الفصل 208: أنا حقًا مسالم 1

الفصل 208: أنا حقًا مسالم 1

مهما كان كاور قويًا، فإن تعرضه للدوس من غيسلين وبيليندا وغيليان وآخرين في الوقت نفسه جعله عاجزًا تمامًا

حتى إن ألبوي كان يلقي تعاويذ تعزيز على المهاجمين من وقت إلى آخر

“توقفوا! إذا توقفتم الآن، فسأسامحكم! انتظروا لحظة فقط! غاااه!”

كانت صرخاته بلا فائدة. لم يكن أحد يريد تفويت هذه الفرصة

بعد أن ديس عليه لفترة طويلة، فقد كاور وعيه في النهاية واضطروا إلى حمله بعيدًا. لم يكلف بيوتي نفسه عناء علاجه

كان معظم الإلف، غير مبالين بالعالم، يتكاسلون هنا وهناك، لكن بعضهم توقفوا لمشاهدة الجلبة وهم يهتفون بحماس

“ما هذا؟ هذا المكان يعرف كيف يحتفل!”

“أوه، قد يكون هذا ممتعًا! نحن نعرف حقًا كيف نحتفل عندما نبدأ”

“هل ذلك هو السيد؟ وجهه مقبول، لكنه يبدو حاد المزاج. هذا رومانسي بطريقته الخاصة”

ضحكوا وثرثروا فيما بينهم، يفعلون ما يحلو لهم

كان الذين يكتفون بتقيؤ شرابهم أو نفث التبغ هم الأكثر تهذيبًا بينهم

غمز إلفي ذكر لبيليندا وعض شفته السفلى بإيحاء مبتذل، وهو يفيض بالسماجة

ولعق إلفي ذكر آخر شفتيه نحو ألبوي، الذي رمش بحيرة، غير فاهم للإشارة

لم يعد غيسلين قادرًا على احتمال ذلك، فتقدم إلى الأمام وصرخ

“انتباه، جميعًا!”

توقف الإلف عما كانوا يفعلونه والتفتوا للنظر إليه

بعد لحظة قصيرة من التفكير، سأل غيسلين

“هل يعرف أي أحد هنا كيف يستخدم الأرواح؟”

عند ذلك، انفجر الإلف، الذين كانوا يرتدون تعابير فارغة، ضاحكين فجأة وهم يمسكون بطونهم

“الأرواح؟ ما هذا؟ شيء يؤكل؟”

“يقال إن أسلافنا كانوا يعرفون ذلك، أما نحن فلا نملك أدنى فكرة. عبد مستخدم للأرواح؟ يبدو هذا رومانسيًا جدًا”

“لا نعرف الأرواح، لكننا نعرف القدرة على التحمل جيدًا!”

انطلقوا في نكات فجة وضحك، وأثاروا فوضى. كان الجميع مصدومين جدًا لدرجة أنهم لم يستطيعوا الرد على وقاحتهم الصريحة

حتى غيسلين لم يستطع إلا أن يتنهد ويمسك أعلى أنفه

‘ما هذا…؟ لماذا كل الإلف هكذا؟ ماذا أحضر لي تاجر العبيد ذاك بحق؟’

بينما كان غيسلين واقفًا وسط هذه الكارثة، التفت كلود إليه بتعبير متأزم

“سيدي… هؤلاء الناس عديمو الفائدة تمامًا. لنبعهم مرة أخرى فحسب. إنهم غير فعالين جدًا لاستخدامهم عمالًا أو جنودًا. إنهم باهظو الثمن إلى درجة أننا لا نستطيع حتى قتلهم أو إيذاء أجسادهم. إنها خسارة مال”

أومأت بيليندا موافقة

“هذا يبدو حقًا صفقة سيئة. إنهم لا يشبهون الإلف الذين سمعنا عنهم في القصص إطلاقًا”

للمرة الأولى، لم يجد غيسلين ما يرد به. لم يكن يتوقع حقًا أن يكونوا بهذا القدر من الفوضى

نظر إلى السماء لحظة، ثم أطلق تنهيدة عميقة

‘لا يصدق! الإلف الذين قابلتهم في حياتي السابقة لم يكونوا هكذا إطلاقًا!’

كانوا حراسًا للطبيعة مهيبين وأنيقين، وأصدقاء للأرواح، ومحاربين موثوقين ونبلاء وقفوا في وجه الكوارث التي اجتاحت القارة

‘توقعت أن يكونوا مختلفين بعد عيشهم عبيدًا بين البشر مدة طويلة، لكن… هذا يتجاوز خيالي’

كان قد خطط لإقناعهم بطريقة مختلفة عن الأقزام، مراعيًا كبرياءهم وكرامتهم. لكن الإقناع لم يكن خيارًا أصلًا في هذه المرحلة

لم تكن حالتهم سيئة فحسب؛ بل كانت كارثية. لقد اتضح أن شكه السابق في أن تاجر العبيد أحضر إلفًا مرضى كان صحيحًا، مع أن المرض لم يكن في أجسادهم، بل في عقولهم كما يبدو

‘هل خدعني ذلك التاجر حقًا؟ هل لهذا هرب بسرعة؟ هل تجرأ على خداعي، أنا ملك المرتزقة؟ هل أتعقبه وأقتله؟’

انفجر غالبارك والأقزام، الذين وصلوا متأخرين لمشاهدة الجلبة، ضاحكين

“بوهاهاهاها! يبدو أن السيد لم يكن يعرف شيئًا حقًا عندما اشترى عبيد الإلف هؤلاء! حتى العبقري لا يستطيع معرفة كل شيء، أليس كذلك!”

قبض غيسلين يديه وحدق في غالبارك، فسارع الأخير إلى التلويح بيديه نافيًا

“لا، لا. معظم الناس لا يعرفون هذا، لكن عبيد الإلف يكونون عادة هكذا!”

“ماذا؟”

“بدقة أكثر، الإلف الأكبر سنًا يكونون هكذا. حتى إذا عاشوا بين البشر، فليس لديهم الكثير ليفعلوه سوى اللهو. باختصار، لقد أفسدهم البشر على مدى وقت طويل”

“والإلف الأصغر سنًا؟”

“الإلف الصغار المطيعون لا يباعون أبدًا. النبلاء لا يتركونهم أبدًا. الذين يباعون يكونون دائمًا في حالة سيئة. هكذا تسير الأمور فحسب”

على عكس الإلف، احتفظ الأقزام بالكثير من هويتهم حتى وهم عبيد، لأن البشر كانوا بحاجة إلى مهاراتهم وحرفيتهم

أما الإلف الذين غادروا غاباتهم، فلم تكن لهم قيمة إلا لجمالهم. ومع مرور الوقت، عوملوا كزينة محضة أو دمى حية

وبسبب أعمارهم الطويلة ومعدل ولادتهم المنخفض، لم يكن عددهم قادرًا على الازدياد بسرعة. كما أن أسعارهم الفاحشة جعلت التعامل معهم يجري بحذر شديد

لذلك كان الإلف الطبيعيون نسبيًا يحتفظ بهم خارج السوق، ولا يباع إلا الصعبون منهم

وبصفتهم عبيدًا فاخرين مثلهم، كان الأقزام يعرفون هذه الديناميكية جيدًا

‘اللعنة، لم أكن أعرف ذلك. لم أكن مهتمًا بما يكفي لأتعلم أكثر. إذن، لم يخدعني التاجر فعلًا؟’

كان عبيد الإلف نادرين وباهظي الثمن إلى درجة أن مجرد رؤيتهم كان أمرًا غير معتاد. ومع إخفاء النبلاء لهم، كان من شبه المستحيل مصادفتهم صدفة

ورغم أنه فهم الآن لماذا كانوا هكذا، لم يستطع أن يتركهم يواصلون سلوكهم الفوضوي

“حسنًا. ما دمت ألتزم بخطتي، فستنتهي الأمور بخير. لنبدأ بمحاولة كسب تعاونهم”

بعد أن تنهد بضع مرات، نظر غيسلين إلى الإلف مرة أخرى وسأل

“تبدون قريبين من بعضكم إلى حد ما، من طريقة انسجامكم هنا. من ممثلكم؟”

عند كلماته، وجه جميع الإلف أنظارهم نحو إلفي ذكر بدا كأنه يجسد كل ذرة من تعب العالم

شعر الإلفي بالانتباه الموجه إليه، فتأوه وتقدم على مضض

وكما هو متوقع من إلفي، كان مظهره جميلًا بشكل لافت. قامته الطويلة، وجسده المتناسق، ووجهه المنحوت، أذهلت أهل فنريس

مرر الإلفي يده في شعره، وكأنه يستمتع بالإعجاب، ثم تحدث بغرور

“أنا آسكون. في الوقت الحالي، أظن أنني الممثل”

كان الإلف غالبًا يختارون الأكبر سنًا بينهم ممثلًا لهم، وإن لم يكن ذلك دائمًا

في هذه الحالة، لم يكونوا قريبين جدًا من بعضهم، لذلك دُفع آسكون، بصفته الأكبر سنًا، إلى هذا الدور على مضض

نظر إليه غيسلين بتعبير جامد وقال

“في الوقت الحالي، ستتصرف بصفتك ممثل الإلف لمساعدتهم على التأقلم مع الإقليم”

“لا، شكرًا”

“ماذا؟”

“قلت إنني لا أريد. هذا مزعج جدًا. في سني هذه، هل علي حقًا أن أفعل شيئًا كهذا؟ عظامي تؤلمني هذه الأيام”

“…”

ترك رد آسكون، المقطر بالكسل، غيسلين عاجزًا عن الكلام

لولا الأذنان المدببتان، لما ظن أحد أصلًا أنه إلفي. بدا كإنسان مر بكل تقلبات الحياة

‘هذا النوع من التحدي… مضى وقت طويل’

لاحظ آسكون ارتباك غيسلين اللحظي، فابتسم بازدراء

‘ما الخطب؟ هل توقعت أن نطيعك لمجرد أنك دفعت ثروة من أجلنا؟ مثير للشفقة’

كان واضحًا ما يريده هذا البشري. شراء هذا العدد الكبير من عبيد الإلف يعني أنه ينوي على الأرجح التباهي بهم كهدايا باهظة للمرؤوسين أو النبلاء. كان عبيد الإلف رمز المكانة الأقصى

‘لا بد أنه شاب. يائس لإظهار ثروته’

بعد أن عاش بين البشر زمنًا طويلًا، لم يبذل آسكون أي جهد لإخفاء سخريته

“سيدي، تبدو شابًا وساذجًا بشأن العالم، لذلك دعني أعطيك نصيحة”

“…أي نصيحة؟”

“نحن لسنا من النوع الذي يمكن التحكم به بسهولة. نحن عرق فخور ونبيل. ألم تكن تعرف ذلك عندما اشتريتنا؟”

نظر غيسلين حوله إلى الإلف بتعبير غير مصدق

هل يعكس هذا السلوك الفخر والنبل؟

لكن آسكون، سواء كان غافلًا عن أفكار غيسلين أو غير مبال بها، واصل ملاحظاته المتعجرفة

“حسنًا، بما أنك تبدو ثريًا، فلننسجم. ما دمت لا تزعجنا، فسنسليك كما ينبغي. لكن انس أمر أن أكون ممثلًا”

جعل موقف آسكون الوقح مساعدي غيسلين يبدؤون في العبوس

في البداية، كانوا مصدومين جدًا من أن يتفاعلوا، لكن الآن حتى العبيد باهظو الثمن صاروا وقحين إلى حد لا يحتمل

تقدم أحد الفرسان، الذي تقيأ دمًا في المرة الأولى عندما تقدم لمخاطبة الأقزام، بحذر مرة أخرى، آملًا أن يعوض عن نفسه

“أيها الوقح! كيف يجرؤ عبد على مخاطبة السيد بهذه الطريقة—كح، كح!”

رمقه غيسلين بنظرة حادة، فجعله ذلك يسعل بتوتر ويتلعثم

“كح، آسف! اختنقت فجأة وأنا أتكلم… كح، كح!”

“…تراجع فحسب”

“…مفهوم”

بينما تراجع الفارس، نظر غيسلين إلى السماء مرة أخرى

‘لماذا أجذب دائمًا أغرب الناس؟ بالتأكيد، ليس لأنني غريب بنفسي؟ لا، أنا طبيعي’

غير راغب في مواجهة واقع وضعه، أطلق غيسلين تنهيدة عميقة. قرر تأجيل محاسبته لنفسه إلى وقت لاحق والتركيز على حل الوضع مع الإلف

“لا أنوي معاملتكم كعبيد عاديين. تعاونوا معي تعاونًا كاملًا لعشر سنوات، وسأمنحكم الحرية وأقيم لكم منطقة إلفية ذاتية الحكم. حتى إنني سأصنع غابة إذا أردتم”

كان هذا العرض نفسه الذي قدمه للأقزام. لم يكن لدى غيسلين أي نية لاستغلالهم كعبيد

العصر القادم من المحنة سيجعل الطبقات الاجتماعية بلا معنى. وسيتطلب البقاء تعاون الجميع

لكن الإلف، بقيادة آسكون، اكتفوا بالسخرية من كلمات غيسلين

“هل أنت جاد؟ هل تظن حقًا أن هذا ممكن؟”

“ومن يريد حتى أن يعيش في غابة هذه الأيام؟ ماذا يوجد هناك لنستمتع به؟ ربما كان أسلافنا يحبون ذلك، لكنه يبدو صفقة سيئة بالنسبة إلي”

“واو، سيدنا رومانسي جدًا. تحرير العبيد؟ يا له من أمر شاعري”

“نتعاون؟ كم تتوقع منا أن نقدم من المتعة؟ نحن كبار في السن، كما تعلم. عظامنا لم تعد كما كانت”

لم تكن ردودهم مختلفة عن ردود فعل الأقزام الأولى. لم يصدقوا أن غيسلين سيفي بوعوده

كانت بيليندا وغيليان، وقد أزعجهما سلوك الإلف الذي ازداد قلة احترام، على وشك التدخل عندما أشار غيسلين لهما بالتوقف

‘إنهم عرق مختلف ومروا بالكثير. لنحاول فهمهم الآن. فأنا لست عنصريًا في النهاية. أرأيتم كم أنا مراعي؟’

أخذ غيسلين نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه، ثم تحدث مرة أخرى، بلطف هذه المرة

“صدقوا أو لا تصدقوا، هذا خياركم. اعتبروه المكافأة التي أعرضها عليكم. سترون بأنفسكم مع الوقت”

“نعم، نعم. سنرى لاحقًا. في هذه الأثناء، اختر شخصًا آخر ليكون الممثل. أنا خارج الأمر”

استدار آسكون وارتمى على الأرض، ومن الواضح أنه غير مستعد لمواصلة الحديث

‘هذا الوغد…’

أجبر غيسلين نفسه على الابتسام وهو يصر على أسنانه. كان بحاجة إلى تعاون الإلف بقدر حاجته إلى تعاون الأقزام

“أنت الممثل. هذه طريقة لاحترام ثقافة الإلف”

“واو، أنت عنيد. حسنًا، لا تحترمني. لن أفعلها”

وبذلك تمدد آسكون على الأرض، رافضًا الحركة

أظلمت عينا بيليندا وغيليان غضبًا. كان التوتر في الجو ملموسًا، وبدأ كل من حولهم يشعر بعدم الارتياح

أما الإلف، فاكتفوا بالسخرية من المشهد

‘ماذا؟ هل سيضربوننا؟ لا يمكنهم إتلاف بضاعة بهذه الكلفة’

‘ليس الأمر كما لو أن هذه أول مرة نخوض فيها صراع قوة’

‘كلما انتقلنا إلى مكان جديد، تتكرر الدراما المملة نفسها. لماذا لا يسترخون ويستمتعون فحسب؟’

وسط التوتر المتصاعد، نظر غيسلين إلى آسكون المتمدد وقال

“انهض وقد الإلف. خذهم إلى مساكنهم وساعدهم على الاستقرار”

“لا. عمل كثير جدًا. ربما احبسني فقط. هكذا نتجنب المتاعب نحن الاثنان. لا أمانع أن يطلق سراحي بعد أن تموت”

وهو ما يزال مستلقيًا، أجاب آسكون بابتسامة ساخرة. قال غيسلين، مبتسمًا بتكلف

“هل يمكنك أن تنهض فحسب؟ لا أحب استخدام القوة. فأنا مسالم، كما ترى. مؤمن باللاعنف”

“أوه، حقًا؟ لا احترام لكبار السن هنا، أليس كذلك؟ ومع ذلك، تعجبني فلسفتك يا سيدي الجديد. تمنحك درجة نجاح، في الوقت الحالي”

“نعم، أنا لطيف جدًا”

نهض آسكون ببطء ونظر إلى غيسلين بتعبير متغطرس، كأنه يقول: ماذا ستفعل حيال ذلك؟

“قلت لك، لن أكون الممثل. الأمر مزعج جدًا. اختر شخصًا آخر”

“ألا يمكننا أن ننسجم جميعًا؟ أنا حقًا مسالم، كما تعلم. من المؤسف أن لا أحد يبدو قادرًا على تقدير ذلك”

بدأت هالة خافتة ومشؤومة ترتفع من وجه غيسلين المبتسم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.