الفصل 236: يجب أن نضرب أولًا (3)

الفصل 236: يجب أن نضرب أولًا (3)

“إنه العدو! العدو! أوغاد الحصن هاجموا!”

تعالت الصرخات من كل اتجاه. ارتبك البرابرة، وأمسكوا فؤوسهم وهم يتجمعون على عجل

كانوا على وشك الخروج للصيد، لذلك لم يكونوا مستعدين، ولم يكونوا على خيولهم أيضًا

“استعدوا، بسرعة! لقد وصلوا بالفعل!”

اندفع المحاربون لامتطاء خيولهم، لكن جيش غيسلين، الذي اندفع كالعاصفة، كان قد صار فوقهم بالفعل

استشعرت الخيول الخطر، فاضطربت وصار التحكم بها صعبًا

لا يمكن لأي وحدة عسكرية أن تعمل بشكل صحيح دون الحفاظ على تشكيلها. ومن دون أي مظهر من مظاهر النظام، ومع فوضى خيولهم، لم تكن للبرابرة أي فرصة

وبينما كانوا يتخبطون في الارتباك، انقضت عليهم قوات غيسلين

بووم!

“آآآرغ!”

حطم رمح غيسلين رؤوس البرابرة في لحظة. وكان التوهج الأحمر في عينيه ينعكس في الهالة القرمزية المنبعثة من سلاحه

هووش!

ثود!

كل ضربة جارفة من رمحه كانت ترسل بربريًا يتدحرج عن حصانه. ماتوا دون أن يبدوا أي مقاومة ذات معنى

بمهارته الساحقة، شق غيسلين طريقًا وسط العدو. وخلفه، أطلق رمح غيليان قوة مدمرة مشابهة

بقوة رجلين فقط، بدأ معسكر البرابرة كله ينهار

ومن خلفهما، اندفع فرسان بيرديوم إلى قلب المعركة

بووم!

بعد أن حسّنوا مهاراتهم بسرعة بفضل تدريب غيسلين، مزق الفرسان معسكر البرابرة بفروسيتهم الاستثنائية

“هاهاها! هذا شعور رائع!”

زأر راندولف ضاحكًا، وانضم إليه فرسان بيرديوم الآخرون بصيحاتهم

“هل ظننتم أننا سنتحمل هذا إلى الأبد، أيها الأوغاد؟”

“من كان يظن أن السيد الشاب سيمنحنا هذه الفرصة!”

“كيف تشعرون، ها؟ مذاقه جيد، أليس كذلك؟”

احمرت وجوههم، وصرخوا حتى بحت أصواتهم وهم يذبحون البرابرة، مفرغين سنوات من الغضب المكبوت

ولم يكن فرسان بيرديوم الذين تبعوهم مختلفين. قاتلوا بوجوه متوهجة، وقطعوا البرابرة بغضب

بالنسبة إليهم، كانت هذه المعركة تفريغًا يزيل المرارة التي تحملوها طويلًا بسبب البرابرة

أما فرسان فنريس…

“أوغ! اللعنة! لماذا كلهم سريعون هكذا؟”

صرخ كاور وهو يرتدي عبوسًا محبطًا. كان يظن نفسه بارعًا في القتال على ظهور الخيل، لكنه لم يستطع مجاراة الآخرين

في الحقيقة، لم يقض وقتًا طويلًا في القتال فوق ظهر حصان. كان يفضل عادة النزول ليستمتع بالرضا المباشر والملموس للقتال

كان الفرسان الآخرون في الوضع نفسه. ورغم أنهم تعلموا بعض تكتيكات الصدمة تحت قيادة غيسلين، فإنهم كانوا بعيدين عن مضاهاة مهارة المحاربين أصحاب سنوات من خبرة القتال على ظهور الخيل

بووم!

ومع ذلك، فإن أعدادهم الكبيرة، التي بلغت عدة مئات، عوضت نقص براعتهم بأكثر من كفاية. وعندما انضم فرسان فنريس إلى المعركة، فقد البرابرة رباطة جأشهم تمامًا

كان الاشتباك الأول قد كلفهم ثمنًا باهظًا إلى درجة أنهم لم يملكوا وقتًا للتعافي

ومع ذلك، فإن برابرة الشمال، وفق طبيعتهم الشرسة، لم يستسلموا بسهولة. تجمعوا وحاولوا شن هجوم مضاد

“اللعنة، أيها الكلاب! تقاربوا! بسرعة!”

“لا تستهينوا بقوة المحاربين!”

“اثبتوا في أماكنكم! يمكننا قتلهم!”

لكن مثل هذه الجهود كانت بلا جدوى. ففي مرحلة ما، كان الفرسان والخيالة قد انتشروا، مطوقين البرابرة

وبينما ضاق التشكيل حولهم، رفع غيسلين صوته

“لا تتركوا أحدًا حيًا! أطلقوا الغضب الذي كتمتموه! اجعلوهم يرتجفون رعبًا عند رؤية راية الذئب!”

“وااااااه!”

أشعلت صيحة غيسلين الحماس في أرواح فرسان وجنود بيرديوم

وبعيون مشتعلة، أطلقوا غضبهم على البرابرة

لم يكن الأمر كما كان من قبل، حين كانوا يدافعون عن الحصن أو يطاردون فرق الغارة. هذه المرة، كانوا يضربون قلب قبيلة من البرابرة

واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…، مع كل بربري يقتلونه، كان ثقل حقدهم يخف

شعروا كأنهم ينتقمون لرفاقهم الساقطين، ويخففون حزنهم الطويل

بالنسبة إلى جنود بيرديوم، كان هذا الهجوم أشبه بطقس مهيب

أما فرسان فنريس، فعلى العكس، قاتلوا بدقة باردة، منفذين الأوامر حرفيًا

كلهم باستثناء واحد

‘يجب أن أقتل أكثر من ذلك العجوز!’

قاتل كاور بعزيمة نارية. لم يستطع تحمل فكرة أن يتفوق عليه غيليان

‘إنه خصمي الأبدي!’

ورغم أن غيليان نفسه لم يشاركه هذا الشعور، بل بالكاد كان يعترف بوجود كاور، فإن كاور كان جادًا تمامًا

“آآرغ! اللعنة عليكم جميعًا!”

سقط البرابرة بسرعة. ألقى بعضهم أسلحتهم ورفعوا أيديهم مستسلمين

لكن فرسان وجنود بيرديوم تجاهلوهم، وضربوهم دون تردد

لقد عانوا ألمًا أكثر من أن يمنحوا الرحمة

ثود! ثود! ثود!

وبينما كان يوجه المعركة، أطلق غيسلين أوامر واضحة

“أبقوا على الخيول!”

رغم أن إبادة البرابرة كانت هدفًا أساسيًا، فإن الاستيلاء على خيولهم كان مهمًا بالقدر نفسه

في النهاية، أُبيد محاربو البرابرة جميعًا، وكثير منهم لم يتمكنوا حتى من أرجحة فؤوسهم للدفاع

لم يبق سوى الشيوخ والنساء والأطفال المنكمشين في الخيام

مزق!

مزق جنود بيرديوم الخيام، وسحبوا الأسرى إلى الخارج

عندما هاجمت بيرديوم معسكر تحالف القبائل الست، كان البرابرة قد فروا بالفعل. أما هذه المرة، فقد جاء الهجوم فجأة إلى درجة لم تترك وقتًا للهرب

حدق أحد الفرسان في طفل باك، ورفع سلاحه. لم يكن يريد فعل ذلك، لكنه كان مستعدًا لإطفاء كل شرارة مقاومة

عندها دوى صوت غيسلين في ساحة المعركة

“كفى!”

أنزل الفرسان والجنود أسلحتهم في الوقت نفسه

ربما كانوا ينتظرون شخصًا يوقفهم. فهم لم يقتلوا غير المقاتلين من قبل

تحدث راندولف، وهو يراقب بتعبير قاتم

“أيها السيد الشاب، قد يكون هذا مزعجًا، لكن من الأفضل التخلص منهم الآن. إذا كبروا، فسيصبحون أعداء آخرين علينا قتالهم”

أجاب غيسلين بلامبالاة

“هذا صحيح. لكنهم نافعون الآن”

“وفي ماذا يمكن استخدامهم؟”

“هذا أمر أعرفه أنا. في الوقت الحالي، خذوهم جميعًا. وأنا لا أستمتع بقتل من لا يستطيعون القتال. هذا أدنى قليلًا من كبريائي”

كان في كلماته شيء مقلق، جعل راندولف يميل رأسه

“لو كانوا بلا فائدة، هل كنت ستقتلهم؟”

توقف غيسلين للحظة قصيرة قبل أن يجيب بنبرة منفصلة

“إذا كان ذلك ضروريًا”

لم يُظهر وجهه أي عاطفة، لكن عينيه ومضتا بشيء مقلق للغاية. شعر راندولف بقشعريرة تسري في ظهره

‘هذا الرجل… هل يمكن أنه… بالفعل…’

لم يكن راندولف يعرف ما فعله غيسلين في ماضيه. فسمعة الوريث كمثير للمشاكل جعلت راندولف يفقد اهتمامه به منذ زمن طويل

لذلك كانت هناك فجوات في فهمه لتاريخ غيسلين

لكن راندولف كان فارسًا متمرسًا. لقد تعرف على الخبث والوحشية المروعة التي انعكست للحظة في نظرة غيسلين

كان الأمر كما لو أن غيسلين أزهق أرواحًا أكثر من راندولف، الذي قضى حياته كلها في ساحة المعركة

‘لا يمكن ذلك. إنه أصغر مني، وخاض حملات حربية أقل… حتى لو قتل سرًا، فمن المستحيل أن يظل الأمر غير ملحوظ طوال هذه المدة. لا بد أنني مخطئ’

هز راندولف رأسه بقوة، ودفع الفكرة جانبًا. وبدلًا من ذلك، التفت للإشراف على تنظيف ساحة المعركة

بعد تأمين عدد كبير من الأسرى والخيول، عاد غيسلين إلى الحصن الشمالي

كان الفرسان والجنود الذين قاتلوا معه يضجون حماسًا، ويتفاخرون بإنجازاتهم

“هاهاها! كان أولئك الأوغاد ضعفاء جدًا!”

“كان يجب أن ننقل القتال إليهم منذ زمن! انظروا إلى كل هذه الخيول التي حصلنا عليها!”

“لم أشعر يومًا بهذا الرضا في تفريغ غضبي!”

كان فخرهم واضحًا. ولم يستطع الذين بقوا في الحصن إلا أن ينظروا إليهم بحسد، مطالبين بالانضمام إلى الغارة التالية

“خذني معك في المرة القادمة!”

“أنا أقوى بكثير من ذلك الرجل!”

“أرجوك، اسمح لنا بالانضمام إلى القتال!”

ابتسم غيسلين، مسرورًا بحماسهم. كان يحب امتلاك جنود متحمسين هكذا. فالمعنويات العالية تجعل الجيش أقوى دائمًا

“حسنًا! سنتناوب على إبادتهم!”

“ووووو!”

بدلت قوات بيرديوم الفرسان والجنود المصابين بآخرين جدد من الحصن

ومن خلال التناوب المنظم لقواتهم، استطاعوا القضاء على البرابرة بسرعة وكفاءة أكبر

بالطبع، استُبعد فرسان فنريس من التناوب. كانوا بحاجة إلى ظروف أقسى وخبرة أكثر

تحرك غيسلين بسرعة عبر المنطقة، مستهدفًا القبائل الصغيرة القريبة، ومبيدًا إياها واحدة تلو الأخرى

وبما أنه لم يبق ناجون غير الأسرى، فقد استغرق الأمر عدة أيام حتى يدرك البرابرة أن شيئًا ما قد حدث لقبيلة مجاورة

وحتى حينها، بقيت التفاصيل غير واضحة، ولم تنتشر إلا شائعات تقول إن جنود الحصن أصابهم الجنون فجأة وبدؤوا يعيثون خرابًا

لم يكن من الممكن أن يبقى البرابرة ساكنين أمام تهديد مفاجئ كهذا. حتى إن بعض القبائل بدأت تبحث علنًا عن قوات غيسلين

بالطبع، وبأعدادهم القليلة، لم تكن لديهم أي فرصة للصمود أمام مئات الفرسان والخيالة

“آرغ! من هؤلاء بحق الجحيم؟!”

“لماذا عددهم كبير هكذا؟! ولماذا هم أقوياء هكذا؟!”

“يبدو أن القوة الرئيسية من الحصن خرجت كلها!”

انتهى لقاء تلو الآخر مع قوات غيسلين بهزيمة كاملة، وكشف ذلك بسرعة أن هذا لم يكن تهديدًا عاديًا. بدأت القبائل المجاورة أخيرًا تتواصل مع بعضها

وفي النهاية، اجتمعت إحدى عشرة قبيلة، بقيادة قبيلة الرياح الصادحة الهائلة قرب الحصن، لمناقشة كيفية التعامل مع هذه الأزمة

“لماذا يتصرف أولئك الأوغاد، الذين كانوا يكافحون دائمًا لمجرد الدفاع ضدنا، بهذه الطريقة فجأة؟!”

“قواتهم ليست مزحة. ومن الغريب أيضًا أن يتحركوا هكذا خلال المجاعة”

“مهما كان السبب، لا يمكننا تركهم وشأنهم! إذا بقينا متفرقين، فسيقضون علينا واحدًا تلو الآخر وهم قادمون! إنهم يتحركون بثبات نحو الشمال!”

كان كوستو، زعيم قبيلة الرياح الصادحة، غارقًا في التفكير. كان محاربًا مشهورًا في أنحاء الشمال بقوته

‘اللعنة، أن تتحرك بيرديوم في وقت كهذا. ونحن لم نحسم الأمور مع قبيلة حجر الشمس بعد’

كانت قبيلة حجر الشمس قبيلة كبرى تنافس قبيلة الرياح الصادحة. كانت القبيلتان تراقبان بعضهما، وتنتظر كل واحدة فرصة للقضاء على الأخرى…

والآن كان أعداؤهم يتقدمون نحوهم

إذا تكبدوا خسائر كبيرة وهم يقاتلون هؤلاء الأعداء، فقد تبتلعهم قبيلة حجر الشمس. وفي حالتهم الحالية، ومع قلة المحاربين، لم يكونوا نِدًا لها

كان نقل قاعدتهم خيارًا فكر فيه، لكن ذلك كان سيتطلب قتال القبيلة الموجودة هناك بالفعل. كان الأمر غير ممكن في ظروفهم الصعبة الحالية

إذا كان عليهم القتال في مكان ما على أي حال، فمن الأفضل التعامل مع قوات بيرديوم

كان بصيص الأمل الوحيد أن إحدى عشرة قبيلة اجتمعت لمواجهة العدو. شعر الجميع بالتهديد من تحركات بيرديوم

“قلت إن ست قبائل هُزمت سابقًا؟”

عند كلمات كوستو، أومأ زعيم قبلي آخر

“نعم، فُقد أكثر من 2,000 محارب. قواتهم هائلة”

“سمعت أنهم تعرضوا لكمين أثناء حصار”

“هذا صحيح. بصراحة، نعتقد أن الاستيلاء على الحصن صعب أيضًا. هناك خطر التعرض لكمين مرة أخرى، لكن الأهم من ذلك أننا ضعفاء أساسًا في حرب الحصار”

“هذا لأننا كنا نتقاتل فيما بيننا ولم نتحد بجدية قط لمهاجمته. ثم حتى لو دمرناهم، سترسل المملكة سيدًا آخر فحسب، لذلك توقفنا عمدًا قبل النهاية كل مرة، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح”

“لا حاجة لأن نلعب على طريقتهم. مطاردتهم لا تضر إلا بنا. اجمعوا كل المحاربين من قبائلنا. لنرهم قوة ساحقة”

“تقصد…؟”

بعد أن صر على أسنانه بضع مرات، تحدث كوستو ببطء

“لنستغل وجود قواتهم خارج الحصن وندمره بالكامل. لنقطع رأس زوالتر بيرديوم. يسمونه ذئب الشمال في لوتانيا، أليس كذلك؟ لنر إن كان يرقى إلى اسمه”

كان التعب يملأ عيني كلود وهو ينظر إلى الخريطة ويتحدث إلى غيسلين

“لقد وصل أخيرًا الوضع الخطير الذي كنت تنتظره”

“ما الخطير فيه؟”

“اتحدت إحدى عشرة قبيلة. يُقدر عدد المحاربين بأكثر من 5,000. يبدو أنهم جمعوا كل من يستطيع القتال”

“أوه، لقد جمعوا عددًا كبيرًا، أليس كذلك؟”

“نعم! وهذا ما يجعله خطيرًا علينا! هل كان عليك حقًا منشئ هذا الوضع؟!”

انفجر كلود بإحباط

هذه ليست الطريقة التي يفترض التعامل بها مع المعارك ضد البرابرة. لو كانت أساليب غيسلين ناجحة، لكانت المملكة قد أبادتهم منذ زمن طويل

حتى لو لم يكن التنافس بين الملكيين وفصيل الدوق عاملًا مؤثرًا، فإن في الشمال قبائل كثيرة جدًا بحيث يصعب غزوها واقعيًا. لهذا تخلوا عن الغزو منذ أجيال وركزوا فقط على الدفاع

“عندما تستفزهم، فمن الطبيعي أن يتحدوا. قتالهم لا يفعل إلا أن يضعنا في خطر ويزيد الخسائر! ليس الأمر كأن البلاط الملكي أو السادة الآخرين تجاهلوهم طوال هذا الوقت بلا سبب! لماذا تختصر الجدول الزمني وتخلق هذا الخطر؟!”

قبض كلود على صدره من شدة الانفعال. لماذا لا يستطيع سيدهم أن يعيش حياة طبيعية فحسب؟

أي نوع من الطفولة عاشه حتى يحمل كل هذا الحقد على العالم؟

“لنتفاوض، نتفاوض. لدينا الكثير من الطعام. إذا أعطيناهم بعضه، فمن المرجح أن يقبلوا. فهم يعانون أيضًا في النهاية”

عند هذا، أجاب غيسلين بتعبير عابس

“التفاوض يبدو جيدًا. لا يمكننا إبادة كل البرابرة الآن على أي حال”

“بالضبط. حتى لو صددناهم هذه المرة، فسيتجمعون من جديد لاحقًا”

“لكن التفاوض يجب أن يتم حين نملك الأفضلية. من يتفاوض من موقع ضعف؟”

“نحن في موقع ضعف، لذلك نحتاج إلى التفاوض!”

“إذن علينا فقط أن نقلب الطاولة”

“وكيف يفترض أن نفعل ذلك؟”

ابتسم غيسلين بسخرية وأجاب

“كيف؟ الأمر بسيط. نبدأ بقطع رؤوس المجتمعين الآن. سيجعل ذلك الباقين أكثر استعدادًا للتفاهم”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.