الفصل 85

الفصل 85: النسب

لم يفاجئني حقيقة أن كل هذا مرتبط بطريقة ما بسيلفيا. بل على العكس، لم يفعل سوى تأكيد كل ما كنت أفترضه حتى الآن.

لكن…

السيدة سيلفيا…

ابنة أعلى منصب للسلطة في أرض العظماء…

حتى مع مكانتي كملك في حياتي السابقة، لم أكن لأرى شخصية بمثل هذا المقام إلا وانحنيت أمامها خاضعًا.

تجمَّد شيء جاف في حلقي وأنا أحدق في رفيقتي. بالطبع، كان احتمال كون سيلفي الطفلة الحقيقية لسيلفيا قائمًا دائمًا، لكن بسبب ظروف مطاردتها من قبل شياطين القرون السوداء… عشيرة الفريتيرا، لم أتمكن قط من التأكد. كما أن مظهر سيلفي المختلف تمامًا عن والدتها لم يساعد في الأمر.

Suddenly، داهمني صوت الجد فيرايون في ذهني. كان هو من أكد لي أن سيلفي تنين. بحسب ما أخبرني به وما قرأته، رغم ندرة التنانين وقوتها الاستثنائية، لم يُذكر أنها كائنات عليا، ناهيك عن كونها آسورا.

سألته: “إذن، هل التنانين المذكورة في النصوص القديمة هي عظماء بالفعل؟”

استدار ويندسوم نحوي، مطلقًا تنهيدة ضجرة. “لا. رغم وجود أجناس أدنى انحدرت منا العظماء، فمن المهين مقارنتنا بهم. سأترك درس الأحياء لوقت آخر، لكن هناك حقائق عامة يجب أن تعرفها. رغم وجود استثناءات خاصة بسبب الفروق الفطرية بين كل عشيرة، إلا أنه في معظم الحالات، يتمتع العظماء بثلاثة أشكال رئيسية. الشكل البشري الذي أنا عليه حاليًا، والشكل التنيني الذي من المرجح أن استخدمته السيدة سيلفيا لنقل إرادتها إليك، وشكل ثالث يجمع بين الجانبين البشري والتنيني.”

فأشرت بإصبعي نحو رفيقتي دون أن أتمالك نفسي: “إذن، أنت تقول إن لدى سيلفي شكلًا بشريًا؟”

أجاب: “نعم، لكن السيدة سيلفيا لا بد أنها فرضت ختمًا على ابنتها، لأن توقيع المانا الذي تصدره ليس قريبًا حتى مما ينبغي أن يكون عليه. آرثر، كيف التقيت بها؟”

أصدرت صوتًا بنقرة لساني، مستعيدًا بعض الذكريات غير السارة أثناء شرحي: “قبل أن تُقتل سيلفيا أو تُؤخذ بعيدًا من قبل شياطين القرون السوداء، أعطتني حجرًا تبين فيما بعد أنه بيضة كما ظننت.”

رفع ويندسوم حاجبيه متسائلًا: “شياطين القرون السوداء؟”

أوضحت: “هكذا أصفهم بسبب مظهرهم. لكن مما أخبرتني به الآن، يبدو أنهم ما تسمونه عشيرة الفريتيرا.”

أجاب: “بالفعل، عُرفت عشيرة الفريتيرا بقرونها السوداء البارزة… رغم أن هذا كان أحد أكثر النتائج احتمالًا، إلا أنه يعني أيضًا أن هناك أملًا ضئيلًا في أنها على قيد الحياة. آرثر، لا شك أن السيدة سيلفيا فرضت ختمًا على طفلتها أملًا في ألا تتمكن عشيرة الفريتيرا من العثور عليها.” ولأول مرة، لاحت على وجه ويندسوم لمحة من العاطفة غير الضجر. رأيت الحزن يعتم عينيه وهو يتوقف لحظة ليجمع نفسه.

فسألته دون أن أتمالك نفسي: “إذن، هل يولد العظماء عادةً في شكل بشري؟”

الفصل 260: الأسرار والروابط

نعم، شكلنا التنيني يستهلك الكثير من طاقتنا السماوية، لذلك نقضي معظم وقتنا في شكلنا البشري. ومع ذلك، تمامًا كما يمكنني التحول إلى شكل حيوان أصغر، يبدو أن ابنة السيدة سيلفيا في هذا الشكل للحفاظ على الطاقة.

تواصل الإشارة إليها بابنة السيدة سيلفيا، لكنها تملك اسمًا. إنه سيفي. لقد سميتها على اسم سيلفيا. وأضفت: “أيضًا، هل من الممكن لسيفي أن تتحول إلى شكلها البشري الآن؟”

عند هذا، هز ويندسوم رأسه مجرد هزّة قبل أن يرد: “على الأرجح لا. الشكل البشري هو الأكثر طبيعية بالنسبة لنا، لذا لو كانت السيدة… أقصد السيدة سيفي قادرة على التحول إلى هذا الشكل، لفعلت ذلك بالفعل.”

تدفقت الأسئلة في ذهني الآن بعد أن تأكدت أن سيفي من عرق الأسورا. تخيلها في شكل بشري كان صعبًا بما فيه الكفاية، لكن ماذا يعني ذلك بالنسبة لنا ونحن مرتبطان؟ هل يربط الأسورا بعضهم ببعض في إفيوتوس؟ رغم أن سيفي هي من بدأت الرابطة، لم يكن شيئًا أستطيع تخيله مع شخص يبدو بشريًا.

كنت أعلم أن ويندسوم سيقول شيئًا مثل: “سأخبرك فقط بما هو ضروري لك معرفته الآن”، لذلك أزحت تلك الأفكار جانبًا وتابعت ما كنا نتحدث عنه سابقًا.

“إذًا، بما أن سيلفيا، ابنة شخصية مهمة جدًا بالنسبة لكم أيها العظماء، قد وهبت إرادتها لي، فهذا يجعلني متورطًا تلقائيًا في هذه المعركة القادمة التي ستخوضونها على الأرجح مع عشيرة الفريتريا وحلفائهم، أليس كذلك؟ أيضًا، حقيقة أن سيفي، حفيدة هذه الشخصية المهمة المزعومة، مرتبطة بي تطرح سؤالًا آخر… هل تخططون لأخذها kembali إلى إفيوتوس؟” ضيقت عيني وأنا أحاول قراءة تعبير ويندسوم.

أجاب: “نعم، باختصار شديد، هذا هو جوهر ما شرحت لك. ربما تكون قد أدركت مدى غموض وقوة قدرات السيدة سيلفيا. حتى لو تمكنت من فتح بعض فنون الطاقة السماوية التي لا يستطيع استخدامها إلا هي، أشك في أنك تمكنت من الاستفادة من جزء بسيط من قدراتها الحقيقية. آرثر، حتى الأسورا يتهافتون جشعًا على فكرة الحصول على قدرات السيدة سيلفيا. ورغم أنها لم تكن قادرة على التحكم الكامل فيها، فإن قدراتها تمتلك… تملك القدرة على تجاوز قدرات والدها.” كان هناك نظرة شوق واحترام في عيني هذا الأسورا وهو يشرح كل هذا.

“أما بالنسبة لأخذ السيدة سيفي إلى إفيوتوس، فعلى الرغم من أن ذلك كان خيارنا الفوري، فقد قررنا اتباع مسار مختلف. آرثر، سنخوض حربًا قريبًا مع العشائر الساقطة، القوات التي يقودها أغرونا وعشيرته الفريتريا. بعد الحرب الأخيرة، تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة ولم يكن أمامهما خيار سوى الموافقة على هدنة. وافق أغرونا على عدم المساس بديساثين، لكن في المقابل، كان علينا التخلي عن قارة ألاسريا له.”

الفصل 123: تحالف لا مفر منه

رغم أن قواتنا قد تمتلك نخبة أقوى، إلا أن أعداءنا يمتلكون الكثير من العوامل غير المتوقعة نتيجة التجارب التي تمكنوا من إجرائها خلال هذه الفترة. قوة الهدنة تتضاءل مع استمرار عشائر الساقطين في تعزيز قواتهم. لقد عثرنا بالفعل على آثار لقوات أغرونا في هذا القارة. ورغم أن القيادات العليا في إفيوتوس لن تعترف بذلك علناً، إلا أننا بحاجة إلى المساعدة، ويمكن لمستقبلك المحتمل أن يلعب دوراً حاسماً في هذا الصراع. طالما أنك، آرثر ليوين، توافق على أن تكون حليفاً لنا، فلن يكون هناك داعٍ لفصلك عن السيدة سيلفي.

رغم أن ويندسوم كان يطلب مني معروفاً، إلا أن نظرته الثابتة إليّ جعلتني أشعر وكأنّه يعرض عليّ دوراً من أعلى درجات الشرف.

لقد أمسك بي. لم يكن هناك الكثير من الخيارات أمامي لأختار منها. إذا رفضت عرضه، فسيأخذ سيلفي بالقوة، ومن المرجح أن ينتهي المطاف بديساثين إلى أن تصبح أرضاً ممزقة بالحرب. بهذا، ستكون عائلتي وأصدقائي في خطر سواء أصبحت حليفاً لهم أم لا.

كان يعني بذلك أنني سأُورط في هذه الحرب سواء شئت أم أبيت. الخيار يعود إليّ في مدى مباشرتي للمشاركة في القتال ضد أعدائنا المشتركين.

أطلقت تنهيدة ساخرة، ثم وافقت. “بما أن هذه الحرب ستشمل القارة بأكملها على أي حال، فسأكون حليفاً لكم سواء وافقت اليوم أم لم أوافق. بل إن ما تطلبونه هو ما إذا كنت أستطيع أن أكون بيدقاً تحت سيطرتكم.”

“لا أستطيع أن أخالف قولك. إنك حكيم بالنسبة لعمرك، آرثر،” ابتسم ويندسوم. “أفهم من إجابتك أنك توافق على اقتراحنا. هذه الحرب ستغير توازن العالم بأكمله. إذا تمكن أغرونا وقواته من السيطرة على هذه القارة وكل مواردها، سيأتي وقت يشكل فيه تهديداً حتى على إفيوتوس. ومع ذلك، سنحتاج إلى إعدادك. قلبك السحري متطور بشكل جيد بالنسبة لعمرك، وهذا علامة جيدة. لكن تدريبك سيتعين أن ينتظر حتى تصل على الأقل إلى المرحلة البيضاء. مع الموارد التي سنوفرها لك ومهاراتك في الفهم، لا أتخيل أن يستغرق ذلك وقتاً طويلاً. بعد ذلك، سنحتاج إلى اصطحابك أنت والسيدة سيلفي إلى إفيوتوس للتدريب تحت أفضل الظروف—”

“انتظر لحظة، أنا ذاهب إلى إفيوتوس؟ موطنك؟ أرض العِظام؟” كدت أصرخ من الدهشة.

“بالطبع. هل تظن أن سيدي سيبقى مكتوف الأيدي الآن، وهو يعلم أن لديه حفيدة؟ آرثر، أنت آخر من رأى السيدة سيلفيا. علاوة على ذلك، لقد ورثت توقيعها السحري. قد لا تدرك ما يعنيه ذلك، لكن بالنسبة لنا، العِظام، فإن ذلك يشبه انتزاع قلبك السحري وإعطائه لشخص آخر. إذا أُجبرت على فعل ذلك دون خيار آخر، فلا بد لنا من افتراض أنها قد رحلت.”

الفصل 197: اللقاء الأخير

لم يكن بوسعي تقديم الكثير من المساعدة المباشرة لك في الوقت الحالي سوى تزويدك ببعض الموارد لتعزيز لبّ قوتك السماوية. خلال هذه الفترة، لدي أمور عليّ التحقيق فيها والاستعداد لها. سأواصل المرور بين الحين والآخر للتحقق منك، سواء أخبرتك بوجودي أم لا، فذلك متروك لتقديري.”

أوقفتُه بإشارة من يدي، قائلاً: “حسناً، بما أن هذا اللقاء يبدو وكأنه على وشك الانتهاء، هل لي بسؤال واحد فقط؟”

أجابني: “تفضل.”

“لماذا استغرق الأمر كل هذا الوقت للعثور عليّ؟ إذا كانت بصمة قوتها السماوية قد انتقلت إليّ، ألم يكن من السهل عليك أو على عشيرة الفريترا تحديد موقعي؟”

أجاب ويندسوم مشيراً إلى ذراعي: “بسبب ذلك. عندما نقلت إرادتها، أو بصمة قوتها السماوية، إليك لأول مرة، لم تظهر على الفور. ربما مررت بمرحلة كان عليك فيها جعل جسدك يعتاد عليها، أليس كذلك؟”

أومأتُ برأسي موافقاً.

“حسناً، بعد أن ظهرت، لست متأكداً كم من الوقت مر بعد تحرير ابنتها من خاتمتها، ولكن عندما وضعت إحدى ريش السيدة سيلفيا حول شارة رابطتك، أخفيت وجود إرادتها. أنا متأكد أنك وضعت ذلك على ذراعك لإخفاء علامة الشارة، أو ربما لأنك اعتقدت أنها تجعلك تبدو رائعاً—”

أجبته على الفور: “لقد وضعتها لإخفاء علامة الشارة.”

هز ويندسوم رأسه قائلاً: “على أية حال، لقد أحسنت فعلاً بفعلتك.” ثم تابع: “دعني آخذك الآن إلى المكان الذي كنت تتجه إليه بالفعل. أنا متأكد أن الأميرة الإلفية تفتقد أميرها بشدة.”

رغم أن وجهه بقي جامداً، استطعتُ الشعور بالسخرية في صوته. تبعتُ أنا وسيلفي العظيم بصمت بينما بدأ الغرفة التي كنا فيها بالتشوه مرة أخرى.

من منظور ويندسوم:

بينما كنت أشاهد الطفل ورابطته يعبران البوابة، لم أستطع منع نفسي من إطلاق زفرة متعبة.

في كل مرة أراها، تختلط المشاعر بداخلي، مما يجعل من الصعب عليّ الحفاظ على هدوئي. تساءلت كيف سيكون شعور سيدي عندما يراها. أستطيع تخيل مدى الصراع الذي قد يشعر به عند رؤية طفل ابنته العزيزة والرجل الذي فعل بها ذلك…

سيأتي وقت لن يكون لدينا فيه خيار سوى إخبار آرثر بكل شيء عن رابطته. عن ابنة السيدة سيلفيا والنسب الذي تحمله…