الفصل 492: هناك شيء يجب أن تفعله 1

الفصل 492: هناك شيء يجب أن تفعله 1

“غـرغ… أي هراء هذا…”

حتى وهو يصارع لالتقاط أنفاسه، لم يستطع المبعوث التخلص من شعور بأن شيئًا ما خطأ بشدة

لقد سمع أن الكونت فنريس سيئ المزاج. وكان قد افترض أن ذلك بسبب كبرياء قيادة أقوى جيش في المملكة

لكن أن يتحدث عن الملك بمثل هذا الحقد؟ كان ذلك غير متوقع. وبالنظر إلى مدى اجتهاده في القتال ضد قوات الدوق، افترض المبعوث أنه تابع مخلص

كان قد ظن فقط أن الكونت فنريس رجل خشن وعدواني، لكنه كان مخطئًا خطأ جسيمًا

خائن. هذا الرجل مستعد لارتكاب الخيانة في أي لحظة

أطلق غيسلين عنق المبعوث وتكلم بنبرة مرحة

“يا للعجب، ربما تماديت قليلًا. أخبرتك أن تتكلم بسرعة، أليس كذلك؟ أنا لست رجلًا صبورًا. لكن حقًا، هذا ليس خطأك. أنت مجرد حامل رسالة، أليس كذلك؟”

“سعال! ن-نعم! جئت فقط لإيصال أوامر جلالته! أرجوك، أبقني حيًا”

مرعوبًا من الفأس اليدوية في قبضة غيسلين، سجد المبعوث وتوسل من أجل حياته

“حسنًا، فهمت. إذن، الماركيز برانفورد والنبلاء الآخرون لم يصابوا بأذى، صحيح؟”

“ن-نعم! في الوقت الحالي، لا يتبع جلالته إلا النبلاء الذين كانوا مقموعين من قبل الماركيز برانفورد. ويبدو أن جلالته أيضًا متردد في التحرك ضدهم حاليًا”

“متى يخططون لاستبدال قادة جيش المملكة أثناء الانسحاب؟”

“لقد أُرسل الفرسان الملكيون، لذلك من المرجح أن القادة يُستبدلون بالفعل أثناء المسير”

“فهمت”

فهم غيسلين الوضع. سيبقى الماركيز برانفورد وأتباعه آمنين في الوقت الحالي

لم تكن كل قوات المملكة تنسحب؛ فما زال كثير من السادة والنبلاء في مختلف أنحاء الأرض يدعمون الماركيز برانفورد

سيستغرق برهيم غالبًا سنوات لتثبيت الوضع السياسي وترسيخ السلطة الملكية. ولن يكون قتل الماركيز برانفورد ممكنًا إلا بعد ذلك

هذا إن عاش الملك كل هذه المدة

لا بد أن الماركيز برانفورد كان يعرف ذلك، ولهذا تنحى طوعًا

وبنظرة باردة، التفت غيسلين إلى المبعوث وقال

“ما زالت لدي أسئلة أخرى”

“اسألني أي شيء”، أجاب المبعوث دون تردد. كان سريع التأقلم، حتى إن لم يكن يدرك ذلك بنفسه. ابتسم غيسلين برضا وسأل

“الساحر الذي شفى الملك، هل كان كاهنًا من كنيسة الخلاص؟”

“هناك… هناك شائعات كهذه. لكن لا أحد يعرف هويته الحقيقية. ومع ذلك، من غير كاهن في كنيسة الخلاص يستطيع امتلاك مثل هذه القوة؟ ولماذا يوافق جلالته فجأة على التفاوض مع قوات الدوق؟”

“صحيح”

أومأ غيسلين. يستطيع كاهن رفيع الرتبة من كنيسة الخلاص بالتأكيد تنفيذ مثل هذا السحر الغريب

التشكيلات السحرية للصدوع، والصليبيون، وحتى ميلكير بنواة المانا المحطمة، كلها كانت تحمل أدلة على قدرة كنيسة الخلاص على استخدام قوة حياة البشر في طقوسها الشريرة

كان واضحًا أن الملك تحالف معهم بدافع اليأس لإنقاذ حياته

أما سبب موافقتهم…

“هل كان ذلك فقط لأن الوضع الحالي لم يكن في صالحهم؟”

إزاحة الماركيز برانفورد ومهاجمة قوات الشمال إلى جانب جيش المملكة؛ كان هذا سيناريو معقولًا

لكنه لم يكن كافيًا. ما زالت هناك عناصر مريبة

‘هؤلاء الناس استهدفوا العائلة الملكية بلا توقف. ومع ذلك، اختاروا شفاء الملك بدلًا من قتله؟’

فرك غيسلين صدغه، وتجعد جبينه. لا بد أن هناك سببًا آخر

كان يعرف أن هدفهم لم يكن الغزو الإقليمي، بل العاصمة والعائلة الملكية نفسها

ومع ذلك، بدا أن هدفهم ليس حياة الملك. لو كان الأمر كذلك، لقتلوه في اللحظة التي اقتربوا فيها منه

لم يبق إلا افتراض واحد

“هناك شيء في العائلة الملكية يريدونه”

شيء يملكه الملك أو السلالة الملكية، شيء يريده كل من فصيل الدوق وكنيسة الخلاص

أما التحالف بين الملك والدوق، فكان مجرد عنصر ثانوي

قرّب غيسلين فأسه اليدوية من حلق المبعوث وقال

“سؤال آخر”

لمسة الفأس الباردة على عنقه جعلت المبعوث يرتجف وهو يجيب على عجل

“ن-نعم، أي شيء تريد أن تسأله”

“ذكرت شائعات عن أن الساحر كاهن من كنيسة الخلاص. إن كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن العائلة الملكية تحالفت مع كنيسة الخلاص. أليس كذلك؟”

“هـ هذا صحيح. وقد جعل ذلك أهل العاصمة قلقين جدًا”

“هل يجلس أساقفة الكنائس الأربع الكبرى مكتوفي الأيدي؟ لا بد أنهم سيعارضون مفاوضات السلام”

“يبدو أنهم جميعًا يلتزمون الصمت. بصراحة، يبدو أنهم يستعدون للفرار”

ابتسم غيسلين بسخرية. كان يستطيع فهم مأزق الأساقفة. كانوا على الأرجح مرعوبين إلى درجة تمنعهم من معارضة المفاوضات علنًا

إذا كان الساحر كاهنًا من كنيسة الخلاص فعلًا، فقد تنتهي حياة كهنة الكنائس الأربع الكبرى في أي لحظة

ومع تغير ميزان القوة، لم تعد المعارضة الصريحة لمحادثات السلام ممكنة، خصوصًا أن الملك كان يتخذ معاناة الشعب تبريرًا له

سأل غيسلين أكثر سؤال يضغط على ذهنه

“ماذا وعد الملك ذلك الساحر، سواء كان من كنيسة الخلاص أم لا؟ ما المكافأة؟”

“على حد علمي، كانت إيقاف الحرب. ألم تُهزم قوات الدوق بالفعل؟”

“ألم يكن هناك شرط آخر؟”

“لـ لا، لم يكن هناك”

“لا بد أن هناك شرطًا. فكر جيدًا، حتى لو كان مجرد شائعة”

تحركت عينا المبعوث في كل اتجاه وهو يحاول التفكير. ضغط نصل الفأس البارد بقوة أكبر على عنقه، فدفعه ذلك إلى التلعثم

“ا-انتظر! دعني أفكر!”

“حسنًا. قل أي شيء يخطر في بالك، إن كنت لا تريد أن تموت”

بدأ المبعوث يتكلم بسرعة، مدفوعًا بكلمات غيسلين الباردة

“حسنًا… الأمر غير مؤكد، لكن أثناء مأدبة، قال جلالته شيئًا للساحر وهو ثمل. وانتشر ذلك بسرعة بين النبلاء”

لمعت عينا غيسلين

“ماذا قال؟”

“قال… إنه لا يستطيع الانتظار حتى يضع يده على ذلك”

“ما هو ذلك؟”

“لا-لا أعرف. هذا كل ما قاله قبل أن يضحك الأمر مع الساحر. ظن النبلاء أنها هدية ما وتجاهلوا الأمر. هذا كل ما أعرفه”

توقف غيسلين ليفكر، ثم افتر ثغره عن ابتسامة واسعة

“إذن هكذا هو الأمر”

كان الملك وكنيسة الخلاص قد اتفقا على تبادل شيء ما. كان ذلك هو الشرط الحقيقي لهذه المفاوضات

والآن، كل ما كان عليه فعله هو اكتشاف ماهية ذلك الشيء

أنزل غيسلين الفأس وقال

“سأبقيك حيًا، لكنك الآن ستوصل رسالتي”

“ن-نعم! أي شيء تقوله”

“لن يُحل الجيش الشمالي”

“نعم!”

“وسأبقى قائده”

“نعم، نعم!”

أومأ المبعوث بعنف

كان يعرف أن الملك سيغضب عندما يوصل الرسالة، لكن لم يكن هناك خيار. الجدال هنا يعني موته

“وأخبرهم أنني لا أنوي التفاوض على هدنة مع فصيل الدوق”

“أ… أفهم. سأحرص على إيصال الرسالة”

“جيد. اذهب الآن. سأجعلك تتلقى العلاج قبل أن تغادر”

بإشارة من غيسلين، ركض بيوتي وشفى المبعوث. وما إن التأمت جراحه حتى فر المبعوث من معسكر الشمال بأقصى سرعة استطاعها

بعد رحيل المبعوث، جلس غيسلين غارقًا في التفكير

كان مساعدوه المقربون يضعون تعابير قاتمة. لقد أصبحوا الآن على حافة معركة كبيرة، مع صراع داخلي يلوح أمامهم أيضًا

إن لم يكونوا حذرين، فقد ينتهي بهم الأمر إلى قتال قوات الدوق وجيش المملكة المعاد تنظيمه معًا. وفي الواقع، وبالنظر إلى رفض غيسلين حل الجيش الشمالي، كان قتال كهذا محتومًا

لطالما كان أساس غيسلين السياسي هو الماركيز برانفورد. والآن، بعدما أُزيح الماركيز، اختفى ذلك الأساس. ومع ذلك…

بعد شيء من التفكير، تكلم كلود

الشخصيات قد تخطئ داخل الرواية، وهذا لا يجعل الخطأ قدوة.

“هل ستذهب… إلى العاصمة لإنقاذهم؟”

هز غيسلين رأسه

“لا، لا أظن أن هناك حاجة لذلك”

“لماذا لا؟”

“خائن واحد يكفي. لا حاجة لأن نصبح جميعًا متمردين. ثم كيف سننقذ هذا العدد الكبير من النبلاء؟”

ابتسم غيسلين. حتى لو ذهب لإنقاذهم، سيرفض الماركيز برانفورد بالتأكيد

لقد تنحى الماركيز طوعًا، مع أنه كان قادرًا على قتل الملك. لم تكن هناك حاجة إلى تعقيد الأمور أكثر

“كل ما علينا فعله هو أخذ رأس الملك”

لم تكن هناك حاجة إلى مسرحيات لا داعي لها. السيطرة على العاصمة ستكون كافية. التورط أكثر لن يؤدي إلا إلى خطر تحول النبلاء إلى رهائن

جعلت ملاحظة غيسلين العابرة تعابير من حوله تظلم

ومن مظهر الأمر، أصبح انتقاله إلى تمرد كامل أمرًا لا مفر منه الآن

غرس غيسلين علمًا على الخريطة. كان يحدد كاردينيا، العاصمة

“سنسيطر على العاصمة. العائلة الملكية التي حاول الماركيز برانفورد حمايتها قد انتهت”

“…”

أومأ الآخرون بوجوه قاتمة. فالملك، بعد تحالفه مع فصيل الدوق، لن يتركهم وشأنهم أبدًا

لقد حان وقت قلب المملكة رأسًا على عقب. رغم أن أحدًا لم يتوقع أن يأتي يوم كهذا

ابتسم غيسلين وتابع

“يمكننا الهجوم فورًا… لكن دعونا ننتظر قليلًا”

أمال كلود رأسه

“الآن هو أفضل وقت للهجوم. جيش المملكة ينسحب، وعلى الأرجح لم يستوعب الوضع بعد”

“أعرف، لكن إن كنا سنفعل هذا، فعلينا أن نفعله كما ينبغي. الملك يظل ملكًا، حتى إن كان ذلك بالاسم فقط. ومع اعتزال الماركيز برانفورد، تحتاج المملكة إلى شخصية مركزية جديدة”

بمجرد سقوط العائلة الملكية، لن يعود الماركيز برانفورد إلى السياسة أبدًا. لم يعد يستطيع أن يكون قوة توحيد

وكان غيسلين يحتاج أيضًا إلى كشف ما يسعى إليه الملك وكنيسة الخلاص. كان ذلك مفتاح فهم الطبيعة الحقيقية لهذه الحرب

كانت هذه فرصته. يستطيع السيطرة على العاصمة متى شاء

فهم كلود بسرعة

“أرى ذلك، فهمت ما تقصده. تحتاج المملكة إلى شخصية مركزية جديدة تقودها. ورغم أن الأمر لا يهمنا، فإنه سيهم الناس والنبلاء الآخرين بالتأكيد”

فهم الآخرون معنى كلمات غيسلين. ورغم أن كاور وألبوي لم يستوعبا الأمر بالكامل، فقد أومآ مع ذلك

لم يكن أحد قلقًا بشكل خاص بشأن ما إذا كان جيش المملكة سيُعاد تنظيمه أم لا. هكذا كان مدى ثقتهم بقوة الجيش الشمالي

أصدر غيسلين أوامره بسرعة

“انقلوا هذا الخبر إلى قوات التحالف فورًا. أخبروهم أن الملك تحالف مع كنيسة الخلاص. أمروهم بتحريك قواتهم إلى الحدود الغربية والشمالية والحفاظ على وضع دفاعي. وأخبروهم أيضًا أنهم سيتبعون أوامري وحدها من الآن فصاعدًا”

“مفهوم”

لن يكون حشد قوات التحالف صعبًا. ففي النهاية، جاؤوا إلى هنا أصلًا للقتال ضد كنيسة الخلاص، وكان غيسلين هو من يدير المفاوضات

وبعد إزاحة الماركيز برانفورد، سيمتثلون الآن لمطالب غيسلين بالكامل

“أبلغوا لويل أن يبدأ بنشر الجواسيس في العاصمة بجدية. من الآن فصاعدًا، سنراقب كل حركة لهم”

“مفهوم”

في السابق، لم يُرسل إلا عدد قليل من العملاء لجمع الشائعات من العاصمة، لأن غيسلين كان قد شكّل تحالفًا قويًا مع الماركيز برانفورد

وقد بادله الماركيز برانفورد بالمثل. ورغم أنه أرسل جواسيس إلى إقليم فنريس، فقد أبقى الأمر في حدود معقولة لتجنب توتير علاقتهما

لكن الحال لم يعد كذلك. سيبحث جواسيس لا يُحصون من كل الجهات عن معلومات تخص غيسلين، بينما سيعمل عملاؤه هو بلا توقف

نظر غيسلين حول الغرفة، ثم تابع

“قريبًا، سأتسلل إلى العاصمة وحدي. هناك شيء أحتاج إلى التحقق منه”

“هل تخطط للسيطرة عليها وحدك؟” سأل كلود وهو يبدو غير مصدق

أصبحت العاصمة الآن وكرًا للشياطين. إذا اكتُشف غيسلين، فستطارده قوات العاصمة كلها

مهما كانت قوة غيسلين، سيكون القتال وحده مستحيلًا

حاولت بيليندا والآخرون ثنيه عن ذلك، لكن غيسلين قاطعهم

“لا أقول إنني سأذهب فورًا. سأشرح كل شيء بالتفصيل قبل أن أغادر. فلنناقش الأمر حينها. في الوقت الحالي، هناك أمور أكثر إلحاحًا يجب الاهتمام بها”

رغم طمأنته، بدا القلق على الجميع. أياً كان ما يخطط له، فمن الواضح أنه لن يكون أمرًا عاديًا

“في الوقت الحالي، فلنعد إلى الشمال. ستصبح الأمور أكثر انشغالًا من هنا فصاعدًا، لذا علينا الاستعداد بسرعة”

جمعت قوات الشمال أمتعتها على الفور وتحركت. ومع تحول العائلة الملكية إلى عدو لهم، أصبح موقعهم الحالي عرضة للتطويق

كان الوضع السياسي قد خرج عن السيطرة، كله بسبب استقالة الماركيز برانفورد

لكن غيسلين كان لديه إحساس بسبب تنحي الماركيز

‘لقد اتخذ الملك قرارًا أحمق’

وبينما كان يمسح غمد سيفه، لمعت في عينيه ومضة قتل

كان الماركيز برانفورد وموريس وكثير من النبلاء الآخرين قد دعموا غيسلين، مما سمح له بالنمو أسرع مما خُطط له

والآن، بات يملك القوة لإسقاط المملكة في أي وقت. ورغم ذلك، التزم بالإجراءات الأساسية احترامًا لعلاقاته معهم

بطريقة ما، كان الماركيز برانفورد قيدًا يكبح غيسلين

لكن الآن، حتى ذلك القيد قد زال

‘بعد تحالفها مع فصيل الدوق، لم يعد من الممكن الإبقاء على العائلة الملكية’

كان الأمر مؤسفًا بالنسبة إلى الماركيز برانفورد، لكن العائلة الملكية انتهت. ما إن أصبحوا أعداءه، لم يعد هناك مجال للرحمة

‘هذا لا يختلف كثيرًا’

في حياته السابقة، قاتل مملكة بأكملها وحده

ورغم أن التوقيت أبكر هذه المرة، وأن قواتهم لا يمكن وصفها بأنها أقوى من السابق بعد، فإن فصيل الدوق أضعف نفسه أيضًا بقتال غيسلين. كانت معركة قابلة للفوز

لم يكن الانسحاب خيارًا. سيسحق أي قوات من المملكة تقف في طريقه، أيًا كانت

‘فلنمض حتى النهاية. إلى أن يموت أحدنا’

انتشرت ابتسامة ماكرة على وجه غيسلين

لم يبق أحد يعيقه، ولا سبب ليكبح نفسه. شعر بتحرر غريب

تحركت قوات الشمال بسرعة، وأقامت موقعًا في القلعة الأمامية في فنريس

توجه غيسلين مباشرة إلى بيرديوم، آخذًا معه مجموعة صغيرة فقط. كان لديه أمر مهم يناقشه مع والده

ما إن سمع زوالتر بوصول غيسلين حتى استدعى كل أتباعه. كان هو أيضًا يدرك أن المناخ السياسي أصبح خطيرًا

“سمعت بعض الأخبار مؤخرًا. ما الذي يحدث؟ هل يعني هذا أن قوات الشمال انسحبت؟”

أمطر زوالتر غيسلين بالأسئلة

النبلاء رفيعو الرتبة الذين كانوا يقودون جهود الحرب أُزيحوا الآن، وكان هيكل سلطة جديد يتشكل حول الملك

بصفته والد غيسلين، لم يستطع زوالتر إلا أن يقلق على ابنه، الذي كان مصطفًا مع الماركيز برانفورد

بعد أن شرح الوضع بإيجاز، تابع غيسلين

“لا يمكننا حل الجيش الشمالي. سواء حللناه أم لا، فالملك، بعدما تحالف مع فصيل الدوق، لن يتركنا بسلام أبدًا”

“كيف وصلت الأمور إلى هذا؟”

“الجيش الشمالي يمثل أكبر تهديد لهم”

“…كل الانتصارات التي انتزعناها بصعوبة صارت بلا فائدة. والآن نحن على وشك أن نصبح خونة”

انهار زوالتر في كرسيه، وصوته مثقل باليأس. وكانت وجوه أتباع بيرديوم تحمل قلقًا مشابهًا

كانوا قد شعروا بالأمل بعد أن صاروا أصحاب اليد العليا في الحرب. والآن، أصبحوا على حافة أن يُوصموا متمردين ضد المملكة

وبينما ساد الصمت في الغرفة، مسح غيسلين الجميع بعينين حادتين وتكلم

“لا، لم يكن ذلك بلا فائدة. بفضل جهودنا، أصبح الجيش الشمالي الآن أقوى قوة في المملكة. إذا انضمت بيرديوم إلينا، فسنصبح أقوى أكثر”

“…”

“لم يعد بإمكاننا تجنب هذا القتال”

“…”

“إذا كان لا بد أن نقاتل، فعلينا أن نضمن النصر. ولهذا هناك شيء أحتاج منك أن تفعله، يا أبي”

“و… ما هو ذلك؟” سأل زوالتر، وصوته مستسلم

ببطء، لكن بحزم، أعلن غيسلين تصريحه

“يا أبي، يجب أن تصبح الملك الجديد لهذه الأمة”

تركت العبارة الصادمة كل من في قاعة الحضور بلا كلام، وأفواههم مفتوحة من شدة عدم التصديق

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.