الفصل 316: الغابة يجب أن توقفنا (2)

الفصل 316: الغابة يجب أن توقفنا (2)

رغم أن إعلان غيسلين أشعل روح القتال في معظمهم، كانت هناك بعض الاستثناءات

أدى سكوفان التحية بتعبير جاد

“أتمنى لك عودة سالمة!”

تردد صوته القوي على لسان ريكاردو وبقية حرس الغابة وهم يؤدون التحية

كانوا جميعًا يشاركون الفكرة نفسها

“ما دمنا لسنا مضطرين للذهاب”

“لماذا يواصل إثارة المتاعب هنا؟”

“حسنًا، إنه السيد الشاب، لذلك سيجد حلًا ما”

لم تكن لديهم أي رغبة في المخاطرة بحياتهم. كانت الأحداث التي مروا بها حتى الآن كافية ليتباهوا بها لأجيال

كان ذلك كافيًا. أرادوا فقط أن يعيشوا بقية حياتهم بسلام

لكن غيسلين التفت إلى سكوفان وقال

“ما الذي تتحدث عنه؟ ستأتون جميعًا معنا”

“ماذا؟ لماذا؟”

“كلما زاد عدد الأيدي، كان ذلك أفضل”

“علينا أن نبقى هنا ونحرس المنطقة”

“ما الذي يستحق الحراسة؟ أنا سأطهر كل شيء أمامنا”

“… ألا يمكننا البقاء فقط؟”

“لا”

عقد سكوفان ذراعيه وفكر للحظة. وبعد أن أجهد ذهنه، خرج بتبرير

“أنا تحت سلطة بيرديوم. لا يمكنني التحرك من دون إذن السيد”

كان يحاجج بأن اختلاف تبعيته يعني أن غيسلين لا سلطة له عليه. لكن غيسلين لم يكن ممن يهتمون بمثل هذه التفاصيل

“والدي ليس هنا، لذلك بصفتي الوريث، أنا السيد المؤقت”

“… كبير الخدم هو السيد المؤقت”

“تسك… هل تريد أن تتجنب التقاعد؟”

بمجرد أن يرث غيسلين الإقليم، ستصبح بيرديوم له أيضًا. وكان يمكن أن يُرهق سكوفان بالعمل طوال حياته

التفت سكوفان بسرعة إلى ريكاردو

“هيه… استعد… اجمع الرجال”

“ل، لكننا لم نتلق أوامر رسمية”

“إذن اصمد إن كنت تظن أنك تستطيع. ألا تعرف أن السيد الشاب الواقف بجانبك أخطر من كبير الخدم البعيد؟”

“….”

“حسنًا، بما أن الأمر وصل إلى هذا، فلنذهب ونلقي نظرة على الداخل. فلنفكر في الأمر بإيجابية”

لم يكن حرس الغابة كثيرين، لكن وجود يد إضافية واحدة كان سيفيد

أضاف غيسلين أمرًا آخر إلى سكوفان

“اتركوا الحد الأدنى فقط من قوات الأمن في الإقليم، وأحضروا كل الاحتياط. وجندوا العمال أيضًا. من يريد المجيء، فليأت. سأدفع لهم بسخاء”

امتثل سكوفان دون مقاومة. كانت معظم القوات متمركزة في الحصن الشمالي، ولم يبق أحد يستطيع إيقاف هذا المجنون

بالطبع، لم تكن لدى غيسلين أي نية لانتظار وصول القوات أو العمال الإضافيين. كان لا بد من إنشاء المعسكر الأساسي بأسرع ما يمكن

“حسنًا، لنذهب!”

دخل غيسلين وجيش فنريس غابة الوحوش الشيطانية عبر الطريق الموجود الذي صنعوه من قبل

كانت الغابة هادئة كما كانت دائمًا. وبما أن الطريق لم يكن يُستخدم إلا لاستعادة أحجار الرون، لم تتغير الغابة كثيرًا

كانت جوانب الطريق محاطة بجدران خشبية عالية، لذلك كان المكان بعيدًا عن أن يكون منطقة مطورة كما ينبغي. لكن غيسلين كان الآن عازمًا على تأمين هذا المكان ليكون إقليمًا لهم

“اهدموها كلها!”

دوم! دوم!

عندما تحرك 3000 جندي وفارس، انهارت الجدران العالية والمتينة التي كانت تحمي الطريق في لحظة

تكوّنت فسحة واسعة، ونُصبت خيمة القيادة على الفور. ومن هذه النقطة فصاعدًا، سيبدأ التطوير الحقيقي

“لا توجد وحوش كثيرة قرب المدخل. تقدموا بأسرع ما تستطيعون”

كان الخطر الحقيقي يكمن في أرض إنتات ديروس، التي ما زالت على مسافة. أما المنطقة القريبة من الطريق فقد طُهرت بالفعل خلال حملتهم السابقة

ومن دون خوف من هجمات الوحوش، حشد غيسلين جنوده بجرأة

في أقل من ثلاثة أيام، أمنوا مساحة كبيرة تكفي لاحتواء قريتين عند مدخل الغابة

بالطبع، كانت لا تزال هناك هجمات وحوش من حين إلى آخر

“غرااااه!”

قفز شيء ضخم أمام الجنود الذين كانوا يقطعون الأشجار

صرخ الجنود من المفاجأة

“واااه! ما هذا؟”

“دب؟ أهذا دب؟”

“كيف يكون بهذا الحجم؟”

كان الكائن أمامهم دبًا رماديًا، يقارب ضعفي حجم الدب العادي، ومغطى بفرو رمادي خشن تتخلله خصل بيضاء

بهذا الحجم، لم يعد مجرد مفترس، بل يمكن تسميته وحشًا

كان جسده مليئًا بالندوب، وكانت إحدى عينيه مقلوعة، دليلًا على حياته القاسية في هذه الغابة الوحشية. ورغم أنه دُفع إلى الأطراف بواسطة مخلوقات أقوى، فقد ظل يمتلك قوة تكفي لتمزيق معظم البشر بضربة واحدة

ما إن ظهر الدب حتى زأر، معلنًا أن المنطقة ملكه

“غراااااه…؟”

توقف الدب في منتصف اندفاعه. كان هناك الكثير من الفرائس. الكثير إلى درجة لم يعد يمكن تسميتها فرائس

تجمد الدب في مكانه، وراحت عيناه تتحركان في كل اتجاه. حتى الوحش الذي تقوده الغريزة يستطيع تقييم الموقف إلى حد ما

“غررر، غررر”

بعد أن اتخذ قراره، أومأ الدب عدة مرات كأنه يقول، “واصلوا عملكم”، ثم استدار ليغادر

لكن جيش فنريس لم يتركه يذهب

كان الجنود ما زالوا متوترين بسبب سمعة الغابة المشؤومة، فبالغوا في رد فعلهم

“أطلقوا!”

فوووش!

بأمر من أقرب قائد مشاة، انطلقت مئات السهام نحو الدب. كان هجومًا ظالمًا بشكل ساحق

“غراااااااغ!”

أطلق الدب، وقد صار مثل وسادة للإبر، صرخة احتضار وسقط

اندفع كاور إلى هناك صارخًا

“هيه، هيه! ماذا تفعلون باستخدام كل هذه القوة النارية على شيء كهذا؟ لقد أفسدتم جلده!”

كان جلد دب بذلك الحجم سيباع بسعر مرتفع. لكن مع كثرة الثقوب فيه، صار الآن مجرد قمامة

تلعثم ضابط المشاة

“لكن… أعني، كان يبدو مخيفًا جدًا…”

“أوه، لا يُصدق! هذا ليس وحشًا، إنه مجرد دب مشوه! لا يوجد هنا ما يدعو للقلق، فلا ترتبكوا”

لم يجد قائد المشاة جوابًا. كيف يمكن لأحد أن يسمي وحشًا كهذا “لا شيء”؟

أصدر كاور تحذيرًا بغرور

“ليست هذه أول مرة لي هنا، صحيح؟ أنا أعرف هذا المكان من الداخل والخارج، لذلك نادوني أولًا عندما يظهر شيء كهذا. مفهوم؟”

كان كاور قد قضى أيامًا كاملة في سلخ الوحوش لإرسالها إلى الإقليم. ومع مرور الوقت، صار مهووسًا بالجلود، وبدأ يرقّي كل جزء من ملابسه يحتوي على الجلد إلى أعلى جودة

استدعى الصيادين بسرعة

“إذا ظهر أي شيء يستحق السلخ، فتولوا المقدمة! مفهوم؟”

“نعم، سيدي!”

كان ذلك أمر “ملك الجلود” في آيرونكليف. ورد الصيادون بحماس

كلما ظهر وحش أو بهيمة يمكن سلخها، كان كاور والصيادون يتقدمون. وبأيديهم الماهرة، كانوا يستخرجون جلودًا نقية

كان جمع الفراء والجلود على الطريق إحدى فوائد الحملة. وبالطبع، كانت الغابة مليئة بمخلوقات بشعة أكثر من تلك التي تمتلك جلودًا ثمينة

في هذه المرحلة المبكرة، لم تكن الوحوش المتفرقة التي واجهوها تشكل تهديدًا كبيرًا. ومع ذلك، لم يتخل أحد تمامًا عن حذره

فالجو المظلم والمخيف في الغابة، والشائعات المشؤومة المحيطة بها، أبقت الجميع متوترين

وكان حرس الغابة على وجه الخصوص يشعرون بمزيج من المشاعر

“القوة هي المفتاح حقًا. لم أظن أنني سأرى يومًا تُدفع فيه هذه الغابة إلى الخلف هكذا”

“أتظنون أن وحوشًا خطيرة حقًا ستظهر؟ هل سنكون بخير؟”

“لقد طهر السيد الشاب المدخل مرة من قبل، لذلك ينبغي أن يكون آمنًا. لا بد أن يكون كذلك”

بالنسبة إلى أهل بيرديوم، كانت غابة الوحوش الشيطانية مصدر رعب منذ زمن طويل. وحتى بعد نجاح حملة غيسلين الأولى، لم يختف ذلك الخوف

كان الدخول إلى الغابة لا يزال مقيدًا، باستثناء استعادة أحجار الرون. وبقي الحراس عند المدخل للتعامل مع أي اندلاع محتمل للوحوش

حتى بينما كانت قوات غيسلين الساحقة تجتاح الغابة، لم يستطع الحراس الاسترخاء

وشعر الذين يدخلون الغابة للمرة الأولى بالشعور نفسه. ورغم أن الوحوش كانت تظهر بوتيرة أقل مما قالت الشائعات، فإن حجمها وهيئتها كانا مخيفين

إذا ظهرت مجموعة كبيرة من تلك الوحوش دفعة واحدة، فسيكون الأمر خطرًا بلا شك

الوحيدون الذين كانوا يستمتعون حقًا هم كاور والصيادون. بدأوا يرون الغابة أقل تهديدًا

“أهذا كل شيء؟ الوحوش هنا أقل مما في جبال الظل. هذا ليس تحديًا أصلًا”

“ألم يكن من المفترض أن يكون هذا المكان مرعبًا؟ كيف تجنب الجميع تطويره كل هذا الوقت؟”

“حتى لو كانوا قد طهروه من قبل، فهذا هادئ أكثر مما ينبغي. بدأ الأمر يصبح مملًا”

في جبال الظل، كانت الوحوش تعود للظهور تقريبًا فور القضاء عليها. وكانت أعدادها وحدها طاغية

ورغم أن المخلوقات هنا قد تكون أقوى كل واحدة بمفردها، لم يكن عددها كافيًا لإبقاء الحماسة حية

وبينما كانوا يضحكون ويمزحون، ظهرت التهديدات الحقيقية أخيرًا

سسسسسس…

كان أول من لاحظ ذلك جنديًا يقف للحراسة على المحيط

رأى الجندي المخلوق يتحرك بين الأشجار وصرخ بذعر

“و، وحش! وحش آخر قادم!”

اتخذ الجنود، الذين كانوا ما زالوا في حالة تأهب، مواقع القتال فور سماع صرخة المراقب

وسرعان ما لمحوا المخلوق وصُدموا

“م، ما هذا؟ لماذا هو ضخم هكذا؟”

“تراجعوا! شكلوا تشكيلًا مناسبًا!”

“نادوا السحرة!”

كان الوحش فرس النبي العملاق

كان فرس النبي العملاق أكبر من إنسان، وله قائمتان أماميتان قويتان بما يكفي لشق الفولاذ كما لو كان ورقًا

واحد منه فقط كان قادرًا بسهولة على ذبح عشرات الجنود

والآن، ظهر 50 منهم. قوة بهذا الحجم يمكنها محو مئات الجنود المسلحين في لحظة

“أعيدوا التجمع! بسرعة!”

“ارفعوا الدروع واصطفوا!”

“أيها العمال، تراجعوا فورًا!”

عمت الفوضى في المنطقة بينما شد الجنود صفوفهم. وعلى عكس مواجهات الوحوش المتفرقة السابقة، كان هذا قطيع وحوش حقيقيًا

توقف العمال عن عملهم وتراجعوا. وحدق الجنود بعصبية في فرسان النبي المقتربين

“لا يوجد شيء صغير هنا. كل شيء ضخم”

تمتم أحدهم، وأومأ الآخرون قليلًا موافقين

كانت فرسان النبي العملاقة العادية أكبر قليلًا من البشر فقط. لكن هذه العينات بدت وكأنها نمت إلى ضعفي حجمها الطبيعي، على الأرجح بسبب عامل مجهول

حتى أصغرها يمكنه شق درع مشاة ثقيل بضربة واحدة من قائمتيه الأماميتين. أما الأكبر بينها فلا بد أن قوتها لا يمكن تخيلها

الحجم الهائل للمخلوقات جعل الجميع قلقين

سسسسسسسس…

كانت فرسان النبي العملاقة، الحذرة من عدد الجنود، تراقب محيطها بحذر

وعلى عكس الدب، لم تفكر في الانسحاب. كانت فرسان النبي العملاقة مشهورة بانعدام الخوف

ورغم أن الجنود يفوقونها عددًا، منحها حجمها الأكبر ثقة. ببطء، رفعت قوائمها الأمامية وبدأت تقترب تدريجيًا

شد الجنود قبضاتهم على دروعهم، ووجوههم متوترة. ولم يكن الجنود وحدهم كذلك. شاركهم الفرسان والصيادون والإلف والسحرة القلق نفسه

لم يشك أحد في قدرتهم على التعامل مع هذا العدد من الوحوش، لكن أحدًا منهم لم يواجه فرسان النبي العملاقة من قبل. وسمعتها كسكان غابة أقوياء بشكل لا يصدق جعلت الجميع مضطربين

إذا لم يكونوا حذرين، فقد يكون الضرر شديدًا. خسارة الجنود في هذا الوقت المبكر من الحملة لم تكن خيارًا

اقتربت فانيسا من الجنود، وهي تجمع المانا لديها

“ليكن الجميع مستعدين”

كان فرس النبي العملاق معروفًا بسرعته الهائلة. وبما أنها غير متأكدة من مدى سرعته، استعدت فانيسا لضربة استباقية

كانت تخطط لتقليل أعدادهم قبل أن يتمكنوا من مهاجمة الجنود

وبينما بدأ السحرة يتلون التعاويذ من أجل هجومهم، تحدث غيسلين

“أوه، ما زالوا هنا؟ لا بد أن هذه أرضهم. ظننت أننا قضينا عليهم من قبل، لكن يبدو أن الناجين تكاثروا مجددًا”

تقدم غيليان إلى الأمام حاملًا فأسه

“سأقضي عليهم من جديد”

“هيه، أيها العجوز، هذه المرة سأحصل على عدد أكبر منك. لا تتعجرف”

تقدم كاور متبخترًا، وتبعه غوردون وهو يشد عضلاته

“قتل أولئك الأوغاد الكثير من أصدقائي في ذلك الوقت. اضطررت إلى التمرن كثيرًا كي أتعافى من خسارة العضلات”

تسلح عدة فرسان وانضموا إليهم. وبينما كانوا يقتربون، تمتموا بحنين

“صار كل ذلك مجرد ذكريات الآن”

“كانوا مرعبين في ذلك الوقت”

“واصلوا العمل فقط. سنتولى هذا الأمر”

لم يكن الجميع في المجموعة يجهلون هذه الوحوش. كان بينهم من قاتلوا فرسان النبي العملاقة ونجوا من مواجهتها

وبقيادة غيليان وكاور، كان الفرسان الذين تقدموا 50 مرتزقًا سابقًا خبروا المعارك الوحشية في غابة الوحوش الشيطانية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.