الفصل 596: دعني أخبرك بحكاية قديمة (1)

الفصل 596: دعني أخبرك بحكاية قديمة (1)

“تنهد”

توقف غيسلين، غارقًا في التفكير

كيف يمكن أن تعرف إرينيس بهذا؟ لم ترجع بالزمن كما فعل هو

كان غيسلين يشك منذ مدة طويلة في أن إرينيس تخفي شيئًا. لكنها لم تحذره من خطر كهذا مباشرة من قبل

وبما أن الموضوع قد طُرح، فقد رأى أنه ينبغي أن يضغط للحصول على مزيد من التفاصيل

جمع غيسلين الجميع وانتقلوا إلى غرفة اجتماع أكبر. وما إن استقروا، حتى سأل، “اشرحي بالتفصيل. لماذا يهاجم التنين البشر؟”

حتى في حياته السابقة، لم يكن يعرف السبب. ذات يوم، ظهر التنين ببساطة، ممتلئًا بحقد طاغٍ تجاه البشرية

هاجم التنين بلا تمييز، مدمرًا كل شيء في طريقه. ومع وحوش القارة، اعتدى على البشر

وبطبيعة الحال، لم تنجُ كنيسة الخلاص أيضًا. فقد استهدف التنين الكنيسة والصدوع بلا رحمة

نظريًا، كان من الممكن أن يصبحوا حلفاء، لكن عندما حاولت البشرية المقاومة، كان التنين قد أباد بالفعل عدة ممالك بشرية. لم يكن أمام التحالف البشري خيار سوى الرد بالقتال

كان غيسلين فضوليًا بشأن دافع التنين، لكن أكثر ما أثار اهتمامه كان التوقيت. في حياته السابقة، ظهر التنين بعد هذا بسنوات

‘هل غيرت المستقبل مرة أخرى؟ لكنني لم أفعل شيئًا له علاقة بالتنين…’

كان يعرف أن تغيير المستقبل يدفع الجدول الزمني إلى الأمام. وقد كان ظهور كنيسة الخلاص أسرع مما حدث في حياته السابقة، وهذا سمح له بإبادتها قبل أن تزداد قوة أكثر من اللازم

لكنه لم يفعل شيئًا لاستفزاز التنين

وبينما كان غيسلين يستجوب إرينيس، أخذت لحظة لتجمع أفكارها قبل أن تجيب

“التنين يريد قتل شخص ما”

“من؟”

“من يُدعى ملك كنيسة الخلاص. في الحرب القديمة، كنا ندعوه الخصم”

“إذن، سيذبح التنين البشر ليقتل هذا المدعو الخصم؟”

“نعم. إن لم يستطع التنين العثور على الخصم، فسيمحو كل البشر”

نظرت إرينيس إلى يوليان لمحة قصيرة وهي تتحدث

“همم…”

طوى غيسلين ذراعيه، وغاص أكثر في التفكير

كان واضحًا أن إرينيس ما زالت تشك في يوليان. لكن قبل معالجة ذلك، كان هناك أمر آخر يحتاج إلى توضيحه

وبعد أن رتب أفكاره، سأل، “نحن لا نعرف ماضيك. ما الهدف الحقيقي لكنيسة الخلاص؟ ما حقيقة هذا الملك، هذا الخصم الذي يبحثون عنه؟”

“…”

“وماذا تقصدين بالحرب القديمة؟ نحتاج إلى فهم قصتك حتى نستوعب لماذا أنت والتنين مصممان إلى هذا الحد على قتل الخصم. هل الأمر ببساطة رغبة في السيطرة على العالم؟ هذا لا يستقيم”

كان الجميع يعرفون أن إرينيس تكره كنيسة الخلاص. فقد ظهرت فجأة وساعدت غيسلين في قتاله ضدهم

في ذلك الوقت، ذكرت أنها كانت تقاتل كنيسة الخلاص منذ زمن طويل جدًا. لكنها لم تشارك أي تفاصيل

لم يبدُ ذلك مهمًا في حينه. لكن الأمور مختلفة الآن. كانوا بحاجة إلى السياق لفهم كلماتها

كان غيسلين يطلب منها أن تشارك ذلك السياق

“…”

بقيت إرينيس صامتة للحظة. لم تشعر قط بالحاجة إلى شرح نفسها، بما أن البشرية كانت تقاتل كنيسة الخلاص بالفعل

لكن من أجل المعارك القادمة، كان عليها أن تشارك ما تعرفه

أطلقت تنهيدة طويلة قبل أن تتكلم ببطء

“دعوني أخبركم عن أسطورة وحرب نسيها قومكم منذ زمن طويل”

قبل زمن بعيد، كانت هذه الأرض عالمًا مزدهرًا ومسالمًا تحكمه أربع حاكمات

كان الجميع يجلون الحاكمات ويتمتعون بحياة وفيرة، خالية من النزاع

كانت مدينة فاضلة، فردوسًا مثاليًا

تحطم ذلك السلام عندما وصل ضيف غير مدعو من مكان بعيد

كان الدخيل حاكمًا من عالم آخر

سعى هذا الحاكم القادم من عالم آخر إلى لقاء الحاكمات الأربع، متوسلًا إليهن طلبًا للعون

وادعى أن عالمه على حافة الدمار، وأن صنائعه في خطر جسيم

وللوصول إليهن، كان قد استنزف حتى قوته العظمى ليخترق حاجزًا بُعديًا كان يُظن أنه لا يُخترق

تأثرت الحاكمات بمحنته، فقررن مساعدته. سمحن لكائنات عالمه بالهجرة إلى هذا العالم

كانت تلك الكائنات البائسة شبيهة جدًا ببشر هذا العالم، واعتقدت الحاكمات أن بوسعهم التعايش بلا مشكلة

ورغم أنهم كانوا مدفوعين بإرادات ورغبات قوية، ظنت الحاكمات أن مثل هذه الصفات قد تكون قوة أخرى تدفع العالم إلى الأمام

لكن المشكلات ظهرت

لم تستطع الكائنات القادمة من العالم الآخر تحمل النظام الكوني العظيم لهذا العالم. فقد تسبب عبور الحاجز البُعدي في فقدانهم إحساسهم بذواتهم، ولم يبقَ منهم إلا غرائزهم التدميرية

تحولوا إلى وحوش بشعة وبدأوا يدمرون كل شيء في طريقهم

اضطرت الحاكمات إلى إغلاق البوابة البُعدية. لم يكن بإمكانهن ترك هذا العالم يسقط في الخراب أيضًا

غضب الحاكم القادم من العالم الآخر. فبالنسبة إليه، كانت تلك الكائنات البشعة لا تزال صنائعه، أبناءه

اعتقد أن الحاكمات نقضن وعدهن، وأعاد فتح البوابة البُعدية بالقوة

تدفقت كائنات لا تُحصى من عالمه إلى هذا العالم. وعانى سكان هذا العالم معاناة رهيبة وهم يقاتلون من أجل البقاء

بدأ الناس يطلقون على الحاكم القادم من العالم الآخر اسمًا جديدًا:

الحاكم الشيطاني

أصبح الحاكم الشيطاني رمزًا للرعب. واصل الحكام الأدنى والكائنات القادمة من عالمه التدفق إلى هذا العالم، ولم يكن أمام الحاكمات خيار سوى مواجهته

وهكذا بدأت الحرب

اصطدمت الجيوش التي قادها الحاكم الشيطاني بتلك التي قادتها الحاكمات

كانت حربًا كارثية مزقت العالم. ضاعت أرواح لا تُحصى، وبدا الصراع بلا نهاية

لكن بعد صراع طويل، خرجت الحاكمات منتصرات أخيرًا. فقد شبعت هذه الأرض بقوتهن العظمى، مما منحهن الأفضلية

أُغلقت البوابة البُعدية مرة أخرى، وأُبيدت الكائنات الغازية

لكن ذلك لم يكن نصرًا كاملًا

كان الحاكم الشيطاني قويًا على نحو لا يصدق. ورغم هزيمته، فقدت الحاكمات أشكالهن الجسدية في المعركة، فصرن عاجزات عن التدخل مباشرة في العالم

لم تبقَ إلا إرادتهن، ترشد العالم من خلال قلة من الكهنة المختارين الذين بالكاد يستطيعون التواصل معهن

ومن دون حماية الحاكمات الفاعلة، انهار الفردوس

أصبح البقاء هو القاعدة الجديدة

استلقى جسد الحاكم الشيطاني بلا حياة على الأرض، وتلاشت روحه في النظام الكوني

لكن جثته لم تكن عادية

بدأت الطاقة والحقد المنبعثان من رفاته يغيران العالم. تأثرت الحيوانات والنباتات، وتحولت إلى كائنات سُميت لاحقًا الوحوش

عانت البشرية من جديد، تقاتل من أجل البقاء في مواجهة هذه التهديدات الجديدة

لكن ذلك لم يكن الأسوأ

ملأت الإرادة المتبقية للحاكم الشيطاني العالم بهدف واحد: استعادة هذه الأرض وإنقاذ صنائعه

وبمرور الوقت، تلوث بعض البشر بهذه الإرادة

سعى هؤلاء الأفراد إلى إعادة فتح البوابة البُعدية وأداء طقوس لإحياء الحاكم الشيطاني

وهكذا وُلدت “كنيسة الخلاص”

لم يكن هدفهم إنقاذ أهل هذا العالم

كانوا يهدفون إلى إنقاذ سكان عالم الحاكم الشيطاني، أولئك الذين علقوا في الصدع عصورًا طويلة

كانت أصول الكنيسة في الأرض التي استقرت فيها جثة الحاكم الشيطاني

وتلك الأرض الملعونة، الممتلئة بالكراهية واليأس، صارت تُعرف باسم عالم الشياطين

كان أتباع كنيسة الخلاص آمنين داخل عالم الشياطين، لكنهم لم يستطيعوا الخروج بسهولة إلى العالم الخارجي

كانت الحاكمات قد صنعن أشكال الحياة المطلقة لمواجهة تهديد عالم الشياطين: التنانين. وقد راقبت هذه الكائنات المنطقة بيقظة

ومع ذلك، لم تستطع التنانين دخول عالم الشياطين بسهولة، لأن طاقته الخبيثة كانت طاغية حتى بالنسبة إليها

وعلى مدى قرون، اكتشفت كنيسة الخلاص طرقًا لاستخدام قوة الحاكم الشيطاني

اكتسبوا القدرة على إعادة فتح البوابة البُعدية جزئيًا

وهكذا استؤنفت الحرب

أصبح تاريخ البشرية حكاية معارك لا تنتهي ضد عالم الشياطين

لكن كنيسة الخلاص لم تكن وحدها من ازدادت قوة

وسّع الإلف غاباتهم، وبنى الأقزام مدنًا واسعة تحت الأرض

بنى البشر إمبراطوريات على أراضٍ شاسعة، وأنشأوا حضارات براقة

فكروا في كيفية إغلاق أرض الحاكم الشيطاني وإبادة كنيسة الخلاص

وفي الوقت نفسه، سعت كنيسة الخلاص إلى إيجاد طرق لإحياء الحاكم الشيطاني والسيطرة على العالم

لآلاف السنين، وربما لعشرات الآلاف من السنين، وقف الطرفان في مواجهة بعضهما

إلى أن اندلعت الحرب قبل ألف عام

“…”

ترك كلام إرينيس المستمعين في ذهول، ووجوههم خاوية من شدة عدم التصديق

كانت الحكاية سخيفة جدًا، بعيدة جدًا عن الواقع

ورغم أنها بدت معقولة إلى حد ما، كانت خيالية أكثر من أن تُقبل كحقيقة

أومأت إرينيس، كما لو أنها تفهم شكهم

“إنها مجرد أسطورة تشرح لماذا صار هذا العالم على ما هو عليه. وبطبيعة الحال، ليست منطقية بالكامل، وربما شابتها تحريفات. لكنني رويتها كي أساعدكم على فهم دوافع كنيسة الخلاص”

وبعد توقف قصير، تابعت

“لدى كنيسة الخلاص نسخة مختلفة قليلًا من الأسطورة. يزعمون أن هذا العالم كان لهم في الأصل، وأننا طردناهم منه. لكن هدفهم النهائي يتفق مع ما أخبرتكم به للتو”

أومأ المستمعون. هكذا تكون الأساطير عادة. لا يمكن أخذها على ظاهرها. تعامل معظمهم معها كحكاية مثيرة للاهتمام تقدم بعض الفهم لسلوك كنيسة الخلاص

لكن بالنسبة لشخص واحد، كان الأمر مختلفًا بوضوح

اتجهت كل الأنظار إلى شخصية واحدة، شخص يشع بهالة طاغية ويمتلئ غضبًا

لم تكن سوى بارنييل

“كيف تجرئين… على طرح هذا الهراء في حضرتي؟”

دوي!

كانت بارنييل، الخادمة المتدينة للحاكمة والشخصية المبجلة بوصفها مكرمة، غاضبة حقًا

فالأسطورة، في النهاية، هي أساس الطائفة، والقاعدة نفسها لتقديس الحاكم

لم تكن شيئًا يُختلق أو يُحرَّف. فعل ذلك كان تحديًا للعظمة وإنكارًا لسلطة الكنيسة

لم تسمع بارنييل قط بأسطورة كهذه. أن يخترع إلفي مثل هذه الحكاية، حكاية لا تعرفها حتى مكرمة الكنيسة، كان أمرًا فاضحًا

“أنت… زنديقة”

ردت إرينيس بابتسامة ساخرة

“كانت أسطورة شائعة يعرفها الجميع قبل ألف عام. الكنيسة محَت السجلات وأخفتها عمدًا”

“كيف تجرئين على قول مثل هذا التجديف!”

دوي!

هبطت مطرقة بارنييل الضخمة نحو إرينيس. ومع ذلك، لم ترمش إرينيس حتى

دوي!

سحب غيسلين سيفه وصد الضربة. لكن أثر الصدمة جعل جسده يترنح، وأجبره على النزول على ركبة واحدة

‘هل جُنّت؟’

كانت القوة وراء الضربة تفوق قوتها المعتادة بكثير. كان واضحًا أنها غاضبة تمامًا

كان عليه تهدئتها. إن بدأوا القتال هنا، فلن يتمكنوا من الحصول على الإجابات التي يحتاجون إليها

“السيدة بارنييل، انتظري”

“ابتعد”

“لننتهِ من الاستماع على الأقل. لم نصل حتى إلى الجزء المتعلق بالخصم بعد”

“…همف”

حدقت بارنييل في إرينيس طويلًا قبل أن تُنزل مطرقتها أخيرًا

غطى أهل فنريس أفواههم، وكتموا ضحكاتهم وهم يشاهدون غيسلين

‘الآن تفهم كيف نشعر، أليس كذلك؟’

‘من يتوسط دائمًا لديه أصعب عمل’

‘آه، هذا ممتع جدًا’

كان غيسلين الوحيد القادر على التعامل مع هؤلاء الغرباء الأقوياء، وقد نشأ هذا الموقف بسبب ذلك

عندما رأى الآخرين يضحكون، ارتجفت شفتا غيسلين من الانزعاج

لم يكن بحاجة إلى تخمين ما يفكرون فيه، فقد كان واضحًا جدًا

عازمًا على معالجة الأمر لاحقًا، التفت غيسلين إلى إرينيس وسأل

“وفقًا لهذه الأسطورة، مواليد الصدع هم سكان عالم آخر؟”

“هذا صحيح. والضوء الذي يصنع المسوخ يأتي من أرواحهم، العالقة في الصدع البُعدي”

“إنهم يعبرون لأنهم يريدون العيش في هذا العالم؟”

“نعم. إنهم يعتقدون أن هذا العالم هو أرضهم الموعودة، فردوسهم”

“هاه. هذا المكان مرهق بما يكفي كما هو. لا بد أنهم مخطئون بشدة. ومع ذلك، يبدو العشب دائمًا أكثر خضرة في الجانب الآخر”

“……”

“حسنًا، لندع الأسطورة كما هي الآن. ماذا عن الخصم والحرب التي وقعت قبل ألف عام؟”

صمتت إرينيس للحظة قبل أن تتكلم من جديد، ببطء

“بعد سنوات لا تُحصى من كفاح البشرية ضد عالم الشياطين، ظهر تهديد جديد. ظهرت شخصية عبقرية لا مثيل لها داخل كنيسة الخلاص”

وهكذا استؤنفت حكاية إرينيس

قصة الخصم، الذي كان أقوى من أي شخص آخر، قبل ألف عام

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.