الفصل 199: سأبقيك لوقت طويل 2

الفصل 199: سأبقيك لوقت طويل 2

كان إقليم الكونت كابالدي، كما يليق بسمعته بوصفه أكبر رواسب خام الحديد في الشمال، يملك أفرانًا وحدادين أكثر من معظم المناطق الأخرى

ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا بالنسبة إلى غيسلين. كان يحتاج إلى مزيد من الأفران والحدادين

بسط غيسلين خريطة منطقة كابالدي، وأشار إلى مواقع مختلفة وتكلم بحزم

“ابنوا أفرانًا وحدادات في كل واحد من هذه المواقع. اعتبروا الأمر إنشاء عدة مناطق صناعية واسعة النطاق. حتى لو حدث خلل في منطقة واحدة، فلا ينبغي أن يعطل إنتاجية الإقليم كله”

ارتبك أتباعه من تصريحه، فالمواقع التي حددها كانت كثيرة جدًا ببساطة

وبالحكم من الحجم، بدا كأنه ينوي أن يتولى إقليمه وحده الإنتاج للشمال كله

سأل أحد الأتباع بحذر، “أمم… أليس هذا كثيرًا جدًا؟ هل هناك سبب محدد للذهاب إلى هذا الحد؟”

“لأن هذه هي الطريقة التي سننتج بها الكمية التي أريدها”

جعل جواب غيسلين كلود يومئ موافقًا

“لم يكن الكونت كابالدي ينتج إلا ما يكفي لقواته. يا له من أحمق قصير النظر”

كان الكونت كابالدي لا يصنع إلا معدات تكفي جيشه، ويبيع بقية خام الحديد في صورته الخام

ورغم أن هذا الأسلوب جمع له ثروة عظيمة، فإنه حد أيضًا من تطور الإقليم

كان قد ركز فقط على المعدات العسكرية، تاركًا معظم عامة الناس في الإقليم لا يزالون يستخدمون أدوات خشبية

كان غيسلين عازمًا على تغيير كل هذا من جذوره

“من الآن فصاعدًا، سيصبح هذا المكان مركز الإنتاج الرئيسي للأدوات والمعدات الحديدية. لدينا وفرة من خام الحديد، لذلك سنرفع الإنتاج لضمان أن يكون جيشنا وكل الناس في أقاليمنا، فنريس وبيرديوم معًا، مجهزين بالكامل”

ذهل الأتباع. لم تحقق أي منطقة في القارة كلها مستوى إنتاج يجعل حتى المدنيين مسلحين بمعدات حديدية

“هل تخطط حقًا لإنتاج كل هذه الكمية؟”

“بالضبط. ولا يتعلق الأمر بالأسلحة فقط. لنستبدل كل الأدوات الخشبية بأدوات حديدية لتحسين جودة الحياة. الإقليم الذي يزدهر فيه الناس هو إقليم تزداد قوته”

أومأ الأتباع موافقين. لقد فهموا أن هذا سيقلل كمية خام الحديد المتاحة للبيع، لكن هدف سيدهم لم يكن الربح الشخصي

بدلًا من جمع الثروة لنفسه، كان غيسلين يهدف إلى تطوير الإقليم وتعزيز قدراته الإنتاجية استعدادًا للصراعات القادمة

طرح أحد الأتباع سؤالًا آخر. “وماذا عن منطقة فنريس؟”

“ابنوا هناك ما هو ضروري فقط. وحولوا الأرض المتبقية إلى أراضٍ زراعية. سنبني المنشآت الأساسية، لكن الأولوية هي تخصيص كل منطقة لإنتاج سلع محددة. لاحقًا، سنربطها بكفاءة من أجل تطوير متبادل”

عند سماع استراتيجية غيسلين، أومأ الجميع. ما دامت الأقاليم آمنة، فإن تخصيص الإنتاج في كل منطقة سيتيح إنتاجًا أسرع وأكبر

“حسنًا، الآن تعرفون ما عليكم فعله، صحيح؟ لنبدأ التحرك فورًا لتمكين الإنتاج واسع النطاق”

“مفهوم!”

أومأ الأتباع بوجوه متحمسة

في فنريس، كانت هناك دائمًا قيود على ما يمكن إنجازه بسبب النقص الشديد في الموارد، باستثناء الطعام

لكن الآن، ومع وفرة خام الحديد، شعروا بالجرأة

وسرعان ما بدأ الإداريون بجمع العمال من أنحاء الإقليم كله

“كل من يشارك في بناء الأفران والحدادات سيُدفع له بالطعام! ما يكفي لملء بطونكم، فلا تترددوا وسجلوا أسماءكم!”

ورغم أن وعد الطعام جذب عددًا لا بأس به من الناس، فإنه لم يكن قريبًا من الكفاية لبناء منشآت واسعة كهذه بسرعة

حتى بعد أيام من جهود التجنيد، ظل الإقبال أقل من المتوقع. عقد غيسلين حاجبيه بإحباط وسأل كلود

“ما الذي يحدث؟ هناك كثير من العاطلين الذين ليست أوضاعهم جيدة. لماذا يستغرق التجنيد كل هذا الوقت؟ كم مرة قلت إنني أكره التأخير؟”

“حسنًا… يبدو أن الأمر مسألة ثقة”

“ماذا؟ ثقة في ماذا؟”

“ثقة بك، سيدي”

عند جواب كلود، بدا غيسلين حائرًا

“ماذا أكون، حاكمة؟ إذا كانوا يحتاجون إلى الثقة، فليذهبوا إلى معبد، لا إليّ”

“… رغم أن توزيع الطعام هدأ الناس إلى حد ما، فإنهم لا يزالون لا يصدقون أنك ستدفع لهم بإنصاف في هذه الظروف”

“آه، إذن يظنون أنني أبدو فقيرًا؟”

“الأمر ليس مالًا بل طعام… لكن نعم، شيء من هذا القبيل”

“لا يصدق”

استند غيسلين إلى ظهر كرسيه وطق بلسانه

لم يكن الأمر غير مفهوم تمامًا. ففي النهاية، عاش الناس تحت استغلال شديد لفترة طويلة، وحتى عندما وُزع الطعام، لم يكن من المرجح أن يثقوا بالنظام الجديد بسهولة

ومع ذلك، كيف يمكنهم أن يشكوا في “ملك الطعام في الشمال”؟

بين أرباح أحجار الرون ومستحضرات التجميل، كانت ثروته تكاد تفيض

رأى كلود تعبير غيسلين المنزعج، فاقترح بحذر

“هل نفرض التجنيد، كما فعلت من قبل؟”

ورغم أن التجنيد كان قسريًا، فإنه في أقاليم غيسلين لم يكن يتضمن عملًا بلا أجر. وبمجرد أن يرى العمال مدى سخاء التعويض، سيتبدد أي استياء أولي بسرعة

لكن غيسلين هز رأسه

“لا. نحتاج إلى عمال أكثر بكثير من قبل، والمشاريع على نطاق أكبر بكثير. إذا حمل الناس الاستياء وهم يعملون، فسيكلفنا ذلك أكثر على المدى الطويل. العمل القسري للحرب، وليس الآن”

“إذن ما خطتك؟ التجنيد القسري هو أسرع طريقة”

“العمل القسري يقلل الكفاءة. أنا محب للسلام، تذكر؟ يكون العمل أكثر إنتاجية عندما يكون الناس متحمسين”

“محب للسلام؟ كلام جميل” كتم كلود ردًا ساخرًا. لو سمع الإداريون الآخرون هذا، فقد يموتون من الإحباط

بعد بعض التفكير، عقد غيسلين ساقيه بتعالٍ وأعلن، “ادفعوا لهم مقدمًا”

“ماذا؟”

“لنبدأ بشكل كبير. أعطوهم طعام شهرين كدفعة مسبقة. دعوهم يشعرون بالارتياح عند بدء العمل وبطونهم ممتلئة”

“قد يأخذ بعضهم الطعام ثم يتكاسلون أو يهربون”

“حينها نتعامل معهم. سينتشر الكلام بسرعة كافية”

“هل أنت جاد؟ هل تريد حقًا توزيعه كله مسبقًا؟”

“نعم. مخزون الطعام لدينا يفيض، أليس كذلك؟ أنفق عندما يكون الإنفاق لازمًا. فقط تأكد أن التحذير واضح”

“أظن أن الأمر ممكن، بما لدينا من طعام. حسنًا، سأفعل ذلك”

أومأ كلود. ورغم أن أي سيد آخر لن يجرؤ على تجربة هذا الأسلوب، فإنه بدا أسرع طريقة لجمع العمال

‘إنه بخيل في معظم الوقت، لكنه حين يكون الأمر مهمًا، ينفق بسخاء. لا أحد يستطيع مجاراته في ذلك’

كان الطعام أثمن من الذهب في هذه الأوقات، ومع ذلك اقترح غيسلين ببساطة توزيعه مقدمًا. كان ذلك مثيرًا للإعجاب… أو ربما لا؟

‘لا، انتظر. ذلك التعبير… هل يفعل هذا بدافع العناد؟ إنه يريد التباهي فقط، أليس كذلك؟’

كان وجه غيسلين مزيجًا غريبًا من الانزعاج والغرور. شعر كلود بقوة أن أي تعليق لن يفعل سوى إفساد مزاجه أكثر، لذلك استأذن بهدوء

وسرعان ما وُزع الطعام بأمر غيسلين على نطاق هائل، ليس كصدقة، بل كدفعة مسبقة للعمل

كما نشر لويل، رئيس الجواسيس، شائعات للتأثير في الرأي العام

“في أوقات كهذه، يدفعون لنا بالطعام فعلًا؟ هل هذا حقيقي؟ لا بد أن لديهم فائضًا مذهلًا!”

“يُسمى السيد الجديد “ملك الطعام” في الشمال. يقولون إن حتى الكلاب الضالة في إقليمه القديم كانت تأكل أفضل منا”

“إذا كانوا يعطون كل هذا، فعلينا أن نثق بهم! هذا السيد لا يشبه الكونت كابالدي أبدًا!”

بدأ الأمل يتفتح بين الناس، وإن كان بحذر

لن يغير ذلك كل شيء بين ليلة وضحاها، لكنه كان بداية جيدة

ومع تدفق الحشود، لم يعد جمع العمال مشكلة. بدأ البناء ليس فقط في الأفران والحدادات، بل أيضًا في المنشآت والمساكن المطلوبة على وجه السرعة

“هيا، تحركوا! الوقت قصير دائمًا!”

قلّد كلود، المفعم بالحماس، عبارة غيسلين المعتادة لحشد العمال

لم يكن البناء مجرد إقامة مبانٍ. كان يتطلب تأمين الموارد، ونقل المواد، وتنسيق عدد لا يحصى من الأجزاء المتحركة

وسرعان ما ضجت غابات وجبال إقليم كابالدي بالنشاط، إذ تدفقت الموارد من كل اتجاه

وكان في مركز كل مشروع كبير الأقزام والسحرة، فهم ضروريون بخبرتهم

تمتم غالبارك بنظرة مرهقة، “كانت تلك الإجازة لطيفة جدًا… ليتني استطعت الراحة بقوة أكبر”

ولم يكن ألبوي في حال أفضل

“لقد انطفأت النار في داخلي… لم تبقَ لدي أي روح…”

رغم أنهم استمتعوا باستراحة قصيرة وحلوة، فقد انتهت الآن. ولتلبية معايير غيسلين العالية للأفران والحدادات، كان على الأقزام أن يتصدروا العمل، وكان السحرة لا غنى عنهم لتسريع البناء

ولحسن الحظ، جعلتهم ألفتهم المتزايدة بالمشاريع الواسعة أسرع بكثير من قبل في الوتيرة الحالية

لكن كانت هناك مشكلة كبرى واحدة: رغم عدم وجود نقص في العمال، كان هناك نقص شديد في المشرفين

وبطبيعة الحال، انتهى الأمر بالسحرة والأقزام إلى تحمل عبء الإشراف على البناء أيضًا

“تبًا! ذراعاي ترتجفان، لا أستطيع فعل هذا بعد الآن! دعوني أنم! أنا على وشك الانهيار، لا، أنا ميت بالفعل!”

كان السحرة الأضعف جسديًا أول من سقط. كان نقش الدوائر السحرية باستمرار وإلقاء التعاويذ فوق طاقة أجسادهم

حتى فانيسا، التي كانت مليئة بالطاقة، نامت في منتصف النقش

ورغم أنهم حاولوا دعم بعضهم بتعاويذ الشفاء، فإن كفاءتهم في سحر التعافي كانت ضئيلة، بصفتهم سحرة نار

“نـ نحن بحاجة إلى الراحة أيضًا! أنا مرهق جدًا حتى إن عضلاتي لا تتحرك”

أخيرًا وضع الأقزام مطارقهم جانبًا. كان عبء العمل هائلًا ببساطة

عندما سمع غيسلين أن السحرة انهاروا، جاء ليتفقد الوضع. وعندما استسلم الأقزام أيضًا، أومأ بتفهم

“همم، أظن أنه لا خيار آخر. حان وقت نشر سلاحنا السري”

“سلاح… سري؟ ما هو؟”

ضيّق ألبوي عينيه في حيرة بينما أشار غيسلين إلى شخص يقف على بعد خطوات

تردد الشخص، وأطلق تنهيدات ثقيلة قبل أن يتقدم

أمال ألبوي رأسه في ارتباك

“الكاهن الجديد؟ كيف يكون سلاحًا سريًا؟”

منذ أن وقع بيوتي في يد غيسلين، قضى أيامه في علاج الجرحى والمرضى في الإقليم

ومع النقص الشديد في الأطباء، كان على الكاهن الشاب أن يعتني بكثير من الناس

ورغم أن العمل كان مرهقًا، فإن إيمانه بصفته كاهنًا مخلصًا للحاكمة دفعه إلى الخدمة بلا توقف

لكن بينما كان بيوتي يعتاد علاج المرضى، جره غيسلين فجأة إلى مواقع البناء

وبينما كان ألبوي يحدق بالكاهن ذي الشعر الوردي بتعبير حائر، سأل بصوت مرتجف

“لا تـ تقل لي… إنك ستستخدم القوة العظمى علينا…؟”

من دون كلمة، ابتسم غيسلين ابتسامة رحيمة وأومأ. لوّح ألبوي بيديه في ذعر

“لا تفعل! دعنا نرتاح فقط! لا تجبرنا على التعافي!”

“لنبدأ، يا صديقي”

عند كلمات غيسلين، اقترب بيوتي من السحرة بتعبير قاتم، وهو يتنهد بعمق

كان مرهقًا بالفعل من الإفراط في استخدام القوة العظمى. كل ما أراده هو بعض الراحة، لكنه ظل يُجر من مكان إلى آخر

كان بيوتي خجولًا ولطيفًا بطبيعته، فلم يستطع رفض أوامر غيسلين، وانتهى به الأمر إلى الذهاب حيث يُطلب منه

فووش!

أشرق ضوء ساطع من يدي بيوتي

تكمن التأثيرات الحقيقية للقوة العظمى في تعزيز التجدد والحيوية، مما يسمح لها بشفاء الجروح وتحسين قدرة الجسد على التعافي من الإرهاق

وبعد تلقي العلاج بالقوة العظمى، قفز ألبوي واقفًا وصرخ

“آآآرغ! عدت إلى الحياة! توقفوا عن استخدام القوة العظمى لأشياء كهذه!”

لم يكن الأمر مختلفًا عن استحضار الموتى، باستثناء أن كاهنًا يستخدم القوة العظمى بدلًا من سحر الظلام، وأن المستهدفين عمال منهكون بدل الجثث

تكرر هذا المشهد في أنحاء الإقليم

حتى الأقزام صروا أسنانهم وعادوا إلى العمل، وتبعهم الإداريون الرئيسيون والمتخصصون الآخرون

وبالحصول على بيوتي، استطاع غيسلين معالجة عبء عمل أكبر بكثير بالعدد نفسه من الأفراد، مما خفّض وقت البناء بشكل كبير

إذا انهار أحدهم، كان ببساطة يأمر بإنعاشه

بالطبع، كان لهذه الكفاءة ثمن، وكان شخص واحد يتحمل معظمه

“سيدي… سأموت بهذا المعدل…”

بسبب الإفراط في استخدام القوة العظمى تحت مطالب غيسلين المتواصلة، كان بيوتي يغمى عليه كثيرًا مع نزيف من أنفه

وبصفته كاهنًا منخفض الرتبة، كانت كمية القوة العظمى التي يستطيع استخدامها محدودة بطبيعتها

“يا للأسف، لا يجوز أن يموت كاهننا الصغير الثمين! انقلوه إلى غرفة التعافي فورًا!”

عند قلق غيسلين المبالغ فيه، حمل الخدم بيوتي إلى غرفة التعافي الفاخرة

كانت الغرفة قد صُنعت بعناية على يد فانيسا والسحرة. صُنعت بالكامل من أجل بيوتي

ورغم أنها لم تكن فعالة مثل القوة العظمى، فقد كانت الغرفة مجهزة بتعاويذ شفاء، وسحر ضبط الحرارة، وتعاويذ لتهدئة العقل والروح، أي إنها كانت في الأساس ملاذًا من سحر الاستعادة

إضافة إلى ذلك، كانت كل وجبة تُعد لبيوتي تستخدم أجود المكونات والأعشاب

في هذا الإقليم، لم يكن أحد يعيش برفاهية أكبر من بيوتي، ولا حتى غيسلين نفسه

ورغم أن المعاملة الفاخرة أثارت اعتراض الأتباع في البداية، فقد رفض غيسلين مخاوفهم بجملة واحدة

“هذا يوفر لنا الوقت ويكسبنا مزيدًا من المال. سيصبح هذا الكاهن مهمًا للغاية لنا”

ورغم أن توفير مثل هذه الإقامة لكل الإداريين والعمال كان مستحيلًا، فإن تخصيصها لشخص رئيسي واحد كان ممكنًا

وكان ذلك الشخص الواحد يواصل إنعاش الجميع

“عمل بلا حدود… أمر استثنائي حقًا”

إن لم يكن هذا أمرًا خارقًا، فما هو؟ كان هذا بالتأكيد دعم الحاكمة

منذ اللحظة التي حصل فيها غيسلين على بيوتي، كانت هذه خطته

مهما كان مقدار المال لدى المرء، لا يمكن معاملة الكهنة هكذا في معظم الظروف. وبما أن الكنيسة تعمل باستقلال عن الأقاليم، فإن وجود كاهن تابعًا كأحد الأتباع كان أمرًا غير مسبوق

لكن الآن، وقع كاهن منخفض الرتبة وساذج مباشرة في قبضته

“همم، ينبغي أن أرسل هدية إلى الكنيسة قريبًا. سأحتاج إلى عذر جيد لإبقائه هنا مدة أطول”

لم يكن لدى غيسلين أي نية لترك بيوتي يرحل. أصبح الكاهن الآن أهم محرك لنمو الإقليم

وبوجوده، يمكن أن يستمر التطوير بوتيرته الحالية

“سأحتفظ به لأطول مدة أستطيعها”

ابتسم غيسلين برضا