الفصل 506: سأحاسب الملك 4

الفصل 506: سأحاسب الملك 4

اختبأ قائد حرس العاصمة فوق الأسوار، يقضم أظافره بتوتر

‘مـ… ماذا أفعل؟ هل أفتحها؟ أم لا؟’

كانت قوة وسمعة الكونت فنريس والجيش الشمالي أسطورية. وفوق ذلك، لم يكن قد عُيّن في هذا المنصب إلا مؤخرًا، ولم تكن لديه أي خبرة في القتال

مهما كانت أسوار كاردينيا هائلة، فقد شك في قدرته على الصمود بها أمام قوة كهذه

‘اللعنة، لماذا لم يأتوا بعد قليل؟’

كانت العاصمة أصلًا في طور الاستعداد لإخلاء كامل. كانوا قد خططوا للهرب بعد يومين، لكن لم يتوقع أحد أن يصل الكونت فنريس بهذه السرعة

وبينما كان يصارع تردده، دوى صراخ عال آخر من الأسفل

“هل ستفتحون الأبواب أم لا؟!”

كرر الكونت فنريس طلبه بفتح الأبواب كأنه أكثر أمر طبيعي في العالم. ولم يستطع قائد حرس العاصمة إلا أن يعرق بغزارة في صمت

نظر إليه الفرسان والجنود القريبون بمزيج من الاحتقار والشفقة

ثم دوى صوت كالصاعقة من السماء الصافية

“إن لم تفتحوا الأبواب، فسأصعد بنفسي!”

“ماذا؟”

ارتبك قائد حرس العاصمة. يصعد؟ فوق هذه الأسوار العالية؟

ظن أنه ربما أساء السمع، ثم سمع الصوت ينادي مرة أخرى

“إذا حاول أحد إيقافي، فسيموت!”

“…”

تجمد قائد حرس العاصمة، وقد اتسعت عيناه. هرع جندي إليه بسرعة

“الكونت فنريس يتسلق السور!”

“ماذا؟ كيف؟ كيف يتسلق؟”

“إنه يستخدم خناجر ليثبت نفسه في السور ويقفز إلى الأعلى…”

“…”

“لقد كاد يصل”

جعلت كلمات الجندي وجه قائد حرس العاصمة يشحب. فصرخ في ذعر

“أوقفوه! أوقفوه! لا، اقبضوا عليه عندما يصعد! لماذا لا يعمل سحر السور؟!”

رغم أن الأسوار كانت آخر معقل دفاعي للعاصمة، فقد كان ما زال عليها عدد كبير من القوات. وكان الفرسان والسحرة المتمركزون هنا من النخبة

إذا صعد الكونت فنريس وحده، بدا أن هناك فرصة لإيقافه

طخ!

في تلك اللحظة، وصل غيسلين إلى أعلى السور

صرخ قائد حرس العاصمة، وقد تشقق صوته من اليأس

“إنه وحده! اقبضوا عليه! هاجموه!”

لكن لم يتحرك أحد. بطبيعة الحال، لم يكن هناك عاقل يريد القتال بعدما ظهر غيسلين نفسه

“مـ… ماذا تفعلون جميعًا؟! هل تعصون الأوامر؟! اعتقلوا هذا الخائن فورًا!”

تراجع قائد حرس العاصمة وهو يرتجف

ورغم أوامره الهستيرية، لم يطعه أحد. لم يستطع فهم السبب

ابتسم غيسلين بسخرية ومشى نحوه، بينما تنحى الجنود جانبًا بشكل طبيعي ليفسحوا له الطريق

نظر غيسلين حوله وألقى ملاحظة عابرة

“يا هذا، ما زلتم جميعًا أحياء. مضى وقت طويل”

كان غيسلين يتردد كثيرًا على العاصمة. وقد تعرف كثير من الفرسان والجنود على وجهه

وعندما حياهم غيسلين، رد الفرسان والجنود بابتسامات محرجة

أما قائد حرس العاصمة، وقد صار ذهنه فارغًا، فلم يستطع إلا التحديق في المشهد الذي يحدث أمامه

اقترب منه غيسلين وابتسم ابتسامة عريضة

“نحن جميعًا أصدقاء، أليس كذلك؟”

“أنت… أيها الخائن القذر…!”

صر قائد حرس العاصمة على أسنانه

اتضح أن الكونت فنريس كان يعرف حرس العاصمة جيدًا. من كان يمكن أن يعرف ذلك؟

لكنه لم يكن ينوي الموت هنا. لقد عمل بجد ورشا طريقه إلى هذا المنصب. كانت الأشهر القليلة الماضية سعيدة، ولم يكن ليسمح لها بأن تنتهي بهذه السهولة

جمع شتات عقله، ثم هوى إلى الأرض وتوسل

“أرجوك، أبقني حيًا! أنا أستسلم—”

شخط!

قبل أن يتم كلامه، طار رأسه عن كتفيه، بعد أن قطع سيف غيسلين عنقه بوضوح

نفض غيسلين الدم عن نصله وتمتم

“كان عليك أن تفتح الباب حين أمرتك”

سقطت العاصمة وأقوى حصن في المملكة، كاردينيا، بهذه السهولة

مهما كان الحصن قويًا، يصبح بلا قيمة إذا لم تكن لدى المدافعين عنه إرادة للقتال

قرقعة…

بدأت أبواب كاردينيا، المصممة بآليات معقدة عددها 12، والتي تتطلب سحرة لتشغيل الدوائر السحرية، تصدر صريرًا وهي تنفتح

انفتحت الأبواب الضخمة، الصعبة الاختراق، ببطء على مصراعيها

ومن خلال الأبواب المفتوحة، دخل جيش فنريس المتحرك رافعًا راياته عاليًا. ولم تقف أي قوة في طريقه

بقيت العاصمة هادئة على نحو مخيف. فقد اختار معظم الناس البقاء داخل منازلهم، متجنبين الشوارع

والقلة الذين رأوا الجيش المتقدم انسحبوا مسرعين، خافضين رؤوسهم حتى لا يلاحظهم أحد

أما المختبئون في منازلهم، فقد أطلوا من نوافذهم، يراقبون الاتجاه الذي يتجه إليه الجيش

تعرف بعضهم على رايات فنريس

“تلك… تلك الراية…”

“إنه الكونت فنريس! الكونت فنريس هنا!”

“المكرم هنا!”

عند الصرخة، هرع المختبئون داخل البيوت إلى نوافذهم. كما توقف الناس في الشوارع، ورفعوا أنظارهم ليتأكدوا من الرايات

“هذا صحيح…”

“إنه حقًا الكونت فنريس…”

“تلك راية جيش فنريس المتحرك!”

كان يقود الطليعة، ممتطيًا حصانًا أسود ضخمًا، الكونت فنريس نفسه، الشخص الذي رأوه جميعًا من قبل. تعرف الجميع على وجه غيسلين

“الكونت فنريس هنا!”

بدأ الناس يخرجون من منازلهم واحدًا تلو الآخر. أما الذين كانوا قد هربوا قبل قليل، فقد تجمعوا الآن حول الجيش

بكوا عندما رأوا راية فنريس ووجه غيسلين. وسقط بعضهم على الأرض، ينتحبون بلا سيطرة

لقد كانوا ينتظرون. ينتظرون شخصًا ينقذهم

انتشرت الشائعات بأن ذئب الشمال، الماركيز بيرديوم، سيأتي لإنقاذهم. وأن غيسلين، الذي هزم وحوش الصدع وصد جيش الدوقية، سيأتي

تشبثوا بهذا الأمل الصغير، وأخيرًا ظهر غيسلين

“الكونت فنريس!”

“سيدي الكونت، أرجوك أنقذنا!”

“أنقذنا!”

ركع الناس أمام غيسلين، متوسلين الخلاص. وامتدت صرخاتهم أبعد فأبعد

وعند سماع الضجة، خرج المزيد من الناس إلى الشوارع. وسرعان ما امتلأت طرق العاصمة بالناس

اندلعت صرخات يائسة من كل زاوية، تتوسل النجاة

استمع غيسلين في صمت، ثم قبض يده ورفعها عاليًا. وفي لحظة، ساد الصمت بين الحشد

وسط الهدوء، لم يرن إلا صوت غيسلين

“لم تعودوا بحاجة إلى القلق! طغيان الطاغية ينتهي اليوم!”

حبس الناس أنفاسهم، منتظرين كلماته التالية. وبصوت ثابت، أعلن غيسلين

“أبي، الماركيز زوالتر بيرديوم، سيفتح عصرًا جديدًا!”

“أورراااااه!”

انفجر الناس بالهتاف عند إعلان غيسلين

كان ذئب الشمال، زوالتر بيرديوم، مشهورًا حتى بينهم. وكانت قصص مسؤوليته وحبه لشعبه معروفة جيدًا

إذا صار ملكًا، فسيصبح العالم بلا شك مكانًا أفضل بكثير. وابنه هو غيسلين، ذلك الذي يقدسه الناس كمكرم

كان واضحًا للجميع أن غيسلين سيكون الملك التالي، وقد ملأهم ذلك بالفرح

همست بيليندا لغيسلين

“هل أنت متأكد أن إعلان ذلك مبكرًا أمر مقبول؟ قد يجد الماركيز هذا مزعجًا”

حتى في الانقلاب، لا يعلن المرء علنًا نيته أخذ العرش. الطريق المعتاد هو إخضاع الطاغية، ثم قبول التاج على مضض بدعم النبلاء

لكن ها هو غيسلين يعلن ملوكية زوالتر بجرأة ليسمعها الجميع. لا شك أن زوالتر سيشعر بالإحراج من هذا

هز غيسلين كتفيه

“سيأخذ العرش على أي حال. ما الفائدة من التظاهر؟ ثم انظري كم الناس سعداء”

“همم، هذا صحيح”

استجاب الناس، المنهكون من الطغيان، بحماسة لكلمات غيسلين. كانت هذه الصراحة تصل إليهم بقوة أكبر

لأول مرة منذ زمن طويل، امتلأت العاصمة بالحيوية. هتف الناس وبكوا علنًا

ولم يأت أحد لإيقافهم. فقد استسلمت قوات الدفاع وقوات الأمن كلها

والآن، لم يبق إلا حرس القصر والفرسان الملكيون

“لنتجه إلى القصر!”

“أوررااااه!”

تبع الحشد الغاضب، المسلح بكل ما استطاع العثور عليه، خلف غيسلين. كان مزيجًا فوضويًا من تمرد وانتفاضة شعبية

وانضم إليهم المزيد من الناس بينما كانوا يسيرون. ورددت الشوارع اسم غيسلين

في تلك اللحظة، ظهر شخص في طريق غيسلين

“هم؟”

رمش غيسلين عدة مرات. كان الشخص أمامه شخصًا لا يفترض أن يكون هناك

“الأسقف فوريسكو؟”

كان رؤساء الأساقفة والأساقفة من الكنائس الأربع الكبرى قد هربوا من العاصمة منذ وقت طويل. أما الكهنة الذين بقوا لمساعدة الناس، فقد أُسروا وقُتلوا جميعًا

وبطبيعة الحال، افترض غيسلين أن فوريسكو، الداهية دائمًا، قد هرب

لكن، لدهشته، كان الرجل ما زال في العاصمة

كان فوريسكو نحيلًا ومتهالكًا، كأنه كان يتضور جوعًا، وكانت عيناه تلمعان بالدموع

“أنت… لقد أتيت حقًا! لقد أتيت حقًا! لقد نُجيت! لقد نُجيت!”

نظر إليه غيسلين بدهشة خفيفة وسأل

“مهلًا، ألم تهرب؟”

“حاولت الهرب!”

“إذن لماذا لم تفعل؟”

“… بسبب الأطفال”

“الأطفال؟”

عند التدقيق، لاحظ غيسلين مجموعة من الأطفال الرثين متجمعين خلف فوريسكو. كان الأطفال يبدون مصابين بسوء تغذية وضعفاء

تنهد فوريسكو وشرح

“كنت أحاول الهرب، لكن عندما رأيت أطفال الأحياء الفقيرة يركضون نحوي… أخفيتهم، ثم…”

توقف فوريسكو، كأنه كان على وشك التذمر من أن الأطفال عرقلوه، لكن مع وجود هذا العدد الكبير من الناس حوله، ابتلع كلماته

نظر إليه غيسلين غير مصدق وسأل

“أنت… أخفيت الأطفال؟ أنت، أيها الأسقف؟”

“… نعم”

عندما طهر الملك الأحياء الفقيرة، كان فوريسكو ينوي في البداية الهرب بما يستطيع جمعه من الثروة

لكن أثناء هروبه، رآه الأطفال وصرخوا

— أيها المكرم، أنقذنا!

بعد أن أدمن الشهرة والمكانة الناتجتين عن مناداته بالمكرم بعد لقائه بغيسلين، لم يستطع فوريسكو تجاهل توسلات الأطفال

أخفاهم في غرفة سرية في المعبد وحاول الهرب وحده، لكنه أضاع فرصته وانتهى به الأمر محاصرًا معهم

كان ينتظر فرصة للهرب، وعندما سمع الجلبة من الخارج، خرج بحذر ليتحقق

وكانت النتيجة مفاجئة

“واو! إنه حقًا مكرم!”

“لقد أنقذ الأطفال!”

“كنت أعرف أنه سيفعل!”

بدأ الحشد يهتف لفوريسكو. كان معظم الكهنة قد هربوا، لكن فوريسكو بقي لحماية الأطفال

إذا لم يكن شخص مثله مكرمًا، فمن يكون؟

بدا فوريسكو حائرًا

“…؟”

في الحقيقة، لم يكن قد فعل أكثر من حبس الأطفال في الغرفة ليدبروا أمرهم بأنفسهم بينما يحاول هو الهرب. لم تكن لديه أي نية لتحمل مسؤوليتهم. كانت في الغرفة بعض المؤن المجففة، فظن أنهم لن يجوعوا فورًا

كان ذلك حد خطته. فقد حاصره الجنود، واضطر إلى البقاء مع الأطفال. والآن، بفضل غيسلين، صار آمنًا أخيرًا

ومع ذلك، كان الناس يهتفون له. وهذه فرصة لن يتركها فوريسكو تفلت

تبدل تعبيره، وأعلن بصوت عال

“كيف يستطيع خادم الحاكمة أن يترك الأطفال ويهرب؟”

“أوررااااه!”

“إن لم أحمل أنا عبء عالم الجحيم، فمن يحمله؟”

“أوررااااه!”

“اليوم، باسم الحاكمة، سأعاقب الملك الشرير!”

“أوررااااه!”

“…”

شاهد غيسلين المشهد في صمت. في لحظة، تحول الجو لصالح فوريسكو

وكما فكر من قبل، لم يكن هذا الرجل شخصية عادية

أشار غيسلين إلى جندي دفاع قريب وقال

“وزعوا مؤن حرس العاصمة على الأطفال وعلى كل من يتضور جوعًا”

“مفهوم”

وبينما كان غيسلين يستعد للزحف نحو القصر الملكي، تبعه فوريسكو بسرعة

“خذني معك!”

“هم؟ لماذا؟”

“أنا الأسقف الوحيد المتبقي في العاصمة! سأشهد على جرائم الملك، وأعلن رسميًا دعم الماركيز بيرديوم. هذه إرادة طائفة جوانا المكرمة! أنا مكرم حقيقي الآن!”

“أوه؟”

رغم أنهم كانوا مصممين على وضع زوالتر على العرش مهما حدث، فإن دعم الكنيسة سيمنحهم مصداقية ومكانة. في النهاية، كان للكهنة سلطة أخلاقية لإدانة ملك تحالف مع طائفة منحرفة

كان فوريسكو الأسقف الوحيد الذي لم يهرب. وكان مؤكدًا أنه سيصبح رئيس أساقفة، وقد ينال أخيرًا لقب المكرم الذي طالما اشتهى الحصول عليه

سيساعد تأييده على تهدئة معارضة النبلاء وتقوية ادعائهم بالشرعية

أومأ غيسلين بسهولة

“حسنًا. تعال معنا”

تمتم فوريسكو وهو يتبع غيسلين، ما زال غاضبًا من المصاعب التي تحملها

“انتهى أمر الملك اللعين. لقد هلك تمامًا”

وبمعرفته لقوة غيسلين، لم يعد فوريسكو يشعر بأي خوف. ففي النهاية، كان غيسلين قد طرد بالفعل كهنة كنيسة الخلاص الذين تسللوا إلى العاصمة

وبقيادة فوريسكو وجيش فنريس للناس، وصلوا إلى القصر الملكي

وهناك، كانت كتيبة من القوات تنتظرهم

“توقفوا”

في المقدمة كان الكونت بالانتز، قائد الفرسان الملكيين، وقد تحدث بتعبير صارم

“همم”

ابتسم غيسلين بسخرية، ثم ترجل عن حصانه

حتى لو اجتمعوا، كان حرس القصر والفرسان الملكيون أقل عددًا بكثير. لم يكن بإمكانهم إيقاف جيش فنريس المتحرك والمواطنين الغاضبين

كان حرس القصر يبدون مرعوبين بالفعل، وحتى الفرسان الملكيون كانوا متوترين بوضوح

أما التعبير المتصلب للكونت بالانتز، فكان الشيء الوحيد الذي ظل ثابتًا

استل غيسلين سيفه وقال

“نلتقي من جديد”

صرير

صر الكونت بالانتز على أسنانه. عادت إلى ذهنه ذكريات الإهانة حين خسر أداة عظمى لصالح غيسلين

ومع ذلك، لم يكن أمامه إلا الاعتراف بمهارة غيسلين

كان الجيش الملكي قد خانهم تمامًا، وانحاز إلى الماركيز بيرديوم. لم يكن هذا فقط بسبب شخصية الماركيز وسمعته؛ بل كان مجرد حضور الكونت فنريس هو العامل الحاسم

ترك ذلك في نفس الكونت بالانتز ندمًا عميقًا

“كان ينبغي أن أتخلص منك عندما تحركنا ضد الماركيز برانفورد”

“لو فعلت، لمات الملك في ذلك الوقت”

“أنت…!”

صر الكونت بالانتز على أسنانه مرة أخرى، بينما عرض عليه غيسلين خيارًا ببرود

“سأمنحك فرصة. هل ستقاتل، أم ستستسلم؟ لكن اعلم هذا، إذا استسلمت، فستموت أيضًا”

كان قائد الفرسان الملكيين خطيرًا جدًا بحيث لا يُترك حيًا. حتى غيسلين، الذي كان يقدر أصحاب المواهب، لم يكن يستطيع إبقاءه على قيد الحياة وهو يخطط للإطاحة بالملك

“… ها”

زفر الكونت بالانتز بعمق. لقد انقلب الوضع ضده تمامًا

حتى الهرب فشل. لقد قيل له إن جيش بيرديوم يتقدم ببطء، لكن غيسلين وصل أسرع بكثير مما توقعوا

شعر وكأنهم كانوا يتحركون طوال الوقت داخل كفه

لكن ماذا يستطيع أن يفعل؟ بصفته قائد الفرسان الملكيين، كان قد أقسم الولاء للملك. لم يكن يستطيع ترك منصبه والهرب

ومع ذلك، لم يرَ حاجة لجر مرؤوسيه إلى موت لا ضرورة له

كان هناك طريق واحد فقط لحسم هذا

مد الكونت بالانتز سيفه وقال

“أتحداك إلى مبارزة، أيها الكونت فنريس”

إذا استطاع قتل هذا الرجل فقط…

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.