الفصل 710: هل نبدأ العملية التالية؟ (1)

الفصل 710: هل نبدأ العملية التالية؟ (1)

“ماذا؟ فشلتم؟”

عبس الماركيز فالكنهايم غير مصدق

من بين الفرسان الذين أُرسلوا إلى إقليم سويبل، عاد اثنان فقط. وحتى هما، كانت أنوية المانا الخاصة بهما مدمرة

“مستحيل… كيف استطاع…؟”

كانت القوة تضم فرسانًا رفيعي المستوى. إضافة إلى ذلك، شارك فرسان الكونت سويبل أيضًا

حتى لو كان خصمهم خارقًا، فلا يمكن أن ينتصر على قوة كهذه في مواجهة مباشرة. حتى تابعه الخارق راجع العملية مرات عديدة

استدعى الماركيز فالكنهايم خبراءه الاستراتيجيين لسماع تفاصيل المعركة كاملة، وهو يطحن أسنانه من شدة الإحباط

“غاسكوت… ذلك الأحمق…”

كانوا يقاتلون جيدًا، فلماذا قرر فجأة خوض مبارزة فردية؟

حتى لو كان الخصم مرهقًا، فقد كان لا يزال خارقًا مؤكدًا. هل يدخل في مبارزة بدافع الغرور وحده؟

كان ذلك حماقة لا أكثر

بالطبع، لم يتصرف غاسكوت بدافع الغطرسة فقط، بل وقع أيضًا في فخ مخطط غيسلين

لكن بما أن الفرسان لم يكونوا على علم بهذه الحقيقة، لم يكن أمام الماركيز خيار سوى إلقاء اللوم على غاسكوت

ولم يكن هو وحده المشكلة، بل كان أولئك الفرسان الذين استسلموا مشكلة أيضًا. لو اندفعوا حتى النهاية، لربما أنهت قوات سويبل المهمة

ومع ذلك، استسلموا في اللحظة التي انقلبت فيها المعركة ضدهم؟ لم يرَ قط جبنًا مخزيًا كهذا

لكن الخبر الأكثر صدمة لم يكن قد وصل بعد

“هم… خانوني؟”

كان هناك فرسان آخرون نجوا غير الاثنين اللذين عادا. أما الباقون فقد أُسروا وانشقوا

عند سماع ذلك، أطبق الماركيز أسنانه غضبًا

كان يستطيع أن يفهم أنهم خانوه لإنقاذ حياتهم. لكن الخائن سيموت على يده في النهاية

كانوا يعرفون ذلك، ومع ذلك خانوه، جنون مطلق

“انشقوا فقط لحماية أنوية المانا التافهة الخاصة بهم؟”

كان الماركيز فالكنهايم غاضبًا بشدة. ولأنه ليس فارسًا، لم يستطع فهم طريقة تفكيرهم أصلًا

“جهزوا عملية جديدة فورًا! لا، حشدوا الجيش! سنسحقهم بالكامل! أعدموا كل خائن حال رؤيته!”

كانت مبررات الحرب موجودة دائمًا بوفرة. في البداية، لم يكن من الضروري أن يتدخل بيته مباشرة، إذ كان ينوي ترك الأمر لمرتزقة يوليان

لكن الآن، ومن أجل كرامة عائلته، كان عليه أن يتحرك بنفسه

لم يكن قلقًا من التعرض للهجوم في تلك الأثناء. لم يكن هناك أحد قادر على تحديه

كان الملك مجرد دمية، وكانت المملكة عمليًا في قبضته. بقي بعض النبلاء المحايدين، لكن نفوذهم كان ضئيلًا

وبينما كان بيت فالكنهايم يستعد للزحف على نوردهيل ولاكوس، وصلت أخبار غير متوقعة تباعًا وبسرعة

“سيدي، لقد حشد الملك جيشًا!”

“ماذا؟ ذلك الأحمق حرّك القوات؟”

“نعم! أعلن أنك قائد تمرد، وشكل قوة عقابية!”

“كيف يمكن لذلك الحقير أن يجمع جيشًا؟”

“الجيش الملكي الثاني، المتمركز قرب العاصمة، قد انشق! وانضمت إليه قوات نوردهيل ولاكوس!”

“الجيش الثاني خانني؟ ماذا حدث للقائد العام؟”

“أُعدم بتهمة الخيانة! أما القائد العام المؤقت الحالي فهو… نائب قائد مرتزقة يوليان”

“مرتزقة يوليان؟ لا تقل لي…”

“نعم، إنه الخارق نفسه الذي حاولنا قتله”

“لقد تحركوا أولًا!”

تلوى وجه الماركيز فالكنهايم من الغضب

كان الملك ونوردهيل ولاكوس ومرتزقة يوليان قد وُضعوا جميعًا على قائمة الموت على أي حال. لم يكن هذا سوى صراعهم الأخير اليائس

“اللعنة… لو انتظرت قليلًا فقط، لحصلت على موافقة البابا!”

كان شعور الإمبراطورية يتحول تدريجيًا لصالحه. لو انتظر قليلًا بعد، لكانت الأمور كلها في يده

أما الآن، فستسحب الإمبراطورية دعمها بصمت. التدخل في حرب أهلية سيثير غضب الممالك الأخرى

أما دعم فصيل متمرد بلا شرعية، فهو أسوأ بكثير

زأر الماركيز فالكنهايم في تابعيه، وهو يغلي غضبًا

“سرعوا استعدادات الحرب! جيشهم ليس كبيرًا حتى! اسحقوهم بضربة واحدة وأسروا الملك! احبسوه في البرج فور أن نقبض عليه!”

أسرع تابعوه لتنفيذ أوامره. لكن الأمور لم تسر كما توقع

استمرت التقارير الأكثر غرابة في التدفق

“سيدي! التابعون القريبون من العاصمة يستسلمون! لقد كبرت القوة العقابية إلى 30,000 جندي!”

“…ماذا؟”

“قوات المملكة في كل مكان تنضم إلى القوة العقابية! ارتفع عددهم إلى 50,000!”

“…”

“كان الهجوم مفاجئًا جدًا، فلم يتمكن التابعون من التنسيق! لم يكن لديهم وقت للاستعداد للحرب، لذلك يستسلمون جماعيًا! يبلغ عدد القوة العقابية الآن 70,000!”

“…”

“أزـ أزمة كبرى، سيدي!”

“…ماذا الآن؟”

“السادة والنبلاء المحايدون انضموا إلى القوة العقابية! بلغ عددهم الإجمالي 100,000!”

“…”

“القوة العقابية تستهدف الآن السادة العظماء! وحتى هم يستسلمون بلا قتال!”

في الظروف الطبيعية، كان بإمكان السادة العظماء الصمود بتحصين قلاعهم. لكن لم يكن أحد منهم مستعدًا للوقوف في وجه القوة العقابية

وكان السبب واضحًا

لا أحد يريد أن يكون أول من يرمي حياته في مقاومة محكوم عليها بالفشل

“…”

سأل الماركيز فالكنهايم، الذي كان واقفًا في صمت مذهول، أخيرًا:

“إذا كانوا يتحركون بهذه الطريقة، فكيف يديرون خطوط الإمداد والجبهات؟”

“إنهم يستولون على القوات والمؤن من كل إقليم يمرون به! لا يحافظون على جبهة، بل يتحركون مثل سرب جراد!”

“…”

شعر الماركيز فالكنهايم أن عقله قد فرغ. لم يستطع فهم أين انحرف كل شيء

ليست هذه هي طريقة خوض الحروب. جيش عشوائي كهذا سينهار عند أول خطأ

ومع ذلك، اختاروا هذه الاستراتيجية

‘يظنون أن كل ما عليهم فعله هو إسقاطي’

بردت عينا الماركيز فالكنهايم. كان العدو يندفع إلى الأمام بلا أي اهتمام بالمستقبل

لم يكونوا يخوضون حرب فتح، بل يراهنون بكل شيء على ضربة حاسمة واحدة

“حمقى. هل يظنون حقًا أنهم سيكونون آمنين بعد هزيمتي؟”

هذا التدمير المتهور سيجلب عواقب قاسية

استسلم السادة فقط لأنهم لم يملكوا خيارًا. لكنهم بالتأكيد سيسعون للانتقام من العائلة الملكية

حتى لو نجا الملك، فستغرق المملكة في فوضى أكبر من دون حاكم مطلق

“تسك، كان يجب أن أقتله في وقت أبكر. إذن، إلى هذا الحد يريد البقاء حيًا؟”

وبينما كان الماركيز يتمتم لنفسه، خطر في باله احتمال آخر فجأة

“هل يمكن أن يكون… أنهم يأملون في انتفاضة عالم الشياطين؟”

إذا اندفع عالم الشياطين، فستُجبر المملكة كلها على الاتحاد. لا شيء أكثر إلحاحًا من مواجهة أعداء البشرية

لكن لم يكن هناك أي ضمان أن عالم الشياطين سيتحرك قريبًا. قد يحدث ذلك غدًا أو بعد مئة عام، ولا يستطيع أحد التنبؤ به

الاعتماد على عامل غير مؤكد كهذا مقامرة كبيرة جدًا

هز الماركيز فالكنهايم رأسه، صافيًا أفكاره. كان الوضع كله سخيفًا

“كل ما علي فعله هو سحقهم”

حتى لو كبرت القوة العقابية، فهي ما زالت جيشًا مرتجلًا. لن يكون لديهم تنسيق جيد

“إذا كانوا يريدون معركة حاسمة، فسأمنحهم واحدة”

حشد فوضوي لا يمكنه أبدًا هزيمة قوة موحدة ومنضبطة. كان ذلك بديهيًا

ومع ذلك، بقي تهديد كبير واحد، وهو الخارق التابع لمرتزقة يوليان. كان لا بد أن يتعامل أحد معه

“أرسلوا الكونت غوديف والكونت غروزيان”

خارقان. سيكونان كافيين لإسقاط آستيون

“انشروا كل الفرسان والسحرة باستثناء الضروريين للدفاع. وأمروا بقية التابعين المخلصين بالحشد فورًا. يجب أن نبيد العدو بضربة واحدة”

رغم أنهم هم أيضًا اضطروا إلى جمع القوات على عجل، فسيظلون في حالة أفضل من القوة العقابية

لكن تعابير خبرائه الاستراتيجيين بقيت قلقة

“ما زلنا لم نؤمن خط إمداد مناسبًا. مواردنا بعيدة عن الكفاية”

“إذا زحفنا بهذه العجلة، فلن نتمكن من إدارة قواتنا بفاعلية”

دوي!

ضرب الماركيز فالكنهايم الطاولة بيده، وكان صوته كالرعد

“وماذا بعد؟ هل تطلبون مني أن أجلس وأشاهد تلك القوات المسماة عقابية وهي تعيث فسادًا في كل مكان؟ ألا ترون أن أعدادهم تزداد كل دقيقة؟”

حتى لو كانوا قوة مرقعة، فقد تضخمت أعدادهم كثيرًا. والأسوأ أن حتى السادة المحايدين الذين كانوا ينتظرون الفرصة انضموا إليهم الآن

وبما أنهم اختاروا طرفًا، لم يعد بإمكانهم التراجع. سيبذلون كل ما في وسعهم لتقليل قوة تابعي فالكنهايم

كان عليه أن يتحرك بسرعة، جامعًا التابعين المتبقين. تحرك الطرفان بعجلة، ولا بد من وجود عناصر غير منظمة، لكن ذلك لا يمكن تجنبه

عندها تحدث أحد خبرائه الاستراتيجيين باقتراح مختلف

“يجب أن ننشر قواتنا، لكن نحافظ على حالة جمود في الوقت الحالي”

“ماذا تقصد؟”

“القوة العقابية جيش مرتجل. غالبًا استسلم كثير من السادة خوفًا محضًا من أعدادهم الساحقة. إذا ثبتنا في مواقعنا وأخرنا الاشتباك، فسيتحول الوضع طبيعيًا لصالحنا”

“همم…”

“إذا اصطدمنا بهم مباشرة، فسننتصر، لكننا سنتكبد خسائر كبيرة أيضًا. العدو يملك عددًا كبيرًا جدًا من الجنود”

“تابع”

“هم يعيلون أنفسهم بنهب الأقاليم القريبة، أما نحن فلدينا خط إمداد مستقر. وضعهم يختلف جذريًا عن وضعنا. ومع الوقت، ستتفكك قواتهم حتمًا”

أومأ الماركيز فالكنهايم موافقًا

كانت القوة العقابية بالكاد تحافظ على تماسكها. ولا شك أنهم كانوا متلهفين لإنهاء هذه الحرب بأسرع ما يمكن

“لا حاجة لأن نتكبد خسائر غير ضرورية. علينا فقط منع تابعينا من السقوط، وانتظار العدو حتى ينهار تحت ثقله”

“ليست فكرة سيئة”

“في النهاية، هم اليائسون إلى معركة حاسمة، لا نحن. لا سبب لدينا لنلعب وفق ما يريدون”

كان الخبير الاستراتيجي محقًا. كانت القوة العقابية في وضع يعني أن التوقف يساوي الموت

لم يكن أمامهم خيار سوى الضغط إلى الأمام وإنهاء الأمور بضربة واحدة

قرر الماركيز فالكنهايم اعتماد الاستراتيجية. وبقدر ما أغضبه ذلك، لم يكن هناك سبب لتحمل مخاطر غير ضرورية

“حسنًا. سنحشد بسرعة، لكن نركز على الدفاع عن تابعينا المتبقين. أبلغوهم أننا نتحرك”

“مفهوم”

كان جيش فالكنهايم البالغ 80,000 جندي، والذي جُمع على عجل، أول من تحرك. وتبعته القوات المتبقية مع مؤن وفيرة للحفاظ على خطوط الجبهة

وبينما كان يشاهد جيشه يزحف، تمتم الماركيز فالكنهايم ببريق بارد في عينيه

“يجب إعلان موت الملك في فوضى الحرب”

والآن بما أن الملك بدأ بالتحرك أولًا، لم يعد هناك داع للتراجع. قتله بسرعة لم يكن واردًا، بل سيُجعل يدفع ثمن حماقته غاليًا أولًا

“هل… هل هذا مناسب حقًا؟ أظن أننا جمعنا قوات أكثر مما نستطيع التعامل معه…”

مسح أندرو العرق عن جبينه وهو يعبر عن مخاوفه لغيسلين

كانت القوة العقابية قد تضخمت الآن إلى 150,000 جندي

ومع هذا العدد الساحق، لم يعودوا بحاجة إلى القلق بشأن السادة الذين استسلموا من جانب فالكنهايم

كان الجيش كبيرًا جدًا بحيث لا يستطيعون حتى التفكير في الخيانة، وحتى لو حاولوا الاتحاد، فسيكونون غير منظمين بما يكفي لمنع تعاون فعال بينهم

والأهم من ذلك، أن مشاركة السادة المحايدين كانت مكسبًا هائلًا. وبما أنهم خاطروا بكل شيء للانضمام إلى القضية، فقد أصبحوا الآن يعملون بجد أكبر للحفاظ على النظام داخل الصفوف

لكن الحجم الهائل للقوة العقابية بدأ يتحول إلى مشكلة. فقد تركهم الحشد المتعجل يعانون من مشكلات الإمداد، وأصبح الحفاظ على جيش بهذا الضخامة أكثر صعوبة

بهذا المعدل، سينهارون تحت ثقلهم قبل حتى الوصول إلى الماركيز فالكنهايم

ومع ذلك، وبالرغم من مخاوف أندرو، ضحك غيسلين بخفة

“لا داعي للقلق. سنواصل التقدم فقط”

بقي مرتاحًا كعادته، كما لو أنه لا يرى الفوضى في صفوفهم أصلًا

أخذ أندرو نفسًا عميقًا، محاولًا كبح قلقه المتزايد. كان الأمر محيرًا

‘لقد كنا نستولي حقًا على كل جنودنا وإمداداتنا ونحن نمضي…’

كانت استراتيجية مجنونة، ومع ذلك جرت تمامًا كما توقع غيسلين. وحتى وهو يراها بعينيه، ظل أندرو يجد صعوبة في تصديقها

‘حسنًا… إذا ظهر خارق مع جيش كهذا، فمن المحتمل أن أستسلم أنا أيضًا…’

يمكن لأي شخص أن يضع نظريات عن الاحتمالات. لكن تنفيذ خطة متهورة كهذه فعلًا يتطلب ثقة ومهارة استثنائيتين

لو كان شخصًا آخر، لكان هذا الأسلوب مستحيلًا

وصلت القوة العقابية، التي كانت تجتاح المملكة، إلى هدفها التالي، مقاطعة فيليت

كان الكونت فيليت سيدًا عظيمًا. ووفاءً بمكانته، نشر قواته بكثافة داخل حصنه الضخم

وكالعادة، تقدم غيسلين ونادى بصوت جهوري

“لن أضيع الكلمات! لقد سمعتم الأخبار، أليس كذلك؟ لديكم ثلاث ثوان لاتخاذ القرار! استسلموا!”

وعلى الفور، دوى صوت مضخم بالسحر من القلعة

“ثلاث ثوان؟ حتى لو منحتني ثلاث سنوات، فلن أستسلم، أيها المرتزق المجنون الحقير!”

بحلول ذلك الوقت، انتشرت سمعة آستيون السيئة في أنحاء المملكة. كانت أفعاله، في نظر معظم الناس، أقرب إلى الجنون الكامل

واصل الكونت فيليت إلقاء الإهانات المتواصلة على غيسلين

ومع ذلك، ورغم الشتائم، ظل غيسلين غير متأثر تمامًا

“تعلمون، مهما أهانني الناس، لم يعد الأمر يشعرني كأنه إهانة. لا بد أنني نضجت كشخص إلى هذا الحد”

كان آستيون وحده هو من يتألم في داخله

ورغم أن الأمر لم يكن له تأثير حقيقي عليه، كان هذا أول سيد يلعنه صراحة في وجهه

ضيّق غيسلين عينيه مفكرًا

‘همم… إنه يبدي مقاومة أكبر مما توقعت. لكنني سمعت أنه ليس شجاعًا بشكل خاص’

كان الكونت فيليت يقود 20,000 جندي. كانت قوة معتبرة، لكنها ليست كافية على الإطلاق لإيقاف الجيش العقابي

لم تكن لديهم معدات حصار، لكن بين صفوفهم مئات السحرة وأكثر من ألف فارس

إذا قاد غيسلين الهجوم بنفسه، واندفع الباقون إلى الأسوار، فسيستطيعون السيطرة على الحصن في وقت قصير

ولا بد أن الكونت كان يعرف ذلك أيضًا. ومع ذلك، كان لا يزال صامدًا

‘هل تحرك الماركيز فالكنهايم أخيرًا؟’

إذا كان الأمر كذلك، فثقة الكونت فيليت تصبح مفهومة. لا بد أنه اعتقد أن لديه فرصة حقيقية للنصر مع تعزيزات فالكنهايم

سحب غيسلين جيشه قليلًا إلى الخلف، ثم أرسل الكشافة فورًا في كل اتجاه

وقبل وقت طويل، بدأت التقارير تتدفق

“جيش الماركيز فالكنهايم يقيم قاعدة قريبة!”

“إنهم يمدون خطوطهم الأمامية عبر عدة أقاليم!”

“إجمالي قواتهم يقارب 120,000! تشير الرايات إلى أنهم انضم إليهم تابعون من الأقاليم القريبة من الماركيزية!”

عند سماع ذلك، أومأ غيسلين

“حسنًا، حان الوقت تقريبًا لنتوقف عن التقدم”

لقد كسبوا أرضًا هائلة من خلال تكتيكات سريعة وعدوانية. لكن هذه الطريقة لم تكن مصممة لتنجح إلى ما لا نهاية

كانت قوات التابعين المتبقية ستتجمع قريبًا وتعزز موقع فالكنهايم

كان واضحًا لماذا كان فالكنهايم يمد خطوطه الأمامية بدلًا من شن هجوم مضاد فورًا

‘إذن يريد كسب الوقت بحماية تابعيه ومنع أي انشقاقات أخرى؟ حركة ذكية’

الحرب الطويلة ستصب في مصلحة جانب فالكنهايم. ومن دون خط إمداد مناسب، سينهار جيش غيسلين في النهاية

وفي الوقت نفسه، ستصبح قوات فالكنهايم أكثر تنظيمًا مع مرور الوقت. كان يعمل بالفعل بسرعة لتثبيت وضعه

لكن هذه النتيجة كانت ضمن توقعات غيسلين تمامًا

وبعد أن فهم نية العدو، ابتسم غيسلين ابتسامة عريضة

“حسنًا إذن. حان وقت بدء المرحلة التالية من العملية”

من بين كل السيناريوهات الممكنة التي فكر فيها، كان هذا هو السيناريو الذي أراده أكثر من غيره

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.