الفصل 598: دعني أخبرك بحكاية قديمة (3)

الفصل 598: دعني أخبرك بحكاية قديمة (3)

حدقت إرينيس في يوليان بعينين مرتجفتين

“أنت…”

لو كان هو الخصم حقًا، لما تصرف هكذا. كان الخصم يريد تدمير البشرية، لا القتال لحمايتها

لكن انظروا إليه الآن. لقد قاتل الصدوع، وقاتل كنيسة الخلاص، والآن لا يخاف حتى من قتال تنين

لم تكن فيه ذرة أنانية. كان يضحي بكل شيء فقط لحماية الناس

كانت هذه صورة البطل الذي قاتل إلى جانبها ذات يوم

‘المخلّص’

في الحرب القديمة، كان البطل معروفًا أيضًا باسم المخلّص

وحين جمعت إرينيس معلومات عن يوليان، علمت أنه كان يُدعى أيضًا المخلّص في مملكة توريان

هذا زاد حيرتها عمقًا. لم تعد قادرة على الجزم بأنه الخصم

تألم قلبها. كان وجهه يثير باستمرار ذكريات قديمة حاولت دفنها

وبعد أن كبتت تلك الذكريات والمشاعر، تحدثت إرينيس ببرود

“مهما بلغت قوتك، لا يمكنك هزيمته. التنانين لا تُسمى أشكال الحياة المطلقة والكائنات السامية بلا سبب”

حتى غيسلين أومأ لهذا. فقد قاتل تنينًا في حياته السابقة، وكان يعرف قوتهم جيدًا

هو ويوليان، ومعهما جيروم وبارنييل وإيدون، خمسة من أقوى سبعة في القارة، قادوا الجيوش ضد أرثيريون. ومع ذلك، عانوا أمام قوة التنين الساحقة

كان ما يزال هناك المزيد لتوضيحه، والمزيد مما يجب فهمه

“يوليان، لا يمكننا أن ندعك تذهب لقتال التنين وحدك”

“لا بأس. التنين يبحث عني على أي حال. سأتولى الأمر بنفسي”

“لماذا تحتكر كل المتعة؟ إن كنت ستذهب، فسنذهب جميعًا”

“…”

“إرينيس، لماذا أنت وذلك التنين واثقان إلى هذا الحد من أن الخصم قد بُعث من جديد؟ مما سمعته، لقد مات في الحرب القديمة”

“نعم، لقد مات”

“الموتى لا يعودون إلى الحياة هكذا ببساطة…”

توقف غيسلين في منتصف الجملة، وقد تذكر شيئًا فجأة

هو نفسه كان شخصًا مات ممتلئًا بالضغينة، ثم عاش من جديد

من الناحية الدقيقة، كان قد عاد إلى الماضي، لكن مع ذلك

أجابت إرينيس بتعبير هادئ

“من المؤكد أن الخصم مات. لكن قبل موته، تنبأ بعودته. ولعننا وهو يفعل ذلك”

“مهما كانت نبوءته مشؤومة، أليس من الغريب أن تؤمنوا بها حرفيًا؟”

“ظننا نحن أيضًا أنها مجرد لعنة انتقامية. لكننا لُعنا بالفعل… والآن فقط رُفعت اللعنة. لهذا السبب يستطيع التنين وأنا التحرك من جديد”

ظل الآخرون صامتين، وعيونهم تتحرك في اضطراب. أرادوا تصديقها، لكنهم لم يستطيعوا التخلص من شعورهم بأن الحكاية غريبة ومبالغ فيها

حتى غيسلين وجد صعوبة في تقييم الوضع بثقة. لم يكن قد تأكد إلا من بضع تفاصيل من أحلامه

لخصت فانيسا، الساحرة، الوضع ببساطة

“إذن… قبل زمن طويل، قاتلت السيدة إرينيس والتنين كنيسة الخلاص… وهزما ملكهم وانتصرا… لكن ذلك الملك تنبأ بعودته… والآن عاد إلى الحياة؟”

“…نعم”

“وكنيسة الخلاص تؤمن بتلك النبوءة… لذلك تبحث عن ملكها… وأنت والتنين تحاولان أيضًا العثور عليه وقتله؟”

“…نعم”

حتى شخص غُسل دماغه على يد طائفة لن يؤمن بنبوءة بهذه الحرفية. وبالنسبة إلى فانيسا، بصفتها ساحرة، بدا الأمر أقل قابلية للتصديق

قدمت فرضية عقلانية

“آه، حسنًا… أليس من الصعب استنتاج أنه بُعث فقط لأن اللعنة رُفعت؟ حتى اللعنات القوية يمكن أن تتلاشى مع مرور الوقت”

أومأت إرينيس. كانت قد فكرت بالأمر نفسه ذات يوم

لذلك قدمت دليلًا إضافيًا

“حتى لو خُتمت أفكار الحاكم الشيطاني المتبقية، فهي لم تختفِ حقًا. لقد انتشرت بالفعل في هذا العالم كله. لا أعرف التفاصيل، لكنني سمعت أنها صارت جزءًا من العالم منذ زمن طويل الآن”

“ماذا تقصدين بذلك؟”

“وحدهم أعضاء كنيسة الخلاص يستطيعون الإحساس بتلك الطاقة أو التلاعب بها. لا أحد غيرهم يستطيع رؤيتها أو الشعور بها”

أمالت المجموعة رؤوسها في حيرة

كانوا يعرفون أن كنيسة الخلاص تستخدم قوى فريدة، وبحسب أسطورة إرينيس، فإنها أتت من طاقة الحاكم الشيطاني المتبقية

لكن كيف يرتبط ذلك ببعث الخصم؟

تابعت إرينيس بنبرتها الهادئة

“كلما ازدادت قوة الخصم، ازداد انتشار تلك الطاقة في أنحاء العالم. يحمل الخصم أنقى خلاصة لطاقة الحاكم الشيطاني في روحه”

صارت عيناها بعيدتين، كأنها تستحضر شخصًا من ذكرياتها

“ومن يرتبطون به يتأثرون أيضًا. أولًا، أولئك الذين يستخدمون قوة كنيسة الخلاص. ثانيًا، أولئك الذين لعنهم”

أومأت المجموعة فهمًا. سواء ازدادت قوة كنيسة الخلاص أم لا، بدا دليل رفع لعنة التنين مقنعًا

ثم قالت إرينيس شيئًا صادمًا

“الثالث هو الصدوع. إن حققتم فيها، فستجدون بالتأكيد شذوذًا”

“…”

تصلبت تعابير المجموعة، وخاصة جيروم وفانيسا، إذ كان رد فعلهما شديدًا

كانت هناك مؤخرًا اختلالات في الصدوع، مما دفع السحرة إلى التجمع وإجراء أبحاث واسعة. ولم يتمكنوا بعد من تحديد السبب

إن كانت كلمات إرينيس صحيحة…

تمتم جيروم لنفسه، “بعث الخصم، وازدياد قوته… هل يمكن أن يكون هذا سبب تصرف الصدوع بغرابة؟”

وجهت إرينيس نظرها نحو جيروم

“أي نوع من الشذوذ؟”

“آه، حجم الصدوع التي كنا قد كبحناها بالدوائر السحرية… لقد كبر قليلًا”

أومأت إرينيس، كأنها كانت تتوقع ذلك

“نعم. الصدوع تتأثر بطاقة الحاكم الشيطاني. لا بد أن الخصم كان ينمي قوته سرًا في مكان ما. ولهذا على الأرجح لم يظهر نفسه حتى الآن”

بدا أن يقين إرينيس بأن يوليان هو الخصم قد تحول إلى شك

سأل جيروم إرينيس، “هل من الممكن حقًا ألا نشعر بطاقة الحاكم الشيطاني؟ كيف يمكن ذلك؟”

كان جيروم، ساحر الدائرة الثامنة، أكثر حساسية لطاقة العالم من أي شخص آخر

ومع ذلك، لم يشعر قط بمثل هذه القوة الغريبة في حياته

أومأت إرينيس

“الطاقة المنتشرة في أنحاء العالم خارج نطاق إدراكنا. لكنها حقيقية. أنت تعرف جيدًا أن كنيسة الخلاص تستخدم قوة غريبة عن هذا العالم”

“إذن كيف تستخدمها كنيسة الخلاص؟”

“لا أعرف. لا بد أن لديهم طرقهم الخاصة”

“…همم”

“فكر فيها مثل الأرواح. من يفتقر تمامًا إلى الألفة معها لا يستطيع الإحساس بوجودها”

وجد جيروم تفسيرها منطقيًا. كان الأمر معقولًا

ظل أصل القوة التي يستخدمها كهنة كنيسة الخلاص غير واضح

كانوا يستنزفون قوة الحياة من الآخرين، ومع ذلك كانت قوتهم مختلفة عن استحضار الموتى. حتى هلنيك لم يستطع تحديد مصدرها بدقة

إن كانت تأتي حقًا من طاقة الحاكم الشيطاني، فسيشرح ذلك كل شيء، تمامًا كما يستخدم الناس العاديون المانا

“همم…”

غرق غيسلين في التفكير. رغم أنه بلغ مستوى يلمح فيه تدفق العالم، لم يرَ قط شيئًا يشبه طاقة الحاكم الشيطاني

ربما لم يكن قويًا بما يكفي بعد، أو ربما كان هناك سبب آخر

على أي حال، لم يكن يمكن إنكار وجود الطاقة. كان كهنة كنيسة الخلاص يستخدمونها بوضوح

بعد لحظة من الصمت، خاطبت إرينيس المجموعة

“أظن أن لديكم الآن فهمًا تقريبيًا للخلفية. بالطبع، هي مختلطة بالأسطورة، لذا أفهم إن كان من الصعب تصديقها. حتى أنا لا أعرف الحقيقة كاملة. لكن المؤكد أن الخصم قد بُعث، وأن تأثيره يزداد قوة”

“…”

رمق بعضهم يوليان. عند مقارنة ما سمعوه بأفعال يوليان، بدا كل شيء متوافقًا

ففي النهاية، ازداد يوليان قوة أسرع من أي شخص آخر

ومع ذلك، رفضوا الفكرة بسرعة. لم يكن من الممكن أن يكون شخص مثله هو الخصم

كان غيسلين أيضًا متأكدًا من أن يوليان لا يمكن أن يكون الخصم. لقد رأى في أحلامه أن من يشبه يوليان كان بطلًا

حتى لو وُلد من جديد، فالاحتمالات ترجح أن يكون بطلًا لا الخصم

ألم يكن يقاتل بالفعل من أجل الناس، مجسدًا صورة البطل نفسها؟

الخصم هو…

رمق غيسلين من حوله بحذر وأغلق فمه

‘آه، لماذا يشبهني أكثر؟’

— سيدي! أليس هذا أنت تمامًا؟ اعترف بالأمر فحسب واطلب الغفران! قل إنك ستتخلى عن السيطرة على العالم!

‘اصمت’

في الحلم، بدا الخصم كنسخة منه تستخدم قوة دارك. لقد كان يشبهه حقًا، ألم يشر دارك إلى ذلك من قبل؟

حتى إرينيس هاجمت غيسلين في اللحظة التي رأته فيها في الماضي. ولم تعترف إرينيس بأنهم أخطأوا إلا بعد أن اختبرت طاقة دارك بنفسها. لكن ألا يعني ذلك أن الخصم وغيسلين كانا متشابهين بشكل لافت؟

لم يستطع غيسلين التخلص من ذلك الشعور المقلق. ذلك الحلم اللعين جعله يشعر باضطراب شديد مؤخرًا

سقط الجميع في الصمت، غارقين في التفكير. كانت كلمات إرينيس صادمة، لكنها بلا شك ألقت الضوء على الألغاز المحيطة بكنيسة الخلاص

وبينما بقي الجميع غارقين في أفكارهم، تقدم جيروم كأنه اتخذ قرارًا

“أم… في الحقيقة، هناك بعض السجلات عن الخصم”

عند كلماته، بدت إرينيس مصدومة وسألت، “ماذا؟ هناك سجلات باقية؟”

“نعم. في برجنا، توجد سجلات عن كنيسة الخلاص والخصم. حسنًا، لا تذكر كنيسة الخلاص تحديدًا، بل ظلامًا ابتلع العالم…”

“أي نوع من السجلات؟ ما السجلات التي بقيت؟”

ثبتت نظرة إرينيس المشتعلة على جيروم، فابتلع ريقه بتوتر

“حسنًا، لا أعرف بالضبط. سمعت فقط أن مؤسس برجنا ابتكر تعويذة لمواجهة الخصم. التعويذة التي استخدمتها ضد غارتروس سابقًا، تلك هي”

“وما عدا ذلك؟”

“لا… يوجد شيء آخر. مجرد تعليمات باستخدام تلك التعويذة عند مواجهة الخصم… كانت تلك مهمة برجنا”

“من هو مؤسس برجك؟”

“الاسم مجهول”

كان معلم جيروم وأسلافهم قد عاشوا حياة خفية لأجيال، ولم ينقلوا إلا مهمتهم

في البداية، تردد جيروم في الكلام. ففي النهاية، كان ذلك سرًا حرسه البرج طوال سنوات لا تُحصى

لكن رواية إرينيس تطابقت بشكل مدهش مع تقاليد البرج القديمة. لم يعد الأمر يبدو سرًا يستحق الكتمان

لذلك تكلم، لكن رد فعل إرينيس كان غريبًا

نظرت إلى جيروم وسألت مرة أخرى، “حقًا، لا توجد سجلات أخرى؟”

“لا، حقًا، لا يوجد شيء آخر”

نظر الآخرون أيضًا إلى إرينيس بريبة

قبل لحظة، زعمت أنها لا تعرف سبب محو السجلات. فلماذا اضطربت هكذا بشأنها الآن؟

وبعد أن شعرت بنظراتهم، هزت إرينيس رأسها وقالت، “تساءلت إن كان ربما سجلًا تركه شخص أعرفه من ذلك الزمن. إن كان كذلك، فسيكون شخصًا قاتل إلى جانبي. أردت فقط استعادة بعض الذكريات القديمة”

بدأ جيروم يقول شيئًا، لكنه أغلق فمه

كان معروفًا أن مؤسس البرج كان رفيقًا للبطل والمكرمة. لكن لسبب ما، شعر أن هذا ليس الوقت المناسب لكشف ذلك

رمق غيسلين إرينيس بريبة أيضًا. كانت ما تزال تخفي شيئًا بوضوح

‘ليست من النوع الذي يبوح بكل شيء لمجرد الضغط عليه’

في الوقت الحالي، كان يكفي أنهم جمعوا هذا القدر من المعلومات. في حياته السابقة، لم تكن قد وصلت حتى إلى هذا الحد

ما الذي يمكن أن يكون سرًا محفوظًا بهذا التشدد؟ لا بد أنه متعلق بالحرب التي وقعت قبل ألف عام

ومع ذلك، اختار غيسلين ألا يضغط على إرينيس

‘المعلومات الحالية كافية’

يمكن كشف الباقي من خلال الأحلام. ففي النهاية، كانت الأحلام تظهر تلك الحرب بوضوح

لكن كان هناك أمر واحد يحتاج إلى معرفته فورًا

نظر غيسلين إلى إرينيس وتكلم

“حسنًا، أُجيب عن معظم أسئلتي. إن كان لدي المزيد، فسأسأل لاحقًا. العثور على الخصم يبدو صعبًا الآن، لذا ينبغي أن نركز أولًا على إيقاف التنين”

“نعم. في الوقت الحالي، لا شيء أهم من إيقاف التنين”

“لكن… أنا فضولي بشأن نهاية تلك الحرب”

“ألم أقل إن البشرية انتصرت؟ لهذا نحن مزدهرون الآن”

“أعرف ذلك… لكن ماذا حدث للمكرمة والبطل؟ ألم يُلعنا؟”

“هما… سكبا كل قوتهما في تطهير عالم الشياطين وختم جثة الحاكم الشيطاني. ماتا في أثناء ذلك. وبفضل تضحيتهما، فقدت كنيسة الخلاص أرضها واضطرت إلى الاختباء”

“فهمت. هذا حقًا يليق بما يتوقعه المرء من مكرمة وبطل”

أومأ الجميع. كان الاثنان اللذان ضحيا بنفسيهما من أجل العالم جديرين بالثناء بلا شك

وعندما بدا أن الحديث يقترب من نهايته، سأل غيسلين فجأة، “أين كان ذلك عالم الشياطين؟ هل يوجد مكان كهذا في هذه القارة؟”

عند هذا، ترددت إرينيس. بقيت صامتة مدة طويلة

وبعد لحظات عدة من التردد، أطلقت تنهيدة ثقيلة وتكلمت أخيرًا

“ذلك المكان… هو مكان يعرفه كل من هنا”

“أين؟ لم نسمع قط بمثل هذه الأسطورة أو الإشاعة”

نظرت إرينيس إلى الخريطة الكبيرة على الجدار، وأشارت إلى موضع محدد

“في مملكة لوتانيا…”

تبع الجميع إصبعها. وحين تأكدوا من الموضع الذي تشير إليه، تصلبت تعابيرهم

تردد صوت إرينيس في آذانهم

“غابة الوحوش الشيطانية”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.