الفصل 420: الحوار، الفهم، الإقناع 3

الفصل 420: الحوار، الفهم، الإقناع 3

استعاد الكونت زيمبار رباطة جأشه أخيرًا وسأل مرة أخرى، “ك-كل شيء، تقول؟ هل أسأت السمع؟”

“لقد سمعتني بشكل صحيح. من الآن فصاعدًا، ستخضع كل جيوش الشمال لقيادتي”

كان هذا الطلب قد تجاوز حدًا كبيرًا. فما السيد في النهاية؟ شخص مُنح حكمًا ذاتيًا مقابل الولاء للتاج

داخل أقاليمهم، كان السادة يملكون سلطة تشبه سلطة الملك

أما أن يطالب بجيوشهم، وممتلكاتهم الخاصة، ووسائل دفاعهم، بكل شيء، فكان أمرًا صادمًا

دوي!

ضرب الكونت زيمبار بيده على الطاولة ووقف

“الكونت فنريس! مهما كانت السلطة التي تملكها بصفتك قائد الجيش الشمالي، فهذا مبالغ فيه! كيف تطالب السادة بتسليم جيوشهم الخاصة؟”

“إذا لم نوقف الدوقية والصدوع، فسنموت جميعًا على أي حال”

“أ-أيها الشقي الوقح!”

جعل رد غيسلين البارد زيمبار يطحن أسنانه. كان يكره فكرة أن هذا الصبي، الذي عرفه وهو مجرد رضيع، يقف الآن هنا موجهًا التهديدات من موقع سلطة

وبعد أن شعر السادة الآخرون بتصاعد التوتر، تدخلوا سريعًا لتهدئة الموقف

“اهدأوا، اهدأوا، لا داعي لتصعيد الأمر أكثر. تفضل بالجلوس، يا كونت زيمبار”

“الكونت فنريس، ربما كان طلبك على سبيل المزاح. ينص قانون المملكة على أن الحد الأقصى للتجنيد هو النصف، أليس كذلك؟”

“صحيح! إذا لم تُحمَ حقوق السادة، فمن سيبقى وفيًا للتاج؟”

“حتى النصف مبالغ فيه. مثل هذا البند مخصص للأزمات الشديدة، ولم يُطبّق شيء كهذا من قبل”

بإلحاحهم، جلس الكونت زيمبار على مضض، وما زال يغلي غضبًا. أما غيسلين فبقي هادئًا لا يتزحزح

“هذه بالتحديد هي الأزمة التي وُضع ذلك القانون من أجلها. عدد الوحوش الخارجة من الصدوع سيواصل الازدياد فقط”

“أنت لا تقصد بالتأكيد أن تأخذ كل جيوشنا؟”

“بل أقصد ذلك. وفي المقابل، سأضمن تعويضكم بإمدادات ومكافآت وفيرة بعد الحرب”

حتى مع هذا التأكيد، هز السادة رؤوسهم. فإذا تخلوا عن جيوشهم الآن، فلن تكون لديهم وسيلة للمقاومة إن نُقضت الوعود لاحقًا. ثم إن حجم الخطر الحالي لم يكن يبدو حقيقيًا لهم بعد

سأل أحد السادة بتردد،

“وماذا إن رفضنا؟”

كشف غيسلين عن أسنانه بابتسامة شرسة

“هل تظنون أنني سأجلس وأتفرج؟ إذا خاض فنريس الحرب وخسر، ألن تنقضوا جميعًا على إقليمي مثل النسور؟”

ارتبك السادة. لقد أصابت تهمته نقطة حساسة بشكل مزعج

أصبح فنريس رمزًا للازدهار في الشمال. ولو تعثر جيش غيسلين أمام الصدوع أو الدوقية، فلن يتردد السادة في اغتنام الفرصة للاستيلاء على إقليمه

قال الكونت زيمبار بصوت غاضب من بين أسنانه المشدودة، “الكونت فنريس، ربما نلت شهرة بوصفك الأقوى في الشمال، لكن غرورك لا مثيل له. هل تنوي حقًا قتالنا جميعًا؟ هل لهذا السبب دعوتنا إلى هنا؟”

لم يكن أي سيد ليحضر اجتماعًا كهذا من دون قواته الخاصة للحماية. حول موقع الاجتماع كان هناك عشرات الآلاف من الجنود الذين يمثلون السادة المختلفين، وكلهم في حالة تأهب قصوى

نظر غيسلين حوله. حتى بين الحراس الشخصيين الحاضرين فقط، تجاوزت القوات المجتمعة 5,000

ورغم تفوقهم العددي عليه، أطلق غيسلين ضحكة ساخرة وأجاب،

“هل تظنون أنني لا أستطيع؟”

“هل أنت مستعد حقًا للذهاب إلى هذا الحد؟”

لم يجعل تهديد الكونت زيمبار غيسلين إلا يرفع يده وينادي،

“غيليان”

“نعم، يا سيدي”

“من الآن فصاعدًا، أي سيد يرفض أوامري سيتعرض جيشه للهجوم فورًا”

“كما تأمر”

امتطى غيليان حصانه وصاح، “كل الوحدات، استعدوا للمعركة!”

رنين! رنين! رنين!

امتطى الفرسان خيولهم، ورفع الفرسان رماحهم عاليًا، وكانت هيئتهم تشع استعدادًا للاندفاع نحو أي هدف يُحدد لهم

كان جيش كل سيد يحمل راياته الخاصة، مما جعل تحديد الأهداف سهلًا

ومع استعداد جنود فنريس للمعركة، انفجرت قوات السادة الآخرين في فوضى

“ما الذي يحدث؟”

“هل يخططون حقًا للقتال؟”

“الجميع، استعدوا للمعركة! جهزوا الدفاعات!”

وقع الجنود، الذين كانوا يتوقعون مجرد اجتماع دبلوماسي، في ارتباك. ولم يكن السادة الجالسون إلى الطاولة أقل اضطرابًا

لم يتوقعوا أن يصعّد غيسلين الأمور إلى هذا الحد

حاول أحد السادة، والعرق يتصبب منه بغزارة، تهدئة الوضع

“الكونت فنريس، هل عليك حقًا أن تذهب إلى هذا التطرف؟ بالتأكيد توجد طريقة أفضل لحل هذا”

“وما تلك الطريقة؟”

“حسنًا، ربما يمكنك تجنب هذه الأساليب العدوانية. ربما تأخذ وقتًا أطول من أجل… ‘الحوار’ معنا، وتساعدنا على ‘فهم’ نواياك، و’إقناعنا’ بالتوافق مع أهدافك…؟”

كان السيد يماطل بوضوح، آملًا في تخفيف التوتر

لكنه لم يفهم نوع الرجل الذي يتعامل معه

سل غيسلين سيفًا ووضعه على الطاولة بصوت ثقيل

“هذا السيف عزيز علي. كثيرًا ما أستخدمه في المبارزات، لذلك سميته ‘الحوار'”

“…ماذا؟”

بعد ذلك، سحب فأسًا يدوية من حزامه ووضعها بجانب السيف

“هذه الفأس أداة متعددة الاستخدامات أستعملها كثيرًا. سميتها ‘الفهم'”

“….”

أخيرًا، أشار، فناوله تينانت رمحًا من سرج الملك الأسود

“هذا الرمح هو أكثر ما أستخدمه في ساحة المعركة. يسمح لي بفرض إرادتي على أعداء لا حصر لهم. اسمه ‘الإقناع'”

“….”

ثبت غيسلين نظرته الحادة على السادة وسأل،

“والآن، اختاروا. أيها تفضلون؟”

عُقدت ألسنة السادة، وابتلعوا ريقهم بصعوبة

كان هذا الرجل مجنونًا. بل أسوأ مما قالت الشائعات

في هذا الموقف، كان اختيار ‘الحوار’ أو ‘الفهم’ أو ‘الإقناع’ ليس خيارًا حقيقيًا على الإطلاق

التفت غيسلين إلى السيد الجالس أقرب إليه وسأل،

“إذا فشلنا في إيقاف الصدوع والدوقية، فسنموت جميعًا. هذه فرصتك الأخيرة. هل ستوحدون القوى، أم ستموتون هنا؟”

“أنا… أنا…”

غمرته هالة غيسلين القاتلة، فلم يستطع السيد إلا أن يتعرق ويتلعثم، ناظرًا بعجز إلى نظرائه طلبًا للدعم. لكن السادة الآخرين كانوا مهزوزين بالقدر نفسه

لم يكن لدى أحد الجرأة على معارضة فنريس وقواته علنًا

في النهاية، كسر الضغط السيد الأقرب، فحنى رأسه مستسلمًا

“أنا… سأتبع أوامرك، يا كونت فنريس”

“ماذا؟ انتظر، لا—”

“توقفوا لحظة—!”

حاول السادة الآخرون الاعتراض، لكن عندما حدق غيسلين فيهم، صمتوا بسرعة، وانحنوا برؤوسهم واحدًا تلو الآخر

حتى قائد “التحالف الشمالي”، الكونت زيمبار، لم يكن لديه خيار سوى الرضوخ في النهاية

“أنا… سأمتثل”

تحت وطأة حضور غيسلين الذي لا يلين، استسلم كل سيد في الاجتماع

بعض المواقف قد تكون مبالغًا فيها لخدمة الإثارة السردية.

ورغم أنهم تحدثوا بثقة كبيرة عن الوقوف متحدين ضد “الصبي”، لم يمتلك أي منهم الشجاعة لتحدي أقوى قوة في الشمال بشكل مباشر

فقط بعد أن خضع جميع السادة، استرخى غيسلين وابتسم

“يسعدني أنكم جميعًا وافقتم على اتباع قيادتي. رجاءً، رتبوا الإمدادات وتكاليف العمليات بسرعة. بعد التعامل مع الصدوع وعودة السلام إلى المملكة، يمكنكم أن تتطلعوا إلى مكافآت كبيرة”

‘مكافآت، يا لها من سخافة…’

‘سننتهي مفلسين…’

‘أي نوع من الأبناء ربّى بيرديوم ليصبح هكذا؟’

رغم تذمرهم الخافت، لم يجرؤ أحد على التعبير عن اعتراضه علنًا

وهكذا، انحل “التحالف الشمالي” الذي تشكل على عجل بالسرعة نفسها تقريبًا التي ظهر بها

نهض غيسلين من مقعده وترك للسادة تذكيرًا أخيرًا

“لا تحتاجون إلى إرسال أي شيء مباشرة. سأرسل الإداريين قريبًا. رجاءً، جهزوا كل شيء بدقة، من دون إخفاء شيء”

“…”

انتشرت الشائعات على نطاق واسع عن كفاءة إداريي فنريس

ومع سمعتهم القاسية، كان مؤكدًا أنهم سيستخرجون آخر مورد بلا استثناء

غادر السادة بقلوب ثقيلة، مستسلمين لجمع كل ما تستطيع أقاليمهم توفيره من ثروة وموارد

بعد إنهاء الاجتماع بكفاءة، سأل تينانت غيسلين، “هل هكذا تتعامل عادة مع الأمور؟”

“حسنًا، في معظم الأوقات. لست ممن يطيلون الأمور المهمة”

ضحك تينانت بخفوت عند كلماته

لم يبد نهج غيسلين القاسي مختلفًا كثيرًا عما كان السيد رودريك يفعله، أخذ ما يريد بالقوة

لكن الغاية كانت مختلفة تمامًا

كان رودريك مستهلكًا بالجشع، مركزًا فقط على ملء خزائنه الخاصة. وعلى النقيض، لم يُظهر غيسلين أي علامة على الطمع الشخصي

ورغم أن الآخرين قد يصفون غيسلين بالجشع، فإن شخصًا مثل تينانت، الذي خدم سيدًا جشعًا بحق، استطاع أن يشعر بالفرق

‘هل هذا… من أجل الناس؟’

لم يكن تينانت متأكدًا بعد. لكنه شعر في أساليب غيسلين بشيء مختلف جذريًا عن رودريك

سيكشف الوقت ذلك. إذا بقي إلى جانب غيسلين، فربما سيتعلم ما إذا كان يستطيع حقًا التكفير بصفته فارسًا

لم ينضم الماركيز بيرديوم إلى الجيش الشمالي. فمع غرق المملكة في الفوضى، كان من المؤكد أن القبائل البربرية ستتحرك، وكان عليه أن يستعد لذلك

لم تنضم أميليا أيضًا. بعد أن ضمنت استقلالها بذكاء مسبقًا، لم يكن ممكنًا إجبارها على الحملة، ولم تكن لدى غيسلين أي نية لمحاولة ذلك

كان يعرف جيدًا أنها إذا أُجبرت، فسترد بعنف وتسبب صداعًا لا ينتهي

وبالحكم من طلبها للأراضي الشرقية، كان يستطيع أيضًا تخمين نواياها

‘حسنًا، فلتكن كما هي الآن. ستكون مفيدة في هذه الأثناء’

عندما تندلع الحرب الأهلية، ستجد الدوقية دون شك أن أميليا شوكة في خاصرتها

لم يكن غيسلين ولا أميليا قد حققا أهدافهما النهائية بعد. لقد أوصلهما استغلالهما المتبادل إلى هذا الحد، وفي الوقت الحالي، كانت طريقاهما متوافقتين

بعد استبعاد بيرديوم ورايفولد، بدأت جيوش سادة الشمال الآخرين تتجمع في فنريس

“وصلت قوات زيمبار!”

“قوات بريبانت هنا!”

“وصل جنود بروميل إلينا!”

كان الشمال، لكونه أكثر قحولة من المناطق الأخرى، أقل سكانًا، وبالتالي أقل جنودًا

لكن عندما جُمعت قوات كل أقاليمه، شكلت جيشًا معتبرًا

التفت غيسلين إلى كلود وسأل، “هل وصل الجميع؟”

“نعم، تجمع نحو 60,000 جندي”

“هذا أكثر مما توقعت”

“كان إداريونا دقيقين في جهود الجمع”

“سيحتاجون إلى التكيف مع انضباطنا. لا وقت للتدريب المكثف، لذلك سيتعين عليهم التعلم أثناء المسير”

“سيكرهون المسير أكثر”

ابتسم كلود بمكر، وشاركه غيسلين ضحكة خافتة

“وماذا عن السحرة؟”

“جمعنا كل من استطعنا العثور عليهم، لكنهم ليسوا كثيرين. كان الشمال دائمًا فقيرًا من ناحية السحرة”

“هذا صحيح. لكن لدينا الكثير من سحرتنا، أليس كذلك؟”

“بالطبع. لدينا الآن ما يقارب 200 ساحر. من ناحية القوة السحرية، نحن نضاهي الدوقية”

كان كل السحرة من فصيل رودريك قد أُسروا وقُيدوا بموافقة ملكية لمنع هروبهم

كان غيسلين الآن يملك القوة لتجاهل التقاليد والقانون، وفرض إرادته على الآخرين

ورغم أن الخيانة أو الفرار أو الحوادث قد تحدث، كانت مثل هذه المخاطر جزءًا من إدارة الإقليم

“لكن ألبوي يشرف على السحرة؟”

“سحرة الدائرة السادسة وبعض سحرة الدائرة الخامسة تحت رعاية فانيسا، أما البقية فمن الأفضل أن يديرهم ألبوي ورفاقه. مزاجه مثالي لإبقائهم تحت السيطرة”

“هذا… منطقي…”

رغم شعوره بالقلق، أومأ غيسلين

كان لدى ألبوي خبرة في إدارة السحرة، وموهبة في الإمساك بالفارين

كان التوسع المفاجئ في الفيلق السحري مصدر قلق، لكن غيسلين اختار أن يثق به في الوقت الحالي

“وماذا عن رجال الدين؟”

“أُرسل رجال دين إضافيون من كل طائفة، ويبلغ مجموعهم 120”

“جيد”

كان وجود 120 رجل دين عددًا مثيرًا للإعجاب، يعكس اعتماد المملكة على فنريس

“بيوتي يقودهم، أليس كذلك؟”

“نعم، كانت هناك بعض المقاومة، لكننا مررنا الأمر بسلطتك”

“هكذا ينبغي أن يكون. سيلعب بيوتي دورًا حاسمًا في قتال الصدوع”

ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة. ورغم أن رجال الدين لا يستطيعون المشاركة في الحروب الإقليمية، فإن المعركة ضد الصدوع كانت أمرًا مختلفًا

لقد حان وقت تشغيل رجال الدين المدللين

“والمرتزقة؟”

“نحن نجند بنشاط في أنحاء المملكة. مع انتشار الصدوع، يوجد طلب كبير على المرتزقة، لذلك لن يكون التجنيد صعبًا جدًا”

“جيد. هذه ناحية حاسمة، لا تتردد في إنفاق الموارد عليها”

“مفهوم”

بعد الإبلاغ عن استعدادات التحرك، أضاف كلود، “الفصيل الملكي يضغط من أجل التحرك. يبدو أن بعض المناطق شهدت بالفعل توسع الصدوع، مما أجبر الجيش على التراجع”

“أخبرناهم بعزل أي قوات تعرضت للصدوع، أليس كذلك؟”

“نعم، نصحناهم بإخلاء المدن والحصون من أجل التقييم وإعادة التنظيم”

“جيد. لن يوقف ذلك الانتشار تمامًا، لكنه سيساعد على تخفيفه”

توقف غيسلين عن الكلام وهز رأسه

كانت الحوادث تندلع في أنحاء المملكة في الوقت نفسه. لم يكن قوة عظمى، ولم يكن يستطيع الإشراف على كل شيء دفعة واحدة

لقد حان وقت التوقف عن القلق بشأن التفاصيل الصغيرة والتركيز على الصورة الأكبر، والتحرك بحسم لحل الأزمة

“لنتحرك. حان الوقت لنتدخل”

كان لدى فنريس قوة إجمالية قدرها 30,000، مع دمج 20,000 في الجيش الشمالي وترك 10,000 للدفاع عن الشمال وإمداده

أخيرًا، وتحت قيادة غيسلين، بدأ جيش الشمال البالغ 80,000 جندي مسيره نحو أقرب صدع

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.