الفصل 287: الاختراق كما هو (1)

الفصل 287: الاختراق كما هو (1)

ضيّق هارولد عينيه وهو ينظر إلى الجيوش التي ظهرت فجأة

“أولئك الأوغاد… نسقوا مع بعضهم لمزامنة وصولهم”

وإلا، لم يكن هناك أي سبيل لوصولهم في توقيت مثالي كهذا

كان لدى الجيش الملكي وتحالف النبلاء نحو 8000 جندي، بينما بلغ عدد قوات بيرديوم حوالي 3000

ومعًا، تجاوزوا 10,000 جندي، جيشًا ضخمًا. لقد تحقق أخيرًا الوضع الذي كان هارولد يخشاه

“تنهد… إذًا هكذا انتهى الأمر”

لقد أهدر وقتًا طويلًا جدًا بسبب ذلك الوغد غيليان. فكر للحظة أنه كان يجب أن يتجاهل قلعة ستونهافن، لكن هارولد هز رأسه بسرعة

“لو فعلت، لشنوا حرب عصابات من الخلف”

وعلى أي حال، بقيت الحقيقة أنه تأخر، مما سمح للتعزيزات بالوصول إلى غيسلين

كان ينوي استغلال ميزة جيشه الكبير لتقسيم العدو وقهره واحدًا تلو الآخر، لكنه الآن لم يعد يملك خيارًا سوى تكبد الخسائر

كلما فكر في الأمر، ازداد صرير أسنانه، وغلى الغضب داخله. لكنه كان بحاجة إلى البقاء هادئًا

“كنا سنقاتلهم جميعًا في النهاية”

إذا هزمهم جميعًا هنا، فسيشتري بعض الوقت. ورغم أنه سيضطر إلى اللجوء إلى التجنيد القسري بمجرد أن يستولي على فنريس، فقد كان ذلك الخيار الوحيد

استدعى القائد الأكثر كفاءة في إقليمه، إمرسون، الذي سحق الفيلق الثاني بقيادة الفيكونت دورين

“إمرسون”

“نعم، سيدي”

“خذ 5000 رجل وأبد الفيلق الثالث على اليمين”

“اترك الأمر لي”

طخ، طخ، طخ، طخ!

استدار الجناح الأيمن من جيش ديسموند نحو الفيلق الثالث وتحالف النبلاء

أصدر هارولد أوامره فورًا إلى الجناح الأيسر

“الفيكونت غارين”

“نعم، سيدي”

“قد 5000 جندي وتولَّ أمر قوات بيرديوم على اليسار”

“مفهوم”

“لقد راكمت قوات بيرديوم الكثير من الخبرة القتالية في الشمال. قاتل بحذر. لا حاجة إلى الضغط بقوة. سأتولى الجانب الآخر أولًا، لذا أبقهم مشغولين فقط”

“سأضع ذلك في ذهني”

لم يكن الفيكونت غارين بارعًا بشكل خاص في فن المبارزة، لكنه كان قائدًا كفؤًا، وماهرًا خصوصًا في تثبيت الأعداء في أماكنهم

قاد الجنود المتمركزين على الجناح الأيسر نحو قوات بيرديوم

حتى بعد إرسال 10,000 جندي إلى الجناحين، ظلت القوة المركزية لديسموند تضم 16,000 جندي

كانت قوات فنريس تقترب مباشرة من الأمام، وليس لديها سوى حوالي 3000 جندي

عند رؤية ذلك، أطلق هارولد ضحكة باردة

“ما زلت ذلك الوغد المتغطرس، كما أرى”

لقد وصلت التعزيزات، وضيقت فجوة الأعداد بشكل كبير. لا شك أن ذلك هو السبب الذي جعل غيسلين يبدو واثقًا جدًا

لكن حتى مع التعزيزات، لم يكن إجمالي عددهم يصل إلا بالكاد إلى نصف قواته. لم يكن قرار غيسلين سوى ثقة متهورة زائدة

اندفع فرسان وجنود فنريس بلا خوف خلف الملك الأسود

طخ، طخ، طخ، طخ!

ازداد صوت الحوافر المدوي ارتفاعًا مع تسارع قوات فنريس. ومع ذلك، كان جيش ديسموند قد شكل صفوفًا صلبة بالفعل

ابتسم هارولد بسخرية وهو يراقب قوات فنريس المتقدمة

“إنهم يعتمدون على تلك الدروع الغريبة، أليس كذلك؟ حتى خيولهم درعوها بالكامل”

بالفعل، كانت دروع قوات فنريس استثنائية. وبها، كان جندي واحد قادرًا على الأرجح على قتال عشرة خصوم

لقد صُدم هارولد نفسه عندما فحص وزن الدرع من أحد جنود فنريس الذين سقطوا

وحقيقة أن الخيول أيضًا كانت مدرعة بالكامل كانت توحي بأنهم يستطيعون إنتاجه بكميات كبيرة

“إنها معدات ممتازة بالتأكيد، لكن…”

كان ذلك ينجح فقط ضد عدد معين من الأعداء. حتى بعد تقسيم قواته، ظل تشكيل هارولد المركزي يملك خمسة أضعاف عدد قوات فنريس

قوة الجيش الكبير تنمو بشكل هائل مع حجمه

وبعد أن قاس المسافة إلى قوات فنريس المقتربة، رفع هارولد يده

“حملة الرماح، استعدوا”

صلصلة!

تقدم آلاف حملة الرماح إلى الأمام، وخفضوا رماحهم

طخ، طخ، طخ، طخ!

رغم اندفاع خيالة فنريس العنيف، لم يظهر حملة رماح ديسموند أي خوف

كانت ثقتهم بقدرتهم على صد أي عدو هي ما جعل قوات ديسموند النخبوية مخيفة جدًا

“الرماة”

شد الرماة في الخلف أوتار أقواسهم بإحكام

رغم أن خيالة فنريس كانوا يرتدون دروعًا كاملة، وحتى خيولهم ترتدي دروعًا، فإن وابل السهام لن يسبب ضررًا مباشرًا كبيرًا

لكن إن فزعت الخيول وتوقفت، أو إن اهتز التشكيل ولو قليلًا، فسيكون ذلك كافيًا. أشار هارولد إلى الرماة بحركة من يده

وشش!

طخ! طخ! طخ!

رفع جنود فنريس دروعهم الصغيرة، وصدوا السهام القادمة

أصابت بضعة سهام طائشة الدروع ودروع الخيل، لكن قوات فنريس حافظت على تشكيلها وسرعتها كأن شيئًا لم يحدث

“كما توقعت، لا فائدة”

عبس هارولد. لم تكن أعدادهم الصغيرة مصدر قلق كبير، لكن الدرع الغامض كان مزعجًا بلا شك

لو جُهز جيش من 10,000 بهذا الشكل، فسيكون من المستحيل الانتصار عليه

“يجب أن أسحقهم تمامًا اليوم، وأن أحصل على أسرار تلك المادة الجديدة”

إن حقق ذلك، فسيستطيع توسيع قوته إلى ما وراء الشمال، إلى المملكة كلها

كان الهجوم على غيسلين في هذا الوقت ضربة حظ

أشار هارولد إلى ويلو مرة أخرى

“ابدأ”

ينبغي أن تكون القوة النارية للسحرة كافية لإلحاق ضرر مؤثر. ورغم أن التقارير أشارت إلى أن ساحر العدو أكثر مهارة من ويلو، كان على هارولد تقييم قوتهم الحقيقية

بدأ سحرة ديسموند بجمع المانا، مصوبين نحو قوات فنريس. وألقى ويلو مرة أخرى تعويذة منطقة من دائرة عليا

“مطر النار”

وشش!

تجمعت ألسنة لهب هائلة في السماء، وشكلت كرات نارية

دوي! دوي! دوي!

وفي الوقت نفسه، انطلقت عشرات تعاويذ الهجوم من تشكيل ديسموند، وكلها تستهدف قوات فنريس المندفعة

لو أصابت كل تلك التعاويذ هدفها، لكان الضرر جسيمًا

في مؤخرة قوات فنريس، بين الحراس، اكتشف السحرة تدفق المانا الهائل من جهة ديسموند، فرفعوا رؤوسهم بسرعة

تقدم ألبوي إلى الأمام، وهو يمسح شعره إلى الخلف

“أخيرًا… حان وقت تألقي”

حتى الآن، لم يكن ألبوي قد ألقى حتى كرة نار واحدة بشكل صحيح في معركة. كانت هذه الحرب في الأساس ظهوره الأول

كان يخطط من خلال هذه الحرب لإظهار مهاراته وكسب الشهرة والإعجاب

“هذا الرجل الناري، ألبوي، سيريهم كيف تكون الحرارة الحقيقية! سأحرقهم جميعًا حتى يصيروا رمادًا!”

أعلن ألبوي بعزم، ومد إحدى يديه إلى الأمام

إمساك

أمسكت فانيسا بمعصمه. احمر وجه ألبوي قليلًا وقال

“مهلًا، قلت لك لا تمسكي يدي فجأة هكـ… آآآآرغ!”

بعد أن استُنزفت المانا منه في لحظة، ارتجف ألبوي، وغارت وجنتاه

“كنت أريد فقط أن أتباهى بمهاراتي السحرية لمرة واحدة!”

لكن فانيسا استنزفت المانا منه بالكامل، وحرمته من أي فرصة

وبعد أن امتصت مانا ألبوي بالكامل، رفعت فانيسا يدها إلى السماء

“إصلاح القوانين الملتوية. تبديد السحر”

وشش!

بأمرها، اختفت مئات الكرات النارية المتشكلة في السماء قبل أن تسقط. وتبددت كل تعاويذ الهجوم التي كانت تطير نحو قوات فنريس إلى لا شيء

كان ذلك إنجازًا مذهلًا

لقد حيّدت فانيسا بدقة كل المانا المتصاعدة في ساحة المعركة الواسعة هذه

وعند رؤية ذلك، صرخ ويلو مصدومًا

“غير معقول! تحييد هذا العدد من التعاويذ دفعة واحدة من دون أي تأخير؟ هل يمكن أن تكون… ساحرة من الدائرة السابعة؟ لا… لو كانت كذلك، لاستخدموا بالفعل تعاويذ الدائرة السابعة…”

أصيب سحرة ديسموند الآخرون بالذعر والتخبط، عاجزين عن فهم مدى قوة ساحرة الخصم

بمجرد أن بددت فانيسا تعاويذ العدو، أمسكت بمعصم ساحر آخر يقف في الجهة المقابلة لألبوي

قبض الساحر على معصمه واحتج

“ألم أقل لك إن لدي حبيبة؟! آآآه!”

تجاهلت فانيسا كلامه، واستنزفت المانا منه، وألقت تعويذة من الدائرة السادسة

“الإعصار المزدوج”

أزيز

على جانبي جيش ديسموند، بدأت زوابع صغيرة تتشكل. كانت باهتة جدًا حتى كادت لا تُلاحظ

لكن ويلو، بصفته ساحرًا من الدائرة السادسة، أحس بالتحولات الخفيفة في المانا وصرخ بفزع

“بددوها الآن! بسرعة!”

ظهرت الزوابع على مسافة كبيرة من كلا الجيشين. ولكي تُبدد، كان لا بد من الاقتراب منها

اندفع السحرة للتحرك، لكن الزوابع كانت تجمع قوتها أسرع مما استطاعوا التصرف

وووووش!

زادت الريح تدريجيًا سرعة دورانها، وتحولت في النهاية إلى أعاصير ضخمة. تقدم الإعصاران الدواران بجموح، مستعدين لابتلاع كل شيء في طريقهما

تجمد وجه ويلو من الصدمة

“مـ… ما هذا؟! كيف يمكن إلقاء التعويذة نفسها على هذه المسافة…؟”

كان الإعصار المزدوج تعويذة تخلق زوبعتين متزامنتين. ومع ذلك، كان إلقاؤهما بعيدتين جدًا عن بعضهما، كأنهما تعويذتان منفصلتان تمامًا، أمرًا يتجاوز قدرة ويلو

عندما كانت الرياح صغيرة، كان حتى ساحر دائرة منخفضة يستطيع تبديدها، لكن بمجرد أن وصلت إلى هذا الحجم، صار تبديدها أصعب بدرجة هائلة

“أوقفوها! سأتولى التي على اليمين!”

مد ويلو يده وألقى تبديد السحر. وبصفته ساحرًا من الدائرة السادسة، كان يستطيع تبديد تعاويذ الدائرة السادسة إن امتلك مانا كافية

وميض!

“أوغ…”

استُنزفت كمية هائلة من المانا من جسده بينما اختفى أحد الإعصارين

ركز السحرة الباقون على الإعصار في اليسار

من لم يبلغوا الدائرة السادسة لم يستطيعوا تبديد سحر كهذا بمفردهم، لكن مع جمع كثيرين للمانا، كان النجاح ممكنًا

هدير!

احتدم الإعصار بشراسة، مندفعًا نحو أحد جناحي ديسموند ليجرفه بعيدًا

حتى مع اقتراب الإعصار، لم يتراجع جنود ديسموند. ورغم أن العرق البارد كان يتساقط على ظهورهم، فقد صروا على أسنانهم وثبتوا في مواقعهم، منتظرين الأوامر

كان ذلك سلوكًا يليق بقوة نخبوية

“الجميع، اجتمعوا هنا! بسرعة!”

“اللعنة! من يكون ساحرهم بحق؟!”

“بسرعة! بددوه الآن!”

لحسن الحظ، ومع ضخ عشرات السحرة للمانا فيه، بدأ الإعصار يضعف

صرخ ويلو بإلحاح، ووجهه متوتر

“هاجموا مرة أخرى! لا تتوقفوا! يجب أن نضرب قبل أن يلقوا تعويذة أخرى!”

وشش!

انطلقت التعاويذ من تشكيل ديسموند مرة أخرى

أمسكت فانيسا فورًا بيد ساحر آخر وبددتها

وعلى خلاف سحرة ديسموند، كانت تتحمل عبء ساحة المعركة كلها وحدها

قطرة

تدفق الدم باستمرار من أنفها

رغم موهبتها الاستثنائية وجهدها الدؤوب الذي سمح لها ببلوغ الدائرة السادسة، ظلت سعة المانا الطبيعية في جسدها عند مستوى ساحر من الدائرة الثانية فقط

ورغم أنها كانت تستخدم نفسها وسيطًا لسحب المانا من سحرة آخرين، فإن عبء استخدام مانا الآخرين كان هائلًا

تمتم ألبوي، الذي كان ما يزال منهارًا وهزيلًا من استنزاف المانا السابق، بتعبير متألم وهو يراقبها

“أيتها الحمقاء… ستموتين بهذا المعدل… لن تصمدي…”

لكن فانيسا تجاهلت كل شيء، وركزت فقط على المانا المتدفقة عبر ساحة المعركة

لن يموت أحد، أقسمت بصمت

على الأقل، لن يموت أحد بسبب السحر تحت مراقبتها. كان ذلك هو عزمها

أكثر قليلًا فقط، فكرت وهي تصر على أسنانها وتلقي تعويذة أخرى

لم تكن مرتاحة لهذا الوضع أيضًا. كان القتال إلى جانب حلفائها سيكون أفضل بكثير

لكن قوات ديسموند كانت تملك عددًا أكبر بكثير من السحرة، ومن بينهم ساحر من الدائرة السادسة. ومع ماناها المحدودة، كانت الطريقة الوحيدة لمواجهتهم هي الاقتراض من الآخرين

لذلك لم يكن لديها خيار سوى القتال وحدها

‘أنا آسفة… لو كنت أستطيع تخزين المانا كما ينبغي…’

لو استطاعت، لربما تمكن السحرة الآخرون من المشاركة في المعركة أيضًا. وربما كان سحرة فنريس قادرين حتى على سحق العدو

لكن بما أن ذلك لم يكن ممكنًا، أُجبرت على اعتماد هذه الطريقة غير التقليدية

كانت الوحيدة القادرة على تحييد تعاويذ العدو من الدائرة السادسة

قطرة

تسرب المزيد من الدم من أنف فانيسا، لكنها واصلت التقدم، رافضة فقدان تركيزها

‘لا أستطيع التوقف…’

لم يكن هناك راحة حتى يُصد العدو بالكامل. كان عليها أن تستمر في الضغط لضمان ألا يتمكن العدو من الهجوم المضاد

لقد وثق بها غيسلين لتثبيت الخط بينما يقاتل في الأمام

‘أستطيع فعل هذا…’

كان هناك أكثر من عشرين ساحرًا ما زال لديهم مانا لإقراضها. كانت تستطيع التحمل

فوق ساحة المعركة، اشتعلت التعاويذ مثل الألعاب النارية، تتشكل وتتبدد في دورة لا تنقطع

راقب هارولد المشهد، وهو يعض شفته

“هناك حقًا ساحر من الدائرة السادسة في جانبهم. هل يمكن أن يكون برج سحر اللهب القرمزي يساعدهم سرًا؟”

أطلق هذا الفكر أجراس الإنذار في عقله. إن كان برج السحر متورطًا، فهذه ليست مسألة عادية

وبالحكم من مدى التكافؤ بين فيلق سحرته والعدو، كان واضحًا أن البرج نشر قواته الأساسية

“كيف تمكن ذلك الوغد من جمع سحرة بهذه القوة بحق…؟”

كان فضوليًا، لكنه لم يكن يملك وسيلة لمعرفة ذلك الآن. بعد الحرب، سيحقق ويجعل من يساعدون فنريس يدفعون الثمن

في الوقت الحالي، وبما أن السحر كان يُحيَّد من كلا الجانبين، لم يبقَ سوى خيار القتال المباشر

“الخيالة”، أمر هارولد

عند إشارته، بدأ الخيالة على كلا الجناحين بالتحرك

كانوا يهدفون إلى تطويق قوات فنريس من الخلف، راسمين قوسًا واسعًا وهم يوسعون المحيط

ما دام حملة الرماح في الخط الأمامي ثابتين في أماكنهم، فستنهار قوات فنريس من الخلف

طخ، طخ، طخ!

أمسك حملة رماح ديسموند رماحهم بإحكام بينما اقترب خيالة فنريس

‘إنهم سريعون’

حتى مع الدروع الكاملة على أجسادهم ودروع الخيل على خيولهم، كان خيالة فنريس يتحركون بسرعة تضاهي الخيالة الخفيفة. سيكون الاصطدام مدمرًا بلا شك

من المرجح أن يُقذف الجنود في الصفوف الأمامية إلى الخلف، لكن ذلك سيقلل زخم العدو

وقف آلاف الجنود في تشكيلات متقاربة بإحكام. كانوا متأكدين أن العدو سيفقد سرعته بعد اختراق نصف الصفوف على الأكثر

وبمجرد أن تُعاق حركتهم، سيضيق التطويق، ويقود إلى إبادتهم التامة

طخ، طخ، طخ!

ضاقت المسافة. بضع طرفات عين، وسيصطدمون. انحنى حملة الرماح منخفضين، مستعدين لمهاجمة الخيول وإسقاط الفرسان

طخ، طخ، طخ!

وقبل أن تصطدم القوتان مباشرة، صرخ غيسلين بصوت عال

“تفرقوا!”

حفيف!

بدأ الفرسان والخيالة في المقدمة بالانقسام يمينًا ويسارًا، كأنهم يتجنبون حملة الرماح تمامًا

وفي الفجوة التي انفتحت بينهم، ظهر فرسان يحملون أسلحة غير الرماح

في مقدمة هذه المجموعة كانت الإلفية لومينا

صرير…

أفلتت لومينا اللجام وسحبت وتر قوسها بكلتا يديها. وفعل الإلف والخيالة خلفها الشيء نفسه، تاركين ألجمتهم ومجهزين أقواسهم

تمتم هارولد وهو يشاهد التشكيل غير المتوقع يظهر عبر الفجوات

“…رماة خيالة؟”