الفصل 188: حان وقت إظهار قوتنا (2)

الفصل 188: حان وقت إظهار قوتنا (2)

على عكس الآخرين، لم تكن لدى غيسلين أي نية لإطالة الأمور

كان من الرائع أن يمد الحرب إلى حصار طويل الأمد ويحقق نصرًا سهلًا، لكن ذلك لم يكن خيارًا الآن

صحيح أن غيسلين اختار توقيت تحركاته ليتزامن مع الجفاف، لكنه فعل ذلك فقط ليسهّل الحصول على ما يريد، وليهيئ المسرح بحيث يصعب على الفصيل الدوقي والفصيل الملكي التدخل علنًا

والآن، صار الاستيلاء على القلعة بأسرع ما يمكن هو الأولوية

‘سيتولى الماركيز برانفورد عرقلة تحركات الدوقية’

لقد اختار الماركيز وصيًا عليه تحديدًا من أجل مثل هذه الحالات. فالماركيز، الساعي إلى ترسيخ نفوذه في الشمال، سيبذل كل ما في وسعه لحماية فنريس

كانت المسألة الوحيدة المتبقية هي رد الدوقية. فرغم أنهم سيترددون في إشعال حرب أهلية فورًا، فإنهم سيحاولون بالتأكيد تحريك الكونت ديسموند

‘يجب أن أستولي على هذا المكان قبل أن يحدث ذلك’

رغم أن قوات غيسلين كانت تعترض كل رسول يحاول مغادرة القلعة، لم يكن هناك أي احتمال أن الكونت ديسموند لم يسمع بما يحدث

كان الكونت ديسموند حذرًا، لكنه لم يكن أحمق إلى درجة البقاء ساكنًا في هذه الظروف

‘بغض النظر عن أوامر الدوقية، سيتحرك الكونت ديسموند حتمًا’

إذا فُقد هذا الإقليم، فسيوجه ذلك ضربة كبيرة إلى خطط ديسموند لإعادة تنظيم قواته وتقويتها

لذلك، مهما كان الجفاف شديدًا، لن يكون أمام ديسموند خيار سوى التحرك

‘الكونت كابالدي يعرف هذا أيضًا، ولهذا يبقى مكانه’

كان مخزون الطعام لدى العدو قد نفد بالفعل. كان الموت جوعًا أمرًا مؤكدًا، لذلك كان شن هجوم هو التصرف المنطقي

ومع ذلك، فإن غياب أي تحرك أوضح بجلاء أن العدو ينتظر التعزيزات

رغم أن الوضع الحالي كان لصالح غيسلين، فقد كان يعلم أن هذه الأفضلية لن تدوم إلى الأبد

‘يجب أن أبقى دائمًا خطوة واحدة أمام العدو’

كان التوقيت مناسبًا، وكانت الاستعدادات جاهزة، والآن حان وقت الاستيلاء على القلعة بسرعة

بالطبع، لم تكن لدى غيسلين أي نية للجوء إلى حصار بالقوة الغاشمة. لم تكن لديه أسلحة حصار، ومعظم قواته من المشاة. ورغم امتلاكه عددًا لا بأس به من الفرسان، فقد كانوا لا يزالون محدودين

محاولة الاستيلاء على الأسوار في هذه الحالة لن تؤدي إلا إلى خسائر فادحة

كان شن حصار من دون أسلحة وقوات ساحقة حماقة صرفة، ولهذا لم يجلب آلات حصار من الأساس

كان تقليل الخسائر هو المفتاح دائمًا؛ عندها فقط يمكنه تعزيز قوة أكبر بسرعة

“تلقيت معلومات تفيد بأن سادة آخرين يستعدون لمساعدة الكونت كابالدي. يجب أن نستولي على القلعة قبل أن يحدث ذلك”

عند كلمات غيسلين، تأوهت القوات بخيبة أمل، لكنها بدأت حفر الأنفاق

لقد فهموا سبب الحفر. فمن دون أسلحة حصار، كانت الأنفاق خيارهم الوحيد

لم يكن مهمًا من الذي يرسل التعزيزات؛ فبسببهم، أصبح عليهم الآن تحمل هذا العناء الإضافي

أدرك الأقزام أيضًا سبب إحضار غيسلين لهم، فقد كانوا متخصصين في حفر الأنفاق

وبالنسبة إلى القادرين على نحت مدن تحت الأرض في الصخر الصلب، كان حفر الأنفاق لعبة أطفال

“آخ! عندما ظننت أننا سنحصل على بعض الراحة، عدنا إلى العمل! هذه الأرض اللعينة لا تنتهي فيها الأعمال!”

ظل غالبارك يتذمر طوال الوقت، وجمع الأقزام وبدأ التخطيط لتصميم النفق

كانت هناك طريقتان رئيسيتان لاستخدام الأنفاق في مهاجمة قلعة

إحداهما تقويض الأسوار وإسقاطها، والأخرى الحفر إلى داخل القلعة والتسلل إليها

كلتا الطريقتين تحملان مخاطر كبيرة، لكن الثانية كانت ذات نسبة نجاح أعلى بكثير

إذا أُسقطت الأسوار، فستندلع معركة شاملة. أما إذا تسللوا إلى داخل القلعة، فيمكنهم الضرب من الخلف وإحداث الفوضى

“سنحفر بأكبر قدر ممكن من الحذر حتى لا نُكتشف أثناء التسلل”

عند كلمات غالبارك، هز غيسلين رأسه

“لا، أعط الأولوية للسرعة على التخفي، حتى لو أحدث ذلك ضجيجًا”

“إذا اكتُشفنا، فقد نفشل. هل أنت متأكد من هذا؟”

“لا بأس. احفروا باتجاه مؤخرة القلعة فقط. الآن، السرعة هي الأهم، قبل وصول التعزيزات”

“حسنًا، سأحفر بأقصى سرعة أستطيعها”

زاد هدف الوصول إلى مؤخرة القلعة المسافة التي احتاجوا إلى قطعها بشكل كبير، لكن ذلك لم يكن مشكلة كبيرة

أرض صلبة؟ يستطيع السحرة والفرسان اختراقها. الحفر والتدعيم؟ مع وجود آلاف الجنود، تكفي قوة العمل وحدها

وبتوجيه من الأقزام، حُفر النفق بسرعة مذهلة

فهم الجميع أن الوقت هو الجوهر، لذلك، رغم الصعوبات، ركزوا على المهمة وحدها

ومع ذلك، يوجد دائمًا من يتذمر، مهما كان الوضع

“آخ! لماذا جُررت إلى هنا لأقوم بهذا العمل القذر والمهين؟ هذا الغبار يخنقني!”

كان كين، الذي جُند قسرًا، يلعن بلا توقف وهو يلوح بمعوله

وبما أنه نشأ نبيلًا، لم يقم قط بعمل شاق كهذا، وكان ذلك يثير غضبه

ورغم شكاواه، لم تكن لديه الشجاعة للهرب. فبعد تحمله “تدريب” غيسلين عند تجنيده، صار خوفه من الرجل أكبر بكثير من إحباطه

كانت فكرة أن يُقبض عليه وربما يُعدم كافية لإبقائه منضبطًا

“ذلك الوغد اللعين! إنه ابن عمي، بحق البكاء! كان بإمكانه على الأقل أن يمنحني منصب قائد! بدلًا من ذلك، أنا عالق هنا أفعل هذا!”

ظل كين يلعن غيسلين بلا توقف وهو يعمل. كان ذلك المنفذ الوحيد لغضبه المكبوت

حتى بعد كل ذلك “التدريب”، أثبتت عادته في السب أنه يملك بعض الصلابة

“أيها الوغد! انتظر فحسب! عندما أصبح أقوى، سأمزقك إربًا! هذا لا يناسب شخصًا مثلي! آخ! لكن لماذا أنا جيد جدًا في هذا؟!”

بفضل قوته الطبيعية وبنيته الكبيرة وتقنيات تنمية المانا الخاصة بعائلته، كان كين بارعًا على نحو مفاجئ في الحفر

صفق غالبارك بيديه وهو يراقب كين برضا

“يا هذا، كين، أو أيًا كان اسمك. توقف عن قول الهراء وانقل هذه”

أشار إلى عربات مكدسة بأكياس التراب

عند ذلك، اشتعلت عينا كين بالغضب وصرخ

“ماذا؟ أنقل هذه؟ هل لديك أي فكرة من أكون؟ هل تبحث عن الموت؟!”

حتى الأقزام، الذين كانوا يُعاملون كالعبيد، كانوا يقللون احترامه علنًا، مما دفع كين إلى الحافة

لكن غالبارك لم يتأثر، وتجاهل غضب كين

“من أنت؟ بحسب السيد، أنت مجرد عبد حصل عليه حديثًا. وعبد قوي وصلب فوق ذلك”

لم يكن الأقزام يعرفون هوية كين حقًا؛ فقد أمر غيسلين من يعرفون بالحفاظ على السر

كان يريد أن يُعامل كين كعبد حتى يتمكن الجميع من دفعه حولهم بحرية

وبما أن كين لم يكن يعلم بهذا الترتيب، لم يستطع إلا أن ينفجر كالمجنون

“أنا نبيل! لست شخصًا يقوم بهذا النوع من الأعمال المهينة!”

“حسنًا، إذا كنت نبيلًا، فأنا ملكة الإلف. والآن أسرع وانقل تلك الأكياس قبل أن أدفنك في هذا النفق”

“آآرغ! سأقتلك!”

عندما رفع كين معوله بغضب، ابتسم غالبارك بسخرية وقال بهدوء

“أوه؟ هل ستضربني حقًا؟ هل أخبر السيد؟ ربما أجعله يقيدك بالأغلال؟”

“آخ… آآآخ!”

ألقى كين، ووجهه أحمر من الإحباط، معوله وبدأ يبكي. كان غاضبًا إلى درجة أن الدموع خرجت بدلًا من الكلمات

ملأه اليأس عندما فكر أنه لا يستطيع ضرب أي أحد أو تفريغ غضبه

لو أنه سدد ذلك الألف ذهب اللعين فقط، حتى لو اضطر إلى إفراغ خزنة والديه

ربت غالبارك على ظهر كين عندما رآه ينتحب. أراد أن يضع ذراعه حول كتفي كين، لكنه لم يكن طويلًا بما يكفي

“هيا، هيا. لا تبك. بعد أن ننتهي، سأشاركك بعض الشراب المخفي. نحن العبيد نعرف ألم بعضنا”

“هق،…”

كان الأمر مهينًا تمامًا، لكن وعد الكحول جعل كين يومئ برأسه وهو لا يزال يبكي

“جيد. والآن أسرع وانقل تلك العربات. أنت تعرف مزاج السيد، لا وقت لدينا نضيعه”

مسح كين دموعه ونقل العربات بجد. تألم كبرياؤه، لكن غالبارك كان محقًا، فالتأخير لن يؤدي إلا إلى إثارة غضب غيسلين

بينما كان جيش فنريس منهمكًا في حفر أنفاقه، تلقى الكونت كابالدي خبرًا ألقاه في التفكير

“لقد انقسم جيش فنريس إلى قسمين”

“ماذا؟”

كانت القوة الرئيسية لفنريس، التي تمركزت شمال القلعة، قد انقسمت، وتحرك نصفها باتجاه البوابة الشرقية

“لماذا يقسمون قواتهم؟”

خطرت له فكرة مهاجمة القوات المنقسمة، لكن الكونت كابالدي صرفها من ذهنه

حتى لو انقسموا، كان عدد قوات فنريس 1500، وهي قوة كبيرة جدًا لا يمكن القضاء عليها بسرعة، وقد يؤدي الاشتباك معهم إلى هجوم كماشة

‘لا يملكون حتى أسلحة حصار، لذلك من غير المرجح أنهم يهاجمون من الجانبين…’

بعد بعض التفكير، استدعى الكونت كابالدي ساحر البلاط لديه

“هل يمكنك معرفة ما الذي ينوون فعله؟ تحديدًا، القوات التي تتحرك شرقًا؟”

“ألا نستطيع رؤيتهم بوضوح من أسوار القلعة؟”

أمال الساحر رأسه بحيرة

كانت قوات فنريس قد نصبت معسكرها على مسافة آمنة لتجنب نيران المنجنيقات. ومن أسوار القلعة، كان من السهل رؤية تشكيلاتهم وحتى عد الخيام

هز الكونت كابالدي رأسه ووضح

“لا، بالطبع نستطيع رؤية تحركاتهم العامة. لكنني أريد أن أعرف بالضبط ما يفعلونه، هل يقفون فقط أم يعملون على شيء خلف الكواليس”

“مفهوم. تجعل المسافة الحفاظ على التعويذة طويلًا أمرًا صعبًا، لكن ينبغي أن أتمكن من مراقبتهم لفترة قصيرة”

“هذا يكفي”

صعد الساحر إلى أسوار القلعة وألقى تعويذة الكشف

بالنسبة إلى ساحر من الدائرة الثالثة، كانت تعويذة الكشف تستهلك قدرًا كبيرًا من المانا. ومع ضعف بصره بسبب سنوات القراءة، لم تكن مهمة سهلة

ومع ذلك، كان بصر الساحر أفضل من بصر الفارس، لذلك مسح معسكر فنريس بسرعة

وبعد أن أمسك رأسه النابض قليلًا من تدفق المعلومات، أسرع عائدًا إلى الكونت كابالدي

“يبدو أنهم يعملون على مشروع ما”

“مشروع؟”

“لم أستطع الرؤية بوضوح، لأنهم أقاموا خيامًا كبيرة، لكنني رأيت الجنود يتحركون بانشغال بعربات مملوءة بالتراب وأكياس ثقيلة”

عند سماع هذا، فرك الكونت كابالدي جبينه غريزيًا وضحك بخفة

“إذن، ذلك الجرو يخطط لحفر أنفاق”

من دون أسلحة حصار، لم تكن هناك طرق كثيرة للاستيلاء على قلعة

كان حفر الأنفاق إحدى أكثر الطرق شيوعًا

كانت قلاع الشمال، باستثناء القليل في الأقاليم الكبرى، تفتقر إلى الخنادق، مما يجعلها أهدافًا أسهل للأنفاق

“هه، إذن فالفتى قلق من أن الملكيين قد يتوسطون. لكنه، كمبتدئ، واضح جدًا. من يحفر الأنفاق بهذا العلن؟ هاهاها!”

كان يجب أن تُحفر الأنفاق سرًا حتى تكون فعالة. وإذا اكتُشفت، فقد تنقلب عليهم بصورة مدهشة

عادة، كانت مثل هذه التكتيكات تتضمن تحويلات لجذب انتباه العدو إلى مكان آخر

لكن بما أن جيش فنريس يفتقر إلى أسلحة الحصار، كانت استراتيجياته محدودة، مما جعل أفعاله قابلة للتوقع

“يا له من أحمق مثير للشفقة. يحاول خوض الحرب بالحظ وإمدادات الطعام. الحرب الأخيرة التي ربحها بالفخاخ؟ من الواضح أن مهارات والده كانت خلف الأمر”

لم يستطع الكونت كابالدي التوقف عن الضحك

عندما رأى غيسلين الآن، لم يشعر بالغضب، بل بالتسلية فقط. كيف يمكن لشخص أن يكون أخرق إلى هذا الحد في كل ما يحاوله؟

“بمثل هذه القدرة العسكرية المزرية، ألا يمكننا الخروج وسحقه الآن فحسب؟”

بعد تفكير قصير، هز الكونت كابالدي رأسه. بمجرد تأكيد موقع النفق، سيكون نصب كمين لهم والقضاء عليهم أسهل

لم تكن هناك حاجة إلى تحمل مخاطر غير ضرورية حين يتوفر خيار أكثر أمانًا

أصدر أوامره بسرعة

“ضعوا أجهزة استشعار الاهتزاز حول أسوار القلعة وحددوا اتجاه حفرهم! جهزوا الفخاخ وضعوا القوات في تلك المنطقة!”

وُضعت أوعية وجرار مملوءة بالماء حول القلعة ودُفنت في الأرض

كانت الاهتزازات الناتجة عن الحفر ستخلق تموجات تكشف اتجاه النفق

بعد 3 أيام، اندفع فارس إلى الداخل حاملًا خبرًا

“لقد حددنا الاتجاه! يبدو أنهم يحفرون باتجاه البوابة الجنوبية”

“ماذا؟ وجدتموه بهذه السرعة؟ وهي البوابة الجنوبية، لا الشرقية؟ يسلكون طريقًا ملتفًا إلى هذا الحد؟ لكن لماذا يحفرون بهذه السرعة؟”

بالنظر إلى المسافة التي كانوا يقطعونها، كانت سرعتهم مثيرة للإعجاب

طقطق الكونت كابالدي بلسانه عندما أدرك نوايا غيسلين. إذا نجح الأمر، فسيكون فعالًا جدًا حقًا

“الأحمق لا يحاول إسقاط الأسوار، بل التسلل ومهاجمتنا من الداخل. هل أنتم متأكدون أنها البوابة الجنوبية؟”

“نعم، هذا مؤكد. لا توجد أنشطة أخرى تشير إلى غير ذلك”

بعد تحديد الاتجاه، سيكتمل النفق خلال يومين أو 3 أيام. نهض الكونت كابالدي بسرعة وأصدر أوامر أخرى

“ركزوا قواتنا الرئيسية عند الموقع المستهدف واستعدوا للكمين. في اللحظة التي يخرجون فيها، اقتلوهم جميعًا. ثم افتحوا البوابات واضربوا العدو المشوش!”

“وماذا عن الأسوار؟”

“همم. بما أنهم يفتقرون إلى أسلحة الحصار ومعظمهم من المشاة، فمن المرجح أن أي اقتراب مجرد إلهاء. ومع ذلك، ضعوا بعض المدافعين احتياطًا. ينبغي أن يكون الرماة وحدهم كافين”

“مفهوم!”

ضحك الكونت كابالدي وهو واثق من انتصاره

مهما كان عدد قوات العدو كبيرًا، فإن معركة حاسمة واحدة يمكن أن تمحوهم إذا كان قائدهم عاجزًا

سيخسر البارون فنريس الأحمق قواته في اللحظة التي يخرجون فيها من النفق

“هاهاها! بفضل ذلك الجرو، سترتفع سمعتي عاليًا. هذا مثالي”

ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يتخيل نفسه يقلب الموازين ويعلن النصر حتى قبل وصول التعزيزات

سيعجب النبلاء الآخرون ببراعته العسكرية، وحتى الدوقية ستُعجب به

وبينما كان الكونت كابالدي يستعد للمعركة بثقة، بدأ جيش فنريس أخيرًا بالتحرك بعد ليلتين

وبينما كان يراقب اقترابهم، انفجر الكونت كابالدي ضاحكًا

“هاهاها! انظروا إلى ذلك الأحمق! يتحرك بهذا الوضوح ليلًا، بماذا يفكرون؟”

حتى مع اقتراب العدو، لم يشعر بأي خوف. لم تكن هناك كباش اقتحام ولا سلالم ولا أي شيء آخر مهم. كان من المؤكد أنهم سيسقطون تحت وابل من السهام

كانت حركاتهم الواضحة تصرخ بأنها إلهاء

“هل القوات في مواقعها عند المكان المستهدف؟”

“كل شيء جاهز، سيدي”

“جيد. سأشرف على الأمر بنفسي. لقد حان وقت قتل ذلك الجرو”

ضحك الكونت كابالدي بقلب خفيف وهو يتحرك نحو موقع الكمين، يتبعه فرسانه بابتسامات واثقة مماثلة

لكن بينما كانوا يضحكون ويتحدثون بغرور تحت سماء الليل المظلمة…

ظهرت فجأة عشرات الظلال الضخمة المجهولة في الهواء فوقهم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.