الفصل 57

الفصل 57: تجمع العائلة

**وجهة نظر الأستاذ المجيد:**

أنا متأخر للغاية! اللعنة! ماذا حدث لها؟ لماذا انهارت فجأة؟ هل هناك مشكلة في لبّ قوتها السماوية؟ لماذا الآن؟

لم أستطع سوى المشاهدة برعب بينما هجمة نفس الأمير كورتيس تقترب من الأميرة تيسيا. دون أي دفاعات حولها، هل ستنجو؟ وإن نجت، هل ستتمكن من مواصلة كونها مزارعة؟ انسَ أمر الزراعة — قد تضطر للعيش معاقة بقية حياتها!

شعرت بدموعي تتجمع في عينيّ وأنا أتجه نحوهما يائسًا، لكنني عرفت أنني لن أصل في الوقت المناسب. ما الذي سيترتب على هذا؟ سأكون سعيدًا لو انتهى الأمر بفصلي من العمل. لكنني كنت أكثر قلقًا من أن يتسبب هذا في حرب أهلية. في هذا الوقت الحاسم للقارة، هل سأكون سببًا للانقسام بين الأجناس الثلاثة؟

وبينما ابتلع زئير العالم للأمير كورتيس الأميرة، صرخت رعبًا. ارتسم الذهول على وجه الأمير غلايدر عندما أدرك بعد إطلاق هجومه أن تيسيا كانت فاقدة للوعي بالفعل. لم يكن هناك سبيل، رغم ذلك. لم يكن هناك سبيل لإيقاف الهجوم.

بعد ما بدا وكأنه ساعات، تلاشى الشعاع ببطء، وما رأيته صعقني أكثر من أسوأ سيناريو تخيلته.

في ذهول تام، لم أستطع سوى التلعثم. “أ-أ-آرثر ليوين؟”

كيف بحق السماوات وصل إلى هناك؟ قبل لحظات فقط، كان منشغلًا مع لوكاس داخل قفص الجحيم. هل انتقل فوريًا؟ هل كان ذلك ممكنًا؟

لا… لا لا… لا… هذا غير ممكن.

قفزت من على ظهر تورش بمجرد اقترابي بما يكفي، وأسرعت نحو آرثر والأميرة تيسيا. كان آرثر في حالة سيئة للغاية. معظم ملابسه تفككت، ولم يبقَ سوى قطع من زيه الرسمي وضمادة غريبة حول ذراعه اليسرى. كان ملطخًا بالدماء من كل جانب، وأستطيع رؤية جروح عميقة قرب جنبيه حيث يظهر عظم ضلع. كان جسده ملتفًا حول الأميرة، ومن الواضح أنه استخدم معظم قوته السماوية لحمايتها. بفضل ذلك، كانت هي شبه سليمة.

هرع بقية الطلاب خارج منصة المشاهدة واتجهوا إلى هنا. لحسن الحظ، الأميرة بخير، لكن آرثر يحتاج إلى عناية فورية. ولكن بمجرد اقترابي بما يكفي لمحاولة مساعدتهما، أوقفني رفيق آرثر الصغير في مساري.

“غررر…” عادةً، كنت سأجد الثعلب الأبيض الصغير الذي يركب على رأس آرثر لطيفًا، لكن الآن، كانت نية القتل التي يشعّها لا تُضاهى. كمية التهديد الخالصة المنبعثة من هذا الثعلب الصغير لم تكن مزحة. يبدو أنه كان يحمي سيده والأميرة تيسيا.

“لا بأس أيها الصغير، أنا أحاول المساعدة فقط.” حاولت الاقتراب ببطء، لكن زمجرته ازدادت قوة. تورش، التي عادةً لا تخاف حتى في فوضى المعركة، أوقفتني بمنقارها ممسكًا بظهر قميصي.

“أ-أستاذ، أنا-أنا لم أقصد. أقصد، لم أعتقد أن الأميرة تيسيا ستفقد وعيها فجأة.” جرى كورتيس نحوي، ووجهه شاحب من الخوف.

الفصل 198: الحماية والشفاء

أطبقتُ قبضتيّ في إحباط. «لا بأس، أعرف. لست أدري كيف، لكن آرثر نجح في حماية الأميرة. لكن رابطة الروح تلك تمنعني من الاقتراب منهما.» كان آرثر بحاجة إلى عناية فورية. لماذا تخاطر رابطة روحه بحياته بهذه الطريقة؟ ماذا تحاول حمايته؟

حاول كورتيس الوصول إلى آرثر وتيسيا لكنه فشل أيضاً، فوقفنا جميعاً حولهما. كل محاولة للاقتراب خطوة منهما كانت تنتهي بهجوم الرابطة علينا. «ليأتِ أحدهم بالمديرة غودسكي!» أمرتُ بصرامة. استعاد بعض الطلاب وعيهم، لكنهم عندما همّوا بالمغادرة، دوّى صرخة عالية في الهواء.

من الأعلى، هبط بومة خضراء وحطّت أمام رابطة آرثر.

«كيو!»

«هوو~»

«كيو كيو~»

«هوت!»

«أ-هل يتواصلان؟» تلعثم الأمير غلايدر في حيرة.

«أ-أظن ذلك؟» حككتُ رأسي في دهشة. هل تستطيع وحوش المانا من فصائل مختلفة التواصل مع بعضها؟

بينما وقفنا نشاهد ثعلباً أبيض وبومة خضراء «يتحدثان»، وصلت المديرة غودسكي بعد بضع دقائق، تبدو قلقة للغاية.

«يا إلهي.» ركعت أمامهما، لكن هذه المرة لم تمنعها رابطة آرثر من الاقتراب.

«المديرة غودسكي…» وقبل أن أتمكن من إخبارها بما حدث، أوقفتني.

«من فضلك. سأستمع لما حدث لاحقاً. نقل هذين الاثنين إلى المشفى هو الأولوية الآن. سأقوم بذلك بنفسي. اتصل بقاعة النقابة وأرسلوا أفضل معالجيهم.» قالت ذلك وهي ترفع آرثر والأميرة بالهواء.

أومأتُ لها قبل أن أقفز على ظهر تورش.

**وجهة نظر آرثر ليوين:**

«كح! كح! آخ…»

استيقظتُ على ألم لاسع يجتاح جانبي، جعلني أنفجر في نوبة سعال. كان جسدي كله غارقاً في خليط من آلام مختلفة، من ألم الطعن إلى الحرق إلى الخفقان، مع ألم تمزيق متقطع يشع في أنحاء جسدي.

دون القوة حتى لأصرخ، لم أستطع سوى صرير أسناني وأنا أتشبث بجانب السرير الذي أرقد عليه.

كان عليهم حقاً أن يخترعوا مخدراً.

بعد بضع دقائق، حين اعتادتُ قليلاً على العذاب الذي يعصف بجسدي، أديرتُ رأسي بضعف لأرى سيلفي نائمة بجواري.

«كيف حالك، آرثر؟» جاء صوت المديرة غودسكي المألوف من الجانب الآخر من السرير.

دون القوة لأدير رأسي مرة أخرى، همستُ: «أبداً أفضل. لماذا تسألين؟»

«إذا كان لديك القدرة على الرد بسخرية، فأنا متأكدة أنك ستكون بخير.» ضحكت.

لو كانت لدي القوة لدحرجت عينيّ عليها.

«كيف حال تيسيا؟» سألتُ بصوت أجش.

«حسناً، الخبر الجيد هو أن تيسيا في حال أفضل بكثير منك.» أطلقت تنهيدة.

«…جسدها لا يستطيع تحمل إرادة الوحش، أليس كذلك؟»

«كيف عرفت؟» دارت المديرة غودسكي حول السرير لتواجهني بالكامل.

الفصل 198: لقاء العائلات

حاولتُ النهوض، لكن الألم الذي اجتاح جسدي جعلني أتوقف على الفور.

واصلتُ حديثي وأنا أصرّ على أسناني لتحمل الألم. “تأكدي ألا يعلم أحد أن تيسيا تمتلك إرادة وحش، على الأقل في الوقت الحالي. كنت سأُساعد تيسيا في عملية الاستيعاب بنفسي لو استطعت، لكنني سأترك الأمر لكِ.” استطعتُ أن أرى أنها تريد طرح المزيد من الأسئلة، لكنها امتنعت من أجلي.

“حالما عدتُ بكما إلى العيادة، لم أسمح لأحد برؤيتكما سوى المعالجين. اتصلت بالعائلة الملكية وعائلتكما أيضًا. يجب أن يصلوا قريبًا. افترضتُ أنها حصلت على إرادة الوحش من فيريون، لكنني لم أكن لأتصور أنها منك… استرح يا آرثر. رغم أن جسدك قوي بشكل غير معتاد ولا أعتقد أن هناك أي تداعيات من الحركة قريبًا، لكن من الأفضل توخي الحذر.” اتجهت نحو الباب لكنها استدارت قبل المغادرة. “شكرًا لك على إنقاذ تيسيا.”

أعطيتها ابتسامة ضعيفة بينما غفوت مجددًا.

—

في المرة التالية التي استيقظتُ فيها، كان ذلك بسبب سيلفي التي تلعق خدي. *بابا، هل تشعر بتحسن الآن؟*

لا بد أنني كنت أحلم بكابوس، فقد كنت مبللًا بالعرق.

“عزيزي! آرث استيقظ!” سمعت صوت أمي قادماً من يساري.

كان تدوير رأسي أسهل بكثير إذا تجاهلت الألم.

“مرحبًا أمي، متى وصلتم؟” حاولت رسم أفضل ابتسامة استطعتُها.

“هل أنت بخير؟ المديرة جودسكي لم تخبرنا بما حدث بعد. كيف أصبت بهذا السوء في اليوم الأول من المدرسة؟!” استطعتُ أن أرى أنها تريد احتضاني لكنها امتنعت بعد أن أدركت أنني ربما لست في أفضل حال لذلك.

اندفعت أختي إلى الجانب الآخر من السرير وانحنت إلى الأمام. “أخي!! هل أنت بخير الآن؟ هل يؤلمك؟” اتسعت عيناي رعبًا عندما لاحظتُ أنها على وشك وضع يدها على جسدي لتتفحصني، لكن أمي أوقفتها قبل أن تفعل.

“هل بدأت بالفعل في المشاجرات يا بني؟” ابتسم أبي.

“كان يجب أن ترى كيف يبدو الآخر،” ابتسمتُ له، مما جعله يضحك.

أصدرت أمي شهقة وبدأت تتخيل بالفعل كيف يبدو الشخص الآخر.

“إنه يمزح فقط، سيدة ليوين.” دخلت المديرة جودسكي من الباب مصحوبةً بعائلة إيراليث بأكملها، بما في ذلك تيس التي بدت أفضل حالًا بكثير.

“هـ…هذا…” تراجع أبي خطوة إلى الوراء مصدومًا بينما شهقت أمي ووضعت يدها على فمها.

النسخة الأصلية لهذا العمل تنتمي إلى مَـجَرَّة الرِّوايَات، وما عداها قد يكون نقلًا غير مشروع.

“يسرّنا أخيرًا لقاء والدي آرثر،” قال ألدوين إيراليث، والد تيسيا والملك السابق لإلينوير، وهو يمسك بيد أبي المذهول ويصافحه.

“لقد أردنا دائمًا لقاء والدي آرثر. إنه لشرف كبير لنا لقاؤكم شخصيًا.” ميريل، الملكة السابقة لإلينوير ووالدة تيسيا، ميريل إيراليث، احتضنت أمي التي كانت لا تزال تضع يديها على فمها من الدهشة.

ثم ذهبت ميريل إلى إيلي وربتت على رأسها بلطف. “لا بد أنك أخت آرثر الصغيرة. إنك جميلة جدًا!”

الفصل 198: لقاء غير متوقع

تأتأ والدي قائلاً: “أ-أنا رأيتكم في الإعلان منذ بضعة أشهر…” بدا أن مهاراته في الحديث قد تدهورت بشكل كبير أمامهم، وهو ما وجدته مفاجئاً، إذ لم يتصرفوا بهذه الطريقة حتى أمام ملك وملكة سابين.

ابتسم فيريون إيراليث ابتسامة ماكرة وهو يصافح والدي قائلاً: “تحياتي. أنا فيريون إيراليث، ومعلم ابنك السابق.” رمقني بنظرة جانبية، فلم أجد طاقة حتى للرد، بل اكتفيت بابتسامة عاجزة بينما تبادل والداي النظرات بين عائلة إيراليث وبينني.

هتفت تيسيا إيراليث بصوت متقطع: “م-م-مرحباً! أنا تيسيا إيراليث. سعدت بلقائكم! أرجو أن تعتنوا بي! أنا صديقة آرثر منذ الطفولة، ولست متأكدة إن كان قد تحدث عني معكم، لكنني حقاً كذلك!” انحنت بزاوية تسعين درجة كاملة، وكان صوتها مزيجاً من الاحترام والذعر. سرعان ما استعادت وضعها، لكن شعرها انسدل على وجهها، وبينما كانت تحاول تصفيفه، رأيت وجهها يتحول إلى لون أحمر متوهج.

عند هذا، بدا والديّ أكثر دهشة، لكن والدتي نظرت إليّ بابتسامة خجولة توحي بأنها فهمت شيئاً ما، ثم ركعت أمام تيس قائلة: “أرى أنك أجمل فتاة رأيتها في حياتي. أرجو أن تعتني بابني جيداً. كما تعلمين، إنه من النوع الذي يدخل في المشاكل كثيراً، وسيكون من دواعي ارتياحي أن أعلم أنه لديه شخص مثلك بجانبه، الآن وفي المستقبل.” رمقت والدتي تيس بنظرة خبيثة وهي تداعب شعرها.

لم أكن متأكداً مما سمعته تيس بالضبط، لكنها كانت بالتأكيد تبالغ في التفكير. اتسعت عيناها، وصار وجهها أكثر احمراراً، ثم أجابت بصوت أعلى من المعتاد بثمانية نغمات: “ن-نعم!!” أومأت برأسها بقوة، وهي تبتسم بفرح.

ظل والدي في حيرة مما يجري، لكنني لم أستطع سوى أن أنخر داخلياً. لقد تركت والدتي لتغرس أفكاراً مضللة في فتاة في الثالثة عشرة من عمرها.

بعد أن نهضت والدتي وميريال، انفجرتا في نوبة ضحك، بينما بدأت أختي تصدر أصواتاً غاضبة، ربما لأنها سمعت والدتي تقول إن تيس هي أجمل فتاة رأتها في حياتها.

سألني فيريون وهو يجلس على طرف السرير ويداعب سيلفي التي عادت للنوم: “كيف حالك أيها الصغير؟” استعادت تيس رباطة جأشها واقتربت مني بقلق ظاهر.

حاولت كبح السعال الذي كاد أن ينفلت مني، وقلت: “هه… يمكنني أن أهزمك في قتال الآن يا جدي.” لكن السعال غلبني.

قالت تيس بقلق: “أنا آسفة جداً يا آرت. لولا أنا لما تعرضت لهذا…” أوقفتها في منتصف جملتها، وربت بإصبعي برفق بين حاجبيها.

قلت لها: “لا تُقطبي حاجبيك يا تيس. سيصبح وجهك قبيحاً.” سرعان ما فقدت ذراعي قوتها، فسقطت على السرير مجدداً وأخذت نفساً عميقاً.

سألته: “جدي، هل فحصت لب مانا تيس؟ كيف يبدو الوضع؟” لم أستطع منع نفسي من القلق، فأنا أعرف تماماً ما تمر به.

الفصل 19: العنوان

أعطاني ابتسامة ناعمة. “لحسن الحظ، يبدو جسدها أكثر توافقًا بكثير مع لب الشيطان من جسدك عندما دمجته لأول مرة. بالمناسبة… كيف بحق العالم تمكنت من الحصول على لب شيطان حارس الشجر العجوز؟” انحنى إلى الأمام وتحدث بصوت خافت.

“بالقتل بالطبع.” أعطيته ابتسامة ضعيفة.

“أنت تمزح… لا… أنت تمزح، صحيح؟ هل تخبرني أنك قتلت وحش طاقة من الرتبة S؟” كان وجه الجد الصارم مستديرًا من الدهشة وهو يقترب أكثر، حتى كادت وجوهنا تتلامس.

“أنت قريب جدًا، يا جدي. أستطيع شم ما تناولته في آخر وجبة لك… انتظر. كم مضى من الوقت منذ أن فقدت الوعي؟” لم أستطع تقدير المدة التي مرت.

“من ما أخبرتني به سينثيا، مر أكثر من يوم منذ أن أغمي عليك. فاتك اليوم الثاني من الدروس.” تنهد.

“يا إلهي… أعتقد أنني أستطيع نسيان الحصول على حضور مثالي…” دفعت مرفقي برفق في ذراعه، مما جعله يضحك.

ضحكت تيسيا أيضًا وهي تجلس على السرير بجواري.

“أقول لكم! أنا أفضل صديق لآرثر ليوين! نحن مثل الإخوة! إذا لم أستطع زيارته، فمن يستطيع؟ أقول لكم، هذا صحيح!!” سمعت صوتًا مألوفًا يتردد في المسافة، ولم أستطع كبح ضحكتي على صديقي.

مديرة غودسكي، التي سمعت ذلك أيضًا، أشارت للأمن للسماح له بالمرور.

“آرثر! هل أنت بخير، يا صاح؟” اندفع نحوي، غافلًا تمامًا عن الآخرين في الغرفة.

“لقد تأخرت. ولم تحضر حتى أي طعام معك؟” تنهدت تنهيدة مبالغ فيها وهززت رأسي قليلًا.

“هاا… أعتقد أنك بخير إذا كنت تستطيع الكلام هكذا.” أطلق إليجاه تنهيدة بينما غمرته الراحة.

بدأت أبتسم عندما رفع رأسه ورأى من هم الآخرون في الغرفة. تشوه وجه صديقي من الارتياح إلى الرعب عندما أدرك أنه، إلى جانب عائلتي، كانت مديرة الأكاديمية والعائلة الملكية لمملكة إلينوير موجودة أيضًا في الغرفة.

“إيه… يا إلهي…” لم يستطع فكه المتراخي تكوين كلمات.

“بففف، ههههه… آو… ههه!” شعرت وكأن معدتي تُعصر وأنا لا أستطيع التوقف عن الضحك.

“جدي، السيد والسيدة إيراليث، أود أن أعرفكم على أعز أصدقائي، إليجاه.”

“م-مسرور بلقائكم! آسف على قلة الأدب منذ قليل!” انحنى إليجاه على الفور، وكادت نظارته أن تسقط.

بعد أن تعرف الجميع على بعضهم البعض، واصل والداي الدردشة مع والدي تيس في الجانب الآخر من الغرفة. تركني جدي أخيرًا وبدأ يلحق بمديرة غودسكي بعد أن استخلص مني كل التفاصيل وأخبرني أن أجد وقتًا له عندما أتحسن لمناقشة كل شيء آخر.

“أيها الأخ. من الأجمل، أنا أم هي؟” أشارت إيلي إلى تيس وأعطتني نظرة جادة.

“أنتن قبيحتان بالنسبة لي.” هززت كتفي بلا حول ولا قوة لكنني ندمت بمجرد أن خرجت الكلمات من فمي.

“آوو! هذا يؤلم حقًا الآن!” تأوهت بينما قامتا كلتاهما بالقرص ولف الجلد على ذراعي.

الفصل 1: لقاء غير متوقع

أجبرت نفسي على الكلام من بين أسناني المطبقة، بينما لا يزال ذراعي يؤلمني، ليس فقط من قوة قرص أختي وتيسيا، بل من حالة جسدي المنهك:

“تيسيا، كما قلت لكِ، إليجاه صديق مقرب لي. ينبغي أن تتفاهما.”

مدّت تيسيا يدها قائلة: “آسفة، لم أقدم نفسي لكِ رسميًا بعد. أنا تيسيا إيراليث، أقرب أصدقاء آرثر.”

صافحها إليجاه وهو يرد: “أنا إليجاه، أفضل أصدقاء آرثر. سررت بلقائك.”

تطايرت الشرر بينهما وهما يتفحصان بعضهما بنظرة تنافسية، بينما لم أستطع سوى أن أدر عينيّ باستسلام، بينما تضحك أختي بمرح.

بدأت أشعر بالإرهاق يتسلل إليّ، حتى جفوني أصبحت ثقيلة، وكأنها تزن أطنانًا.

لاحظت المديرة غودسكي حالتي، فأعلنت للجميع: “أعتقد أنه ينبغي أن نترك آرثر يرتاح أكثر الآن. حياته ليست في خطر، لكنه يبدو مرهقًا للغاية.”

أمسك والدي بيدي وضغط عليها برفق وهو يقول: “يا بني، تعال لزيارتنا بعد أن تشفى تمامًا، حسنًا؟” ثم قاد عائلتي نحو الخارج.

قالت أمي وهي تغادر: “استرح جيدًا، هل فهمت يا عزيزي؟”

ودّعني والداي تيسيا بضغطة خفيفة على ذراعي قبل أن يتبعا والديّ.

قال فيريون وهو يخلط شعري بيده حتى آلمني: “سنلتقي قريبًا أيها الصغير.” ثم سحب تيسيا وإليجاه معه خارج الغرفة.

تنهدت ونظرت إلى سيلفي التي لا تزال نائمة بعمق.

كنت على وشك إغلاق عينيّ عندما انفتح الباب مرة أخرى.

قلت دون أن ألتفت: “هل نسيت شيئًا يا تيسيا؟”

“مرحبًا آرثر…” اقتربت مني ونظرت نحو الباب.

“همم؟”

“قلت إنك لا تستطيع تحريك جسدك بشكل جيد، صحيح؟” لاحظت من زاوية عيني أنها تبدو متوترة قليلًا.

“أستطيع فقط تحريك رأسي ورفع ذراعي قليلًا، لماذا؟”

عندما التفت نحوها، اتسعت عيناي دهشة حين وجدت وجهها على بعد بوصات قليلة مني. كانت عيناها تنظران إليّ بتعبير لم أره عليها من قبل، وقبل أن أدرك ما يحدث، شعرت بشفتيها وهي تقترب وتغلق عينيها.

كانت دفء شفتيها الناعمتين على شفتيّ مفاجأة لم أستطع رد فعل تجاهها، إذ لم يسمح لي جسدي بذلك. لكنني لاحظت شيئًا صغيرًا لم أره من قبل: شامة صغيرة في زاوية عينها اليسرى الخارجية.

عندما ابتعدت، حدقت عيناها في عينيّ للحظة، ثم أدارت رأسها بسرعة وركضت خارج الغرفة، تاركة إياي في حالة ذهول أكبر مما كنت عليه عند استيقاظي.