الفصل 388

الفصل 388:

كان بهو اللورد إندراث مليئًا وصاخبًا كما أتذكره دائمًا. حضر ممثلو جميع العشائر الكبرى، لكن اللورد ثيستيس أحضر حاشية كبيرة غير معتادة، تنافس حتى عشيرة إندراث في العدد. اختلطت العشائر الأخرى بين التنانين والحُكَّام، لكن ليس بحرية تامة. يكفي المرء أن يفتح عينيه ليرى كيف تشكل الاضطرابات السياسية القاعة.

أحضرت عشيرة إيكلياه من جنس الليفياتان أيضًا وفدًا كبيرًا، وتحرك الليفياتان بحذر بين عشيرتي إندراث وثيستيس، مع الحرص على إعطاء كلتا العشيرتين الوقت والاهتمام.

كان ذلك على النقيض من عشيرة مابليا، أبرز عشائر الهامادرايد. كان تحالفهم مع التنانين قديمًا كأساس جبل جيولوس، واحترموه دون تردد، فظلوا بين التنانين بينما قدموا للتحالفات الأخرى تحيات شكلية فحسب.

من ناحية أخرى، كان التيتان أصدقاء قدامى للتحالفات. ورغم أنهم لم يظهرون أي علامات عداء صريحة تجاه التنانين، مال أفراد عشيرة جراندوس إلى عشيرتي. كانت المحادثات بين عشيرتي وعشيرتهم مفتوحة وميسرة، بينما تحدث التيتان القليلون الذين تحدثوا إلى التنانين بطريقة أكثر رسمية.

كان عدد السيلف القليل حاضرًا، إذ لم تحب هذه الكائنات الحرة إخضاع نفسها لمثل هذه التوترات. إلا أن السيدة إيريند حضرت بنفسها، واختلط أفراد عشيرتها القلائل بلا مبالاة بين العشائر الأخرى.

وكان عدد طيور العنقاء أقل بكثير. كانت كراهيتهم للتنانين متأصلة وبطيئة الاحتراق، وعشيرة أفينييس حافظت على أبنائها بعيدًا عن السياسة والاضطرابات القصورية. بعد أن أزيلت عشيرة أسكليبيوس السابقة من الثمانية العظام، كان من الصعب على عشيرة أفينييس إعادة بناء الثقة بين طيور العنقاء وأجناس إفيوتوس الأخرى. ظل اللورد أفينييس وبناته منعزلين وسط الإحباط والغضب الذي يتصاعد في الهواء من محاربي التحالفات.

بينما كنت أتفحص البهو العظيم، لفت أخي انتباهي. نادرًا ما يحضر كوردري البلاط، لكن بصفته مدرب تاسي، كان اللورد ثيستيس ليطالب بحضوره. مقتل أسورا—أي أسورا، ناهيك عن محارب تحالف—على يد كائن أدنى كان أمرًا غير مسبوق. طالبت عشيرتنا بإجابات.

“آه، الجنرال ألدير.”

عندما استدرت عن أخي، أدركت أن اللورد إيكلياه ظهر بجواري. كان الليفياتان شيخًا من شيوخ جنسه الطويل العمر، يكاد يكون بعمر اللورد إندراث. على عكس سيد التنانين، كان اللورد إيكلياه يرتدي عمره بفخر. كانت بشرته الشاحبة مليئة بالتجاعيد، والنتوءات التي تمتد على صدغيه قد تلاشت من اللون الأزرق العميق لبحر الشباب إلى لون فاتح يكاد يكون شفافًا. غطى غشاء أبيض حليبي عينيه الخضراوين البحريتين يومًا ما. ومع ذلك، حتى بين من يمتلكون عدة أعين سليمة، كان قليلون من يرون العالم بوضوح كما يبدو أنه يراه.

الفصل: لقاء غير سار في مكان غير سار

“مكان غير سار لعقد لقاء سار”، تابع حديثه. “لقد مر ما لا يقل عن مائة عام، أنا متأكد. وقت طويل للغاية. أرجو أن تسمح لي بتقديم بالغ أسفي لخسارة عشيرتك.”

مد يده إليّ، وراحة يده إلى الأسفل. أخذتها برفق في يدي، وانحنيت وضغطت جبيني على البشرة الباردة على ظهر يده. “شكرًا لك، سيدي.”

ابتسم، مما زاد من عمق التجاعيد حول عينيه وفمه. “إذا سمح اللورد إندراث لك ولو بلحظة راحة من واجباتك، يجب عليك زيارة عشيرتنا، ألدير. زيلينا ما زالت تحتفظ بمشاعر تجاهك، كما أعتقد. لقد هدأت قليلًا الآن، كما تعلم. لم تعد تلك الفتاة المشاكسة التي كانت عليها.”

لم أقل شيئًا، وارتعش خد اللورد إيكلياه وهو يحاول كبح ضحكته. “حسنًا، لا يمكن أن يُرى المرء يميل لصالح عشيرة على أخرى. أعتقد أنه سيتعين عليّ إيجاد تنين آخر لأتحدث معه حتى يظهر اللورد إندراث.” رمقني بنظرة خاطفة، استدار، واختفى بين الحشد.

بعد محادثتي الغريبة مع اللورد إيكلياه، بقيت منعزلًا عن الآخرين، تبادل التحيات البسيطة مع بعض الشخصيات المرموقة، لكنني بذلت قصارى جهدي لتجنب الدخول في أي محادثات والبقاء في مؤخرة الحشد. كان هناك شعور بالذنب ينخر في داخلي، ويزداد حدة كلما سمعت اسم تاسي. رغم أنني لم أكن أعرف الحقيقة، إلا أنه من الممكن أن أفعالي ساهمت في موته.

على الرغم من أنني تمنيت أن يفشل في القضاء على فيريون إيراليث ولاجئيه، لم يخطر ببالي قط أنه قد يموت في المحاولة. لقد كان من العظماء. شابًا ربما، لكنه تدرب لعقود متقدمة داخل كرة الأثير. لو عاد من مهمته، لكان قد استقبل كشخص بالغ.

اشتعلت النيران البيضاء لعرش اللورد إندراث، قاطعة أفكاري. صمتت الأصوات المتعددة التي ملأت القاعة الكبرى في لحظة.

ظهر اللورد كيزيس إندراث أمام عرشه، مخترقًا النيران. كان وجهه الشاب دائمًا خاليًا من أي تعبير، مرحّبًا بخفة، ومتحكمًا تمامًا. ولكن عندما جالت عيناه الأرجوانيتان على الحشد الصامت الساكن، كان هناك شراسة مفترسة في نظرته.

لم يتكلم إندراث حتى بلغ الصمت حد الإزعاج. “أيها السادة والسيدات. أعظم العظماء بين عشائركم العظيمة. من النادر أن نجتمع بهذه الطريقة. أنتم تقفون في قلب منزلي، وأنا أرحب بكم.”

انحنى جميع الأسيورا الحاضرين في انسجام. “تحية وترحيب بعظمته، اللورد إندراث.”

حمل التحية الطقسية حافة خشنة، نطق بها أفراد عشيرتي على مضض. ورغم أنني كنت متأكدًا أن اللورد إندراث لاحظ ذلك وحفظ في ذهنه قائمة بكل من رد دون الحماس المتوقع، إلا أن سلوكه لم يتغير.

الفصل 1: الحقيقة وراء الفقدان

جلس إندراث على عرشه بهدوء، بينما كانت النار البيضاء تتراقص حوله دون أن تسبب أي أذى. “لقد جمعتكم هنا لأن واحدًا منا قد فُقد. نعلم جميعًا مدى سهولة انتشار الأكاذيب والمعلومات المضللة بين شعبنا، ولهذا من الضروري أن تعرفوا الحقيقة وراء هذا الموت المؤسف.”

تقدم اللورد ثايستيس خطوة إلى الأمام لكنه لم يتكلم على الفور، بل انتظر حتى يخاطبه اللورد إندراث.

نظر إندراث في عينيه لكنه استمر في الحديث: “مع اقتراب الحرب مع عشيرة فريترا، يصبح تقليم علاقاتنا في ديكاثين أكثر أهمية. كما كانت هذه فرصة لي لأرى بنفسي كيف تعامل الشاب تايسي من عشيرة ثايستيس مع نفسه على ساحة المعركة.”

تقدم اللورد ثايستيس بخطوة حازمة، ليضع نفسه مباشرة في خط العرش.

تابع إندراث كلامه بجدية: “انتشرت بالفعل إشاعة مفادها أن تايسي هُزم في المعركة على يد الأدنياء. في أفضل الأحوال، هذه كذبة سخيفة ولدت من الخوف. وفي أسوأ الأحوال، إنها كذبة قاسية تهدف إلى زعزعة العلاقات بين العشائر.”

قطع اللورد ثايستيس الصمت بسؤال مفاجئ: “ومن الذي يرغب في شيء كهذا؟” انفجر أفراد عشيرتي بضجة منخفضة لدعم سيدهم، والتفت الحاضرون الذين لم يكونوا يراقبونه بانتباه نحوه.

ظل وجه إندراث باردًا وغير مكترث بينما استقر انتباهه مرة أخرى على اللورد ثايستيس. “أديمير، تفضل، تكلم. من الواضح أنك لا تستطيع كبح أفكارك بعد الآن.”

رد اللورد ثايستيس بسرعة: “ولا ينبغي لي ذلك، جلالتك.”

كان اللورد أديمير، سيد عشيرة ثايستيس، طويلًا ونحيلًا مثل معظم الخالدين. حدقت عيناه الأماميتان الأربع بلا خوف في إندراث. كان شعره الأسود الطويل محلوقًا من الجانبين، كاشفًا عن عينين إضافيتين، واحدة على كل جانب. كانت هاتان العينان الأرجوانيتان تتحركان بسرعة مضطربة عبر وجوه الآسر الآخرين، بلا شك بحثًا عن دعم.

كان اللورد ثايستيس في موقف صعب. كانت عشيرته تطالب بإجابات ورضا، لكن إذا ضغط كثيرًا على إندراث، قد تسقط عشيرة ثايستيس بنفس سرعة سقوط عشيرة أسكليبيوس. لكن الخالدين لم يكونوا ليخضعوا بسهولة، وسيجد أديمير صعوبة في التراجع عن تهديدات كيزيس أمام أقرانه، وهو أمر كان كيزيس يفهمه جيدًا ولن يتردد في استغلاله. كنا شعبًا محاربًا، ونرد على التهديدات بالقوة.

قال أديمير، موجهاً كلامه إلى نصف القاعة العظيم حيث تجمعت خوالد عشيرة ثايستيس: “كان تايسي شابًا موهوبًا واعدًا. لم أتفاجأ عندما أبدى اللورد إندراث اهتمامه باختباره. لقد تدرب تايسي بشكل مكثف داخل كرة الأثير مع كوردري، ودرس جنبًا إلى جنب مع صغار التنانين في هذا القصر بالذات، وكان يُقال إنه وريث مناسب لتعلم تقنية آكل العالم المحرمة، التي يحميها الجنرال ألدير حاليًا.”

**الفصل: مواجهة في قاعة الإندراث**

تحوّل عدد من العيون نحوي — أبرزها عينا اللورد إندراث — إلا أن معظم الحاضرين في القاعة ظلوا مركزين على اللورد ثايستيس.

“لكن هذا لن يحدث أبدًا، لأن مستقبله قد سُلب منه، وبأي ثمن؟ لماذا حُرمنا من ابن، وصديق، ومن كيان سماوي يمتلك آلاف السنين من النعمة والقوة والحياة المتبقية؟” عادت عينا أدمير إلى كيزيس، الذي لم يتحرك، ولا حتى رمشة عين. “أخبرنا، يا صاحب السمو. اشرح لنا هذا التصعيد. أولاً فشلت في تدمير المنبوذ، أغرونا فريترا، ثم خالفت معاهدتنا معه باستخدام فن المانا المحرّم لطائفة ثايستيس، والآن تخسر محاربًا سماويًا لصالح الأدنى شأنًا.” بينما كان أدمير يتحدث، ازدادت نبرته حدة وقسوة، وتضخّم قوة ماناه حتى شوهت الهواء من حوله. “يجب أن تغفر لنا إذا بدأ بعض رعاياك يشككون في حكمك.”

ارتفعت الأصوات في القاعة الكبرى مثل أمواج تصطدم بشاطئ صخري، ترتفع وتهبط، تتداخل مع بعضها البعض بينما انقسم الآسرا على بعضهم.

“كيف تجرؤ—”

“—ليس مبررًا لـ—”

“—يجب إزالته من المراتب الثمانية العظمى فورًا—”

“—سؤال وجيه بحق!”

سقط ظلّ على القاعة، وانسكبت قوة إندراث فسرقت الأكسجين من الهواء، أخمدت الجدال كما تُخمد ألسنة اللهب. كان كل آسرا حاضر يعتبر من أقوى أفراد عشيرته، ومع ذلك تراجعنا جميعًا عن سيدنا، تراخت ركبتينا، وخرج أنفاسنا مرتجفة من صدورنا.

لم يتحرك اللورد كيزيس إندراث. لم يعبس أو حتى يتجهّم. ربما أصبحت عيناه أغمق قليلًا في درجتهما الأرجوانية، لكن ذلك كان العلامة الوحيدة الخارجية لاستيائه.

“لقد نسيتم أنفسكم،” قال بعد لحظة طويلة. “نحن آسرا. لا نتجادل ونصرخ كالأدنى شأنًا.”

لفّت يدا اللورد ثايستيس بقبضتين مشدودتين، وأشعّت قوته الملكية حوله، دافعةً ضد هالة إندراث. لكنه ظل صامتًا.

“من المؤسف أنك بالغت في تقدير قدرات تاسي أمامي،” تابع إندراث. “لو كنت أكثر صراحة، لكنت أرسلت غيره.” ازداد عبوس أدمير عمقًا، لكن إندراث واصل الحديث. “فلم يكن نقص البراعة القتالية أو السيطرة على المانا ما حكم على تاسي، بل نقص الحكمة. لم يهزمه الأدنى شأنًا، بل خُدِع ليُدمر نفسه. لا يوجد أدنى شأن في ألكاريا أو ديكاثين يشكل تهديدًا لنا. هذه هي الرسالة التي يجب أن تحملوها إلى عشائركم.”

“ما هذا الهراء—”

“كفى،” قال إندراث، مخمدًا لعنة أدمير. “أحكامي ليست موضع نقاش، حتى بين العشائر العظمى.” تجوّل بصر إندراث في القاعة، وأخيرًا سحب قوته الملكية. “لقد أُذن لكم بالانصراف، في الوقت الحالي. سنعاود الاجتماع عندما تهدأ النفوس حتى لا أضطر لفعل شيء… درامي.”

الفصل: العنوان

أُخذ الحاضرون على حين غرة بهذا الفصل المفاجئ بعد اجتماع قصير للغاية، لكنني لم أنتظر حتى يكرر إندراث كلامه. تحركت بسرعة، وإن لم تكن كافية لجذب الأنظار إليّ، فوجدت نفسي عند الأبواب في اللحظة التي دفع فيها الحراس لفتحها. انتصب كلاهما بتحية سريعة بينما مررت بينهما.

اتخذت أول ممر جانبي، ثم انعطفت مرة أخرى، ثم أخرى، ضائعة في متاهة القصر الداخلية الشاسعة. من المؤكد أن مشاعر الغضب ستسود عشيرتي، ولم أكن أرغب في الانجرار إلى النقاشات الساخنة التي ستتبع هذا الاجتماع المشتعل.

لكنني لم أمضِ بعيدًا قبل أن أدرك خطوات تتبع خطاي. عند المنعطف التالي، ألقيت نظرة حذرة خلفي، لكن من يتبعني ظل بعيدًا عن الأنظار. أحد الحراس؟ تساءلت. أم ربما كوردري، أو أحد أفراد عشيرتي أرسله اللورد ثييستيس لتعقبي؟

رغم رغبتي في تجنب المناطق المزدحمة بالقصر، اتخذت أقصر الطرق نحو البوابات الأمامية، التي كانت مفتوحة على مصراعيها. هب نسيم بارد، حاملًا معه دوامات صغيرة من سحب رقيقة سرعان ما تلاشت. أشرقت الشمس على الجسر الشفاف متعدد الألوان الذي يمتد بين قمتي جبل جيولوس.

ترددت قبل أن أضع قدمي على ذلك الجسر.

“إلى أين أنت ذاهب، الجنرال ألدير؟”

كبحت رغبتي في التنهيد بعمق واستدرت لمواجهة الرجل الذي كان يتبعني. “ويندسوم. لم أرك في المجلس.”

“لا أبرز وسط هذا العدد من قادة الآسران”، قال مبتسمًا ابتسامة خالية من المرح. “لقد غادرت بسرعة كبيرة.”

“قررت العودة إلى موطني”، قلت على الفور، متخذًا قراري في تلك اللحظة. “سأغيب عن القصر لبعض الوقت.”

ارتفع حاجبا ويندسوم. “وهل أبلغت اللورد إندراث بإجازتك عن واجباتك؟”

لم أرد. كنا نعلم جيدًا أنني لم أفعل.

“لقد علمت بحقيقتين صغيرتين لكنهما مثيرتين للاهتمام، ألدير، ولهذا بحثت عنك.” ابتسم لي مرة أخرى، وشعرت برجفة غامضة تسري في عمودي الفقري. ويندسوم تنين، لكنه قضى حياته الطويلة في رعاية الصغار. لم يكن يشكل تهديدًا لي.

فلماذا أشعر بهذا التهديد؟

“عندما عدت لأخذ تاسي، اكتشفت أن ملاذ الصغار كان فارغًا، لكن قبرًا قد ترك خلفه. قبر لأحد الرماح، الذي كان من المفترض أن تكون قد قتلته.”

تحسست خيوط القوة التي تربطني بسلاحي، سيلفرلايت. “ذلك لأنني تركتهم يذهبون”، قلت ببطء، أراقب أي علامة عدوانية من التنين.

أمال رأسه قليلًا. “أعلم. أقدر صراحتك، وإن كنت لا أتوقع أقل من ذلك.”

“وما هي الحقيقة المثيرة الثانية؟” سألت، غير متأكدة من اللعبة التي يلعبها ويندسوم.

الفصل: العنوان

كان هناك قدر لا بأس به من… المذبحة المتبقية في ملاذ الصغار، قال وهو يعبس بأنفه. لقد تعرض عدد كبير من الألكاريانيين للوحشية. بناءً على ما رأيته هناك، أنا متأكد من أن آرثر ليوين قد عاد إلى ديكاثين، وأنه هو من قتل تاسي. بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن آرثر هو نفس الشخص الغامض المعروف باسم غري الذي قتل المنجل، كاديل فيترا، في فيكتورياد أغرونا.

“أنت تؤمن بالكثير”، قلت وأنا أتعانق ذراعي وأنظر إلى حافة قمة الجبل. لم يكن هناك شيء سوى بحر لا نهاية له من السحب في الأسفل.

اقترب ويندسوم مني خطوة. “أدير، تعال معي إلى اللورد إندراث. ألقِ بنفسك على رحمته، وأخبره بما فعلت.” توقف وكأنه يزن كلماته بعناية. “اعرض الذهاب إلى ديكاثين وإنجاز مهمتك. أثبت أنك ما زلت قادرًا على أن تكون قائدًا بين الآسورا.”

“متى أصبح كونك قائدًا بين الآسورا يعني تدمير الصغار… الناس الذين كانوا يعتمدون علينا ذات يوم، ويدعوننا حلفاءهم؟” قلت محاولًا أن أبدي تفكيري، لكن كلماتي خرجت قاسية حتى في أذني.

أشار ويندسوم بيده باستخفاف. “الصغار في ديكاثين موجودون فقط بفضل اللورد إندراث. كلانا يعرف جيدًا ما سيفعله إذا أصبح من الضروري محوهم والبدء من جديد. ما أهمية حفنة من أرواح الصغار مقارنة برفاهية كل إفيوتوس؟”

أغلقت كلمات ويندسوم بوابة في ذهني. سدّت الطريق إلى الأمام… أو بالأحرى، الطريق إلى الخلف. هذا القبول الفوري وغير المتأمل بأن كيزيس يمكنه تحديد أي الأرواح لها قيمة وأيها لا، وأننا من المتوقع ببساطة أن نكون أدوات لإرادته، كان أكثر مما أستطيع تحمله. لم أستطع قبوله.

“أي شخص قادر على وسم مجموعة من الأرواح بأنها غير مهمة يمكن أن يحدد بسهولة نفس الشيء بالنسبة لمجموعة أخرى. كم من الوقت سيمر قبل أن يقرر التنانين أن أرواح طائر الفينيق لا تهم، أو العمالقة، أو البانثيون؟” فتح ويندسوم فمه ليجيب، وقد ارتسمت على وجهه ابتسامة متعالية مستخفّة، لكنني أسكته بدفعة من قوة الملك. “لقد ضل الآسورا طريقهم. لقد قادنا الفساد والأنانية لكيزيس إندراث إلى الضلال.”

تجهّم ويندسوم. رأيت أطراف شكله الحقيقي تومض حوله، حيث غلت خيمياء الغضب والخوف والإحباط لتصبح شيئًا بالكاد يمكن التحكم فيه. “أنت تعرف ما يعنيه هذا”، قال من بين أسنانه المطبقة. “لا تتوقع أن اللورد إندراث سيتسامح مع مثل هذا الكلام المثير للفتنة فقط بسبب خدمتك الطويلة له، أدير.”

“أنا بالكاد أتوقع أن تعني الخدمة المخلصة أي شيء بالنسبة له”، أجبت وأنا أدور على عقبي وأمشي عبر الجسر.

اشتعلت الألوان أينما لمست قدماي، وتساءلت عما كان كيزيس يستشعره. لم يكن ذلك مهمًا. لن يثير مشهدًا هنا، الآن، ليس بوجود اللورد ثيستيس والكثير من أقاربي في القلعة. لا، سينتظر حتى وقت أكثر ملاءمة.

**الفصل 1: لقاء غير متوقع**

كما توقعت، لم يحدث شيء بينما عبرت الجسر الطويل. بالكاد وضعت قدمي على الأرض حتى برز شخص من ظلال قوس الأشجار. توقفت، مددت يدي نحو سيف الضوء الفضي، لكنني لم أستدعيه.

“هل أنت متوتر قليلاً؟”

شعرت بتوتري يخف. “رين كين. لقد مر وقت طويل.”

بدا الرجل الهزيل أشعث ونحيلاً كما كان دائماً، بالكاد يليق بلقب عملاق. تساقط شعره المتسخ على وجهه، الذي كان مغطى بلحية غير متساوية. لكنني كنت أعرف أن وراء مظهره الضعيف الخارجيّ قلباً صلباً كالفولاذ.

“مشكلة عاطفية؟” سأل وهو ينظر خلفي نحو بوابات القلعة. لم يعد ويندسوم واقفاً هناك.

أصدرت صوتاً غير راضٍ. “إيفيتوس تتغير.”

ضحك رين وحك ذقنه. “هل هي كذلك يا ألدير؟ أم أنك من تغير؟”

انحنيت والتقطت حفنة من التراب. كان داكناً ورطباً، مليئاً بإمكانيات. مليئاً بالحياة. لم ألاحظ ذلك من قبل. لم أنظر.

ربما كنت قد تغيرت. لكن… لم أفهم ما يعنيه ذلك. إذا لم أكن الجنرال ألدير، حارس تقنية آكل العالم، فمن أكون إذاً؟

حرك رين أصابعه، فانتعش التراب في يدي. تحرك وانساب ليشكل ذئباً صغيراً بسحب غبارية حول عنقه وذيله. “هل تعلم أن هذا هو الشكل الذي اتخذته بلورة آرثر المتكيفة؟ رائع، أليس كذلك؟ هل سمعت عن الفتى مؤخراً؟”

“لا تخفي مقصدك معي يا رين،” قلت بتعب. “ماذا تفعل هنا؟”

أصدر صوتاً مستنكراً، دحرج عينيه وضم ذراعيه كما لو كنت قد أهنته. “مجرد أن اللورد غرانديوس لم يرَ مناسبة لدعوتي إلى الحفل لا يعني أنني لم أكن فضولياً بشأن ما يحدث بالداخل.”

ذاب الذئب المتحرك في يدي عائداً إلى تراب، تركته ينساب بين أصابعي. “ويندسوم يعتقد أن آرثر قتل تاسي،” أفصحت له، فضولياً لمعرفة رأيه في ذلك. “لكن اللورد إندراث يريد من العشائر الكبرى أن تؤكد للجميع أنه كان حادثاً غريباً، خدعة.”

أطلق رين صفيراً منخفضاً، مليئاً بعدم التصديق. “ماذا ستفعل؟”

اعتدلت، حريصاً على كل كلمة وحركة. لم يكن رين متملقاً في خدمته لكيزيس قط، لكن هذه لحظة خطيرة بالنسبة لنا معاً. “أعتقد أن خدمتي للورد إندراث قد انتهت.”

ارتعش أنف رين. “إذاً ستذهب إلى ديكاثين؟ إلى آرثر؟ تحاول تعليم الصغار طريق محارب البانثيون؟” منحني ابتسامة ساخرة. “حتى ربما، بعد مائة عام، يصبحون أقل عجزاً قليلاً؟”

هززت رأسي. “لا شيء مؤكد في الوقت الحالي.”

نقر رين جانب أنفه، منحني نظرة معرفة. “تعلم يا ألدير، أود كثيراً إلقاء نظرة أقرب على سلاح آرثر…”