الفصل 488: من أجل العائلة الملكية (1)

الفصل 488: من أجل العائلة الملكية (1)

كان الفيكونت دومونت يسير جيئة وذهابًا في مكتبه، غارقًا في التفكير

‘إحضار كاهن من كنيسة الخلاص…’

كان طلب الملك غير معقول حقًا

لن يشفي كهنة كنيسة الخلاص الملك من دون فرض شروط أو طلب ثمن

وفوق ذلك، كانت كنيسة الخلاص قد أُعلنت بالفعل عدوًا عامًا للقارة. وإذا تحالف الملك معها، فسيصبح هو أيضًا عدوًا عامًا

إذا انكشف هذا الأمر، فلن يلتزم الماركيز برانفورد والنبلاء المخلصون له الصمت

‘لكن… إذا نجح الأمر….’

قد يغير مسار الوضع

لم يكن الفصيل الملكي موحدًا تمامًا. لقد صار الماركيز برانفورد مركزه ببساطة لأنه كان يملك أعظم سلطة

إذا استعاد الملك صحته، فسينهض النبلاء والسادة الذين كبحهم برانفورد. وربما يتمكنون حتى من إبعاده

‘كثير من النبلاء مستاؤون من دعم الماركيز برانفورد للكونت فنريس’

كان أسلوب غيسلين غالبًا يقوم على إجبار النبلاء لإنجاز الأمور، مما أكسبه كثيرًا من الأعداء بينهم

‘خصوصًا أولئك الذين فقدوا إمداداتهم الطبية أو أراضيهم في المنطقة الشرقية’

الذين فقدوا مواردهم، وكذلك الذين صادرت أميليا إقطاعياتهم، حملوا بطبيعة الحال ضغائن ضد غيسلين الذي دعمها

إذا استطاع الملك استعادة حيويته، فستكون هذه معركة يمكن كسبها

بالطبع، كان الأمر محفوفًا بالخطر. خطوة خاطئة واحدة قد تكلف دومونت حياته وتعزل الملك أكثر

‘لكن علي أن أفعل ذلك’

ومع ذلك، أراد الفيكونت دومونت تحقيق رغبة الملك

لقد قضى أعوامًا يشاهد حالة الملك المثيرة للشفقة، فتجذرت الرحمة في قلبه

كان يريد أيضًا أن يرى برهيم يستعيد كرامته كملك، ولو مرة واحدة. كانت هذه طريقة دومونت في إظهار ولائه

‘يجب أن أجد طريقة’

لن يكون الأمر سهلًا. كانت عيون الماركيز برانفورد وآذانه في كل مكان داخل العاصمة

كما كان طلب المساعدة من نبلاء الدوقية مستحيلًا أيضًا. فقد فر معظمهم أو أُسروا بمجرد بدء الحرب

‘لا أستطيع مغادرة القصر الملكي بنفسي. سيقبض علي الماركيز برانفورد فورًا’

بعد تفكير طويل، استدعى الفيكونت دومونت ابنه الثاني

“هل استدعيتني؟”

كان ابنه الثاني، كولن، رجلًا نشيطًا بالمعنى الجيد، ومتجولًا عابثًا بالمعنى السيئ. وكان أيضًا فارسًا واعدًا ينتظره مستقبل مشرق

وبما أنه كان يجوب المملكة باستمرار، كان كولن الخيار المثالي للتحرك بحرية خلال هذا الهدوء القصير في الحرب

أمسك دومونت بيدي ابنه بقوة، ونظر إليه بعينين صادقتين

“لدي معروف أطلبه منك”

“ما هو؟”

“إنه أمر سيتطلب منك المخاطرة بحياتك”

استمع كولن بحيرة بينما شرح له دومونت بهدوء طلب الملك وخطته

شحُب وجه كولن وتلعثم

“مـ ماذا تقول؟ إذا قُبض علينا، فستدمر عائلتنا!”

“أعرف. لكن مع ذلك، أريد أن أفعل هذا من أجل جلالته”

“حتى لو تمكنت من إقناع كاهن من كنيسة الخلاص وإعادته، فلن أستطيع إدخاله إلى جلالته. لا يمكننا تجنب تدقيق الماركيز برانفورد”

“سأتولى ذلك. مهمتك هي إحضار الكاهن. أنت وحدك تستطيع فعل هذا”

“أبي! هل أنت مستعد حقًا للمقامرة بعائلتنا كلها من أجل هذا؟ حتى لو نجحنا، فلن يتركنا الماركيز برانفورد وشأننا! وكم سيعيش جلالته أصلًا إذا تعافى؟”

أمسك دومونت بكتفي كولن بقوة، وحدق في عينيه

“هذا من أجل العائلة الملكية”

“أبي…”

“وإذا نجحنا، فقد تحل عائلتنا محل الماركيز برانفورد”

“…!!”

“رغم أننا من نبلاء المركز، لا نملك شيئًا. لا أرضًا نسميها ملكنا، ولا شيء سوى الحظوة التي نلتها من جلالته”

لمعت عينا دومونت بطموح حاد لا يمكن تفسيره

“بما أن الجبهة الجنوبية سحبت معظم القوات بعيدًا، لم يبق إلا حرس العاصمة. القائد العام لا يزال هنا، وعائلات قادة الفيالق باقية في العاصمة. الفرسان الملكيون في صفنا. هل تفهم ما أقوله؟”

غلب

ابتلع كولن ريقه الجاف وأومأ. لقد فهم تمامًا ما كان والده يلمح إليه

إذا استعاد الملك قوته، فسيسير كل ما بعد ذلك لصالحهم

ثبّت كولن قلبه. كان الأمر خطيرًا، لكنه كان خطرًا يستحق أن تخوضه عائلتهم

كانت هذه أول مرة يدرك فيها أن والده، الذي كان يراه دائمًا هادئًا ومتماسكًا، يخفي مثل هذا الطموح

“هل يستطيع كاهن كنيسة الخلاص… أن يشفي جلالته حقًا؟”

“بالمعنى الدقيق، ليس شفاء. لكن بالقوى التي أظهروها حتى الآن، ينبغي أن يكونوا قادرين على استعادة حيوية جلالته”

لم يكن دومونت يستطيع الجزم، لكنه آمن بقوة أنهم قادرون على ذلك. هؤلاء أناس يستخدمون قوة الحياة لفتح الصدوع وصنع الصليبيين

جلس كولن صامتًا، غارقًا في التفكير. وانتظر دومونت بصبر

أخيرًا، أومأ كولن، ونظرته حازمة

“سأفعلها. سأعيد كاهنًا من كنيسة الخلاص”

“شكرًا لك، شكرًا. إذا نجحنا، فستزدهر عائلتنا كثيرًا”

منذ ذلك اليوم، عاد كولن إلى عاداته المعتادة في الشرب واللهو، وهو أمر لم يجده أحد غريبًا

“الحرب انتهت عمليًا، أليس كذلك؟ البقاء عالقًا في العاصمة يدفعني للجنون. علي أن أذهب للصيد أو ما شابه”

قال كولن مثل هذه الملاحظات العابرة، ثم غادر العاصمة بعد بضعة أيام ومعه حفنة من فرسان الحراسة والخدم

لم يوقفه أحد، لكن كولن ظل حذرًا

‘يجب أن أتخلص منهم جميعًا’

رغم أنهم كانوا فرسانًا وخدمًا من بيت دومونت، كان متأكدًا أن بعضهم يعملون بأوامر الماركيز برانفورد

وبعد أن تجول واتجه جنوبًا، سرعان ما واجهه فرسان الحراسة

“سيدي، لا ينبغي أن نتقدم أكثر. هذه منطقة خطرة. إذا ظهر اللصوص، فلن تكون لنا فرصة”

كان معه ثلاثة فرسان حراسة فقط وخادمان. ولم يكن أي من الفرسان ماهرًا على نحو خاص

كلما اتجهوا جنوبًا، تدهور الأمن أكثر. وإذا ظهر اللصوص، فسيقعون في ورطة

“همم، أنت محق. ربما ينبغي أن نعود قريبًا. فلنخيم الليلة. سأتولى الحراسة الأولى”

بعد أيام من التجوال، غلب التعب الفرسان والخدم، فناموا بسرعة بعد العشاء

وعندما حان وقت تبديل الحراسة، تأكد كولن من أن الجميع نائمون، ثم سحب سيفه ببطء

لقد تعمد السير أكثر هذا اليوم لإرهاقهم جميعًا. فحتى بمهارات متوسطة، قد يشكل ثلاثة فرسان مشكلة. كان عليه أن يتحرك بسرعة

طاخ

“أرغ!”

أيقظت صرخة الفارس، بعد أن شُق حلقه وهو نائم، الاثنين الآخرين

لكن كولن كان مستعدًا بالفعل، وتحرك أسرع مما يستطيعان الرد

شخط! شخط!

“غرر… لماذا…؟”

بسبب مفاجأتهما تمامًا، سُحق الفارسان بسرعة وقُتلا

نظر كولن إلى الخادمين المرتجفين، وكان تعبيره مريرًا وهو يتكلم

“أنا آسف. لا أعرف أيكما أُرسل للتجسس علي”

شخ

لقي الخادمان، العاجزان عن المقاومة، المصير نفسه

بعد أن تخلص كولن من مرافقيه جميعًا، ارتدى عباءة بنظرة حازمة

بدأ التحدي الحقيقي الآن. كان عليه أن يعبر المناطق الخارجة عن القانون بأمان ويصل إلى الجنوب

لن يكون الأمر سهلًا. كان اللصوص يجوبون كل مكان، وكانت الكشافة تنتشر في الأرض

لكن كان عليه أن ينجح. لقد حفظ بالفعل أكثر الطرق أمانًا وخفاءً على الخريطة

“أبي، لن أفشل”

كان الرجل الذي يجب أن يلتقيه هو الفيكونت راؤول جوزيف، عقل الدوقية

وبينما كان كولن يطحن أسنانه، حث حصانه على التقدم

“تُعيد قوات المملكة وجيش التحالف تجميع صفوفها”

“الجيش الشمالي ينتظر على مسافة. لا يمكننا التنبؤ بتحركاته”

“يبدو أنهم سيحاصروننا ويضربون أضعف نقطة”

ارتجفت شفتا راؤول وهو يستمع إلى تقارير الاستراتيجيين

انقلب مسار الحرب بالكامل. ومع نجاح الجيش الشمالي، اكتسب الآخرون الثقة أيضًا، وتجرؤوا على التقدم نحو الجنوب

إذا انتظروا أكثر، فسيكتمل الحصار. وبمجرد حدوث ذلك، سيقعون في ورطة خطيرة

“قوة الجيش الشمالي ليست مزحة. ومع انضمام خارقين جدد إليهم…”

لم يكن العدد الدقيق للخارقين في الجيش الشمالي معروفًا بعد

سرت شائعة أن “حارس شجرة العالم” كان بينهم. وقد شارك كاهن هرب من الفيلق الثاني المهزوم، فاقدًا إحدى ذراعيه، هذه المعلومة

“وهناك أيضًا حديث عن انضمام ‘مكرمة الحرب’ إليهم….”

كان هناك “ألبوي”، ساحر الدائرة السابعة. وأشارت الشائعات إلى أن غيليان قد صعد أيضًا إلى مرتبة الخارق

كان من الصعب تصديق ذلك، لكن الاعتماد على الحكم التقليدي لم يؤد إلا إلى فشل متكرر. كان عليهم افتراض الأسوأ والاستعداد وفقًا لذلك

“السيد غارتروس، يبدو أنك ستحتاج إلى الانضمام إلى المعركة هذه المرة”

عند كلمات راؤول، أومأ غارتروس

“حسنًا. سأتولى حارس شجرة العالم”

كان حارس شجرة العالم عدوًا لكنيسة الخلاص منذ زمن طويل. وحده شخص بمستوى غارتروس يمكنه مواجهته

“سيتولى الكونت بالزاك أمر الكونت فنريس. وسيواجه ألبوي السير إيلوا. أما البقية، فسنحتاج إلى نشر أكبر عدد ممكن من الكهنة الكبار”

بهذا ستكون لديهم فرصة للقتال ضد الجيش الشمالي. المشكلة الحقيقية كانت قوات المملكة وجيش التحالف

“سيتعين علينا صدهم بأقل عدد ممكن من القوات. بمجرد التعامل مع الجيش الشمالي، سيكون الباقون مجرد غوغاء”

“ستكون معركة صعبة”

“لا خيار لدينا. لقد صار الجيش الشمالي قويًا جدًا”

“ماذا لو اتحدوا وهاجموا كجسد واحد؟”

“سيكون التعامل مع ذلك أسهل في الحقيقة. سيسمح لنا بتركيز قواتنا. لا يمكننا مجاراة قدرة فنريس على الحركة”

استنادًا إلى سجلهم السابق، كانت قدرة جيش فنريس على الحركة بلا منافس

ومواجهتهم مجتمعين ستجعل الأمور أكثر قابلية للإدارة من جانبهم

“تقنيات جيش فنريس مدهشة حقًا”

كان جيش فنريس مجهزًا بمواد متقدمة ويحمل أنواعًا جديدة من حصص القتال

ومع ذلك، ظلّت الطبيعة الدقيقة لهذه الابتكارات مجهولة

كانت المعدات والحصص تُنتج حصريًا داخل إقطاعية فنريس، وتُحفظ تفاصيلها بسرية شديدة

لذلك، لم يكن هناك خيار سوى تقدير قدراتهم بناءً على المواجهات السابقة

“سيكون من الأفضل أن نضرب أولًا بمجرد أن نجمع ما يكفي من القوات”

حتى لو لم تكن استعداداتهم كاملة، كان التحرك أفضل. فإذا أكملت قوات المملكة والتحالف حصار الجنوب، فسيصبح الأمر أكثر صعوبة بكثير

بينما كان راؤول يناقش الاستراتيجيات التفصيلية مع مستشاريه، ارتفع الضجيج خارج الغرفة، ودخل الفرسان

قطب راؤول حاجبيه وسأل، “ما الذي يحدث؟”

“هناك رجل يصر على مقابلتك يا سيدي”

“من هو؟”

“يزعم أنه ابن الحاجب الملكي”

“همم؟”

أمال راؤول رأسه بفضول. كان هذا وقت حرب، والعداء مع الملكيين يتصاعد نحو مواجهة نهائية

ومع ذلك، جاء شخص من العائلة الملكية، لا كمبعوث رسمي، بل بصفته ابن الحاجب؟

كيف تمكن أصلًا من الوصول إلى هنا؟

وبدافع الاهتمام، أشار راؤول بإحضار الرجل

أحضر الفرسان كولن، وكان مغطى بالجروح وبدا في حالة مزرية تمامًا

في اللحظة التي دخل فيها، انهار كولن على الأرض وصاح

“سيدي! أنا كولن، الابن الثاني للحاجب الملكي! التقينا لفترة قصيرة في حفلة منذ زمن!”

“ارفع رأسك”

تفحص راؤول وجه كولن. وتحت الأوساخ والفوضى، كانت الملامح تطابق ما في ذاكرته

“نعم، أتذكرك. لماذا جئت إلى هنا، وأنت تعرف جيدًا أننا في حرب؟ كيف تمكنت من العبور؟”

من حالته، كان واضحًا أنه تحمل مشقة كبيرة لتجنب اكتشافه

كان راؤول فضوليًا لسماع ما يريد قوله، لكن كلمات كولن كانت أكثر صدمة مما توقع

“لقد أرسلني جلالته!”

“ماذا؟”

“جئت إلى هنا متجنبًا عيون الماركيز برانفورد، كي آخذ كاهنًا من كنيسة الخلاص لشفاء جلالته!”

تبادل راؤول نظرة مع غارتروس، فأومأ هذا الأخير ببطء

سأل راؤول متظاهرًا بابتسامة، “حقًا؟ لشفاء جلالته؟ أخبرني بكل شيء”

روى كولن كل ما سمعه. كان الملك يرغب في قوة كهنة كنيسة الخلاص، ويريد إزالة الماركيز برانفورد

وكشف كولن، بتعبير حازم، العرض الذي اقترحه الملك

“إذا وافقتم… فسيمنحكم جلالته ‘الكنز الملكي’ الذي ترغب به الدوقية، وسيلبي كل مطالبكم”

“أوه….”

أطلق راؤول ضحكة باردة. كان واضحًا أن هذا لم يكن كذبًا. فهو يعرف بالفعل سوء صحة الملك

لم يكن هذا النوع من التصرف اليائس شيئًا يمكن تدبيره لمجرد أسر بضعة كهنة

“أنت تقول… ‘الكنز الملكي’، وأي شيء آخر نرغب به؟ هذا ما يعرضه جلالته؟”

“نعم، لكن يجب أن يستعيد جلالته قوته أولًا. هذه هي الأولوية. هل تستطيعون تحقيق ذلك؟”

“همم….”

ابتسم راؤول بسخرية ونظر إلى غارتروس. نهض غارتروس من مقعده، وكان يستمع بصمت

تطلع غارتروس إلى كولن وتكلم

“بالطبع، هذا ممكن. إذا رغب جلالته، يمكننا حتى أن نجعله خارقًا”

لمعت عينا غارتروس بحماسة مقلقة. كانت هذه فرصة للحصول على ما يرغب به أكثر من أي شيء، بسهولة وسرعة

رفع كولن رأسه ونظر إلى غارتروس. بمجرد أن التقت عيناه بعينيه، اللتين تنبعث منهما هالة سوداء، امتلأ بالرعب

سأل كولن بصوت مرتجف

“من… من أنت؟”

“لا تحتاج إلى معرفة من أنا. يكفي أن تعرف أنني الشخص الذي سيحقق رغبتك”

اقترب غارتروس من كولن، وكان وجهه ممتلئًا بابتسامة منتشية

كان تعبيره كتعبير شيطان يبتسم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.