ويتقدم خطوة إلى الجانب إلا بعدما رأى وايلان يعطيه الموافقة

الفصل الذي تراه خارج مَجَرَّة الرِّوَايـات غالبًا ليس في موضعه الأصلي، وقد نُقل بلا حق galaxynovels.com

“مفهوم. يمكنك الدخول”

“شكرًا لك”

—بوووم!

لكن تمامًا حين كنت على وشك الدخول، بدأ المكان كله يهتز مع دوي انفجار مرعب من الأعلى

نظرت إلى الأعلى، وانقبض حاجباي لثانية

‘يبدو أن الموجة الثالثة قد بدأت. آمل أن يكون الآخرون بخير’

بما أنهم رفضوا اتباعي في هذه المهمة، لم أكن أعرف كيف تسير أمورهم. ورغم أنهم جميعًا قادرون، كنت آمل حقًا ألا يحدث لهم شيء سيئ

في النهاية، كانت الموجة الثالثة ستكون أكثر إزعاجًا حتى من الموجتين السابقتين

كانت هذه الموجة هي التي ستبدأ عندها الحرب الحقيقية

من هنا فصاعدًا، سيتحرك أصحاب القوة الحقيقية أخيرًا، على عكس ما كان يحدث من قبل. ولهذا السبب كنت قلقًا بشكل خاص بشأن سلامة الآخرين

لكنني كنت أعرف أيضًا أن ذلك كان اختيارهم، وكان علي احترامه

كليك! كلانك—!

أغلقت الباب خلفي، ونظرت حولي لتفقد الغرفة

رغم أن المكان لم يكن كبيرًا جدًا، كان واسعًا بما يكفي لاستخدامي

كان داخل الغرفة بسيطًا إلى حد ما. باستثناء بساط رمادي في وسط الغرفة، لم تكن هناك أي زينة أخرى. غرفة تأمل تنطبق عليها تسميتها تمامًا. كنت محظوظًا بالعثور على مكان جيد للاختراق. وبكل تأكيد، لم أكن لأشعر بالراحة وأنا أخترق إلى الرتبة سي بينما يحدق الأورك بي من الأعلى

جلست متربعًا على البساط، ووضعت الصندوق أمامي بعناية

“هوو…”

‘مضت فترة منذ تناولت شيئًا كهذا’

بما أن وقتًا طويلًا قد مر منذ أخذت شيئًا كهذا، فلا ينبغي أن أعاني أي آثار جانبية من تناول الحبة

“حسنًا، لننه هذا الأمر”

فتحت الصندوق، فتعلقت عيناي على الفور بالحبة الصغيرة المستقرة في الوسط

كان توهج أصفر رقيق يحيط بالحبة، مانحًا إياها مظهرًا خافتًا وغامضًا. وبخلاف ذلك، غزت رائحة عطرة الغرفة، وارتجفت المانا داخل جسدي بحماس

مددت يدي لأمسك الحبة، وشعرت بقشعريرة خفيفة تسري في جسدي في اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابعي سطحها. شددت حاجبي، ودفعت الحبة إلى فمي

—غلوب!

في اللحظة التي ابتلعت فيها الحبة، تحولت إلى طاقة لطيفة وهادئة إلى حد ما، ودخلت بسرعة كل مسارات الطاقة داخل جسدي. بدأ جسدي يرتجف بشكل واضح

على عكس تجاربي السابقة، لم أعان أي ألم هذه المرة، إذ جرى كل شيء بسلاسة

ألقيت نظرة على ذراعي، وكان بإمكاني أن أشعر بوضوح بقوتي وهي تندفع أكثر مع كل ثانية

أغمضت عيني، وواصلت معالجة الدواء داخل جسدي

لم يمض وقت طويل حتى انطلق ضوء ساطع من جسدي، وشعرت بقوة منعشة غير مألوفة تملأ كل مسام جسدي

‘آه، لقد اشتقت إلى هذا الشعور’

فوووم—!

مثل قلب نابض، ازداد التوهج حول جسدي بإيقاع منتظم

وببطء، أصبح أكثر إشراقًا

وقبل أن أدرك ذلك، كان التوهج قد غمر الغرفة كلها

[مبنى ليفياثان، أكاديمية لوك]

“…إنه سريع جدًا”

كان كيفن جالسًا داخل غرفته، يحدق في الكتاب الأحمر أمامه، وكان وجهه ممتلئًا بمشاعر مختلفة

‘لقد أصبح بالفعل في الرتبة سي’

بما أنه صار يستطيع الآن رؤية ما يفعله رين، استطاع كيفن أن يعرف أن رين قد اخترق للتو إلى الرتبة سي. رتبة أعلى منه

كان لا بد من ملاحظة أن رين كان أضعف منه برتبة عندما كانا يتدربان معًا

أن يتجاوزه فجأة جعل كيفن يشعر بلهب يشتعل داخله

‘كأنني سأدعك تتجاوزني…’

رغم أن الآخرين لم يعرفوا هذا، كان كيفن شديد التنافسية. لم يكن شخصًا يحب الخسارة. ولأن رين تجاوزه في القوة، شعر كيفن أن جسده يتوق إلى التدريب

‘قبل ذلك…’

أعاد انتباهه إلى الكتاب، وعبس كيفن

كان ذلك لأن شخصًا معينًا أثار اهتمامه. كان البشري الآخر. الشخص الذي ناوله الحبة

“قال إن اسمه أوليفر…”

كان لدى كيفن شعور بأن ذلك الشخص مهم للغاية. لكنه لم يستطع بعد أن يعرف من يكون حقًا

كل ما عرفه أن اسمه أوليفر. لم يكن يعرف اسم عائلته بعد

“هاا…”

بعد فترة، أغلق كيفن الكتاب، وأطلق تنهيدة، ثم أعاده إلى الرف

‘ربما ينبغي أن أتوقف عن النظر إليه في الوقت الحالي’

في كل مرة كان كيفن ينظر فيها إلى الكتاب، كان يشعر كأنه مطارد. ورغم أنه كان سعيدًا لأن صديقه بخير، فإن ما فعله في نهاية المطاف لم يكن أقل من مراقبة خفية

لذلك، قرر أن يتوقف عن قراءة الكتاب طوال الوقت

ربما تكفي مرة واحدة في الشهر. فقط ليتحقق من حال رين

ومن جهة أخرى، كان هناك سبب آخر جعله يقرر التوقف عن قراءة الكتاب، وهو أنه فهم أخيرًا ما عليه فعله

كان لا يزال سينضم إلى الاتحاد

إذا كان رين سيعود يومًا ما، فقد كان كيفن مستعدًا لمساعدته. ففي النهاية، كانت على رأسه مكافأة ضخمة

إذا وصل إلى منصب عال بما يكفي، فسيكون قادرًا على مد يد العون لرين

‘لكن هذا لا يزال غير كاف…’

أخرج كيفن هاتفه، ومرر عبر قائمة جهات الاتصال لديه

بعد أن فكر لفترة، أدرك كيفن أنه إذا كان يريد حقًا مساعدة رين، فهو بحاجة إلى حلفاء

فكر في سؤال إيما، لكنها كانت منشغلة جدًا بمشكلة عمها بحيث لن تتمكن من مساعدته إطلاقًا

وكان هناك أيضًا جين، لكن حسنًا، كان يكره رين، لذلك لم يستطع كيفن أن يطلب منه المساعدة حقًا

أما بشأن دونا ومونيكا، فقد كانتا مرتبطتين بالاتحاد بشكل وثيق جدًا. لم يكن كيفن يعرف مدى ولائهما له

لم يرد أن يخاطر بكشف رين

كان بحاجة إلى شخص يملك القوة، وسلطة كبيرة، ويستحق الثقة

لذلك، وبعد وقت طويل من التفكير، توقفت إصبعه عند جهة اتصال معينة. انقبض حاجباه وهو يفكر

بي- بيب—!

ضغط على جهة الاتصال، وسرعان ما بدأ الهاتف يرن

“كيفن؟”

لم يمض وقت طويل حتى دخل صوت بارد وواضح إلى أذني كيفن

حك كيفن جانب رأسه، وفتح فمه

“مرحبًا، أماندا. هل لديك وقت؟”