الفصل 452: الآن صار لدينا سلاح سري آخر (2)

الفصل 452: الآن صار لدينا سلاح سري آخر (2)

نظر راؤول إلى غارتروس غير مصدق لكلماته

“تستدرجه؟ هل تقترح اغتياله؟”

“شيء قريب من ذلك”

عند سماع هذا الاقتراح الساذج، هز راؤول رأسه

“هل تظن حقًا أن هذا سينجح؟ لو كانت هذه الأساليب فعالة، لكنا استخدمناها بالفعل. ما لم يكن ذلك الرجل أحمق، فلا توجد طريقة لاستدراجه وحده”

كان الكونت فنريس سيدًا. ولاغتيال شخص كهذا، ستكون هناك حاجة إلى عدة أفراد بمستوى الخارق يعملون معًا

وحتى إن تمكنت فرقة اغتيال من التسلل، فلم يكن مرؤوسو غيسلين ضعفاء. كان الفرسان والجنود الذين يحرسونه أقوياء بحد ذاتهم

وماذا لو أُبيد القتلة النخبة الذين أُرسلوا لمواجهته؟ ستكون تلك نهاية الحرب

لم يثنِ رد راؤول السلبي غارتروس، فهز رأسه بدوره

“ليس الهدف بالضرورة قتل الكونت فنريس. ماذا عن استهداف الماركيز بيرديوم أو أخت الكونت فنريس الصغرى؟”

كان ذلك الاقتراح أكثر سخافة. عبس راؤول

“قتلهم لن يغير الوضع العام. بل قد يستفز الكونت فنريس أكثر، ويجعله يقاتلنا بشراسة أشد. ما لم ندمر بيرديوم بالكامل ونستولي عليها لأنفسنا، فاغتيال شخصيات كهذه سيكون بلا معنى…”

توقف راؤول فجأة بعدما أدرك شيئًا، ثم أومأ

“أنت تقترح تشتيتًا”

“بالضبط. أثناء غزو البرابرة، تحرك الكونت فنريس ردًا على ذلك. لماذا لا ينجح تكتيك مشابه مرة أخرى؟ لولا تدخل أميليا، ربما نجحت تلك الخطة”

“همم…”

“لسنا بحاجة حتى إلى استدراج الجيش الشمالي كله. إذا انفصل الكونت فنريس عنهم لحماية عائلته، فسيُعد ذلك وحده نجاحًا”

بدت الفكرة معقولة. لكن بعد أن وزن راؤول الظروف والقوات المتاحة بعناية، هز رأسه مرة أخرى

“إرسال قتلة عاديين لن ينجح. نحن في وسط حرب. حتى إيصال القتلة إلى قرب أهدافهم سيكون شبه مستحيل”

كان الحكام عبر التاريخ أكثر من يحذر من الاغتيال. لذلك، كانت مساكن النبلاء دائمًا محروسة بشدة. وعلى مر الأجيال، لم تزدد دفاعاتهم إلا صعوبة على الاختراق

ورغم أن اغتيال حاكم للاستيلاء على السلطة لم يكن أمرًا معترفًا به بين النبلاء، فإن المشكلة الحقيقية كانت في ضآلة فرص النجاح

كان راؤول يريد اغتيال غيسلين نفسه، لكن لو كان الأمر بهذه السهولة، لحدث بالفعل

أشار إلى الصعوبة قائلًا

“بيرديوم أقوى بكثير من قبل. حتى فريق ماهر من القتلة سيُعترض قبل أن يطأ الإقطاعية”

بفضل طريقة تنمية المانا التي حسّنها الكونت فنريس، صار هناك المزيد من الفرسان والجنود. أصبحت عمليات التفتيش على الحدود أكثر صرامة، كما عزز الأسياد والنبلاء دفاعاتهم ضد محاولات الاغتيال

“قد يكون الكونت فنريس سيئ السمعة بسبب تهوره، لكنه أظهر أنه دقيق على نحو مفاجئ. لا يمكن أن يكون قد أهمل اتخاذ الاحتياطات لحماية عائلته”

كان إرسال بضعة قتلة للتسلل والقضاء على هدف أمرًا شبه مستحيل. سيتم القبض على معظمهم قبل أن يصلوا حتى إلى وجهتهم

حتى رافيير، وهو خارق، لم يتمكن من الإفلات من المطاردة، وقُتل في النهاية أثناء فراره

بدا أن غارتروس يدرك ذلك، لكنه كان يهدف إلى شيء مختلف

“إذن سنضطر إلى التضحية بقطعة ثمينة. قطعة قادرة على التسلل وإجبار الكونت فنريس على التحرك”

“ماذا تقصد؟”

“القمر الأسود”

“…غارتروس، هذا—”

“أليست هناك جماعة تحمي الدوق من الظلال؟ يقال إنهم قضوا على الظلال التي كانت تحمي لوتانيا سرًا في الماضي. لقد أنقذنا قائدهم من الموت، ولا بد أن إقناعه بالتحرك ممكن”

هز راؤول رأسه فورًا

“هذا مستحيل. إنهم موجودون فقط لحماية الدوق. الكونت بالزاك لن يسمح بذلك أبدًا”

“لكن الدوق سيسمح. أليس قائدهم حيًا فقط لأن الدوق أبقاه كأداة؟ حان وقت استخدام تلك الأداة”

“…”

“ضحوا بهم من أجل المصلحة الكبرى. ثم انشروا شائعات عن محاولة الاغتيال. لن يكون أمام الكونت فنريس خيار سوى التحرك لإنقاذ عائلته”

“……”

“وإذا كنا محظوظين، فقد يهلك الكونت فنريس معهم أيضًا. ففي النهاية، يُعدون أفضل قتلة في المملكة”

“غارتروس، هذا خطير للغاية…”

“وماذا لو ضربنا أثناء الفوضى؟”

كانت عينا غارتروس تشتعلان بعزيمة حارة

لم يكن يهتم إطلاقًا بالتضحيات المطلوبة. كل ما يهمه هو الاستيلاء على العاصمة وتأمين كنز العائلة الملكية بأسرع ما يمكن

حثه غارتروس قائلًا

“يمكننا استخدام هذه المناورة مرة واحدة فقط، لكن قائدهم خارق. مهما كان الكونت فنريس مستعدًا للاغتيالات، هل سيبقى ساكنًا وهو يعلم أن خارقًا يستهدف عائلته؟”

“……”

“لن يكون أمام الكونت فنريس خيار سوى التحرك لحمايتهم. وبمجرد رحيله، لن يتمكن الجيش الشمالي من إيقاف كهنتنا رفيعي الرتبة وجيش الدوقية”

كان هذا المنطق مقنعًا، وغرق راؤول في تفكير عميق

بمجرد أن ينهي الجيش الشمالي التعامل مع الصدوع الشرقية، سيتراجع إلى موقع أكثر أمانًا. لن يبقوا على الخطوط الأمامية للتنسيق مع قوات التحالف. وهذا يعني أن الجيش الملكي وحده سيبقى على الجبهة الجنوبية

قد ينجح الزحف شرقًا لسحب جزء من الجيش الملكي، مع إطلاق محاولة اغتيال جريئة في بيرديوم

“سيضطر الكونت فنريس إلى الاختيار بين مساعدة الشرق أو حماية عائلته”

وفي كلتا الحالتين، ستجعل حركته الجيش الشمالي والجيش الملكي عرضة للخطر، مما يسمح لقوات الدوقية، بقيادة الكهنة رفيعي الرتبة، بالتقدم إلى العاصمة وأسر العائلة الملكية

وافق راؤول في النهاية على منطق غارتروس

“الأمر قابل للتنفيذ. لكن هذا يعني استخدام ملاذنا الأخير”

“ما دامت الخطة تنجح، فلن يتمكن أحد من الوصول إلى هذا المكان. سينشغلون جميعًا باستعادة العاصمة”

“همم…”

“إرسال القتلة لزرع الفوضى في أنحاء المملكة خيار آخر. سيزيد التوترات ويشتت انتباههم. قد يكون استهداف النبلاء رفيعي الرتبة صعبًا، لكن المسؤولين الأدنى والنبلاء الأقل شأنًا يمكن التعامل معهم بسهولة”

“لزيادة قلق الكونت فنريس بشأن تهديدات الاغتيال المحتملة؟”

“بالضبط. سرّبوا الشائعات، وانشروا المعلومات المضللة، افعلوا أي شيء يضمن إجباره على التحرك”

تأمل راؤول. من المرجح أن يوافق الدوق على الخطة. بل إنه سيدعم اقتراح غارتروس بكل حماسة، لأنه رجل لا يهتم كثيرًا بسلامته الشخصية

أخيرًا، تنهد راؤول وأومأ

“حسنًا. لنمضِ في الأمر. سأفكر أكثر في التفاصيل الدقيقة”

كان قائد القمر الأسود مقاتلًا بمستوى السيد، لكن راؤول لم يكن مقتنعًا بقدرته على هزيمة الكونت فنريس

حتى إرسال قاتل خارق وحده قد لا يضمن النجاح. وإرفاق عدد كبير من الناس به لن يؤدي إلا إلى تعريض المهمة للفشل. لا يستطيع تنفيذها إلا النخبة

ولا شك أنهم سيهلكون في بيرديوم

لكن إذا أجبرت وفاتهم الكونت فنريس على التحرك، فسيظل ذلك خطوة مربحة. والأفضل من ذلك، إن تمكن القتلة من إسقاطه معهم، فسيكون ذلك نصرًا استثنائيًا

ابتسم غارتروس برضا

“قرار ممتاز. هذه المرة، سننجح بالتأكيد”

التفت راؤول إلى مستشاريه

“استعدوا للقاء قائد القمر الأسود”

كان قتلة القمر الأسود يعملون في ظلال قلعة الدوق، إكليبس، ويراقبون القلعة باستمرار بحثًا عن التهديدات الداخلية. وكان قائدهم يقيم في أعمق حجرات القلعة

بعد اجتياز طريق يشبه المتاهة، وصل راؤول إلى حجرة حجرية وفتح الباب

صرير…

في وسط الحجرة المظلمة كانت هناك دائرة سحرية. كانت هالتها المشؤومة تشبه هالة دائرة سحرية في أحد الصدوع. وتناثرت أكوام الجثث في المكان، بشكل مخيف يشبه مواقع الصدوع

كان الاختلاف الوحيد أن الدائرة في الحجرة أصغر، وأن الطاقة التي تبعثها كانت تُصب في رجل جالس في مركزها

كان جسد الرجل كله، بما في ذلك وجهه، ملفوفًا بالضمادات، ولم يظهر منه سوى عينيه وفمه

ومع كل نفس، كانت طاقة سوداء تتسرب منه، وتدور في الهواء بنذير مخيف

“ميلكير”، ناداه راؤول

عند سماع اسمه، فتح الرجل المدعو ميلكير عينيه. ترددت أنفاسه الخشنة في الحجرة وهو يتحدث

“هل الدوق في خطر؟”

“لا”

“هل اخترق أحد القلعة؟”

“ليس هذا أيضًا”

فجأة، تلاشى شكل ميلكير، وامتزج بالظلام المحيط

هوووش!

في لحظة، تجسد ميلكير أمام راؤول، ناشرًا ظلامًا كثيفًا خانقًا. كان صوته زمجرة منخفضة

“إذن، هل وجدتموها؟ المرأة التي جعلتني هكذا!”

هز راؤول رأسه

“ليس ذلك أيضًا. لقد مر 20 عامًا بالفعل. لم نعثر على أي أثر لها، ولم نرصد أي نشاط. في هذه المرحلة، من الآمن افتراض أنها ماتت”

“هل يمكنك أن تكون متأكدًا؟”

“قالوا إنها أُصيبت بجروح خطيرة، بل تحطمت نواة المانا لديها. لا يستطيع أحد البقاء طويلًا في تلك الحالة”

“تلك المرأة وُلدت بقوة عظمى. حتى مع نواة محطمة، لن تموت بهذه السهولة”

“حتى لو كان هذا صحيحًا، فالنجاة من تلك الإصابات كانت شبه مستحيلة. لو كانت نشطة، فلا يمكن ألا تكتشفها شبكة معلوماتنا”

“كانت قاتلة تستخدم تقنيات مشابهة لتقنياتي. هل أنت متأكد تمامًا من أنها لم تُعثر؟”

عند ذلك، تردد راؤول، وتسارعت أفكاره

“كان هناك شخص في فنريس…”

بين الأشخاص الذين حققت فيهم شعبة المعلومات، كان هناك شخص يستخدم تقنيات تشبه تقنياتها. غير أن الجدول الزمني والعمر لم يكونا متطابقين، وكذلك لون الشعر. المرأة التي كان ميلكير يبحث عنها كان شعرها ذهبيًا، أما الشخص الذي حددته شعبة المعلومات فلم يكن كذلك

“لا، الأمر لا ينسجم. كان هناك قتلة بهذا المستوى في ممالك أخرى أيضًا. مثل قائد مهربي القطط البرية من رايبولد”

كانت التقنيات التي يستخدمها القتلة غالبًا ما تتشابه. لم يكن الأمر يستحق الانشغال بتكهنات لا أساس لها

في النهاية، هز راؤول رأسه مرة أخرى

“لا يوجد أي أثر. إنها ميتة بالتأكيد، لذلك لا حاجة إلى الهوس بالأمر أكثر”

“…فهمت”

سكت ميلكير لحظة

في الحقيقة، حتى هو كان يشتبه أن المرأة التي يبحث عنها قد ماتت على الأرجح. لكنه كان يحمل رغبة باقية في الانتقام من التي ألحقت به تلك الجراح الفادحة. ففي النهاية، كان قد هُزم تمامًا في ذلك الوقت

لكن يبدو أن خصمته استسلمت لإصاباتها أيضًا

تحدث ميلكير، وقد خفتت هالته، بنبرة ثقيلة

“…إذن، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

“هناك هدف نحتاج منك القضاء عليه”

“إذن، حان أخيرًا وقت استخدام ما تبقى من حياتي”

“…إنها حياة مرقعة، لكنها يجب أن تكفي لقتال أخير”

كان بيت الدوق وكهنة كنيسة الخلاص هم من أنقذوا ميلكير من حافة الموت. لم يكن بوسعهم تركه يموت في ذلك الوقت

كان ميلكير قد بلغ مستوى السيد قبل أكثر من 20 عامًا

دفعتهم مهارته المذهلة إلى حفظ حياته، وإبقائه حيًا رغم إصاباته، لاستخدامه مرة أخيرة

عند كلمات راؤول، أومأ ميلكير برضا

“حسنًا. قتال أخير قبل أن أموت”

لقد كان دائمًا النصل الخفي للدوقية. وكان القضاء على أعداء الدوقية واجبه دائمًا

بعد أن تعرض لإصابات لا يمكن إصلاحها، تحول دوره إلى حراسة الدوقية. لكن قتل الآخرين كان دائمًا غايته الحقيقية

“من الهدف؟ آمل أن يكون شخصًا يستحق أن أحرق ما تبقى من قوتي عليه”

“الكونت فنريس”

ظهر على وجه ميلكير خيبة خفيفة

“لم أسمع به من قبل”

“طبيعي ألا تكون قد سمعت به. إنه وافد جديد ظهر وأنت تستريح هنا”

“ما مستوى مهارته؟”

“سيد”

لمعت عينا ميلكير بحماس. كان الخصم بمستوى السيد أكثر من جدير بأن يكون فريسته الأخيرة

قتله مباشرة سيكون مملًا جدًا. أراد أن يتذوق الأمر ببطء

فجأة، لعق ميلكير شفتيه وسأل

“هل لديه عائلة؟”

“أب وأخت صغرى”

“إذن، أظن أنني أستطيع البدء بعائلته، كما فعلت من قبل. مشاهدة شخص بهذا المستوى وهو يتألم فن حقيقي. وأود أن أترك اسمي معروفًا قبل أن أرحل”

كان ميلكير قاتلًا قاسيًا يرى نفسه فنانًا من أعلى مستوى. كان يفضل دائمًا أن يبدأ بقتل أحباء فريسته واحدًا تلو الآخر

بالنسبة إليه، كان كسر خصم قوي عقليًا وعاطفيًا هو الشكل الأعلى من الجمال

لقد كُبح تفضيله الشرير بعد إصابته الخطيرة قبل أكثر من 20 عامًا، لكن غرائزه لم تخفت

ابتسم راؤول ببرود وأجاب

“كنا سنطلب منك فعل ذلك على أي حال. كلما أطَلنا الأمر، عاد ذلك علينا بفائدة أكبر. اقتل عائلته وأي شخص آخر تستطيع العثور عليه”

“هل أتحرك فورًا؟”

“لا، انتظر حتى يتجمع الكهنة، وتبدأ الحرب رسميًا. لقد وُضعت هذه الخطة للتو، ونحتاج إلى وقت لإنهاء كل شيء”

ابتسم راؤول. كان يكشف أخيرًا إحدى أقوى الأوراق التي كانوا يدخرونها

هذه المرة، حتى الكونت فنريس لن يكون أمامه خيار سوى أن يعاني

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.