الفصل 77

الفصل 77: سعدت برؤيتك

**وجهة نظر فيريون إيراليث:**

ما الذي حدث بحق السماوات؟ ما تلك الهالة الغريبة المحيطة بتيسيا؟ وماذا فعل ذلك الفتى أصلًا؟

لم أستطع سوى أن أرى تلك الكرة تنطلق وتُدخَل في جسد حفيدتي. بدت لي نوعًا ما كجرعة سحرية، لكنني لم أستطع التأكد…

على أي حال، كنت سعيدًا لأنها أصبحت في أمان الآن.

كدت أشعر بالأسف تجاه الفتى؛ فقد عاد لتوه إلى السطح بعد سقوطه في زنزانة تحت الأرض – لا يعلم أحد عمقها – والآن عليه أن يتعامل مع كل هذا.

هل كنت أفعل الصواب بإفشاء كل هذه المعلومات لأرثر؟

بقي مذاق مرارة على لساني بعدما انتهيت من شرح كل شيء للفتى؛ أحيانًا أنسى أنه في الواقع أصغر سنًا من تيسيا.

كان الأمر غريبًا، مع ذلك. لم أستطع تحديد السبب بدقة، لكن شيئًا فشيئًا، أخذت غريزتي تخبرني أنه على الرغم من قدرته الهائلة في التحكم بالطاقة الروحية وإمكاناته الكامنة كزارع، وحدّة إدراكه، وسعة عقله التي لا تنتمي لطفل لم يبلغ سن البلوغ بعد – ما سيجعل هذا الفتى مخيفًا في المستقبل – إلا أن مستوى قوته الحالي لم يلحق بعد بذكائه.

“مممم… ماذا يحدث؟ لماذا أنا نائمة على الأرض؟”

انتبهت أذناي فورًا لصوت حفيدتي الضعيف.

“ج-جدي؟ أين أنا… آرررررث!!!!”

كانت ذراعاي مفتوحتين على اتساعهما، مستعدًا لاحتضان حفيدتي الوحيدة الحبيبة، لكن الغريب أنها بدلًا من أن تأتي بين ذراعي جدها، اندفعت مبتعدةً عني نحو الفتى.

حفيدتي… إنك ذاهبة في الاتجاه الخاطئ.

“آرثر!!!! إنك حي!!” كادت تيسيا أن تعيد الفتى للسقوط على الأرض من شدة اندفاعها نحو أحضانه.

في حين بقيت ذراعاي ممدودتين.

ربما يقبل النسيم العابر حضني…

—

**وجهة نظر آرثر ليوين:**

عندما وصل صوت تيس الخافت إلى أذنيّ وتعلقت عيناها الدامعتان بي، عضّت على شفتها السفلى لتمنع نفسها من الانهيار، بينما وقفتُ حائرًا. اجتاحتني موجة من المشاعر المختلطة، نصفها لم أكن أعلم حتى أنني قادر على الشعور بها.

“آرثر!! إنك حي!” كان وجهها مدفونًا في صدري قبل أن تتم جملتها.

“نعم…” – ربتُّ برفق على شعرها – “أنا حي.”

التفتُّ نحو فيريون، وأقسم إنني رأيت جسده المتحجر يكاد يتفتت، بينما ذراعاه المتباعدتان ظلتا ممدودتين.

دار رأسه كحاكم صدئة، ليكشف عن نظرته التي لم تكن آلية بأي حال، بل كانت تنضح بما يدور في داخله.

خائن.

كان يجب أن يأتي الجد أولًا.

لقد متَّ بالنسبة لي، أيها الفتى.

كانت تلك الأفكار مطبوعة على جبينه وكأنها وشم، من فرط وضوح مزاجه الكئيب المتسرب.

أرسلتُ لجد فيريون ابتسامة تعاطف، ثم نظرت مجددًا إلى تيس التي لا تزال بين ذراعيّ. وعندها فقط، عندما انزلقت ردائي القديم الذي كان ملفوفًا حول جسدها قليلًا عن كتفها العاري، تذكرتُ أنها كانت عارية تمامًا تحته.

“كيو!”

الفصل 198: العاصفة الزمردية

كانت سيلفي تقفز لأعلى وأسفل، تحاول جذب انتباه تيس التي التصقت بي كالغراء، لكن دون جدوى.

قالت تيس وهي ما تزال متشبثة بي كالطفل الكوالا: “آخر ما أتذكره هو أنك سلمتني لشخص ما. لا أستطيع تذكر سوى قطع متفرقة مما حدث بعد ذلك لأنني كنت أعاني من ألم شديد حينها. ل-لكنني سمعت أجزاءً من أحاديث مفادها أنك لم تتمكن من الخروج.”

كانت نظرتها إليّ بتلك العيون المليئة بالدموع تكاد تجعلني أفقد صوابي.

“سأشرح لك ما حدث، ولكن الآن”—قمت بفك ذراعيها عني، ولففتها بإحكام بالقطعة الوحيدة من الملابس التي تغطيها—”دعينا نجعلك لائقة المظهر يا أميرة.”

“عمّ تتحدث…” كان كل ما استطاعت قوله قبل أن تنظر إلى أسفل، لتتسع عيناها رعبًا.

أطلقت تيس صرخة مرعبة هزت أرجاء الغرفة، وقبل أن نتمكن من الرد، أصابنا جدي فيريون وسيلفي وأنا بدفعة من الطاقة الروحية التي ظهرت من العدم، فدفعتنا إلى الخلف.

تمكنت من استعادة توازني في الوقت المناسب، وهبطت على قدميّ. وعندما نظرت إلى جانبي، رأيت أن فيريون وسيلفي لم يصابا بأذى، كانا مذهولين فقط.

دون أن أكترث للألم النابض في صدري، حدقت بفم مفتوح في المشهد أمامنا.

كانت تيس في مركز عاصفة من الكروم الزمردية الشفافة، تمتد لعشرات الأمتار، تضرب وتتلوى في فوضى عارمة. والأغرب من ذلك أنها بدت وكأنها امتداد للهالة الخضراء الزاهية المحيطة بتيس، التي كانت الآن ملتفة على نفسها في وضع الجنين.

“ه-هذه… تشكيل الطاقة الروحية بهذا الحجم… لا ينبغي أن يكون ممكنًا لها!” وقف جدي فيريون هناك فاغرًا فمه.

“لا بد أنك تمزح،” تمتمت لنفسي.

وضعت يدي حول فمي وصحت: “تيس! عليك أن تهدئي!”

“اخرس، اخرس، اخرس! ابتعدوا عني! لا أصدق أنك لم تخبريني بأنني ع-عارية!” صرخت وعيناها ما تزالان مغلقتين بإحكام من شدة الإحراج. شيء ما أخبرني أن تلك الأذرع شبه الشفافة تستجيب لمشاعرها، لأنها كانت تتلوى بعنف أكبر الآن.

قال جدي فيريون وهو يهز رأسه بخيبة أمل مصطنعة: “ألم تتعلم بعد أن إخبار فتاة تصرخ بأن تهدأ لا يجعلها تهدأ أبدًا؟”

بالطبع… أنا الجاهل على ما يبدو.

ما فائدة كوني ملكًا؟ أو حتى الأقوى في بلادي؟ ما فائدة كل ذلك يا آرثر، إذا لم تتمكن حتى من تهدئة غضب فتاة في الثالثة عشرة من عمرها؟

“تيس! إنه جدك! افتحي عينيكِ!” صاح فيريون هذه المرة.

“هاه؟”

عندما أطلت تيس بعين واحدة، أدركت أخيرًا ما يحدث.

“ما الذي يجري؟ ما كل هذا؟” نظرت تيس المتلعثمة إلينا طلبًا للمساعدة.

حاولت أن أشرح لها بصوت أكثر هدوءًا: “حاولي التحكم في مشاعرك، فهي تجعل تدفق طاقتك الروحية يخرج عن السيطرة.”

نظرت تيس إلى فيريون، الذي كان يومئ برأسه موافقًا.

الفصل 260: الطفرة الخارقة

ما إن أدركت تيس ما حدث، حتى أغمضت عينيها وبدأت بالتأمل، فتلاشت ببطء تلك الكروم الزمردية الشفافة حتى اختفت عن الأنظار.

هرعنا نحن الثلاثة نحو المكان الذي كانت تجلس فيه تيس ملتفة على نفسها، فور اختفاء تلك الكروم التي بدت وكأنها مصنوعة من طاقة خالصة.

“بسرعة يا جد، افحص لبّ طاقتها!”

كنت أتحرك بناءً على حدس، خائفًا بعض الشيء من معرفة الحقيقة.

“هذا بالضبط ما كنت سأفعله أيها الفتى.” رفع فيريون أكمامه وغمر راحتيه ببعض الطاقة.

“انتظر! آرت، استدر!” كانت تيس تتنفس بصعوبة، لكنها كانت تدرك أن شيئًا ما قد تغير في جسدها.

“هه… لقد رأيت كل شيء بالفعل—”

“الآن!”

“— حسنًا سيدتي.”

“تخ… ملك سابق؟ بل كلب مذل!” تمتمت لنفسي وأنا أستدير بعيدًا عنها.

“ه-هذا مستحيل… ها ها ها… م-ماذا في هذا العالم؟” سمعت صوت فيريون يرتجف.

“ماذا؟ ما الأمر؟ في أي مرحلة أصبح لبّها يا جد؟ أصفر داكن؟ لا تقل لي… أنها وصلت إلى الأصفر الصلب مثلي؟” كنت أتوق للاستدارة.

“خطوة واحدة تفصلها عن الفضة الأولية. لقد كادت تخترق مرحلة الفضة الأولية.”

“ماذا؟” استدرت بسرعة، مما جعل تيس تلف رداءها حولها بإحكام أكبر.

تجاهلت نظراتها الغاضبة واحتجاجاتها، ووضعت يدي على بطنها… فوق الرداء.

كان محقًا… حتى عند الإحساس مباشرة، لم أستطع تمييز مدى لبّ طاقتها، مما يعني أنها كانت في مستوى أعلى مني.

سقط كلانا، أنا وجدي، على مؤخرتنا من شدة الصدمة.

لقد تخطت مرحلة البرتقالي الفاتح إلى الأصفر الداكن منذ وقت ليس ببعيد. هذا يعني أنها تخطت كل مرحلة الأصفر ووصلت مباشرة إلى الفضة الأولية؟

هذا الخبر المذهل كان صعبًا عليَّ استيعابه. كنت أعتبر تكوين جسدي أمرًا مسلمًا به؛ لأنني ساحر رباعي العناصر، كان من الأسهل بكثير بالنسبة لي اختراق المراحل، لكن أصبح من الصعب بشكل ملحوظ تجاوز العقبات بمجرد وصولي إلى مرحلة الأصفر الداكن. ناهيك عن أنني تخطيت المراحل في سن الثالثة — أبكر بكثير من أي شخص آخر.

الطلاب “الموهوبون” في هذه الأكاديمية لديهم عشر سنوات لاجتياز الامتحان النهائي من أجل التخرج. لم يكن هناك مرحلة محددة يجب أن يصل إليها لبّ طاقة الطالب خلال هذه المدة، لكن في المتوسط، يميل الخريجون إلى الوصول لمرحلة البرتقالي الفاتح بحلول وقت تخرجهم. بعد الوصول إلى تلك المرحلة، سيحصلون على مكان بينهم صفوف النخبة عمليًا في أي مكان يذهبون إليه.

حتى بالنسبة لأكثر السحرة موهبة ذوي العناصر المزدوجة، يجب أن يستغرق الأمر وقتًا أطول بكثير لتحقيق اختراقات، إن استطاعوا ذلك أصلاً، لكن تيس تمكنت لتوها من تحطيم هذا المنطق السليم وتخطي العتبة مباشرة قبل الدخول في مرحلة الفضة الأولية. كان ذلك يمثل عقودًا من الزراعة مضغوطة في أسبوعين فحسب…

سخافة الأمر برمته…

“ماذا بحق الجحيم أعطيتها أيها الفتى؟” سأل فيريون. “لم أسمع قط عن وحش سيصقل لبّ طاقة. أم أن الأمر يتعلق بتلك الكرة التي رميتها عليها؟”

الفصل 19: اللغز والاختراق

سألت تيس وقد علت الحيرة صوتها: «جدّي، ماذا قصدت بقولك ’على بُعد نصف خطوة‘؟ وأي كرة تلك؟».

تلعثمتُ وأنا أحاول إيجاد الكلمات المناسبة: «ظ-ظننتُ أنها مجرد نوع من الإكسير…».

ما هذا المتجر المختفي للإكسير بحق السماوات؟

هزّ الجدّ فيريون رأسه وهو لا يزال في حالة صدمة بينما يستعيد تفاصيل ما أخبرني به للتوّ: «آرثر، لو كان هناك إكسير قادر على فعل ما فعلته تلك الكرة للتوّ، لاشتعلت الحروب في سبيل الحصول عليه». ثم رمقني بنظرة متسائلة: «كيف حصلت على تلك الكرة أصلاً؟».

أوه، تعرف، حصلت عليها من رجل يبدو بلا مأوى يملك متجر إكسير يختفي فجأة…

أجبتُ ضاحكاً: «ها ها ها ها… حصلت عليها مقابل عملة فضية واحدة يا جدّي».

حدّق فيريون بي بعينين متسعتين من الدهشة، وبدا لي أنه كان ليصدّق لو قلت له إنني سرقتها من سماوي لو قلت ذلك.

«أنا نفسي لا أعرف تماماً… حصلت عليها من بائع متجوّل، هذا كل ما أعرفه…» أطلقت ضحكة صغيرة أخرى وأنا أشعر بالعجز.

«هل يمكنكما أن تخبراني ما الذي يجري؟ لم تكونا جادّين، أليس كذلك؟» بدأت تيس على الفور بالتركيز على لبّ قوتها السحرية. «لا يمكن… ل-لبّ قوتي أصبح أصفر فاتحاً الآن… وهناك الكثير من الشقوق عليه أيضاً»، قالت وصوتها يرتجف.

تمتم الجدّ فيريون بصوت أقرب إلى الهمس: «ع-عزيزتي… أنتِ الآن ساحرة ذات لبّ أصفر فاتح في قمّته».

تدحرجت عينا تيس إلى الخلف وهي تفقد الوعي، وسقط جسدها على ظهر سيلفي التي تحرّكت في اللحظة الأخيرة لتتلقّفها.

تمتمتُ وأنا أضعها برفق على أرضية العشب: «هذه الفتاة لا تستطيع البقاء صاحية أبداً…».

ضحك فيريون وهو يحملها: «من المؤكد أنها منهكة بعد كل ما مرّت به؛ كان جسدها تحت ضغط مستمر، واختراق أكثر من ثلاث مراحل دفعة واحدة أثّر على عقلها أيضاً. أعتقد أن إدراكها لما حدث كان القشة التي قصمت ظهر البعير».

«سآخذها إلى إلينوير عبر البوابة. هي بحاجة إلى الراحة، وأنا متأكد أن ابني وزوجته لا يزالان قلقين عليها. كوكوكو، أتخيل كيف سيكون رد فعلهما. آه… تخيّلوا… الأميرة تيسيا، ساحرة ذات لبّ فضي في سن الثالثة عشرة»، تفاخر بابتسامة عريضة. «أتريد أن تأتي معي؟».

أجبتُ: «سأمرّر هذه المرة. أعلم أن تيس بأمان، وهي تعلم أنني بأمان أيضاً؛ هذا يكفي في الوقت الحالي. سنلتقي عندما تعود إلى المدرسة».

«همم. لدي اجتماع مع المجلس كنت أتجنبه حتى الآن، لذلك لن أتمكن من رؤيتك لبعض الوقت. استرح قليلاً أيها الفتى». غمزني الجدّ فيريون وغادر غرفة التدريب حاملاً تيس معه.

كانت الآن في مستوى أعلى مني…

ظلّ ذهني يعود إلى الرجل المشرد ومتجره للإكسير. هل كانت الكرة التي أعطاني إياها هي السبب الحقيقي وراء قدرتها على الاختراق بهذه الطريقة؟ لم يكن هناك تفسير آخر على أي حال.

«كيوو~» قفزت سيلفي فوق رأسي وهي تطالب: «بابا، أنا جائعة!» وأخذت تنقر جبهتي احتجاجاً.

الفصل {الرقم}: العنوان

ضحكتُ قائلًا: “هاها، وأنا أيضًا يا سيلف. لكن قبل أن نعود، دعينا نزور عمك إليجاه”.

فداعبتُ أذني رفيقي الحميم.

“كوو…” *…لكن الطعام.*

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

“آرثر!” صرخ إليجاه وهو يكاد يلكمني برأسه.

شعرتُ بغموض غريب من الشعور بالتكرار، لكن هذه المرة لم تكن المشهد بنفس الدفء.

قلتُ مواسيًا وأنا أربتُ على رأس أعز أصدقائي: “هون عليك. نعم، ما زلتُ حيًا. لن تتخلص مني بهذه السهولة”.

“أعلم…” تنهد قائلًا. “أنت مثل الصرصور”.

هذا الوغد…

أبعدته عني، بطريقة مشابهة جدًا لما فعلته منذ ثلاثين دقيقة فقط، لكن الشخص الذي أمامي هذه المرة كان لديه خيط من المخاط يتدلى من أنفه الأيمن، والطرف الآخر من تلك الإفرازات اللزجة يلتصق بقميصي.

صديق… أعز أصدقائي. إليجاه كان كيانًا حظيت به في هذه الحياة، وهو ما تمنيته بشدة في حياتي السابقة. شخص يمكنني أن أكون نفسي معه وأن أعود طفلًا مرة أخرى، مهما بلغت مكانتي أو عظمة شأني من قبل.

قلتُ مبتسمًا وأنا أربت على كتفه: “هاها! من الجيد أن أرى وجهك المثير للاشمئزاز مرة أخرى، يا صاحبي”.