الفصل 446: أنا متخصص المفاوضات (3)

الفصل 446: أنا متخصص المفاوضات (3)

عندما وصل غيسلين إلى العاصمة، انتشر خبر وصوله بسرعة، فتجمعت الحشود المتلهفة لرؤيته

“إنه قائد الجيش الشمالي!”

“سمعت أنه يقضي على الصدوع بمفرده”

“يقولون إنه أمل المملكة”

بحلول ذلك الوقت، كان اسم غيسلين معروفًا في أنحاء المملكة كلها

منذ ظهور الصدوع والوباء، أصبح الوضع الاقتصادي للمملكة أسوأ مما كان عليه خلال أسوأ جفاف. لولا غيسلين والجيش الشمالي، لما تحسنت الأمور بهذه السرعة

وفوق ذلك، فإن توبيخه للسادة المهملين وتوزيعه الدواء على الناس أكسباه إعجابًا واسعًا

في مرحلة ما، أصبح غيسلين البطل المقدر له أن ينهي هذا العصر الفوضوي

بينما دخل غيسلين وسط الهتافات، استقبله موريس بحرارة. كان من النادر أن يرحب القائد العام لجيش المملكة بشخص ما بنفسه

“ها قد جاء ابن أخي؟”

“…”

“آه، لقد عانى ابن أخي المسكين كثيرًا”

ضحك موريس بحرارة وهو يربت على كتف غيسلين

بالنسبة إلى القائد العام للجيش الملكي، كان غيسلين نعمة حقيقية. فقد كان يدير الجيش الشمالي بمفرده، ويحل أصعب مشكلات المملكة

وهذا سمح لجيش المملكة بالتركيز بالكامل على حراسة الحدود الجنوبية وإبقاء الدوقية تحت المراقبة

غير أن غيسلين وجد نفسه يتساءل متى أصبح “ابن أخ” الماركيز ماكواري

“هيا ادخل. الجميع ينتظرون”

بعد أن رحب به النبلاء الملكيون، دخل غيسلين القصر الملكي، وسرعان ما التقى بموفدين يرتدون ملابس فاخرة

كان الماركيز برانفورد حاضرًا بالفعل، ومعه كبار المسؤولين الملكيين وأبرز النبلاء الملكيين

“لقد وصلت”

عند كلمات الماركيز برانفورد، أومأ غيسلين قليلًا. وعندما رأى وجهه، نقر غيسلين بلسانه في داخله

“لم يعد كما كان”

رغم أن حدة الماركيز بقيت كما هي، فإن عينيه ووجهه كانا ممتلئين بالإرهاق

وبالنظر إلى سلسلة الأزمات والسادة غير المتعاونين، لم يكن ذلك مفاجئًا. ففي النهاية، كان الجيش الشمالي هو من حل كثيرًا من المشكلات بالقوة

“لا عجب أنه منحني كل هذه الصلاحيات ويستخدمني كسيف له”

سرعان ما قدم الموفدون من مختلف الممالك ونبلاء لوتانيا أنفسهم وجلسوا في أماكنهم

من مملكة سيرون القريبة، التي أحضرت كلود، إلى مملكة لومبارس في أقصى الغرب، أرسلت أمم كثيرة موفديها

تنحنح أحد موفدي مملكة غريمويل وتحدث

“رغم أن بعض الممالك لم تصل بعد، لا يمكننا الانتظار إلى ما لا نهاية. لنبدأ المناقشات الآن. يمكننا ضم الآخرين إلى التحالف تدريجيًا. ففي النهاية، معظم الممالك الكبرى موجودة هنا بالفعل”

كانت مملكة غريمويل أمة قوية تضاهي لوتانيا، وكانت أول من اقترح تحالف البشرية في حياة غيسلين السابقة

لكنها الآن كانت تتلقى مساعدة كبيرة من لوتانيا، مما جعل رفض الدعوة مستحيلًا

رسميًا، صاغت غريمويل مشاركتها على أنها استجابة لمبادرة لوتانيا، لكن الجميع كانوا يعرفون الحقيقة

وبطريقة ما، كان هذا بفضل غيسلين أيضًا

أومأ الماركيز برانفورد

“لا أظن أن أحدًا هنا جاء دون تفكير أو هدف. ورغم أننا نحن من بدأنا الاقتراح، فأنتم جميعًا هنا لأنكم توافقون على مقصده، أليس كذلك؟”

“بالفعل. هذه كارثة حلت بالبشرية كلها. يجب أن نتعاون بصورة أوثق من أي وقت مضى لمواجهة كنيسة الخلاص والصدوع. أعتقد أننا جميعًا متفقون على هذه النقطة. ولهذا أعددنا مسودة اقتراح”

وزع موفد غريمويل الوثائق التي أعدوها مسبقًا، وكان واضحًا أنه ينوي أخذ زمام القيادة

“همم، فتح الحدود، دعم الموارد، إرسال الجيوش والقادة، إنشاء منظمة موحدة، تأسيس مجلس للتحالف، انتخاب رئيس…”

رغم أن الاقتراح احتوى على عناصر كثيرة، لم يكن فيه شيء ثوري للغاية. كان يقترح تخفيف القيود القائمة بين الممالك، وإنشاء هيكل موحد، وتعزيز التعاون

المشكلة المحتملة الوحيدة كانت عدد المبادرات التي سعت غريمويل إلى قيادتها

أما بالنسبة إلى لوتانيا، فلم تكن هذه صفقة سيئة. ففي النهاية، كانت الصدوع والوباء يحتاجان إلى جهد موحد لاستئصالهما بأسرع ما يمكن

ولهذا كانت لوتانيا تقدم كميات كبيرة من الطعام والدواء إلى الممالك الأخرى

ابتسم موفد غريمويل ابتسامة عريضة وقال، “نحن جميعًا ممتنون لدعم لوتانيا الإنساني. يجب أن نوحد قوانا لحل هذه الأزمة بسرعة. هذه ليست مشكلة يمكن لأي واحد منا حلها بمفرده”

“نقطة منصفة. بالحكم على الوثيقة، فهي تقترح أن يتولى رئيس وزراء غريمويل رئاسة مجلس التحالف، صحيح؟”

“إذا أُوكلت إلينا هذه المسؤولية، فسنقود التحالف بفاعلية”

أومأ الماركيز برانفورد. كان رئيس وزراء غريمويل يتمتع بسمعة راسخة، وكان قادرًا بالتأكيد على قيادة المجلس

لم يكن استقرار لوتانيا عبر التعامل مع الأعداء الداخليين كافيًا. إذا سقطت المناطق الأخرى، فهذا سيعني حربًا بلا نهاية

التفت برانفورد إلى غيسلين وسأل، “ما رأيك؟”

“لا يعجبني”

“همم؟”

بدا الماركيز برانفورد حائرًا. كان غيسلين دائمًا من أشد المؤيدين لدعم الممالك الأخرى. وهو من دفع لجمع الموفدين بهذه السرعة

لكن أن يقول فجأة إنه لا يعجبه الأمر كان مفاجئًا، على أقل تقدير

“هل يريد هذا الفتى رئاسة المجلس؟”

لم يُظهر غيسلين اهتمامًا كبيرًا بالألقاب أو السلطة من قبل، بل ركز بدلًا من ذلك على المال والقوة العسكرية. كان هذا التغير المفاجئ غير متوقع

تفاجأ الموفدون الآخرون بالقدر نفسه. بعد أن استُدعوا بهذه العجلة، جعلهم سماع أن الأمر غير مرض يتساءلون عما ينقصه بالضبط

فتح غيسلين فمه بتعبير غير مبال

“في الحقيقة، كنت آمل أن أسوي بعض الحسابات خلال هذا الاجتماع”

“حسابات… تقول؟”

“نحن نقدم حاليًا كميات هائلة من الطعام والدواء إلى ممالك مختلفة. ومع ذلك، لا يمكننا الاستمرار في فعل هذا إلى الأبد. الموارد ليست بلا نهاية، أليست كذلك؟”

“…”

عجز الموفدون عن الكلام

في الحقيقة، كانت معظم الممالك خارج لوتانيا تتعرض للتخريب على يد كنيسة الخلاص والصدوع. لم تكن مستعدة كما كانت لوتانيا

وكان بعضهم يأمل أن يبرر التحالف طلب دعم أكبر حتى من السابق

تنحنح موفد غريمويل وقال، “نحن ممتنون بعمق لمساعدة لوتانيا. ومع ذلك، فإن الممالك الصغيرة تواجه أزمات خطيرة كشموع في مهب الريح. ومن دون المساعدة، ستسقط قريبًا. ألا توافق؟”

نظر موفد غريمويل نحو موفد سيرون. أومأ موفد سيرون بسرعة

كانت مملكة سيرون، وهي أمة صغيرة مجاورة للوتانيا، تملك قوة عسكرية إجمالية بالكاد تبلغ 100,000

حاليًا، كانت القوات بالكاد تتمكن من الدفاع عن المنطقة المحيطة بالعاصمة. ومن دون دعم مملكة لوتانيا، لم يكن بالإمكان حتى الحفاظ على الإمدادات العسكرية الأساسية

التفت موفد مملكة غريمويل إلى غيسلين وقال

“ما زلنا قادرين على الصمود، لكن ليست كل مملكة في الوضع نفسه. بالتأكيد لا يمكنك الوقوف مكتوف اليدين والمشاهدة. إذا سيطرت كنيسة الخلاص بالكامل على الأمم الأخرى، فستتضرر مملكة لوتانيا كثيرًا أيضًا”

سخر غيسلين

“ومن لا يعرف ذلك؟”

“إذن، ما الذي تنوي فعله بالضبط…؟”

“سيتعين عليكم دفع الثمن”

نظر الماركيز برانفورد إلى غيسلين بنظرة فضولية. كان غيسلين هو من جادل بأن على المملكة تقديم مساعدة غير مشروطة، من دون التعامل مع الأمر كصفقة

لكن الآن، وبعد أن جمع الموفدين، تغير موقفه. من الواضح أنه كان يحمل شيئًا في ذهنه منذ البداية

“بالطبع، هذا يشبهه تمامًا. لن يعطي شيئًا مجانًا”

بدا أنه تعمد توزيع الطعام والدواء أولًا، للمساعدة في إخماد الحرائق العاجلة، بينما كان يشد مقودًا ليستخرج شيئًا بالمقابل لاحقًا

تنهد موفد غريمويل بإحباط

“قليل من الأماكن تملك مخزونًا جيدًا من الطعام والدواء مثل مملكة لوتانيا. الممالك الصغيرة تكافح حتى لتتنفس!”

“أنا لا أطلب منكم السداد بالطعام والدواء. أحضروا شيئًا آخر”

“ماذا تقصد؟”

“أولًا، أحضروا لنا جواهر، وأعمالًا فنية، ومعادن ثمينة تعادل المساعدة التي قدمناها. بالتأكيد تستطيعون تدبر هذا القدر، أليس كذلك؟”

“آه…”

تبادل الموفدون نظرات محرجة. السلع الفاخرة لم تكن ذات فائدة عملية كبيرة في أوقات كهذه. ومع ذلك، كان واضحًا أن قيمتها سترتفع من جديد بعد انتهاء الحرب

كان من المؤلم التخلي عن أشياء تفقد قيمتها الآن لكنها ستستعيد أهميتها لاحقًا، حتى مقابل موارد ستُستهلك قريبًا

لكن النجاة كانت أهم من أي شيء آخر. من دون دعم مملكة لوتانيا، لن يصمدوا

“همم، هل يمكننا الاتفاق على أسعار السوق الحالية؟”

“هذا مقبول”

لم يستطع الموفدون، الذين تذوقوا بالفعل المساعدة التي قدمتها لوتانيا، الرفض. لو لم يختبروا الفوائد، ربما كانوا سيرفضون، لكن بعدما ذاقوا حلاوتها، لم يستطيعوا التخلي عنها

وبمجرد أن وافق جميع الموفدين، تحدث موفد غريمويل بسرعة

“إذن، لنبدأ مناقشة كيفية عمل التحالف فعليًا. علينا إنشاء إطار وتنفيذ سياسات لتجنيد المواهب بسرعة في مختلف المناطق…”

رغبة منه في الابتعاد عن مزيد من المفاوضات حول الصفقات، حاول الموفد توجيه النقاش نحو إضفاء الطابع الرسمي على التحالف. غير أن غيسلين قاطعه

“القوات”

“…عفوًا؟”

“أرسلوا إلينا تعزيزات أولًا”

بدا الموفدون حائرين. كيف يمكنهم إرسال قوات وهم يكافحون بالفعل ضد الصدوع؟ طلب إرسال قوات إلى أقوى منطقة، لوتانيا، بدا سخيفًا

وبينما خيم الصمت على الغرفة من شدة الحيرة، تابع غيسلين

“لماذا؟ أليس تشكيل تحالف يعني في النهاية القتال معًا؟ إرسال التعزيزات مذكور بالفعل في المسودة التي قدمتموها”

“حسنًا، نعم، لكن… تريد منا إرسالها إلى لوتانيا أولًا؟ أليست هذه المملكة تدير الوضع أفضل بكثير من أي أحد آخر؟ الأمم الأخرى في وضع خطير”

“مملكة غريمويل ما زالت صامدة بشكل معقول، أليست كذلك؟”

أغلق موفد غريمويل فمه. كان ذلك صحيحًا. مقارنة بالأمم الأخرى، كانوا في وضع أفضل. كان رد فعلهم الأولي متأخرًا قليلًا، لكن قوتهم العسكرية وسلطة العائلة الملكية لديهم كانتا تفوقان النبلاء المتمردين بكثير

ومع ذلك، لم يكونوا يريدون إرسال قوات. فصدوع غريمويل نفسها كانت بعيدة عن السيطرة الكاملة

نظر غيسلين حوله إلى الموفدين وقال، “نحن على الأرجح الأسرع في وقف توسع الصدوع في هذه القارة”

“هذا… هذا صحيح. سمعتكم تسبقكم”

“إذا جاءت قواتنا لمساعدة ممالككم، فسيكون ذلك عونًا هائلًا”

ابتسم الموفدون ابتسامة خافتة عند هذا

في الحقيقة، كان هذا هو السبب الرئيسي لرغبتهم في التحالف. كانوا يسعون إلى مساعدة جيش لوتانيا الشمالي، الذي يتعامل مع الصدوع أسرع من أي قوة أخرى

“لكن لوتانيا لديها أيضًا دوقية دلفين، التي تحالفت مع كنيسة الخلاص”

عند كلمات غيسلين التالية، اظلمت تعابير الموفدين

كانت قوة دوقية دلفين معروفة جيدًا بين الممالك المجاورة للوتانيا. وحتى الأمم الأبعد كانت تملك بعض الفهم لقوتها

لمعت عينا غيسلين وهو يواصل، “دوقية دلفين قوية. وفوق ذلك، من أجل الاستيلاء على مملكة لوتانيا، لا بد أن كهنة كنيسة الخلاص قد جاؤوا إلى هنا بأعداد أكبر من أي مكان آخر. أخبروني، هل سيفيدكم إذا هُزمنا؟”

“…”

بفضل لوتانيا، تمكنت الممالك الأخرى من جمع الجيوش والأدوية بصعوبة. كانت الأمة الوحيدة التي تهيمن حاليًا على الصدوع في القارة

بمعنى ما، منحت لوتانيا الناس أملًا بأنهم يستطيعون مواصلة القتال

لكن ماذا لو انتصرت دوقية دلفين المتحالفة مع كنيسة الخلاص في الحرب الأهلية؟

ستنهار معنويات الممالك الأخرى. وربما تنزلق البشرية حتى إلى اليأس، معتقدة أن الهزيمة الكاملة لا مفر منها

وجه غيسلين الضربة الحاسمة

“يجب التعامل مع دوقية دلفين أولًا. عندها فقط تستطيع قوات لوتانيا مساعدتكم. لذلك، أي مملكة تملك ولو قدرًا ضئيلًا من القدرة يجب أن ترسل تعزيزات. مفهوم؟”

“…”

بدا الموفدون مضطربين

لم يكن هذا شيئًا فكّروا فيه قبل مجيئهم إلى هنا. كان قصدهم إنشاء التحالف أولًا، ثم التفاوض على الشروط لضمان الفوائد لممالكهم

كان الأمر سيصبح عملية طويلة وصعبة، لكن هذه هي طبيعة الدبلوماسية. كان الموفدون جميعًا مفاوضين مخضرمين اعتادوا على النقاشات البطيئة والشاقة

لكن غيسلين لم يهتم بأي من ذلك. لم يكن لديه اهتمام بالدبلوماسية الطويلة. كان يخطط للمضي بأسرع طريقة وأكثرها فاعلية

في حياتي السابقة، طال الأمر، ولم تزدد الأضرار إلا سوءًا

كان قد اختبر هذا مرة من قبل. أعطى الجميع الأولوية لمكاسبهم الخاصة، ولم تحدث مفاوضات صحيحة قط

بحلول الوقت الذي جرى فيه التوصل إلى اتفاق، كانت البشرية قد دُفعت بالفعل إلى حدودها القصوى

ولمنع ذلك، استخدم غيسلين الماركيز برانفورد لجمع الموفدين بسرعة

“كهنة كنيسة الخلاص يشاركون الآن في الحرب علنًا. هذا وضع مختلف عن حياتي السابقة”

في حياته السابقة، أخفت كنيسة الخلاص طبيعتها الحقيقية، مما سمح لها بالاستمرار

كان النصر يعتمد على انتزاع الأفضلية مبكرًا. وبينما كان توازن القوى لا يزال هشًا، كان من الضروري السيطرة على ساحة المعركة بشكل حاسم

“يجب أن ندمر دوقية دلفين وكنيسة الخلاص أولًا”

كان غيسلين حازمًا في هذه النقطة

إذا أرادت الممالك الانضمام إلى التحالف، فسيتعين عليها إرسال التعزيزات إلى لوتانيا أولًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.