الفصل 358: فضولي لرؤية ذلك (2)

الفصل 358: فضولي لرؤية ذلك (2)

أخذ ديلماد نفسًا عميقًا، وكان قلبه يخفق بعنف

“يا لها من فرصة!”

حتى داخل الدوقية، كان الكونت فنريس شخصية مزعجة. فقد ازدادت قوة ذلك الصاعد الشاب، وهزم الكونت ديسموند، وبرز كقوة كبرى في الشمال

بسببه، دُمّرت كل الخطط في الشمال، واكتسب الملكيون ثقة بأنفسهم. بل بدأت تنتشر حتى فكرة أن فصيل الدوق أضعف مما كان متوقعًا

لكن ماذا لو قُتل الكونت فنريس هنا؟ سينقلب المد فورًا

“ما دامت أميليا تؤدي دورها، فيمكن ابتلاع الشمال كله”

لم يعد الأمر ذلك التوازن الدقيق بين رايفولد وديسموند وهما يكبحان بعضهما بعضًا. مع زوال الكونت فنريس، لن يبقى شيء يوقف رايفولد

بالطبع، قتل الكونت فنريس لن يمر دون أن يلاحظه الفصيل الملكي. مهاجمة سيد عظيم بلا مبرر ليست مسألة بسيطة

لكن ذلك لم يكن مهمًا. قبل أن يتمكنوا من تدمير برج السحر القرمزي، ستنتهز الدوقية الفرصة وتتحرك

إذا سيطروا على الشمال، فستكون الدوقية قد وضعت كل منطقة تحت قبضتها باستثناء الشرق

هدّأ ديلماد مشاعره المتسارعة. يجب على الساحر أن يبقى باردًا وعقلانيًا دائمًا

“كم شخصًا أحضر معه؟”

تفقد المنطقة بخفاء. بالنسبة إلى موكب سيد عظيم، كان العدد متواضعًا نوعًا ما؛ نحو عشرين فارسًا مرافقًا ومئة جندي

“من الصعب تقدير قدرات الكونت فنريس القتالية بدقة، لكن…”

كانت هناك شائعات تقول إن الكونت فنريس يقترب من مستوى السيد. وإذا كان ذلك صحيحًا، فسيستطيع ديلماد التعامل معه وحده

كانت المشكلة في أولئك المرافقين للكونت فنريس. كانت قوات فنريس مشهورة بأنها نخبة. ورغم قلة عددهم، فإن الذين جلبهم معه كانوا بلا شك صفوة الصفوة

ثم كان هناك سحرة برج سحر اللهب القرمزي

“وذلك الرجل…”

الرجل أبيض الشعر الواقف كبرج حديدي إلى جوار الكونت فنريس. كان على الأرجح غيليان، الذي أدى دورًا محوريًا في المعركة ضد ديسموند

“هذا لن يكون سهلًا”

رغم أنه كان يتوق إلى التحرك فورًا، كان عليه أن ينتظر ويترقب اللحظة المناسبة. كان الهدف الأول هو تدمير برج سحر اللهب القرمزي. وإذا استطاع قتل الكونت فنريس في الطريق، فسيكون ذلك أفضل. وإن لم يستطع، فبوسعه الهجوم بعد انتهاء لقاء التبادل

أخفى ديلماد نفاد صبره، ولعق شفتيه وقدم تحية، رغم أن عينيه كشفتا نية قتل خافتة لكنها واضحة لا تخطئها العين

“يسرني لقاؤك. أنا ديلماد، سيد برج السحر القرمزي. إنه شرف لي أن ألتقي بالكونت فنريس الشهير من الشمال”

أجاب غيسلين بابتسامة باردة

“سمعت أنك الوحيد في الشمال الذي وصل إلى الدائرة السابعة. إنه حقًا شرف أن ألتقي بشخصية استثنائية كهذه”

عند تلك الكلمات، زم هيوبرت شفتيه. فكونه الساحر الوحيد من الدائرة السابعة يعني أن ديلماد كان، في النهاية، أقوى ساحر في الشمال

تبادل الاثنان التحيات وسط أجواء خفية لكنها متوترة. كلاهما تخلى عن أي ادعاء بالمجاملة، وكل منهما يراقب فرصة للهجوم

“أفضل سيناريو سيكون أن يشارك ذلك الوغد في المبارزة بنفسه”

كانت العادة أن سادة الأبراج والشيوخ لا يشاركون في مثل هذه المبارزات، لكن التقاليد يمكن كسرها. إذا كان ديلماد ينوي حقًا سحق برج سحر اللهب القرمزي بالقوة، فلن يتردد في التحرك

كان غيسلين يخطط للرد وفقًا لذلك إذا حدث الأمر

“هل انتهت التحيات؟ لنبدأ فورًا”

قطب هيوبرت وجهه وهو يتحدث. كان البرجان قد تخلصا منذ وقت طويل من أي مظهر للمجاملة

“همم… حسنًا…”

عاد هيوبرت وديلماد إلى مقعديهما

كان من المقرر أن تتكون المبارزة من خمس جولات. وفي الأجواء المتوترة، تقدم أول ممثل من كل جانب

أرسل برج السحر القرمزي ساحرًا من الدائرة الرابعة. وفي المقابل، أرسل برج سحر اللهب القرمزي مجرد طالب من الدائرة الثانية

لم تكن لدى هيوبرت أي نية لخسارة طلاب موهوبين بسبب هذا الهراء. لذلك أشرك طالبًا منخفض المستوى، مع أنه كان يريد أيضًا تجنب الإصابات أو الوفيات غير الضرورية بين تلاميذه

“تبادل بضع ضربات فقط ثم استسلم. لا تقلق بشأن حفظ ماء الوجه، مفهوم؟”

“نعم، نعم. فهمت”

تشجع الساحر من كلمات هيوبرت، وإن لم يطمئن تمامًا، ثم تقدم إلى الأمام

طنين—!

بينما اتخذ الساحران مكانيهما، تشكل حاجز من المانا لحماية المشاهدين من الأذى

كان الحاجز كبيرًا بما يكفي ليشمل مساحة يستطيع جيش كامل التحرك داخلها. وكان إنشاء حاجز كهذا يتطلب كمية هائلة من أحجار الرون

عادة، كانت تكاليف استضافة لقاءات التبادل هذه تُقسّم بين الأبراج المشاركة

“أوغاد ملعونون، لم يساهموا حتى بعملة واحدة”

لكن برج السحر القرمزي أصر على عقد هذا اللقاء من دون تقديم أي دعم مالي. تُرك هيوبرت يتحمل الفاتورة وحده لما كان في الحقيقة إذلالًا علنيًا. صر على أسنانه بإحباط

“ابدآ!”

بإشارة الشيخ الذي كان يؤدي دور الحكم، بدأت المبارزة

وميض!

أطلق ساحر برج سحر اللهب القرمزي كرة النار فورًا. كان الاستسلام من دون هجوم واحد على الأقل مهينًا، لذلك نوى رمي بضع تعاويذ فاترة قبل أن يقر بالهزيمة

لكن ساحر برج السحر القرمزي لم يكن ينوي تركه ينجو بسهولة

“قاطع الريح”

شق!

شق نصل الريح من الساحر من الدائرة الرابعة كرة النار، ثم ضرب عنق الساحر المقابل

ارتطام!

عندما اصطدم رأس الساحر بالأرض، خيم الصمت على الجمهور. شحبت وجوه تلاميذ برج سحر اللهب القرمزي

لم يتوقعوا قتلًا سافرًا كهذا

لم يكونوا مستعدين لهذا المستوى من الوحشية، فتجمدوا أمام العداء الطاغي. لم يجرؤ أحد على التقدم

في الصمت المتجمد، قفز هيوبرت واقفًا وصرخ

“أيها الوغد! تقتل شخصًا في الجولة الأولى؟!”

ابتسم ديلماد بسخرية أمام غضب هيوبرت

“أليس من المعروف أن الوفيات قد تحدث في المبارزات؟”

“أنت…!”

صر هيوبرت على أسنانه وهو يحدق في ديلماد. كان قد توقع درجة ما من العداء، لكن هذا كان مبالغًا فيه جدًا

انتقلت نظرته إلى غيسلين، الذي كان جالسًا بهدوء في منطقة المشاهدين

“بماذا يفكر؟”

على عكس الآخرين، لم يُظهر غيسلين أي رد فعل، كأنه كان يتوقع هذا منذ البداية

تذكر هيوبرت ما قاله غيسلين سابقًا

– قد يفقد عقله فحسب ويقتل كل من هناك

هز هيوبرت رأسه بعنف

“لا، لا. هذا مستحيل. لن يقف الملكيون مكتوفي الأيدي. حتى لو كان هذا قصده، فلا يمكن أن يفعل شيئًا متهورًا إلى هذا الحد بوجود الكونت فنريس”

قتل الكونت فنريس سيترك برج السحر القرمزي بلا وسيلة للتعامل مع العواقب. تشبث هيوبرت باعتقاد أن ديلماد لن يتصرف بهذا الجنون

بعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة، التفت هيوبرت إلى الطالب التالي وقال

“استسلم في اللحظة التي تبدأ فيها المبارزة. لا تحاول القتال”

“نعم، مفهوم”

أومأ الطالب مرارًا، وكان وجهه شاحبًا من الخوف. لم تكن لديه أي نية للمخاطرة بحياته ضد أولئك الخصوم المرعبين

تقدم الساحر بتردد، وهو يفكر:

“لماذا أنا، من بين الجميع؟”

كان هناك تلاميذ من دوائر أعلى في البرج. كان يعرف سبب اختياره، وهو حماية الطلاب الأكثر موهبة. ورغم أنه فهم ذلك، ظل الأمر يشعره بالظلم

كان من المفترض أن يكون السحرة كائنات مليئة بالفخر والتعالي

لكن الآن، برج سحر اللهب القرمزي الذي كان مشهورًا ذات يوم ويُشاد به كالأفضل في الشمال، كان يستعد للخسارة علنًا

ألقى نظرة إلى الطلاب الآخرين. ورغم أن كثيرين منهم كانوا أعلى رتبة منه، لم يبدُ أي منهم منزعجًا من تجاهله. بدلًا من ذلك، ظهر عليهم الارتياح لأنهم لم يُختاروا

“برجنا انتهى”

خطرت الفكرة في ذهنه. ما فائدة الثروة والقوة حين يتصرف سيد البرج والشيوخ والتلاميذ جميعًا كالخراف؟

بلع ريقه

أمام ساحر برج السحر القرمزي، ابتلع ريقه بصعوبة

كان حضورهم وحده طاغيًا، كحضور مفترس جائع. حتى لو مرت هذه المبارزة بلا حادث، شعر أن برج سحر اللهب القرمزي سيُلتهم في النهاية

“علي أن أغادر بعد انتهاء هذا”

لم يكن مختلفًا عنهم. حتى إذا نجا اليوم، فالبقاء هنا بدا كحكم بالموت

“ابدآ!”

عند أمر الشيخ، تشكل حاجز المانا من جديد

وقبل أن تبدأ المبارزة حتى، رفع ساحر برج سحر اللهب القرمزي يده وصرخ:

“أستسلم!”

طقطق ساحر برج السحر القرمزي لسانه بابتسامة محتقرة

“مثير للشفقة”

رغم الإهانة السافرة، احمر وجه الساحر المستسلم ولم يقل شيئًا

انفجر جانب برج السحر القرمزي بالضحك

“إذن، هؤلاء الرجال يسمون أنفسهم سحرة ويتبخترون؟”

“ألم تكن سمعتهم كأفضل برج في الشمال مجرد اختلاق؟”

“بلا شجاعة وضعفاء”

كانت سخريتهم مباشرة، لكن سحرة برج سحر اللهب القرمزي ظلوا صامتين. ورغم أن بعضهم حدقوا بغضب، لم يجرؤ أحد على لقاء عيون خصومهم

عند رؤية ذلك، هز غيسلين رأسه بهدوء

“لقد أصبحوا لينين جدًا في زمن السلم”

بدا برج سحر اللهب القرمزي، الذي كان فخورًا ذات يوم، مثيرًا للشفقة تمامًا الآن

ولم يكن ذلك مفاجئًا. بخلاف برج السحر القرمزي، الذي كان يسعى خلف أهداف واضحة، أصبح برج سحر اللهب القرمزي راضيًا عن وضعه

السعي إلى الأمان ليس خطأ في ذاته. أحيانًا تكون الحاجة إلى الصبر والتحمل ضرورية. لكن الوقوف في المكان نفسه مدة طويلة يعني حتمًا التخلف عن الركب

انعكس اختلاف الهدف في عقلية سحرتهم

“وكذلك في قدراتهم”

لو كان ديلماد مجرد ساحر من الدائرة السادسة، لما وصل الأمر إلى هذا الحد. هكذا كان الثقل الساحق لقوة ساحر من الدائرة السابعة

بعد أن تفوق عليهم الخصم في المهارة والروح معًا، لم يكن لدى برج سحر اللهب القرمزي خيار سوى التحمل

بينما كان غيسلين يطقطق لسانه، انتهت المبارزة الثالثة بالسرعة نفسها، إذ استسلم الساحر في اللحظة التي فُعّل فيها الحاجز

“أوغ، هؤلاء الحمقى”

“لماذا وافقوا على مبارزة أصلًا؟”

“لم لا تنضمون إلينا فحسب؟”

ازدادت سخرية سحرة برج السحر القرمزي بذاءة. في الظروف العادية، ما كانوا ليذهبوا إلى هذا الحد حفاظًا على المظاهر. لكن مع إذن ديلماد والشيوخ، أصبحت سخريتهم أكثر جرأة

“أوغ…”

قبض هيوبرت يديه، وكان وجهه أحمر من الغضب. لم يكن يريد شيئًا أكثر من إحراق أولئك الأوغاد

لكن ما لم يكن ينوي إعلان حرب شاملة، كان عليه أن يتحمل. لم يكن هناك شيء يكسبه من القتال

كان الشيوخ غاضبين بالقدر نفسه، يرتجفون من غضب بالكاد يسيطرون عليه

بعد أخذ عدة أنفاس عميقة، تحدث هيوبرت أخيرًا

“لننه الأمر هنا. لقد فزتم ثلاث مرات. أليس هذا كافيًا؟ لا بد أنكم أهنتمونا بما يكفي”

كان من المفترض أن تتكون المبارزة من خمس جولات، لكن هيوبرت لم ير أي فائدة من الاستمرار

ابتسم ديلماد بسخرية وهز رأسه

“إذا بدأت شيئًا، فعليك أن تراه حتى النهاية. الأمر لا يتعلق بتحديد الفائز، بل بعرض إنجازات طلابنا”

“أيها الوغد…”

مسح هيوبرت العرق المتدفق على وجهه

لم يكن يريد المضي إلى الجولة الرابعة، لأنها ستشمل وريث البرج، ألبوي

ابتلع ريقه بتوتر، ثم التفت هيوبرت إلى ألبوي، الذي كان يقف بتعبير عابس

“أنت… ستستسلم في اللحظة التي تبدأ فيها المبارزة”

رغم أنه كان وريث البرج، كان ألبوي عالقًا في الدائرة الثالثة منذ سنوات. لم تكن هناك أي طريقة يمكنه بها الفوز

ورغم أن الخسارة ستكون إهانة رهيبة، فإنها أفضل من أن يتسبب في مقتل نفسه

حك ألبوي رأسه بإحباط وقال

“لماذا نتحمل هذا فحسب؟ انظر كيف يسخرون منا. ألم يكن من المفترض أن نكون الأفضل في الشمال؟”

رد هيوبرت بعصبية

“انضج! ألم تقض كل وقتك في البناء؟ ألم تتخلص بعد من ذلك الغرور؟ هل تستطيع الفوز؟ سيرسلون خصمًا من الدائرة الرابعة على الأقل”

“لن تعرف حتى تحاول”

عبس ألبوي كطفل مدلل

بعد كل المصاعب التي تحملها إلى جانب غيسلين، كان أحد الأشياء التي تعلمها هو أن يحاول أولًا ثم يرى النتيجة. تلك الثقة هي التي قادت إلى نجاح إقليم فنريس

لكن يبدو أن هيوبرت لم يكن يشاركه هذه العقلية

“أيها الأحمق! كيف ستفوز بدائرة منخفضة كهذه؟!”

جعل توبيخ هيوبرت ألبوي يحك رأسه من جديد. في الحقيقة، لم يكن واثقًا أيضًا

كان قد قبض على سحرة من الدائرة الرابعة حاولوا الهرب من الإقليم عدة مرات، لكن ذلك كان دائمًا بمساعدة الآخرين. لم يسبق له أن قاتل واحدًا ضد واحد

كما أن سحرة برج السحر القرمزي كانوا يطلقون هالة مهددة، وكان ذلك، باعترافه، مخيفًا

“حسنًا، حسنًا”

تقدم ألبوي مترنحًا. في البداية، كان غاضبًا بسبب كبريائه المجروح، لكن الآن، بعدما واجه احتمال القتال، شعر بالتوتر والخوف

كان يقدّر حياته فوق كل شيء، ولم تكن لديه أي نية للموت بلا فائدة

عندما تقدم ألبوي، تفاعل برج السحر القرمزي

“أليس هو وريث برج سحر اللهب القرمزي؟ إذن سنرسل خصمًا مناسبًا”

ابتسم ديلماد ابتسامة عريضة، وتقدم أحد تلاميذه بخطوات واسعة. وقف الرجل أمام ألبوي وقدم نفسه

“اسمي برودي. أنا التلميذ الأول لسيد البرج ووريث برج السحر القرمزي. يسرني لقاؤك”

رمش ألبوي بعينيه، إذ وجد المقدمة الرسمية غريبة ومحرجة. لقد مر وقت طويل منذ كان جزءًا من تبادل رسمي كهذا

“أوه، آه… أنا…”

قبل أن يتمكن ألبوي من الإكمال، ابتسم برودي بتعالٍ وقاطعه

“وقد صعدت مؤخرًا إلى مستوى السيد من الدائرة الرابعة. إذا كنت تريد الاستسلام، فافعل ذلك الآن. مجرد التحدث مع ضعفاء مثلك أمر دون مقامي. بالتأكيد لا تظن أننا متساويان فقط لأن كلينا وريث، أليس كذلك؟”

كانت الإهانة سافرة، ومع ذلك وجد ألبوي نفسه أقل غضبًا مما توقع

وبينما كان يتأمل رد فعله، أدار رأسه قليلًا لينظر إلى غيسلين، الجالس مبتسمًا في منطقة المشاهدين

“أوه، صحيح”

بعد أن عاش تحت ازدراء مستمر في إقليم فنريس، اعتاد مثل هذه المعاملة

عندما أدرك ذلك، أمسك ألبوي جبهته وضحك بخفة

قطب برودي حاجبيه عند رؤية ألبوي يضحك وحده

“ما المضحك؟”

“لا شيء. لم أستطع منع نفسي فحسب. لقد تغير ألبوي العظيم كثيرًا”

لوح ألبوي بيده متجاهلًا سؤال برودي، ثم أخذ نفسًا عميقًا وفرد ظهره

“نعم، اسمي ألبوي. وريث برج سحر اللهب القرمزي ورئيس فرع فنريس. و…”

رفع ذقنه بغرور وأعلن

“أنا الرجل الذي هزم حاكمة عظيمة”

في تلك اللحظة، ارتدى ألبوي تعبيرًا من الغرور المطلق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.