الفصل 78

الفصل 78: حلفاء؟

**من وجهة نظر سينثيا جودسكي:**

وقفت أمام البوابات الحديدية الثقيلة، وأخذت نفسًا عميقًا. خلف هذا المدخل كان هناك الملوك والملكات الستة السابقون للقارة. لم تكن ألقابهم هي ما يجعلني أشعر بالقلق، بل حقيقة أنهم هم من سيشكلون أو يدمرون مستقبل هذه القارة.

حتى مع تعزيز سمعي بتعويذة سحرية، لم أتمكن من سماع ما يدور خلف الأبواب بوضوح، مما جعلني أتساءل عن مسارهم المحتمل.

ماذا سأقول لهم؟

ماذا يمكنني أن أقول لهم؟ كان يجب عليّ أن أكون دقيقة للغاية في الكلمات والأفعال التي أستخدمها.

لم ألحظ سوى لمحة من العواقب التي قد أواجهها إذا لم ألتزم، وكنت أعرف أنه لا مفر منها.

لم يكن الأمر يستحق المخاطرة… ليس في هذه المرحلة.

هل كان هناك حقًا أي طريقة أخرى لتجنب هذا؟ هل سأجلس وأشاهد هذه القارة المسالمة التي أحببتها تنهار دون أن أتمكن من فعل أي شيء؟

لم يكن هناك مفر؛ لقد ابتعدت كثيرًا عما كان من المفترض أن أفعله في الأصل.

كانت آمالي في تأسيس نفسي وأسس أكاديمية زيرس لما هي عليه اليوم من أجل هذه القارة. لكي نجد بعض الأمل…

لكن زمن الحروب قد مضى منذ زمن بعيد. أصبح الطلاب يرغبون في القوة؛ ليس للدفاع عن الحق ومحاربته، بل من أجل كبريائهم الأناني. كان هذا صراعًا مستمرًا ليس فقط في رفع مستوى السحر في هذه القارة، بل أيضًا في غرس القيم الصحيحة.

الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله الآن لهذا البلد هو إعداد الجيل القادم، وكذلك التخلص من أي شيء قد يعيق خططهم. كنت أتخلص شخصيًا من المزيد والمزيد من الجواسيس الذين يُرسلون من وطني.

كانوا يفقدون صبرهم. كنت أستطيع أن أقول من بعض الآثار السامة التي تؤثر على الزنزانات أنهم بدأوا المرحلة التالية.

كان من الصعب عليّ أن أحافظ على وتيرتي الحالية. كنت أشعر أن آرثر أصبح يشك في بعض الأحيان. لقد كنت مهملة في كشف الجرح الذي تلقيته من إحدى وحوش المانا المتأثرة.

لم أعد متأكدة بعد الآن…

هل كنت أفعل الشيء الصحيح؟ هل ما أفعله سيمنحنا فرصة؟

كنت أعتقد ذلك يومًا ما، لكنني لم أعد متفائلة بعد الآن.

تنهيدة…

كان الساحران الواقفان على جانبي الباب يراقبانني بعناية، ربما يتساءلان لماذا لم أدخل بعد. لاحظت أن أحدهما في مرحلة النواة الفضية الأولية، والآخر، الساحر الأرفع قليلًا، في مرحلة النواة الفضية المتوسطة؛ كانا يعتبران من القمم في هذه القارة، لكن فقط في هذه القارة.

أشرت للحارسين بأنني مستعدة للدخول، ليخبرا المجلس.

“يمكنك الدخول”، أعلن الفرسان، وفتحوا الأبواب على مصراعيها.

الفصل 198: المجلس الغاضب

وقف داوسيد غريساندرز، الملك السابق للقزم، مشيرًا بإصبعه إلى ألدوين إيراليث، الملك السابق للجن، الذي كان جالسًا وقد عقد ذراعيه أمام صدره وأغمض عينيه.

“اهدأ يا داوسيد. قبل أن نندفع بلا تفكير لنطارد من أو ما قتل آليا، علينا جمع مزيد من المعلومات. قد يكون هذا مرتبطًا بطريقة ما بفشل الاتصالات مع الديكاثيوس. ماذا لو، كما كنا نشك، كان القارة المجهولة متورطة وننتهي بـ… آه، المديرة غودسكي. تلقينا رسالتك الصوتية؛ تفضلي، اجلسي.” مد بلين غلايدر، الملك السابق للبشر، ذراعه مشيرًا إليّ لأجلس على مقعد قريب فارغ.

“نعم، لكن يبدو أن رسالتي كانت غير ضرورية،” أجبت وأنا أنحني قليلاً قبل أن أجلس. جلس الملك غريساندرز على مضض على الكرسي الذي بدا كبيرًا بعض الشيء بالنسبة له.

“نعم، لقد أُبلغ ألدوين على الفور بعد وفاة آليا؛ للأسف، ليس لدينا أي وسيلة لمعرفة كيف قُتلت. هل لديك أي معلومات عن ذلك، المديرة سينثيا؟” سألتني ميريل إيراليث، الملكة السابقة للجن، وأُم تلميذي الوحيد.

كان يجب أن أدرك أنهم ربما عرفوا بالفعل بفضل تلك القطع الممنوحة التي أُبلغت عنها.

“أعتذر. الحقيقة أنني لم أكن أنا من وجد جثتها.” أخرجت البطاقة المصنوعة من الأدمنت التي تخص آليا، وسلمتها للسيدة إيراليث.

“من وجد جثتها؟ علينا إحضار ذلك الشخص إلى هنا.” دقت غلوندرا غريساندرز، الملكة السابقة للقزم، بكفيها على الطاولة التي كنا نجتمع حولها.

“هذا… قد يكون صعبًا بعض الشيء،” قلت مترددة. “كما ترين، الشخص الذي وجد جثتها كان أحد تلاميذي، وذلك كان عن طريق الصدفة.”

“لا يهم! أحضري ذلك التلميذ إلى هنا. علينا جمع أكبر قدر ممكن من التفاصيل حول هذه الكارثة قبل أن نبدأ بالكشف عنها تدريجيًا للجمهور،” واصلت السيدة غريساندرز.

“أؤكد لكِ أن التلميذ لا يعرف أكثر مما قد نستطيع تخمينه. لقد عثر هذا التلميذ على المشهد بعد انتهاء المعركة بفترة طويلة،” أجبت وأنا أهز رأسي.

“مع ذلك، هل أنت متأكدة أنه لم يخفِ عنكِ شيئًا؟” تحدث الملك إيراليث بجدية.

“هذا التلميذ ليس سوى طفل التحق مؤخرًا. ليس لديه سبب لإخفاء أي تفاصيل عني. أخشى أنه سيشعر بالرعب أكثر إذا أحضرناه إلى هنا، مما قد يدفعه لاختلاق تفاصيل للحصول على رضا المجلس،” كذبت.

لم أرغب في إشراك آرثر في كل هذا. ليس بعد. لم يكن مستعدًا.

“تقدم سينثيا وجهة نظر منطقية. لا فائدة من استجواب تلميذ قد يختلق الحقائق ليشعر وكأنه بطل. علاوة على ذلك، لقد استجوبته بالفعل،” دافعت بريسيلا غلايدر، الملكة السابقة للبشر.

الفصل 199: البحث عن الأدلة

إذا ظهرت لك هذه الرسالة وأنت خارج مـركـز الـروايـات، فأنت في موقع \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\”لصوص المحتوى\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\”. markazriwayat.com

اللهم صلِّ وسلم على نبينا محمد ﷺ.

أجبت بسرعة: «نعم، تمكّنت حتى من العثور على مشهد وفاة… الكود الذهبي». لعلهم يتمكنون من العثور على شيء ما. ربما يؤتي مساعدتهم بهذه الطريقة غير المباشرة ثماره.

بدا أن الخطة التي أُبلغت بها قبل مجيئي إلى هنا قد تسارعت لسبب ما، لكنني كنت على يقين بأنها ستستغرق سنوات قبل أن تثمر المرحلة الأولى. وحتى ذلك الحين، عليّ بطريقة ما مساعدتهم بشكل غير مباشر للتحضير لما هو آتٍ. أرجو أن يكون لديّ ما يكفي من الوقت.

قال الملك غلايدر وهو يومئ لأحد الأمناء: «حسنًا، إذًا فقد حُدّد مسار العمل التالي». «أرسلوا أفضل سحرة التتبع لدينا. وليبحثوا عن أي دليل قد يكون الفاعل قد تركه. وفي هذه الأثناء، ما هو الوضع الحالي للرماح المتبقية؟».

أجاب الأمين بسرعة وهو ينحني: «نعم، جلالتك، أفضل المتعقبين لدينا قد تجمّعوا وجاهزون بالفعل. وأما الرماح، فقد وصل الكود صفر، والكود أوهمريكر، والكود بالروج أولًا. وقد تلقينا خبرًا بأن الكود ثاندرلورد والكود فانتازم دخلا المبنى منذ وقت قصير».

قال الملك غلايدر: «جيد. سنُطلعهم قريبًا. وحتى ذلك الحين، تأكدوا من ألا يتسرب أي خبر عن مقتل أحد الرماح». أنهى عبارته وهو ينظر إليّ.

أجبت المجلس الذي كان ينتظر ردي: «اطمئنوا، فهذا الطالب ليس من النوع الذي يُفشي هذه المعلومات بسهولة. سأحرص على أن يكون الحفاظ على سرية ما يعرفه من أولى أولوياته».

بعد أن رافقتني الحراسة إلى الخارج، تبعتني السيدة إيراليث وجذبتني جانبًا بعيدًا عن الأنظار. «المديرة سينثيا، كيف حال تيسيا؟ لم أتلقَ أي خبر من والد زوجي بعد»، قالتها بصوت مرتجف من القلق.

هززت رأسي. «لم أُبلَّغ بأي تحديثات أيضًا. لكن تيسيا لديها آرثر وفيريون يرعيانها. ينبغي أن تكون بخير، ميرال».

قالت وهي تعطيني لفافة نقل الصوت: «آمل ذلك. بالكاد استطعت التركيز على ما يجري بسبب حالة تيسيا. أخبريني فور علمك بأي جديد. بهذه الطريقة، على الأقل سيستطيع ألدوين وأنا التركيز على هذه الفوضى ببال مطمئن».

أجهزة نقل الصوت كانت باهظة التكلفة للغاية، لذا لم يكن معظم الناس قادرين على اقتنائها، لكن المجلس كان يحتفظ دائمًا بهذه الأدوات لإرسال المعلومات واستقبالها بسرعة.

أجبتها بابتسامة مطمئنة: «سأخبرك فور علمي بأي جديد». ثم تركتها تعود إلى قاعة الاجتماعات.

________________________________________________________________

في الغرفة الأكثر عمقًا، التي أضاءها ضوء خافت، كانت خمس ظلال تنتظر. ورغم أن الظلال غطت وجوه الخمسة، إلا أن أصواتهم كانت تُسمع بوضوح.

قال رجل مفتول العضلات بازدراء وهو يستند إلى الجدار الخلفي وقد شبك ذراعيه: «إذًا ماتت أليا بالفعل؟».

رد صوت متجهم ونافذ صادر عن شخصية متناسقة القوام تجلس وقد وضعت ساقًا فوق الأخرى: «بيرون… احترس من لهجتك».

الفصل: العنوان

لا مفر من غضبي؛ موتها بهذه المذلة يدوس على اسم الرماح.

قالت صوتٌ رقيقٌ صادرٌ عن شخصٍ يشبه جسدُه جسد طفل: «مسكينة آليا. ميكا تشعر بالحزن من أجلها».

أطلقت امرأةٌ تنهدًا عميقًا، إذ لم يستطع جسدها المثير أن يختفي في الظلال: «وأنا أيضًا. سأفتقد تقاسم كعكات القشطة مع آليا…».

قال صوتٌ خشنٌ صادرٌ عن شخصٍ آخر: «من غير اللائق أن نشفق على الجنرال آليا. لقد ماتت ميتة الرماح في النهاية».

ردّ الشخص الشبيه بالطفل متذمرًا: «حسنًا، لا أستطيع منع نفسي عندما كان موت آليا بائسًا إلى هذا الحد، أيها العجوز».

أجاب الرجل بهدوء: «مع ذلك، سيكون من الحكمة أن تتصرف بحسب عمرك وليس بحسب مظهرك الطفولي».

صاحت ميكا: «أولفرد، أيها الحقير!».

قالت المرأة وهي تحتضن ميكا بذراعيها: «هيا الآن، لا تضايقوا ميكا الجميلة».

صاح ميكا: «آيا، تلك الكتل من… ممم… الدهون تخنق ميكا!».

قال أحدهم بنبرة حازمة: «توقفوا عن التصرف كالأطفال المفرطي النشاط. بصفتنا أقوى السحرة في هذا البلد، لا ينبغي أن يؤثر هذا علينا!».

قالت آيا: «يا إلهي، بايرون متعكر المزاج مرة أخرى اليوم».

قال بايرون متذمرًا: «تتش… تقولها البقرة التي لا تعرف معنى الوقت، كونها آخر من وصل».

قال أولفرد: «كفى. ماذا قال المجلس بشأن خطوتنا التالية؟».

أجاب الرمح العجوز: «ما زالوا يناقشون. يبدو أنه على عكس ملكنا، لا يهتم قادة البشر والأقزام إلا بأنفسهم».

قالت ميكا: «ميكا لا توافق. الملك غريسوندرز أناني للغاية أيضًا».

قال بايرون: «من البديهي أن الملك غلايدر، بصفته الملك الأكثر نفوذًا في القارة، يراعي الأقزام والجان جيدًا».

قالت ميكا: «ميكا تعتقد أن بايرون يجب أن يتوقف عن التصرف وكأنه قائدنا».

أجاب بايرون: «وأنا أعتقد أنك يجب أن تعرف مكانك. ليس لديك خلفية ولا قوة لتتحدث معي بهذه الطريقة، أيها التالي لزعامة عائلة ويكز…».

قالت آليا بلطف محاولة تهدئة الأجواء: «يا جماعة… دعونا نتفق جميعًا. لا تجعلوا فاراي تغضب».

«…»

«آسف…»

«تتش…»