الفصل 508: سأرى الأمر حتى النهاية 1

الفصل 508: سأرى الأمر حتى النهاية 1

تجمد برهيم للحظة، ووجهه خالٍ من التعبير. كيف يمكن لبلطجي من منطقة نائية أن يعرف أسرار العائلة الملكية؟

“كيف… كيف تعرف عن فرسان الظل؟”

“أنا من يطرح الأسئلة”

“…..”

كان الإذلال لا يُحتمل بالنسبة إلى برهيم. لكن ماذا يستطيع أن يفعل؟ لقد صارت حياته الآن بين يدي هذا الرجل

كان الكاهن الملعون من كنيسة الخلاص قد هرب في اللحظة التي سمع فيها أن الكونت فنريس في العاصمة. ومع هزيمة قائد الفرسان الملكيين، لم يبق أحد يحمي برهيم

أما غيسلين، فلم يكلف نفسه عناء السؤال عن غياب فلاكوس أيضًا. كان الأمر واضحًا، لا بد أن فلاكوس قرر أن الملك لم يعد مفيدًا وهرب

تردد برهيم قبل أن يتكلم أخيرًا ببطء

“هل أخبرك الماركيز برانفورد؟ حتى أنا لا أعرف الكثير عنهم. كل ما أعرفه أنهم ملك آخر لهذه المملكة…”

“ماذا؟ ملك؟”

“نـ… نعم. ليس ملكًا يحكم المملكة، بل شخص له سلطة تشبه سلطة الملك”

“اشرح أكثر”

“إنه سر ملكي…”

“إذن مت فحسب”

عندما رفع غيسلين سيفه، انتفض برهيم وصرخ

“إنهم إحدى العائلات المؤسسة الثلاث!”

“همم…”

“تأسست مملكة لوتانيا على يد الملك المؤسس، وعائلة فرسان الظل، وعائلة دلفين! كانت العائلات الثلاث تتقاسم سلطة متساوية!”

نظر برهيم إلى غيسلين بتوتر قبل أن يواصل

“ولهذا لم يُمنح لقب الدوق في هذه المملكة إلا لدوقية دلفين وحدها. كما احتفظ بيت دلفين بالسلطة التي تخوله إسقاط العائلة الملكية عند الضرورة!”

“هه…”

ظهر عدم التصديق على وجه غيسلين

عادة، لا تمتد الحصانة الممنوحة للحلفاء المؤسسين إلى التمرد. لكن بيت دلفين امتلك سلطة إسقاط العائلة الملكية نفسها، وهي درجة من النفوذ تكاد تعادل نفوذ الملك

“وماذا عن فرسان الظل؟ لماذا لا يحملون لقبًا نبيلًا؟”

“لقد اختاروا إخفاء هويتهم. صاروا حكام ليالي المملكة”

“لماذا يمنح الملك المؤسس مثل هذه السلطة؟”

“لا أعرف. لا يسعني إلا أن أخمن أنه كان خيارًا لا مفر منه. يقال إن الوضع السياسي في ذلك الوقت كان شديد الفوضى، إلى حد اضطرت معه العائلات الثلاث القوية إلى توحيد قواها”

“ألا توجد سجلات؟ العائلة الملكية معروفة بحفظ التاريخ”

“لا توجد، لا توجد مطلقًا. يقال إن أهل ذلك الزمن محوا كل السجلات عمدًا”

كان معروفًا أنه بعد سقوط الإمبراطورية القديمة، تنافست فصائل لا تُحصى على السلطة. لكن ذلك لم ينتقل إلا عبر الروايات الشفهية

وكان غياب السجلات التاريخية من تلك الحقبة يُنسب عمومًا إلى تدميرها أثناء الحروب. أما حفظ السجلات المنتظم فلم يبدأ إلا في زمن أقرب

لكن وفقًا لبرهيم، لم يكن غياب الوثائق التاريخية بسبب الحرب، بل لأن نخب ذلك الوقت محتها عمدًا. كانت أسباب ذلك غير واضحة، وبدا أن برهيم نفسه لا يعرفها أيضًا

“كانت العائلات الثلاث تتقاسم سلطة متساوية… كيف انتهى الأمر هكذا؟”

“كانت العائلة الملكية تسعى دائمًا إلى احتكار السلطة. ففي النهاية، من بين العائلات الثلاث، كانت العائلة الملكية تعمل ممثلة لها. وعلى مدى قرون، عملت على إضعاف العائلتين الأخريين”

“ونجحت إلى حد ما”

“هكذا ظنوا. لكن… فرسان الظل لم يهتموا بالسلطة. ركزوا فقط على حماية العائلة الملكية”

“همم”

“وكان الأمر نفسه ينطبق على بيت دلفين. تجنبوا السياسة الخارجية، وركزوا فقط على حكم المناطق الجنوبية”

باختصار، كانت العائلة الملكية وحدها هي التي شعرت بالتهديد من العائلتين الأخريين وحاولت إزالتهما. ومع ذلك، لم تنجح إلا في تقليص نفوذهما، لا تدميرهما

تحدث برهيم بصوت مرتجف

“هذا كل ما أعرفه. إنها مجرد قصة تناقلتها العائلة الملكية سرًا. حتى أنا لا أعرف إن كانت صحيحة. ومن دون سجلات سليمة، لم تنتقل إلا شفهيًا من ملك إلى ملك”

“همم… إذن ماذا عن هذا الأثر المكرم؟”

“ذـ… ذلك… لقد انتقل منذ زمن الملك المؤسس. قيل إنه كنز مخصص لحماية العائلة الملكية، لكنني لم أعرف أنه يحمل مثل هذه القوة العظمى حتى الآن”

“هذا فقط؟ تعبير وجهك يقول إنك تخفي شيئًا”

ضغط غيسلين النصل على رقبة برهيم، وعيناه باردتان. كان واضحًا أن برهيم يعرف أكثر مما يقوله

تردد برهيم قبل أن يغمض عينيه بقوة. إذا أراد أن يعيش، فلم يكن أمامه خيار سوى الإجابة بصدق

“إنها قلادة المكرمة”

“المكرمة؟ أي مكرمة؟”

كان الأثر المكرم قد انتقل منذ زمن الملك المؤسس. ويبدو أنه كانت هناك مكرمة في تلك الحقبة، تمامًا مثل بارنييل

تردد برهيم قبل أن يشرح

“كانت القلادة تخص… المكرمة الأولى. قيل إنها نالت محبة كل الحاكمات”

“مكرمة؟ ألم يكن الملك المؤسس رجلًا؟ لماذا تملك العائلة الملكية قلادة المكرمة؟”

وتحت نظرة غيسلين النافدة الصبر، تكلم برهيم بصعوبة

“كان الملك المؤسس… خادم المكرمة”

“…خادم؟”

“نـ… نعم. كان يخدم المكرمة… إنـ… إنه سر ملكي!”

صدمت كلمات برهيم حتى الخدم القريبين. هل يعني هذا أن السلالة النبيلة للمملكة جاءت من نسل خادم؟

ضحك غيسلين بخفة

“حسنًا، هذا مفاجئ. كيف يؤسس خادم عادي أمة؟ لا بد أنه لم يكن خادمًا عاديًا”

“لا، لا! ليس ذلك أمرًا مثبتًا! إنها مجرد أسطورة قديمة!”

“ربما، لكن إذا كانت قصة تناقلتها العائلة الملكية سرًا، فهي تحمل وزنًا أكبر. على أي حال، لماذا احتفظت العائلة الملكية بهذه القلادة؟ خصوصًا إذا لم تكن تعرف ما تستطيع فعله؟”

“لا… لا أعرف، أنا حقًا لا أعرف! كل ما قيل لي هو أن أبقيها مخفية وألا أظهرها لأي أحد. وأنها مهمة للغاية. ولهذا صنعت العائلة الملكية كنوزًا لا تُحصى لإخفاء وجودها”

“ومع ذلك سلمتها إلى بيت دلفين؟”

“بالطبع! ظننت أنها مجرد قلادة عادية. ظننت أن قيمتها رمزية فقط”

“همم…”

“اعتقدت أنه مع زوال فرسان الظل وتدمير بيت دلفين، لم تعد هناك حاجة للتشبث بآثار الماضي”

أومأ غيسلين. إذا كان برهيم يظن حقًا أنها مجرد حلية قديمة، فإن أفعاله منطقية. بدا مؤكدًا أن الملك لا يعرف إلا القليل عن طبيعتها الحقيقية

لكن بناءً على ما كشفه برهيم، استطاع غيسلين أن يستنتج بضعة أمور

‘هذا الأثر المكرم يحمل سرًا بالتأكيد. ولهذا يريده بيت دلفين، وسعى فرسان الظل إلى حمايته. هل يمكن أن يكون فرسان الظل قد كانوا يحمون هذه القلادة طوال الوقت؟’

على مدى قرون، أخفت العائلة الملكية الأثر المكرم. وعلى الأرجح أن العائلتين الأخريين لم تعرفا موقعه

سعى بيت دلفين إلى امتلاكه، بينما عمل فرسان الظل على حمايته. واستمر هذا التوازن الدقيق في القوة لأجيال

لا بد أن الملك المؤسس توقع أن مجرد إخفاء الأثر المكرم سيضمن بقاء العائلة الملكية

يبدو أن هذا الملك الأحمق وحده لم يعرف أهميته، بينما كان بيت دلفين وفرسان الظل يفهمون قيمته بوضوح

“مثير للاهتمام. هل تعرف شيئًا آخر عن فرسان الظل؟ لماذا اختفوا؟”

كان غيسلين قد عرف الكثير بالفعل من بيليندا. أخبرته عن خيانة نائب القائد، ميلكير، الذي تآمر مع كنيسة الخلاص. ومع ذلك، أراد غيسلين أن يسمع وجهة نظر الملك، خصوصًا لأن الأمر يتعلق بأمه

تردد برهيم مرة أخرى قبل أن يعترف أخيرًا

“أنا… أنا من منحت الإذن بتدميرهم”

“ماذا؟”

“كيف يمكن أن توجد شمسان تحت السماء نفسها؟ فشل أسلافي، لكنني نجحت!”

“ماذا فعلت بالضبط؟”

“اقترب مني نائب القائد، ميلكير، سرًا باقتراح. وعد بقتل القائدة. وزعم حتى أن بيت دلفين سيساعد. لذلك أنا…”

“ثم؟”

“منحته الإذن وكشفت له الملاذ السري للقائدة. كان الملك وحده يعرف ذلك المكان”

“ها”

“قاد نائب القائد عملاء بيت دلفين إلى هناك سرًا. وبعد ذلك، خططت لتدمير بيت دلفين أيضًا، لكن صحتي تدهورت…”

بدا برهيم فخورًا، لكن غيسلين شعر بالقرف وهو يستمع إليه

“…واو. خنت الشخص الذي كان يحميك؟ وأدخلت قوات خارجية أيضًا؟”

“وماذا كان بوسعي أن أفعل؟ كيف أسمح لشخص آخر بأن يحمل سلطة مساوية لسلطة ملك؟ لقد أقسم ميلكير ولاءه لي!”

نظر غيسلين من فوق كتفه وشعر بتصاعد نية قتل

كانت بيليندا تقف مرتجفة، والدموع في عينيها، بينما كانت عشرات الخناجر تحوم حولها على نحو مهدد

“إذن أنت تقول لي… إنك لعبت دورًا أساسيًا في إسقاط القائدة؟”

كان ملاذ أنيت السري مجهولًا حتى لبيليندا. كان سرًا مشتركًا بين العائلة الملكية وقائد فرسان الظل فقط

وكان الهدف من هذه السرية توفير ملاذ آمن للعائلة الملكية في أوقات الخطر

لكن برهيم خان تلك الثقة، وسرب الموقع إلى أعداء فرسان الظل

“لم تكن لدي أي فكرة…”

كانت بيليندا قد ظنت أن أنيت تعرضت لكمين في مكان آخر. وحتى مع وجود أعداد طاغية من الأعداء الأقوياء، بدت هزيمة أنيت غريبة

في ملاذها السري، لا بد أن أنيت شعرت بقدر من الأمان. لكنها تعرضت لكمين وأُصيبت بجروح خطيرة

ومع ذلك، حتى حينها، لم تقتل أنيت برهيم. لقد رحلت، مصممة على أداء واجباتها رغم الخيانة

لم تستطع بيليندا أن تتخيل مقدار الألم والحزن الذي لا بد أن أنيت تحملته

“أيها الوغد!”

شوينغ!

اندفعت خناجر بيليندا إلى الأمام، واخترقت جسد برهيم في مواضع متعددة. قُذف إلى الخلف وثُبت على الجدار

“آاااارغ!”

صرخ برهيم بينما اخترقت الخناجر ذراعيه وساقيه، مثبتة إياه في مكانه

“لماذا… لماذا تفعلون هذا؟! ألم أخبركم بكل ما أردتم معرفته؟!”

هز غيسلين كتفيه وقال بهدوء

“يحدث أنها العضوة الوحيدة الباقية من فرسان الظل”

“ماذا؟ هذا مستحيل! كان ينبغي أن يُباد فرسان الظل جميعًا!”

أثناء غياب أنيت، تعرض ملاذ فرسان الظل للهجوم أيضًا. صمدوا لفترة، لكن الإبادة كانت حتمية

نجت بيليندا فقط لأن أنيت وصلت في الوقت المناسب تمامًا لتنقذها، وهي مجرد متدربة، من الموت

“أبقوني حيًا! لم أكن أنا من قتلهم مباشرة، أليس كذلك؟ ميلكير وعائلة دلفين هما من نفذا الفعل!”

“لو لم تكشف موقع القائدة، لما تجرؤوا على التحرك بهذا التهور”

“أوغ… كيف تجرؤون على فعل هذا بملك! لقد أقسم فرسان الظل الولاء لي! كان ذلك هو العهد، أليس كذلك؟”

لم يعرف إحباط برهيم حدودًا. أي جريمة ارتكبها ليستحق مثل هذا الإذلال؟ كان هو الملك، والد هذه الأمة. أن يعذبه مثل هؤلاء الأفراد الحقيرين التافهين ملأه بمرارة عميقة

ومع ذلك، لم يكن يستطيع أن يموت هنا. لقد تحالف حتى مع كنيسة الخلاص من أجل البقاء. ومهما حدث، كان عليه أن يعيش

توسل برهيم، والدم ينزف بغزارة من يديه وقدميه

“فكوا وثاقي حالًا. سأغفر تمردكم. سأعتزل في هدوء بعيد عن الأنظار إذا استطعت فقط أن أعالج جسدي”

هز غيسلين رأسه ورفع سيفه

“لن ينفع ذلك. عليك أن تموت حتى تُحل هذه المسألة بشكل نظيف”

في الحقيقة، لم يكن الملك العاجز يشكل تهديدًا حقيقيًا. كان بإمكانهم ببساطة سجنه في برج. لكن مجرد وجوده سيخلق انزعاجًا لدى كثيرين

عندما رأى برهيم سيف غيسلين الملطخ بالدم، شحب وجهه وصرخ

“ألم أخبرك بكل ما أعرفه؟ لقد كشفت كل شيء!”

“لم أقل قط إنني سأبقيك حيًا إذا تكلمت. كنت فضوليًا فحسب”

“…أـ أنت، أنت، أنت أيها الوغد! آآآآه!”

حاول برهيم رفع يديه، لكن الخناجر المغروسة في ذراعيه منعته من الحركة. كل ما حققه هو زيادة ألمه

حدق برهيم في غيسلين بعينين محتقنتين بالدم، وهو يلهث بشدة

“أوغ… لقد ارتكبت خطأ. لو كانت قائدة فرسان الظل لا تزال حية… لما تجرأ أمثالك على وضع قدم هنا”

“…همم”

حك غيسلين ذقنه. لم يكن هناك الكثير ليقوله ردًا على كلام كهذا؛ فالوضع كان محرجًا فعلًا

“لو كان الماركيز برانفورد لا يزال في منصبه، هل كان المتمردون أمثالكم سيجرؤون على النهوض؟”

كانت نقطة صحيحة. لقد حاولوا تجنب تحويل المملكة وعائلة دلفين معًا إلى عدوين. لكن ما فائدة الندم الآن؟ برهيم نفسه هو من رمى كل تلك الضمانات جانبًا

“هل انتهت كلماتك الأخيرة؟”

وبينما كان غيسلين يستعد لإنهائه، صاحت بيليندا

“كانت أمه السيدة أنيت!”

تجمد برهيم في مكانه، ناسيًا حتى موته الوشيك، ونظر إلى بيليندا بتعبير خالٍ

“ماذا؟”

“كانت السيدة أنيت زوجة الماركيز بيرديوم!”

“مـ… مـ… ماذا…؟”

“لقد ماتت من الإصابات التي ألحقتها بها أنت والمتواطئون معك. لكنها قبل ذلك، التقت الماركيز وتركت خلفها ابنًا وابنة. لذلك ما يحدث الآن هو انتقام السيدة أنيت. حتى في موتك، لا تنس ذلك أبدًا”

لم تكن لدى بيليندا أي نية للسماح لبرهيم بأن يموت جاهلًا بما فعله. أرادت له أن يدرك عواقب أفعاله بالكامل

تمتم برهيم، ووجهه شارد، وهو يحدق في غيسلين

“أنت… أنت ابن قائدة فرسان الظل؟ تلك المرأة… كانت حية؟”

“نعم. وبطريقة ما، يمكنك أن تقول حتى إن ولادتي كانت بفضلك”

“أوغ… آاااارغ!”

صرخ برهيم، والدموع الدموية تسيل على وجهه

كان ذلك لا يُصدق. الأحداث التي أطلقها هو وعائلة دلفين قبل أعوام عادت الآن في دائرة كاملة لتسد طريقه!

لقد كبر طفلها وصار قوة هائلة أحبطت عائلة دلفين وأسقطت العائلة الملكية. وكان زوجها في طريقه إلى العاصمة ليصبح الملك الجديد

أي سخرية قاسية هذه؟ وبرهيم، وهو غافل، كان قد تباهى عمليًا بقتل أم غيسلين

“آآآه! حتى في موتها، تقف تلك المرأة في طريقي!”

ربما كان عليه أن يتركها وشأنها فحسب. لو فعل ذلك، لكان عاش أيامه بسلام، ولاستمرت العائلة الملكية في تلقي الحماية

…لا، كان عليه أن يتأكد من موتها. كان عليه أن يمشط المملكة بأكملها ليجدها ويقتلها

في ذلك الوقت، فشل برهيم في العثور على جثة أنيت. وبسبب رعبه، عزز الفرسان الملكيين وأطعم قلب التنين لقائد الفرسان الملكيين، الكونت بالانتز

فقط بعد مرور عشرة أعوام، صدق أخيرًا أن أنيت ماتت وسمح لنفسه بالاسترخاء. وبالطبع، بعد ذلك، استولى الماركيز برانفورد على السلطة، وعادت عقدة نقصه لتطارده

لكن كان ينبغي أن يفعل المزيد. بدل أن يوسع الفرسان فقط، كان ينبغي أن يرسلهم لمطاردتها

صرخ برهيم بكلمات غير مفهومة، وقد غلبه الندم واليأس والغضب. اشتعلت الآثار اللاحقة للإجراءات التي خضع لها، فتدفق الدم من عينيه وأنفه وفمه وأذنيه

خاطب غيسلين برهيم بنبرة باردة

“تنتهي السلالة القديمة اليوم. وستنهض سلالة جديدة مكانها”

“اصمت! أيها اللعين…!”

شينغ!

قبل أن يتمكن برهيم من إنهاء جملته، تحرك نصل غيسلين. انفصل رأس برهيم عن جسده بنظافة

بقي وجهه ملتويًا بالاستياء والغضب

نفض غيسلين الدم عن سيفه وتمتم

“لماذا تستفز شخصًا لم يكن يزعجك؟”

عائلة دلفين، والملك، لماذا لم يستطيعوا ترك الأمور كما هي وتجنب جلب هذه الكارثة على أنفسهم؟

ومع ذلك، كان هناك بعض الرضا. فمع أن ما عرفه غير مكتمل، فقد تعلم المزيد عن الأثر المكرم. ويمكن كشف الباقي عندما تُقضى كنيسة الخلاص

وبطريقة ما، كان قد انتقم لأمه مرة أخرى، وهذا جلب قدرًا من السكينة إلى قلبه

سرعان ما عُرض رأس برهيم المقطوع في مكان بارز خارج القلعة، ليراه الجميع. وعندما رآه الناس، انفجروا بالهتاف

“واااااه!”

“مات الملك المجنون!”

“نحن أحرار!”

امتلأت العاصمة بطاقة الاحتفال لأيام

أعاد غيسلين توزيع الطعام الذي خزنه النبلاء، ضامنًا أن يأكل الناس حتى الشبع ويرتاحوا بسلام لأول مرة منذ زمن طويل

وعندما وصل جيش بيرديوم أخيرًا إلى العاصمة…

لم يستطع زوالتر إلا أن يحدق بصدمة في المشهد أمامه

ركع حشد هائل من العاصمة أمامه وصرخوا بصوت واحد

“من فضلك، كن ملكنا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.