الفصل 456: وجد الأعداء (2)
الفصل 456: وجد الأعداء (2)
ما رأته إرينيس كان غابة صغيرة قرب قلعة بيرديوم. بدا أنها أُعيد تشجيرها مؤخرًا، إذ كانت فيها أشجار فتية كثيرة
في تلك الغابة، كانت شخصيات ترتدي أردية سوداء تختبئ، مندمجة مع الطاقة المحيطة. كان من شبه المستحيل رصدهم بالعين المجردة
لكن بما أنهم أيضًا جزء من الطبيعة، لم يستطيعوا الإفلات من نظر إرينيس
ومن بين القتلة، برزت هيئة واحدة، رجل لُفّت الضمادات حول وجهه. جعلها منظره تحبس أنفاسها
كلما تنفس، انبعثت منه طاقة سوداء
ومن خلال اتصالها بالطبيعة، استطاعت إرينيس أن تشعر بتلك الطاقة أيضًا
‘هذه طاقة كنيسة الخلاص! هل يمكن أن يكون هذا الرجل ميلكير؟’
نظر ميلكير حوله عابسًا. وبصفته قاتلًا، كانت حواسه حادة بشكل استثنائي
— أشعر بشيء مزعج
— أيها القائد، ماذا سنفعل الآن؟
— كم خسرنا؟
— مات ثلاثة
— فهمت. هذا يستغرق وقتًا أطول من اللازم. من كان يظن أن عمليات التفتيش ستكون دقيقة إلى هذا الحد؟
كان التسلل من الجنوب إلى الشمال دون اكتشاف أمرًا صعبًا. حتى السفر عبر التضاريس الوعرة لتجنب أعين الناس لم يكن كافيًا
بسبب الحرب، جرى تعزيز الدوريات بشدة في كل مكان
وقع قتلة القمر الأسود في الفخ عدة مرات، مما أجبرهم على القتال
ورغم أن أفراد الجماعة كانوا مهرة، وأن قائدهم ميلكير كان خارقًا، فإنهم لم يخرجوا دون أذى
اهتز ميلكير فجأة بالضحك وتحدث
— في هذا الوقت، لا بد أن الكونت فنريس والماركيز بيرديوم قد سمعا بنا. يجب أن نتحرك قبل أن يصلا
— تقصد من دون انتظار؟ لكن ألم يكن هدفنا استدراج الكونت فنريس؟
— لا حاجة إلى الانتظار بحماقة. إذا كان الكونت فنريس قد تحرك بالفعل، فقد تحقق هدفنا. وإذا لم يفعل، فسنقتل عائلته ليكونوا عبرة. ألا توافق؟
— إذن…
— نعم، اعتبروا هذه راحتكم الأخيرة. عندما يشتد الليل، سنتحرك
— مفهوم
بالنسبة إلى ميلكير، كانت المهمة قد نجحت بالفعل. فقد كشفت مواجهاتهم المتكررة مع التفتيش عن مهاراتهم. وعند سماع هذا الخبر، لن يكون أمام الكونت فنريس خيار سوى التحرك
والآن لم يبق إلا أن يرى إلى أي مدى يستطيع دفعه إلى اليأس
— إلى أن يصل، سنلهو قليلًا. أنا أتطلع إلى ذلك
وبينما ضحك ميلكير بخفوت، بدأ القمر يختفي خلف الغيوم الداكنة
وميض!
فتحت إرينيس عينيها. وميض أخضر تردد في نظرتها
كح!
سعلت إرينيس دمًا مرة أخرى، ونظرت إلى الغراب الصغير الذي كان ينتظر أمامها
كان دارك، الذي انتظر عدة أيام، قد تقلص كثيرًا مع تشتت المانا الخاصة به
“لقد وجدت الأعداء”
سأل دارك بأدب شديد، “ما… ما الذي يجب أن أنقله؟”
كان دارك، مدعي لقب ملك الأرواح، متوترًا على نحو غير معتاد
بينما كانت إرينيس تتواصل مع الطبيعة، شعر هو بالطاقة الساحقة للأرواح الحقيقية. بدا لقب ملك الأرواح أكثر ملاءمة بكثير للإلفية الواقفة أمامه
حتى إنه شعر أن تلك الطاقة قد توجه ضربة كبيرة إلى شكله الحقيقي، مما جعله مهذبًا معها بطبيعته
أجابت إرينيس بوجه شاحب، “أين الكونت فنريس؟”
“آه… إنه يدخل الإقليم للتو”
“القتلة ينتظرون في الغابة جنوب شرق قلعة بيرديوم. إنه مكان فيه أشجار فتية كثيرة. يخططون للتحرك عندما يشتد الليل. أخبره أن يذهب فورًا”
“نعم! سأنقل ذلك حالًا!”
نقل دارك الرسالة بسرعة إلى أحد مستنسخيه المتمركزين بالفعل في بيرديوم. وعند سماع الخبر، قفز زوالتر واقفًا
“اجمعوا القوات! سأطارد أولئك الأوغاد بنفسي!”
تحرك هوميرن وألبرت وراندولف فورًا لإيقافه
“يا للمصيبة! لماذا يجب أن تكون أول من يذهب، يا سيدي؟ هل تشعر بالحكة للقتال فقط لأنك أصبحت أقوى قليلًا؟ أنت تصير أشبه بابنك كل يوم! المفترض أن الابن هو من يشبه الأب!”
“مهما أصبحت أقوى، ألم يقولوا إنه قد يكون هناك خارق بين القتلة؟”
“الأخ الأكبر، سأذهب أنا! ابق مكانك فحسب، اتفقنا؟”
إذا مات السيد، فسينتهي كل شيء. كانت احتمالية مواجهة خارق تجعل السماح له بالذهاب أمرًا لا يمكن التفكير فيه
وأمام معارضتهم الشرسة، جلس زوالتر مجددًا على مضض
‘لقد وصلت أخيرًا إلى بداية المستوى العالي…’
رغم أنه لم يصبح خارقًا بعد، لم يكن ضعيفًا لدرجة أن يُقتل بسهولة. وبفضل غيسلين، وصل راندولف إلى مستوى مشابه، وشعر زوالتر بالثقة في أنهما يستطيعان التعامل مع الأمر معًا. كان البقاء في الخلف أمرًا محبطًا
صرخ راندولف بنشاط وهو يقود الفرسان والجنود بكامل القوة، “حسنًا، لنذهب!”
وبينما غادرت القوات، رمق الفرسان سكوفان بنظرات حادة. وقع حادث آخر في بيرديوم، وكانوا يلومونه بصمت
لكن سكوفان كان بريئًا حقًا
“لماذا يستمر هذا في الحدوث لإقليمنا… ولماذا يكون هذا خطئي؟!”
لم يفعل شيئًا، ومع ذلك صار يتعرض للتنمر أكثر فأكثر من الفرسان. بدا التقاعد أكثر جاذبية يومًا بعد يوم. مؤخرًا، دار كلام حتى عن نقله إلى الجيش الشمالي
حسم سكوفان أمره. هناك مقولة تقول إن المشقة الجسدية أفضل من العذاب النفسي. قرر أن الأفضل أن يبقى قريبًا من السيد الشاب ويتحمل ما يأتي
‘نعم، عندما ينتهي هذا، سأطلب الانتقال إلى الجيش الشمالي. وسآخذ ريكاردو معي’
كان ريكاردو، مصدر الكثير من الشائعات، غافلًا تمامًا عن أفكار سكوفان وهو يقف قريبًا ويتثاءب
دمدمة، دمدمة، دمدمة!
غادر فرسان بيرديوم وقواتها. التفت راندولف إلى نائبه
“أين هذه الغابة بالضبط؟”
“إنها التي قطعها السيد الشاب للحصول على الخشب قبل بضع سنوات”
“آه، تلك التي أعدنا زرعها للتو وكنا نرممها”
وبسبب القلق من احتمال وجود خارق بين القتلة، حشدوا 2,000 جندي و100 فارس. كان من المحتوم أن تتحول الغابة إلى رماد
وصلت قوات بيرديوم إلى الغابة في وقت قصير. وبعد تفكير وجيز، أعطى راندولف أمرًا لنائبه
“اسمع، يقولون إن هناك رجلًا قويًا جدًا في الداخل، لذلك فلنؤجل القتال المباشر إلى وقت لاحق. أحرقوها كلها فحسب”
“نحرقها… نحرقها كلها؟”
“نعم، أحرقوها حتى الأرض. القتال في الداخل يمنحهم الأفضلية. ستتدمر الأشجار في المعركة على أي حال، صحيح؟”
حتى هذا التعديل التكتيكي البسيط أظهر مقدار نمو راندولف
ومع ازدهار الإقليم الآن، لم تكن خسارة غابة واحدة أمرًا كبيرًا. شعر راندولف برضا كبير عن قراره
“هذا هو نوع الأشياء التي يمكنك فعلها عندما تكون في إقطاعية غنية”
جهز الجنود سهامهم النارية. في الماضي، ما كانوا ليحلموا بمحاولة شيء كهذا. أما الآن، فقد احمرت وجوههم من الترقب
“يا للعجب، لم أتوقع قط أن أُشعل النار في غابتنا بيدي”
“هذا هو نوع الأشياء التي كان السيد الشاب يفعلها”
“يا رجل، الإقطاعيات الغنية جميلة”
“أطلقوا!”
ووش!
عند أمر راندولف، انطلقت وابل من السهام النارية إلى داخل الغابة
التهمت النيران المنطقة بسرعة، وانتشرت بسرعة كبيرة. كان مشهدًا كان سيصيب إرينيس والإلف بالرعب
“ماذا تنتظرون؟ واصلوا الرمي! لا تتوقفوا حتى يخرجوا!”
استمرت السهام النارية في الهطول. لم يكن لدى بيرديوم أي نقص في السهام
نهض القتلة الذين كانوا يستريحون قرب مدخل الغابة. وبصفتهم أشخاصًا مدربين تدريبًا عاليًا، لم يرتبكوا ولم يثيروا ضجة
الحبكات المعقدة لا تعكس بالضرورة قيم الواقع أو اختياراته.
اكتفوا بالنظر إلى ميلكير، منتظرين أمره
“كيف وجدونا؟”
لم يستطع ميلكير فهم الموقف. لقد حددوا موقعهم بدقة
في إقليم واسع كهذا، كيف أمكن تحديدهم بهذه الدقة؟
سأل تابعه، “هل يمكن أن يكون ساحرًا عظيمًا؟”
هز ميلكير رأسه
“بصر الساحر لا يستطيع الإمساك بنا ونحن متخفون. يمكنه فقط الرؤية لمسافة بعيدة”
كان القتلة قد اندمجوا مع محيطهم لتجنب كشف سحر المراقبة
أن يحدد شخصٌ ما اختباء خارق بهذه الدقة، لم يكن هذا عمل ساحر عادي. لكن شخصًا كهذا لا يمكن أن يكون موجودًا في بيرديوم
“يبدو أن هناك خطة أخرى موضوعة. لا عجب أن هذه الغابة بدت مقلقة… حسنًا، لا حيلة في ذلك”
“ماذا نفعل؟”
“تفرقوا وتسللوا إلى القلعة بأي طريقة ممكنة. اقتلوا الماركيز بيرديوم وابنته إن أمكن”
“مفهوم”
كانت هذه فرقة الاغتيال النخبوية للدوقية. ورغم أن عددهم لم يكن إلا نحو ثلاثين، كانت لديهم ثقة كاملة بقدراتهم
“اذهبوا. سأتبعكم بعد قليل”
عند أمر ميلكير، صارت أجساد القتلة ضبابية وتفرقت في كل الاتجاهات
كانوا طعمًا. إذا نجحوا، فذلك جيد؛ وإذا فشلوا، فلا بأس
خطط ميلكير لاستخدام الفوضى التي يسببونها للتسلل عبر الدفاعات والدخول دون أن يلاحظه أحد
ووش!
خرجت عدة ظلال من الغابة المحترقة. رآهم راندولف فورًا وصرخ
“ها هم! أوقفوهم!”
كانت قوات بيرديوم قد شكلت بالفعل حصارًا متينًا عند مدخل الغابة. وكان الفرسان أول من اندفع إلى الأمام
رنين!
كما هو متوقع من أقوى قتلة الدوقية، كان كل واحد منهم على الأقل بمستوى فارس متوسط إلى رفيع المستوى، معززين بتقنيات الاغتيال
ووش
قبل أن تتصادم أسلحتهم مباشرة، صارت أجساد القتلة ضبابية مرة أخرى وبدلوا مواقعهم. لم تكن لديهم أي نية لخوض قتال مباشر هنا
“أمسكوا بهم!”
كان الفرسان يتفوقون في القتال المباشر، لكن كان من الصعب عليهم مطاردة قتلة يتجنبون المواجهة علنًا
استخدم القتلة كل تقنياتهم للتسلل بين صفوف الجنود
شَق! شَق!
“آه!”
“ها هم!”
“بسرعة، هاجموا!”
جعلت حركات القتلة الشبيهة بالأشباح من الصعب على الجنود العاديين التصدي لهم. كل ما استطاع الجنود فعله هو سد طريقهم بأجسادهم
وبينما كان الجنود يوقفون القتلة، دخل راندولف والفرسان إلى المعركة
“ابتعدوا!”
دوي!
اشتعلت المانا الزرقاء من كل الاتجاهات. حاول القتلة يائسين الهرب، بينما بذل الفرسان جهدًا مماثلًا للإمساك بهم
ضربة!
“أوغ!”
تلقى سكوفان، الذي كان يقاتل بشجاعة لتبرئة اسمه، ضربة في جنبه في النهاية
كانت أسلحة القتلة مغطاة بالسم. خلال لحظات، شعر سكوفان بالدوار، وانتفخت المنطقة حول جرحه
“اللعنة! هذا مزعج جدًا!”
شَق!
لوح سكوفان بسيفه بكل قوته، فقطع رأس قاتل كان قد قيده ثلاثة فرسان
كانت مهاراته قد تحسنت كثيرًا مقارنة بالسابق
كح!
بصق سكوفان دمًا وهو ينهار. سارع الجنود القريبون إلى مساعدته ونقله إلى الخلف
“ما هذا… لماذا تساعدونني؟ ألم تكونوا جميعًا تتمنون موتي كل يوم؟”
تجمعت الدموع في عينيه، وارتجفت شفتاه في عرض واضح لمشاعره المجروحة
رد الجنود بابتسامات محرجة
“أوه، لا تقل ذلك يا سيدي. بالطبع سنساعدك”
“نعم، نحن جميعًا في الجانب نفسه”
“لا يمكن أن ندع قائد حرس الغابة يموت ونحن نراقب”
تأثر سكوفان بكلماتهم، فشهق بأنفه، مدركًا أنه لم يُنبذ بالكامل. قرر تأجيل انتقاله إلى الجيش الشمالي في الوقت الحالي
لكن الجنود تبادلوا نظرات خفية
‘إذا مات هنا، فستُلعن هذه الأرض إلى الأبد’
‘علينا التأكد من أنه يموت في مكان آخر ويدفن بعيدًا عن هنا’
‘لا يمكن أن ندع بيرديوم تواجه المصاعب مرة أخرى’
وبغير علم بالشائعات المتداولة بين الجنود، ظل سكوفان غافلًا بسعادة عن دوافعهم الحقيقية
دوي! دوي! دوي!
اشتدت المعركة. وفي مواجهة القتلة، وجدت قوات بيرديوم صعوبة في تتبعهم
وفي الوقت نفسه، لم يستطع القتلة التقدم بسهولة أيضًا بسبب الضغط الهائل من كثرة العدد
في النهاية، لجؤوا إلى تكتيكهم الأخير
أزيز…
صارت أجساد القتلة واضحة بعدما أوقفوا تقنيات التخفي التي كانت تدمجهم بالمحيط
والآن، بدأوا يقاتلون علنًا مثل الفرسان
دوي! دوي!
كانوا قد تدربوا لمثل هذه الحالات. ضحى بعضهم بأنفسهم لخلق فرص للآخرين للهرب
ورغم أنهم كانوا محاصرين بعدد كبير من الفرسان والجنود، ثبت هؤلاء القتلة ذوو المهارة العالية على نحو مدهش
وباستخدام الفوضى، أفلت عدد قليل من القتلة واختفوا
رأى راندولف، الذي كان يقود الهجوم، ذلك
“اللعنة! طاردوهم! إنهم يتجهون إلى القلعة!”
استغل نحو عشرة قتلة الارتباك لاختراق الطوق. داخل القلعة، ستكون هناك أماكن كثيرة يختبئون فيها، مما يجعل الإمساك بهم أصعب بكثير
ذاب القتلة الهاربون مرة أخرى في الظلال. وبينما امتطى الفرسان خيولهم لملاحقتهم، جعل ظلام الليل تعقبهم بصريًا أمرًا صعبًا
قُتل القتلة الباقون جميعًا. امتطى الفرسان والجنود خيولهم بسرعة وبدأوا مطاردة الهاربين
“هيه هيه هيه… حان وقت تحركي”
ابتسم ميلكير، الذي كان مختبئًا قرب حافة الغابة، ابتسامة شريرة
قام الطعم بعمله بإتقان. غادرت كل القوات القريبة من الغابة لمطاردة الطعوم
تحول جسده إلى هيئة ضبابية وهو يتحرك إلى الأمام. الآن، يمكنه التسلل بسرعة إلى القلعة والقضاء على أهدافه الرئيسية
وعندما كان على وشك مغادرة الغابة
دوي!
طار رمح نحوه، وانغرس في الموضع الذي كان واقفًا فيه قبل لحظة
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل