الفصل 317: يجب أن يكون هناك توتر (1)

الفصل 317: يجب أن يكون هناك توتر (1)

كان عدد الفرسان الذين تقدموا إلى الأمام مساويًا تقريبًا لعدد الوحوش

وبينما تقدم المرتزقة الذين صاروا فرسانًا، بدأ الفرسان الآخرون يتبعونهم. ففي النهاية، كان من المفترض أن يقود الفرسان الهجوم في المعركة

لكن أحد الأعضاء السابقين في الكلاب المسعورة رفع يده ليوقفهم

“هذه المرة، شاهدوا من هناك فقط. سنريكم لماذا نحن المخضرمون”

عند كلماته، نظر الفرسان الآخرون إلى غيسلين. ضحك غيسلين بخفة وأومأ

“اعتبروها مباراة ثأر لهم. دعوهم يتولون الأمر. لقد مروا بالكثير مع هذه المخلوقات من قبل”

يُقال إن فرس النبي العملاق الواحد يضاهي فارسًا منخفض المستوى. أما الموجودة في غابة الوحوش الشيطانية، فلا شك أنها أقوى

لو لم تكن قيادة غيسلين ومساهمات بيليندا وغيليان وكاور في ذلك الوقت، لما كانوا قد انتصروا أبدًا

لقد سمعوا عن الخسائر الثقيلة التي وقعت حتى في ذلك الوقت، لذلك بدا القلق على الفرسان الآخرين

سووش!

بدأت حشرات فرس النبي العملاقة المقتربة تزيد سرعتها. وبخطوات طويلة، اندفعت نحو الفرسان، ملوحة بقوائمها الأمامية الحادة

تركت سرعة هجمات حشرات فرس النبي العملاقة الجميع مذهولين. حتى الفرسان الواقفون في الخلف للمراقبة شعروا بقشعريرة تسري في ظهورهم من تلك السرعة الهائلة

سلاااش!

لكن غيليان تفادى الهجوم بسهولة ولوح بفأسه ردًا على ذلك

ثاد!

قُطع رأس فرس النبي العملاق بضربة واحدة

وفي الحال، تولى كاور والفرسان كل واحد منهم فرس نبي عملاق، واشتبكوا معها وجهًا لوجه

شلاش! شلاش!

كانت هجمات حشرات فرس النبي العملاقة سريعة جدًا، بحيث لم يكن الجنود العاديون ليتمكنوا من صدها أو تفاديها. ومع ذلك، كان الفرسان يتفادونها بطريقة ما ويردون بسهولة

اتسعت عيون الفرسان المراقبين من الدهشة

“ماذا؟ لم يكونوا بهذه المهارة من قبل!”

“كيف يتفادونها بهذه السهولة؟”

“ألا ينبغي أن يصدوا أو يتدحرجوا بعيدًا عن الطريق؟”

كانت السرعة صعبة التعامل من دون إنفاق قدر كبير من المانا. ومع ذلك، كان الفرسان الذين يقاتلون حشرات فرس النبي العملاقة يتفادون وكأنهم توقعوا الهجمات مسبقًا

عندما رأى غيسلين ردود فعل الفرسان، بدأ يشرح للمشاهدين الحائرين

“هذه المخلوقات مخيفة بالتأكيد، لكن أنماط هجومها بسيطة. هذا بسبب تشريح أجسادها. أجسامها أطول من الخلف، وهذا يحد من مدى هجومها، كما يصعب عليها تغيير اتجاهها بسرعة عندما تدخلون نقاطها العمياء”

وبالفعل، عند التدقيق، كانت هجمات حشرات فرس النبي العملاقة قابلة للتوقع. كانت ضرباتها إما قطعًا نازلًا أو مسحة أفقية

عندما توقع الفرسان الهجمات وتحركوا إلى الجانب، حاولت حشرات فرس النبي إدارة أجسادها، لكن حركاتها كانت بطيئة نسبيًا

ثاد! ثاد!

لم يضيع الفرسان الفرصة، فأطلقوا دفعات من المانا لشق حشرات فرس النبي العملاقة

رغم قوائمها الأمامية الحادة واندفاعاتها السريعة، كانت حشرات فرس النبي العملاقة ضعيفة الدفاع على نحو مفاجئ. كانت أجسادها الضخمة تخفي حقيقة أنها تتمزق بسهولة

راقب غيسلين بابتسامة عريضة

“لقد تعلموا تلك التكتيكات وهم يقاتلون من أجل حياتهم. الذين لم يستطيعوا التعلم لم ينجوا. باستثناء الأفعى الدموية، كانت تلك المخلوقات هي التي سببت أكبر عدد من الضحايا”

“….”

“الذين نجوا في ذلك الوقت صاروا الآن قادرين على التعامل مع فرس نبي عملاق واحد بسهولة. دفاعاتها ضعيفة جدًا، حتى عندما لم نكن نستطيع استخدام المانا، كنا قادرين على جرحها. والآن، لا مجال للمقارنة”

ربما كان الفرسان الآخرون قادرين أيضًا على التعامل مع فرس نبي عملاق بمفردهم، لكن ليس بهذه السلاسة التي يفعلها المخضرمون

لقد صقلت الخبرة مهاراتهم بوضوح إلى أقصى حد

أُبيدت حشرات فرس النبي العملاقة في لحظة. معرفة نقاط ضعف خصومهم، وامتلاك المهارات لاستغلالها، جعلا حشرات فرس النبي بلا أي فرصة

“مرحى!”

انفجر الجنود والعمال بالهتاف أمام ذلك العرض المدهش

كانت رؤية وحوش مخيفة كهذه تُهزم بهذه السهولة أمرًا لا يُصدق

“كان ذلك مذهلًا! إذن صحيح أن السيد أخضع هذا المكان!”

“الفرسان أكثر روعة مما ظننت! إنهم أقوى بكثير مما تخيلت!”

“لم يُصب واحد منهم حتى”

كان حرس الغابة أكثر صدمة من غيرهم. ما زالت ذكريات الماضي ضخمة في أذهانهم

“في ذلك الوقت، مات كثيرون، وكانت الإصابات كثيرة”

“الأمر مختلف تمامًا الآن”

“كانوا مجرد مرتزقة في ذلك الوقت… من كان يظن أنهم سيصبحون بهذه القوة؟”

بالنسبة إلى الذين لم يتذكروا سوى خوف الماضي وخطره، كانت هذه المعركة كشفًا مذهلًا

كانت غابة الوحوش الشيطانية مكانًا لا يمكن التفكير فيه، شديد الخطورة حتى على مجرد الدخول

لم يكن من الممكن أن تكون مواجهة الوحوش هنا سهلة. بل كان فرسان فنريس هم الذين صاروا أقوى

“كما هو متوقع من السيد الشاب…”

تعجب الجميع مرة أخرى من غيسلين، الذي درب الفرسان حتى وصلوا إلى هذا المستوى

ارتدى المرتزقة الذين صاروا فرسانًا تعابير فخر. هم أيضًا تأثروا بعمق بمدى تطور مهاراتهم ومكانتهم

“لقد صرنا أقوى حقًا”

“كان الأمر مرعبًا جدًا في ذلك الوقت”

“غاستون، لقد ثأرت لك”

ابتسم بعضهم بفخر، بينما اغرورقت عيون آخرين بالدموع وهم يتذكرون رفاقهم الذين سقطوا

بفضل أداء الفرسان، تغير الجو بشكل كبير. شعر الجنود والعمال بالاطمئنان، فازدادت وجوههم إشراقًا بشكل واضح

مع هذا القدر من المهارة وهذه القوة الكبيرة إلى جانبهم، لم يكن هناك سبب للخوف

في هذه الأثناء، اقترب السحرة بحماس من جثث حشرات فرس النبي العملاقة

“هذه تستحق الدراسة”

“جثث حشرات فرس النبي العملاقة من غابة الوحوش الشيطانية… هذه عينات نادرة حقًا”

“يمكن استخدام لحمها مكونًا طبيًا ثمينًا. ها، هذه المادة ممتازة للرجال”

كانت القوائم الأمامية لحشرات فرس النبي العملاقة، الحادة والمتينة، مفيدة كمواد لأغراض مختلفة

أما الأكثر قيمة فكان لحمها، المعروف بأنه مقو ثمين للرجال، ويباع بأسعار مرتفعة

طبق السحرة تعاويذ الحفظ والتجميد على الجثث بعناية كبيرة

ورغم أنهم زعموا أن ذلك من أجل البحث، كانت نواياهم واضحة

“حسنًا، عودوا إلى العمل!”

بأمر غيسلين، استأنف الجنود والعمال مهامهم بانسجام

ومع تراجع التوتر، ازدادت وتيرة العمل، حتى إن بعضهم بدأ يدندن ألحانًا أثناء العمل

“هذا ليس خطيرًا كما ظننا، أليس كذلك؟”

“قد ننتهي أسرع مما توقعنا”

“لقد أمنا بالفعل مساحة هائلة. أشعر وكأننا نقطع الأشجار فقط”

تحدث الجنود والعمال بمرح بينما ركزوا على عملهم

ومع تأمين كل منطقة، كانوا يقيمون أسوارًا خشبية جديدة وأبراج مراقبة للحراسة ضد هجمات الوحوش المحتملة

رغم أنهم كانوا في أطراف الغابة، لم يوسع غيسلين أراضيهم بتهور. ففي النهاية، كان الهدف الرئيسي هو جمع أحجار الرون

“سنتحرك إلى عمق أكبر قريبًا. بمجرد استقرار المدخل، سنوسع الإقليم أكثر”

بأمر غيسلين، تحركت القوات والعمال بتنسيق كامل

ازداد عدد العمال كثيرًا منذ دخولهم الغابة لأول مرة. فقد تدفق العمال من فنريس وبيرديوم للانضمام إلى الجهد

كان هذا بفضل الجنود الذين نشروا شائعات بأن غابة الوحوش الشيطانية ليست خطيرة كما كان متوقعًا

ورغم أن عمال بيرديوم كانوا في البداية يخافون الغابة بشدة، فإن رؤية الفرسان يتعاملون مع حشرات فرس النبي العملاقة بسهولة طمأنتهم

بالطبع، كان هذا إلى حد كبير لأنهم ما زالوا في أطراف الغابة الخارجية، ويتعاملون مع وحوش أضعف كان الفرسان قد واجهوها من قبل

ولم يكن العمال وحدهم من وصلوا

“أيها السيد الشاب! ماذا تفعل بحق الدنيا؟ تحرك قوات الإقليم كما يحلو لك! هذا الإقليم ليس لك حتى!”

اقتحم هوميرن المكان غاضبًا، ووجهه أحمر قان من شدة الغضب

لم يكن بإمكانه إيقاف أخذ قوات فنريس إلى الغابة لتطويرها. لكن استخدام قوات بيرديوم من دون إذن؟

حتى بالنسبة إلى السيد الشاب، كان هذا تجاوزًا للحدود. مع أن الإنصاف يقتضي القول إن غيسلين لم يكن يومًا ممن يحترمون الحدود

أجاب غيسلين بلا مبالاة

“أليسوا جالسين بلا عمل؟ من الأفضل استخدامهم الآن ما دام لا يوجد تهديد”

“هيه! القواعد هي القواعد! هذه قوات الماركيز بيرديوم! حتى بصفتك الوريث، لا يمكنك استخدامها كما يحلو لك! على أقل تقدير، كان ينبغي أن تستشيرني وتضع خطة!”

“هذا يستغرق وقتًا طويلًا”

“م، ماذا؟”

“بحلول الوقت الذي نعقد فيه الاجتماعات وننسق القوى العاملة، سنهدر الكثير من الوقت. لماذا نهتم بالتأخير ونحن سنفعل ذلك على أي حال؟”

“هيه! من منحك سلطة تقرير ذلك؟ هل تظن أنك تستطيع استخدام جنود والدك بهذه السهولة؟”

بدأ هوميرن يثرثر بغضب، ورغم أنه لم يكن مخطئًا تمامًا، كان غيسلين يعرف بالفعل كيف يتعامل معه

“الأرض التي نؤمنها لها تربة ممتازة. حتى من دون أحجار الرون، تنمو المحاصيل فيها بجنون. حتى باستخدام البذور المحسنة فقط، يكون المحصول مذهلًا”

“وماذا في ذلك! إنها ليست أرضك حتى!”

“يمكنني نقلها إلى بيرديوم حتى أرث الإقليم”

“ح، حقًا؟”

تجمد هوميرن من المفاجأة. لم يكن من عادة غيسلين أن يعرض شيئًا يملكه بهذه السهولة

كان بقاء بيرديوم الحالي يعتمد بشدة على الطعام والمشاريع التي يدعمها غيسلين

كان العمال يكسبون المال من العمل في بناء الطرق ومشاريع أخرى، مما يحرك النشاط الاقتصادي

ورغم أن غيسلين أنشأ أراضي زراعية جديدة، فإن استخدام أحجار الرون كان يعني أن الإقليم بأكمله لا يمكن دعمه بها. كان الدعم السنوي ما زال ضروريًا

والآن، أمن غيسلين أرضًا واسعة تكفي لعدة قرى، مع خطط للتوسع أكثر. وبهذه التربة الخصبة، يمكن لإنتاج بيرديوم الغذائي أن يرتفع بقوة

ولم يكن ذلك خسارة حتى لغيسلين

“لدينا بالفعل الكثير من الطعام”

رغم أن السبب الرئيسي لدخول غابة الوحوش الشيطانية كان أحجار الرون، فإن تطوير الغابة وتوسيع إقليم بيرديوم كان طريقة لتقوية حليفهم

إذا تمكنت بيرديوم من تحقيق الاكتفاء الذاتي في الطعام، فسيتسارع نموها، مما يعزز موقفها ضد العائلة الدوقية

“كان ينبغي أن أبقى خارج هذا”

تصبب هوميرن عرقًا باردًا. لقد جاء إلى هنا ليثبت نفسه، لكنه شعر الآن بأنه محاصر

ابتسم غيسلين بسخرية وأضاف

“أرسل المزيد من العمال. كلما كان ذلك أسرع، كان أفضل”

“ك، كنت آتي لأسأل إن كنت تحتاج إلى مزيد من العمال!”

كانت قوة هوميرن تكمن في معرفة متى يصمت. لقد تعلم درسه خلال الحملة السابقة، وهذه المرة كان الأمر أسهل حتى

ففي النهاية، كانت المشاركة في جهد التطوير تعني مزيدًا من المال للعمال ودفعًا لاقتصاد بيرديوم

جاء هوميرن ليدافع عن كبريائه، لكن مكافآت الامتثال كانت مغرية أكثر من أن تُقاوم

“انتظر قليلًا بعد. مفهوم؟”

بمشاركة هوميرن النشطة، ارتفع عدد العمال القادمين بسرعة هائلة. كان التجنيد المنظم من الإقليم أكثر فاعلية بكثير من تناقل الكلام

حتى إن هوميرن أرسل فرق عمل والجنود المتبقين للمساعدة

هذه المرة، ومع مشاركة الأقزام والسحرة، تقدم التطوير بسرعة أكبر

سرعان ما صار الطريق إلى موقع أحجار الرون القديم إقليمًا كبيرًا وآمنًا

أحاطت الأسوار الخشبية القوية والعالية بالحدود الجديدة، وانتشرت أبراج المراقبة في أرجاء المكان. ومع وفرة الأشجار في الغابة، لم تكن المواد مشكلة أبدًا

“واو، بهذا المعدل، سينتهي بنا الأمر بإقليم جديد كامل”

“جودة الخشب هنا مذهلة. حتى بعد استخدامه في البناء، ما زال هناك الكثير منه”

“لا يبدو أن هناك الكثير من الوحوش. كانت حشرات فرس النبي العملاقة أكبر مجموعة حتى الآن”

رغم ظهور وحوش جديدة مع مرور الوقت، لم تكن كثيرة ولا قوية على نحو خاص، خاصة في الأجزاء الخارجية من الغابة

كان الجنود والعمال يتجولون بثقة، يضحكون ويتحدثون. كان العمل أسهل مما توقعوا، ولم تبد الغابة خطيرة كما توحي الشائعات

ومع وجود مقاتلين مهرة يتعاملون مع عشرات الوحوش في وقت قصير، لم يكن هناك الكثير مما يدعو للخوف

وهو يراقب ردود فعل رجاله المسترخية، غرق غيسلين في التفكير

وسرعان ما استدعى فانيسا وأعطاها تعليمات بهدوء

“سنتجاوز الطريق القديم قريبًا. جهزي الأمر كما شرحت. احرصي على أن يكون السحرة على علم جيد”

“مفهوم. لكن هل ينبغي أن نبلغ الآخرين…”

“لا، لا تخبريهم. أبقي الأمر بين السحرة”

“لماذا؟ ألن يكون الأمر خطيرًا جدًا إذا لم يكن الآخرون مستعدين؟”

ابتسم غيسلين ابتسامة خفيفة وأجاب

“لقد صاروا مسترخين أكثر من اللازم. يجب أن يتذكروا أن هذا المكان خطير. سيعيد ذلك بعض التوتر المطلوب بشدة”

“التوتر؟”

“نعم. إذا واصلنا السير هكذا، سيموت أكثر من نصفهم قبل الوصول إلى وجهتنا”

تصلب تعبير فانيسا في الحال