الفصل 182: كيف كان الأمر؟ فهمتم، صحيح؟ (2)

الفصل 182: كيف كان الأمر؟ فهمتم، صحيح؟ (2)

استمتع الرجل بالاهتمام الموجّه إليه، ثم تحدث بنبرة متمهلة

“أنا غلين، من برج السحر القرمزي. سأشتري أكبر قدر ممكن من الطعام”

عند سماع هويته، ازدادت تعابير الآخرين دهشة

كان برج السحر القرمزي يُعد حاليًا أفضل برج سحر في الشمال

وفوق ذلك، كان غلين نفسه مشهورًا جدًا، فهو ساحر من الدائرة الخامسة ومسؤول عن الشؤون الخارجية للبرج

نظر غلين حوله، مرتديًا تعبيرًا كأنه يقول: “أليس هذا كافيًا؟”

وبالفعل، لم يستطع الآخرون إلا ابتلاع ريقهم الجاف، عاجزين عن نطق كلمة مناسبة

‘ذهبية واحدة لكل كيس قمح؟ لا بد أن أفضل برج سحر في الشمال يملك مالًا كثيرًا حقًا’

‘هؤلاء المجانين! إذا اشتروا بهذا السعر، فماذا يُفترض بنا أن نفعل؟ هل يتباهون بثروتهم فحسب؟’

بالنسبة إلى الأقاليم الشمالية الفقيرة، كان السعر مستحيل المنال تمامًا

كانوا يشترون الطعام ليكفيهم حتى موسم الحصاد التالي، لكن بهذا السعر، ستفلس أقاليمهم قبل وصول الحصاد

لكن برج السحر، بعدد سكانه القليل نسبيًا وثروته الفائضة، لم تكن لديه مثل هذه المخاوف

واصل غلين، وقد مُنح الصلاحية الكاملة من البرج، بثقة

“آه، سمعت شائعات عن وجود أحجار الرون هنا. سنشتريها كلها أيضًا”

عند ذكر أحجار الرون، لمع الجشع في عيون الآخرين كذلك

‘هل يملك هذا السيد الشاب أحجار الرون حقًا؟’

‘آه، كان ينبغي أن نأخذها في وقت أبكر’

‘كنز كهذا في يد شخص مثله… يا لها من خسارة. خسارة حقًا’

كان الآخرون على علم بالفعل بأحجار الرون. وعندما ظهرت الشائعات، ناقش كثير من السادة كيفية الاستيلاء عليها

ومع أنهم لم يستطيعوا تأكيد الشائعات، لأن غيسلين لم يكن يتاجر إلا مع برج السحر، فإنهم لم يرفضوها تمامًا

بالطبع، عندما وصل خبر أن الماركيز برانفورد هو حامي غيسلين، تخلوا جميعًا عن الفكرة

ابتسم غلين بسخرية وهو ينتظر جواب غيسلين

‘الآن، الطعام هو كل شيء. قريبًا، سيصبح من المستحيل شراؤه حتى بالمال. وبما أنني هنا، ينبغي أن أتحقق أيضًا من عدد أحجار الرون المتبقية. يمكنني دائمًا استعادة المال لاحقًا’

ورغم أن الأمر لم يكن واضحًا علنًا، فإن برج السحر القرمزي كان يتلقى الرعاية من دوقية دلفين

وبطبيعة الحال، كان غلين يعرف أن الكونت ديسموند سيهاجم غيسلين في النهاية، لذلك لم يشعر بأي تردد في إنفاق المال

وحتى بعيدًا عن صلاتهم بالدوقية، كان غيسلين شوكة في خاصرة برج السحر القرمزي

‘ما زال برج سحر اللهب القرمزي قائمًا. لا بد أن السبب هو أن هذا الصبي يزودهم بأحجار الرون’

أنفق برج السحر القرمزي ثروة طائلة في محاولة لسحق برج سحر اللهب القرمزي

ومع ذلك، واصلوا العمل بطريقة ما، على الأرجح بفضل أحجار الرون التي حصلوا عليها من فنريس. بالنسبة إلى برج السحر القرمزي، كان هذا وضعًا مثيرًا للغضب

وبينما كان غيسلين يلقي نظرة على الحشد المتذمر، ضحك بخفة

‘يا لهم من أناس سخيفين’

كان برج السحر القرمزي سيحصل على دعم الدوقية في أي شيء ينقصه

ومع ذلك، ها هم يقفون هنا ويطلبون منه بوقاحة أن يبيع الطعام وأحجار الرون

كانوا وقحين بكل معنى الكلمة

‘لا بد أنهم يائسون لتأمين مزيد من الطعام، وفي الوقت نفسه تأكيد عدد أحجار الرون المتبقية’

بعد أن وقعوا في فخ أحجار الرون سابقًا، لا بد أنهم أكثر اضطرابًا الآن، متلهفين للاستيلاء على كل قطعة متبقية

ضيّق غيسلين عينيه، وتفحص وجوه المجتمعين

‘عددهم كبير جدًا’

مثل برج السحر القرمزي، كان كثير من بيادق الدوقية المخفية حاضرين

كان هناك من تحالفوا علنًا مع الدوقية، وأماكن لم يدرك فيها حتى السادة أن تابعيهم قد جرى شراؤهم، وآخرون كانوا يختبرون الموقف فقط مع إبقاء خياراتهم مفتوحة

نادى غيسلين أسماء الأقاليم المرتبطة بالدوقية، بما في ذلك برج السحر القرمزي، ثم أعلن بفتور:

“لن أبيع الطعام لهذه الأقاليم. غادروا فورًا”

ارتدى غلين وممثلو الأقاليم المذكورة جميعًا تعابير صدمة

لا تفاوض، ولا نظر في الأسعار، حتى عندما عرضوا أضعافًا عدة، رفض البيع

“ماذا تقصد بهذا؟ لماذا لن تبيع لنا؟”

“اشرح أسبابك على الأقل!”

وبينما امتلأت القاعة بالاحتجاجات، هز غيسلين رأسه

“غادروا. لا تسألوا عن السبب، هذا قراري. أخرجوهم جميعًا”

عند إشارة غيسلين، اندفع الفرسان إلى الداخل وبدؤوا يرافقون الأشخاص المذكورين إلى الخارج

تباينت ردود فعل الذين أُخرجوا على نطاق واسع. أطلق بعضهم التهديدات، بينما توسل آخرون طلبًا للشفقة

“لن ننسى هذه الإهانة أبدًا! ستندم على هذا!”

“تظن أنك تستطيع التصرف هكذا بسبب الماركيز برانفورد؟ لنرَ كم سيطول ذلك!”

“أرجوك، أتوسل إليك. شعبي يتضور جوعًا!”

“ارحم الذين يعانون!”

عند سماع التوسل بشأن “الناس الذين يعانون”، لم يستطع غيسلين إلا أن يشخر باحتقار

السادة الشماليون، المعروفون بقسوتهم، لن يوزعوا الطعام على شعوبهم حتى لو باعه لهم

كان واضحًا أنهم سيركزون فقط على الحفاظ على جيوشهم، خوفًا من تمرد رعاياهم الجائعين

بالنسبة إليهم، لم يكن شعبهم مختلفًا عن العبيد

تمكنت بيرديوم من تحمل الفقر تحديدًا لأن زوالتر لم يستغل رعاياه

ولأن غيسلين كان يعرف ذلك، لم تؤثر فيه مثل هذه التوسلات

وبينما كان المبعوثون المذكورون يُخرجون، دفع غلين أيدي الفرسان، وثبت في مكانه بصوت غاضب

“أيها البارون، أتظن أنك تستطيع إهانة برج السحر القرمزي بهذه الطريقة؟ هل تعرف حتى من أكون؟”

بدأ جسد غلين كله يشع بهالة مهددة

بصفته ساحرًا كبيرًا في أعرق برج سحر شمالي، كان حتى معظم النبلاء يظهرون له الاحترام والتقدير

لكن وقاحة هذا البارون البسيط كانت أكثر مما يُحتمل

ومع ذلك، كان رد غيسلين أشد إثارة للغضب

“من أنت؟”

“ما… ماذا قلت؟ ألا تعرف من أكون؟”

كيف يمكن لشخص في الشمال ألا يعرفه؟ حتى لو لم يقابله شخصيًا، لا بد أنه سمع باسمه بصفته دبلوماسي البرج

كان التظاهر بالجهل إهانة له، وللبرج الذي يمثله أيضًا

وبعد أن تحطم كبرياؤه، حدق غلين في غيسلين، وهو يكافح لاحتواء مشاعره. وللمرة الأولى، وجد نفسه عاجزًا عن السيطرة على غضبه

“أيها البارون! انظر إلي مرة أخرى وقلها بوضوح. هل حقًا لا تعرف من أكون؟”

أمال غيسلين رأسه يمينًا ويسارًا، متظاهرًا بالجهل، ثم سأل:

“أنا حقًا لا أعرف… كلود، هل تعرف من يكون؟ هل هو مشهور؟”

‘لماذا تسألني أنا هذا، تبًا؟’

بدا وجه كلود مرتبكًا

بالطبع كان يعرف من يكون غلين. معرفة الشخصيات الأساسية بين المنظمات البارزة مهارة أساسية لأي سيد

حتى أكثر الحكام تهورًا لن يدّعي الجهل في هذا الموقف إلا إذا كان يستفز الطرف الآخر عمدًا

‘ما الذي يحاول تحقيقه أصلًا؟’

تنهد كلود، وقرر مجاراته

“همم… لم أسمع به من قبل. هل هو تاجر لفائف؟ أظن أنني ربما رأيته في السوق. لكن، آه، يبدو معجبًا بنفسه قليلًا. لا يمكنني أبدًا أن أقول شيئًا كهذا عن نفسي. آه، مجرد الاستماع يجعلني أشعر بالحرج”

لم يستطع غيسلين منع نفسه من الانفجار ضاحكًا. كان ينوي الاستفزاز بخفة فقط، لكن رد فعل كلود تجاوز التوقعات. كان الرجل لا يُضاهى حقًا في السخرية

طق

انقطع الخيط الرفيع الذي كان يمسك تماسك غلين بالكامل. بصفته ساحرًا كبيرًا في برج السحر، كانت هذه الإهانة لا تُحتمل

“أيها الحمقى الوقحون! هل تعرفون حتى من أكون؟!”

دوي

انفجرت المانا الطاغية لساحر من الدائرة الخامسة من جسد غلين

وبعد أن غلبه الغضب، قرر غلين استخدام القوة لفرض هيبته

ما الذي يمكن لهذه البارونية المثيرة للشفقة أن تفعله لإيقافه؟

“آه!”

تراجع المبعوثون المحيطون به خوفًا، وقد أرعبتهم هالته

داس

وبتعبير مهدد، خطا غلين خطوة إلى الأمام

وفي تلك اللحظة

رنين

ظهرت بيليندا وغيليان وكاور فجأة، واضعين سيوفهم على عنق غلين

وفي الوقت نفسه، سد الفرسان مخارج الغرفة، وسحبوا جميعًا أسلحتهم ليطوقوه

اختبأ كلود بسرعة خلف ويندي طلبًا للحماية

“هاه؟!”

تجمد غضب غلين المغلي في لحظة

كان مستغرقًا في غضبه إلى درجة أنه لم يلاحظ اقتراب الثلاثة. في ساحة معركة، لكان رأسه يتدحرج بالفعل

‘فنريس… لديها محاربون كهؤلاء؟’

كان قد سمع أن فنريس تفتقر إلى القوة العسكرية والفرسان. متى جندوا أفرادًا أقوياء كهؤلاء؟

التفت الثلاثة الذين ثبتوا سيوفهم عند عنقه إلى غيسلين وتحدثوا

“أيها السيد الشاب، هل نقتله؟”

“سيدي، أعط الأمر فقط”

“مهلًا، هل رأيتم ذلك جميعًا؟ كنت الأسرع، صحيح؟ هيا، اعترفوا، أنا مذهل، أليس كذلك؟”

تصلب جسد غلين، ولم يستطع إلا أن يعض شفته

كانت نية القتل واضحة لا لبس فيها. إن حرك إصبعًا واحدًا فقط، فسيفقد حياته

“أنتم… أيها المجانين…”

لم يجرؤ أحد في حياته على معاملة شيخ من برج السحر بهذه الطريقة

وبينما كان جسده يرتجف من غضب لا يمكن السيطرة عليه، ملأت ضحكة غيسلين القوية الغرفة

“هل تريد الاستمرار؟ تفضل. ففي النهاية، هناك كثير من الشهود هنا”

عند ذلك، عاد غلين إلى رشده

كان هذا المستوى من الإهانة الأول من نوعه بالنسبة إليه، وقد فقد السيطرة في حرارة اللحظة. لو تصرف، لكانت العواقب وخيمة

ليس بعد. كانوا النصل الخفي للدوقية، سلاحًا سريًا لتوجيه ضربة حاسمة إلى الفصيل الملكي في لحظة حرجة

لم يكن الوقت مناسبًا لجذب انتباه الفصيل الملكي

لو تصرف غلين باندفاع واستقلالية، فقد يجد رأسه مقطوعًا على يد الدوق نفسه في أي لحظة

“هاه…”

أخذ غلين نفسًا عميقًا ليهدئ مشاعره، ثم حدق في غيسلين وقال،

“لن يتغاضى برجنا عن هذه الإهانة. استعد، أيها البارون”

“أتطلع إلى ذلك”

“ستندم على هذا”

وبهذه الكلمات الأخيرة، استدار غلين ليغادر

على أي حال، كان الكونت ديسموند يخطط بالفعل لمهاجمة هذا الإقليم. أقسم غلين أن يمد يد العون، وأن يضمن شخصيًا موت غيسلين في ذلك الوقت

السحرة لا ينسون أحقادهم أبدًا. سيعرف هذا الصبي الرعب الحقيقي للسحرة

وبعد أن طُرد أكثر من نصف الحاضرين، وغادر غلين أيضًا، بدأ الباقون يراقبون الوضع بتوتر

‘ما الذي يحدث؟ لماذا طُردوا؟’

‘لماذا ما زلنا نحن هنا؟’

‘يتجرأ على معارضة أفضل برج سحر في الشمال؟ هذا الرجل لديه بعض الجرأة!’

كان الارتباك أمرًا لا مفر منه، لأنهم لم يستطيعوا معرفة معيار الطرد

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا بجلاء، وهو أن التفاوض مع هذا المجنون، الذي من الواضح أنه لا يهتم بالعلاقات الدبلوماسية، مستحيل

وبينما كان غيسلين يراقب تعابيرهم القلقة، تحدث بلطف

“أصبح الجو متوترًا قليلًا قبل لحظات. بصراحة، قلبي رقيق. التفكير في أعداد لا تحصى من الناس الجائعين في الشمال يكسر قلبي إلى درجة أنني لا أستطيع النوم. أنا… مسالم”

عند سماع هذا، فكر الحاضرون الباقون في أنفسهم:

‘هل هو مجنون حقًا؟’

‘إذًا لماذا طرد أولئك الناس؟’

‘سمعت شائعات أنه ليس في كامل عقله، لكن أن تكون صحيحة…’

خيّم صمت محرج في الهواء للحظة. قطعه غيسلين وهو يتابع

“لذلك، لن آخذ المال”

عند هذا، شهق الجميع. في هذه اللحظة، كان الطعام يساوي وزنه ذهبًا. لا، حتى عرض الذهب غالبًا لم يكن كافيًا لشرائه

لكنه الآن يقول إنه لن يأخذ المال؟

سأل أحد الحاضرين بحذر،

“إـ إذن… هل تخطط لمبادلة الطعام بموارد أخرى من أقاليمنا؟”

وبما أن فنريس كانت معروفة أيضًا بنقص مواردها، بدا هذا خيارًا معقولًا

لكن غيسلين هز رأسه ردًا على هذا السؤال أيضًا

“لا، لن آخذ الموارد أيضًا”

عند سماع ذلك، أشرقت وجوه الحاضرين الباقين. إذا لم يكن يأخذ المال أو الموارد، فلم يبق لديهم ما يقدمونه سوى حسن النية والامتنان

‘يا له من شاب جدير بالثناء. إنه يتظاهر بالقسوة فقط، بينما هو في الحقيقة طيب القلب جدًا’

‘آه، إنه شاب، لا عجب أن تصرفاته محببة إلى هذا الحد’

المبعوثون، وكل منهم يخفي نواياه المظلمة، أطلقوا العنان لهذه الأفكار

‘علينا فقط أن نؤمن الطعام. يمكننا تجاهل رسوم الدفاع’

‘كل ما علينا فعله هو النجاة من هذا الجفاف. سنلقنه درسًا لاحقًا’

‘لقد حالفه الحظ هذه المرة بمخزون الطعام، لكن هل يظن حقًا أن الأمور ستستمر كما يريد؟ العالم لا يعمل هكذا’

ابتسم المبعوثون بخبث خفي، وهم يكافحون لكتم ضحكاتهم. في تلك اللحظة، تحدث غيسلين بلا مبالاة

“بدل المال، سآخذ جنودًا. سيرسل كل إقليم عددًا مناسبًا من الجنود يتناسب مع حجمه”

شحبت وجوه المبعوثين في لحظة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.