الفصل 728: هل نبدأ بجدية؟ 3

الفصل 728: هل نبدأ بجدية؟ 3

“كواااه!”

صرخ إيسموغن من شدة الألم بعدما تهشمت ساقه. لم يتوقف غيسلين عند ذلك، بل سحق أطراف إيسموغن كلها

لم يكن ذلك كافيًا. ثم ضخ المانا الخاصة به في قلب إيسموغن. وحتى تتبدد المانا، ستمنعه من التعافي

لم يكن من الممكن قتل إيسموغن بعد. كان لا بد من أخذه حيًا إلى البابا

عندها فقط سينشر البابا الخبر في جميع الممالك بأن عالم الشياطين بدأ يتحرك

“فيو، كانت أيامًا قاسية. ومع ذلك، فإن القبض عليه بهذه الطريقة مرضٍ جدًا”

“كوغ… أيها الوغد…”

“بفضلك، يمكننا أخيرًا إعلان أن عالم الشياطين قد تحرك. لن تستطيعوا إثارة المتاعب بعد الآن”

“أوغ…”

ملأ اليأس وجه إيسموغن. كان ما يؤلمه أكثر من هزيمته هو أن الهدف الذي طالما تمسك به معتقده قد انهار بسببه

لم يبقَ له سوى شيء واحد ليفعله. كان عليه أن ينهي حياته بنفسه ليمنع العالم من معرفة خطط الطائفة

كانت أطرافه محطمة، فصار عاجزًا عن الحركة، لكنه ما زال يملك وسيلة. عض إيسموغن على لسانه بقوة

“أوغ…!”

لكنه سرعان ما وجد نفسه بتعبير أجوف ومهزوم

لسبب ما، لم ينغلق فكه. كان الأمر كما لو أن كل القوة قد تسربت من جسده

عند رؤية ذلك، ابتسم غيسلين ساخرًا

“لا تضيع وقتك. لقد سيطرت المانا الخاصة بي على أعصابك بالكامل”

“……”

لم يكن أمام إيسموغن خيار سوى الاستسلام. كان خصمه يملك حقًا ترسانة لا تنتهي من التقنيات

جر غيسلين إيسموغن معه، واتجه نحو حلفائه. وحتى وهو يتحرك، ظل يتفقد جسد إيسموغن ليرى مقدار ما تبدد من المانا

إذا تعافى إيسموغن ولو قليلًا، فإما أن يهرب أو ينتحر. كان على غيسلين التأكد من ألا تنفد المانا الخاصة به

كان الأمر مزعجًا، لكنه ضروري إذا أراد تسليم إيسموغن كما ينبغي

عندما وصل غيسلين ومعه أسيره، انفجر المرتزقة بالهتاف

“واو! نائب القائد عاد!”

“لقد قبض عليه فعلًا!”

“هل هذا حقًا كاهن من كنيسة الخلاص؟”

كان الصليبيون قد سقطوا بالفعل، وأجسادهم تشبه القشور اليابسة. أما المرتزقة، فلم يتكبدوا أي خسائر

كان ذلك لأن يوليان وكايل أوقفا الصليبيين بينما بقيت دينيب في الخلف تعالج الجرحى

في الحقيقة، بقدراتهما الرفيعة، كان يوليان وكايل يستطيعان القضاء على جميع الصليبيين وحدهما إذا مُنحا وقتًا كافيًا. لكنهما ركزا على الدفاع لحماية المرتزقة، الذين كانوا أضعف نسبيًا

وبالمثل، تعمد غيسلين إبعاد إيسموغن لتقليل الخسائر

مع أسر إيسموغن، انتهت المعركة حقًا. ابتسم غيسلين وقال

“دينيب، نحتاج إلى دليل نعرضه على الجميع. أجري اختبارًا صغيرًا”

“فهمت”

وضعت دينيب يدها على إيسموغن وأطلقت القوة العظمى

في اللحظة التي لامسته فيها القوة العظمى، بدأ جسد إيسموغن يحترق. لم تكن طاقة عالم الشياطين قادرة على تحمل القوة العظمى

شششش!

“آرغ!”

أطلق إيسموغن صرخة، فسحبت دينيب يدها

كان دليلًا لا يمكن إنكاره

استدعى غيسلين تابعه الظلي دارك، وأرسله يحلق عاليًا في السماء

“انشر الخبر. نحن نحضره”

“مفهوم!”

انقسم دارك فورًا إلى اثنين وطار كل منهما في اتجاه معاكس

ثم قاد غيسلين المرتزقة إلى نقطة اللقاء

وقبل وقت طويل، اقترب جيشان من جهتين متعاكستين

والمفاجئ أن الكونت بونيدور والكونت شفارتز وصلا كل منهما مع قواته، رغم أنهما كانا في حرب قبل لحظات فقط

توقفت الجيوش على مسافة معقولة. اقترب الكونتان من غيسلين بحذر، يحيط بهما فرسانهما

كان كل منهما يراقب الآخر بحذر، مستعدًا للضرب عند أدنى استفزاز

كان الكونت بونيدور أول من تكلم، محدقًا في الكونت شفارتز

“سأتمالك نفسي الآن بما أنك تزعم أن لديك دليلًا. وإلا لكنت قد مت في هذه الحرب”

سخر الكونت شفارتز ردًا عليه

“يا لها من نكتة. هل تظن حقًا أنك كنت قادرًا على التعامل مع جيشي؟ كنت ستنتهي أنت”

“أيها الوغد؟ إذن هل نحسم الأمر الآن؟”

“لا مانع لدي. كنت أخطط لسحقك على أي حال”

وبينما بدا الرجلان مستعدين للقتال، تدخل غيسلين

“لقد قُبض على العقل المدبر وراء هذه الفوضى. فلنتوقف هنا. القتال الآن لن يخدم إلا مصالح شخص آخر”

تذمر الكونتان، ثم أدارا رأسيهما على مضض، غير راغبين حتى في النظر إلى بعضهما

هز غيسلين رأسه

‘لم يكونا ينويان القتال حتى الموت حقًا’

رغم عدائهما، لم يرغب أي منهما في بدء حرب شاملة بين الممالك. كانت المسؤولية أكبر من أن تُحتمل

والآن بعدما منحهما غيسلين عذرًا للتوقف، أخذا يتظاهران بمزيد من الجرأة

‘حسنًا، على الأقل استمعا. هذا جعل الأمور أسهل’

في بداية الحرب، أرسل غيسلين دارك سرًا إلى الكونتين، وأخبرهما أن ينتظرا

لم يكن قادرًا على التأكد من عدد الجواسيس الذين يراقبون، لذلك كان لا بد من فعل ذلك بسرية

وافق الكونت شفارتز رغم شكوكه، لأنه لم يكن يريد الحرب. أما الكونت بونيدور، فلم يكن لديه خيار، إذ كان بحاجة إلى مساعدة غيسلين

وهكذا زيفا معركتهما لخداع إيسموغن

لم يُبلَّغ أحد بالخطة سوى الكونتين. لذلك، بدا الأمر للعالم الخارجي ببساطة وكأن الكونت شفارتز كان يتراجع خوفًا من أسلحة بونيدور

تنحنح الكونت بونيدور

“أحم، إذن هذا الرجل هو حقًا كاهن من كنيسة الخلاص؟”

“نعم. دعني أريك الدليل. دينيب”

“مم هم”

تقدمت دينيب خطوة إلى الأمام، وأطلقت القوة العظمى مرة أخرى على إيسموغن

“هيا!”

شششش!

“غرغه!”

هذه المرة، استخدمت دينيب مقدارًا أكبر من القوة العظمى. كان لا بد أن يكون الدليل لا يمكن إنكاره

تلوى إيسموغن، الذي كان ضعيفًا بالفعل، في عذاب أشد

عندما رأى الكونتان جسده يحترق تحت القوة العظمى، ظهرت الصدمة بوضوح على وجهيهما

كائنات عالم الشياطين فقط هي التي تتفاعل بهذه الطريقة مع القوة العظمى

“لا يُصدق. كاهن رفيع من كنيسة الخلاص حاول إشعال الحرب بيننا”

“نعم. والآن، الشيء نفسه يحدث في ممالك أخرى…”

“خُذ هذا!”

شششش!

“آرغ!”

“هيا!”

شششش!

“أوغ!”

“…دينيب، هذا يكفي. يمكنك التوقف الآن”

كان على غيسلين كبح دينيب، التي صارت متحمسة قليلًا أكثر من اللازم

ثم تابع

“على أي حال، عالم الشياطين يزرع الفوضى في عدة ممالك. نخطط لأخذ هذا الرجل إلى الإمبراطورية المكرمة كدليل. سنكون ممتنين إذا قدمتما شهادتكما بشأن ما حدث”

“بالطبع. لقد ساعدت في القبض على المذنب، في النهاية”

وافق الكونت بونيدور بسهولة، وأومأ الكونت شفارتز أيضًا

ومع ذلك، لم يستطع الكونت بونيدور مقاومة توجيه وخزة

“أرأيت؟ كان هناك عقل مدبر طوال الوقت! اعتذر لأنك شككت بي!”

“أي هراء هذا! أنت اتهمتني أيضًا! وأعد الأبقار التي سرقها رجالك من أرضي!”

“تلك كانت أبقارك تتجول داخل إقليمي من تلقاء نفسها. لم أفعل شيئًا”

“آه، صحيح. أبقاري اخترقت السياج بأعجوبة وهربت ليلًا؟”

“ربما لو ربيتها كما ينبغي، لما هربت! وعلى عكسكم أيها اللصوص، على شعبي أن يظلوا يراقبون ليلًا لأن جنودك يسرقون دجاجنا وخنازيرنا!”

“لا تنطق بالهراء! ولا ننسى أنك كنت تتسلل إلى أرضي لصيد الغزلان منذ كنا أطفالًا!”

“…كان ذلك لأن أحد غزلانك استدرج كلب الصيد الخاص بي بعيدًا. كانت له عينان كبيرتان وجميلتان”

“ما هذا الهراء الذي تقوله أصلًا، أيها المجنون؟!”

بينما انحدر السيدان إلى مشاجرة كلامية، لم يستطع الآخرون إلا التحديق بصمت

“…….”

حتى غيسلين قرر ألا يتدخل

بهذا المعدل، كان لا بد أن يصطدما مهما حدث

وعندما أمسك كل منهما بياقة الآخر، تدخل فرسانهما أخيرًا للفصل بينهما

تجاهل غيسلين ومرتزقته عرض إقامة وليمة كبيرة، وانطلقوا بسرعة

كان الكهنة الأعلى في عالم الشياطين وحوشًا قادرة على التجدد حتى من الإصابات الخطيرة. كان عليهم الوصول إلى الإمبراطورية المكرمة في أسرع وقت ممكن لتقديم دليلهم

“واو…”

عندما وصلوا إلى قلب الإمبراطورية المكرمة، لم يستطع أفراد المجموعة إلا أن يفتحوا أفواههم دهشة

لم يستطع المرتزقة منع أنفسهم من الشعور بالرهبة

غمره الجو المهيب، فبدأ أوزفال فجأة يعترف بأخطائه

“كنت أسرق الطعام سرًا من رفاقي كل يوم. أنا من بعت حذاء كايل سرًا. وبعت قفازي يوليان أيضًا. أكلت أعشاب الأخت دينيب ظنًا مني أنها مفيدة لصحتي. وأنا من كتب على جدار القرية أن آستيون وغد مجنون. أيتها الحاكمة، أرجو أن تسامحيني”

“…”

التفت الجميع للتحديق في أوزفال

لكنه لم ينتبه، وأغلق عينيه بينما واصل الاعتراف بكل أفعاله السابقة

لم يقاطعه أحد. ضربه يمكن أن ينتظر. أولًا، كان عليهم سماع كامل أخطائه

وبينما كانوا يستمعون إلى اعترافات أوزفال التي بدت بلا نهاية، شقت المجموعة طريقها نحو مركز المدينة

كلما توغلوا أكثر، ازدادت المباني فخامة. أبراج شاهقة وهياكل مقوسة أنيقة تناغمت بجمال، محيطة بأعظم وأشد مبنى إشراقًا، الكاتدرائية العظمى

كان هذا أكثر مكان مكرم في العالم. قلب الإمبراطورية المكرمة، ومقر البابا، ملاذ الحاكم

“لقد وصلنا أخيرًا. هذا مذهل”

تمتم غيسلين بدهشة وهو يحدق في الكاتدرائية. كانت عاصمة الإمبراطورية تفيض حقًا بالقوة العظمى

كانت طاغية إلى درجة أن إيسموغن، الذي جُر معهم، انهار والزبد يخرج من فمه، وانقلبت عيناه إلى الخلف وفقد وعيه

بالنسبة إليه، كانت هذه الأرض المكرمة كأرض ملعونة

التفت غيسلين إلى الرجل متوسط العمر الذي كان يركب إلى جانبه، وانحنى برأسه بأدب

“بفضل مراعاتك، استطعنا السفر إلى هنا براحة. أقدر ذلك”

“لا تشغل بالك. لقد أُسر كائن من عالم الشياطين، فكيف أقف متفرجًا؟ كان هذا واجبي. والآن، ادخلوا. سماحة البابا ينتظركم”

كان السبب الوحيد الذي جعلهم قادرين على الوصول إلى قلب الإمبراطورية المكرمة بلا أي عائق هو وجود إيسموغن

في اللحظة التي رأى فيها أحد نبلاء الإمبراطورية إيسموغن، أبلغ البابا فورًا. ونُشر جيش الإمبراطورية المكرمة لمرافقتهم مباشرة إلى الكاتدرائية العظمى

ومع ذلك، حتى ذلك النبيل لم يستطع الدخول دون إذن البابا

والأمر نفسه انطبق على المرتزقة. كان على الجميع الانتظار في الخارج

سُمح فقط لغيسلين ويوليان ودينيب وكايل بأن يسلّموا أسلحتهم ويتقدموا إلى الداخل

سلّم غيسلين إيسموغن إلى فرسان المعبد. لم يعد مضطرًا لمراقبته، يا لها من راحة

كان داخل الكاتدرائية العظمى مشهدًا يتجاوز الخيال. امتدت صفوف من الأعمدة البيضاء النقية بلا نهاية، وبدا السقف كأنه يندمج مع السماء، عاليًا على نحو يستحيل تصديقه

كانت الجدران مزينة بزجاج ملون يشع بالقوة العظمى، بينما صُنعت الأرضية من رخام أبيض، تتخلله أنماط ذهبية معقدة تشكل تصميمًا دائريًا غامضًا

وفي أعمق جزء من الكاتدرائية كان الملاذ الداخلي، مكانًا مكرمًا إلى حد أن الكهنة نادرًا ما يطؤون أرضه

“واو…”

بلا استثناء، شهق الجميع إعجابًا

كانت الجدران مزينة بكثافة برسومات وجداريات بارزة تصور كائنات سماوية. أما الأرضية البلورية الشفافة، فكانت تعطي وهم المشي فوق الهواء الرقيق، وتحتها جسيمات ضوء مشعة تتدفق، مشكلة رموزًا غامضة

كان يوليان ودينيب وكايل مذهولين تمامًا. وبصفتهم أناسًا من الريف، بدا هذا المكان غير واقعي، غريبًا تمامًا

حتى غيسلين، الذي رأى أشياء كثيرة، اندهش من المشهد

‘واو… لا بد أن هذا كلف ثروة’

لقد خاض الكثير من التجارب، لكنه لم يرَ شيئًا بهذا البذخ والجلال. بدا حقًا كأنه مسكن حاكم عظيم

في أبعد طرف من الكاتدرائية، هبط من السقف حجاب ضخم من الضوء، يُعرف باسم حجاب العظمة

كان يشبه إشراقًا مكرمًا ينساب من السماء

حلّقت حلقات معدنية هائلة في الهواء، متشابكة ومعلّقة بقوى مجهولة. وفي مركزها، انهمر عمود من الضوء العظيم إلى الأسفل، مشكلًا حجابًا مبهرًا دائم التغير

داخل الضوء المتدفق، كانت رموز مكرمة تتحول وتتطور باستمرار

وخلف الحجاب، أمكن رؤية ظل خافت

تحدث كاهن واقف إلى الجانب بنبرة مهيبة

“أنتم تقفون أمام سماحة البابا. اقتربوا على ركبكم”

تحرك يوليان ودينيب وكايل غريزيًا للركوع، لكن غيسلين أوقفهم. ثم التفت إلى الكاهن

“لا أظن أن الركوع ضروري حقًا، أليس كذلك؟ لسنا نتلقى رتبة فارس أو شيئًا من هذا القبيل. إن كنتم تعرضون علينا لقبًا، فقد أفكر في الركوع على ركبة واحدة”

“في حضرة سماحته، يجب على المرء أن يركع وهو يمشي. حتى الملك لا يُستثنى”

“ركبتاي ليستا في أفضل حال، كما ترى. أصابني سهم في الركبة عندما كنت أصغر سنًا. المشي على ركبتي سيكون مؤلمًا جدًا”

“أيها الوقح! كيف يجرؤ مجرد مرتزقـ!”

“حسنًا، حسنًا، أيًا يكن. لقد قبضنا على كاهن أعلى من عالم الشياطين. تستطيع الإمبراطورية تولي الباقي. الطائفة تثير الفوضى عبر الممالك، لكن إذا تكلم سماحة البابا، فستتوقف النزاعات وتبدأ التحقيقات”

“اركع حالًاـ!”

“هل أوصلت الرسالة؟ عظيم، إذن سنغادر الآن”

كان غيسلين يعني ذلك حقًا. كان هدفه الوحيد هو تحذير الإمبراطورية من عالم الشياطين وضمان تحركها

والآن بعدما أنجز ذلك، لم يعد هناك سبب للبقاء. حان وقت العودة إلى عملهم كمرتزقة، ورفع سمعتهم وتحسين مهاراتهم

عندما استدار غيسلين ليغادر، تلعثم الكاهن غير مصدق

“إ، إذن لماذا أصررت على الحضور شخصيًا؟! كان بإمكانك فقط تسليم الكاهن وإرسال رسالة! لقد أصررت على أن الأمر مهم جدًا بحيث لا يمكن نقله إلا شخصيًا!”

“آه، ذلك؟ أردت التجول ومشاهدة المكان”

“…ماذا؟”

“متى ستتاح لي فرصة رؤية مكان كهذا مرة أخرى؟ يجب أن أقول، إنه مبهر”

أومأ الآخرون موافقين. كان هذا المكان رائعًا إلى درجة أنهم يستطيعون التفاخر به مدى الحياة

“…”

بقي الكاهن عاجزًا تمامًا عن الكلام

هؤلاء البرابرة قطعوا كل هذه المسافة، فقط لينظروا حولهم؟!

لكن غيسلين لم يكن يكذب. وبغض النظر عن تسليتهم الشخصية، كان كشف تحركات عالم الشياطين ذا أهمية قصوى

ألقى غيسلين نظرة إلى الحجاب الضخم في الأعلى

“من المؤسف أنني لم أستطع رؤية وجه البابا. لم أتوقع أن يكون مخفيًا خلف كل هذا”

تحرك الظل خلف الضوء قليلًا، كأنه… مستمتع

“حسنًا، سنغادر حقًا الآن. تولوا أنتم الباقي”

استدار غيسلين للذهاب

صاح الكاهن مرتبكًا

“ا، انتظر! اركع قبل أن تغادر!”

“أوغ، نحن ذاهبون! لماذا أنت مهووس بالركوع؟ هل تريدني أن أمشي على ركبتي طوال الطريق إلى الخارج؟!”

“على أي حال، يجب أن تركع! هل تدرك أصلًا من أكون؟!”

“لا أدرك، ولا يهمني”

بدا الكاهن كأنه على وشك أن يفقد عقله

لم يقابل في حياته كلها أحمق متهورًا كهذا

أن يتجاهل أعلى سلطة في الإمبراطورية المكرمة، وفي أكثر أماكنها تكريمًا…!

أمسك الكاهن بعباءة غيسلين بيأس

“لن تغادر! اركع!”

“اتركني! أرفض!”

دخل الاثنان في شد وجذب سخيف، بينما وقف فرسان المعبد متجمدين، غير واثقين مما يجب فعله

لم يشهدوا في حياتهم إلا المراسم المهيبة، ولم يشهدوا فوضى كهذه قط

وسط الجلبة، دوى صوت هادئ من خلف الحجاب

“كفى”

عند تلك الكلمة الواحدة، ترك الكاهن عباءة غيسلين فورًا وتراجع، مدركًا أنه فقد هدوءه

التفت غيسلين مرة أخرى إلى حجاب العظمة

“هوه…”

كان الصوت غامضًا حقًا. كان من المستحيل معرفة إن كان لرجل أم امرأة… شاب أم عجوز

من الواضح أن الحجاب لم يكن للعرض فقط. لا بد أنه كان يخفي هوية البابا الحقيقية

ثم تكلم البابا مرة أخرى

“أيها المرتزقة الذين يجوبون القارة… لقد قدمتم خدمة عظيمة للعالم. لولاكم، لعانت البشرية كثيرًا في هذه الحرب”

“…”

“لا ينبغي صرف أبطال كهؤلاء بسبب شكليات بسيطة. أنوي مكافأتكم بما يناسب”

ابتسم غيسلين بخفة

“الآن بدأ الكلام يعجبني. هل يمكننا طلب أي شيء؟”

“إن كان ضمن قدرتي، فسأمنحه. لكن إلى جانب ذلك… لدي اقتراح لكم”

رفع غيسلين حاجبه

“اقتراح؟”

تبع ذلك صمت قصير

ثم تكلم البابا بحذر

“أرغب في أن أعهد إليكم بمهمة بالغة الأهمية”

عقد غيسلين ذراعيه، وقد أثار ذلك اهتمامه

كان هذا غير متوقع

البابا، أقوى شخصية في القارة، يقدم طلبًا شخصيًا إلى فرقة من المرتزقة؟

ابتسم غيسلين باهتمام وعقد ذراعيه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.