الفصل 444: أنا متخصص المفاوضات (1)

الفصل 444: أنا متخصص المفاوضات (1)

– زقزقة زقزقة زقزقة زقزقة

كانت الطيور ترفرف بلا توقف، وتزقزق بصوت عالٍ

في هذه الغابة الغامضة المليئة بالأشجار والضوء والزهور، مر وقت طويل منذ أن تفاعلت الطيور بهذا الحماس

في وسط الغابة، تحت شجرة هائلة إلى درجة أنها بدت كأنها تغطي العالم، كانت امرأة إلفية ملفوفة بالكروم

وبوجه بلا تعبير، حرّكت يديها قليلًا، وكانتا مقيدتين بالكروم

طق

انقطعت الكروم بلا قوة، محررة يدها

طق

حدث الأمر نفسه مع اليد الأخرى. وبقليل من القوة الإضافية، بدأت الكروم التي تقيد ساقيها تنكسر أيضًا

طق، طق

في النهاية، انقطعت كل الكروم. أدركت أن القيد المفروض عليها قد رُفع، وأنها استعادت حريتها

“آه…”

نهضت من مكانها، لكن تعبيرها لم يُظهر أي فرح. بل كان يحمل نظرة مرة وحزينة تقريبًا

“إذًا، لقد حان الوقت…”

لعقود، شعرت بأن القيد يضعف. كانت تعرف أن لحظة كهذه ستأتي في النهاية

كانت قد صلت مرارًا ألا يحدث ذلك

“لكن كان لا مفر منه في النهاية”

منذ زمن بعيد، كانت تطارد كهنة كنيسة الخلاص

ولأنها لم تكن قادرة على الحركة، تتبعت تحركاتهم عبر أصوات الطبيعة، وأرسلت إلفًا آخرين ليقاتلوهم في الظلال

حتى مؤخرًا، وجدت آثار كاهن أعلى وأرسلت إلفًا إلى مملكة لوتانيا، لكنهم هلكوا جميعًا

وحدث الأمر نفسه مع الإلف الذين أُرسلوا إلى ممالك أخرى. فرغم أنها أرسلت قوات قادرة على القضاء على الكهنة، فقد هُزموا بدلًا من ذلك

“لقد ازدادت قوتهم”

كانت القوة التي يستخدمها كهنة كنيسة الخلاص قوة عظمى مختلفة تمامًا عن قوة الكهنة الآخرين. وحقيقة أن قوتهم ازدادت تعني أن الكائن الذي يعبدونه قد اكتسب نفوذًا كافيًا في هذا العالم

وكان رفع قيدها عائدًا إلى السبب نفسه. لقد وقع أخيرًا الحدث الذي كانت تخشاه

تنهدت، وهي تتمتم بكلمات لا يستطيع أحد غيرها فهمها

“هل عدت حقًا…؟”

معظم الناس لن تكون لديهم أي فكرة عن سبب حدوث مثل هذه الوقائع. لكنها كانت تعرف

لقد عاشت زمنًا طويلًا جدًا، ورأت واختبرت الكثير بعينيها

“يبدو أن علي القتال مرة أخرى”

تمتمت لنفسها، ثم قبضت يديها وبسطتهما عدة مرات. كان القيد قويًا جدًا، لذلك لم تكن قوتها الكاملة قد عادت بعد

لكن حتى بقوتها الحالية، كانت أكثر من قادرة على قتل كهنة كنيسة الخلاص. كانت إلفية قوية إلى هذا الحد

وعندما خرجت من مسكنها، شهق الإلف من الصدمة وصرخوا

“أيتها الزعيمة القبلية!”

“هل رُفع القيد أخيرًا؟”

“لقد حان الوقت الموعود!”

كل الإلف الذين رأوها تخرج أشرقوا بمزيج من الحماسة والعجلة واليأس. كان سلوكهم غير معتاد لعرق يحب السلام والانسجام

كان ذلك لا مفر منه. فقد كان الإلف على حافة الانقراض

الإلف الذين خرجوا إلى العالم استُعبدوا جميعًا، والذين اختبؤوا خلف الحواجز أصبح عددهم الآن قليلًا جدًا بعد سنوات من الصراع

حتى الإلف لا يستطيعون أن يبقوا غير مبالين بانقراض عرقهم. ذلك اليأس جعلهم مختلفين عن طبيعتهم

“نعم… حان وقت كسر… اللعنة التي تقيدنا…”

نظرت إلى الإلف بعينين حزينتين. لن يعرفوا. لن يدركوا أن هذه لعنة وضعها عليهم من تسميه كنيسة الخلاص ملكها

وأن مسؤولية كل هذا تقع عليها هي، الزعيمة القبلية

وعندما فكرت به للحظة، هزت رأسها لتطرد أفكارها

الآن هو وقت القتال مرة أخرى. لإنقاذ العالم، ولإنقاذ الإلف

“كنت سأختار الخيار نفسه، حتى لو عدت إلى الماضي”

لا يوجد صواب أو خطأ مطلق في الإيمان. المهم هو مدى ثبات المرء على قناعاته. وهي لم تظن قط أن الخيارات التي اتخذتها في الماضي كانت خاطئة

وبعد أن قوّت عزمها، فتحت فمها ببطء

“ما الوضع في الخارج؟”

“ليس جيدًا. الجيوش البشرية تصمد بالكاد. لقد تأثر عدد كبير جدًا من النبلاء بكنيسة الخلاص”

“أن يصمدوا بهذا القدر وحده أمر محظوظ. هل يوجد بينهم أفراد لافتون؟”

“يوجد بعضهم. ومن بينهم، يبرز شخص واحد أكثر من الجميع”

“من هو؟”

“الكونت فنريس من مملكة لوتانيا”

“الكونت فنريس؟”

“نعم، قواته وحدها تتعامل مع الصدوع من دون أضرار كبيرة. لا، إنهم لا يصمدون فقط، بل يهيمنون عليها بشكل ساحق”

“هوه…”

اتسعت عيناها قليلًا من الدهشة. وبما أنها قاتلت الصدوع بنفسها منذ زمن بعيد، كانت تعرف مدى صعوبة التعامل معها

لكن مجرد كونت، لا مملكة حتى، يتعامل مع الصدوع بتفوق ساحق؟ لقد أثار ذلك فضولها

قدم لها الإلف معلومات مفصلة عن العالم الخارجي، مع التركيز أساسًا على الكونت فنريس

وبعد أن استمعت إلى كل شيء، بدأت تفكر بتأنٍ

لمحاربة كنيسة الخلاص، كان على البشرية أن تتحد. فوحوش الصدع وملكهم كانوا مرعبين إلى هذا الحد

“فنريس… فنريس…”

كررت اسم فنريس عدة مرات

عندما رُفع القيد، كانت تخطط أولًا لزيارة رفيق قديم قاتلت إلى جانبه منذ زمن بعيد. وبعد أن جُرد من دوره كوسيط العالم، لا بد أنه ما زال يعاني

لكن مع رفع قيدها، سيُرفع قيده قريبًا أيضًا. لذلك رأت أن بإمكانها تأجيل لقائه قليلًا

وبعد تفكير عميق، اتخذت قرارها

“فلنتجه إلى مملكة لوتانيا. يجب أن ألتقي الكونت فنريس”

لكي تتحد البشرية، كانوا بحاجة إلى نقطة تجمع. وبما أن الكونت فنريس يُظهر مهارة استثنائية ضد الصدوع، بدا من الحكمة أن تلتقيه أولًا وتقرر مسار العمل

جمعت فورًا بضعة إلف وغادرت إلى مملكة لوتانيا

بعد انتهاء الحرب مع البرابرة، تمكن غيسلين أخيرًا من تلقي الأخبار من المناطق الأخرى

“استسلم البارون فالوا؟”

“نعم. حاول الاستيلاء على الإقليم بينما كانت الكونتيسة رايفولد غائبة”

“همم، لم أكن أتوقع أن يتحرك البارون فالوا بهذه السهولة”

“ضغط الوريث الرابع دافن بقوة. وبفضل شرعيته وغياب الجيش، يبدو أنه ظنها فرصة جيدة”

كان ذلك منطقيًا. مع غياب أميليا، لا بد أنه ظن أنه لا يوجد سبب للخوف من المقاومة

لا يعني ذلك أنها كانت لتترك الأمور بلا رعاية من دون سبب

“والنتيجة؟”

قراءة ممتعة، ولا تنسَ ذكر الله ولو بكلمة طيبة.

“كان الاحتلال سهلًا، لكن يبدو أن الكونتيسة رايفولد أخفت قتلة داخل قلعة السيد. اغتيل الوريث الرابع دافن داخل القلعة”

“والبارون فالوا وقف متفرجًا؟”

“كانت معظم قوات الدفاع متمركزة في القلعة الخارجية. ومع مرافقة صغيرة فقط، أُسر البارون فالوا مع الوريث. لم يتعاون معهم أي من موظفي القلعة أو سكان الإقليم، فبقوا عاجزين”

عند سماع التقرير، هز غيسلين رأسه. لو كان إقليمًا عاديًا، لربما نجح الانقلاب

لكن الرجلين أغفلا نقطة حاسمة واحدة. كانت أميليا تتمتع بدعم ساحق من شعب رايفولد. ومهما حاولا، لم يكن الناس ليتعاونوا

وفوق ذلك، فقد تمركزت قواتهما في القلعة الخارجية للدفاع ضد قوات أميليا، تاركين نفسيهما عرضة للهجمات من الداخل

“أظن أن البارون فالوا قبل الاستسلام”

“نعم، بعد موت دافن، تخلى عن كل شيء بلا مقاومة”

أومأ غيسلين. في حياته السابقة، استسلم البارون فالوا بالطريقة نفسها عندما أدرك أن جميع الورثة ماتوا

كان البارون رجلًا يعد الولاء للوريث الشرعي من سلالة رايفولد عقيدته

كان البارون فالوا قائدًا ممتازًا. لا شك أن أميليا ستبقيه حيًا وتستفيد منه جيدًا

“تسك، تسك، قلت لهم ألا يضربوا أولًا”

حسنًا، لم يكن ذلك ضربًا أولًا بالضبط. ربما برروا الأمر على أنه أخذ قلعة فارغة. ففي النهاية، لم يكن أمام البارون فالوا خيار سوى احتلال مكان ما والدفاع عنه

وإذا كانت قلعة السيد في قلب رايفولد، فذلك أفضل

“هل توجد أخبار أخرى؟”

“كانت الكونتيسة رايفولد تشتري كميات كبيرة من أحجار الرون منذ ما قبل الحرب”

“همم، أهذا كذلك؟”

“نعم، لا تجمع كل الإمدادات المتاحة داخل المملكة باستخدام الطعام والأعشاب فحسب، بل كانت تتاجر بنشاط مع الأمم الأخرى أيضًا”

مسح غيسلين ذقنه وأومأ

من المرجح أن أميليا كانت تضغط على نفسها لجمع أحجار الرون لتحسين مهارات فرسانها

وبينما كان معظم أحجار الرون في الشمال تحت سيطرة فنريس، مما يعني أن الإمداد لم يكن وفيرًا، كانت أميليا تملك الكثير من الأعشاب والطعام. وبهذه الموارد، سيكون الحصول على أحجار الرون أسهل مقارنة بما سبق

في الوقت الحالي، كانت الممالك الأخرى في فوضى، وكانت أسعار الطعام والأعشاب ترتفع إلى مستويات لا يمكن تصورها

ورغم أن أحجار الرون قيّمة بالتأكيد، فإن إطعام القوات كان أمرًا أشد إلحاحًا

راجع غيسلين أيضًا الوضع في إقليم بيرديوم

“ستكون بيرديوم مشغولة لبعض الوقت”

“نعم، عليهم دمج قبائل البرابرة التي فقدت محاربيها. في الوقت الحالي، يوسعون إقليمهم شمالًا ويتخذون إجراءات لدمج القبائل في ثقافتنا”

“جيد. سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكن لا ينبغي أن تكون هناك مشكلات كبيرة”

قبائل البرابرة، بعد أن فقدت كل محاربيها، ستُمتص حتمًا داخل مملكة لوتانيا. لم يعد بإمكانها إعالة نفسها

وحتى لو كانت لديها القدرة على إعادة البناء، فلا يمكن تركها وحدها. فإن أصبحت قوية مرة أخرى، ستتحول إلى تهديد من جديد. كانت هذه الفرصة المثالية لتثبيت الشمال تمامًا

تردد المبلّغ للحظة قبل أن يقدم معلومة إضافية

“هذا ليس مهمًا على نحو خاص، لكن… هناك نقاش يجري بين فرسان بيرديوم وجنودها”

“نقاش حول ماذا؟”

“حول ما إذا كان ينبغي طرد فارس يدعى سكوفان من بيرديوم أم لا…”

“سكوفان؟”

“نعم، يُلقب حاليًا بفارس الكارثة. هناك شعور متزايد يتساءل إن كان عليهم الاستمرار في تحمل شخصية مشؤومة كهذه بينما يتطور الإقليم. حتى إن بعضهم يسميه ملك الكارثة”

“…أرى. يبدو أن لدينا الكثير من الملوك في جانبنا”

لم يكن فتح الصدع الشمالي خطأ سكوفان. ومع ذلك، لسبب ما، كانت سمعته تتلقى ضربة كلما تورط في أمر ما

أثناء إخضاع الأورك، كان قد لُقب بفارس الأكاذيب، والآن صار لقبه أقسى حتى. وعندما سمع غيسلين أن شخصًا سُجن بسببه من قبل يواجه الآن مزيدًا من المضايقات، شعر ببعض الأسف عليه

“…أوقفوا تلك النقاشات، وتأكدوا من ترقية سكوفان. إنه صديق يؤدي واجباته بجد”

“…مفهوم”

“وأيضًا، أخبروهم أن يتوقفوا عن تصديق مثل هذه الخرافات. من في الدنيا ينشر هذه الشائعات؟”

كان مصدر الشائعات معاون سكوفان، ريكاردو، لكن لم يكن ممكنًا أن يعرف غيسلين ذلك

وبعد أن نقر بلسانه بضع مرات، غيّر غيسلين الموضوع

“لا توجد مشكلة كبيرة في الغرب، أليس كذلك؟”

“لا، السيد تينانت يديره جيدًا”

“جيد. إذًا سنتمكن قريبًا من التحرك إلى الشرق”

كان تينانت يقود القوات الشمالية ويصد الصدوع الغربية بمهارة. ورغم أن تأثير الصدع توسع، فقد تمكنوا من الصمود عبر تقليل عدد مواليد الصدع والتراجع استراتيجيًا

وعلى عكس الصدع الشمالي، الذي توسع بسرعة، لم يكن الصدع الغربي ينمو بالسرعة نفسها. وبفضل خبرتهم، تستطيع القوات الشمالية الصمود بضعة أيام من دون صعوبة كبيرة

المشكلة الحقيقية كانت في الشرق. ورغم أنه لم تكن هناك صدوع كثيرة هناك، فإن الخسائر بين قواتهم كانت تزداد بثبات

كان عليهم إنهاء التعامل مع الصدوع الغربية المتبقية والتحرك شرقًا بأسرع ما يمكن

“قبل ذلك، هناك شيء أحتاج إلى تجهيزه”

كتب غيسلين رسالة وسلمها إلى رسول

“أوصل هذه إلى كلود. قل له أن يجهز الأمور”

“مفهوم”

كان لا بد من إجراء الاستعدادات للتعاون مع الممالك الأخرى مسبقًا. وبالاتحاد مع ممالك أخرى، سيكون التعامل مع الدوقية المتحالفة مع كنيسة الخلاص أسهل

وبما أن غيسلين كان مشغولًا جدًا بالقتال، فقد خطط لترك تلك الاستعدادات لكلود والماركيز برانفورد

“لننطلق الآن. علينا إنهاء هذا بسرعة”

حالما انتهت الحرب مع البرابرة، تحرك غيسلين وجيش فنريس المتحرك مرة أخرى للتعامل مع الصدوع. كان يمكن حقًا اعتبارهم أكثر الناس انشغالًا في المملكة

بعد الانضمام إلى القوات الشمالية، دخل غيسلين فورًا منطقة الصدع لخوض القتال. وكما هو معتاد، اكتسح مواليد الصدع بقوة نارية ساحقة وصرخ

“والآن، سنذهب خلف الإكويديما. لكن ابتداءً من اليوم، سنستخدم استراتيجية جديدة!”

عند كلماته، وسعت القوات الشمالية أعينها

كان هؤلاء الجنود من قدامى قمع الصدوع. لقد تعاملوا مع الإكويديما حتى الآن من دون خسائر كبيرة

كانت فكرة تجربة استراتيجية جديدة تثير فضولهم بطبيعة الحال

أما الذين قاتلوا في الحصن الشمالي، فكانوا يعرفون بالفعل ما ستتضمنه الاستراتيجية وأومأوا بفهم. لم يحتاجوا إلى رؤيتها ليعرفوا

وبتعبير راضٍ، تابع غيسلين

“من الآن فصاعدًا، المكرمة… لا، المكرم بيوتي سيقود الهجوم ضد الإكويديما! هذه هي الطريقة التي أظهرتها لنا الحاكمة!”

“واو!”

“ليحيا المكرم!”

“دعم الحاكمة للمكرم!”

ورغم أنهم لم يعرفوا بالضبط كيف ستعمل هذه الاستراتيجية، انفجرت القوات الشمالية بالهتاف

كان بيوتي كاهنًا يحظى بتقدير كبير من الجميع. وفوق ذلك، كان معروفًا أنه محمي من الحاكمة. ومع تلقي شخص مثله إرشادًا عظيمًا وقيادة الهجوم، كان من الطبيعي أن ترتفع المعنويات

“ها؟ ها؟”

بيوتي، الذي كان يستمع إلى الخطاب بتعبير حائر، شحب وجهه

كانت كلمات غيسلين تعني أنه، تمامًا مثل المرة السابقة، يُتوقع من بيوتي أن يندفع شخصيًا نحو الإكويديما ويقاتل

وهذه المرة، سيقود الهجوم

“تبًا…”

لأول مرة في حياته، تمتم بلعنة من أعماق قلبه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.