الفصل 80

الفصل 80: في هذه الأثناء (الجزء الثاني)

—

**وجهة نظر إليجاه نايت:**

يا إلهي…

ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ كل ما فعلته هو أنني غبت نصف يوم عن المدرسة؛ فجأة يتعرض دنتون للشنق عاريًا، والآن يحترق مبنى بأكمله؟

كنا جميعًا قد هرعنا خارج غرفة لجنة التأديب بعد سماع الانفجار. في البداية ظننت أنه تعويذة أخطأت هدفها أو شيء من هذا القبيل، لكن…

هذا بدا أشبه بعمل إرهابي متعمَّد.

من سيفعل هذا؟ لماذا قد يفعل أحدهم شيئًا كهذا؟ ما الذي يجري؟

«اللعنة! إنهم هم مرة أخرى»، سمعت ثيودور يقول، وكأنما تنبأ بما سيحدث.

«هم» الذين يتحدث عنهم ثيودور – هل كان يشير إلى نفس الأشخاص الذين ضربوا وأذلوا دنتون؟

—

**وجهة نظر كاثلين غلايدر:**

أتذكر مرةً حين تلقَّيت محاضرةً وأنا طفلة من معلمتي المنزلية. لم أكن أتذكر سبب توبيخي، لكن حسبما قيل لي، فقد رفضت المشاركة في الصف مع بعض أطفال النبلاء الآخرين؛ من الواضح أن والدتي اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أتكوَّن صداقات أثناء تعلُّمي.

لكن الأمر لم يسِر بالسلاسة التي كانت تأملها، إذ أنني في اليوم الأول رحت أبكي وأصرخ، قائلًا إنني لا أريد تكوين صداقات معهم لأنهم ليسوا أميرات مثلي.

تجاهلت الكلمات اللطيفة المنسوجة بعناية من المعلمة المنزلية، واقتحمت غرفتي وأغلقت الباب بعنف، رافضةً الخروج.

في وقت لاحق من بعد الظهر، بعدما غادر أطفال النبلاء والمعلمة المنزلية، طرقت أمي الباب رغم عدم وجود قفل.

جلست بجواري على السرير ومرَّرت أصابعها برفق في شعري؛ ورغم أنني لا أتذكر كيف كان ردي، إلا أن ما قالته لي ترك أثرًا عميقًا في نفسي، حتى أنني وأنا في السادسة من عمري ما زلت أذكر كلماتها تقريبًا بحذافيرها:

«يا صغيرتي كاثلين، أعلم أنك تعتقدين أنك لم تفعلي شيئًا خاطئًا؛ فكل شخص يغضب ويدافع عما يؤمن به. ما أريدك أن تعرفيه، يا صغيرتي، هو أنك قبل أن تكوني أميرة، أنت إنسانة. لا يهم إن كان ملكًا أو خادمًا، ساحرًا قويًا، أو جنّيًا أو قزمًا. الإنسان هو إنسان.

كل شخص مختلف، وهذا ما يجعل الجميع مميزين بطريقتهم الخاصة. لا تكرهي أحدًا بسبب شيء لا يمكنه تغييره. ماذا لو لم يحبك الناس لأن لديك أذنين مستديرتين، أو لأن لديك بشرة بيضاء جميلة؟ أو لأنفك الصغير المرتفع؟».

ثم راحت تدغدغني في كل جزء ذكرته، تاركةً إياي في نوبة من الضحكات.

كانت أمي حكيمة وذكية، لكنها لم تكن باردة على الإطلاق كما قد يوحي مظهرها أحيانًا. كانت تهتم بالجميع كبشر، لا كآدميين أو جنّ أو أقزام. كانت تؤدبني وأخوي بشدة عندما يتعلق الأمر بأي نوع من التمييز، سواء كان قائمًا على الطبقات الاجتماعية أو العرق.

الفصل 198: الكارثة

مع دوي الانفجارات، انتفضنا جميعاً من مقاعدنا واندفعنا نحو الخارج على الفور. لم أستطع كبح ارتجافة جسدي، حيث قبضت قبضتيّ بقوة، ممتزجة بين الإحباط وخيبة الأمل، وأنا أحدّق في المشهد الكارثي أمامنا.

كان دخان كثيف يتصاعد من المنطقة القريبة من قلب الحرم الجامعي.

ومن خلفي، سمعت كلير تصدر صوتاً بنقر لسانها وهي تواصل ترديد سلسلة من الشتائم تحت أنفاسها.

اشتعلت النيران في نصف المبنى المشيّد حديثاً، بينما انهار النصف الآخر تحت ثقله، متداعياً. كان هناك طلاب يهرعون للخارج، بينما انطلق بعض الموظفين وأعضاء الهيئة التدريسية القادرين نحو الداخل بحثاً عن العالقين أو المحاصرين.

“كان يجب أن أدرك أنهم سيستهدفون هذا المبنى في وقت ما”، قال ثيودور بغضب وهو يضرب الأرض بقدمه.

اندفعنا مسرعين نحو موقع الحادث.

كان هذا المبنى يُدعى قاعة التوحيد الثلاثي، وكان بمثابة متحف ونصب تذكاري لتحالف الأجناس الثلاثة. كانت والدتي، التي دافعت بشراسة لإقناع بقية المجلس بإنشائه، أسعد شخص عندما تم بناؤه لأول مرة.

لقد شرحت لي أن الغرض منه كان رمزياً وتعليمياً، ليتمكن أبناء الأجناس الثلاثة من فهم الاختلافات الثقافية فيما بينهم.

ولأنه أصبح هدفاً، لم أستطع إلا أن أفترض أن الفاعلين هم نفس الجماعة المتطرفة التي كانت تثير الفوضى هذه الأيام.

أجهدت عينيّ محاولاً كبح دموعي.

أمرت كلير كاي بتنبيه بقية الهيئة التدريسية والموظفين، وعندما أمرتني وفايريث بمساعدة السحرة الموجودين بالفعل لإخماد الحريق قبل أن يودي بالمبنى بأكمله، لاحظت تحول تعبير وجهه من الغضب إلى الإحباط.

كدت أعتذر، وكأن الأمر كان خطئي. لم تبد دورادريا تأثراً بهذا الحدث، لكنني استطعت أن أرى أن فايريث لم يكن قوياً عاطفياً إلى هذا الحد. أردت أن يعرف أن ليس كل البشر يفكرون هكذا، لكن الكلمات تجمدت في حلقي. لم أكن بارعاً في التعبير عن أفكاري مثل والدتي… أو آرثر.

أثناء دعمنا للأساتذة الذين دخلوا المبنى المتداعي، لمحنا مجلس الطلاب، باستثناء الرئيس، يتجهون نحو مكان الحادث أيضاً.

دون حتى أن نجد وقتاً لتبادل التحيات، انكببنا جميعاً على العمل. ساعد السحرة ذوو الصفة المائية في إخماد النيران، بينما عمل ذوو الصفة الترابية والهوائية على منع المبنى من الانهيار. كان عدد من طلاب السحر قد بدأوا بالفعل بترديد التعويذات بتناغم بحلول الوقت الذي وصلنا فيه.

لم أكن أستخدم تعويذات الصفة المائية كثيراً بعد أن اعتدت على استخدام التعويذات الجليدية الأقوى، لكنني كنت لا أزال على دراية كافية بها بفضل التقارب بينهما.

“ابتعدوا جميعاً!” من الخلف، اندفع عدد من الأساتذة نحونا، وقد استلوا عصيهم السحرية بالفعل.

الفصل 196: الحريق والاشتباه

بعد لحظات من الترتيل الصامت، استدعى أحد الأساتذة الذين يدرّسون مادة الحرب السحرية المتقدمة، الأستاذ مالكينهايم، سحابة كثيفة من الضباب أحاطت بالبناية بأكملها.

أما الأستاذ الآخر، الذي لم أتعرف عليه، فقد ساند الأستاذ مالكينهايم مستخدمًا الرطوبة المنبعثة من سحابة الضباب المحيطة بالمبنى لاستحضار تيارات مائية متعددة. كانت قوة هذين السحرين الصادرين من أستاذين فقط تفوق بأكثر من ثلاثة أضعاف قوة التعاويذ التي أعدها بعناية أكثر من عشرة طلاب.

في غضون عشر دقائق، أُخمدت النيران الهائلة، وكان الأساتذة الآخرون يهرعون إلى الداخل وهم يرتلون تعاويذ تستحضر دعائم ترابية لدعم الجزء المتهاوي من المبنى.

حقًا ما توقعه المرء من الأساتذة… إنهم على مستوى آخر تمامًا.

أفضى هذا الخاطر إلى تذكيري باللحظة التي هزم فيها آرثر الأستاذ غايست تمامًا قبل أن يتولى تدريسه للفصل. ترى ما مدى قوته آنذاك؟ وماذا كان سيفعل في هذه الحالة؟

هززت رأسي، ناهيًا نفسي عن التفكير في آرثر مجددًا. لماذا يتردد في ذهني بهذه الكثرة؟ يجب أن أبقى قوية لحين عودته.

هل سيعود حقًا؟

عدت إلى الترتيل حين لمحتُ مجموعة من الطلاب يغادرون المكان على عجل. لم أفكر في الأمر كثيرًا في البداية، إلى أن وقعت عيني على أحد الطلاب بينهم—كان تشارلز رافنبور.

حتى من هذه المسافة، استطعت تمييز قلقه وهو يلقي نظرات متوترة حوله بينما يحاول الهرب من موقع الحادث. وحين التقت عيناه بعيني، أدار رأسه بسرعة وازدادت سرعته في المشي.

قبل أن تتاح لي الفرصة للقيام بأي شيء، لاحظه ثيودور، الذي كان يساعد طالبًا مصابًا، وبدون أن ينبس ببنت شفة، زاد من قوة جسده وانطلق مسرعًا نحو تشارلز.

“ساعدوني!” صرخ تشارلز. وبشكل مفاجئ، لم يفعل المحيطون به شيئًا لمساعدته، إذ أمسك به ثيودور من ياقته وجذبه بسهولة، حتى كاد يخنقه؛ وبدلًا من التدخل، وقفوا مرتبكين وخائفين.

أبقيت عصاي جاهزة واندفعت خلف أخي الذي كان يسرع بدوره نحو ثيودور وتشارلز.

“نريد أن نطرح عليك بضعة أسئلة. فلتتوقف عن هذه التمثيلية وتأت معنا،” زمجر ثيودور وهو يجر تشارلز الذي يتلوى محاولًا التملص.

عادة ما لا أوافق على تصرفات ثيودور المتهورة، لكن هذه المرة—سامحوني على هذه الأفكار الخشنة—كنت أتمنى أن يكون أكثر قسوة مع تشارلز. جزء صغير مني، جزء ضئيل للغاية، أراد الانحطاط إلى مستواهم واستخدام نفس الأساليب الهمجية التي يتبعها ذلك الفريق المتطرف لإيصال رسالة ما.

لكن قبل أن يتمكن ثيودور من فعل أي شيء آخر، قطع علينا صوت ما الموقف.

“ما معنى هذا؟!” نبح الأستاذ مالكينهايم وهو يحجب طريق ثيودور.

الفصل 19: المواجهة

كان الأستاذ مالكنهايم هزيل البنية، أبرز ما يميزه رأسه الذي بدأ يفقد شعره وأنفه المعقوف كمنقار الطائر. كان من الواضح أن الأستاذ يشعر بالحساسية تجاه فقدان شعره من الطريقة التي كان يمشط بها الشعر المتبقي على جانبي رأسه محاولًا تغطية البقعة الصلعاء في قمة رأسه.

لم يكن الأستاذ مالكنهايم قادرًا جسديًا على إخضاع شخص مفتول العضلات مثل ثيودور، إلا أنه صوب عصاه الرفيعة كالإبرة نحوه مباشرة.

“بل أنا من يجب أن يسألك نفس السؤال، أيها الأستاذ!” زمجر ثيودور في وجهه، بينما كان تشارلز، الذي يرقد على الأرض عاجزًا، يحملق فيه بنظرة توسل.

“لم أكن لأظن أن ضباط لجنة الانضباط المكرمين ليسوا سوى بلطجية يحاولون سحب طالب بريء بعيدًا”، قال الأستاذ مالكنهايم بتأنيب، بينما ظلت عصاه مصوبة بثبات نحو ثيودور.

“بريء؟ ها! لقد شوهد هذا الوغد عدة مرات مع تلك الجماعة المتطرفة التي تحاولون جاهدين الإمساك بها. لا يمكن أن يكون هذا سوى ذنب بالارتباط. هل تحاول حماية مجرم الآن؟” كان واضحًا أن ثيودور قد بلغ حده الأقصى، إذ بدأ الأرض تحت قدميه تتفتت بفعل قوة الجاذبية التي بثها في طاقته السحرية.

“س-ساعدوني من هذا الوحش! إنني بريء! أقسم!” بدأ تشارلز، الذي لا يزال محتجزًا بين يدي ثيودور على الأرض، ينتحب بينما بدأت الأرض تحت قدميه تتكسر هي الأخرى.

“ثيودور، أفهم ما تشعر به، لكن هذا ليس الأسلوب الصحيح. اعتقال طالب دون أدلة سوى كلامك سيؤدي إلى تداعيات من الأهالي وربما حتى من المجلس. أرجوك، لا يمكننا تحمل التهور الآن”. جاءت الكلمات من أستاذة أخرى ساعدت في إطفاء النيران، حيث وقفت بين الأستاذ مالكنهايم وثيودور محاولة تهدئة التوتر.

“الأستاذة جينرت محقة. ثيودور، لا يمكننا تجاوز الحدود الآن. هناك الكثير على المحك لنكون متهورين. علاوة على ذلك، هناك أمور أهم من هذا. يجب التأكد من عدم وجود أحد داخل ذلك المبنى”، قال كورتيس، وقد ارتسمت على وجهه مزيج من الإحباط والعجز.

بدون كلمة، ألقى ثيودور تشارلز رافنپور المرتجف نحو أتباعه، وألقى نظرة تهديد أخيرة نحو الأستاذ مالكنهايم قبل أن يغادر المكان. اكتفى الأستاذ بالنقر بلسانه ردًا وغادر في الاتجاه المعاكس بعد أن صاح في الطلاب المتفرجين ليبتعدوا.

حولت نظري نحو تشارلز رافنپور الذي كان أصدقاؤه يحملونه بعيدًا. كانت خصلات شعره المتساقطة تغطي معظم وجهه، إلا أن ابتسامة خبيثة لا لبس فيها ارتسمت تحت أنفه.