الفصل 486: اقتربنا كثيرًا (1)

الفصل 486: اقتربنا كثيرًا (1)

“ماذا؟ عم تتحدث؟ لماذا ستأخذه معك!”

سأل فوريسكو مرتبكًا. أجاب غيسلين بهدوء

“أخطط فقط لمقابلة جلالته”

“إذًا لماذا تطلب مني؟ يمكنك أن تطلب من الماركيز برانفورد!”

“قال إن ذلك غير ممكن في الوقت الحالي”

“لا، لا، لا. إذا أخذتك، فسيكون ذلك اليوم هو يوم وفاة جلالته”

“…”

“ستستفز جلالته بالتأكيد إلى درجة تجعله يموت من الغضب”

“أي نوع من الأشخاص تظنني…”

“أنا أقول الأمر كما أراه فقط!”

كان الملك بالفعل في صحة هشة إلى درجة أن الجميع كانوا يتعاملون معه بحذر استثنائي

والآن تخيلوا دخول هذا المثير للمشكلات واستفزازه. إذا مات الملك من الضغط، فإن فوريسكو، الذي أحضر غيسلين، سينتهي أمره في اليوم نفسه

سأل فوريسكو كأنه يندب حظه، “بصراحة، هو نصف جثة. لا يملك أي نفوذ على الإطلاق. لا تحتاج إلى مقابلته. لماذا تريد ذلك أصلًا؟”

“فقط لأسأله بضعة أمور بدافع الفضول؟”

من الظروف حتى الآن، كان من الواضح أن دوقية دلفين كانت تستهدف العائلة الملكية بإصرار. لم يبد أن هدفهم هو الفوز بالحرب فحسب

لم يكن أحد، حتى الماركيز برانفورد، يعرف لماذا بدأوا الحرب من الأساس. كان الجميع يفترض فقط أن الدوقية تريد الاستيلاء على المملكة

ورغم أن ذلك لم يكن خاطئًا تمامًا، فإن غيسلين كان يشتبه في وجود سبب أعمق

لذلك، كان يريد فقط أن يسأل الملك إن كان يعرف شيئًا. وكذلك أن يسأله عن فرسان الظل ما دام الأمر متاحًا

بدا فوريسكو مذهولًا

“إذًا… تريد مقابلته فقط بدافع فضول ما؟ بلا سبب مهم؟”

أومأ غيسلين

تكلم فوريسكو بتعبير كاد يبكي

“هل تظن أن الملك صديقك؟ هل تظن أنك تستطيع مقابلته متى شعرت بالفضول تجاه شيء ما؟ وخاصة وهو على فراش الموت؟”

“…”

“ألا يمكنك التوقف عن إزعاجي؟ لقد فعلت كل ما طلبته. أعطيتك بيوتي، والآثار المكرمة، وتبرعت لك بثروتي!”

“….”

“حتى إنني استثمرت في عمل مستحضرات التجميل ذاك. مررت كل الأموال سرًا من أجل ذلك، فلماذا تواصل وضعي في مواقف صعبة؟”

“…. “

“وحتى لو تبعتني، فلن تستطيع مقابلة الملك”

“لماذا؟”

“لأن الماركيز برانفورد يفحص كل شيء بنفسه. حتى الكهنة المساعدون يخضعون لتدقيق كامل. سؤالي لن يفيدك”

“همم…”

إذا كان ذلك صحيحًا، فإن التسلل مع فوريسكو سيجعله يُقبض عليه بوضوح. بدت عمليات التفتيش دقيقة للغاية

كان من الطبيعي أن يتخذ الماركيز برانفورد، الذي يضع سلامة العائلة الملكية فوق كل شيء، مثل هذه الإجراءات

بعد أن نفّس فوريسكو عن إحباطه، نظر حوله بتوتر قبل أن يهمس

“حتى لو تمكنت بطريقة ما من مقابلته، فلن يحبك جلالته”

هذه المرة، بدا غيسلين مذهولًا

“ماذا؟ لماذا سيكرهني قبل أن يقابلني حتى؟”

“لأن الماركيز برانفورد يدعمك. جلالته يمقته”

“ولماذا؟”

رغم أن الماركيز برانفورد كان يمسك بكل السلطة، فإنه كان بلا شك مخلصًا للعائلة الملكية. لو كانت لديه نوايا أخرى، لتغير صاحب العرش منذ زمن بعيد

أثار فضول غيسلين أن يكون شخص مثل برانفورد مكروهًا

نظر إليه فوريسكو بنظرة تقول: “كيف لا تعرف هذا؟” ثم شرح

“من الواضح، لأن الماركيز برانفورد يمسك بكل السلطة”

“لكن جلالته ليس في حالة تسمح له بإدارة الحكومة، أليس كذلك؟”

“تنهد، مع ذلك، المشاعر ليست منطقية. يتظاهر الجميع بعدم الملاحظة، لكنه كلما رأى الماركيز برانفورد يشتكي”

“مم يشتكي؟”

“أمور مثل… ‘إنه يظن نفسه الملك الحقيقي’… ‘إنه يحتقر العائلة الملكية’… ماذا أيضًا؟ آه، ‘لم أكن طوال حياتي سوى ملك دمية’… ‘كنت تحت مراقبة مستمرة’… بصراحة، يبدو أنه فقد بعض صفاء عقله، ربما خرف”

“همم”

“لكن ماذا نستطيع أن نفعل؟ لا يستطيع حتى الوقوف وحده. من دون الماركيز برانفورد، كانت الحكومة ستغرق في فوضى كاملة. قوة ذلك الرجل وحدها هي ما يبقي المملكة متماسكة. لنكن واقعيين؛ النبلاء فوضى كاملة”

لم يبد أن فوريسكو يعد نفسه جزءًا من تلك “الفوضى” بين النبلاء على الإطلاق

أومأ غيسلين موافقًا

“هذا منطقي”

بعد أن سمع كل ذلك، استطاع أن يرى كم كانت حياة الملك مرهقة

كان الأمر مفهومًا إلى حد ما. حتى من المعلومات القليلة التي لديه، كان فرسان الظل يملكون سلطة كبيرة

لكن أن يحمل الملك كل هذا الاستياء منها طوال حياته، حتى وهو على فراش الموت، فهذا يدل على أن تلك السلطة كانت أعظم مما تخيل

ورغم حالته، كان الملك لا يزال متمسكًا بعطشه إلى السلطة

تلك كانت الطبيعة المرعبة للسلطة

أومأ غيسلين كأنه فهم

“حسنًا، في هذه الحالة، لا حيلة. سأضطر إلى انتظار فرصة أخرى”

كان عليه أن يجد لاحقًا طريقة أكثر أمانًا لمقابلة الملك

ابتسم فوريسكو بإشراق وأومأ

“نعم، نعم. تفكير جيد. أنت عمليًا بطل المملكة، لذلك ستأتيك الفرصة بالتأكيد. إذًا…”

لكن في منتصف كلامه، ضيق فوريسكو عينيه وسأل، “أنت لا تخطط للتنكر والتسلل، أليس كذلك؟”

“…أي نوع من الأشخاص تظنني؟”

“لا، أنت تبدو تمامًا من النوع الذي قد يفعل ذلك. لا تفكر في الأمر حتى. سيسبب ذلك فوضى مطلقة. قد يصاب بنوبة قلبية ويموت. ستصبح خائنًا فورًا”

“….”

من الطريقة التي ظل الجميع يحذرونه بها، بدا أن أدنى استفزاز قد يكون قاتلًا للملك

“تنهد، لن أفعل شيئًا كهذا. لدي كثير من الأمور الأخرى لأتعامل معها”

هز غيسلين رأسه وهو ينهض من مقعده

حتى شخص عنيد مثله لم يكن يستطيع الاندفاع بتهور عندما يكون هناك خطر حقيقي على حياة الملك

‘همم، ربما ينبغي أن أبحث عن شيء يعزز صحته’

لم يكن الأمر عاجلًا، لذلك كان يستطيع التفكير فيه على مهل. وإذا لزم الأمر، يمكنه دائمًا أسر أعضاء من الدوقية وكنيسة الخلاص واستجوابهم

في الوقت الحالي، لم يكن هناك خيار سوى انتظار فرصة أخرى

“حسنًا، سأذهب إذن. اعتن بنفسك”

عندما غادر غيسلين، راقبه فوريسكو بتعبير قلق، متمنيًا في صمت ألا يسبب أي مشكلة

رغم أن فوريسكو، إذا نظرنا إلى سجله هو نفسه، لم يكن بالضبط في موضع يسمح له بالكلام

وبينما كان غيسلين يبتعد، ألقى نظرة على روزالين

كانت محاطة بالسيدات النبيلات، تعرض سوارها بحماسة. بدت أسعد مما رآها من قبل

ابتسم غيسلين بمرارة واقترب من ميريل، ثم ناولها سوارًا وهمس، “أبقي هذا سرًا. السيدة الشابة روزالين تظن أنها الوحيدة التي تملكه. أخفيه جيدًا”

ابتسمت ميريل ابتسامة عريضة وأخفت السوار بعناية. على الأرجح ستلتزم بالفساتين ذات الأكمام الواسعة في الوقت الحالي

ففي النهاية، كانت تدعم روزالين دائمًا

عندما سمع راؤول الأخبار في الدوقية، ارتدى وجهًا قاتمًا

أُبيدت الفيالق الأربعة كلها، عمليًا على يد الجيش الشمالي وحده

وبينما كان يراجع تقارير الحرب، أظهر نظرة خوف نادرة

“الكونت فنريس…”

كان مذهلًا. كيف يستطيع رجل واحد أن يقاتل هكذا؟

كان يعرف أن الكونت فنريس استثنائي، ولهذا استخدم الخارقين كطعم

سمح له ذلك بدفع الجيش الملكي إلى التراجع. بل خطط حتى لهزيمة الفيلق الثاني في حال عودة غيسلين بتقسيم قواته

كان هدفه الاستيلاء بسرعة على العاصمة وأسر الملك. وكان تحقيق ذلك الهدف يستحق التضحية ببقية الفيالق

هذا الفصل ليس مخصصًا للنسخ خارج مَــجَرّة الرِّوَايَات، ومن ينقله بغير إذن يعتدي على المحتوى galaxynovels.com

ومع ذلك، هُزموا جميعًا على يد الكونت فنريس وحده

“مهما فكرت في الأمر، هذا غير منطقي… كيف تحركوا بهذه الكفاءة؟”

حتى وهو يقرأ التقارير، لم يستطع تصديق ذلك. بدا الأمر أقرب إلى أن هناك جيوشًا متعددة متنكرة في هيئة جيش فنريس

ظل الاستراتيجيون صامتين أيضًا. لم يستطيعوا فهم الأمر كذلك

“كان علي أن أقتله في ذلك الوقت”

في المأدبة منذ زمن بعيد، كان عليه أن يقتله مهما كان الثمن

كان التقليل من شأنه باعتباره شابًا واعدًا فقط خطأ فادحًا. لقد تبين أنه وحش يفوق الخيال

في الصمت الثقيل، تكلم غارتروس أخيرًا

“أولًا، أوقفتنا ‘الظلال’. والآن، يفعل الكونت فنريس ذلك. إن شريان حياة العائلة الملكية عنيد حقًا”

ألقى راؤول نظرة على غارتروس. في ذلك الوقت، كان راؤول أصغر من أن يتولى شؤون الدولة

لذلك لم يكن يعرف إلا الخطوط العامة لما حدث

“كنا حذرين أكثر من اللازم، وكلفنا ذلك الكثير. ربما كان ينبغي أن نكون أكثر مباشرة”

“كفى. كنتم تخشون أن يكون قائد فرسان الظل قد نجا، أليس كذلك؟ الضرر الذي تكبدناه في ذلك الوقت كان كبيرًا جدًا، واحتجنا إلى وقت لإعادة بناء قوتنا”

كانت كنيسة الخلاص تعمل بهدوء عبر القارة منذ سنوات. وبعد أن جمعت القوة بصعوبة، تحركت في مملكة لوتانيا

‘وكانت أيضًا المكان الذي ذقنا فيه الفشل لأول مرة’

كانت كنيسة الخلاص تعرف بوجود فرسان الظل في لوتانيا. وحتى مع الاستعداد الدقيق، هُزموا

لذلك، حملت الكنيسة خوفًا عميقًا من قائد فرسان الظل. كان غارتروس يخافه، وكذلك ميلكير

‘كم يمكن أن يكون شخص واحد قويًا…’

لم يستطع راؤول فهم ذلك. مهما كان المرء قويًا، فهو في النهاية شخص واحد فقط. ومع ذلك، قضوا أكثر من عقد يبحثون بهدوء عن مكانه خوفًا منه

فقط بعد أن تأكدوا من اختفائه حقًا، بدأوا الاستعدادات لاستعادة المملكة

كان راؤول يعرف أيضًا أن كثيرًا من الكهنة الأعلى في كنيسة الخلاص ذُبحوا جماعيًا. وكان ذلك أحد أسباب حذره هو أيضًا

لكن انظر إلى النتائج. إن أخذ الوقت والتراجع لم يؤديا إلا إلى ولادة الوحش الذي يسمى الكونت فنريس

بقي الندم على طرف لسانه، والفكرة نفسها تدور في ذهنه

“ربما كنا حذرين أكثر من اللازم، نحاول الحفاظ على قواتنا. كان ينبغي أن ندفع الحرب إلى الأمام، حتى لو عنى ذلك إرهاق أنفسنا أكثر من اللازم”

“لا، غابة الوحوش الشيطانية مكان خطير. إذا كانت تلك الغابة حقًا هي الأرض المكرمة التي نبحث عنها، ألن يحرسها حراسها؟ في ذلك الوقت، كان الحفاظ على قوتنا هو الخيار الصحيح”

تابع غارتروس الكلام، وهو يومئ عدة مرات كأنه يطمئنه

“إلى جانب ذلك، ألم نكن مضطرين أيضًا إلى إخفاء هويتنا؟ لهذا لم نستطع التصرف بتهور في ذلك الوقت. ظهور متغير غير متوقع مثل الكونت فنريس، هذا كل ما في الأمر. لا يمكننا توقع كل شيء”

بعد أن فشلوا مرة، سعوا إلى استعادة المملكة بأكثر طريقة آمنة ممكنة. لم يكن الانتظار بصبر شيئًا جديدًا عليهم

بسط غارتروس ذراعيه على اتساعهما وابتسم

“الوضع الآن أفضل مما كان في ذلك الوقت. انظر، ألا تشعر بالطاقة العظمى تملأ العالم تدريجيًا؟ في النهاية، سننتصر”

“….”

لم يستطع راؤول قول شيء. في الحقيقة، لم يكن يشعر بأي شيء بنفسه

لكنه لم يستطع إنكار ذلك أيضًا. في الواقع، كانت سرعة فتح الصدوع تتزايد، وكان عدد الكهنة الأعلى داخل كنيسة الخلاص يزداد بثبات

لا بد أن هناك شيئًا لا يستطيع هو الإحساس به

بنظرة متحمسة في عينيه، تكلم غارتروس مرة أخرى

“يجب أن نجد ‘الملك’ قريبًا. إذا استطعنا العثور عليه، فستتحقق تطلعاتنا بسرعة أكبر بكثير”

سأل راؤول بحذر

“لماذا لا نركز كل جهودنا… على العثور على هذا ‘الملك’؟”

“هذا غير ممكن. حتى لو وجدنا الملك، من دون ‘الأثر المكرم’، لا يمكن أن تتحقق تطلعاتنا. لهذا يجب أن نسقط العائلة الملكية في لوتانيا أولًا”

“….”

قطب راؤول جبينه قليلًا. لم يستطع أن يتصور ما هو هذا ‘الأثر المكرم’ أو لأي غرض يُستخدم

وفي النهاية، هز رأسه وتكلم كأنه يستسلم

“سيكون جيدًا لو استطعنا العثور عليه بسرعة في مكان آخر”

حسب ما يعرف، لم يكن الأثر المكرم فريدًا. كان كهنة كنيسة الخلاص يبحثون أيضًا عن آثار في ممالك أخرى

كانوا يحتاجون فقط إلى العثور على واحد، في أي مكان. عندها يمكنهم دخول ‘الأرض المكرمة’

ولأنهم كانوا متأكدين من وجود أثر في مملكة لوتانيا، جاء غارتروس إلى هنا

كان راؤول أيضًا يأمل أن يُعثر على الأثر بسرعة، لا من أجل كنيسة الخلاص، بل لأنه لم يعد يحتمل هذا الوضع الخانق

‘حتى ننهي هذه الفوضى السخيفة بأسرع ما يمكن’

كان التركيز على العثور على الأثر يقيد استراتيجيتهم. وقد كان الأمر كذلك هذه المرة أيضًا

لو كان هدفهم غزو المملكة كلها، بدلًا من استهداف العائلة الملكية، لتوسعوا في أراضيهم بمنهجية خطوة بعد خطوة

لكن الهوس الغريب لدى كنيسة الخلاص أجبرهم على استراتيجية عجيبة. كان راؤول يريد فقط أن تنتهي هذه المهزلة الدينية بسرعة

ولفعل ذلك، كان عليهم العثور على الأثر المكرم في أسرع وقت ممكن

“هناك متاعب في ممالك أخرى أيضًا”

ومع تجمع مزيد من كهنة كنيسة الخلاص في لوتانيا، تضاءلت قدرتهم على التحرك في أماكن أخرى بطبيعة الحال

وفوق ذلك، ظهرت مؤخرًا مشكلة أخرى تسبب الصداع

“مستحضر موت غريب يسبب الفوضى. على ما يبدو، إنه يأسر الكهنة ويجري التجارب عليهم”

“نعم، سمعت التقارير. يا له من وغد مدنس”

في البداية، ظنوا أنه عدو لكنيسة الخلاص. لكن اتضح أن الرجل يستهدف بلا تمييز ليس الكنيسة فقط، بل شعب المملكة أيضًا

كان رجلًا مجنونًا يستغل الفوضى لإشباع رغباته. والأسوأ من ذلك أنه كان قويًا

أسر الكهنة الأعلى، والخارقين بين الكنيسة، واستخدامهم في التجارب، أي جنون هذا

قال غارتروس بتعبير متأمل، “لقد أرسلنا إيدون. سيتكفل بالأمر”

“من المؤسف أنه لم يمكن نشره في هذه الحرب”

كان المنفذ إيدون قويًا بشكل استثنائي، معترفًا به حتى من الكونت بالزاك، أمهر سيف في المملكة

لكن بسبب مختل، اضطروا إلى إرسال شخص بمستوى إيدون إلى مكان آخر

أومأ غارتروس موافقًا

“لم يكن هناك ما يمكن فعله. لا يمكننا ترك المناطق الأخرى بلا مراقبة”

كانت الدوقية تعتقد في البداية أن الكهنة الأعلى وحدهم سيكونون كافين لهذه الحرب. ففي النهاية، كانوا قد استدرجوا الكونت فنريس بعيدًا

لكن تلك الاستراتيجية فشلت تمامًا، مما جعل غياب المنفذ إيدون المتمرس في القتال مؤسفًا أكثر

ومع ذلك، لم يندم غارتروس على إرسال إيدون

“حتى لو غزونا مملكة لوتانيا، فسيكون الأمر صعبًا إذا جمعت كل الممالك الأخرى وكنائسها قواتها وجاءت خلفنا. يجب أن نراقبهم أيضًا”

حتى يعثروا على الأثر المكرم ويحققوا هدفهم، كان عليهم الحفاظ على توازن محفوف بالخطر

ولهذا كان على شخص ماهر مثل إيدون أن يتحرك

وافق راؤول على هذه النقطة. كان لا يزال لديهم كهنة أعلى باقون هنا

والآن، حان وقت إعادة التفكير في كيفية قيادة الحرب

“ما زال لدينا ما يكفي من القوات. لكن قوة الكونت فنريس والجيش الشمالي أكبر مما توقعنا. انضم إليهم خارق جديد أيضًا”

“سمعت التقارير أيضًا. سيتعين علينا القيام باستعدادات تناسب ذلك”

“نعم، ومن أجل تقليل الخسائر قدر الإمكان…”

وبينما كان راؤول وغارتروس غارقين في النقاش، انفتح باب غرفة الاجتماعات فجأة بعنف

عندما رأى راؤول من دخل، ارتجف

“الكونت بالزاك”

رجل بهالة أسد وبنية شاهقة، لم يكن سوى الكونت كايين بالزاك، أمهر سيف في المملكة

وبينما كان يحدق في راؤول بوجه جامد، تكلم كايين

“الفيكونت جوزيف، لا حاجة إلى وضع استراتيجيات بعد الآن. انس أمر تقليل الخسائر”

“مـ ماذا تقصد؟”

“لقد خرج كل شيء عن مساره بالفعل بسبب الكونت فنريس. أرسلوا كلمة إلى التابعين ليجمعوا كل القوات المتبقية. سأتولى قيادة الجيش الجنوبي. لقد أصدر سموّه الأمر بالفعل”

“بالتأكيد…”

“نعم، سأتقدم شخصيًا نحو العاصمة وأستولي عليها. و…”

لمعت عينا كايين بخطر، وانتشرت ابتسامة وحشية على وجهه

“سأمحو الجيش الشمالي بنفسي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.