الفصل 172: اكتمل التحقق (2)

الفصل 172: اكتمل التحقق (2)

تغيير تقنية تنمية المانا الخاصة بالعائلة؟ عاش زوالتر عمرًا طويلًا، لكن هذه أول مرة يسمع فيها مثل هذا الهراء

وبغض النظر عن الجرأة في تعديل إرث العائلة، ماذا سيفعل إن حدث خطأ في خطوة خطيرة كهذه؟

اتكأ زوالتر إلى الخلف في كرسيه، عاقدًا ذراعيه وهو يفكر

كان الأمر سخيفًا، لكنه لم يفقد أعصابه فورًا. فقد رأى أنه لا ضرر من سماع المزيد قبل إصدار الحكم

“قلها مرة أخرى”، أمر زوالتر بنبرة سلطة

ورغم نبرة زوالتر المهيبة، بقي غيسلين ثابتًا وهو يجيب

“نحتاج إلى تغيير تقنية تنمية المانا الخاصة بالعائلة”

“تقنية تنمية المانا واحدة من أعز موروثاتنا. ما الذي تقترح تغييره بالضبط؟ هل وجدت طريقة أفضل في مكان آخر؟”

طَق

أخرج غيسلين كتابًا من ردائه ووضعه على الطاولة

سأل زوالتر، وهو يحدق في الكتاب بلا فهم، “ما هذا؟”

“دوّنت فيه تعديلاتي على تقنية تنمية المانا الخاصة بالعائلة”

“ماذا؟ أنت؟”

ابتسم زوالتر بسخرية غير مصدق، وهو ينظر إلى الكتاب الذي وضعه غيسلين. كان قد افترض أن غيسلين عثر على مورد ثمين يدعم ادعاءه، لكن سماع أنه عمله الخاص جعل الأمر مضحكًا نوعًا ما

طقطق زوالتر بلسانه ولوّح بيده رافضًا

“كفى. يبدو أنك حصلت على فكرة صغيرة ودوّنت بعض الخواطر، لكن تعديل تقنية تنمية المانا أمر شبه مستحيل. كيف ستبحث في شيء كهذا وتنقحه خلال عمر كامل؟”

لم يستطع زوالتر حتى تخيل أن غيسلين ربما أنجز بالفعل أمرًا كهذا. افترض أن غيسلين يريد المساعدة للعمل عليه معًا، ورأى ذلك مضيعة للوقت، لذلك رفض

لكن غيسلين هز رأسه

“أنا لا أقترح أن نبحث فيه معًا. التعديلات اكتملت بالفعل”

“ها، إذن تقول إن علينا ممارسة شيء لم يتم التحقق منه؟”

“تم اختباره بدقة”

“ماذا؟ كيف؟”

“لقد مارسته بنفسي بالفعل”

“يا للعجب!”

قفز زوالتر من مقعده مصدومًا

لم يجرؤ غيسلين على تعديل تقنية تنمية المانا فحسب، بل مارسها أيضًا؟ كان هذا دليلًا على أنه مجنون تمامًا

“أنت… هل أنت بخير؟ هل جسدك سليم؟”

“نعم، أنا بخير تمامًا. وقد أنهيت هذه التعديلات منذ مدة طويلة. لقد شاهدت قوتي في الحرب، أليس كذلك؟ كان ذلك كله بفضل تقنية تنمية المانا المعدلة”

“…”

لم يستطع زوالتر الرد فورًا

كان صحيحًا أنه اندهش من قوة ابنه المشاغب المزعوم في القتال

لكن أن يسمع الآن أن ذلك لم يكن بسبب تدريب سري، بل بسبب تقنية تنمية مانا معدلة؟ حتى لو كان غيسلين هو من يقول ذلك، وجد زوالتر صعوبة في تصديقه

نظر غيسلين مباشرة في عيني زوالتر وقال، “لدينا بالفعل أعداء كثيرون جدًا. نحتاج إلى أن نصبح أقوى بكثير. تقنية تنمية المانا هذه ستحوّل عائلتنا وإقليمنا إلى شيء أعظم بكثير”

“ومع ذلك… كيف تبرر العبث بطريقة تنمية مانا توارثناها لأجيال؟”

“لكي نصبح أقوى، يجب أن نستخدم أي وسيلة ضرورية. إذا كانت تقنية تنمية المانا التي ورثناها عن أسلافنا ناقصة، فيجب إصلاحها”

ارتخى فك زوالتر من صراحة الكلام

رغم أن حجة غيسلين باستخدام أي وسيلة ضرورية في الوضع الحالي كانت صحيحة، فإنها كانت تقوض بشدة التقاليد والسلطة التي بنتها العائلة عبر الأجيال

“لكن تقنية تنمية المانا هذه دعمت عائلتنا ألف عام! ما الضمان أن نسختك المعدلة أفضل؟”

عند ذلك، ابتسم غيسلين بسخرية

“بصراحة، هل تؤمن حقًا أن عائلتنا موجودة منذ ألف عام؟”

“…عم تتحدث؟ بالطبع هي كذلك. في الواقع، وُلدت أنت في السنة نفسها التي احتفلت فيها عائلتنا بذكراها الألف. كانت مناسبة عظيمة”

“هل لديك أي دليل؟”

“حسنًا… السجلات من قبل مئتي عام ضاعت… لذلك سمعت ذلك من جدك”

“إذن العائلة عمرها مئتا عام في أفضل الأحوال”

“…”

صمت زوالتر، وأطبق شفتيه بإحكام

ومن باب الإنصاف، حتى هو كان يرى أن ادعاء الألف عام مشكوك فيه

كان الأمر مجرد تقليد تناقلوه، حُسب مع مرور الزمن، ثم صدقوه بلا سؤال

كانت أصول هذا الحساب مجهولة، ولم يجرؤ أحد داخل العائلة على الاعتراض عليه

لم يكن شيئًا يذكرونه خارج العائلة خوفًا من السخرية. كانوا يحافظون عليه في الداخل فقط، ويتعاملون معه كنقطة فخر

تنهد غيسلين وقال، “ألف عام مجرد أسطورة تأسيس. من الواضح أنها ليست صحيحة. أليست لدى كل عائلات النبلاء حكايات مشابهة؟ دوقية دلفين، على سبيل المثال، تزعم أنها من نسل التنانين”

“حسنًا، هذا صحيح…”

“لا تمنح هذه الأمور أهمية كبيرة. بصراحة، سواء كانت ألف عام أو مئتين، ما الفرق؟ إذا اندلعت الحرب، فسنموت جميعًا بالطريقة نفسها. لا بد أن الكونت ديسموند يستعد لنا”

“همم، أنت محق”

فهم زوالتر ما كان غيسلين يلمح إليه

أكثر ما كان يخشاه الآن هو احتمال الحرب مع الكونت ديسموند

في الوقت الحالي، كانت الأمور مستقرة إلى حد ما، وقد أخذ الماركيز برانفورد غيسلين تحت جناحه، متظاهرًا بأنه لا يلاحظ التوتر المتصاعد

لكن لم يكن هناك ما يوضح سبب بقاء ديسموند هادئًا، وهذا جعل الوضع أكثر إزعاجًا

تحدث غيسلين بحزم إلى أبيه المتردد

“لهذا نحتاج إلى إتقان هذه التقنية وأن نصبح أقوى، بأسرع ما يمكن”

“حسنًا، إذن…”

بدأ زوالتر بالموافقة، لكنه توقف في منتصف الجملة، عابسًا. تهديد الكونت ديسموند وإتقان تقنية تنمية مانا أمران منفصلان تمامًا

“كدت أقع في ذلك! لا، هذا مرفوض تمامًا! حتى لو كنت بخير الآن، لا يمكن معرفة متى قد تظهر الآثار الجانبية! عليك أن تتوقف عن ممارسة هذه وتعود إلى الطريقة الصحيحة. الاستعجال يؤدي دائمًا إلى المشكلات!”

“ليس لدينا وقت لذلك. ممارسة هذه التقنية ستجعلنا أقوى”

“تقنية تنمية المانا الخاصة بعائلتنا لا تتأخر عن غيرها! صحيح أن الناس يسخرون من فقرنا، لكن لا أحد شك قط في مهارة فرساننا!”

تدخل راندولف، الذي كان يستمع بصمت

“أيها السيد الشاب، أنا والكونت نُعد من الفرسان رفيعي المستوى. تقنية تنمية المانا الخاصة بعائلة بيرديوم ليست ناقصة بأي حال”

لم يكن مخطئًا. كانت تقنية تنمية المانا الخاصة ببيرديوم على مستوى عائلات النبلاء الأخرى

لكن وفق معايير غيسلين، لم يكن ذلك كافيًا على الإطلاق

“تقنية تنمية المانا الخاصة بالعائلة لها حدود”

“ماذا؟”

“لقد اصطدمتما كلاكما بجدار بالفعل، أليس كذلك؟”

“…”

لم يستطع زوالتر ولا راندولف إنكار ذلك. خفضا رأسيهما، غير قادرين على دحض الادعاء

كيف عرف غيسلين هذا كان لغزًا، لكنه كان صحيحًا. فقد وصل الاثنان إلى نقطة لا يبدو فيها أن أي قدر من التدريب يحقق تقدمًا

كلما تدربا أكثر، ازداد شعورهما بأن شيئًا ما ناقص، إحساسًا فارغًا لا يستطيعان تحديده

ومهما درسا التقنية، لم يستطيعا معرفة الخطأ

هذه المشكلة لم تلاحق زوالتر وحده، بل لاحقت كل رؤساء عائلة بيرديوم السابقين

“تبدو تقنية تنمية المانا الخاصة بالعائلة كاملة على السطح. لكن كلما مارستها أكثر، شعرت أكثر بأن شيئًا ما ناقص”

أومأ زوالتر موافقًا

كان قد بدأ يلاحظ هذا في منتصف عمره فقط، لكن ابنه الشاب أدركه بالفعل!

‘هل يمكن أن يكون… ابني عبقريًا حقيقيًا؟’

عندما تذكر إنجازات غيسلين في الحرب، لم يبد الأمر مستحيلًا

وبينما كان زوالتر يتفحصه من جديد، واصل غيسلين كلامه

“حددت أصل المشكلة وعالجت الأجزاء الناقصة. إذا مارستم النسخة المنقحة، فستتمكنون من تجاوز الجدار”

“كيف عرفت ذلك بحق السماء؟”

“مررت بلحظة إدراك”

استخدم غيسلين العذر النهائي!

لم تكن كذبة. في حياته السابقة، عثر بالصدفة على مجلد سحري قديم منحه هذا الإدراك

كان المجلد الناقص يصف كيف كان السحرة القدماء ينمون المانا لديهم

وبالاعتماد على تلك المفاهيم، تمكن غيسلين من إصلاح وتنقيح تقنية تنمية المانا الخاصة بعائلة بيرديوم

كانت النتائج سلسة إلى درجة أنه كان يتساءل أحيانًا إن كانت تقنية العائلة قد اشتُقت في الأصل من ذلك المجلد

‘من المؤسف أنه كان ناقصًا’

باستخدام تلك البصيرة الصغيرة، لم يكتف غيسلين بتحسين التقنية، بل صعد أيضًا ليصبح أحد أقوى سبعة في القارة

ورغم أن موهبته الفطرية وجهده المتواصل لعبا دورًا، كان الأمر سيستغرق وقتًا أطول بكثير من دون المجلد

‘ينبغي أن أبحث عنه مجددًا عندما تسنح لي الفرصة’

بعد أن صفّى أفكاره، وقف غيسلين

لم تكن لديه نية لإقناع أبيه أكثر. لقد أشار إلى المشكلة وقدّم حلًا

لم يرد أن يضغط عليهما بالقوة أو يربكهما بمهارته

‘بمجرد أن يروه، سيتبنونه’

وبما أنه يعرف ميول الفرسان جيدًا، تحدث غيسلين بنبرة هادئة

“الخيار لك يا أبي. لن أضغط أكثر. شرحت كل شيء بالتفصيل في الكتاب. ألقِ نظرة. إذا رأيت أن هناك مشكلة، فلا داعي لممارستها”

“همم…”

“إذن سأستأذن. إذا قررت تبنيها، فأرجو أن تعلّمها لكل فرسان بيرديوم. هذا ليس وقت التمسك بالشرف أو التقاليد”

“همم…”

لم يرد زوالتر، واكتفى بإصدار أصوات مبهمة تدل على التفكير

كان يموت رغبة في رؤية ما داخل الكتاب، لكن كبرياءه منعه من فتحه فورًا

راقب غيسلين زوالتر وهو يصارع أفكاره، فابتسم بسخرية، وانحنى قليلًا، ثم استدار ليغادر

وبينما لوّح زوالتر لابنه شارد الذهن، تمتم وهو ينظر إلى الكتاب الذي تركه غيسلين

“حسنًا، بما أن ابني أحضره، فلنرَ مدى جودته”

وأضاف راندولف، “لسنا مضطرين إلى تبنيه، لكن لم لا نلقي نظرة؟”

“نعم، نعم. من الأدب فقط أن نفحص جهده”

جلس زوالتر وبدأ يقلب صفحات الكتاب

كان غيسلين قد وضع ملاحظات دقيقة على كل تفصيل، مما جعله سهل الفهم

ومع كل صفحة يقلبها، تغيّر تعبير زوالتر بشكل واضح

“واو…”

لم يستطع إلا أن يعجب. مجرد قراءته بدا كأنه يزيل إحباط سنوات طويلة

لم يستطع راندولف كبح فضوله، فانحنى نحوه

“كيف هو؟ دعني أرى أيضًا، أخي الكبير”

“ابتعد! دعني أنتهي أولًا!”

بعد بعض الجدال، سلّم زوالتر الكتاب أخيرًا إلى راندولف، وهو لا يزال غارقًا في التفكير

وبعد دقائق قليلة، ارتدى راندولف تعبيرًا مشابهًا لتعبير زوالتر

“واو…”

“آه…”

لم يستطع أي منهما قول الكثير، واكتفيا بإطلاق تنهدات عميقة

لم يكن بإمكانهما التأكد من دون تجربتها، لكن تقنية تنمية المانا المنقحة التي وضعها غيسلين بدت كاملة من الناحية النظرية

بل منحتهم ثقة بأنهم يستطيعون اختراق الجدران التي واجهوها

سأل زوالتر راندولف أخيرًا بحذر

“ما رأيك؟ هل فيها أي مشكلات؟”

“إنها مذهلة. مذهلة تمامًا. إذا مارسنا هذه، فسنصبح أقوى بالتأكيد”

“صحيح؟ لكن كيف توصل غيسلين إلى هذا بحق السماء؟”

مهما فكر زوالتر، لم يستطع أن يفهم

الابن المثير للمشكلات تحوّل فجأة إلى شخص يحقق إنجازات لافتة. شعر كأنه لم يعد يعرفه جيدًا

أما راندولف، فهز كتفيه كما لو أن الأمر لا يهم

“ربما حصل على اختراق حقيقي، أو ربما صادف فرصة استثنائية. في كل الأحوال، المسألة الحقيقية الآن هي كيف نتعامل مع هذا”

“ومع ذلك… هل يمكن حقًا أن تكون بلا خطر؟”

“تتضمن الطريقة تكثيف المانا لحظيًا، وهذا قد يبدو خطيرًا. لكن ما دام الجسد سليمًا، فينبغي أن تكون آمنة. ورغم أن الحاجة قائمة إلى مزيد من المراقبة، فهي كاملة من الناحية النظرية”

“صحيح، من الناحية النظرية… إنها كاملة… هذا ما يزعجني”

حتى وهو يتحدث، لم يستطع زوالتر التخلص من شعور غير مريح

رغم أن مشروعات غيسلين كانت تعطي دائمًا نتائج جيدة، فإن الطريق إليها كان مؤلمًا في أغلب الأحيان

وعندما رأى راندولف تردد زوالتر، ضغط عليه

“أخي الكبير، ما الذي يدعو للقلق؟ ألسنا نحن الأقوى في بيرديوم؟ إذا لم نرَ مشكلة، فهذا كل ما يهم”

“لكنها لا تزال شيئًا صنعه ابني، لذلك…”

“حتى لو كان قويًا، هل تظن أنه أقوى منا؟ نحن لدينا خبرة وحكمة أكثر. ويبدو أن مآثره في الحرب كانت بسبب القدرة الانفجارية لهذه التقنية”

أغمض زوالتر عينيه، غارقًا في تفكير عميق

انتظر راندولف قرار زوالتر بقلق، وهو بالكاد يخفي نفاد صبره. في الحقيقة، كان متحمسًا لتجربة التقنية المنقحة واختراق حدوده

بعد صمت طويل، تحدث زوالتر أخيرًا، وكأنه يساوم نفسه

“لنجربها على مراحل. إذا شعرنا بأي شيء غريب، سنتوقف فورًا”

قبض راندولف يده وابتسم ابتسامة مشرقة

“بالضبط. إذا كان هناك شيء خاطئ، يمكننا فقط أن نتوقف”

ما لم يذكره غيسلين هو أنه بمجرد بدء تقنية تنمية المانا المنقحة، يصبح التوقف مستحيلًا

كان جهل الرجلين بهذه الحقيقة هو سوء حظهما

أومأ زوالتر بضع مرات قبل أن ينهض

“حسنًا، لنجربها. استدعوا كل الفرسان. لا ضرر في أن يصبح الجميع أقوى بسرعة”

للحظة قصيرة، سرت قشعريرة لا تفسير لها في ظهريهما. لكنهما تجاهلاها كإحساس عابر وتابعا الأمر

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.