الفصل 450: لا بد أن كبير الخدم كتبه جيدًا (3)

الفصل 450: لا بد أن كبير الخدم كتبه جيدًا (3)

عضت إرينيس شفتها وهي تراقب دارك. وبعد أن حدقت فيه لحظة، بدا أن شيئًا خطر لها، فاتسعت عيناها. وتسارعت ضربات قلبها

‘لا… لا يمكن… هذا غير منطقي’

كان هناك كيان واحد فقط تبادر إلى ذهنها. لكن بحسب معرفتها، كان ذلك الكيان قد خُتم مع “هو”. وإن ظهر من جديد، فلن يظهر إلا إلى جانب “هو”

‘لا، لا. إنها مجرد طاقة مشابهة’

ذلك الكيان لم يكن فظًا أو طفوليًا مثل هذا. ولم يكن روحًا مختلًا كما بدا دارك

الكائن المولود من عاصفة مشاعر محطمة لم يكن يحمل إلا الحزن والكآبة

“أين حصلت على تلك الروح… شيء يشبه هذا؟”

“التقطته من—”

قبل أن يتمكن غيسلين من الإكمال، قاطعه دارك

“لا تحاولي معرفة ذلك، أيتها الإلفية! إلا إذا أردت أن تُلعني على يدي!”

“……”

كان دارك ببساطة لا يريد الحديث عن ماضيه البائس

نظرت إرينيس إلى دارك مرة أخرى. ورغم أن طاقته كانت تحمل شبهًا قويًا بالكيان الذي تعرفه، فإنها كانت مختلفة قليلًا

لم تشعر إلا بطاقة مشؤومة، دون أي خبث خاص

وضعت يدها على جبينها دون وعي وأغمضت عينيها

‘لقد تغير العالم كثيرًا وأنا غائبة’

بدا أنها لا تتأقلم جيدًا بعد خروجها إلى العالم بعد زمن طويل. لا بد أن شيئًا لا تعرفه قد ظهر خلال السنوات التي كانت فيها حبيسة

حتى تقنيات تنمية المانا كانت غريبة عليها. فالبشر، في النهاية، عرق يتطور أسرع من أي عرق آخر. ولم يكن ممكنًا لها أن تعرف كل شيء

القوة العظمى وطاقة كنيسة الخلاص ضدان طبيعيان. وكان هذا ينطبق خصوصًا على الكائنات القادمة من الصدوع

لو كانت لغيسلين أي صلة بكنيسة الخلاص، فلا يمكن أن يعمل إلى جانب كاهن يحظى بدعم الحاكمة. بل إن الكونت فنريس أوقف توسع صدوع كثيرة

‘لقد أخطأت’

كان التشابه بين قوة الكونت وما تعرفه على الأرجح مجرد مصادفة. ورغم أنه أمر مثير للريبة، فإنه شيء يمكنها مراقبته مع مرور الوقت

أخيرًا، أزالت إرينيس درعها وأحنت رأسها قليلًا

“لقد ارتكبت خطأ جسيمًا بسبب سوء فهمي. أرجو أن تسامحني”

“….”

بدا الضيق واضحًا على وجوه المتفرجين

‘إذا أساءت الفهم مرة أخرى، فقد تدمر مملكة كاملة’

‘هل هي سيئة في السيطرة على غضبها مثل آسكون؟’

أما غيسلين، فقد قبل اعتذارها بلا مشكلة. وبما أنه تعامل مع إرينيس في حياته السابقة، فقد كان يعرف شخصيتها الجامدة جيدًا

“حسنًا، هذا يحدث. والآن بعد أن وصلنا إلى هنا، فلنترك الرسميات، فهي مزعجة”

“حسنًا… فهمت”

وافقت إرينيس دون مقاومة

استدار غيسلين لينظر إلى المكان الذي كانت فيه خيمة قيادته. كانت قد تحولت منذ وقت طويل إلى غبار بفعل موجات الصدمة

تبعته إرينيس بنظرها، فرأت الخراب، وقالت بهدوء

“أعتذر”

“…حسنًا. سأرسل إليك الفاتورة”

دخل الاثنان خيمة أخرى ودخلا مباشرة في صلب الموضوع، ولم يرافقهما إلا عدد قليل من المساعدين المقربين

بدأ غيسلين الحديث

“يبدو أن لديك ضغينة ضد كنيسة الخلاص”

“ليست مجرد ضغينة، أنوي إبادتهم”

“هل ترغبين في إخباري بالسبب؟”

“إنهم يخلّون بتوازن العالم”

كان جوابًا نموذجيًا. لم يستطع غيسلين التخلص من شعور بأن وراء كلماتها سببًا أعمق

لكن ذلك لم يكن شيئًا يحتاج إلى الضغط عليها بشأنه الآن

“حسنًا. مهاراتك مثيرة للإعجاب. هل جئت إلى هنا بنية الانضمام إلينا؟”

“جئت لأراقبك وأقرر بنفسي”

“إذا كنت تخططين لقتال الصدوع، فمن الأفضل أن تفعلي ذلك معنا”

“ولماذا؟”

“لقد تشكلت قوات التحالف للتو، متمركزة حول مملكة لوتانيا. إذا أردت قتال كنيسة الخلاص، فهذا أفضل مكان للبدء”

رغم أنه كان يعرف عنها الكثير من حياته السابقة، لم يُظهر غيسلين ذلك. تصرف وكأن هذا لقاؤهما الأول، بهدف كسب تعاونها

توقفت إرينيس لحظة ثم سألت

“سمعت أن مملكة لوتانيا أوقفت معظم توسعات الصدوع. ما هدفكم التالي؟”

“أولًا، سنهاجم دوقية دلفين. سيتحركون قريبًا. وبما أنهم اصطفوا مع كنيسة الخلاص، فمن المرجح أن تنضم قواتهم أيضًا. لقد أخبرت قوات التحالف أن تأتي إلى هنا أولًا”

“إلى هنا؟”

“نعم، حل الوضع في مملكة لوتانيا هو أولوية التحالف الأولى”

“هل هناك سبب لذلك؟”

“كلما استقرت هذه المنطقة أسرع، استطعت الذهاب لمساعدة أماكن أخرى أسرع. أليس ذلك النهج الأكثر كفاءة؟”

“هذا منطقي”

أومأت إرينيس، وقد فهمت منطقه

هي أيضًا سمعت أن الجيش الشمالي هو الأكثر فاعلية في التعامل مع الصدوع. وكلما أسرعوا في حل مشكلاتهم الداخلية، استطاعوا مساعدة المناطق الأخرى أسرع

‘من الأفضل التعامل مع مشكلة واحدة بسرعة بدل نشر الموارد بشكل ضعيف والتعرض للجر في كل اتجاه’

وبعد أن وصلت إلى استنتاجها، تحدثت إرينيس

“سأساعد في التعامل مع دوقية دلفين وكنيسة الخلاص هنا”

“لقد اتخذت قرارًا حكيمًا”

أومأ غيسلين برضا

لم يكن يعرف عدد الكهنة بمستوى الخارقين الذين كانت كنيسة الخلاص تدعم بهم دوقية دلفين، لكن مع وجود إرينيس إلى جانبهم، ستكون فرصهم أفضل في التعامل معهم

“بالطبع، لن أبقى هنا بشكل دائم. بمجرد حل مشكلات مملكة لوتانيا الداخلية، سأغادر”

“إذا كان هدفك هو قتال الصدوع، أليس من المنطقي أن تواصلي العمل معنا؟”

“لا أستطيع ذلك. هناك شيء آخر أبحث عنه”

“وما هو؟”

“…لا أستطيع قوله بعد”

“حسنًا”

مرة أخرى، لم يضغط غيسلين أكثر. في حياته السابقة، كانت إرينيس هكذا أيضًا. لم تكن تشارك نواياها قط، وكانت تتصرف دائمًا باستقلالية

وبينما كانا يتحدثان، تكلم كلود، الذي كان يدوّن شيئًا على الورق

“إذن، هل يعني هذا أن الإلف صاروا الآن حلفاء لفنريس؟ هل سنشكل تحالفًا رسميًا؟ بالمناسبة، أنا كلود، كبير خدم فنريس. أتولى الشؤون الإدارية”

أومأت إرينيس

“في الوقت الحالي، نعم”

“في هذه الحالة، هل هناك شيء تودين طلبه منا؟”

بعد تردد قصير، أومأت مرة أخرى

هذا العمل خرج من مَجَرّة الرِّوَايات، وأي نسخة أخرى دون إذن قد تكون تعديًا على الحقوق.

“كان هذا أمرًا أنوي طرحه على أي حال، لذا سأذكره الآن. أود من مملكة لوتانيا أن تلغي استعباد الإلف. أفهم أن الأمر قد يستغرق وقتًا، لكن هل يمكنكم العمل على ذلك؟”

كانت إرينيس قد قدمت الطلب نفسه إلى التحالف البشري في حياته السابقة. وبصفتها حارس شجرة العالم، كانت عمليًا ممثلة جميع الإلف

“همم، فهمت. حسنًا، نحن نفعل ذلك بالفعل في إقليمنا، لذلك لا مشكلة. وبطبيعة الحال، ستضطر قوات التحالف إلى اتباع الأمر نفسه. سأبدأ العمل عليه فورًا”

راقب غيسلين كلود بتعبير مسلٍّ

سألت إرينيس، متفاجئة قليلًا

“يمكن فعل ذلك بهذه السهولة؟ ألن يتطلب تغيير قوانين المملكة؟”

“في هذه المملكة، لا يوجد شيء يريده سيدنا ولا يمكن تحقيقه. إلى جانب ذلك، إذا رفضوا، فأنا واثق أنك ستثيرين ضجة وتزحفين بذلك الدرع المذهل خاصتك. وبالمناسبة، هل لديك مجموعات إضافية من ذلك الدرع؟ إنه مذهل حقًا”

“…”

خفضت إرينيس نظرها، غير قادرة على الرد

لم تكن تنوي استخدام القوة لتحرير الإلف. كانت خطتها أن تحقق ذلك عبر التفاوض، مهما كان صعبًا. ففي النهاية، كانت تسعى إلى قتال كنيسة الخلاص، لا إلى تحويل كل بشر القارة إلى أعداء

وعندما أدركت مدى نفوذ غيسلين، أحنت إرينيس رأسها له

“فهمت. إن أمكن، أود أن تكون هذه المسألة ذات أولوية”

كان على وجهها أثر ذنب، وكأنها تشعر بالمسؤولية عن استعباد الإلف

عند رؤية طلبها الصادق والمباشر، أومأ غيسلين. كان من النادر أن تحني الإلفية الجامدة رأسها

‘في حياتي السابقة، استخدمت قوتها أيضًا أولًا لإثبات نفسها قبل أن تطلب معاملة أفضل للإلف’

وبفضل جهودها، تحرر الإلف في النهاية من العبودية وأصبحوا جزءًا من التحالف البشري، يقاتلون إلى جانبهم

كان غيسلين ينوي دائمًا تعديل قوانين المملكة لإلغاء العبودية، لا للإلف فقط بل للأقزام أيضًا، كما وعدهم

فجأة، خطرت له فكرة، فسأل

“وماذا عن الأقزام؟”

“هذا أمر يتولاه ملك الأقزام”

“إذن يُتركون عبيدًا؟”

“هذا أمر يتولاه ملك الأقزام”

“…حسنًا”

حافظت إرينيس على تظاهرها بالجهل وكررت الجملة نفسها. كان العداء بين الإلف والأقزام معروفًا جيدًا، لكن هل كان عليها حقًا أن ترسم حدًا صارمًا إلى هذا الحد؟

بدا إحساسها بالعدالة منحرفًا على نحو غريب

لكن ما أهمية ذلك؟ كان عزمها على إنقاذ العالم واضحًا، وهذا كان كافيًا لغيسلين

ومع انتهاء حديثهما، جمع كلود الأوراق التي كان يكتب عليها، وأخرج ورقة واحدة، وناولها لإرينيس

“إذن، لإضفاء الطابع الرسمي على تحالفنا، من فضلك وقعي هنا”

“أوقع؟”

“نعم، إنه عقد. نحتاج إلى سجل”

عبست إرينيس قليلًا وتحدثت بنبرة مستاءة

“أنا الزعيمة الكبرى للإلف. هل تظن أن شأني ضئيل إلى درجة أن تطلب مني توقيع شيء كهذا؟”

“حسنًا، هكذا تسير الأمور. أين في العالم ينجز شيء دون عقد؟”

“كلمة الزعيمة الكبرى ليست خفيفة. العهود التي أقطعها معكم ستسمعها السماوات والأرض، والأشجار والزهور، وتحملها الرياح إلى العالم. ما عليكم إلا الوفاء بوعودكم بإخلاص”

تنهد كلود بإحباط

“وهذا بالضبط سبب استخدامنا للعقود، فهذه الأشياء لا تضمن شيئًا. وماذا تستطيع الأشجار والزهور أن تفعل أصلًا؟”

“أنا أقول إن الطبيعة الأم نفسها سوف—”

“الطبيعة، الطبيعة الأم… أوه، اعذريني. لماذا كل ما تقولينه طويل إلى هذا الحد؟ فقط وقعي هذا، ولن تضطري إلى الشرح كثيرًا. ألم تسمعي بالمقولة التي تقول إن من يطيل الكلام تزداد احتمالية أن يكون محتالًا؟”

“……”

“أيتها الزعيمة الكبرى، وقعي فحسب، رجاءً”

حفيف

انتزعت إرينيس الورقة من يد كلود بانزعاج. طوال سنواتها بصفتها الزعيمة الكبرى، لم يجرؤ أي إنسان على مطالبتها بعقد

هؤلاء الناس من فنريس، كان فيهم شيء غريب بالتأكيد

‘وخاصة هذا كلود. إنه شيء آخر’

رغم أنها عاشت عصورًا ونادرًا ما تفقد رباطة جأشها، فإن إصرار هذا الرجل على العقد كان مزعجًا على نحو غريب

كان الإحساس الذي يتركه غير سار للغاية، مثل طين لزج، أو ربما مستنقع. وفي كلتا الحالتين، جعلها تشعر بعدم الارتياح

وحين أمسكت القلم لتوقّع، لاحظت عبارة غريبة مكتوبة بجانب خانة التوقيع

“شجرة العالم مجرد شجرة كبيرة؟”

“آه! هذه مجرد خربشة كتبتها أثناء الانتظار. آسف على ذلك. ركزي على بقية الوثيقة، وسأعيد كتابتها لك فورًا”

سارع كلود إلى صياغة عقد جديد على ورقة نظيفة

“هاك، كتبت الشروط نفسها بالضبط مرة أخرى. هذا القسم عن موافقتك على مساعدتنا، وهذا الجزء يوضح وعدنا بإلغاء عبودية الإلف… وهنا—”

أشار كلود إلى أقسام مختلفة وهو يشرح الوثيقة بالتفصيل

بدأ رأس إرينيس يؤلمها. كان يتكلم كثيرًا أكثر من اللازم. أليس هذا مجرد وعد بسيط؟ لماذا صار معقدًا هكذا؟

“حسنًا، حسنًا. سأوقع. طرق البشر في التعامل مع الأمور معقدة كما كانت دائمًا. نحن الإلف ندير شؤوننا بالثقة والنزاهة”

وقعت إرينيس العقدين الجديدين بانزعاج دون أن تقرأهما جيدًا، ولم تفعل سوى إلقاء نظرة لتتأكد من عدم وجود خربشات غريبة بجانب خانات التوقيع

أحضر كلود العقدين الموقّعين إلى غيسلين فورًا، وعلى وجهه ابتسامة ماكرة، ثم ألقى عليه نظرة ذات معنى

“سيدي، حان دورك في التوقيع”

كان غيسلين يعرف كلود جيدًا. وأكدت نظرة سريعة إلى ويندي، التي كانت تتظاهر بالتحديق في السقف، شكوكه. كانت تلك طريقتها المعتادة في الإشارة إلى أن كلود فعل شيئًا مؤذيًا من جديد

كانت نظرة واحدة إلى العقد كافية لغيسلين ليرى “الحيلة”

لقد تمكن هذا المجنون من تدبير شيء خلال حديثهم القصير

“أحم. حسنًا، لا بد أن كبير الخدم كتبه جيدًا. كل ما علي فعله هو التوقيع، صحيح؟ يسعدني أنني أحضرته معي”

تظاهر غيسلين بالجهل، ووقع الوثيقة بسرعة

لف كلود العقدين وربطهما بخيط بعناية

“تم! صار كل شيء جاهزًا الآن. أتطلع إلى العمل معك، أيتها الزعيمة الكبرى”

“بالفعل، الإلف يوفون بوعودهم دائمًا. لا داعي للقلق”

“بالطبع، يجب الوفاء بالوعود دائمًا. هل تريدين أن نحتفظ بالنسختين، أم لديك مكان لتخزينهما؟”

“أعطني إياهما. لدي مكان أحتفظ بهما فيه”

أشارت إرينيس، فانطلقت كروم من الأرض

التفت الكروم حول العقدين الملفوفين، ثم غرقت مرة أخرى في الأرض. كان عرضًا مثيرًا للإعجاب، لكنه ضمن أيضًا أن العقدين لن يُريا غالبًا مرة أخرى

راقب كلود ذلك، ثم صفق بيديه على نحو مسرحي

“واو، أيتها الزعيمة الكبرى، طرق تخزينك لا تشوبها شائبة. يبدو ذلك آمنًا للغاية”

كان الأمر شبه لطيف، كأن المرء يشاهد روحًا قديمة ساذجة بشأن العالم الحديث. ثم مرة أخرى، من قد يجرؤ على خداع إلفية مثلها؟ عقد تضمنه “الطبيعة الأم”، كم هذا ساحر

اتسعت ابتسامة كلود

لقد منشئ إلهاءات عمدًا ليشوش أفكار إرينيس. وبما أنها لم تمنح العقد نفسه وزنًا كبيرًا، لم تدققه بعناية

بعد أن عاشت قرونًا، كانت إرينيس تعرف جيدًا مدى خداع البشر. لكنها حتى هي لم تتخيل أن يحاول شخص الاحتيال عليها لحظة لقائهما

ولم يكن هذا مجرد إنسان عشوائي، بل كان بطل لوتانيا وكبير خدمه

وهكذا، لم تلاحظ العبارة المكتوبة بخط صغير قرب مدة الاتفاق، والتي نصت على:

‘المدة: 30 عامًا’

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.