الفصل 601: يجب أن نقاتل التنين (2)

الفصل 601: يجب أن نقاتل التنين (2)

راقب غيسلين التنانين بنظرة فضولية

حتى الآن، رأى في أحلامه عدة معارك من حروب الماضي، لكن التنانين لم تكن طرفًا فيها قط

والآن، في هذا الوقت بالذات، بينما كانت الاستعدادات جارية لقتال تنين، ظهر حلم كهذا

“هل يحاول هذا أن يخبرني بشيء؟ أم أنه ببساطة التالي في الدور ليُعرض علي؟”

كان تسلسل أحلامه خارج سيطرته، ولم تكن لديه أي فكرة عن الطريقة التي تُحدَّد بها. لم يكن بوسعه إلا أن يمتلئ فضولًا

ومهما كانت نوايا المكرمة، فقد كان هذا الحلم بالذات مثيرًا للاهتمام بلا شك. لم يسبق لغيسلين أن رأى هذا العدد الكبير من التنانين، عشرات منها

شعر بقشعريرة خفيفة. كانت قوات التحالف تكافح لمجرد معرفة كيفية التعامل مع تنين واحد، ومع ذلك كان أمامه عدد هائل منها

لو انقلبت تلك التنانين ضد البشرية، لكان الجنس البشري قد واجه الانقراض منذ زمن طويل

ولحسن الحظ، لم يكن أعداؤها من البشر

دوي! دوي! دوي!

زئيرررر…!

من الجهة المقابلة جاءت كائنات ضخمة

كائن يحمل رأس صقر فوق كتفيه، وأجنحة نابتة من ظهره، وعملاق أبيض يحمل مطرقة هائلة وله رأس ثور، وعملاق ذو أذرع لا تُحصى، وآخر يلوّح برمح ضخم بينما ينفث النار من فمه، عمالقة مرعبون ومخيفون لا يشبهون شيئًا من هذا العالم

كانوا جميعًا يتشاركون سمة واحدة: أجسادهم بيضاء بالكامل

‘أسياد الصدوع’

في حياته السابقة، كانت تلك الكيانات تُسمى أسياد الصدوع. وكان آخرون يشيرون إليها ببساطة باسم الوحوش العملاقة

في ذلك الوقت، كانت لغزًا غامضًا. كان كثير منها يحمل أسلحة، أو يرتدي دروعًا، أو يتزين بإكسسوارات وملابس، مما يدل على أنها كانت تمتلك، أو امتلكت يومًا، شكلًا من أشكال الحضارة

وبطبيعة الحال، جعل هذا الجميع يتساءلون عما تكونه ومن أين جاءت

‘الحكام الأدنى من عالم آخر’

في الأساطير التي شاركتها إرينيس، كانت هذه الكائنات تُسمى الحكام الأدنى القادمين من عالم آخر

مع أن غيسلين لم يكن ممن يصدقون الأساطير عميانيًا، فإن ما رآه من العمالقة بنفسه جعل هذا التفسير معقولًا

كانت هذه الكائنات قوية بما يكفي لتستحق لقب الحكام الأدنى. في حياته السابقة، لم يكن لدى التحالف البشري وقت للتركيز على أي شيء آخر، لأن ظهور واحد فقط من هذه المخلوقات كان يتطلب من كل شخص قوي في القارة أن يجتمع ويقاتله

‘إذًا، كانت تتحرك في جماعات كهذه في ذلك الوقت’

لو ظهرت بهذه الأعداد خلال حياته السابقة، لكانت البشرية قد أُبيدت في لحظة

كان السبب الوحيد لقدرتهم على التعامل معها هو أن القليل منها فقط كان يظهر بصورة متفرقة

في الحلم، بدأت عشرات التنانين والوحوش العملاقة بالتصادم

هووووش!

من السماء، أطلقت التنانين سيولًا من هجمات الأنفاس، أقوى أشكال هجومها، مما كشف عن شدة توتر المعركة

زئيرررر!

لم تبق الوحوش العملاقة ساكنة. قذفت رماحها إلى الهواء، أو قفزت عاليًا لتقبض على التنانين

دوي! دوي! دوي!

كانت المعركة شرسة إلى حد لم يكن معه لأي كائنات أخرى أن تأمل في التدخل

وبوصفها معروفة بأنها أسياد السحر، ألقت التنانين تعاويذ متسامية من الدائرة التاسعة في أنحاء ساحة المعركة

أما الوحوش العملاقة، فكانت ترقى إلى سمعتها بوصفها الحكام الأدنى، إذ أطلقت هالات قوية بما يكفي لصد السحر. ولم تكتف بالدفاع، بل جرّت التنانين من السماء إلى الأسفل

صريررر!

غرز تنين أنيابه في عنق وحش عملاق. وفي المقابل، مزق الوحش جناحي التنين بيديه

اخترق هجوم تنين بطن أحد الوحوش، بينما التهم وحش آخر تنينًا من رأسه أولًا

كان قتالًا وحشيًا شرسًا، من النوع الذي لا تستطيع خوضه إلا كائنات ذات قوة متسامية

مزقت التنانين والوحوش العملاقة بعضها بعضًا بلا رحمة

دوي! دوي! دوي!

ارتجفت الأرض، وسُحق كل شيء قريب. تمزقت الصخور الهائلة وقُذفت كأنها أوراق

قسمت الموجات الصادمة الناتجة عن اصطدام التنانين والوحوش الأرض، فخلقت شقوقًا عميقة. واحتدمت عواصف رعدية بلا توقف فوقهم، مشكّلة خلفية للمعركة الهائلة

وسط دمار كل ما حولهم، واصلت التنانين والوحوش صراعها بعناد في المركز

وبرز بين التنانين واحد على وجه الخصوص، سيد التنانين، أرثيريون

هووووووش!

أبطأ نفس أرثيريون الأبيض المشع حركة وحش عملاق. وقد قيّد الوحوش وهاجمها بفاعلية مستخدمًا تعاويذ متنوعة

لم تترك قوته الهائلة مجالًا للشك في سبب تسميته بسيد التنانين. وبفضل أرثيريون، بدأ مسار المعركة يميل لصالح التنانين

راقب غيسلين القتال بتعبير قاتم

‘هذا مختلف عما أعرفه’

بدا كل من التنانين والوحوش العملاقة أقوى بكثير مما رآه في حياته السابقة

‘لقد ازدادت قوة إرينيس منذ أن غادرت لوتانيا’

إن كانت كلماتها صحيحة، فهذا يعني أنها كانت تستعيد قوتها الأصلية مع زوال القيود بمرور الوقت

في حياته السابقة، ربما لم يكن أرثيريون قادرًا على استخدام كامل قوته أيضًا. أما النسخة التي في هذا الحلم، فلم يكن يمكن وصفها إلا بأنها أشبه بقوة حاكم عظيم

‘ربما يكون هذا من حسن الحظ’

سواء في حياته السابقة أو الآن، بدا أرثيريون مستعجلًا. وكان من حسن الحظ مواجهته قبل أن يستعيد كامل قوته

وأصبح سبب القوة الأكبر للوحوش العملاقة واضحًا أيضًا

وفقًا لإرينيس، في ذلك العصر، كان الخصم نشطًا، وكانت طاقة الحاكم الشيطاني التي انتشرت في أنحاء العالم أقوى بكثير مما هي عليه الآن

لا بد أن تلك الطاقة منحت الوحوش العملاقة قوة أكبر

وبينما كان غيسلين يراقب المعركة، شعر بثقل يستقر على قلبه

‘طاقة الحاكم الشيطاني…’

مع مرور الوقت، ستواصل الوحوش العملاقة الازدياد قوة. وإذا لم تُحتوَ الصدوع وتُغلَق، فستخرج تلك المخلوقات في النهاية

قالت إرينيس إنه مع إحياء الخصم وازدياد قوته، سيشتد أيضًا تأثير الحاكم الشيطاني في العالم

لم تكن المسألة في إمكانية الوثوق بكلماتها من عدمها. فالواقع الذي لا يمكن إنكاره هو أن قوة مجهولة ما تؤثر في العالم

‘الخصم…’

ظل غير واضح ما إذا كان الخصم قد بُعث حقًا، ومن يكون أو ما يكون

واليقين الوحيد هو أنه مع مرور الوقت، سيصبح العالم أكثر خطورة. كان لا بد من إيجاد حل قبل أن تنفتح الصدوع وتطلق أسيادها

نظر غيسلين حوله مرة أخرى

كانت المعركة بين التنانين والوحوش العملاقة تقترب من نهايتها. كان الطرفان قد تلقيا إصابات بالغة إلى درجة أنهما بالكاد يستطيعان الحركة

فووش!

ظهر شخص ملفوف بالكامل بطاقة سوداء، الخصم. كان يقود عددًا لا يُحصى من الكهنة والكائنات القادمة من الصدوع

ومن جانب التحالف البشري، كان البطل أول من تحرك، وتبعه كثير من الرفاق والجنود

وسرعان ما اصطدم البطل والخصم مرة أخرى

دووووم!

وبينما كان غيسلين يراقب القتال، ازدادت عيناه قتامة

كانت قوات التحالف تعج بالاستعدادات لصيد التنين

كان غيسلين أيضًا منشغلًا بتفقد القوات والتأكد من وصول الإمدادات الضرورية يوميًا

وفي خضم هذه الفترة المزدحمة، جاءت إليه إرينيس

“أنا آسفة، لكنني لا أستطيع المشاركة في هذه المعركة. مهما فكرت في الأمر، لا أستطيع فعل ذلك”

“ممم… هل لا بد أن يكون الأمر هكذا؟”

“نعم. مجرد إيصال الخبر كان كافيًا لزعزعة مشاعري”

“…فهمت”

طقطق غيسلين بلسانه بخفة وأومأ

لم يكن يستطيع لوم منطقها بالكامل. بالنسبة إلى إرينيس، كان أرثيريون رفيقًا وصديقًا من معارك قديمة

كان القتال ضد أرثيريون طلبًا مستحيلًا بالنسبة إليها. وحتى تقديم المعلومات المهمة التي شاركتها كان في حد ذاته قرارًا هائلًا من جانبها

“حسنًا، فهمت. إذًا، ماذا ستفعلين الآن؟”

توقفت إرينيس قليلًا، غارقة في التفكير

كان هدفها هو العثور على الخصم والقضاء عليه. كان هذا سبب ظهورها في العالم فور رفع قيودها

وبعد لحظة من التأمل، تكلمت

“بما أن الأمر وصل إلى هذا، سأحاول العثور على غارتروس”

“غارتروس؟”

“نعم، إنه خطير. يجب أن أجده وأقتله بطريقة ما. وبعد ذلك، سأبحث… عن الخصم”

تلاشى صوت إرينيس، وارتجفت نبرتها. بدا أنها لا تزال تشك في يوليان

وافقها غيسلين جزئيًا في منطقها

فهو أيضًا كان ينوي التحقق مما إذا كان الخصم قد بُعث حقًا. كما أن غارتروس كان بالفعل شخصًا لا بد من التعامل معه

لكن لم تكن هناك حاجة ملحة لفعل ذلك فورًا

“كنت أخطط لتنظيم فريق مطاردة لغارتروس على أي حال. يمكننا البحث معًا لاحقًا. بدلًا من ذلك، لنتعامل أولًا مع شيء أكثر إلحاحًا”

“ماذا تقترح؟”

“البقايا. في الأصل، كنت سأكلف تينانت بمرافقة كلود. إنه يحتاج إلى خارق واحد على الأقل معه. لم لا تذهبين بنفسك بدلًا من ذلك؟”

“…أذهب مع كلود؟”

“نعم”

“…”

“ذهابك مع كلود يعني أننا نستطيع إعادة تكليف تينانت بالمساعدة في صيد الوحوش والتنين. نحن بحاجة إلى كل شخص قادر، أليس كذلك؟”

“…هممم”

عبست إرينيس قليلًا. من بين كل الناس، كلود!

التعامل مع كلود يعني الانجرار حتمًا إلى حيله ومشاغباته. كان مجرد التفكير في ذلك متعبًا

وبعد تفكير طويل، أومأت إرينيس في النهاية إيماءة صغيرة

“…حسنًا. في الوقت الحالي، سأساعد في قمع البقايا”

حتى هي اعترفت بأن هذا كان المسار الأفضل. سيكون البحث عن غارتروس أكثر فاعلية بمشاركة عدد أكبر من الناس

وفوق ذلك، فإن قمع البقايا ستقوده أميليا في المقام الأول. كانت إرينيس قد رأت قدرات أميليا بنفسها ووثقت بها

كما شعرت أن كلود لن يجرؤ على التصرف بتهور أمام أميليا

حين وافقت إرينيس، أشرق وجه غيسلين

“رائع، سيكون ذلك عونًا كبيرًا. أعتمد عليك”

“حسنًا، سأنهي الأمر بأسرع ما يمكن”

شعر غيسلين بالارتياح أيضًا. ومع أن التعامل مع موجة الوحوش والتنين كان له الأولوية، فإن قمع البقايا ظل مهمة حاسمة

إذا قاتلت إرينيس بجدية، فلن تكون هناك حاجة إلى القلق. صحيح أن السفر سيستغرق وقتًا، لكن بمجرد بدء المعركة، لن يستطيع أحد الوقوف في وجهها

ومع انتهاء حديثهما واستدارة إرينيس للمغادرة، توقفت للحظة ووقفت ساكنة

سألها غيسلين بفضول، “ما الأمر؟ هل لديك شيء آخر تقولينه؟”

“…هل لا يزال الأثر المكرم معك؟”

“نعم، أرتديه الآن”

سحب غيسلين القلادة من حول عنقه وأراها إياها

حدقت إرينيس فيها للحظة قصيرة قبل أن تسأل، “هل تفاعل الأثر المكرم مع يوليان من قبل؟”

“…”

لم يجب غيسلين على الفور

كان معروفًا على نطاق واسع أن غارتروس يسعى إلى الأثر المكرم للعثور على الخصم

أزعج هذا غيسلين. فقد تفاعل الأثر المكرم بالفعل مع يوليان

وبعد بعض التردد، أومأ غيسلين بصدق. كان هناك شهود كثيرون جدًا بحيث لا يستطيع الكذب، وأي كذب سينكشف بسرعة

“نعم، عندما قابلت يوليان، أطلق ضوءًا”

“…”

ارتعش حاجب إرينيس

كان أرثيريون قد سعى أيضًا إلى الأثر المكرم، لأنه كان يعرف أنه ضروري للعثور على الخصم

وحقيقة أن الأثر تفاعل مع يوليان زادت شكوكها عمقًا

هز غيسلين رأسه وأضاف، “لا تقفزي إلى الاستنتاجات. يوليان ليس الوحيد الذي تفاعل معه الأثر المكرم”

في الواقع، كان الأثر المكرم قد أنقذ غارتروس عندما كان على شفا الموت. كما أظهر للحظة علامات إرادة تجاه جيروم. وغيسلين نفسه اختبر تفاعلًا مشابهًا عندما التقى يوليان

شارك هذه التفاصيل مع إرينيس، لكنه اختار إخفاء بعض الحقائق، مثل الأحلام التي كان يراها أحيانًا، أو كيف امتصت القوة العظمى داخله

بدت إرينيس كأنها تخفي أسرارًا كثيرة جدًا من جانبها، لذلك لم يستطع غيسلين أن يثق بها تمامًا بمعلومات كهذه

“…هاه”

زفرت إرينيس بعمق وأغمضت عينيها. ومعرفتها أن الأثر المكرم قد أنقذ غارتروس لم تفعل سوى زيادة حيرتها

والآن، بعد أن سمعت أنه تفاعل أيضًا مع جيروم وغيسلين، لم تعد قادرة على التأكد من أي شيء

هزت رأسها وقالت أخيرًا، “حسنًا. سأؤجل الحكم حتى نقبض على غارتروس”

بهذه الكلمات، غادرت إرينيس الغرفة، ومن الواضح أنها لا تريد التفكير في الأمر أكثر

ظل غيسلين يحدق خلفها لبعض الوقت، ثم خفض رأسه وعاد إلى عمله

وبينما كان يراجع أكوام الوثائق وينهي تنظيم القوات والاستراتيجيات، تمتم لنفسه بصوت بالكاد يُسمع

“سنعرف قريبًا بما يكفي”

كان قد كوّن بالفعل بضع فرضيات. والآن، لم يبق إلا الانتظار لمعرفة ما إذا كانت ستثبت صحتها

ومع ذلك، في أعماقه، تمنى غيسلين أن تكون افتراضاته خاطئة