الفصل 232: لا أستطيع العيش وأنا أُداس تحت الأقدام (1)

الفصل 232: لا أستطيع العيش وأنا أُداس تحت الأقدام (1)

أخذ كلود نفسًا عميقًا وبدأ يشتكي

“لماذا يكون السيد مسؤولًا عن الانضباط؟ هل السيد نوع من مدربي البرابرة؟”

كم مضى منذ انتهت الحرب، والآن يتحدث عن حملة أخرى؟ وضد البرابرة الخشنين الجامحين فوق ذلك

لم يكن كلود وحده، بل كان الجميع يضعون تعابير عدم تصديق

لكن غيسلين، وكأن ما قاله هو أوضح شيء في العالم، أجاب

“ومن سيتولى أمرهم غيري؟ حاليًا، والدي يتولى ذلك، لكن في النهاية سيأتي دوري، أليس كذلك؟”

“….”

لم يكن كلامه خاطئًا. فواجب التعامل مع البرابرة كان دائمًا يقع على عائلة بيرديوم. ولهذا امتلكوا سلطة المارغريف ومسؤولياته

“هذا… لا، حسنًا. أفهم أنك الوريث المعيّن المسؤول. لكن… ألم نكن نتحدث للتو عن كيفية الحصول على الخيول؟”

“آه، أولئك لديهم الكثير من الخيول”

“بما أن لديهم خيولًا كثيرة… فأنت تخطط لأخذها؟”

“بالضبط. لماذا لا ننهب؟ هذه المرة دورنا في نهبهم. لا أستطيع العيش وأنا أُداس تحت الأقدام”

“….”

عند تلك الكلمات، رسم كلود على وجهه تعبير شخص بلغ حد الاكتفاء

كانت الخيول القادمة من المناطق الشمالية حيث يعيش البرابرة مشهورة بصلابتها. ولهذا السبب، كان البرابرة بارعين في ركوب الخيل

كانت معيشتهم تدور حول الانتقال السريع من مكان إلى آخر، ونهب كل ما يمرون به

لكن بسبب ذلك، كان البرابرة ضعفاء في حرب الحصار. فبسبب تفرقهم بين قبائل مختلفة وتكوّن معظمهم من الفرسان، لم يكونوا مناسبين للاشتباكات الطويلة

ولأن البرابرة يعرفون هذا، كانوا يتجنبون الحصون عادة، ويدورون حولها لدخول المملكة

لهذا، أثبت أسلوب سد الطرق الرئيسية بالحصون الشمالية ومطاردتهم فعاليته، مما مكن عائلة بيرديوم الفقيرة من الصمود ضد البرابرة لسنوات طويلة

لكن غيسلين كان يعلن الآن أنهم سيأخذون الخيول من البرابرة أنفسهم، الذين يعيشون على خيولهم

“مهلًا، هل هذا مناسب حقًا؟ لو كان الأمر بهذه السهولة، لما عانت بيرديوم كل هذا الوقت…”

“لقد عانوا لأنهم كانوا فقراء. كنا بحاجة إلى سحقهم، لكننا افتقرنا إلى الجنود والمؤن. لكن هل تظن أننا لا نستطيع سحقهم الآن؟ أولئك يقاتلون بعضهم أصلًا”

“….”

أنزل التابعون رؤوسهم، بعدما عجزوا مرة أخرى عن الكلام

لطالما واجهت بيرديوم المصاعب لأسباب مختلفة. ومع الحاجة إلى الحفاظ على الجنود، لم يكن بوسعهم إطلاق حملات عقابية بسهولة

لكن فنريس الآن؟ كان لديهم وفرة من الطعام و400 فارس. وبما أن البرابرة منظمون في قبائل صغيرة، فسيكون سحقهم سهلًا إذا قرروا ذلك

“إنهم يعانون من المجاعة أيضًا. علينا أن نستولي على خيولهم قبل أن ينتهي بهم الأمر إلى أكلها كلها. ألا توافقون؟ ثم إنني عشت طفولة قاسية بسبب أولئك. حان وقت تحصيل ذلك الدين”

عند تلك الكلمات، أومأت بيليندا بقوة

“هذا صحيح! لم يكن لدى سيد بيرديوم مال بسبب التعامل مع البرابرة، لذلك لم يحصل السيد الشاب على مصروف كاف. لا عجب أنه انحرف في شبابه، كان ذلك كله بسبب نقص المصروف”

“….”

نظر كلود حوله وهو عاجز عن الكلام. بدا أن بقية التابعين يشعرون بالشيء نفسه، إذ تبادلوا النظرات بتوتر

بينما كانوا يركزون على تطوير الإقليم، بدا الانخراط في حرب أخرى عبئًا ثقيلًا. لكن بعد سماع منطق غيسلين، لم يبد الأمر صعبًا كما ظنوا

التفت كلود إلى بيليندا، التي كانت دائمًا حليفته في معارضة غيسلين، وسأل

“ماذا عنك يا رئيسة الخادمات؟ هل تعارضين؟”

ترددت بيليندا قليلًا قبل أن تجيب بحيوية

“أنا أؤيد ذلك”

“ماذا؟ لماذا؟ لقد كنت تعارضين الحروب دائمًا!”

“أنا أكره أولئك”

“…ستذهبين إلى الحرب فقط لأنك تكرهينهم؟”

“حسنًا، أنا أكرههم. ماذا تتوقع مني أن أفعل حيال ذلك؟”

لم يجد كلود ردًا على ذلك. ففي النهاية، هل يمكن أن يكون هناك سبب للحرب أوضح من هذا؟

طقطق كلود بلسانه والتفت إلى شخص آخر

“السير فيرغوس! ما رأيك؟”

“هاهاها… أنا أيضًا احتقرت البرابرة دائمًا”

‘لا أمل!’

كان أهل بيرديوم يحملون ضغينة أعمق تجاه البرابرة مما أدرك

هز كلود رأسه باستسلام، ثم التفت مجددًا إلى غيسلين وتابع

“لكن معظم جنودنا من المشاة. هل سيكون هذا مناسبًا؟ البرابرة يتفوقون في ركوب الخيل. إذا هربوا، فسيضيع كل شيء. قد يكون لدينا فرسان كثيرون، لكنهم يفتقرون إلى القدرة على التحمل”

“سنتنسيق مع بيرديوم ونحصل على دعم من الفرسان. اسحب جزءًا من المشاة ليتولوا الإمدادات، واترك البقية لحراسة الإقليم”

أومأ كلود والتابعون. كان فرسان فنريس، الذين لا مثيل لهم في القوة التدميرية، لا يمكن إيقافهم في المواجهة المباشرة. ومع وجود فرسان يدعمونهم، يمكنهم حفظ طاقتهم للمعارك الطويلة

“مفهوم. سأبدأ الاستعدادات فورًا”

“جيد. يعجبني أن المعارضة صارت أقصر هذه الأيام”

‘الأمر فقط أن الناس استسلموا نصف استسلام للجدال معك’

ومع ذلك، فإن سجل غيسلين الحافل بالنجاح في كل ما فعله أكسبه بعض الثقة

وبغض النظر عما كان يشعر به التابعون حقًا، كان انخفاض المعارضة مصدر راحة لغيسلين. قيادة جيش وترك الإقليم تعني أن كل شيء يجب أن يُحسم بسرعة

‘علي أن أتحرك بينما هارولد وأميليا عالقان. هذه فرصتنا بينما الدوقية تركز على الفصيل الملكي’

ولهذا، رغم التأخيرات في البناء بسبب مشكلات النقل، كان قد انتظر حتى يبدأ تمرد أميليا

حتى بعيدًا عن الحاجة إلى الخيول، كان من الضروري التعامل مع البرابرة مرة واحدة على الأقل. كان تأمين المؤخرة ضروريًا قبل اندلاع حرب أكبر

تقسيم قوات بيرديوم في الأوقات الحرجة كان أمرًا غير مرغوب فيه. كان من الأفضل إزالة التهديدات بالكامل

“كان كل هذا جزءًا من الخطة، لذا لا تقلقوا وتحركوا بسرعة. استدعوا كل الفرسان”

بأمر غيسلين، انشغل الجميع بالحركة. ومع زيادة القوة ووفرة المؤن، بدا الآخرون أكثر ثقة أيضًا

ففي النهاية، ألم يصبح إقليمهم واحدًا من أبرز الأقاليم في الشمال؟

بينما كان يستعد للحرب، راقب كلود المزاج في الإقليم وهز رأسه

‘إنه أمر مذهل. تحقق كل هذا بفضل جنون السيد. حسنًا… أظن أنني سأتعاون قليلًا’

حاول كلود أن يطرد فكرة أنه كان مجبرًا دائمًا على التعاون على أي حال

بعد أن زرع هذه الثقة في شعبه ونمّى القوة التي تناسبها، كان غيسلين حقًا سيدًا مميزًا

وبينما كان كلود يستعد للحملة على مهل، اقترب منه غيسلين

“أنت قادم أيضًا. احزم أغراضك”

“ماذا؟ لماذا؟ لماذا يجب أن أذهب؟ أنا سيئ جدًا في القتال!”

“بصفتك استراتيجيًا، وللدعم الخلفي”

“….”

ندم كلود بشدة لأنه لم يعارض بقوة أكبر

وااااااه!

في الحصن الشمالي، كانت معركة شرسة ضد البرابرة دائرة

“اصعدوا!”

اندفع عدد كبير من البرابرة نحو الحصن الشمالي. كانوا يرتدون سراويل جلدية مناسبة لركوب الخيل، وملابس علوية من الفراء مصنوعة من جلود الحيوانات

كانوا يضعون خوذًا على شكل جماجم، ويمسكون بفؤوس حرب، فبدوا كأن طبيعتهم القتالية تظهر بوضوح كامل

وبينما كان يصد محاربي البرابرة الذين يتسلقون أسوار الحصن، شجع زوالتر الجنود

“اثبتوا على الخط! نستطيع صدهم!”

اتحدت ست قبائل صغيرة لمهاجمة الحصن. ورغم أن أعدادهم كانت كبيرة، بدا صدهم ممكنًا

ما كان يقلق زوالتر لم يكن سقوط الحصن

‘هذا سيئ. لا بد أنهم يلتفون من مكان آخر’

كان البرابرة يعرفون أنهم ضعفاء في حرب الحصار. حتى إذا هاجموا حصنًا، لم يكن ذلك عادة للاستيلاء عليه، بل فقط لتثبيت قوات بيرديوم في مكانها

كان الخطر الحقيقي يكمن في المفارز التي تتحرك لنهب أماكن أخرى. بينما يهاجم بعضهم الحصن، يتسلل الآخرون إلى القرى الشمالية للنهب

كانت مثل هذه التكتيكات نادرة لأنها مكلفة حتى على البرابرة

لكن المجاعة دفعتهم إلى اتخاذ إجراءات جريئة كهذه. ففي النهاية، كانوا هم أيضًا بحاجة إلى إطعام قبائلهم. وقد ازدادت صراعاتهم الداخلية تكرارًا

“أخي الأكبر! لا، سيدي! بهذا المعدل، ستتعرض عدة أقاليم أخرى في الشمال للغزو. أولئك الأوغاد سيحمّلوننا المسؤولية!”

“أوغ…”

تأوه زوالتر بإحباط. لم يكن تلقي اللوم أمرًا جديدًا، ولم يكن يزعجه. لكن التفكير في الأبرياء الذين سيموتون كان يغلي أحشاءه

ما الذي يمكنهم فعله بالضبط في هذا الوضع؟

‘لا يمكننا مغادرة الحصن الآن’

رغم أن ظروفهم تحسنت مقارنة بالماضي، كان الحفاظ على قواتهم لا يزال أمرًا حاسمًا. كان البرابرة منتشرون في كل أنحاء الأراضي الشمالية الواسعة

إذا خرجوا وتكبدوا خسائر كبيرة، فسينتشر الخبر، وقد تتحد قبائل بربرية أخرى وتهاجم مجددًا

‘إذا ظللنا نتعرض للاستنزاف هكذا، فسيسقط هذا المكان في النهاية. لا توجد طريقة أخرى…’

رغم أن غيسلين تحدث إلى كلود كما لو كان الأمر بسيطًا، كان الواقع بعيدًا عن ذلك

اللوردات الآخرون، الحريصون على الحفاظ على قواتهم، قدموا دعمًا رمزيًا فقط وتظاهروا بأنهم لا يرون. أما فصائل نبلاء الدوقية، فلم تكن تهتم كثيرًا بهذا المكان. وكان الفصيل الملكي منشغلًا جدًا بمواجهة فصيل الدوقية لدرجة أنه لم ينتبه

بيرديوم وحدها

هم وحدهم خاضوا هذه المعركة الوحيدة في الشمال طوال هذا الزمن

‘كنت آمل أن أطلب المساعدة من غيسلين… لكن أن يهاجموا معًا بهذه السرعة’

هز زوالتر رأسه عدة مرات ليطرد ندمه، ثم صرخ بصوت عال مرة أخرى

“اطردوهم بسرعة! ما إن ينسحبوا، شكلوا فريق مطاردة في أقرب وقت ممكن!”

بأمره، ضغط الفرسان والجنود على أسنانهم ورموا بأنفسهم في المعركة

“أيها الأوغاد!”

“توقفوا عن القدوم بالفعل!”

بفضل تحسن التدريب والظروف، لم تكن معنوياتهم منخفضة. لكن التعب والإنهاك المتبقيين، اللذين لا يبدو أنهما يزولان أبدًا، كانا يثقلان عليهم. كان معظمهم يعانون من كآبة مزمنة

لم يصمدوا إلا بإشعال الأفكار الإيجابية والكراهية المتراكمة من المظالم الماضية

أما الذين لم يستطيعوا التحمل، فقد غادروا في النهاية. ولهذا كانت بيرديوم تعاني باستمرار من نقص في الفرسان، مما أدى إلى خيانات من أشخاص مثل جمال وفيليب، اللذين اختطفا إيلينا من قبل

كان زوالتر يعرف جيدًا كم يصعب الصمود هنا اعتمادًا على المسؤولية وحدها

“لا بأس! سنفوز كما نفعل دائمًا!”

ثبت نفسه مرة أخرى. لكن هو والجميع كانوا يعرفون الحقيقة: حتى لو انسحب البرابرة، فلن يكون ذلك نصرًا حقيقيًا

لم يتمكنوا من الصمود إلى هذا الحد إلا لأن البرابرة لم يكونوا متحدين، وكانوا يتحركون في قبائل منفصلة

كم مرة أراد أن يستسلم. لكن زوالتر، من أجل عائلته المحبوبة، وشعب الإقليم، والمملكة، بذل أقصى ما لديه في كل مرة

مسح زوالتر ساحة المعركة بعينين مرهقتين

‘لقد صرت عجوزًا الآن…’

كان ذئب الشمال، الذي كان يومًا شابًا وممتلئًا بالحيوية، يضعف بثبات

كانت مهاراته تزداد حدة، وخبرته تتعمق، لكن قلبه كان يتآكل يوميًا بفعل رياح الشمال القاسية

وحين يضعف القلب، مهما كان الجسد قويًا، فلا بد أن ينهار

‘أريد أن أرتاح’

حتى شخص مسؤول مثل زوالتر لم يستطع منع نفسه من الشعور بهذا. ولم يكن غريبًا أن يشعر الآخرون بالمثل

ومع ذلك، تبع كل من في بيرديوم سيدهم العظيم زوالتر حتى النهاية

كان يملك شيئًا مميزًا

لطفًا يهتم بالجميع ويحبهم، وإحساسًا بالواجب لا يتخلى عن مسؤولياته أبدًا، مهما كان الأمر صعبًا

تأثر أهل بيرديوم بسلوكه النبيل، فقدموا حياتهم عن طيب خاطر وتبعوه خلال هذه الأوقات الشاقة

وبينما كان جنود بيرديوم يزدادون إنهاكًا، صار البرابرة أكثر جرأة

صاروا عدوانيين إلى درجة أنهم كادوا ينسون الاستراتيجية التي كان يفترض بهم اتباعها

“مهلًا، انتبهوا أيها الحمقى!”

“أيها المجانين! نحن لسنا هنا لاحتلال المكان اليوم!”

“اخفضوا رؤوسكم وعرقلوهم لبعض الوقت فقط!”

حاول محاربو البرابرة العظماء السيطرة على محاربيهم، لكن طبيعتهم القتالية جعلت كبحهم صعبًا

كان معظم محاربي البرابرة يبتهجون بالقتال، ورؤية الدم تدفعهم إلى جنون محموم

كانت الخطة الأصلية تقضي فقط بتثبيت قوات بيرديوم حتى يتمكن المحاربون الآخرون من الإغارة والنهب

لكن المهووسين بالقتال صاروا متحمسين أكثر من اللازم في مهاجمة الحصن، مما تسبب في تصاعد الصراع وزيادة خسائرهم

شقّ

“أوووه!”

“موتوا أيها الأوغاد!”

“لا، أنتم موتوا يا أبناء السافلات!”

كلما اشتد القتال، اشتعلت المشاعر أكثر، وتراكم الحقد في الجانبين. وكانت المعركة، التي بدت بلا نهاية، أشد إرهاقًا حتمًا على المدافعين منها على المهاجمين

صرخ محاربو البرابرة العظماء من كل الجهات

“انسحبوا الآن! استريحوا قليلًا وعودوا لاحقًا!”

“اصمدوا ليومين آخرين فقط! سيجلب الآخرون الطعام بحلول ذلك الوقت!”

“هؤلاء حمقى! يا حمقى الشمال! هاهاها!”

ضحك البرابرة بصوت عال

ورغم أنهم تكبدوا خسائر كبيرة، نجحوا في شل قوات الحصن. كان الجوع هو غرضهم الأساسي من القدوم، لكنهم لم يستطيعوا إنكار أن هذا القتال كان ممتعًا

بدأ البرابرة ينسحبون مثل موجة تتراجع، وهم يسخرون من قوات بيرديوم

راقبهم جنود بيرديوم بعيون ممتلئة بالتعب

حتى والعدو ينسحب بخسائر كبيرة، لم يصرخوا ابتهاجًا بالنصر

كانوا يعرفون أن هذا لم يكن نصرًا حقيقيًا

حتى الآن، كان مغيرون آخرون يلتفون حول دفاعاتهم ويغزون المناطق الشمالية من المملكة

ورغم أنهم يعرفون ذلك، كان عليهم البقاء وحراسة الحصن

ثقل عليهم العجز والإهانة الناجمان عن مجرد الصمود

لكن فوق كل شيء…

‘أنا متعب…’

صار فرسان وجنود بيرديوم أقوى، لكن الإرهاق الكامن في أعماق قلوبهم صار أقوى أيضًا

‘أريد فقط أن أرتاح…’

‘متى سينتهي هذا القتال ضد هؤلاء البرابرة أخيرًا…’

‘ألا يمكن لأحد، أي أحد، أن…’

لكن مثل هذه الآمال لن تتحقق أبدًا

كان هذا صراعًا بلا نهاية

كان كذلك في الماضي، وهو كذلك الآن، وسيظل كذلك في المستقبل

كانت الطريقة الوحيدة للفرار هي الهرب أو الموت

ومع ذلك، لم يستسلموا

كانوا آخر النخب التي بقيت هنا، يعيشون بفخر حماية الحدود الشمالية للمملكة

وبينما كانوا يراقبون البرابرة المنسحبين باستسلام مرهق، تمتم أحد الفرسان وهو يحدق في سحابة غبار ترتفع من بعيد

“ما هذا؟ تعزيزات؟”

كانت الجيوش الوحيدة التي تتحرك على ظهور الخيل في هذه المنطقة هي جيوش البرابرة

عادة، كانوا يتحركون في مجموعات صغيرة. أما أن يتجمعوا بهذا العدد، فكان أمرًا نادرًا. بدا أنهم حتى هم صاروا يائسين بسبب المجاعة

“استعدوا للقتال مجددًا! قوة تالية قادمة!”

صرخ الفرسان بالأوامر في كل مكان. كانوا يعرفون أن تعزيزات البرابرة ستجعل الأمور أصعب، لكن لم يكن هناك خيار

كانت مهمتهم حماية هذا المكان مهما كان الثمن

أجبروا أجسادهم المنهكة على الوقوف، وأمسكوا أسلحتهم مرة أخرى. وفي تلك اللحظة—

اتسعت عينا أحد الفرسان، وتلعثم

“ه ـ هاه؟ ت ـ تلك الراية؟”

كانت شديدة الشبه بشعار بيرديوم، الذي يحمل ذئبًا أبيض على خلفية سوداء. وحده لون الذئب تغير إلى الأحمر، كانت راية فنريس

هووووش!

رمز قوة ناهضة حديثًا في الشمال

عبر الصفوف المقتربة، رفرفت راية الذئب الأحمر بوضوح

ومع اقتراب صوت الحوافر أكثر، صارت الأشكال أوضح للآخرين أيضًا

دمدم، دمدم، دمدم!

بدت الأرض كأنها تهتز بينما اندفعت الخيول إلى الأمام، يقودها شخص واحد في مقدمتها

صرخ جندي، بعد أن عرف هوية القائد، بأعلى صوته

“السيد الشاب! السيد الشاب يقود الجيش!”

كان غيسلين، الراكب على رأس الجيش، يندفع نحو الحصن من مؤخرة البرابرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.