الفصل 603: يكفي أن نكون قد قبضنا على كثيرين (2)

الفصل 603: يكفي أن نكون قد قبضنا على كثيرين (2)

كان النبلاء يتجنبون عمومًا معاداة السحرة. فمع أن السحرة كانوا أنانيين وفرديين، كانت لديهم نزعة غريبة إلى الاتحاد بقوة عندما يتعرضون للضغط

وكان هذا، بالطبع، لحماية حقوقهم الخاصة. وقد نجحت طريقتهم نجاحًا ممتازًا في صون امتيازاتهم حتى الآن

كان أقصى ما تستطيع المملكة فعله هو منع أبراج السحر من التدخل في الصراعات السياسية أو التواطؤ مع الأسياد

لكن هذه المرة، كان الوضع مختلفًا. إذا ظهر تنين حقًا، فستُزهق أرواح لا تُحصى. لن تعود التقاليد والعادات مهمة، فقد يضطرون إلى قتل السحرة وإخضاع أبراج السحر بالقوة

في مثل هذه الحالات، كان النبلاء سريعي التفكير. فرغم أن السحرة يملكون قوة لا تُضاهى، فإنهم لا يستطيعون منافسة دهاء النبلاء السياسي

‘هممم، الحجة في صفنا…’

‘إذا قال الدوق فنريس ذلك، فمن سيعارضه؟’

‘هذه الفرصة المثالية لقمع قوة أبراج السحر مرة واحدة وإلى الأبد’

حتى مع امتلاك قوة عسكرية كبيرة وحجة واضحة، لم يستطع النبلاء إلا أن يجدوا وجود أبراج السحر نفسه مزعجًا. هكذا كان السحرة مخيفين

في النزاعات الإقليمية أو الحروب بين الممالك، كان قمع سحرة العدو دائمًا أولوية قصوى. كان هناك سبب يجعل كل مملكة تحمي سحرتها بوصفهم أصولًا رئيسية

لكن إذا اتحدت كل الممالك حول الهدف نفسه، فإن القصة تتغير. كان السحرة يتصرفون بغطرسة لأنهم يعتقدون أنهم يستطيعون الفرار إلى أي مملكة يختارونها

‘عصر قمع السحرة يبدأ الآن. لنسحقهم تمامًا حتى لا ينهضوا مرة أخرى’

ابتسم النبلاء في سرهم بسخرية

لم يكن الأمر أنهم كانوا حمقى، وفشلوا في حل مشكلة السحرة حتى الآن. بل كان الأمر ببساطة يتجاوز قدرتهم

لكن مع تولي الدوق فنريس القيادة، اختلفت القصة

لن تجرؤ أي مملكة على معارضة مبادرة قررها القائد العام لقوات التحالف، خصوصًا عندما يكون ذلك القائد بطل حرب ذائع الصيت بالجنون

حتى الآن، كانت الممالك تعامل السحرة جيدًا خوفًا من أن ينشقوا إلى دولة أخرى

لكن إذا لم يجدوا مكانًا يفرون إليه، فلن يبقى أمام السحرة الهاربين سوى خيارين: أن يعيشوا مختبئين إلى الأبد، أو ينضموا إلى بقايا كنيسة الخلاص

نهض أحد النبلاء فجأة وصاح

“القائد العام محق! هذا السلوك الأناني غير مقبول أمام بقاء البشرية!”

“لقد نشأ هذا الوضع لأنهم يعدّون تضحيات الآخرين أمرًا مفروغًا منه! من الواضح أنهم لا يهتمون إلا بحقوقهم ومنافعهم!”

“هذه فرصتنا لتصحيح عقليتهم الفاسدة نهائيًا”

طقطق غيسلين بلسانه وهو يشاهد النبلاء يعلنون آراءهم بجرأة. ما إن مُنحوا السلطة حتى كشفوا دوافعهم الحقيقية، وكان الأمر واضحًا أكثر من اللازم

لكن في الوقت الحالي، كان هذا النوع من الحسم ضروريًا

قال غيسلين: “لنبدأ على الفور. ليس لدينا الكثير من الوقت”

وفقًا لإرينيس، كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل أن يُفك ختم أرثريون

لكنهم لم يكونوا قادرين على التراخي. كان لا بد أيضًا من متابعة الاستعدادات لإيقاف موجة الوحوش

فالتأخيرات الناتجة عن التشتت لن تفعل إلا أن تجعل الأمور أسوأ. حتى لو تطلب الأمر إجراءات متطرفة، كان عليهم أن يدفعوا الأمور إلى الأمام

“على جميع القادة نقل قواتهم ومعداتهم إلى حصون توريان لتكون على أهبة الاستعداد. ستتكون فرق المطاردة من الخوارق، وبعض السحرة، وعدد من الفرسان لمرافقتهم”

لم يكن بإمكانهم تنظيم فريق مطاردة واسع النطاق. لكي يتحركوا بسرعة، احتاجوا إلى عدة وحدات صغيرة

أما بقية القوات، فكان عليها أن تبدأ التحرك إلى مملكة توريان للاستعداد للمعركة

بأمر غيسلين، شُكّلت فرق المطاردة بسرعة. كان يقود كل فريق خارق، وفي الفرق التي لا تضم خارقًا، عُيّن فرسان وسحرة أقوياء

أُرسل المبعوثون إلى كل مملكة بأوامر لا تترك مجالًا للتفاوض: القبض على السحرة بأي وسيلة ضرورية

ومع اقتراب الاستعدادات من الاكتمال وبدء البحث في الممالك القريبة، تقدم ألبوي إلى الأمام

“اجعلني مسؤولًا عن فريق واحد! أستطيع فعلها! دعني أتعامل مع هذا!”

“…”

نظر غيسلين إلى ألبوي بصمت للحظة

كان مظهر ألبوي سخيفًا. كان يرتدي رداءً أبيض ناصعًا يتماشى مع حصانه الأبيض الأنيق، ويحمل عصًا مزخرفة تبدو كأنها خرجت من كتاب قصص

إذا حُكم عليه من مظهره وحده، فقد بدا بكل معنى الكلمة كساحر عظيم

ضيّق غيسلين عينيه وسأل: “ألم يكن من المفترض أن يُسلَّم الرداء لاحقًا؟”

هزت بيليندا، الواقفة بجانبه، رأسها

“ظل يزعجنا، لذلك صنعت له مملكة ساردينا واحدًا مبكرًا”

على أي حال، أصبح ألبوي الآن شخصية معترفًا بها، بسمعة متنامية، بل وحتى شائعات بأنه السلاح السري لفنريس

وبسبب طلب صنع ردائه، لم تستخدم مملكة ساردينا إلا أجود المواد

رفع ألبوي ذقنه بفخر، وقلده حصانه الأبيض “كوكو” في وقفته

“ليس هذا هو المهم! فقط دعني أقود فريق مطاردة. سأعيد هؤلاء السحرة بنفسي”

“لكن تلك المنطقة مخصصة لفانيسا…”

“هيا، ألا تعرفني؟ القبض على الهاربين تخصصي! تحتاج فانيسا فقط إلى دعمي إذا وقعت في ورطة!”

“هممم…”

طوى غيسلين ذراعيه، غارقًا في التفكير

والحق أن ألبوي كان قد برع في القبض على العبيد الهاربين في الإقطاعية

تدخلت فانيسا من الجانب: “لا أمانع. لقد فعلها من قبل وأجاد فيها”

ورغم أن حدسه قال له عكس ذلك، أومأ غيسلين في النهاية

“حسنًا. لكن لا تتكاسل، وتأكد من إعادتهم. مفهوم؟”

صاح ألبوي بحماس: “لا تقلق! سأفعل المستحيل لتحقيق ذلك!”

كان من النوع الذي لا يرتاح ما لم يكن هو المسؤول

بعد تشكيل الفرق، انتشرت وحدات المطاردة في كل الاتجاهات

وفي هذه الأثناء، بدأت قوات التحالف بقيادة قادتها التحرك إلى مملكة توريان. واتجه جيش قوامه 20,000 بقيادة كلود نحو مملكة نورفاغن

أما قوات لوتانيا، باستثناء فرق المطاردة، فسارت نحو حصن توريان تحت قيادة بارنييل وتينانت

ترددت حوافر الخيل الهادرة في أنحاء الأرض

عبر غيسلين إلى المملكة المجاورة برفقة بضعة فرسان

في هذه المملكة، كان عدد السحرة الهاربين نحو اثني عشر

وبما أن عدد السحرة فوق الدائرة الخامسة كان قليلًا، لم يكن الفارون كثيرين

لكن كلما قل العدد، أصبح العثور عليهم عبر القارة الشاسعة أصعب. والآن، تحول الأمر إلى لعبة صبر ومعلومات

وبدءًا من قرب برج السحر المحلي، أمر غيسلين: “حددوا الاتجاه. فتشوا بدقة واجمعوا المعلومات”

تحرك الفرسان بسرعة، وانضم إليهم جنود المدينة بموجب أمر تعاون

وقبل وقت طويل، بدأت التقارير ترد

“تحركوا جنوبًا. غادر ثلاثة منهم البرج معًا”

“أخذوا معهم بضعة تلاميذ”

“حزموا قدرًا لا بأس به من الأمتعة. لا يمكن أن يكونوا قد ابتعدوا كثيرًا”

عند سماع هذا، ضحك غيسلين بخفة

سحرة نموذجيون. حتى وهم يفرون، لم يستطيعوا تحمل فكرة المشقة. كانت أولوياتهم واضحة جدًا

تمتم غيسلين: “لا يعرفون شيئًا عن كيفية سير العالم”

إذا أرادوا الهرب، فكان عليهم أن يفعلوا ذلك كما ينبغي. بدلًا من ذلك، سافروا وهم يرتدون أردية فاخرة تجذب الانتباه

لم يكن التحرك ليلًا لينقذهم من العيون المتطفلة، خصوصًا أنهم أحضروا معهم تلاميذ. هذا جعل التعقب أسهل فقط

وجد الجنود والفرسان، الذين صقلتهم سنوات الحرب، أن مهمة مطاردة هاربين غير مدربين سهلة على نحو مفاجئ

“دارك، تقدم إلى الأمام”

حلق دارك في السماء. كان كل فريق مطاردة يرافقه جزء من شظايا دارك، ليساعد في التواصل حتى تنفد طاقته

استؤنف وقع الحوافر الهادر بينما تقدم فريق غيسلين بسرعة

مع غروب الشمس، تحدث دارك إلى غيسلين ذهنيًا

— سيدي، وجدْتهم. إنهم يخيمون في الجبال

لم يكن لدى السحرة أي أمل في الإفلات من عيني دارك اليقظتين

قاد غيسلين فرسانه وصعد الجبل

ترك السحرة الهاربون آثارًا من المانا، أدلة على التعاويذ التي استخدموها في الطريق. جعل تتبع هذه البقايا تعقبهم أمرًا مباشرًا

في موقع المخيم، كان السحرة متجمعين حول نار. جعل سلوكهم المسترخي غيسلين يتساءل إن كانوا يفهمون أصلًا أنهم هاربون

عندما لمح السحرة الفرسان، قفزوا واقفين

“مـ من أنتم!؟”

وقف أمامهم ثلاثة سحرة من الدائرة الخامسة، سحرة أقوياء بما يكفي لقلب إقطاعية صغيرة وحدهم. مواجهة قطاع طرق عاديين ما كانت لتخيفهم أبدًا

ومع ذلك، ارتجفت أصواتهم. كانوا يعرفون جيدًا أن كل مملكة تجند السحرة قسرًا الآن

أمال غيسلين رأسه قليلًا إلى اليسار واليمين، ثم تكلم

“أنا الدوق فنريس، القائد العام لقوات التحالف. أنتم تعرفون لماذا أتيت، أليس كذلك؟”

عند كلماته، شحبت وجوه السحرة

اللهم صلِّ على النبي محمد ﷺ.

كانوا يعرفون أن الوضع خطير، لكن أن يأتي القائد العام بنفسه للقبض عليهم؟

وبهذه السرعة؟ ملأهم الندم الآن على ترددهم وقرارهم المتأخر بالهرب

تحدث أحد السحرة، الذي بدا قائدهم، بعصبية

“لـ لن نشارك في هذه الحرب”

“…”

“للسحرة الحق في تحديد مسار تصرفهم بأنفسهم. هذا حق يحميه القانون!”

“…”

“لا ننوي التدخل في قوات التحالف. سنعيش وحدنا. أرجوك، اتركنا وشأننا”

“…”

لم يقل غيسلين شيئًا، بل حدق فيهم بتركيز. تململ السحرة تحت نظرته، وبدت عليهم الحيرة بوضوح

بعد توقف طويل، فتح غيسلين فمه أخيرًا

“هل انتهيتم من الكلام؟ إذن لنذهب”

“لا! ألم نقل للتو إننا نرفض؟ أي قانون يسمح لك بإجبارنا على هذا؟ نحن لسنا عبيدًا!”

“إذن أصبحوا عبيدًا”

“مـ ماذا؟”

“السبب الوحيد لمعاملة السحرة بكل هذا الامتياز هو أن قوتكم مطلوبة في أوقات الأزمات. إذا طالبتم بالحقوق والامتيازات، فعليكم أيضًا أداء واجباتكم. إن لم تفعلوا، فسأجعلكم عبيدًا”

“توقف عن هذا! لقد أدينا نصيبنا بالفعل!”

قطّب الساحر حاجبيه وبدأ بسحب المانا

كان السحرة يعرفون أن الدوق فنريس قوي، وكانوا يدركون أنهم لا يستطيعون هزيمته

ومع ذلك، استعدوا للقتال، عازمين على إثبات إرادتهم. اعتقدوا أن قيمتهم ستحميهم من المعاملة القاسية

“إذا قهرتنا، أتظن أن السحرة الآخرين سيقفون متفرجين؟ لن يتعاون معك أحد منهم!”

أطلق غيسلين تنهيدة متعبة

“يا للصداع…”

“إذا قبلت شروطنا، فسنرسل تلاميذنا. لكن أخذ كل ساحر من الدائرة الخامسة سيترك أبراج السحر عاجزة عن العمل!”

ألقى الساحر نظرة خفية إلى رفاقه، فبدأوا فورًا في سحب المانا

ثلاثة سحرة من الدائرة الخامسة. لم يكونوا خوارق، لكنهم كانوا على الأقل أعضاء بمستوى الشيوخ في أبراج السحر

قعقعة…

عندما أطلق السحرة الثلاثة المانا، تموج الجو وازداد ثقلًا

حتى تلاميذهم تراجعوا، وبدأوا بجمع المانا أيضًا

لم يكونوا سيستسلمون من دون قتال. ومض الأمل في أذهانهم، ربما، فقط ربما، إذا هاجم الثلاثة معًا، يمكنهم الفوز

فهم لم يروا قوة غيسلين بأعينهم من قبل

عند رؤية عزمهم، أطلق غيسلين ضحكة خافتة

“التعاطف، والحوار، والإقناع، كلها لا لزوم لها هنا”

رفع قبضته. في مواقف كهذه، كانت الأفعال أبلغ من الكلمات

في لحظة، تشوش شكله واختفى

طَق!

عاد غيسلين للظهور خلف أحد السحرة وحرك يده قليلًا. التوت ذراعا الساحر وساقاه بزوايا غير طبيعية

“ماـ؟ آآآآه!”

صرخ الساحر من الألم حين غمره الوجع

لم تتح له فرصة لإلقاء تعويذة. تبددت المانا التي جمعها في لحظة

“آآآآه!”

انهار الساحر المشلول على الأرض، يتلوى من الألم

تجمد الساحران الآخران من الصدمة، لكن بينما كانا يستعدان لإلقاء تعاويذهما، رن صوت غيسلين الجليدي

“هاجما، وتموتان”

طَق

تجمد السحرة من الخوف، وتبددت تعاويذهم

لم يختبروا شيئًا كهذا من قبل. فقد حطمت نظرة غيسلين الباردة الثاقبة إرادتهم في المقاومة تمامًا

تلعثم أحد السحرة: “إ إذا أجبرتنا على المجيء، هل تظن أن الأمر سيسير كما تريد؟ ماذا لو رفضنا القتال بعد أن تسحبنا إلى هناك؟”

ضحك غيسلين، كأنه يشفق عليهم تقريبًا

“هل أنتم حمقى؟ أي خيار سيكون أمامكم عند مواجهة تنين؟ أتظنون أنكم ستستطيعون الهرب؟ في اللحظة التي تقابلونه فيها، ستجبركم غريزة البقاء على القتال بكل ما لديكم”

“…”

“إذا رفضتم بعناد ومتم هناك، فذلك شأنكم. أما أنا؟ أستطيع الهرب جيدًا، لدي المهارات لذلك. إذا لم تصدقوا، فاختبروا الأمر كما تشاؤون”

“…”

أطرق السحرة رؤوسهم بهزيمة

لو كانوا مستعدين حقًا للموت، لاستطاعوا فعل ذلك هنا والآن. وإن لم يكونوا كذلك، فلا خيار أمامهم سوى بذل كل ما لديهم في ساحة المعركة

وبعد أن تحطمت معنوياتهم، تبع السحرة غيسلين بطاعة

لعنوا سوء حظهم، معتقدين أنهم وقعوا في الأسر فقط لأنهم هربوا متأخرين جدًا. وتمنوا بصدق أن يكون الآخرون قد نجحوا في الفرار. ففي النهاية، كانت الشائعات تقول إنه ما لم يُجمع 1000 ساحر، فلن تكون هناك معركة

لكن غيسلين تحرك بسرعة البرق، وقبض بلا رحمة على السحرة الهاربين في أنحاء القارة

“توقف!”

صفعة!

“اقتلني هنا فحسب!”

صفعة!

“لا أريد قتال التنين!”

صفعة!

سقط السحرة، واحدًا تلو الآخر، أمام مطاردة غيسلين التي لا ترحم

ولأنهم يفتقرون إلى مهارات تفادي القبض، لم تكن لديهم أي فرصة أمام متعقب خبير مثله

ومع ذلك، كان هناك حد لما يستطيع رجل واحد فعله. لم يكن بوسع غيسلين أن يمشط القارة بأكملها وحده

“فيوه… هذا أصعب مما ظننت”

رغم تحركه بلا توقف بين الممالك، لم يتمكن غيسلين إلا من القبض على ما يزيد قليلًا على 100 ساحر

كان إنجازًا مدهشًا، لكن الوقت كان ينفد، فقد مضى شهر بالفعل. لم يكن بالإمكان تجاهل القيود الجسدية

كان غيسلين يصنع كثيرًا نسخًا جديدة من دارك لمساعدة فرق المطاردة الأخرى، ويتلقى التحديثات عبر تقاريرها

— قبض فريق غيليان على 32

— حصلت مجموعة كاور على 17

— قبضت بيليندا على أكثر من 50. فهي قاتلة محترفة في النهاية. تعقب الناس اختصاصها

— جيروم حصل على 43، ويوليان… واو، أكثر من 70. كما هو متوقع، إنه بارع في تتبع آثار المانا

أومأ غيسلين موافقًا. كان يوليان، مثله، يستطيع الإحساس بتدفق العالم. ورغم أن مهاراته في التعقب كانت أضعف قليلًا، فقد برع في تتبع مسارات المانا

— وكذلك غوردون ولوكاس

أبلغت الفرق الأخرى أيضًا عن نجاحات، إذ قبضت على عدد لا بأس به من السحرة

ومع ذلك، ورغم كل جهودهم، كانوا بعيدين عن هدفهم. كان كثير من المقبوض عليهم تلاميذ لا سحرة مكتملين من الدائرة الخامسة

كانت الممالك الأخرى تجمع السحرة أيضًا، لكن نظرًا لبطء النبلاء، كان غيسلين يشك في فاعليتهم

مع مرور الوقت، أصبح وضعهم أكثر خطرًا. حتى لو لم يستطيعوا جمع 1000 ساحر، كان عليهم الاقتراب من العدد قدر الإمكان

قطّب غيسلين وجهه وسأل: “وماذا عن ألبوي؟ لم يقبض على أحد في الدورة الأخيرة أيضًا، صحيح؟”

رغم ثقته السابقة، لم يكن ألبوي قد قبض على ساحر واحد بعد. بدأ غيسلين يندم على تكليفه بالمهمة

تردد دارك قبل أن يجيب

— سيدي، قد تتفاجأ…

“لماذا؟ هل ما زال لم يقبض على أحد؟ لقد مضى شهر!”

أخذ دارك نفسًا عميقًا قبل أن ينقل الخبر

— لقد قبض على أكثر من 200

“ماذا؟”

— قبض فريق ألبوي على أكثر من 200 ساحر

“…”

مذهولًا، لم يستطع غيسلين إلا أن يرمش غير مصدق