الفصل 233: لا أستطيع العيش وأنا أُداس تحت الأقدام (2)

الفصل 233: لا أستطيع العيش وأنا أُداس تحت الأقدام (2)

“ما هذا؟ من هؤلاء الأوغاد؟”

قهقه البرابرة عندما رأوا الجيش يندفع نحوهم من الخلف. بدا أن عددهم يقارب 300 أو 400، وهو عدد لا بأس به

لكن ما أهمية ذلك؟

هنا، اتحدت ست قبائل، وجمعت أكثر من 2,000 محارب

ورغم أن خيولهم تُركت على مسافة بسبب الحصار، لم يشعروا بأي خوف

إذا وصل الأمر إلى ذلك، فبإمكانهم القتال كرجال بأيديهم العارية

لقد قاتلوا قبائل أخرى بهذه الطريقة مرات لا تُحصى من قبل، لذلك لم يكونوا خائفين على الإطلاق

“ارفعوا فؤوسكم! لنقتل أولئك الأوغاد أولًا!”

“القتال وجهًا لوجه أفضل حتى! هاهاها!”

“اليوم مهرجان دم!”

“أووووووه!”

زأر البرابرة، رافعين روحهم القتالية مرة أخرى. كانت المعارك الواسعة على السهول المفتوحة طريقتهم المفضلة في القتال

وبينما كان البرابرة المهللون يستعدون، ابتسم غيسلين بسخرية

كان هذا بالضبط نوع القتال الذي يحبه أكثر

بدأت عينا غيسلين تتوهجان بالأحمر، وبدأ الرمح في يده يشع بمانا حمراء

دمدم، دمدم، دمدم، دمدم!

اندفع الحصان الذي كان غيسلين يمتطيه إلى الأمام، وتسارعت سرعته. كبرت المسافة بينه وبين الفرسان الذين يتبعونه أكثر فأكثر

خط أحمر من الضوء

لم تكن هناك طريقة أفضل لوصفه في تلك اللحظة

لم يقل غيسلين شيئًا. لقد تحول ببساطة إلى خط من الضوء، مندفعًا مباشرة إلى وسط البرابرة

دوووم!

“آآآآغ!”

تمزق البرابرة، الذين كانوا يهيئون أنفسهم للصد بأجسادهم، في لحظة واحدة، وتناثر لحمهم في كل اتجاه

حتى في حياته السابقة، كانت الاندفاعة الأولى لملك المرتزقة شيئًا يتردد حتى أقوى سبعة في القارة في مواجهته وجهًا لوجه

الموت، أو الفرار

بالنسبة إلى أعداء ملك المرتزقة، كان هذان هما الخياران الوحيدان

شق، شق، شق، شق!

اندفع غيسلين مباشرة عبر صفوف البرابرة، شاطرًا جيشهم إلى نصفين

تحت وطأة قوته الساحقة، تردد البرابرة في التحرك. وبينما كانوا يتخبطون في الارتباك، اقتحم فرسان فنريس خلفه

دوووم!

“غااااه! من هؤلاء؟”

“منذ متى كان هناك أشخاص مثل هؤلاء عند الحصن الشمالي؟”

“من أين ظهروا بحق الجحيم؟”

ذُهل البرابرة حتى كادوا يفقدون عقولهم. فالذين تبعوا خلفه كانوا جميعًا يحملون رماحًا تشع بمانا زرقاء

مئات الفرسان؟ كان هذا سخيفًا. لم تظهر قوة من الفرسان كهذه قط في كل المعارك التي خيضت عند الحصن الشمالي

“أعدادنا ما زالت أكبر! الجميع، انقضوا عليهم! انقضوا عليهم الآن!”

عند صرخات المحاربين العظماء، تغلب البرابرة على خوفهم من الموت واندفعوا مرة أخرى. بدأت شراسة البرابرة المميزة تظهر في كل مكان

“موتوا!”

تباطأت اندفاعة الفرسان تحت هجوم البرابرة المتواصل. لكن حتى مع انخفاض الوتيرة، لم يجد الفرسان الذين يستخدمون المانا أي صعوبة في التعامل مع المحاربين

وفوق ذلك، كان بينهم أفراد بمهارات استثنائية

دمدم، دمدم، دمدم!

في كل مرة لوّح فيها غيسلين برمحه، مات البرابرة دون أن يعرفوا حتى كيف أُصيبوا، وقد ثُقبت رؤوسهم ثقبًا نظيفًا

تحطم! دوووم!

كما ذبح غيليان وكاور البرابرة جماعات، ودفعا ساحة المعركة إلى فوضى كاملة

قطع كاور رأس أحد البرابرة وضحك من قلبه

“هاهاها! أيها العجوز! سأقتل اليوم أكثر منك!”

“….”

تجاهل غيليان استفزازات كاور، معتبرًا أن تبادل الكلام معه مضيعة للوقت

“آآآآغ!”

بينما واصل الفرسان هيجانهم، أخذ محاربو البرابرة يصرخون بلا توقف، وصفوفهم تنهار في الفوضى

“غااااه! لا تتراجعوا!”

“حافظوا على الخط مهما حدث!”

“نستطيع الفوز!”

عند صرخات المحاربين العظماء، صر البرابرة على أسنانهم وانقضوا على الفرسان مرة أخرى. لكن خصومهم لم يكونوا فرسان فنريس وحدهم

رأى زوالتر تشكيلة البرابرة تنهار، فصرخ بصوت عال

“افتحوا البوابات!”

دمدمة!

“واااااه!”

زأر فرسان وجنود بيرديوم وهم يندفعون خارج الحصن. في تلك اللحظة، لم تكن معنوياتهم أعلى مما هي عليه قط

لقد انقلب الجمود اليائس بالكامل مع وصول غيسلين

“غاااااه!”

ومع انضمام قوات بيرديوم، صار البرابرة الآن يتعرضون للهجوم من الأمام والخلف معًا، ويسقطون واحدًا تلو الآخر. لم تكن هناك أي طريقة تمكنهم من الرد جيدًا على هجوم مفاجئ كهذا

قاتل جنود بيرديوم بحماسة وبكل ما لديهم، مستخرجين قوة لم يعرفوا أنهم يملكونها. وكان أكثرهم ابتهاجًا سكوفان، قائد حرس الغابة

“موتوا! موتوا! أيها الوغد!”

كان قد عاد إلى بيرديوم لتسليم التقارير والإمدادات، لكنه كان سيئ الحظ بما يكفي ليعلق في غزو البرابرة

لقد لعن حظه السيئ، لكن مع الوضع الحالي تغيرت أفكاره

‘هذا مريح جدًا!’

كان أهل الشمال يحملون ضغينة عميقة تجاه البرابرة. أما أهل بيرديوم، فكانت كراهيتهم في مستوى آخر

لقد فقدوا رفاقًا وقرويين لا يُحصون بسبب البرابرة، وعاشوا في معاناة دائمة، لذلك كانت كراهيتهم أمرًا طبيعيًا

أثناء الحصار، كانوا بالكاد يصمدون دفاعيًا. لم تتح لهم من قبل فرصة ذبح البرابرة بهذا الحجم الكبير. حتى عندما كانوا يقتلون بعض المغيرين، كان الأمر دائمًا مجرد راحة مؤقتة

لكن أن تأتي أخيرًا لحظة تنفيس كهذه!

رغم أن هذه لم تكن معركة حقيقية في حقل مفتوح، وأنهم خرجوا فقط بمساعدة غيسلين أثناء الحصار، فقد تمكنوا مع ذلك من تفريغ غضبهم في البرابرة

‘لو كان بإمكاننا فقط محوهم جميعًا منذ البداية’

فكر معظم جنود بيرديوم بالطريقة نفسها، لكنهم كانوا يعرفون أن ذلك مستحيل. كان على بيرديوم الحفاظ على قواتها، ولم يكن بإمكانها أبدًا تحمل تهور كهذا

في الوقت الحالي، كان هذا يكفي

“انسحبوا، انسحبوا!”

“تفرقوا، تفرقوا!”

حتى البرابرة الشرسون لم يستطيعوا المقاومة في ظل هذه الظروف. وما إن بدأ بعضهم يفرون لإنقاذ حياتهم، حتى انهارت تشكيلتهم الفوضوية أصلًا بالكامل

صر فرسان وجنود فنريس وبيرديوم على أسنانهم، وراحوا يطاردون البرابرة لقتل أكبر عدد ممكن منهم

بحلول الوقت الذي تكدست فيه الجثث حول الحصن وبدأت الشمس تغرب، صرخ زوالتر

“توقفوا! انتهى الأمر! لا حاجة إلى مطاردة أبعد!”

باستثناء قلة من البرابرة الذين تمكنوا من الهرب، لم يبق أحد حيًا

لم تكن لدى قوات بيرديوم أي نية لأخذ أسرى، ولم تكن لدى البرابرة أي نية للاستسلام

كان العداء المتراكم بينهما عبر سنوات لا تُحصى من الصراع عميقًا جدًا

“واااااه!”

“لقد فزنا!”

“لقد جاء السيد الشاب!”

أطلقت قوات بيرديوم أخيرًا هتاف نصر. لم يكن يشبه أبدًا الصمود العاجز الذي أظهروه وهم يراقبون البرابرة ينسحبون سابقًا

بعد أن ألحقوا دمارًا شبه كامل بالقوات المشتركة لست قبائل قريبة، كان لديهم كل سبب للاحتفال

اقترب زوالتر من غيسلين وهو في قمة الفرح

“غيسلين! ما الذي يحدث؟ كيف جئت فجأة هكذا؟”

ابتسم غيسلين في وجهه وهو يحييه

“هذا هو الوقت الذي يكون فيه البرابرة أكثر نشاطًا. ومع المجاعة، كنت متأكدًا أنهم سيصبحون أكثر جرأة”

“حقًا، لقد جئت في الوقت المثالي. بفضلك، حققنا نصرًا عظيمًا. كنت أفكر حتى في طلب مساعدتك”

كانت قوات بيرديوم المحدودة تُمدد دائمًا إلى أقصى حد عندما يتحد البرابرة

ورغم أن مثل هذه المناسبات كانت نادرة، فإن المجاعة القاسية دفعت البرابرة إلى التصرف بيأس، وكشفت نقاط ضعف بيرديوم

تذكر زوالتر شيئًا فجأة وأضاف بسرعة

“لا يمكننا الراحة بعد. لقد تسللت فرق الإغارة الخاصة بهم إلى المملكة بالفعل. القرى الأخرى في خطر. يجب أن نتحرك بسرعة ونؤجل الاحتفال إلى وقت لاحق”

كان البرابرة الذين هاجموا الحصن يهدفون إلى تثبيت قوات بيرديوم بينما تكمل فرق الإغارة عملها

كانت تلك الفرق قليلة العدد لكنها عالية الحركة، ومن المحتمل أنها بدأت بالفعل نهب عدة قرى

أومأ غيسلين، وهو مدرك تمامًا للوضع

“لنتحرك فورًا. سأقسم قواتي وأتصرف بسرعة”

“لنفعل ذلك. سأحضر لك خريطة محدثة”

رغم أن الجميع كانوا منهكين تمامًا من المعركة، تحركوا دون شكوى

كانوا جميعًا يعرفون أن أي تأخير سيعني المزيد من المعاناة للقرويين العزل

نشر غيسلين الخريطة فور أن استلمها، وأشار إلى عدة مواقع

“غيليان، كاور، ليأخذ كل واحد منكما 100 فارس ويتجه إلى هنا. الغارة على الأرجح بدأت بالفعل، لذا يجب أن تسرعا”

“مفهوم”

“اترك الأمر لي. سأسحقهم جميعًا”

غادر غيليان وكاور الحصن فورًا، بينما قسم زوالتر وراندولف قواتهما أيضًا وتحركا

كان الوقت ينفد. كان عليهم الوصول إلى القرى قبل أن يحرقها البرابرة عن آخرها

صر زوالتر على أسنانه وهو يركب

‘ربما تأخرنا بالفعل…’

البرابرة الذين هاجموا هنا أدوا دورهم. بسببهم، ثُبتت قوات بيرديوم وتأخرت طويلًا جدًا

ومع ذلك، كان من حسن الحظ أنهم يستطيعون التحرك الآن. لو لم يصل غيسلين، لما كانت لديهم هذه الفرصة أصلًا

حث زوالتر فرسانه وجنوده مرارًا وهم يركبون

“هيا بنا! لننقذ الناس!”

“هاهاهاها!”

“مضى وقت طويل منذ آخر غارة كهذه!”

“ما هذا؟ هؤلاء الأوغاد لديهم بعض الطعام المخزن!”

زأر البرابرة ضاحكين وهم يشعلون النار في قرية شمالية. لم يتوقعوا الكثير من قرية صغيرة كهذه، لكن الطعام المخزن فيها كان أكثر مما توقعوا

كان ذلك هو الطعام نفسه الذي وزعه زوالتر

لم يكن قد احتكر المؤن التي منحه إياها غيسلين

حرص على توزيعها على أهل إقليم بيرديوم، بل أرسل سرًا إمدادات إلى القرى القريبة في أقاليم أخرى. فعل ذلك ليتمكنوا من بناء القوة لمقاومة البرابرة

بالنسبة إلى زوالتر، كان الدفاع ضد البرابرة مسؤوليته. حتى لو لم تكن القرى جزءًا من إقليمه، فإنه كان يؤمن بأن بيرديوم يجب أن تقدم الدعم ما دام ذلك يعني مواجهة البرابرة

ولهذا السبب، رغم السخرية منه بوصفه “أحمق الشمال”، كان زوالتر يحظى باحترام عميق من الناس

لكن هذه المرة، جاء البرابرة مستعدين لتحمل خسائر كبيرة. في العادة، كانت فرق الإغارة هذه ستُعترض بدوريات الحصن، لكن بيرديوم كانت مشغولة الآن

وهكذا، قتل البرابرة الناس بحرية وتلذذوا بأول غارة لهم منذ زمن طويل

“آآآآه!”

“أرجوكم ارحمونا!”

“ارحموا الأطفال على الأقل!”

ترددت الصرخات بلا توقف بين المباني المحترقة

كانت ميليشيا القرية قد أُبيدت بالفعل، ولم يبق أحد يوقف البرابرة

أطلق البرابرة هتافات نصر، وأطلقوا جنونهم بالكامل

“هاهاها! كل شيء هنا صار لنا الآن!”

“أولئك الحمقى الشماليون لا يستطيعون حتى التحرك الآن!”

“سمعت أن أولئك الحمقى يتجاهلهم اللوردات الآخرون دائمًا. لماذا يبذلون كل هذا الجهد ولا أحد يساعدهم؟ أغبياء أوغاد! هاهاها!”

“حسنًا، اقتلوا كل النساء وأذلوا كل الرجال!”

التفت البرابرة لينظروا إلى الذي صرخ بحماسة

“مهلًا، أنت…”

“آه، لا! قلت ذلك دون تفكير فقط…”

مر صمت محرج للحظة، لكنهم سرعان ما تجاهلوا الأمر وعادوا للاستمتاع باحتفالهم النادر

فتشوا القرية، عازمين على قتل كل شخص فيها حتى الأخير

صرير!

عثر البرابرة، وهم يفتشون كل بيت، على صبي يرتجف خوفًا، ويضم شقيقه الصغير بقوة

“هاهاها، إذًا كان هناك بعض الصغار اللطفاء مختبئين هنا؟”

ابتسم محارب بربري ابتسامة كشفت أسنانه الصفراء

كان يرتدي خوذة مخيفة على شكل جمجمة، ويحمل فأسًا مغطاة بالدم، فكان منظره مرعبًا. توسل الصبي بصوت مرتجف

“أ ـ أرجوك، ارحمني”

“هيهيهيهي!”

لم يُصدر البربري سوى ضحكة بشعة. وكان الصبي على وشك البكاء، فتوسل مرة أخرى

“أ ـ أرجوك، ارحم شقيقي على الأقل”

“كيهيهي!”

مرة أخرى، أطلق البربري ضحكة غريبة وهو يقترب من الصبي

خطوة. خطوة

ارتجف الصبي، والدموع تسيل على وجهه. بدت خطوات البربري كأنها اقتراب الموت نفسه

‘أيتها الحاكمة، أرجوك… أرجوك ساعدينا’

لأنه لم يعد يحتمل الرعب، أغلق الصبي عينيه. ومع ظنه أنه سيموت مع شقيقه، كاد يختنق من ضيق أنفاسه

خطوة. خطوة

‘أرجوكم، فليأت أحد… أي أحد… أرجوكم…’

خطوة. خطوة

“كيهيهيهي—؟”

ارتطام!

تحطم!

صدر صوت شيء ينهار. توقفت الخطوات

فتح الصبي عينيه ببطء، حائرًا من الصمت المفاجئ

كان البربري الذي كان يقترب منه ملقى ميتًا، وجمجمته مثقوبة ثقبًا نظيفًا

وكان يقف عند الباب رجل يحمل رمحًا ملطخًا بالدم

كان يرتدي ملابس مختلفة عن البرابرة. عرف الصبي بغريزته أن هذا الرجل عدو للبرابرة

كان البيت معتمًا، ووجه الرجل محجوبًا بالظل. وحده توهج النيران التي تلتهم القرية أبرز هيئته

ومع ذلك، كانت عينا الرجل الحمراوان تلمعان بقوة حتى في الظلام

سأل الصبي بصوت مرتجف، “م ـ من أنت؟”

بعد صمت قصير، أجاب الرجل بصوت ثابت

“غيسلين بيرديوم. الشخص الذي سيحميك من الآن فصاعدًا”