الفصل 198: سأبقيك لوقت طويل 1

الفصل 198: سأبقيك لوقت طويل 1

“أرجوك اعفُ عنا!”

“يمكننا المساعدة في تثبيت الإقليم!”

“لا يمكنك فعل هذا!”

ناح أتباع الكونت كابالدي بيأس، لكن غيسلين لم يرف له جفن

وكذلك غيليان وفرسان فنريس، الذين اعتادوا مثل هذه المواقف

لقد مروا بالفعل بعمليات تطهير واسعة عندما استولوا على إقليم الكونت ديغالد

“آآآآه! أرجوك، اعفُ عني!”

“أنا نبيل، أيها الحمقى! اتركوني! أطلقوا سراحي فورًا!”

“أيها الشقي الخارج عن القانون!”

صرخ الأتباع وتلووا وهم يُسحبون بعيدًا. وبعد أن غادر غيليان والفرسان، تكلمت بيليندا بحذر

“السيد الشاب، هل أنت متأكد من هذا؟ هذا الإقليم أكبر بكثير من فنريس، ونحن نعاني نقصًا شديدًا في الأيدي الإدارية”

“لا يهم. إبقاؤهم حولنا لن يؤدي إلا إلى مشكلات أكبر لاحقًا”

لو كان كلود أو غيره من إداريي فنريس حاضرين، لأصيبوا بالرعب وحاولوا إيقاف غيسلين

كانت بيليندا محقة، فإدارة مقاطعة تتطلب عددًا أكبر بكثير من الأفراد مقارنة ببارونية

لكن غيسلين لم يكن لديه أي نية للعفو عنهم

كان جميع أتباع الكونت كابالدي في الأساس بيادق للكونت ديسموند

إبقاؤهم حوله لن يؤدي إلا إلى الخيانة عند أول فرصة. كان من الأفضل التخلص منهم الآن، حتى لو سبب ذلك صعوبات قصيرة المدى

“في الوقت الحالي، بيليندا، قودي الفريق وصادري كل أصول الأتباع. يستطيع كلود تولي الباقي عندما يصل. وأيضًا، تأكدي من أن الجنود لا يضايقون أهل البلدة”

“مفهوم”

كان سكان مقاطعة كابالدي يرتجفون خوفًا وقلقًا. كانت حياتهم تعتمد على مزاج حاكمهم الجديد

وبالنظر إلى مقدار ما عانوه تحت حكم الكونت كابالدي، كان خوفهم مفهومًا

لكن مخاوفهم لم تكن في محلها. فقوات احتلال فنريس مضت في أداء مهامها بصمت فحسب

نظفوا ساحة المعركة، وأمّنوا ثروة الكونت كابالدي وأتباعه، ووقفوا للحراسة

مرّت أيام، وأخيرًا وصل كلود مع فريق من الإداريين

“مرحبًا، كلود! لقد وصلت!”

“هاهاها! لقد فزنا فعلًا! لا أصدق أننا فزنا حقًا! مذهل!”

كان كلود، الذي ظل قلقًا حتى المرض كل يوم، في قمة السعادة عندما رأى غيسلين

ابتسم غيسلين بسخرية عند رؤية رد فعله

“هل أنت سعيد؟”

“بالطبع! لقد أخذنا مقاطعة كاملة! وأكبر منجم خام حديد في الشمال صار لنا!”

“ألم تعارض هذا في البداية؟”

“حسنًا، كنت أخشى أن نخسر. وكنت مرعوبًا من تداعيات عائلة الدوق”

“ألست خائفًا الآن؟”

“بصراحة، ما زلت خائفًا، لكن ما حدث قد حدث. سأقلق بشأن الغد عندما يأتي”

أجاب كلود بمرح. كان غيسلين بالفعل على خلاف مع عائلة الدوق قبل هذا

لم يعد هناك مجال لإصلاح العلاقة الآن، لذلك قرر كلود أن يستمتع بالمكاسب فحسب

إقليم أوسع، وموارد، وسكان، أي إداري سيكون مسرورًا

ضحك غيسلين على تصرفات كلود

“إذًا، هل تؤمن بقدراتي الآن؟”

“نعم، أؤمن بها. معركتان، انتصاران، معدل فوز 100%. افعل ما تشاء، سيدي”

طق غيسلين بلسانه. بدت نبرة كلود ساخرة، لكنه ترك الأمر يمر بسبب أجواء الاحتفال

“حسنًا، ابدأ بتقييم حالة الإقليم. يجب أن نثبته ونطوره بأسرع ما يمكن. لقد أمّنت بيليندا بالفعل أصول الكونت كابالدي وأتباعه”

“اترك الأمر لي! سأبدأ فورًا!”

أجاب كلود بحماس، وقاد فريقه لمسح الإقليم

عندما تفقد ثروة الكونت كابالدي الشخصية لأول مرة، تدلى فك كلود من الدهشة

“هـ هذا جنون! إنه لا يصدق!”

كانت الخزانة تفيض بالعملات الذهبية والأعمال الفنية. كانت الثروة المتراكمة من احتكار خام الحديد الشمالي مذهلة

حشا كلود جيوبه بالعملات الذهبية غريزيًا، متمتمًا لنفسه

“أنـ أنا غني الآن! لا، إقليمنا غني… غاه! ماذا أفعل؟!”

التفت مذعورًا ليجد ويندي وإداريين آخرين يحدقون به بازدراء

“ليس الأمر كما يبدو! لا تنظروا إليّ هكذا! لقد كنت فقيرًا لفترة طويلة جدًا، فتحركت من باب العادة فقط…”

ذبل تحت نظراتهم المحتقرة، ثم أعاد العملات على مضض وأصدر الأوامر

“تأكدوا من تسجيل كل عملة حتى آخر واحدة. إن ضُبط أي شخص يختلس ولو فلسًا واحدًا، فلن أسامحه”

“…مفهوم”

بدأ الإداريون منخفضو الرتبة في فهرسة ثروة الكونت كابالدي، بينما انتقل كلود لتفقد الأصول المصادرة من الأتباع

“يا لها من عصابة أوغاد”

حتى الثروة المخفية للأتباع كانت كبيرة

كان مقدار الاستغلال والرشاوى اللازم لجمع مثل هذه الثروات صادمًا

وبصفته شخصًا عمل بلا كلل ومن دون أجر لسنوات، لم يستطع كلود إلا أن يشعر بالحسد

“أظن أن هذا هو السبب في أن الناس يلجؤون إلى الجريمة”

نفض الإغراء عن نفسه، وأمر بتقييم الأصول وخطط لإجراءات تأديبية ضد الأتباع السابقين

كان تركهم يتعفنون في السجن أمرًا مرضيًا، لكن الأيدي العاملة كانت نادرة جدًا. حتى أصغر مساهمة قد تكون ذات قيمة

بعد ذلك، تفقد كلود المخازن العسكرية

“لا يصدق… كل هذا؟”

كان الذهب والكنوز مدهشين، لكن الحجم الهائل من خام الحديد والسبائك المخزنة كان أكثر إدهاشًا

كان هذا بالفعل أكبر منجم خام حديد في الشمال. حتى السادة الآخرون لم يكونوا ليدركوا مقدار ما خزنه الكونت كابالدي

ورغم امتلاك كل هذه الثروة والموارد، كان الإقليم يتضور جوعًا أثناء الجفاف. كانت الحياة غير قابلة للتوقع حقًا

وبعد أن ذُهل كلود قليلًا، انفجر ضاحكًا

“انظروا إلى كل هذه المعدات عالية الجودة! لن يضطر جنودنا إلى ارتداء الخرق بعد الآن! مذهل!”

كان هناك ما يكفي من الدروع لتجهيز الجيش كله كمشاة ثقيلة

بعد تفقد المخازن الأخرى، انتقل كلود إلى مكتب مؤقت لمراجعة الوثائق الإدارية

“واو، هذا أفضل مما توقعت”

كانت المعادن المتقدمة في الإقليم تعني أن لديه حدادين وعمالًا مهرة أكثر بكثير من المجالات الأخرى

كان الكونت كابالدي يفهم بوضوح أهمية خام الحديد، إذ تتبع عمال المناجم والحدادين وأدارهم بدقة

“أحضروا لي الوثائق الأخرى!”

وبينما كان يقلب في كومة السجلات المتزايدة، لم يستطع كلود التوقف عن الإعجاب

حتى في الشمال القاحل، تظل المقاطعة مقاطعة. كان إقليم كابالدي يملك عدد سكان أكبر بكثير من بارونية صغيرة

كانت الأرض الموسعة أمرًا رائعًا، لكن زيادة السكان كانت أثمن. فقد تعني مزيدًا من العمالة وإمكان إنشاء جيش أكبر بكثير

“تبًا! فليأتِ ديسموند وعائلة الدوق! هيا بنا!”

تضخمت ثقة كلود مع الموارد والأيدي العاملة الإضافية

في الحقيقة، من المحتمل أن يُسحقوا في مواجهة مباشرة، لكن اندفاع الثروة الجديدة جعله يفيض بالتفاؤل

وبمجرد أن حصل على تصور واضح، اندفع كلود عائدًا إلى غيسلين

“سيدي! سيدي العبقري! سنبدأ تثبيت الإقليم فورًا!”

“جيد. ما تقييمك؟”

“إنه مذهل! يمكننا تعزيز قوة الإقليم كثيرًا! ومع مساحة أكبر، نستطيع بناء منشآت أكثر! أولًا، سأحسن ظروف عمال المناجم وأهل البلدة لرفع الإنتاجية!”

“جيد. أنت تعرف أن الوقت دائمًا ضدنا. تولَّ كل شيء بسرعة”

“مفهوم! بالمناسبة، أين الأتباع؟ أولئك الأوغاد الجشعون راكموا ثروات هائلة! أود تحويلهم إلى عمال وتعليمهم درسًا”

“لماذا؟”

“حسنًا، إنهم يعرفون طريقة عمل الإقليم، لذلك فكرت في إبقائهم حولنا. لا توجد طريقة نستطيع بها إدارة مقاطعة بهذا الحجم بقدرة فنريس الإدارية الحالية”

“…صحيح. الإداريون منخفضو الرتبة في السجن. لا توجد عليهم علامات خيانة، لذلك سأطلق سراحهم لتستخدمهم”

تنبيه للقارئ: الرواية للمتعة والخيال لا للمحاكاة galaxynovels.com

“وماذا عن الأتباع الكبار؟ كبار الخدم، وأمناء الخزانة، والقادة العسكريون؟”

“… “

“سيدي؟”

“ماتوا”

“…عفوًا؟ ماتوا بمعنى أنهم اضطروا إلى القتل؟ أم ماتوا بمعنى أنك قتلتهم؟”

“قتلتهم”

ترك الرد الصريح كلود يسأل بحذر أكبر

“…لماذا؟”

“كانوا جميعًا في جيب ديسموند. لهذا كانوا أثرياء جدًا”

“أوه…”

حك كلود رأسه، ثم تنهد وأحنى رأسه

إذا كانوا موالين لديسموند، فقتلهم كان الخيار الصحيح. لكن مع كون فنريس منهكًا إداريًا بالفعل، فإن إدارة مقاطعة ستكون مهمة مستحيلة

“لقد انتهى أمرنا. لقد انتهى أمرنا تمامًا وبشكل كامل”

تمتم كلود بيأس

كانوا غارقين في العمل بالفعل، والآن عليهم إدارة مقاطعة كاملة؟

تبخرت فرحته السابقة، وحل محلها ثقل الواقع الساحق

وعندما رأى غيسلين كلود يتلوى من الإحباط، تكلم

“لنركز أولًا على الأولويات العاجلة. الآن ليس وقت الغرق في القلق، أليس كذلك؟”

“…أنت محق. سأبدأ بتوزيع الطعام وتهدئة أهل البلدة”

انسحب كلود بقلب مثقل

كان من السخرية أن يسمع مثل هذه النصيحة من الرجل الذي تسبب بهذا الوضع، لكن غيسلين كان محقًا. لم يكن لديهم رفاهية الوقت

لم يكن أمامهم سوى التقدم للأمام

“واو، هذا فوضى كاملة. بجدية، كيف تمكنوا من إدارة هذا المكان بهذا السوء؟”

طق كلود بلسانه وهو ينظر إلى عمال المناجم الهزال أمامه

بينما كانت المخازن تنفجر بالثروات، كان أهل المقاطعة على حافة الموت

حدق عمال المناجم في كلود بمزيج من الخوف والاستياء

وبشكل أدق، كانوا يحدقون في العربات خلفه

‘طعام… إنه طعام…’

‘هل سرقوه من مكان آخر؟’

‘لم يبقَ لدينا شيء يأخذونه…’

كان عمال المناجم، على الأقل، يُعاملون أفضل من بقية السكان

فعلى أي حال، كان العمال الذين يستخرجون خام الحديد هم عماد ثروة المقاطعة

لكن بمجرد أن ضرب الجفاف واندلعت الحرب، انقطعت إمداداتهم. وكل ما بقي لديهم صادره الجيش

‘أوغاد…’

‘لو أنهم لم يغزوا فقط…’

‘الغزاة الملاعين!’

وبينما كان عمال المناجم يراقبون الغزاة بحذر، كانوا أيضًا يصرون أسنانهم من الاستياء

كان من الطبيعي أن يلوموا الكونت كابالدي الفاسد حتى الآن

ومع ذلك، زاد الغزاة وضعهم السيئ سوءًا، مما أثار فيهم مشاعر العداء

لم تخطر ببالهم حتى فكرة أنهم قد يحصلون على أي شيء من ذلك الطعام. كان الجفاف قاسيًا، والجميع يعرف أن حتى النبلاء يعانون

ومن وجهة نظرهم، كان الغزاة على الأرجح يدورون في الإقليم، يأخذون القليل المتبقي

عند رؤية ردود فعلهم، ابتسم كلود بسخرية

‘آه، الأمر هكذا دائمًا في البداية’

كان أهل فنريس قد أظهروا التعابير العاجزة نفسها والنظرات المليئة بالاستياء في الماضي

كان ذلك ببساطة حال الناس الذين يعانون تحت حكم سيد فاسد

قطع كلود الصمت المحرج، وأشار إلى الجنود خلفه

“وزعوا الطعام. كونوا كرماء به. أوه، وليس هناك لحم تقريبًا. من الصعب جدًا الحصول على ذلك هذه الأيام”

نظر عمال المناجم إلى أكياس الدقيق والحصص الصغيرة التي أُعطيت لهم بوجوه مذهولة

في أوقات يائسة كهذه، كانوا يُمنحون الطعام؟ ألم يكن يفترض بالغزاة أن يأخذوا كل شيء؟

وبينما وقف عمال المناجم جامدين، عاجزين عن الفهم، مازحهم كلود بمرح

“ما الأمر؟ أليس كافيًا؟ هيه، أعطوا كل واحد منهم كيسًا آخر. لا نبخل، فنحن لا نريده أن يتعفن كله”

“هاه!”

عند كلمات كلود، شهق عمال المناجم بصوت مسموع من الصدمة

كان تصديق أنهم يُمنحون الطعام أصلًا أمرًا صعبًا بما يكفي، أما فكرة الحصول على المزيد فكانت أبعد من خيالهم

لكن عندما سلمهم الجنود كيسًا إضافيًا من الدقيق، سقط عمال المناجم على ركبهم، قابضين على الأرض

“شكرًا لك! حقًا، شكرًا لك!”

تدفقت مشاعر الامتنان الصادقة من كل جانب

طق كلود بلسانه وهو يراقب. كم عصر الكونت كابالدي هؤلاء الناس حتى وصلوا إلى هذه الحالة من الخضوع البائس؟

“تسك تسك تسك. لا عجب أن نبلاء الشمال لهم سمعة في القسوة. هذا يجعلك تقدر الكونت بيرديوم أكثر. لقد تمكن من تحمل مثل هذه المصاعب من دون اللجوء إلى الاستغلال”

لم يكن الكونت كابالدي قد حوّلهم عمدًا إلى عبيد

فعلى أي حال، كان يحتاج إليهم ليواصلوا دفع الضرائب. لا بد أنه استخدم جنوده لممارسة ضغط لا يرحم بدلًا من ذلك

إن كانت هذه هي النتيجة، فالرجل لم يكن قاسيًا فحسب، بل كان قاسيًا بدرجة استثنائية

“من الآن فصاعدًا، ستكون هذه الأرض تحت إرشاد سيدكم الجديد. ستختلف الأمور كثيرًا. كل ما عليكم فعله هو مواصلة عملكم بجد. ستُعوضون كما ينبغي، فلا تقلقوا بشأن ذلك”

ورغم تطمينات كلود، لم يظهر عمال المناجم الثقة فورًا

بدلًا من ذلك، تشبثوا بأكياس الطعام، ينظرون بحذر إلى من حولهم

كان خوفهم من أن يسرق أحد حصتهم دليلًا على مدى انخفاض الثقة الاجتماعية

قطب كلود، الذي رأى مثل هذه المواقف مرات لا تُحصى، حاجبيه وأصدر تحذيرًا صارمًا

“أي شخص يُضبط وهو يسرق طعام شخص آخر سيُعدم في الحال. لا تفكروا حتى في ذلك”

في موقف كهذا، لن تكون اللطف فعالًا. كان ضرب مثل بعقوبة قاسية سيؤدي نتيجة أفضل

جعل إعلان كلود البارد عمال المناجم يخفضون رؤوسهم

“مفهوم”

لم يكونوا حمقى. لم يرغب أي منهم في استفزاز جيش الاحتلال

ورغم أن اليأس قد يدفعهم إلى السرقة إن كانوا يتضورون جوعًا، فإنهم يستطيعون التحمل ما دامت بطونهم ممتلئة

تكررت مشاهد مشابهة في أنحاء الإقليم كله. زار كلود وإداريوه حتى أصغر القرى لتوزيع الطعام

لم تكن ردود فعل القرويين مختلفة عن ردود فعل عمال المناجم

وبالنظر إلى قسوة الجفاف، لم يتوقع أحد استمرار توزيع الطعام

“تسك، سيستغرق هذا بعض الوقت”

رغم أن إطلاق الطعام ثبت الاضطرابات، فإنه لم يستطع إزالة القلق الكامن بالكامل

حتى في فنريس، استغرق الأمر أشهرًا من الحصاد الناجح وتوزيع الطعام لبناء الثقة

توحيد الإقليم كله للوقوف ضد أعداء أقوياء سيتطلب دعمًا مستمرًا وإيمانًا متزايدًا بسيدهم الجديد

وعندما قدم كلود تقريره، أومأ غيسلين موافقًا

“لقد عاشوا تحت الاستغلال لفترة طويلة، لذلك لا عجب أنهم حذرون. ما إن يروا أن الطعام وفير وأن حياتهم تتحسن، سيعودون إلينا، تمامًا مثل أهل فنريس”

“نعم، سيستغرق هذا وقتًا، لذلك سنواصل تقديم دعم ثابت”

“جيد. والآن، هل ننتقل إلى المهمة التالية؟ لقد حصلنا على الموارد وزدنا عدد السكان، أليس كذلك؟”

“تقصد ذلك، صحيح؟”

عند سؤال كلود، أومأ غيسلين

“بالطبع. رغم أن إقليم الكونت كابالدي يملك أكثر من معظم الأقاليم، فإنه ما زال غير كافٍ. يجب أن نزيد الإنتاج عدة أضعاف”

سيتطلب توسيع المناطق السكنية، والأراضي الزراعية، والمنشآت العامة استثمارًا ثابتًا مع مرور الوقت

ومع ذلك، بعد أن أمّنوا هذا الإقليم الآن، كان هناك شيء أشد أهمية بكثير يجب التركيز عليه

الأفران والحدادات واسعة النطاق اللازمة لإنتاج الأدوات الحديدية والأسلحة بكميات كبيرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.