الفصل 226: إنه شهي جدًا (2)

الفصل 226: إنه شهي جدًا (2)

‘ما… ما هذا؟ لماذا لا توجد أي ردة فعل؟’

نسي براندل للحظة نيته في شن هجوم مفاجئ وبدا مرتبكًا. حتى هو، بعد تناول الترياق، كان يشعر بتأثيرات السم. لم يكن من الممكن أن يبقى شخص شرب كأسين كاملين دون أي أثر

وبينما كان جالسًا في ذهول، كسر صوت غيسلين الصمت

“ماذا تفعل؟ ألا تشرب؟”

“أوه، نعم، نعم”

أُخذ براندل على حين غرة، فضاعت منه فرصة الضرب. ومرتبكًا، قرر أن يشرب كأسًا آخر ثم يهاجم غيسلين

غرررر…

اضطربت معدته بقوة أكبر هذه المرة. كان ذلك يعني أن السم يتجاوز الحد الذي يستطيع الترياق إبطاله

‘تبًا، ليس سمًا. هل لدى هذا الرجل ردة فعل متأخرة تجاه السم؟’

يتفاعل الناس بطرق مختلفة مع السموم. ظن براندل أن ذلك هو التفسير الوحيد المعقول، وقرر تجاوز الأمر

لكن عندها صب غيسلين لنفسه كأسًا آخر وجرعه دفعة واحدة

‘هذه المرة، ستظهر عليه ردة فعل بالتأكيد…’

“شهي. تفضل، اشرب كأسًا آخر”

شحُب وجه براندل بوضوح، وبدأت يداه ترتجفان

‘اهدأ. لا يمكنني ارتكاب خطأ هنا’

كان الفرسان الواقفون إلى جانب غيسلين يراقبونه بوجوه خالية من التعبير. إذا تردد الآن، فلن يزيد ذلك إلا من شكوكهم

‘سأتظاهر بالشرب، ثم أضرب فورًا’

أجبر براندل نفسه على الابتسام ورفع كأسه. اختلس نظرة إلى وجه غيسلين، لكن تعبيره كان هادئًا كعادته

لم يكن هذا منطقيًا. وبينما كان براندل يرتبك، خطرت له فكرة مفاجئة

‘لقد خدعتني الشائعات! هذا الرجل إما لا يملك مانا، أو يملك كمية قليلة جدًا منها! لهذا لا توجد أي ردة فعل!’

كان واضحًا أن إنجازاته قد بُولغ فيها

بالطبع، لا بد أن في الشائعات شيئًا من الحقيقة، بما أن النتائج تتحدث عن نفسها. لكن رغم أن قيادته قد تكون استثنائية، صار براندل الآن واثقًا من أن قدرات غيسلين القتالية الشخصية مثيرة للشفقة

بدأ براندل يستدعي المانا ببطء. تسبب السم بألم حاد حول نواته، مشيرًا إلى أنه لا يستطيع التأخر أكثر

هل كان بطيئًا جدًا في رفع الكأس؟ جاء صوت غيسلين مرة أخرى

“لن تشرب؟ هل لا تجيد تحمل الشراب؟”

في تلك اللحظة، تدخل كلود بابتسامة ساخرة

“إذا لم يرده، هل يمكنني أخذه؟”

من منظور كلود، كان كلاهما يشربان دون مشكلة، لذلك بدا الأمر آمنًا بما يكفي. إلى جانب ذلك، كان من الصعب الحصول على شراب فاخر كهذا

ضحك غيسلين عند رؤية كلود يسيل لعابه

“مهما يكن، يبدو أنه حاول فعل شيء مريب. لو كنت مكانك لتجنبت شربه”

في اللحظة التي قال فيها غيسلين ذلك، رمى براندل كأسه جانبًا ومد يده نحو غيسلين

وعند تلك الإشارة، اندفع القتلة الأربعة المتنكرون في هيئة حراس براندل إلى الحركة

“وااااه!”

وبينما صرخ كلود، أمسكته ويندي من قفاه ورمته جانبًا. طار جسده إلى الخلف، وتدحرج على الأرض

براندل، الذي تحرك أولًا، سحب نصلًا من كمه ووجهه مباشرة نحو رأس غيسلين

‘نجحت!’

منذ اللحظة التي بدأ فيها حركته، لم يكن لدى براندل أي شك في نجاحه. لم يكن هناك أي احتمال أن يصد شخص يملك مانا قليلة أو معدومة هذا الهجوم

‘ماذا؟’

في اللحظة التي اندفع فيها نصله إلى الأمام، رأى براندل غيسلين يتثاءب

ورغم أنه كان يستهدف بوضوح المسافة بين حاجبي غيسلين، انحرف نصله إلى الجانب قبل أن يفهم ما يحدث

طخ

وقبل أن يستوعب الموقف، اخترق شيء ما عنقه. كان القلم الذي كان غيسلين يستخدمه لتوقيع العقد

‘ما… هذا؟ رجل بلا مانا…؟’

وبينما كان وعي براندل يتلاشى، وصل إلى أذنيه صوت غيسلين المتراخي

“قلمي أقوى من سيفك”

سحب غيسلين القلم من جثة براندل ووضعه من جديد على العقد. لطخت قطرات حمراء من الدم أجزاء من النص

“العقد ملغى. ربما عليّ أن أطالب ببعض التعويضات”

لم يلتفت إلى القتلة الذين تحركوا مع براندل

كان غيليان وويندي قد تدخلا بالفعل، وأسقطا الأعداء بسرعة

رنين!

صدت ويندي بسهولة نصل قاتل كان يهاجم كلود بخنجرها

“أيها الوغد!”

وبينما حاول القاتل الضرب مرة أخرى، اندفعت ويندي إلى مساحته ومدت يدها

ومن خاتمها، انطلقت إبر حادة واخترقت عنق القاتل

طخ!

“غرررك…”

أزبد القاتل من فمه وانهار، مستسلمًا فورًا للسم القوي على الإبر

سووش

لم تضيع ويندي أي وقت وتراجعت. وفي اللحظة التي أخلت فيها موقعها، شق سيف قاتل آخر الهواء في المكان الذي كانت فيه قبل لحظة

رنين!

وبحلول الوقت الذي لمست فيه قدما ويندي الأرض مرة أخرى، كان في يديها خنجران

هووش!

رنين! رنين!

صد القاتل الخنجرين اللذين أُلقيا بسرعة واستعد للرد

طخ!

استقر خنجر ثالث في جبهته

“متى فعلت…”

تمتم بكلماته الأخيرة، ثم انهار على الأرض

كلود، الذي كان يراقب المشهد، تمتم بدهشة

“أنت قوية حقًا. لكن أليس هذا مخادعًا قليلًا…؟”

رمقته ويندي بنظرة احتقار صافية. عبس كلود وحوّل عينيه بعيدًا

أما القاتلان الآخران، فسقطا بطريقة أبسط بكثير

بدلًا من المراوغة، اقترب غيليان منهما وأمسك وجهيهما بيديه العاريتين

وام!

وبحركة واحدة، حطم رأسيهما أحدهما بالآخر، فقتلهما فورًا

طقطق فرسان فنريس الذين شهدوا ذلك بألسنتهم

‘ما قصة هذا العجوز؟ إنه يزداد قوة باستمرار’

‘ماذا يأكل؟’

‘انظر إلى تلك العضلات وهي تنتفض. هل يعكس الزمن أم ماذا؟’

كان غيليان يزداد قوة منذ لقائه بغيسلين. كان قويًا أصلًا، لكن الفجوات في مهاراته امتلأت بفضل توجيه غيسلين

تلقّي التنوير من شخص كان ذات يوم بين أقوى سبعة في القارة كان أكثر فاعلية بكثير من التدريب بالنسبة إلى شخص مثل غيليان

في لحظة، تم التعامل مع براندل والقتلة. ولم ير فرسان فنريس الواقفون بلا حراك في الجوار أي سبب للتدخل

ففي النهاية، مع وجود وحوش كهؤلاء، ما فائدة التدخل؟

علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي قلق من أن يستهلك غيسلين شيئًا خطيرًا

‘هذا هو الرجل نفسه الذي نجا من سم الأفعى الدموية. ما الذي لا يستطيع تحمله؟’

بين أقرب معاوني غيسلين، كان من المعروف أن معدته قوية بما يكفي لهضم الفولاذ حتى

بدأ القتلة المتنكرون في هيئة عمال يسحبون أسلحتهم، مستهدفين الإداريين الذين كانوا يتفقدون الموارد

أو على الأقل، حاولوا ذلك

طخ!

فجأة، سحب الإداريون أسلحة مخبأة في أرديتهم وهاجموا أولًا

ومزق رجل أصلع ضخم بشكل خاص عباءته وزأر

“أنا غوردون، سيد العضلات!”

“تبًا! لا عجب أنه بدا أضخم من أن يكون إداريًا!”

وقع القتلة في الفوضى. بدا الأمر كما لو أن الأعداء توقعوا خططهم واستعدوا مسبقًا

ورغم هجومهم المضاد، عانى الإداريون في إنهاء القتلة بسرعة. كان بينهم فرسان مهرة للغاية من قوات ديسموند

تحولت المنطقة إلى فوضى مع امتداد المعركة. أدار غيسلين كتفيه وضحك

“حسنًا، حان وقت جمع تلك التعويضات. كل هذا لنا الآن، صحيح؟ لننظف البقية بسرعة قبل أن يصاب رجالنا”

مبتهجًا بالمكسب الهائل من الموارد، لم يستطع غيسلين كبح حماسه

كان يعرف مسبقًا أن نقابة براندل تابعة لهارولد ديسموند. في حياته السابقة، صار هذا الأمر معروفًا على نطاق واسع بعد نجاح تمرد هارولد واستيلائه على الشمال

لذلك عندما أصر سيد النقابة على مقابلته شخصيًا، واقترح إجراء التجارة في الخارج بسبب الحجم الهائل للبضائع، كان القصد واضحًا

“حسنًا، ليس الأمر وكأنه كان غير متوقع”

حتى لو لم يكن يعرف هوية براندل، ما كان غيسلين ليُفاجأ بسهولة. كانت قدراته الحقيقية شيئًا لم يفهمه أعداؤه بالكامل بعد

والسم أيضًا لم يكن استثناء. كان تلاعب غيسلين المتقدم بالمانا يسمح له بعزل السموم داخل جسده وإبطالها

وبعد ابتلاع سم الأفعى الدموية، لم يعد حتى ذلك الاحتياط ضروريًا. صار يستطيع الآن امتصاص السموم وتحويلها إلى قوة

“يجب أن أنهي بقية ذلك الشراب لاحقًا”

كان السم قويًا بما يكفي لزيادة المانا لديه قليلًا، مما جعله إضافة مفيدة لتدريبه

ومع دخول غيسلين إلى المعركة، أُبيد القتلة الباقون في لحظات

وبسبب قلقه من أن يتكبد فرسان فنريس المبتدئون خسائر، بذل غيسلين كامل قوته، ولم يترك للقتلة أي فرصة للرد

تمتم آخر قاتل، وهو يرتجف بعنف، بينما كان يسقط

“الشائعات… كانت صحيحة”

كان غيسلين قويًا أكثر من اللازم. حتى هؤلاء الأفراد المهرة عوملوا كالأطفال

كانت القصص التي تتحدث عن تحطيمه بوابة قلعة وحده تُرفض عادة باعتبارها مبالغات. وفي العادة، كان أصحاب فن المبارزة الاستثنائي يكسبون سمعتهم في سن مبكرة

لكن السمة الوحيدة المعروفة على نطاق واسع عن غيسلين كانت سمعته كوغد، مما أدى إلى افتراضات عن مهاراته القتالية

ورغم ذلك، اختاروا أفرادًا قادرين بعناية، وتدربوا على العملية مرارًا

ومع ذلك، سُحقوا تمامًا

طخ!

قطع غيسلين رأس القاتل دون كلمة

ومع انتهاء التنظيف، أسرع كلود إليه وهو يلهث وسأل

“كيف عرفت؟ لماذا لم تخبرنا؟ لقد جعلت الفرسان يتنكرون في هيئة إداريين تحسبًا لأنها تجارتهم الأولى، أليس كذلك؟ كنت تعرف الأمر هذه المرة أيضًا، صحيح؟”

“نعم. لكن لو أخبرتك أن قتالًا سيحدث، لفكرت أكثر من اللازم، ولأظهرت بوضوح أنك تحاول الهرب”

“….”

رغم أن ذلك أزعجه، لم يكن لدى كلود أي حجة للرد. في الحقيقة، في اللحظة التي رأى فيها الفرسان متنكرين في هيئة إداريين، فكر في عدم الحضور أصلًا

وبشعوره بالإحراج، غيّر كلود الموضوع

“على أي حال، كل هذا مجاني، صحيح؟ هذا مذهل!”

وبقدر حماسة كلود، كان غيسلين راضيًا بالقدر نفسه. فبينما كسب هو مكسبًا هائلًا، تكبد هارولد خسارة كبيرة

ومع هذا الحجم من الموارد، كان من المؤكد أن تتأثر مالية هارولد، ولو مؤقتًا على الأقل. علاوة على ذلك، بما أن العمال الحقيقيين، الذين لم يكونوا قتلة، قد نجوا، فإن الشائعات غير المواتية لهارولد ستنتشر دون شك

خطط غيسلين لتأجيج النار بمنح العمال المشردين بعض التعويضات، وتشجيعهم على مشاركة تجاربهم على نطاق واسع

‘إذًا، صاروا يستهدفونني علنًا الآن. إذا كان الأمر كذلك…’

حقيقة أن هارولد راهن بموارد ثمينة كهذه وبنقابة نخبة كانت تعني شيئًا آخر

‘لا بد أن ذلك يعني أنه تراجع عن جانب أميليا. إما أنهم أكملوا استعداداتهم… أو سلموا السلطة’

كان تمرد رايفولد أحد أهم مهام هارولد. لن تتخلى الدوقية عن ذلك، لذلك إذا كان هارولد قد تنحى، فلا يعني هذا إلا أن أميليا على وشك التحرك

ورغم أن غيسلين غيّر المستقبل بشكل كبير، كان هذا التطور لا يزال يتكشف في الوقت نفسه تقريبًا الذي توقعه

“أوه، الآن بعد أن فكرت في الأمر… سيحدث التمرد في اليوم نفسه كما في حياتي السابقة”

أومأ غيسلين عدة مرات، وتمتم لنفسه وهو ينظر إلى كومة الموارد الشاهقة

“إذا كانت أميليا، فستنجح مهما حاولت التدخل. أنا مدين لها ببعض الامتنان، لكن… سأعرقلها قليلًا”

وبينما تخيل ردة فعل أميليا، ضحك غيسلين بهدوء في نفسه

تقدم إنشاء الطرق دون توقف. ومع اتصال القلاع والحصون والقرى بشبكة كثيفة من الطرق، طرح كلود مسألة أخرى

“البناء يسير بسلاسة، لكن يبدو أنه سيكون من الصعب استخدامه على الفور”

كان لدى غيسلين فكرة مسبقة عما تكون المشكلة

“إنها مسألة النقل، أليس كذلك؟”

“نعم. معظم خيول الإقطاعية تُستخدم كخيول حرب. عدد الخيول ناقص بشدة”

مهما كانت الطرق جيدة، فلن يكون لها فائدة كبيرة دون وسائل نقل سريعة

لكن الخيول مورد ثمين. كانت غالية الثمن وليس من السهل الحصول عليها

كانت تُستخدم على نطاق واسع في القتال، والنقل، والزراعة، وأشياء أخرى

ومع ذلك، كان امتلاك الطرق أفضل من عدم امتلاكها

“من ناحية أخرى، ستساعد بالتأكيد في الحركة العسكرية وخطوط الإمداد”

“همم، صحيح. ثورة النقل تحتاج إلى خيول. هذا هو المفتاح لدفع الاقتصاد أكثر”

لاحظ كلود رد غيسلين الذي بدا عابرًا، فسأله بحذر

“هل لديك خطة للحصول على الخيول؟”

إذا لم تكن هناك خيول تُشترى، يستطيع السيد دائمًا أن يصنع الفرص، أو يستولي عليها بالقوة. لكن مهما فكر في الأمر، لم تكن هناك طريقة لصنع الخيول، ولا أماكن لنهبها منها

ومع ذلك، تمسك كلود ببصيص أمل وسأل بتردد. أجاب غيسلين بلا مبالاة

“بالطبع، لدي خطة للحصول على الخيول”

“واو! كما هو متوقع من سيدنا! ما هي؟ لن أعارض هذه المرة، فأخبرني من فضلك!”

“حقًا؟ لن تعارض؟”

كان في نبرة غيسلين شيء مقلق خفي

لم تواجه مشاريع صنع الحاضنات وإنشاء الطرق الأخيرة معارضة كبيرة. ومع ذلك، فإن إصرار غيسلين على تأكيد موقفه أعاد قلق كلود للتسلل إليه

ومع ذلك، اندفع كلود متظاهرًا بالثقة

“نعم! لن أعارض!”

عند ذلك، أطلق غيسلين ضحكة خافتة. كان يعرف أن كلود قد يقول ذلك الآن، لكن في اللحظة التي يشرح فيها خطته، سيعارضون جميعًا حتى تزبد أفواههم

ولهذا السبب، لم تكن لديه أي نية لكشف خطته الآن

“سأخبرك لاحقًا. هناك شيء آخر يجب القيام به أولًا”

‘تبًا، الآن صرت أكثر فضولًا! لماذا يجعلني هذا فضوليًا جدًا؟’

خاب أمل كلود، فضرب شفتيه وسأل

“ما الشيء الذي يجب القيام به أولًا؟”

“لنقم بإقامة مأدبة. ادعُ السادة الشباب من الأقاليم المحيطة”

“مأدبة؟ حقًا؟”

أمال كلود والتابعون رؤوسهم في حيرة

لم يكن غيسلين مغرمًا بشكل خاص بالمآدب الجامدة والرسمية التي يفضلها النبلاء. وحتى عندما كان يقيم المآدب، كان يفضل الاختلاط بشكل عفوي مع أهل إقطاعيته

لذلك، كان من الطبيعي أن يكون تخطيط شخص مثله فجأة لمأدبة نبلاء أمرًا محيرًا

“إنها فقط لبناء بعض الألفة بين الشباب. لقد كبرت إقطاعيتنا إلى حد كبير، أليس كذلك؟”

“همم، هذا صحيح. لقد حان الوقت لتبدأ إدارة علاقاتك يا سيدي”

رغم أنهم حاليًا مجرد ورثة، فإن معظمهم سيرثون شيئًا في النهاية. وبناء العلاقات مع مثل هؤلاء الأفراد وهم صغار لا يمكن إلا أن يكون مفيدًا

وبينما كان كلود يفكر في الفكرة، ابتسم غيسلين وأضاف مؤكدًا

“لكن هناك شخص واحد يجب أن تدعوه مهما حدث. بأي وسيلة ضرورية. حتى لو اضطررت إلى اختطافه”

قبل تأمين الخيول، خطط غيسلين لخلخلة توازن أعدائه أولًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.