الفصل 455: وجد الأعداء (1)

الفصل 455: وجد الأعداء (1)

عندما أظهر الجميع رد فعل فاترًا، انتفضت بيليندا غاضبة

“ما هذا؟ لقد كشفت للتو ماضي السري، وهذا هو رد الفعل الذي أحصل عليه؟ لماذا لا يتفاجأ أحد؟”

وبينما تردد الآخرون في كيفية الرد، تقدم كاور وصرخ، “من لا يعرف أن رئيسة الخادمات قاتلة؟ أنت تقودين حتى فرقة الاغتيال في الإقطاعية! ما نحتاج إليه هو تفسير عن جماعة القتلة التي كنت فيها، وكيف تعرفين الرجل الذي أرسل هذه الرسالة الغريبة!”

“كنت سأشرح، لكن ردود فعلكم أزعجتني!”

“…”

“على أي حال، كنت في جماعة قتلة، وذلك الرجل الذي أرسل الملاحظة؟ قاتلناه من قبل. المشكلة هي…”

أطلقت بيليندا تنهيدة عميقة قبل أن تتابع

“ذلك الرجل قُتل بالتأكيد على يد قائدتنا. لا أفهم كيف ما زال حيًا”

رفع غيسلين حاجبه عند ذلك

“قائدتك؟ قتلته؟ إذن أليس هذا مجرد منتحل؟”

بعد أن هدأت بيليندا من انزعاجها الأول، تحدثت بنبرة أكثر اتزانًا

“والآن بعد أن فكرت في الأمر، قد يكون هذا صحيحًا. لكنني لست متأكدة لماذا سيتكبد أحد عناء انتحال شخصيته. لا أحد منا هنا يعرف من يكون ذلك الرجل، صحيح؟ فلماذا كل هذا العناء؟”

“هذا صحيح”

أومأ غيسلين. لم يكن لانتحال شخصية مجهولة أي فائدة. وحتى الآن، لم يتعرف أحد سوى بيليندا على الرمز أو اسم ميلكير

إذن ما الذي يمكن أن يعنيه هذا كله؟

“هل أنت متأكدة أنه مات؟”

“أنا متأكدة. أنهت قائدتنا أمره ودمرت حتى نواة المانا خاصته. لا أدري كيف يكون هذا ممكنًا”

“همم. إذن أين هذه القائدة التي يُفترض أنها قتلته؟”

كان غيسلين فضوليًا. لم تكن هناك أي معلومات عن ميلكير ولا عن القائدة التي تحدثت عنها بيليندا. كان واضحًا أنهما شخصان عاشا في سرية تامة

ترددت بيليندا للحظة قبل أن تصرف عينيها وتجيب، “لقد توفيت منذ زمن طويل”

واصلت المجموعة النظر إليها بريبة. تهربها لم يجعلها إلا تبدو أكثر إثارة للشك

شعر غيسلين بفكرة تلح عليه. قفزت فرضية إلى ذهنه

‘هل يمكن أن تكون هذه القائدة…؟ لا، لا يمكن أن يكون ذلك…’

وقبل أن يستطيع السؤال، تحدثت بيليندا بغضب

“هذا ليس المهم الآن! المهم أن هذا الرجل ظهر مرة أخرى! حتى لو كان ميتًا وهناك من ينتحل شخصيته، فالطريقة التي يجري بها هذا تشبه تمامًا أسلوبه القديم في التحرك! لا يمكن أن يكون هذا مجرد استعراض!”

“همم…”

فكر غيسلين قليلًا قبل أن يومئ. مهما نظر إلى الأمر، لم يبدُ هذا كخدعة مزيفة

لا بد أن الدوقية أرسلت قاتلًا حقيقيًا، لأن هذه العملية كانت شيئًا يحتاجون إلى نجاحه

“إذن، إما أنه نجا بطريقة ما، أو أن شخصًا ما يقلد أساليبه؟”

“بالضبط! يجب أن أرى وجه هذا الرجل بنفسي. حتى إن لم تذهب، فسأذهب وحدي!”

كانت عينا بيليندا تحترقان بكراهية لا يمكن تحديدها

كان من النادر رؤيتها غاضبة إلى هذا الحد. كان واضحًا أنها تحمل ضغينة عميقة ضد ميلكير

‘حسنًا، أظن أنني سأعرف المزيد عندما ألتقيه’

سأل غيسلين، “إذا كان حيًا حقًا… فما مستوى مهارته؟”

تصلب تعبير بيليندا وهي تجيب، “كان قاتلًا بمستوى السيد قبل 20 عامًا بالفعل”

عند تلك الكلمات، أصبحت وجوه الجميع قاتمة. إذا كان قد بلغ مستوى السيد قبل 20 عامًا، فمن المستحيل توقع مدى قوته الآن

لكن غيسلين تجاهل الأمر بهدوء

“حتى لو أصبح سيدًا، فهذا لا يعني أن مهاراته قد تحسنت تلقائيًا. هناك دائمًا جدار يمنع المزيد من النمو بعد بلوغ مستوى السيد. لا داعي للخوف قبل مواجهته أصلًا”

ومع ذلك، لم تستطع المجموعة الاسترخاء تمامًا. وحدها إرينيس أومأت قليلًا موافقة على كلمات غيسلين

“وإذا كان هذا الرجل حقيقيًا، ألم يُصب إصابة شديدة وكاد يموت؟ غالبًا كان يتعافى طوال هذا الوقت. أما إذا كان منتحلًا، فهو شخص وصل إلى مستوى الخارق مؤخرًا”

قاطعت بيليندا وقد فهمت قصده، “هذا ممكن. فلنتأكد أولًا مما إذا كان حقيقيًا أم مجرد منتحل”

“حسنًا. بالمناسبة، ما هذا الرمز؟”

“إنه قمر أسود. إنه علامتهم”

“هل له أي معنى؟”

“إذا كان الهدف ما يزال حيًا، يكون هلالًا. وعندما ينجح الاغتيال، يتحول إلى قمر مكتمل”

“يا لهم من جماعة شعرية”

ابتسم غيسلين بسخرية وهو ينهض

كانت الدوقية تستخدم كل حيلة لفصله عن الجيش الشمالي. بدا أنهم يعتقدون أن كل شيء سيكون بخير ما دام غير موجود

في مثل هذه الحالات، قد يكون من الممتع مجاراتهم ثم الرد عليهم بقوة

أصدر غيسلين أوامر جديدة

“في الوقت الحالي، سيتولى كلود قيادة الجيش الشمالي”

باستثناء إرينيس، لم يعترض أحد. فرغم تذمر كلود، كان قد أثبت كفاءته

أما كلود، فركل الأرض بتعبير عابس، وشفتاه بارزتان بوضوح رفضًا للأمر

“بيليندا، غيليان، اختارا بضعة فرسان. سنتحرك بمجموعة صغيرة”

أثار هذا الأمر بعض الاعتراضات، وكانت فانيسا أول من تحدث

“سيدي! دعني آتي معك!”

“لا، سيستهدف جيش الدوقية الجيش الشمالي بالتأكيد. لماذا تظنين أنهم يحاولون بكل هذا الجهد فصلي عنه؟ لهذا نحتاج إلى ساحر هنا”

“لكن السيدة إرينيس هنا!”

“يجب أن تكوني هنا أيضًا. هذه هي الطريقة الوحيدة لإيقاف الدوقية دون تكبد خسائر فادحة”

تراجعت فانيسا على مضض. كانت حماية الجيش الشمالي مهمة بالقدر نفسه

“إذن سأذهب للمساعدة! هذا أنا، الرجل الذي هزم حاكمة عظيمة!” صرخ ألبوي بحماس، لكن لم يعره أحد أي اهتمام. كان لا يريد البقاء في ساحة المعركة فحسب

وبعد اكتمال الاستعدادات، تحدث غيسلين إلى إرينيس

“أعتمد عليك في التعامل مع الجيش الشمالي أثناء غيابي. العدو لا يعرف عنك ولا عن تينانت بعد، لذلك سيؤخذون على حين غرة. لن يتمكنوا من تنفيذ حيل كهذه مرة أخرى”

ما إن تبدأ الحرب بجدية، حتى يصبح كل خارق ثمينًا جدًا بحيث لا يمكن إهداره. لن يتمكن القتلة من التأثير في مجرى الحرب بشكل كبير

كان غيسلين يخطط للضرب بسرعة وحسم، دون ترك أي مجال لمثل هذه المكائد

أومأت إرينيس، لكنها بدت قلقة قليلًا

“هل سيكون هذا على ما يرام؟”

“ماذا تقصدين؟”

“أعني… إسناد القيادة إلى كلود. يبدو قادرًا، لكن موقفه اللامبالي لا يبعث على كثير من الثقة. هذه معركة مهمة”

ضحك غيسلين بخفة

“سواء كان لا مباليًا أو جادًا، فهذه مجرد شخصية. لا علاقة لها بالقدرة. لا تقلقي. اتبعي قيادته في المعركة فحسب. ستسير الأمور جيدًا”

“…حسنًا. لكن كيف ستجد القتلة؟”

“من يدري؟ سأنتظر في قلعة بيرديوم وأتعامل مع الأمر عندما يظهرون”

عبست إرينيس قليلًا وطقطقت لسانها

“سأساعدك في العثور عليهم. وبما أننا عائلة، يمكنني فعل هذا القدر على الأقل”

“أوه؟ كيف؟”

“يمكنني استخدام الأرواح لمراقبة العالم. هناك بعض القيود، لكن لفترة قصيرة أستطيع مسح بيرديوم. إذا حددنا مواقع القتلة، تستطيع قوات بيرديوم الاستعداد بفاعلية أكبر”

“مثير للإعجاب. إذن سأترك الأمر لك”

رغم أن غيسلين كان يعرف بالفعل قدرات إرينيس، تظاهر بالجهل. في حياته السابقة، كانت مهاراتها أساسية في تحديد المواقع المهمة أثناء الحروب

كما ذكرت، كانت هناك قيود. كان من الصعب مراقبة مناطق فيها تشويش سحري أو مناطق ضعيفة في طاقة الأرواح. كما كان الأمر يتطلب تركيزًا وطاقة كبيرين، مما يحد من مدة المحافظة عليه

لذلك، كانت تتحرك بنفسها كثيرًا، تبحث عن آثار كنيسة الخلاص وتستخدمها للتنبؤ بتحركات العدو

حتى لمحة قصيرة كان يمكن أن تساعد كثيرًا في المعركة

“سأترك أحد مستنسخي دارك خلفي. إنه مرتبط بوعيي، لذا يمكنك نقل الرسائل عبره. وسأرسل مستنسخًا إلى بيرديوم أيضًا”

“…مفهوم”

كانت إرينيس ما تزال تبدو مرتابة بعض الشيء من دارك، غالبًا لأن قدراته تشبه شيئًا تعرفه

ومع ذلك، بما أنها لم تقل شيئًا وأخفت الأمر، لم يكن أمامها خيار سوى مواصلة المراقبة

“لنذهب. حان الوقت للتأكد من أنهم لن يستطيعوا تنفيذ حيلة كهذه مرة أخرى”

انطلق غيسلين إلى بيرديوم مع عدد قليل من المقربين والفرسان

وقبل المغادرة، حرص غيسلين على إرسال دارك. لم يكن ذلك ضروريًا لنقل معلومات استطلاع إرينيس فحسب، بل كان مهمًا أيضًا لضمان رفع دفاعات قلعة بيرديوم إلى أعلى درجات التأهب حتى وصول غيسلين

في اللحظة التي غادر فيها غيسلين، جلست إرينيس في منطقة مفتوحة غنية بالطاقة الطبيعية

“احموني”

اتخذ الإلف الذين رافقوها مواقعهم حولها، مطلقين طاقة حادة يقظة

أما كلود، الذي أصبح فجأة قائدًا عامًا مرة أخرى، فنشر الفرسان والجنود حولها أيضًا

‘بما أن السيد غادر، فلا بد أن الزعيمة الكبرى هي الأقوى الآن في الجيش الشمالي. إذا أردت النجاة، فمن الأفضل أن أعتني بها جيدًا’

تبع كلود إرينيس عن قرب، مبتسمًا بمكر. أما إرينيس، التي لم تكن تعرف أفكاره الداخلية، فبدت غير مرتاحة بوضوح

حفيف

خرجت كروم من الأرض، والتفت حول جسد إرينيس وهي تغمض عينيها وتوجه وجهها نحو السماء الشمالية

هووووووم…

بدأت ظواهر غريبة تحدث حولها

هبت الرياح من كل الاتجاهات، فحركت الأعشاب المتناثرة على الأرض. جاءت طيور من مكان مجهول، وصاحت بصوت عال وهي تدور فوقها. وتجمعت الغيوم فوقها، حاجبة ضوء الشمس

تموج الفضاء حول إرينيس وتشوه، كما لو أن طاقات غامضة تتجمع نحوها

“ما… ما هذا؟”

“هل هذه حقًا قوة الزعيمة الكبرى؟”

“يشبه الأمر عندما تؤدي المكرمة أمورًا خارقة”

تركت القوة الساحقة الفرسان والجنود المحيطين مذهولين، وأجبرتهم على التراجع بدهشة

انجذب إلف فنريس نحوها كأنهم منومون، إذ شعروا بالطاقة الطبيعية الهائلة

وكانت لومينا الأكثر صدمة بينهم جميعًا. فقد كانت أول إلفية تنجح في التواصل مع الطبيعة، بفضل غيسلين

لكنها الآن أدركت شيئًا يدعو للتواضع: الطبيعة التي اختبرتها لم تكن سوى أصغر شظية

“آه…”

كان كل شيء في العالم يهمس. الأعشاب التي لا يلتفت إليها أحد، والرياح التي لا تفعل سوى إثارة الغبار، والأرض التي لا تُستخدم إلا سطحًا للمشي، وحتى الحشرات الصغيرة الزاحفة قربهم

كانوا جميعًا يتحدثون إلى إرينيس، يشاركونها ملاحظاتهم ومشاعرهم

ومن أماكن بعيدة، كانت روابط لا تحصى تنقل المعلومات إلى هذا المكان نفسه

كان هذا هو التواصل الحقيقي مع الطبيعة

كان شيئًا لا تستطيع تحقيقه إلا إرينيس، المباركة من شجرة العالم

ومع ذلك، لم يكن ممكنا لمثل هذا العمل أن يدوم طويلًا. حتى بالنسبة إلى إرينيس، لم تكن هذه القوة الشبيهة بالأمر الخارق شيئًا تستطيع استخدامه بحرية

كح!

ووش!

بصقت إرينيس دمًا، وتبددت الطاقات المتجمعة حولها في لحظة

“الزعيمة الكبرى!”

“هل أنت بخير؟”

“بسرعة، ساعدوا الزعيمة الكبرى!”

اندفع الإلف الذين كانوا يحرسونها إلى جانبها بقلق، لكن إرينيس لوحت لهم بالابتعاد

“أنا بخير. الأمر فقط… من الصعب استخدام هذه القوة بعيدًا عن شجرة العالم”

بالقرب من شجرة العالم، كانت ردة الفعل من استخدام قدراتها تُشارك معها، لكنها هنا اضطرت إلى تحملها وحدها

أخذت إرينيس نفسًا عميقًا وقالت، “سأرتاح للحظة وأحاول مرة أخرى. في الوقت الحالي، ما تزال قلعة بيرديوم آمنة”

نظر إليها الآخرون بدهشة. أن تلمح قلعة بيرديوم من هذه المسافة، ولو للحظة، كان شيئًا لا يستطيع حتى ساحر الدائرة الثامنة فعله

ورغم أنهم وجدوا الأمر صعب التصديق، لم يستطيعوا الشك في الزعيمة الكبرى الأسطورية للإلف

أما كلود، فكانت لديه أفكار مختلفة

‘مذهل حقًا. مفيد في الحرب، بالتأكيد، لكن… تخيلوا استخدامَها للتجسس على السيد. يمكنني إدارة تجارتي سرًا دون أن يُقبض علي. يجب أن أبقى على علاقة جيدة معها وأكسبها لاحقًا’

وبغير علم بطموحات كلود، أخذت إرينيس راحة قصيرة قبل أن تستأنف مسح بيرديوم

لم يكن هذا شيئًا يمكن إنجازه في محاولة واحدة. قد لا يكون القتلة قد وصلوا بعد أصلًا، لذلك كان عليها أن تمسح عدة مرات

كح!

في كل مرة، كانت إرينيس تبصق دمًا. لم يعد الإلف الذين رافقوها قادرين على الوقوف مكتوفي الأيدي

“أرجوك توقفي، أيتها الزعيمة الكبرى”

“هذا كثير جدًا كي تواصلي فعله دون شجرة العالم”

“كيف تأملين في مسح المنطقة كلها هكذا؟”

رغم اعتراضاتهم، هزت إرينيس رأسها

“لا، يكفي أن أراقب المنطقة القريبة من قلعة بيرديوم. في النهاية، سيأتون إلى هناك. أستطيع تحمل هذا القدر. لقد وعدت بالمساعدة، وسأفعل”

تركت كلماتها الإلف غير قادرين على الاعتراض أكثر. كان وعد الزعيمة الكبرى للإلف مكرمًا ويحمل وزنًا هائلًا

في هذه الأثناء، كانت لدى كلود فكرة أخرى

‘إنها إلفية وفية جدًا. لو كان كل من في العالم مثلها، لكانت الأمور أفضل بكثير. يا للأسف أنهم ليسوا كذلك. ففي النهاية، الوعود يجب أن تضمنها الطبيعة الأم’

كانت فكرة وقحة، وجعلها أسوأ أنه آمن بها بصدق

حدقت ويندي في كلود بنظرة حادة. في هذه المرحلة، كان بإمكانها تخمين ما يفكر فيه بمجرد النظر إلى تعبيره

واصلت إرينيس مسح المنطقة حول قلعة بيرديوم لعدة أيام. وأخيرًا، وجدت شيئًا

“ها هم هناك”