الفصل 329

الفصل 329: الإقامة المزعجة

“إذن، أفترض أن إقامتك المطولة في ضريح طائفة دينوار كانت… غير سارّة على وجه الخصوص”، قالت نسا وهي تضع رأسي بلطف مرة أخرى.

“لقد كانت… جيدة”، أجبت بهدوء وأنا أغمض عينيّ.

سمعت ضحكة خافتة. “هل أنت متأكدة؟”

“بالطبع أنا متأكدة”، قلت بنبرة حادة، محاولًا التركيز على الرائحة الخانقة للزهور والتوابل المنبعثة من مجموعة “الشموع المهدئة” في غرفة الاستحمام.

“إذن، هل يمكنك أن تخبري ساقك بذلك؟” سألت نسا وهي تكتم ضحكة أخرى. “لأنني أخشى من مقدار تململك أنك ستخرجين من حوض الاستحمام تمامًا، سيدة كايرا.”

فتحت عينيّ قليلًا، لألاحظ الآن بركة كبيرة من الماء وفقاعات عطرة تجمعت حول حوض الاستحمام.

أطلقت تنهيدة، وأوقفت حركة ساقي. “الوقت يبدو وكأنه يتحرك ببطء هذه الأيام، نسا.”

أغمضت عينيّ مرة أخرى، محاولًا الاسترخاء من خلال التركيز على مزيج الماء الساخن للغاية، والعرق، والجلد الميت المغطى برغوة عطرة.

في هذه الأثناء، جلست نسا عند رأس الحوض، تعمل على تدليك شعري بصابون معطر وتدليك فروة رأسي بين قرنيّ، اللتين بقيتا غير مرئيتين بفضل أثرتي، حتى لو اصطدمت إحداهما بها عن طريق الخطأ.

“الاستحمام هو أحد أقوى الوسائل لتخفيف التوتر وإراحة تعب العضلات”، أخبرتني نسا وهي تواصل عملها على شعري.

“يشبه الأمر أكثر الغليان منه الاستحمام”، تمتمت.

“همم”، قالت متجاهلة تعليقي وهي تواصل عملها.

ازدادت حنقي كلما فكرت في الأمر. “أقسم بعظيم الفرتا، سأقفز من تلك النافذة وأركض عارية في الشوارع من أجل فرصة أخرى للدخول إلى الضريح.”

“حسنًا، هذا بالتأكيد سيلفت انتباه السيد والسيدة العظيمين”، أجابت نسا، وسمعت الابتسامة في صوتها.

“وهناك أسبوع آخر حتى المحاكمة. والتي، بالطبع، لا يُسمح لي حتى بحضورها”، واصلت وأنا أغوص أكثر في الحوض حتى وصلت الفقاعات إلى ذقني وفمي.

“علينا جميعًا اتباع رغبات السيد والسيدة العظيمين، في النهاية”، قالت نسا ببساطة.

فتحت عينيّ ونفخت بفمي، مرسلة فقاعات تتطاير في الهواء. “ربما يمكننا—”

قاطعتني رنة جرس الباب الثقيلة. توقفت نسا عن تدليك شعري ونحن نصغي معًا.

جاء صوت أصوات غير مألوفة مكتومة من الردهة الرئيسية.

“اذهبي لترَي من يكون، نسا.”

“فقط إذا وعدتني ألا تقفزي عارية وتجري نحو الضريح، سيدة كايرا”، قالت خادمتي الشخصية مبتسمة.

تمالكت نفسي لأبتسم. “اذهبي فقط.”

وقفت بسرعة وغادرت غرفة الاستحمام، أغلقت الباب خلفها بهدوء.

ما إن رحلت، انزلقت تحت سطح الماء وأجبرت نفسي على الاسترخاء، تاركة ذراعيّ تطفوان بشكل طبيعي بينما يستقر جسدي بخفة على قاع حوض الاستحمام الرخامي الفخم.

طفت أفكاري أيضًا، تنجرف في فوضى الأفكار المتضاربة التي كنت أحاول ترتيبها منذ أسبوعين.

**الفصل 12: ذكريات رمادية**

لم تتوقف كلمات سيريس المنجلية عن غراي في رأسي. بدت وكأنها تعرف أكثر مما تخبرني به، لكنني لم أستطع فهم اللغز كاملًا، وقد كانت حازمة في رفضها لإعطائي مزيدًا من المعلومات. لن يتراجع معلمي بمجرد أن يتخذ قرارًا بشأن أمر ما، وكنت أعلم جيدًا أنه لا فائدة من الضغط أكثر من اللازم. كل شيء سيتضح في وقته المناسب.

غراي…

حاولت تصور وجهه، لكن ما ظهر في ذهني هو ذكرى جسده وهو يضغط بلطف عليَّ ونحن نتقاسم فراشه طلبًا للدفء.

انتفضت فجأة، فتناثر المزيد من الماء والصابون على أرضية الرخام، وحدقت في نفسي بغضب. أنا كايرا دينوار. لا أتوق لأحد.

نهضت بحرص من حوض الاستحمام ولففت منشفة ثقيلة حول نفسي في اللحظة التي سمعت فيها طرقًا خفيفًا على الباب.

افترضت أنها خادمتي، فقلت: “لست مستعدة بعد، نسا. لحظة واحدة.”

“هناك رجلان هنا لرؤيتك، سيدة كايرا،” قالت نسا بهدوء عبر الباب. “يريدان التحدث إليك. بشأن… هو. هما مع والدك في غرفة الاستقبال.”

اتسعت عيناي عند ذكره، ف أسرعت بتجفيف نفسي وارتداء ملابسي.

شخص يعرف غراي. لا بد أنهما هنا لمساعدته، فكرت وأنا أرتدي ثوبًا أبيض مطرزًا. فكرة أن لغراي أصدقاء كانت غير متوقعة. بدا منعزلًا وبعيدًا للغاية…

متحمسة لمعرفة المزيد، أسرعت للخروج من غرفة الاستحمام، لكن نسا المتلهفة ألقت بنفسها في طريقي.

“لا سمح الله! سيتوجب عليك أن تمر فوق جثتي إذا كنت تعتقدين أنني سأسمح لك بالخروج بهذا الشكل، وكأنك قد ضبطت في علاقة محرمة، سيدة كايرا.”

“لقد قرأتِ الكثير من تلك الروايات، نسا،” وبختها.

ضحكت وهي تعبث بشعري، تمرر أصابعها خلاله، ثم أخذت لحظة لتعديل حاشية ثوبي.

تنهدت في نفاد صبر وانتظرت حتى تنتهي، ثم أسرعت متجاوزة إياها نحو غرفة الاستقبال، وقدماي العاريتان تطآن بصمت على السجادة الحمراء السميكة التي تمتد في منتصف الممر.

تمالكت نفسي قبل أن أدخل عبر المدخل المفتوح.

غرفة الاستقبال كانت أقل راحة من غرفة الرسم، التي كانت مخصصة لأفراد عائلتنا فقط، لكنها كانت أكثر فخامة، ومصممة بعناية لإثارة شعور بالإعجاب والدهشة لدى ضيوف السيد العظيم.

ليس أننا كنا نستقبل ضيوفًا أو زوارًا هنا قط.

لوحات لرجال ونساء ذوي ملامح صارمة – معظمهم من السيدات والسادة العظماء السابقين – كانت تحدق بغضب من الجدران، وعدة كراسي ذات ظهور عالية تحيط بمدفأة مفتوحة تحترق إما بلهب أزرق أو قرمزي عند إشعالها.

داخل الغرفة، وجدت والدي بالتبني يواجه الرجلين. كان الثلاثة واقفين، والمدفأة باردة وخاوية. رغم أن وضع ذراعي كوربيت دينوار المتقاطعتين وتعبيره المتعجرف لم يكونا غريبين على السيد العظيم، إلا أن زوارنا لم يكونوا كما توقعت.

الفصل 1: ضيفان غير متوقعان

كان الرجل الأول أكبر سنًا، وبنيته سميكة، ربما كان جنديًا أو حتى من ذوي العمر الطويل في الماضي، لكنه ترك نفسه بوضوح. كانت شعيراته الرمادية ولحيته مدهونتين بزيت كثيف يلمع تحت أضواء غرفة الاستقبال الدافئة، وثيابه الفاخرة تتدلى عنه بطريقة غير متناسقة. كان يراقب السيد العظيم بقلق بينما يتحدث رفيقه، ويداه لا تكفان عن التربيت على شيء داخل سترته.

لم يكن بالتأكيد من نوع الرجال الذين يزورون السيد العظيم دينوار عادةً.

أما رفيقه، فكان نقيضه في كل شيء تقريبًا. فعلى الرغم من النظرة الباردة لكوربيت، بدا الغريب مرتاحًا تمامًا. كان طويل القامة، عريض المنكبين، يتحرك برشاقة محارب مدرب، وكان يحمل هالة من النبل، لكنني لم أتذكر رؤيته من قبل. كانت بدلته مصممة بعناية، بلون زيتوني باهت يبرز عينيه الخضراء الزمردية ويعرض بنيته الرياضية.

“—أفهم موقفك، أيها السيد العظيم دينوار، بالتأكيد،” كان يقول، “ورفيقي وأنا لا نريد أن نضعك أو ابنتك في موقف سياسي محرج، بالطبع، لكن حياة ومعيشة رجل بريء على المحك.”

لاحظ الرجل دخولي بطرف عينه، فاتخذ خطوة إلى الخلف وإلى الجانب، واستدار ليحييني دون أن يدير ظهره لكوربيت، وهو ما كان يعتبر تصرفًا غير لائق في دوائر النبلاء.

رمقني والدي بالتبني بنظرة غاضبة، وعيناه الرماديتان الخضراوان تتفحصان قدميّ العاريتين.

“سيدتي كايرا دينوار،” قال الغريب، وانحنى بعمق قبل أن يبتسم لي ابتسامة واسعة ويحتفظ بنظرته إلي.

أما الرجل الأكبر سنًا، الذي كان يراقب والدي بالتبني بعناية ولم يشعر بوصولي على الفور، فقد زمجر واستدار. كان انحناؤه متأخرًا ومحرجًا، مما أضحكني أكثر بسبب الانزعاج الذي سببه لكوربيت.

“سيدتي كايرا،” قال بصوت خشن، “أنا ألاريك، عم… آه… ذو العمر الطويل غري، وهذا دارين أوردين. كنا نأمل التحدث إليك—”

تقدم كوربيت خطوة إلى الأمام، وفتح ذراعيه وتضخم صدره. “وهو أمر لم أوافق بعد على السماح به.” نظر إليّ والدي بالتبني باستعلاء، وكأنه يتحداني أن أخالفه الرأي.

لكن أفكاري كانت معلقة على كلمات الرجل العجوز. عم غري؟ حدقت فيه، أبحث عن أي شبه عائلي، لكن لم أجد شيئًا. رغم أن ألاريك يرتدي ملابس جيدة، إلا أنه لم يكن ليبدو في غير مكانه لو كان فاقدًا للوعي في زاوية حانة مريبة في مكان ما.

من تعبير كوربيت المتجهم، استطعت أن أقول إنه يفكر في شيء مشابه.

التقيت بنظرة السيد العظيم. “حسنًا أنني دخلت حينها، أيها الأب، إذا كان لدي ضيوف.” ثم قلت لدارين، “لماذا أشعر أنني سمعت اسمك من قبل؟”

ابتسم الرجل ومرر يده في شعره الأشقر الناعم. “أنا ذو عمر طويل. متقاعد في الغالب الآن، لكنني حققت بعض الشهرة—”

الفصل: العنوان

“بالطبع!” قلت مقاطعًا إياه، مما جعل والدي بالتبني يرمقني بنظرة غاضبة أخرى تجاهلتها. “لقد كنت المهاجم الرئيسي لحزب غير الدمويين، أليس كذلك؟”

ارتفعت حاجباه دهشةً، لكن الابتسامة التي رسمها دارين عليَّ بدت صادقة وسرورًا. “إنه لشرف لي أن أُعرف من قبل فرد من طائفة دينوار العليا، السيدة كايرا. لم أكن أتوقع أن—”

“هؤلاء الرجال،” دوى صوت كوربيت مقاطعًا حديثنا، “جاءوا لطلب شهادتك بشأن أحداث صعودك الأخير.”

“هؤلاء الرجال،” دوى صوت كوربيت مقاطعًا حديثنا، “جاءوا لطلب شهادتك بشأن أحداث صعودك الأخير.”

ساد الصمت المكان بينما تحول انتباه الجميع إلى العظيم. “لكن، كما أخبرتهم بالفعل،” تابع، “فإن رغبتنا هي ألا تُجرَّي إلى هذه المحاكمة.”

فتحت فمي لأرد، لكنه تابع بسرعة مخاطبًا ألاريك: “بالرغم من وضع… ابن أخيك المؤسف، سيدي، فإن طائفة دينوار العليا ليست مسؤولة عن أفعاله، ولا عن أفعال عشيرة جرانهيل الدموية. ربما يكون من الأفضل لقضاء وقتك التحدث إليهم مباشرة.”

“مع كامل الاحترام، العظيم دينوار،” رد دارين، “السيدة كايرا هي، بحسب ما أُبلغت، الشاهدة الوحيدة بجانب غري والسيدة الشابة آدا جرانهيل، التي نشك في شهادتها. العدالة تتطلب—”

ارتفع حاجب كوربيت وألقى على الرجل نظرة قاسية. “حتى العدالة لا يمكنها فرض مطالبها عليَّ هنا، تحت سقف بيتي. لقد ناقشنا هذا الأمر دماؤنا، وقد اتخذ القرار. لقد أضعتم وقتكم، ووقتي.”

أنا بالتأكيد لم أوافق على شيء من هذا القبيل، فكرت وأنا أغرز أظافري في راحتي بينما قبضتي مشدودتان.

“لا تكن متعجلًا في رفض ضيوفنا هكذا، أبي،” قلت وأنا أجبر نفسي على الابتسام. “دارين أوردين متسلق شهير. لقد قاد مجموعة ناجحة للغاية من المتسلقين من دماء غير مسماة. بالتأكيد يمكننا منحهم بضع لحظات للاستماع إليهم.”

تجعد أنف كوربيت، كما لو أنني أخبرته للتو أن دارين مزارع ووجارت. “نعم، حسنًا، مهما يكن، أخشى أننا لا نستطيع المساعدة في طلبه الحالي.”

“على العكس، أعتقد أننا يمكن أن نكون مفيدين للغاية،” رددت بحذر محاولًا الحفاظ على هدوء صوتي. “بصراحة، يبدو الأمر كما لو أنك تخشى هؤلاء الجرانهيل… لكنهم مجرد دماء مسماة، لذا أنا متأكدة من أن ذلك ليس صحيحًا.”

ضاق فك كوربيت، لكنه لم يظهر الغضب الذي كنت أعرف أنه يتصاعد داخله. “لقد ناقشنا هذا الأمر، كايرا، وأنت تعرف موقفي. إذا شعرت بالحاجة، يمكننا متابعة نقاشنا بعد مغادرة ضيوفنا.”

تنحنح دارين أوردين. “نعتذر عن التطفل. سنغادر بأنفسنا، العظيم دينوار.”

“شكرًا جزيلاً على وقتكم،” تمتم ألاريك وهو يتحرك جانبيًا نحو الباب.

صوت فرقعة لوح في الجانب البعيد من غرفة الاستقبال جعل الجميع يلتفتون فجأة، لكن لم تكن سوى لينورا.

الفصل 1: الزيارة المفاجئة

كانت والدتي بالتبني ترتدي ثوبًا مريحًا باللون الأخضر الداكن، مزخرفًا برموز ذهبية. لم يكن الزي سحريًا في الواقع، لكن الرموز جعلته يبدو قويًا ومهيبًا على أي حال.

ابتسمت بحرارة لضيوفنا. “اعذروني، أنا آسفة جدًا على المقاطعة. بالطبع لن تمانعوا إن تبادلنا بضع كلمات مع زوجي، أليس كذلك؟”

انحنى دارين بعمق وأطلق على لينورا ابتسامة ساحرة. “بالطبع لا، سيدة دينوار، لكن أخشى أننا كنا على وشك المغادرة—”

“لن يكون ذلك ضروريًا، على الأقل ليس في هذه اللحظة. سنستغرق لحظة واحدة فقط.” بهذه الكلمات الأخيرة، رمقت كوربيت بنظرة ذات مغزى ومدت ذراعها له.

تحرك اللورد العالي بتصلب، عضلة تتحرك في فكه وهو يمر بجوار لينورا ويختفي عبر اللوحة في الجزء الخلفي من الغرفة، التي تعمل كمدخل للخدم.

أرسلت لضيوفنا ابتسامة باهرة بينما تركت ذراعها تسقط إلى جانبها قبل أن تتبع زوجها خارج الغرفة.

معرفة أنني قد أملك لحظة أو اثنتين قبل عودتهم، اقتربت من دارين وألاريك. “هل أنت حقًا عم غري؟” سألت الرجل العجوز، الذي كان يراقبني بحذر.

“أليس ذلك واضحًا من ملامحي الحادة والنحتية؟” سأل، بابتسامة ساخرة ترتسم على حافة شفتيه الجافتين.

دحرج دارين عينيه عند هذا، متخليًا عن سلوكه الرسمي. “إنه واضح بقدر وضوح شبل الظل الرابض في الظلام.”

أطلقت ضحكة على تبادلهما. “اعذروني. لم أقصد أن أكون وقحة.”

“لا، الوقاحة هي تخصص هذا العجوز،” أجاب دارين. “لكن دعنا نعد إلى الموضوع. يجب أن تعرفي، سيدة كايرا، أن ابن أخي هذا لن—”

“لا،” وافقت، “لن يفعل. غري يمكن أن يكون… بارد العاطفة عندما يحتاج إلى ذلك، لكنه ليس قاتلًا. الآخرون ماتوا في القتال، دون أي ذنب لغري على الإطلاق. في الواقع، هو أنقذ حياة آدا.” وهو ما قلت له إنه فكرة سيئة، فكرت ببرود.

أخرج عم غري قارورة من جيب صدره وفك غطاءها بسهولة متمرسة قبل أن يأخذ رشفة. انتقلت عيناه الدامعتان إلى اللوحة المفتوحة عبر الغرفة قبل أن يأخذ رشفة أخرى. “من المؤكد كان سيوفر علينا كل هذه المتاعب لو لم يفعل، لكنه كتلة جليدية طيبة القلب.”

أومأت، ابتسامة تتشكل على شفتي وأنا أستعيد كل لحظات غري العنيدة. “هذا هو.” توقفت للحظة، مترددة في طرح السؤال الذي كان على طرف لساني منذ فترة. “هل كنت قريبًا من غري منذ صغره؟”

كيف كان عندما كان طفلًا؟ أردت في الواقع أن أسأل.

“لقد كان مسؤوليتي منذ أن أصبح صاعدًا،” أجاب ألاريك، وأخذ رشفة كبيرة أخرى من قارورته. “إنه لمن المؤسف أنه واجه مشاكل مع دماء مسماة، خاصةً مصاصي الدماء مثل عائلة غرانبهيل، نبلاء مستعدون لفعل أي شيء وصعود السلم مهما كان الثمن، حتى لو داست أقدامهم على الآخرين. وهو ما، أدرك، يصف معظم الدماء المسماة والدماء العليا—”

دفع دارين أوردين العجوز بمرفقه في جنبه بقوة.

حك لحيته. “من دون إهانة.”

الفصل 1: قرار غير متوقع

سمعت الاتهام في نبرة صوته. “يحدث أن أتفق مع تقييمك للأخيار ذوي الدم النبيل. ولا أرغب في شيء أكثر من أن أشهد لصالحه، لكن اللورد العظيم دينوار لن يسمح بذلك،” أجبته دفاعيًا.

وضع دارين أوردين يده على كتف العجوز. “نحن نفهم، سيدة كايرا، ولن نطلب منك أن تخالفي رغبات دمك.”

رفع ألاريك عينيه، لكنه لم يقل شيئًا آخر. كان هناك الكثير مما أردت معرفته، أسئلة كنت آمل أن أطرحها، لكن في تلك اللحظة، دخل كوربيت إلى غرفة الاستقبال مرة أخرى، وإلى جانبه السيدة لينورا، ذراعها متدلية بخفة في ذراعه.

“بعد مزيد من التفكير، قرر دم النبيل العظيم دينوار تقديم مساعدتنا في مسألة محاكمة الصاعد غري،” أعلن، صورة الحاكم الكريم الذي يمنح نعمة.

حدقت في والدي بالتبني، محاولًا فهم سبب تغييرهما المفاجئ لقرارهما، والتقت لينورا بعيني بنظرة غريبة، ابتسامة معرفة لم تعجبني.

“سيجلب وكيل بيان كايرا، وأي وثائق أخرى قد نكتشف أنها مفيدة لقضيتكم، في يوم المحاكمة،” تابع كوربيت. “حتى ذلك الحين، سيكون من الأفضل ألا تجذبوا المزيد من الانتباه إلى دم النبيل العظيم دينوار بالعودة إلى هنا مرة أخرى.”

تحرك ألاريك بقلق، عابسًا قليلًا تحت لحيته، لكن دارين انحنى انحناءة عميقة لكوربيت. “شكرًا، اللورد العظيم دينوار. هذا كل ما يمكننا أن نطلبه.”

“بل وأكثر،” أجاب كوربيت باستخفاف، مبتعدًا بالفعل. “نيسا!”

اندفعت خادمتي، التي كانت تترقب خارج القاعة، إلى غرفة الاستقبال، عينيها على الأرضية الرخامية المقطوعة.

“اصحبي ضيوفنا إلى الخارج.”

انحنى دارين أوردين مرة أخرى، وتبعه ألاريك بانحناءة أخرق، ثم خرج الرجلان خلف نيسا إلى الممر.

عندما بقينا وحدنا، واجهت والدي بالتبني. “ما هذا؟”

لوّح كوربيت بيده فاشتعلت النار بلهب قرمزي عميق، انعكس على الجدران والأرضية البيضاء. أدار ظهره ليّ واتجه عبر الغرفة وصب لنفسه كأسًا من الماء من إناء بلوري.

سارت لينورا إلى مدخل القاعة ونظرت إلى الممر، متأكدة من رحيل زوارنا. وعندما عادت، ارتسمت على وجهها ابتسامة متهللة. “يبدو، عزيزتي كايرا، أن معلمتك وراعيتنا، منجل سيريس فيترا، قد أبدت بعض الاهتمام بصاعدك هذا.”

بعد أن تحدثت مطولًا مع منجل سيريس بشأن غري، لم يكن هذا خبرًا جديدًا بالنسبة لي. لكنني لم أفهم على الفور قصد والدتي بالتبني.

“يبدو أن علاقتك بهذا الرجل قد تحمل بعض القيمة لدم النبيل العظيم دينوار بعد كل شيء،” أعلن كوربيت بجدية.

نظرت بينهما، وبدأ تغييرهما المفاجئ للرأي يصبح منطقيًا. “تريدون أن يكون مدينًا لدم النبيل العظيم دينوار… لمساعدتكم في تحريره،” قلت ببطء.

الفصل: العنوان

اقتربت لينورا من جانب كوربيت ومررت ذراعها عبر ذراعه. “إذا كان ذا قيمة لمخلب سيريس، فقد يكون يستحق العناء، أليس كذلك؟”

ذا قيمة لمخلب سيريس…

“ولكن عندما كان ذا قيمة لي وحسب؟” قلت ببرود، بينما احتقن حلقي بالكلمات. “عندها كنتم سعداء بتسليمه لعائلة غرانهيل؟”

“أوه، لا تكوني هكذا يا كايرا،” قالت لينورا وهي تلوح بيدها وكأن كلماتي رائحة كريهة يمكنها طردها. “ستحصلين في النهاية على ما تريدين – ويستفيد دمك كذلك.”

لم يكونوا يعلمون نوع النار التي يلعبون بها. ارتعشت حين تذكرت الغضب الجليدي الذي استقر عليّ كوجود مادي عندما اكتشف غري هويتي الحقيقية. كان بإمكانه قتلي في لحظة، كنت أعرف ذلك بوضوح كما أعرف أن دم فيرترا يجري في عروقي.

لقد أصبحنا مرتاحين معًا، لكنني كنت متأكدة أنني لم أكسب ثقته بالكامل بعد. إذا ظن أنني أتلاعب به بطريقة ما…

“ابتسمي يا عزيزتي،” قالت لينورا وهي تعرض أسنانها البيضاء اللامعة. “قد ينتهي الأمر لصالحنا جميعًا.”

حدقت في المرأة بنظرة جامدة.

“يجب أن تكوني أكثر امتنانًا لوالدتك،” قال كوربيت وهو يضع كأسه بقوة حتى انسكب الماء من حافته. “بينما كنت تتسكعين في المنزل، اكتشفت أن بيت غرانهيل يبدو لديه نوع من الصفقات السرية الجارية لضمان إدانة هذا الصاعد.”

رفع يده ليسكتني. “أريدك أن تفهمي دورك في هذا يا كايرا. إذا كان دم دينوار العالي سينفق الوقت ورأس المال، ماليًا وسياسيًا، لمساعدة هذا الصاعد، يجب أن أضمن أنه سيدرك تمامًا من أين جاءت مساعدته.

“سيُسمح لك بالاتصال به… بعد المحاكمة، ودعوته إلى عقارنا في المنطقة المركزية. حينها، يمكننا مناقشة خطط دمنا للمستقبل، وأين يتناسب غري مع تلك الخطط.”

على الرغم من أنني كنت غاضبة داخليًا، ابتسمت ظاهريًا كما اقترحت لينورا. “كما تشاءون، بالطبع.”

تحول حديثهما إلى مخططات عائلة غرانهيل، وما قد يريده مخلب سيريس من غري. بقيت أستمع، لا أريد لوالديّ بالتبني أن يضعا أي خطط وراء ظهري. سأحتاج إلى معرفة بالضبط ما يدبرانه، إذا كنت أرغب في مساعدة غري على تجنب استبدال سجن بآخر.