الفصل 695: استمعوا جيدًا. في المستقبل… (1)

الفصل 695: استمعوا جيدًا. في المستقبل… (1)

“واااه! عاش السيد!”

“عاش مرتزقة يوليان!”

كواك! كواك! كواك!

هتف مواطنو نوردهيل والبط بينما عادت قوات التحالف المنتصرة في موكب مهيب

عندما انتشر خبر أن الكونت كريست أعلن الحرب، كان الجميع قلقين بشدة. كان فرق القوة واضحًا لأي شخص

لكن بعد ذلك، حدث أمر عجيب، فقد هُزم الكونت كريست، السيد الأعلى القوي

ورغم أن ذلك لم يكن بقوة نوردهيل وحدها، بل بفضل قوات التحالف ومساهمة مرتزقة يوليان، فإن المهم أنهم انتصروا

“كما هو متوقع من مرتزقة يوليان!”

“حتى إنهم أسقطوا ساحر الظلام!”

“توظيف السيد لهم كان ضربة عبقرية!”

لم يكن أحد يتحدث إلا عن مرتزقة يوليان. وكما أراد غيسلين، ارتفعت سمعتهم بسرعة

كان المواطنون قد طوروا ثقة عميقة بهم بعد إخضاع ساحر الظلام

ولإحياء ذكرى النصر، أقامت نوردهيل مهرجانًا كبيرًا. حتى السيد أندرو أنفق المال الذي “اقترضه” من ريو لتقديم الخمر واللحم للناس

“مع وجود مرتزقة يوليان، لا يوجد ما نقلق بشأنه”

“حتى إنهم تكفلوا بكل اللصوص. يا لها من فرقة مرتزقة عظيمة”

“أتمنى لو يبقون في إقليمنا إلى الأبد”

كواك، كواك! كواك!

ابتسم أندرو وريو طوال اليوم، بقدر ما ابتسم المواطنون السعداء. ففي النهاية، توسع إقليمهما فجأة

بالطبع، كانا قلقين بشأن العواقب المستقبلية، لكنهما قررا في الوقت الحالي الاستمتاع باللحظة

وهكذا، بدأ الاثنان، اللذان صارا مربوطين بالمصير نفسه، يناقشان إدارة الإقليم يوميًا

قال ريو: “لا تقلق كثيرًا بشأن استقرار الإقليم. سأقرضك المال”

ضحك أندرو بحرج

“أوه، ما زلت أدين لك بالكثير من المرة الماضية… يمكنني على الأقل أن أقدم لك الكثير من البط”

“… هاها، لن يكون ذلك ضروريًا. إذا احتجت إليه، فسأشتريه عبر نقابة تجاري فحسب”

كان ريو، بفضل منجم الذهب الخاص به، يزداد ثراءً يومًا بعد يوم. كما توسعت نقابته، وزادت التجارة مع الأقاليم المجاورة

في المقابل، لم يكن لدى أندرو الكثير ليتباهى به. لكن ربما بسبب طبيعته الصريحة والجريئة، بدأ أصحاب المواهب يتدفقون إلى نوردهيل

وبينما واصلا مناقشة إدارة الإقليم، عبس أندرو

“بالمناسبة، رد الكونت سويبل يستغرق وقتًا طويلًا. لا ينبغي أن يستغرق هذا الأمر كل هذا الوقت”

“صحيح. علينا إنهاء توزيع الأراضي بسرعة ورفع تقرير إلى البلاط الملكي”

كان الكونت سويبل، بعد أن ضمن معاقل رئيسية في إقليم كريست، لا يرسل إلا رسالة تقول: ’انتظروا قليلًا بعد‘

من الناحية الواقعية، لم يكن لديه أي سبب للمماطلة. فقد انتُصرت الحرب بفضل مرتزقة يوليان

السبب الوحيد الذي جعل السادة النبلاء يقسمون الأرض هو أنهم مؤهلون لامتلاكها، أما إذا طالب مرتزقة يوليان بالدفع، فسيضطرون إلى بيع أراضيهم لتعويضهم

ومع ذلك، لم يطلب المرتزقة شيئًا. قالوا لهم ببساطة إن يقسموها بينهم

وبالنظر إلى أن المنتصرين الحقيقيين كانوا كرماء إلى هذا الحد، فما الذي كان يؤخر سويبل كل هذا الوقت؟

حك ريو خده وابتسم ابتسامة محرجة

“… بالتأكيد لا يفكر في الاحتفاظ بكل شيء لنفسه، أليس كذلك؟”

“مستحيل. لقد رأى مرتزقة يوليان أثناء القتال. لا بد أن يكون مجنونًا حتى يحاول ذلك”

حتى قوات كريست لم تكن لها فرصة أمامهم، فكيف بجيش سويبل الأضعف

لذلك صرفا هذه الشكوك بسرعة. إذا كان سويبل عاقلًا، فلن يفكر حتى في مثل هذه الأمور

بقي أندرو غير مبال

“حسنًا… لا يبدو مجنونًا، لذلك ربما يحاول فقط تبرير أخذ حصة أكبر قليلًا. سأرسل رسولًا آخر لترتيب اجتماع”

قررا الانتظار قليلًا بعد. لم يكن هناك قلق حقيقي، فسويبل لم تكن لديه أي خيارات على أي حال

بينما كانوا ينتظرون رد الكونت سويبل، بقيت كل القوات متمركزة في نوردهيل

كان أول أمر يجب التعامل معه هو أسرى الحرب

قُسموا بين نوردهيل ولاكوس. وبما أن أراضي كريست قد صودرت، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن عائلات الأسرى

لكن أندرو وريو كانت لديهما مشكلة أخرى يجب التعامل معها

تمتم أندرو: “همم… لدينا أسرى أكثر مما لدينا من جنود. لست متأكدًا أننا نستطيع إبقاءهم تحت السيطرة”

اعترف ريو: “المال ليس مشكلة، لذلك إطعامهم وإيواؤهم أمر ممكن… لكن لا فكرة لدي عن كيفية دمجهم”

كان توحيد الناس من مناطق مختلفة أمرًا صعبًا، ولم تكن لديهما خبرة سابقة في استيعاب أسرى الحرب

لم يستطيعا إبقاءهم محبوسين إلى الأبد. وفي النهاية، طلبا النصيحة من غيسلين

أومأ من يلقب نفسه بـ”ملك الحكمة” بإدراك بعد سماع مخاوفهما

“مخاوفكما صحيحة. فترة ما بعد الحرب دائمًا أكثر إزعاجًا من الحرب نفسها. ففي النهاية، التعامل مع التبعات ليس مهمة سهلة”

“إذن… ماذا علينا أن نفعل؟”

“أسرع طريقة لتوحيدهم هي منشئ عدو مشترك”

“عدو… مشترك؟”

“نعم. عندما يقاتل الناس معًا ضد عدو واحد، فإنهم يترابطون بشكل طبيعي”

أومأ أندرو وريو. فعلًا، كانت الرفقة في القتال أسرع طريقة لبناء الوحدة

لكن من كان يفترض بهم أن يقاتلوا؟

تردد أندرو قبل أن يتحدث

“حسنًا… أنا أخشى فعلًا انتقام الماركيز فالكنهايم، لكننا لا نعرف متى سيحدث ذلك. وحتى إن قاتلناه، فلن يكون ذلك فورًا. علينا أن نتحد قبل ذلك”

لم يكن بإمكانهم الجلوس فقط حتى يظهر عدو. إذا دخلوا المعركة بحالتهم الحالية، فسينهارون تحت الضغط

كانوا بحاجة إلى خصم يمكنهم هزيمته عمليًا، لكن لم يبقَ أي خصم

“اللصوص اختفوا بالفعل. مرتزقة يوليان تكفلوا بهم. ولا يمكننا فقط إرسال كل هذه القوات إلى أقاليم مختلفة أيضًا”

أومأ غيسلين مرة أخرى. الحل التقليدي لن ينجح خلال وقت قصير كهذا

لكن هذا كان غيسلين. رجل مشهور ببراعته العسكرية. لم يتفوق عليه أحد في القارة في تقوية الجيوش

تحدث بعد تنهيدة مبالغ فيها

“حسنًا، يبدو أنني سأضطر إلى تقديم التضحية”

“…هاه؟”

“سأصبح عدوكم”

“….”

“ماذا؟ ألست جيدًا بما يكفي؟”

“ل-لا… ليس الأمر كذلك. فقط… هذا كثير جدًا”

كان هذا رجلًا واجه مرة أكثر من 5000 جندي وحده. كان الجميع يرونه وحشًا

سماع أنه سيكون ’عدوهم‘ لم يكن مطمئنًا على الإطلاق

وبينما ملأ الصمت المحرج الغرفة، ابتسم غيسلين بسخرية ولوح بيده رافضًا

“أوه، هيا. هيا. أنتما تأخذانني بجدية أكثر مما يجب. لا أقصد قتالًا حقيقيًا. أعني فقط أنني سأتلقى كل اللوم”

“…تتلقى كل اللوم؟”

“نعم. سأدفعهم إلى حدودهم، وسيلعنونني جميعًا. وفي الوقت نفسه، عليكما فقط الاعتناء بهم. فهمتما؟ سأتولى كل شيء. كالعادة”

تبادل أندرو وريو نظرات قلقة، لكنهما أومآ في النهاية. إذا قال غيسلين إنه سيتكفل بالأمر، فلا شك أن المشكلة ستُحل

أعاد غيسلين تنظيم قوات نوردهيل ولاكوس وكريست فورًا في وحدات مختلطة. ثم أعلن بدء تدريب مرهق

شعر الجنود بالرعب الكامل عندما رأوا جدول التدريب

“…لماذا علينا أن نسير ونحن نحمل أثقالًا معدنية؟”

“1000 طعنة في اليوم؟! هل هذا ممكن بشريًا أصلًا؟”

“…لماذا نتسلق المنحدرات؟”

“ساعة داخل النار؟! ماذا؟!”

“هناك ساعة تحت الماء أيضًا”

“تمارين الضغط… 10,000؟!”

“ومن المفترض أن نفعل كل هذا… كل يوم؟”

لم يكن هذا نظام تدريب لجنود عاديين. حتى قوات النخبة في الأقاليم الكبرى لم تتحمل هذا المستوى من التدريب

لا، هذا لم يكن ممكنًا للبشر

حتى الفرسان لم يُستثنوا. فقد خضعوا للتدريب الصارم نفسه

بحلول منتصف اليوم الأول، انهار نصفهم. وبنهاية اليوم، كان حتى الفرسان قد سقطوا

في يوم واحد فقط، أُبيدت قوات الأقاليم الثلاثة بالكامل، بالتدريب

لكن غيسلين لم يتوقف

“دينيب! أسرعي واشفيهم جميعًا!”

“…..”

مهما حاولت دينيب، لم تستطع شفاء الجميع. وبما أنه إقليم صغير، لم يكن هناك كهنة آخرون غيرها

انضم كل الخدم والمعالجين في الإقليم إلى العناية بالجنود

ومع ذلك، أجبر غيسلين التدريب على الاستمرار. وفي داخلهم، كانت قلوبهم تنزف

“سأصبح الشيطان من أجلكم!”

ظل الجنود ينهارون أثناء التدريب. لم يكن شيئًا يستطيع الإنسان تحمله أبدًا

ولم يكن الفرسان استثناءً. تجمعوا أخيرًا واحتجوا لدى غيسلين

“كفى من هذا التدريب!”

“هذا مجرد تعذيب!”

“لا توجد طريقة يستطيع بها أحد فعل هذا فعلًا!”

نظر إليهم غيسلين كما لو كانوا يتصرفون بسخف

“لماذا لا تستطيعون فعله؟ أليس ذلك فقط لأنكم لا تحاولون بما يكفي؟”

وبينما قال ذلك، عرض بنفسه كل جزء من التدريب. وبالطبع، أكمل كل شيء بسهولة

“أرأيتم؟ إذا بذلتم الجهد، فيمكنكم فعله أيضًا”

“…”

لم يجدوا ما يقولونه. رؤية شخص ينفذ ذلك الجنون بأعينهم جعلتهم عاجزين عن الكلام

بالطبع، كان غيسلين يعرف أنه لا توجد كمية من الجهد ستمكن شخصًا عاديًا من النجاح في هذا التدريب. لكن الهدف الآن لم يكن زيادة القوة القتالية فقط، بل تعزيز الوحدة

وبالفعل، بعد أسبوع، صار الجميع على قلب واحد، يلعنون غيسلين معًا

“ذلك الوحش المجنون… لمجرد أنه يقاتل جيدًا، هل يفهم أصلًا حدود البشر؟”

“تبًا، كيف يفترض بأي شخص أن يصمد ساعة داخل النار؟!”

“هل هذه تجربة بشرية من نوع ما؟ هل هو ساحر سرًا؟”

“أفضل الذهاب إلى الحرب على القيام بهذا التدريب!”

“أرجوكم، دعونا فقط نعود إلى التدريب القديم…”

كان التدريب العسكري القديم صعبًا، لكنه كان معقولًا على الأقل. وبالنظر إليه الآن، بدا سهلًا جدًا بالمقارنة

ومع تقمص غيسلين الكامل لدور الشرير، صار الجنود يتقاربون مع بعضهم بشكل طبيعي

كان التذمر المشترك فعالًا للغاية. عند هذه النقطة، لم يعد يهم من أين أتى الشخص

كل ما كان يهم هو أنهم يعانون معًا

عندها تدخل أندرو وريو. وزعا الخمر واللحم بسخاء، ومنحا الجنود لحظات راحة

“لا أستطيع تحمل رؤيتكم تعانون كثيرًا تحت هذا التدريب. من الآن فصاعدًا، ستكون لديكم يومان من الراحة!”

“واااااه!”

لقد منحهما مجرد استراحة، ومع ذلك هتف الجنود كما لو أنه منحهما مملكة

ومع مرور الوقت، ارتفعت شعبية أندرو وريو بسرعة هائلة، بينما لم تزدد سمعة غيسلين السيئة إلا سوءًا

تأثر أندرو وريو بعمق وهما يشاهدان جنودهما يتغيرون بهذه السرعة

“إنه يضحي بسمعته من أجلنا…”

“إنه مذهل حقًا. التخلي عن الاسم من أجل المصلحة الأكبر ليس أمرًا سهلًا”

“بالتأكيد. رجل عظيم، مستعد لتحمل دور الشرير من أجل الوحدة”

في الآونة الأخيرة، بدا غيسلين مسرورًا بنفسه إلى حد كبير، لكن لا بد أن ذلك كان من خيالهما. بالتأكيد، كان مجرد خيال

لم ينزعج غيسلين نفسه من ازدياد سمعته السيئة. لم يكن من النوع الذي يهتم بالأمور الصغيرة عندما يسعى إلى هدف أعظم

ومع ذلك، كان هناك شخص قلق جدًا بشأن ذلك

— مهلًا! إنهم يلعنون اسمي! الجميع يكرهني الآن!

“…..”

صحيح. لم يكن اسم غيسلين الشخصي وحده يتعرض للتشويه، بل كان آستيون، الاسم الذي قدمه رسميًا إلى العالم

قال غيسلين بتعبير مهيب،

“لا بأس. سأحمل كل الكراهية. توحيد القوات أهم”

— هذا ما أقوله! لست أنت من يتحمل اللوم، بل أنا! أنت ستغادر على أي حال! سترحل، وسأبقى عالقًا بكل هذا!

“……”

— أنت… أنت خططت لهذا منذ البداية، أليس كذلك؟! بما أنني أنا من سيبقى خلفك، فأنت لا تهتم بتدمير سمعتي!

“هذا سوء فهم. لست من ذلك النوع من الناس”

— حقًا؟ أي جزء من هذا ليس كما قلت تمامًا؟!

“…إذا تحملنا اللوم نحن الاثنين فقط، فسيكون الجميع الآخرون سعداء”

— إذن أنا الوحيد الذي يُلام! أنا أريد أن أصبح مشهورًا أيضًا! أريد أن أنقذ العالم مع أصدقائي وأُعرف بذلك! لكن إذا بدأت الآن بتكديس السمعة السيئة فقط، فماذا سيحدث لي؟!

“الشهرة، هاه…”

أطلق غيسلين تنهيدة عميقة. لم يكن آستيون مخطئًا تمامًا. لكن في النهاية، أليس غيسلين هو من يتلقى الضربات الآن؟

كان من المخيب قليلًا أن آستيون لم يقدر تضحيته العميقة من أجل القضية الأكبر، وكل ذلك بسبب شيء تافه مثل الشهرة

لذلك، قرر أن الوقت قد حان ليعلمه مدى تفاهة ما يسمى بـ’الشهرة‘ حقًا

“أخبرتك أنني جئت من المستقبل، صحيح؟”

— أجل، وما زلت لا أصدق ذلك بالكامل

“أنا أعرف ما سيحدث لك في المستقبل”

— حقًا؟ أراهن أنني أصبحت مشهورًا، أليس كذلك؟ لا بد أنني أنقذت العالم وصرت بطلًا معروفًا!

سأل آستيون وقلبه يخفق بقوة. كان قد سأل عن المستقبل عدة مرات من قبل، لكن غيسلين لم يجبه مباشرة قط

أخذ غيسلين نفسًا عميقًا وتحدث

“استمع جيدًا. في المستقبل…”

— المستقبل؟

دق، دق!

“تصبح منعزلًا حبيسًا في الداخل”

— ……..

“لا أحد يعرف حتى من أنت. تخفي برج السحر الخاص بك في منطقة ريفية نائية. حتى إنك تنشر اسمًا مزيفًا له. يبدو أنك ارتكبت جريمة كبيرة ما”

— ……..

أمام مستقبل صادم كهذا، عجز آستيون تمامًا عن الكلام