الفصل 631: إذن أعطني مكافأة ما (3)

الفصل 631: إذن أعطني مكافأة ما (3)

“مهلًا! ألا تعرفون من أكون؟”

يفقد بعض الناس السيطرة حين تتغير ظروفهم فجأة، سواء كان ذلك بسبب طبيعتهم الفطرية أو تأثير البيئة من حولهم

وكان هذا بالضبط حال ألبوي. كان يضايق خدم القلعة

“أ-أنا آسف”

“افعلها كما يجب! كما يجب! أُف، هل عليّ أن أعلّمك كل صغيرة؟ ماذا تظنني أصلًا؟”

كان ألبوي يعذّب الخدم بلا هوادة كلما ارتكبوا خطأ، أو حتى حين لا يخطئون، فقط لأن شيئًا فيهم لم يعجبه

كان متعجرفًا دائمًا، لكن شخصيته كانت مكبوتة إلى حد ما بسبب وضعه كعبد

وبعد أن تقلّب في فنريس ثم رُفعت عنه كل القيود، عادت طبيعته الحقيقية إلى الظهور

ومع ذلك، بما أن الكثيرين كانوا يمدحونه، لم يكن لدى ألبوي أي فكرة عن وجود مشكلة

“تنهد… لهذا يكون البشر العاديون مجرد…”

طقطق ألبوي بلسانه وتبختر في أرجاء القلعة الملكية

عبس النبلاء والمسؤولون الذين رأوه، لكن بما أنه كان يحظى بشعبية كبيرة، لم يستطيعوا فعل أي شيء

ومع ذلك، حين يستمر شخص في التصرف بتعالٍ هكذا، فلا بد أن تنتشر الشائعات السيئة

“لا، شخصيته مختلفة تمامًا عما سمعته!”

“لم أرَ في حياتي شخصًا بهذا الغرور”

“يتصرف كأنه نبيل رفيع الرتبة. وهو مجرد عامي”

مهما عظمت إنجازات المرء، تُلاحَظ عيوبه، ويبدأ الناس بانتقاده. ولم يفعل ألبوي إلا أن أعطاهم أسبابًا أكثر وهو يواصل تصرفاته السيئة

بدأت الشائعات تنتشر، يغذيها أولئك الذين كانوا متحمسين لرؤيته يسقط

“مهلًا، إنه ليس ساحر الدائرة المئة. إنه فقط ‘ساحر الدائرة العاشرة’”

“حقًا؟ بالغوا فيه عشرة أضعاف؟ أشعر بخيبة أمل، لم أظن أنه من ذلك النوع من الناس”

“سمعت عن شخصيته، صحيح؟ يبدو أنه فظ بشكل لا يصدق. إذا لم يعجبه شيء، ينفجر غضبًا فورًا”

“يتصرف كأنه الملك”

“سمعت أنه قاد تمردًا من قبل. هكذا يكون مزاجه البشع”

رغم أن ألبوي جلب هذا على نفسه، فإن من كان يضخم الشائعات هو كلود

ركز كلود تمامًا على تشويه سمعة ألبوي، ولم يدخر جهدًا. ومع سلوك ألبوي البغيض الذي زاد النار اشتعالًا، انتشرت الشائعات كالنار في الهشيم

توقف الناس عن مدح ألبوي. وبدلًا من ذلك، بدأوا يتجنبونه

وكلما حدث ذلك أكثر، ازداد ألبوي غضبًا. لم يعرف السبب الدقيق، لكنه كان يشعر بالتغير الخفي في الجو من حوله

“ما الذي يحدث؟ لماذا صار الجميع باردين معي مؤخرًا؟ لقد أنقذت هذا العالم!”

لم يخطر بباله قط أنه ارتكب شيئًا خاطئًا. كان يعتقد فقط أن أحدًا لا يمنحه الاحترام الذي يستحقه بطل أنقذ العالم

وكلما انفجر غضبًا أكثر، استمتع كلود أكثر. التقى كلود سرًا بكاور

“أظن أن الوقت قد حان. سمعته دُمّرت تمامًا. لن يدافع عنه أحد الآن”

“حقًا؟ أخيرًا، اللحظة التي كنا ننتظرها”

ابتسم كاور بخبث

كان يكره هو أيضًا النجاح الذي حققه ألبوي. في الآونة الأخيرة، بدأ ألبوي حتى يتصرف بغرور تجاهه، لكن كاور لم يستطع الرد بسبب شهرة ألبوي المتزايدة

وبفضل ألبوي، توحّد الخصمان. كان كلاهما تافهًا أكثر من أن يتحملا رؤية ألبوي يزدهر

في غرفة كبيرة من القلعة الملكية، كان ألبوي يتمدد كل يوم بلا اكتراث. انغمس في الطعام والشراب إلى درجة أنه ازداد امتلاء بشكل واضح خلال أيام قليلة فقط

“همف، هذه هي الحياة”

في الحقيقة، كان غيسلين قد أخبره أن يستريح حتى يعود، لكن ألبوي افترض بطبيعة الحال أنه يستطيع مواصلة العيش هكذا إلى الأبد

وبينما كان جالسًا على كرسي كبير، يقضم الفاكهة، انفتح الباب فجأة بعنف، ودخل الفرسان

“ما هذا؟ هل تعرفون أين أنتم؟ كيف تجرؤون على اقتحام المكان هكذا؟”

ضيق ألبوي عينيه نحوهم. كان الفرسان أعضاء سابقين في فيلق مرتزقة الكلاب المسعورة تحت قيادة كاور

ابتسم فارس في المقدمة

“مهلًا… نحتاج إلى أن تأتي معنا للحظة”

“ماذا؟ أذهب إلى أين؟”

“كبير الخدم يريد رؤيتك”

سخر ألبوي. كان قد رأى وجه كلود عدة مرات منذ عودته، وتجاهله تمامًا

لم يكن هناك سبب للتحدث إلى مجرد ‘عبد’

ومن الغريب أن كلود كان يتجنب التواصل البصري أيضًا، مما جعل ألبوي يشعر بتحسن أكبر، ظانًا أن كلود قد عرف مكانته أخيرًا

لذلك ابتسم بسخرية

“كيف يجرؤ عبد على استدعاء البطل ‘الرجل الذي هزم حاكمة عظيمة’ و‘قاتل التنانين’؟ إن كان لديه شأن، فعليه أن يأتي إليّ. تصرف عبد بهذا الغرور أمر مضحك”

هز الفرسان أكتافهم

“لا خيار إذن. أظن أننا سنأخذك بالقوة”

“ماذا؟ كيف تجرؤون… أُغ!”

انقض عليه الفرسان، فقيّدوه وكمموه

وبينما كان ألبوي يقاوم، تحدث فارس بصرامة

“ألبوي، أنت رهن الاعتقال بتهمة التمرد. دافع عن نفسك في المحاكمة. لم نكن نريد فعل هذا حقًا…”

ابتسم الفارس بسخرية وهو يضيف، “لكن كبير الخدم يصر”

سُحب ألبوي بعيدًا، متهمًا بقيادة تمرد عبر تحريض السحرة

“ممف! مممف!”

حتى وهو يتخبط، كان عقل ألبوي يعمل بسرعة

‘ماذا؟ تمرد؟ أعني… نعم، بدأت واحدًا، لكن… ظننت أن الأمر طُوي؟’

بعد قتل التنين، لم يذكره أحد، لذلك افترض أنه نال العفو

ألم يحرره السيد من العبودية حتى؟

كل المديح الذي تلقاه حتى الآن جعل التفكير بغير ذلك مستحيلًا

“نغه! نغه! اتركوني!”

صرخ ألبوي، لكن الفرسان حملوه بعيدًا بفرح

دوي!

حين وصلوا إلى قاعة المحكمة الكبرى، أُزيلت الكمامة

“م-ما هذا الجنون؟ هل تعرفون من أكون؟”

زأر ألبوي ورفع نظره. كان كلود جالسًا في أعلى القاعة، تنبعث منه هيبة السلطة

“كلود! هل تظن أنك ستفلت بهذا؟”

كانت سمعة ألبوي لا تزال في القمة. كان الجميع يمدحونه

ومع ذلك، تجرأ هذا ‘العبد’ على اعتقاله؟

“أنت! لا يستطيع عبد أن يفعل هذا بي! أنت عبد! كيف تجرؤ على اعتقال رجل حر! ومن أعطاك الحق في محاكمتي؟”

ابتسم كلود بسخرية. من الواضح أن ألبوي لم يفهم وضعه بعد

قال كلود بنبرة حازمة وجادة: “ألبوي، أصغِ جيدًا. بصفتي رئيس القضاة في هذا الإقليم، من واجبي حماية القانون. سأصدر الحكم في تهم التمرد الموجهة إليك”

“ماذا، ماذا؟ أنت؟”

تجمد ألبوي للحظة، متذكرًا شيئًا كان قد نسيه

كان كلود قد صعد إلى قمة كل مجال باستثناء الشؤون العسكرية. منحه غيسلين كل السلطات حين جلبه للتعامل مع كل أعباء العمل

حتى مع توسع الإقليم وتعيين المزيد من المسؤولين، ظل كلود ممسكًا بالسيطرة

شعر ألبوي فجأة كأن ماء باردًا سُكب عليه

‘ذلك الوغد… إنه يسعى للنيل مني…’

بعد سنوات من العمل معًا، كان يعرف كلود جيدًا

كان كلود يغلي بالتأكيد من الغيرة بسبب حرية ألبوي

لو انعكست الأدوار، اعترف ألبوي في نفسه أنه كان سيفعل الشيء نفسه بكلود

‘إذن، إنه يستخدم التمرد ضدي؟’

لم يكن حاضرًا إلا قلة من الناس، كلود، وحفنة من المسؤولين، وكاور، والفرسان

لو كانت فانيسا هنا، لما حدث هذا. من الواضح أنهم خططوا لهذا منذ البداية

عمل عقل ألبوي بسرعة. لقد تهاون في حذره، لكنه لن يسمح لمخطط كلود بالنجاح

“ا-انتظر! ذلك لم يكن تمردًا! كانت خطتك! أنت قلت لي أن أخدع السحرة!”

“قلت أن تخدعهم، لا أن تبدأ تمردًا حقيقيًا”

“أ-أنت…!”

كان ألبوي قد قاد السحرة حقًا لمهاجمة فانيسا والفرسان. لم يكن لديه عذر

رغم أن الأمر طغت عليه مطاردة التنين، فإن الذين عرفوا الحقيقة كانوا يرونه بالفعل حثالة

صرخ ألبوي من جديد

“ا-السيد عفا عني! لهذا شاركت في مطاردة التنين وتحررت من العبودية!”

“عمّ تتحدث؟ قال السيد بوضوح إنك ستُعاقب لاحقًا. لقد جمعنا بالفعل شهادات ممن سمعوا ذلك”

صار وجه ألبوي خاليًا من التعبير. ألم يكن الأمر قد انتهى بالفعل؟

والآن بعد أن فكر في الأمر…

— اتركوه الآن. نحن بحاجة إلى كل ساحر من الدائرة الخامسة نستطيع الحصول عليه. لقد كان هكذا دائمًا. سنتعامل مع عقوبته بعد القتال مع التنين

“أُغ!”

كان ذلك صحيحًا. لم تُعالَج تلك المسألة كما يجب قط. افترض الجميع فقط أنها طُويت

كان الجو احتفاليًا أكثر من اللازم في ذلك الوقت حتى يهتم أحد

لكن الآن، كان كلود يتمسك بذلك التصريح ويضغط عليه بلا رحمة

“ا-انتظر! لننتظر حتى يعود السيد! يمكننا إعادة المحاكمة حينها!”

ارتدى كلود تعبيرًا حزينًا ساخرًا

“آسف يا صاح. المملكة مشغولة جدًا الآن بتنظيف آثار ما بعد الحرب. لهذا نعقد هذه المحاكمة في العاصمة بدلًا من إقليمنا. لذلك لا تقاوم بشكل مثير للشفقة، ودعنا ننهي هذا”

“ن-ننهي ماذا؟!”

عقد كلود ذراعيه وأغمض عينيه، كأنه يفكر بعناية في العقوبة المناسبة

وبعد قليل، فتحهما وأعلن بتعبير مهيب

“أحكم على قائد التمرد ألبوي بالموت”

“أيها الوغد المجنون!”

“نفذوا الإعدام فورًا”

“مهلًا! هل تعرف مدى شعبيتي الآن؟ هل تظن أن الناس سيصمتون إذا قتلتني؟”

“لا تقلق بشأن ذلك. سيكون عدد أكبر من الناس سعداء. كنت أعرف أنك ستظهر حقيقتك في النهاية”

ابتسم كلود بسخرية. وبفضل جهوده، كانت سمعة ألبوي قد هبطت بالفعل إلى ما كانت عليه أيام عبوديته في فنريس

كان ألبوي مصدومًا. لقد شعر أن الناس صاروا أكثر برودًا تجاهه مؤخرًا، والآن عرف السبب!

كان كل ذلك من فعل ذلك الوغد، غيرة من شعبيته!

لم يدرك ألبوي أن اللوم يقع عليه في الغالب. لم يفعل كلود سوى أن زاد النار اشتعالًا

سأل ألبوي متلعثمًا: “أ-أنت تمزح، صحيح؟ كنا نمزح كثيرًا من قبل، أتذكر؟”

“هل تبدو الخيانة مزحة لك؟ هل ظننت حقًا أنك تستطيع بدء تمرد ثم تفلت ببساطة؟”

لم يكن كلود مخطئًا. في أي إقليم آخر، كان ألبوي سيُعدم في مكانه

حتى ألبوي لم يستطع المجادلة ضد ذلك. لكن رغم هذا، بدت هذه المحاكمة بعيدة جدًا عن كونها طبيعية

“أ-أليس هذا سريعًا جدًا؟”

“قلت لك، نحن مشغولون. والآن خذوه إلى المشنقة!”

“لاااااا!”

تخبط ألبوي وهو يُسحب بعيدًا. تنهد كلود وهو يراقب

“يا للخسارة. كان صديقًا جيدًا”

“…..”

نظرت ويندي إلى كلود بتعبير مستاء. كانت نواياه واضحة

لكن حين يملك شخص سلطة كبيرة مثل كلود، لا يكون هناك الكثير مما يستطيع أحد فعله

انتقلوا مباشرة إلى ساحة الإعدام. كانت العملية متعجلة جدًا حتى إنه لم يكن هناك حشد حاضر

واقفًا على منصة الإعدام والحبل حول عنقه، صرخ ألبوي

“أيها المجنون! هل تظن أنك ستفلت بهذا؟ أوقف المحاكمة حتى يعود السيد!”

“هممم، أشعر بالسوء فعلًا لإرسال بطل حرب بعيدًا هكذا”

“إذن أطلق سراحي!”

“لكن لا يمكن العفو عن الخيانة إلا إذا سامحك السيد. أنا أطبق القانون فقط. بالطبع، توجد طريقة واحدة للخروج…”

“م-ما هي؟!”

سأل ألبوي بيأس. سحب كلود ببطء وثيقة من معطفه

رفعها ليراها ألبوي، وقال: “وقّع هذه، وسأخفف حكمك. بعد أن بحثت في القانون، وجدت طريقة واحدة لتجنب الإعدام”

“ماذا؟ ما هي؟”

“سأخفف حكمك إلى العبودية مدى الحياة. بالنظر إلى إنجازاتك، أظن أن هذا أكثر من عادل. أعني، إنه عفو عن الخيانة”

“تبًا لك، أيها المجنون! توقف عن العبث!”

لم يصدق ألبوي أن الأمر سيصل فعلًا إلى هذا الحد. مهما بلغت سلطة كلود، فإن إعدامه لم يكن منطقيًا

كان يؤمن بذلك حقًا. حتى كاور والفرسان كانوا لا يزالون يبتسمون، أليس كذلك؟

لكن عندئذ…

‘ه-هذا الوغد فقد عقله’

بدت عينا كلود مختلتين. كأنه مستعد تمامًا للمضي في الإعدام ثم الادعاء بأن ذلك مجرد تطبيق للقانون

سيغضب السيد بشدة، لكنه لن يقتل كلود بسبب ذلك

‘ثم سأُنسى هكذا فقط…؟’

سرت قشعريرة في عمود ألبوي الفقري. كان يعرف أي نوع من الأشخاص هو كلود لأنهما متشابهان. من الواضح أن غيرته دفعته إلى حافة الجنون

لو انعكست أدوارهما، اعترف ألبوي أنه كان سيفعل الشيء نفسه. لقد تراخى في حذره وانتهى به الأمر في هذه الفوضى

لمعت عينا كلود وهو يقول: “دعنا نجعل الأمر سهلًا يا صاح. حسنًا؟ أرجوك”

وتحت ضغط نظرة كلود المجنونة، أومأ ألبوي بلا وعي