الفصل 729: هناك شيء هنا 1

الفصل 729: هناك شيء هنا 1

حتى غيسلين، الذي لا يتأثر بشيء عادة، لم يكن يتوقع أن يطلب البابا منهم شيئًا

كان الجميع ينتظرون بفضول ما سيقال، عندما أمسك الكاهن الواقف بجانبه بذراعه مرة أخرى وقال،

“من تظن نفسك، حتى تعقد ذراعيك هكذا!”

“………”

“أفلت ذراعيك واركع، الآن!”

“…هذا جنون”

سأل غيسلين بنظرة ضجر،

“بجدية، من أنت أصلًا؟”

أجاب الكاهن بتعبير مهيب،

“أنا بوريسكو، أحد الكرادلة الستة الذين يخدمون سماحة البابا”

هذه المرة، حتى غيسلين بدا عليه التفاجؤ بوضوح

“فوريسكو؟ حقًا؟”

“بوريسكو!”

“آه… قريب بما يكفي، على ما أظن”

وبالفعل، على عكس فوريسكو، المكرم المزيف للوتانيا المعروف بجشعه، بدا هذا الرجل صارمًا على الأقل. أما شخصيته، فبدت جامدة إلى أقصى حد

طقطق غيسلين بلسانه في داخله، ثم أفلت ذراعه. كان يستطيع المقاومة، بالتأكيد، لكن لم تكن هناك فائدة كبيرة من ذلك

بدا بوريسكو كأنه على وشك مطالبة غيسلين بالركوع مرة أخرى، لكن البابا قاطعه

“أيها الكاردينال، تراجع من فضلك مع الفرسان. لدي أمور مهمة أناقشها مع هؤلاء الناس”

“سماحتك! هذا غير مقبول. أن تتحاور مع مرتزقة وضيعين مجهولي الأصل…”

“هل تشكك في حكم باباك؟”

حملت نبرة البابا برودة خفية، فأغلق الكاردينال فمه فورًا. وازداد توتر الفرسان المحيطين بهم بوضوح

التقط غيسلين شعورًا خاطفًا في عيونهم، الخوف

‘همم… مع أنه لا يبدو أنه يشع بأي قوة’

ربما كان ذلك لأن غيسلين لا يستطيع إدراك القوة العظمى كما ينبغي، أو ربما كان البابا محجوبًا بنوع من الحاجز

لكن من ردود أفعال من حوله، كان البابا يملك بالتأكيد قوة غير عادية

في النهاية، انحنى الكاردينال والكهنة والفرسان المحيطون بعمق وانسحبوا

وبمجرد أن غادروا، عقد غيسلين ذراعيه مرة أخرى بلا تكلف وسأل،

“إذن، ما نوع الطلب الذي لديك لنا؟”

ظل البابا صامتًا لحظة، ثم تكلم ببطء

“دعني أسألك ببساطة. هل تعرف سبب الحرب بين البشرية وعالم الشياطين؟”

“حسنًا… أعرف خلاصتها. حاولت الحاكمات منع الحاكم الشيطاني وأتباعه من العبور إلى هذا العالم. قُتل الحاكم الشيطاني، لكن طاقته ما زالت باقية… والآن يحاول أتباعه غزو العالم وإحياءه. لذلك لا تزال البشرية تقاتلهم… شيء من هذا القبيل؟”

لم يكن غيسلين يعرف حقًا. كل ما لديه هو ما أخبرته به إرينيس. لكنه تذكر أن الأمر كان يُعد معرفة شائعة في هذا العصر، لذلك حاول تمريره بشكل عام

اختلس نظرة. خلف الحجاب، لمح ظل البابا يومئ بخفة

“لست مخطئًا في المعنى العام. لن أثقلك بالتفاصيل العقدية هنا، لذلك سأختصر”

واصل صوت البابا الأثيري الغامض،

“كما هو معروف، فإن الذين يُشار إليهم باسم كنيسة الخلاص يستخدمون طاقة الحاكم الشيطاني للقتال ضد البشرية. لكن هناك سببًا لاستمرار الحرب، رغم أن البشرية صدتهم مرات عدة وانتصروا”

“ذلك لأن طاقة الحاكم الشيطاني ما زالت باقية في العالم. هذه الطاقة تواصل تقوية أتباعه، مما يجعل إنهاء هذا الصراع مستحيلًا. حاولت البشرية القضاء على تلك الطاقة، لكنها فشلت مرة بعد مرة”

“لقد بدأ الناس يرهقون من الحرب التي لا نهاية لها. لا بد أنكم رأيتم ذلك بأنفسكم، كيف صار الناس يكرهون بعضهم أكثر فأكثر، ويتعاملون مع الحياة بخفة شديدة”

عند ذلك، أومأ غيسلين. كان هذا العصر تحديدًا يستخف بالحياة بشدة

كان الجميع يطاردون مصالحهم الخاصة، غير مبالين بمعاناة الآخرين

كان الأقوياء يسخرون من الضعفاء ويدوسونهم، بينما يحاول الفقراء غرس أسنانهم في أي شخص يملك أكثر منهم

لم يكن الجميع هكذا، لكن معظمهم كانوا كذلك. حتى مجموعة غيسلين نفسها كادت ذات مرة تتعرض لهجوم من أناس ساعدوهم

لم ينجوا من مثل هذه المظالم إلا بسبب قوتهم. أما الآخرون، فما زالوا يعيشون في عالم إمّا أن تقتل فيه أو تُقتل

لقد أصيب العالم بالجنون بالفعل. وأكبر سبب لذلك الجنون كان…

“إنه عالم الشياطين، أليس كذلك”

“صحيح. إن قلق الناس من عدم معرفة متى قد يموتون قد غيّرهم. لم يعودوا ينظرون إلى المستقبل، بل صاروا يطاردون المكاسب الفورية والمتع العابرة فقط”

“إذن هذا الطلب الذي لديك، هل هو مرتبط بعالم الشياطين؟”

لم يجب البابا على ذلك فورًا. وبعد لحظة من الصمت، بدأ يتحدث عن شيء غير مألوف

“والآن، سأخبركم بأسطورة لم يعد يتذكرها إلا القليلون”

لمعت عينا غيسلين. معرفة شيء مجهول كانت دائمًا تثير الحماس

عند رؤية رد فعله، أطلق البابا ابتسامة خافتة من داخل الحجاب. كان هذا المرتزق غير مبالٍ حقًا، مهما كان الموقف

“أوقفت الحاكمات الحاكم الشيطاني، لكن نتيجة لذلك فقدن أجسادهن المادية، ولم يعد بإمكانهن التدخل المباشر في هذا العالم. ومنذ ذلك الوقت، ظلت إراداتهن الواسعة موجودة خلف الأبعاد”

“لكن هذا لا يعني أنهن بلا قوة. لو كان الأمر كذلك، لما وُجدت القوة العظمى نفسها في هذا العالم”

“تركت الحاكمات وراءهن أربعة أحجار كريمة مشبعة بقوتهن. ومن خلالها، ما زلن يستطعن مراقبة العالم، وإن كان ذلك بشكل غير مباشر”

تردد صوت البابا المشع مرة أخرى في القاعة

“نسميها الأحجار المكرمة”

‘الأحجار المكرمة؟’

مال غيسلين برأسه. لم يسمع بها قط، لا في عصره، ولا في أي أسطورة أو نص مكرم أو رواية شفهية

لو كانت بهذه الأهمية، فلا بد أن تكون معروفة. حتى المكرمة بارنييل لم تذكرها قط

ولم يبدُ الأمر كأنه شيء تخفيه الكنيسة عمدًا، فبارنييل لم تكن من النوع الذي يخفي الأمور، على عكس إرينيس

تحدثت إرينيس عن مصدر قوة عالم الشياطين، لكنها حتى هي لم تكن تعرف بهذه الأسطورة

‘حسنًا، أظن…’

في أساطير زمن غيسلين الأصلي، كانت دينيب تُسمى “المكرمة الأولى”. ومع ذلك، كان لقب المكرمة موجودًا بالفعل في العصر الحالي. لم يكن ممكنًا أن تكون دينيب الأولى حرفيًا

‘هل يمكن أن دينيب غيّرت تعريف المكرمة؟’

في الحلم قبل أن يسافر إلى الماضي، استخدمت دينيب قوى الحاكمات الأربع كلها

ربما كانت أول من نجح في توجيهها جميعًا، وهذا أكثر من كافٍ لاحتكار لقب “المكرمة”

أما كيف حصلت على مثل هذه القوى، فظل لغزًا

“بماذا تفكر؟”

عاد غيسلين من أفكاره، وابتسم ابتسامة محرجة

“آه، لا شيء. أنا مندهش فقط. أرجو أن تواصل”

“…كل واحد من الأحجار المكرمة الأربعة عُهد به منذ زمن طويل إلى واحد من الأعراق الأربعة. البشر، والإلف، والأقزام، وأخيرًا التنانين”

“لقد فكرت طويلًا في كيفية إنهاء هذه الحرب التي لا تنتهي. وأخيرًا، وصلت إلى نتيجة”

“سنستخدم قوة الحاكمات الموجودة داخل الأحجار المكرمة لتدمير عالم الشياطين نهائيًا”

لا تترك المصدر الأصلي في مَجَرَّة الرِّوايَات لأجل نسخة ناسخة لا تحترم الحقوق.

كانت في صوت البابا حماسة غريبة وهو يقول ذلك. لكن لم يجد أحد الأمر غريبًا

ففي النهاية، يُعد البابا، مثل المكرم، ممثلًا للحاكمة

ومن الطبيعي أن يرغب شخص كهذا في القضاء على عالم الشياطين ونشر إرادة الحاكمات

وبينما كانوا يستمعون في صمت، سأل غيسلين،

“هل لهذا الطلب علاقة بتلك الأحجار المكرمة؟”

“نعم. أملك واحدًا منها، بصفتي ممثل البشرية. وأرغب في تكليفكم باستعادة الأحجار المكرمة المتبقية من الأعراق الأخرى”

نظر غيسلين إليه بعدم تصديق. وكذلك فعل رفاقه

تكليف مرتزقة بمهمة بهذه الأهمية؟ ألا ينبغي لأكثر شخصية نفوذًا في العالم أن يتولى هذا بنفسه؟

“أم… سماحتك؟”

“تكلم”

“ألن يكون أسرع أن يرسل سماحتك مبعوثًا ويتفاوض على الأحجار، بدلًا منا؟”

أجاب البابا بثقة

“لقد أرسلت واحدًا بالفعل، لكنهم رفضوا”

“……”

“إنه الحجر المكرم الذي يُعتقد أنه يحمي مصير عرقهم. بالطبع لن يسلّموه بسهولة. أنا نفسي لن أسلّم حجري لو طلبه أحد”

“……”

ربما كان ذلك امتياز منصبه العالي، لكنه كان وقحًا بطريقة مقنعة على نحو غريب. ضحك غيسلين ضحكة جافة وسأل مرة أخرى

“…وتطلب منا أن نستعيد أشياء كهذه؟ نحن مجرد مرتزقة. هؤلاء الناس رفضوا طلبك بالفعل. لماذا قد يسلمونه إلينا؟”

“لا أعلّق على هذا توقعات كبيرة. لكن ألستم أشهر فرقة مرتزقة في القارة؟”

“همم، حسنًا، هذا صحيح”

“لقد سمعت أنكم حللتم أمورًا صعبة لكثير من الممالك. أقدر قدراتكم تقديرًا كبيرًا، وأضع أملًا صغيرًا على ذلك”

“إذن لن تمانع إذا فشلنا؟”

“بالطبع لا. لست ممن يطالبون بما لا يُعقل”

“همم… في هذه الحالة…”

أغلق غيسلين عينيه وأومأ. لم تبدُ المهمة سهلة، لكن إن كان الفشل مقبولًا، فلم يكن هناك سبب حقيقي للرفض

ومع ذلك، كان هناك شيء غريب

“هل أخبرتهم أنك تنوي استخدام الأحجار المكرمة لتدمير عالم الشياطين؟ قد يغير ذلك رأيهم. يبدو كأمر يستحق المحاولة”

ضحك البابا مرة أخرى

“هل تظن أن ذلك لم يُجرَّب عبر العصور؟ لقد جُرب، مرات كثيرة، وفي كل مرة انتهى بالفشل. لم يؤدِّ إلا إلى إشعال مزيد من النزاعات، إذ قاتل من طمعوا في الأحجار للاستيلاء عليها كلها”

“قاتلوا عليها؟”

“هذه أحجار مشبعة بقوة الحاكمات. بالطبع سيرغب الجشعون في انتزاع كنوز كهذه”

“آه…”

“بعد تجربة مثل هذه الفتن عدة مرات، قررت الأعراق الأخرى ألا تحاول أبدًا استخدام الأحجار المكرمة للقضاء على عالم الشياطين مرة أخرى”

“ومع ذلك، ما زال سماحتك يرغب في المحاولة مرة أخرى”

“لأنها الطريقة الوحيدة لاستئصال عالم الشياطين”

مال غيسلين برأسه قليلًا. كان هناك تناقض في كلام البابا

“ألم تفشل كل المحاولات السابقة؟ هل تلمح إلى أن شيئًا ما قد تغيّر؟”

“مجرد أن الأمر فشل من قبل لا يعني أنه سيفشل مرة أخرى. أنا، البابا، واثق من أنني أستطيع تسخير قوة الأحجار المكرمة كما ينبغي”

“…….”

اكتفى غيسلين بالصمت. إذا كان الرجل يدّعي أنه يستطيع فعل ذلك ويريد المحاولة، فلم يكن هناك الكثير ليقال ضده

“ما قولك؟ هل ستقبل هذا الطلب؟ سأغطي كل النفقات اللازمة. وإذا نجحت، فستمنحكم الإمبراطورية أي مكافأة ضمن قدرتها”

“يبدو عملًا جيدًا. سأقبل”

وافق غيسلين على طلب البابا دون تردد. ظاهريًا، تصرف وكأنه يتفضل عليهم، لكنه في داخله كان يكاد يتوسل لأخذ المهمة

‘هناك شيء هنا’

كانت دينيب بوضوح مكرمة قادرة على استخدام قوى الحاكمات الأربع جميعًا. لم تكن قوتها موضع شك

لكن غيسلين لم يعرف قط كيف أصبحت قوية إلى هذا الحد. لم يبدُ محتملًا أنها اكتسبت مثل هذه القوة من الأعمال الطيبة وحدها

والآن، عثر على معلومة جديدة من مصدر غير متوقع

‘الأحجار المكرمة… لا بد أنها مرتبطة بقوة دينيب’

أي شخص يعرف المستقبل كان سيخمن الشيء نفسه

لم يكن يستطيع ترك الأمر يمر. حتى لو اتضح أنه لا صلة لها بالأمر، كان عليه أن يرى الأحجار المكرمة بعينيه ليحكم بنفسه

نظر غيسلين نحو الحجاب وسأل،

“لن يكون هذا سهلًا. هل يمكننا استخدام أي وسيلة ضرورية؟”

“ما دمتم تستطيعون الحصول على الأحجار، فافعلوا ما يجب. يمكنكم حتى الاستناد إلى اسمي”

بعبارة أخرى، كان لديهم الإذن بتلطيخ سمعة البابا إن لزم الأمر. هكذا كان يريد الأحجار بشدة

عند هذه النقطة، ما لم يخوضوا حربًا ويفنوا الطرف الآخر، لم تكن هناك طريقة أخرى للحصول عليها. كان هذا رهانًا على أضعف فرصة ممكنة

بإذن البابا، قوّم غيسلين ظهره وأعلن بجرأة،

“إذن لا تقلق. سأعيدها بأي وسيلة ضرورية”

عند هذه الكلمات، نظر إليه رفاقه بقلق. لأن “أي وسيلة” عند غيسلين كانت دائمًا تتجاوز أعنف توقعاتهم

لكن البابا، ربما لأنه سُرّ بثقة غيسلين، أطلق ضحكة خافتة

“يا له من مرتزق مسلٍّ. سأنتظر النتائج”

“شكرًا لك”

“ومع ذلك، بما أنني أعلم أن هذه لن تكون رحلة سهلة، فسأكلّف شخصًا بمرافقتكم”

“مرافق؟ لن يكون ذلك ضروريًا”

“إذا كنتم ستستخدمون اسم البابا، فستحتاجون إلى وكيل موثوق يمثّلني. كما أنه قادر، لذلك لن يكون عبئًا”

قطّب غيسلين وجهه بتذمر. مرافق أم لا، كانت مجرد طريقة مهذبة لقول مراقب. وفي أفضل الأحوال، كان يأمل ألا يقف هذا الشخص في طريقه

كان على وشك اختلاق عذر والرفض، لكنه عندما رأى الشخص الذي دخل القاعة بأمر البابا، غيّر رأيه

‘حسنًا، حسنًا، ماذا لدينا هنا؟’

رجل شديد الوسامة، يشع بهالة مهيبة من هالات فرسان المعبد. كان سلوكه لا عيب فيه، ومظهره أنيقًا، من النوع الذي يكسب ود الآخرين فورًا

انحنى الرجل قليلًا نحو غيسلين وحيّاه

“يسرني لقاؤك. أنا ليونيل، السيف الذي يتحرك نيابة عن سماحة البابا”

ابتسم غيسلين باهتمام. لم يتعرف على الوجه، لكنه عرف بالفطرة

كان ليونيل هو الفارس الذي رآه في حلمه، يقاتل أحد مبعوثي كنيسة الخلاص، رفيق البطل، والمشتبه بأنه الملك المؤسس للوتانيا